Жена для лешего или как пробудить дракона

Эту книгу я посвящаю своей маме...

Черновик.

Пролог.

– Привет, Дель, – на пороге стоял Стас.

– Ой, а я как раз о тебе думала! – воскликнула радостно, обнимая парня и целуя в щеку. Он повёл себя странно, отстранившись и суетливо поправляя рубашку, словно я успела её измять.

– Нам нужно поговорить, – сказал он не особо уверенным голосом.

Сердце кольнуло неприятное предчувствие, но я отмахнулась от него, не желая притягивать негативные мысли.

– А знаешь, завтра у меня день рождения, – проговорила нарочито весело, всячески демонстрируя хорошее настроение и оптимизм. – Давай проведём его вместе, как ты и хотел? Я приготовлю бутерброды, бутылочку игристого, фрукты. А ещё возьмём мясо на шашлыки и отправимся к озеру. Ну как тебе такая идея?

– Прикольно, – ответил мой парень почему-то совсем нерадостно.

Его странный тон настораживал. Конечно, я ожидала от него совсем другой реакции. Он ведь сам постоянно просил проводить побольше времени вместе.

– Что случилось, Стас? – осторожно спросила, пытаясь заглянуть в карие глаза, которые он старательно отводил. – Скажи прямо, ты не хочешь отмечать мой день рождения?

– Прости…, но нам нужно расстаться… – наконец выдавил из себя парень и скорчил такую кислую морду, что мне захотелось огреть его чем-то тяжёлым, но вместо этого, я сохранила полное спокойствие и даже улыбнулась в ответ.

– Расстаться?! – переспросила иронично, приподняв бровь. – Дай-ка угадаю, мальчику приснился страшный сон, который испугал до чёртиков?

– Откуда ты знаешь?! – тут же выпалил Стас, почему-то затравленно озираясь по сторонам.

«Потому что ты не первый…», – подумала про себя, ухмыльнувшись, а вслух сказала:

– Просто предположила.

Парень шагнул ко мне и приблизил лицо так, что мы практически столкнулись лбами.

– Ты не представляешь, как это страшно! – быстро прошептал Стас, обдавая меня горячим дыханием. – До сих пор вижу перед собой эти огненные глаза, прожигающие меня насквозь, и страшный рык, раздавшийся в голове: «Она моя и только моя!». Жуткое чувство, что за мной следит невидимый зверь, присутствует до сих пор. Прости, малышка, но я не готов игнорировать…

– Уходи, Стас. Это я тебя бросаю, – прервала его панические изливания, чувствуя лишь раздражение и обиду. –Трусливый мужик, хуже предательства. Уж лучше я достанусь зверю, чем такому, как ты!

Захлопнула дверь перед его носом, не желая больше продолжать бессмысленный разговор и показывать навернувшиеся на глаза слёзы. Мне было ясно одно, всё снова повторялось…

1 глава

Сегодня был день моего рождения…

Ровно двадцать лет назад я появилась на свет, но это не точно, по словам моей воспитательницы. Меня оставили на пороге детского дома и навсегда забыли о моём существовании. Всё, что осталось в наследство — это клочок бумаги, на котором было написано странное имя «Агидель Ведана». Так меня и записали в книге регистрации.

Не стала изменять привычкам, надев любимый спортивный топ, легинсы и кроссовки. Ровно в семь утра, уже бежала по лесной дорожке, напевая под нос навязчивую мелодию, услышанную где-то. Каштановые волосы, забранные в конский хвост, раскачивались в такт, не мешали бегу. Глаза от мошкары защищали очки от солнца обтекаемой формы.

Погода стояла прекрасная, середина июня, ещё не жарко, но вокруг всё давно зелёное. Птичьи трели разливаются по всему лесу, мелкое зверьё снуёт в траве, ища себе пищу. Воздух свеж и до одурманивания прозрачен.

Я любила эти моменты наедине с природой, когда все проблемы становились несущественными. Мысли плавно текли в голове, словно весенние ручейки, а настроение стремительно ползло вверх.

«Эх, была бы моя воля, жила бы в лесу!» – каждый раз думала про себя, хотя прекрасно понимала, что этому не суждено сбыться.

Я ведь истинный городской житель и совершенно не приспособлена для жизни даже в деревне, что уж говорить про лес. Мои навыки выживания равны нулю и ограничены рамками городской жизни.

Лесная тропа, виляя между деревьев, уходит всё дальше к Оленьим озёрам. Бегу неторопливо, обдумывая план работы на сегодняшний день. Внезапно за спиной раздался сильный хлопок, а ударная волна, сбив меня с ног, протащила по пыльной дорожке. Вовремя успела выставить руки, чтобы не пострадало лицо. Вскочив на ноги, резко обернулась, ища причину столь мощной волны.

Воздух передо мной мерцал и радужно переливался, словно мыльный пузырь на солнце. За густыми кустами орешника раздался шелест, а потом и треск ломающихся веток. Я затаила дыхание, чувствуя, как нарастает панический страх в груди. Насколько мне было известно, из крупных зверей здесь водились только лоси, но они редко выходили из леса к людям.

Кусты раздвинулись, и на меня уставилась огромная морда медведя. Шерсть зверя была странного зеленовато-бурого цвета, словно он только что вылез из болота, и торчала клочьями. Медведь смотрел на меня не моргая, словно застывший истукан, и я чётко видела языки зелёного пламени, плясавшего в его зрачках.

Я нервно сглотнула, переводя дыхание и стараясь отбросить панику. Главное — не поворачиваться к нему спиной, продолжать смотреть в глаза и не показывать страха. Этими мыслями я пыталась себя успокоить, пока отступала назад.

Зверь, наконец, отмер, глубоко втянув носом воздух, он пару раз недовольно фыркнул, мотнул головой, словно сбрасывая наваждение. Издав громогласный рык, продемонстрировал огромные клыки в пасти так, что моё сердце на мгновение остановилось, а потом припустилось вскачь, как заяц, улепётывающий от лисы.

Ноги среагировали быстрее мозга. Я понеслась сломя голову, не разбирая дороги и не оглядываясь, боясь увидеть зверя слишком близко, всем нутром чувствуя его приближение за спиной. Быстрее, ещё быстрее… Даже поваленные деревья не стали для меня препятствием, главное — оторваться от зверя!

Сама не поняла как, но я прямо с разбега влетела в какую-то невидимую преграду, которая словно пружина, отбросила меня назад. Ужас охватил всё тело, буквально затылком ощутила жаркое дыхание зверя. Потребовалась секунда для разворота, ещё секунда, чтобы вскочить на ноги и подпрыгнуть со всей дури вверх, уходя от огромной туши медведя, несущегося прямо на меня.

Время замедлилось, а я зависла в воздухе…

Испуганно и ошарашенно посмотрела вниз, где бесновался медведь, пытаясь дотянуться до меня лапами.

«Это я что же, «висю»?! – промелькнула странная мысль. – А разве так бывает? Откуда у меня вдруг такая способ…».

Хлопок…

Додумать я не успела, потому что меня вдруг начало затягивать в невидимую вязкую, похожую на кисель, субстанцию. Всё вокруг стало тягучим и расплывчатым, словно я смотрю сквозь стеклянную пелену. Цвета калейдоскопом сменяют друг друга, делая всё вокруг радужным и неестественно ярким.

«Что происходит, я в обмороке или уже на том свете?!» – панически пронеслось в голове.

Не знаю, сколько времени это длилось, мне показалось вечность. Наконец-то, пространство соизволило выплюнуть меня обратно в лес, и я медленно опустилась на мягкий рыжеватый мох. Дыхание сбилось, воздух, словно резко закончился. Горло сжал спазм, а лёгкие налились огнём. Ещё немного и я задохнусь!

Паника накрыла с головой от осознания близости смерти. Я принялась кататься по земле, беспомощно размахивая руками и ища спасения. Острая ветка больно впилась в бок, и краем сознания уловила тихое «чпок», тут же поток воздуха хлынул в мои бедные измученные лёгкие. Жадно принялась хватать ртом воздух, пытаясь отдышаться и пережить страшный момент. Ещё никогда в жизни я не была настолько близко к смерти. Меня спасло чудо, не иначе!

Отдышавшись и придя немного в себя, осторожно села и осмотрелась, ища глазами опасность, но медведя нигде не было. Первое, что отметил взгляд, лес вокруг изменился, он стал каким-то диким…

Тропа исчезла, привычный пейзаж из берёз и дубов тоже. Теперь меня окружали вековые хвойные деревья необъятных размеров с очень густой кроной, пропускающей мало света, из-за чего в лесу было довольно сыро. Корни были настолько длинные и мощные, что уже не помещались в земле и вздымались причудливыми формами над поверхностью, заросшие мхом, лианами и грибами.

Повсюду росли кустарники, напоминающие папоротник и небольшие пальмы. Ворсистые стволы покрывали достаточно длинные колючки, а листва удивляла яркими оттенками жёлтого, красного и оранжевого. Под ногами стелился мягкий рыжевато-янтарный мох, но стоило пошевелиться, как он начинал мерцать зеленоватым фосфорным свечением, словно реагируя на прикосновения.

Отогнав от себя возникшее изумление, вновь прислушалась, пытаясь уловить звуки опасности. Но больше не было слышно тяжёлой поступи зверя, да и хруста веток тоже, но страх по-прежнему сидел занозой в сердце. Решила не задерживаться на месте. Пока светло, нужно постараться выйти к людям или хотя бы на дорогу. Ночевать в лесу мне совсем не хотелось.

Решительно поднявшись на ноги, двинулась вперёд и умудрилась тут же провалится одной ногой в воду.

– Болото?! – ахнула я удивлённо, не сразу поняв всю опасность.

Как только мозг осознал, паника вновь захлестнула с новой силой. Я принялась выдёргивать ногу и одновременно пытаться ухватиться за любые ветки поблизости, но они оказались колючими. Раздирая ладони в кровь, продолжала бороться с вязким месивом под ногами, которое уже жадно поглощало и вторую ногу. В душе проснулась ярость, очищая сознание от страха.

– Ну уж нет, я так просто не сдамся! – прорычала сама себе и, наконец, смогла зацепиться за торчащий из-под земли корень дерева. Напрягая все мышцы тела, подтянулась, потом ещё и ещё, чувствуя, как неохотно, но всё же отступает болото.

Вытянув себя, отползла обратно на мох и, распластавшись на нём, разревелась в голос, чувствуя, что нервы на пределе.

– Что происходит! – закричала в бессильной ярости, глядя в небо. – Ты решил доконать меня прямо в мой день рождения?! Мало тебе моего одиночества, так ты решил и жизнь отнять? Тогда зачем вообще позволил остаться живой? Ненавижу тебя, слышишь, ненавижу!

Горькие слёзы застилали глаза, обжигали щёки и холодили мокрыми дорожками шею. Сейчас, как никогда ощущала себя слабой, бессильной и одинокой страницей в целой вселенной. Нигде нет мне места, везде я чужая, как бы ни старалась обрести свой дом. Люди словно чувствовали во мне опасность и не желали находиться рядом. Женщины всегда были добры ко мне, но лишь до поры до времени. Стоило на горизонте появится ухажёру, как дружба перерастала в ссору и обиду. Меня начинали обвинять в домогательстве к чужим мужчинам, обзывали вертихвосткой и завистливой стервой.

Мужской пол проявлял ко мне интерес, но стоило с кем-то сблизиться и происходила странная трансформация. Мужчина менялся в лице, словно впадая в депрессию, терял ко мне всякий интерес и начинал испуганно приговаривать: «Ты его и только его!». Я не понимала, о ком шла речь, а на все расспросы они лихорадочно отмахивались и сбегали. Конечно, я не признавала своей вины, но уже давно перестала спорить и оправдываться. Просто вставала, собирала вещи и уходила в новое, оставляя позади все болезненные моменты жизни.

Успокоившись немного, заставила себя сесть, вытереть слёзы тыльной стороной ладони и, сложа руки рупором, закричала отчаянно:

– Помогите! Спасите! Караул, грабят!

Ответом мне стали лишь тихое эхо и шелест крыльев испуганной птицы, перелетевшей на другую ветку. Сейчас мне стало очевидно, я не знаю этих мест. Всё вокруг чужое и опасное, каждый шаг может стать последним. Меня начала бить мелкая дрожь от осознания своей беспомощности.

«Я умру здесь или меня сожрут дикие звери! – от этой страшной мысли, словно током прострелило всё тело.

Встав на ноги, осмотрелась, ища подходящее орудие. Увидела сухую, длинную, сломанную у корней палку. Обдирая руки, всё же смогла отломать её от куста, потом удалила шипы и довольно ухмыльнулась своей глупости. Неужели я действительно надеюсь, что с помощью этой палки смогу выбраться из болота?

Задушив в себе начинающуюся панику, осторожно прощупала почву под ногами, убеждаясь, что почва твёрдая, потом стала тыкать впереди, выбирая направление. Наконец, приняв решение, медленно и осторожно двинулась вперёд, сосредоточенно проверяя палкой каждый бугорок мха. Солнце начало клониться к закату, а я всё блуждала среди болотных кочек, полностью утратив ориентир. Страх за жизнь вновь нарастал внутри опасной волной, грозя смести на своём пути волю и надежду. Я почти уже была готова снова впасть в истерику и начать орать на весь лес, моля о спасении.

Неожиданно мой взгляд привлёк вислоухий заяц, ярко-рыжего цвета. Он выскочил из ближайшего куста прямо под ноги, напугав до чёртиков, а потом отпрыгнув в сторону, шустро рванул по неприметной тропке, виляющей среди болотных кочек.

«Кажется, я спасена…» – промелькнуло в голове радостно.

Осторожно последовала за зверьком и уже через несколько метров, наконец-то почувствовала твёрдую почву под ногами. Уверившись в том, что болото осталось позади, побежала по тропинке, надеясь поскорее выйти к людям. Есть хотелось всё сильнее, но вокруг ничего съедобного я не наблюдала, даже ягод на кустах не было, одни колючки.

Не знаю, сколько времени блуждала по тропе, уставшая и измотанная всеми выпавшими на мою долю испытаниями. Чувствовала, что силы уже на исходе, а лес по-прежнему не заканчивался. Солнце почти достигло земли, и темнота всё больше отвоёвывала пространство. Наверное, пора искать место для ночлега, вот только где его найти?

Деревья – гиганты, оплетённые лианами, могли бы послужить пристанищем на ночь. Но меня смущает тот факт, что если на них могу залезть я, то хищник и подавно. Надежда встретить людей давно растаяла, тут кругом были дикие места. Удивительно, что я до сих пор не встретила хищника на своём пути. Видимо, они тоже не очень любят болото или выходят на охоту по ночам.

Обходя очередное вековое дерево, неожиданно остановилась, глядя на лесную полянку, открывшуюся взору. Она была усеяна мелкими кустиками со спелыми ягодками, похожими на землянику. Обрадовавшись хоть какой-то еде, упала на колени и с жадностью принялась срывать и запихивать в рот спелые плоды. Ягоды оказались очень сладкими и сочными, и я не смогла сдержать стон наслаждения. От голода даже мысли не возникло, что они могут быть ядовитыми.

Немного насытившись, принялась уже выбирать ягодки покрупнее, для этого приходилось пригибаться к самой земле.

В какой-то момент заметала странность. Чем ниже пригибалась к земле, тем отчётливее видела старую хижину, притаившуюся среди корней дерева-великана, но стоило поднять голову и видение исчезало.

– Что за ерунда… – пробормотала озадаченно, потерев глаза кулаками.

Вновь глянула в ту сторону, пытаясь увидеть дом, но видны были только вздувшиеся корни дерева, а под ними зияющая темнота и ничего больше.

– Ну, ладно, давай попробуем по-другому, – проговорила ехидно, ложась на землю пластом. Деревянная изба снова показалась впереди. Старая, полуразрушенная, покрытая мхом и вьюнами. На мгновение засомневалась, стоит ли туда соваться, вдруг там живёт Баба-яга или ещё какой персонаж сказки? Хмыкнув на свои глупые рассуждения, уверенно поползла прямиком к домику. Даже если там сам чёрт живёт, меня это не остановит! Ночевать в лесу я не желала.

Доползла до двери и постучалась настойчиво, ожидая ответа, но его не последовало.

– Значит, дома никого, ещё лучше, – прошептала себе под нос и, дотянувшись до ручки, нажала на неё со всей силы.

Дверь скрипнула и отворилась…

2 глава

Встав с колен, отряхнулась и осторожно заглянула внутрь. Пелена непроглядности спала, позволяя мне разглядеть внутреннее убранство дома. Как оказалось, изнутри он оказался гораздо больше. Моему взору предстала большая комната, которая вместила в себя прихожую, гостиную и кухню. Разграничивали всё это пространство небольшие ступени и перегородки, вместо стен.

– Эй, есть кто живой? – крикнула я, замирая и прислушиваясь. Тишина. – Ау, есть кто дома?

Мне никто так и не ответил, поэтому осмелев, я вошла в дом. В конце концов, не оставаться же мне на улице, раз дверь открыта. Сделав пару шагов, остановилась и принялась с любопытством осматривать помещение.

Деревянный пол был застелен довольно затёртым половиком, сделанным из разноцветных лоскутов. Возле двери стояла рогатая вешалка, на которой висел здоровенный чёрный плащ, подбитый серым мехом, а на полу стояли сапоги просто огромного размера.

– Тут что же, великан живёт? – пробубнила себе под нос, осторожно делая пару шагов вперёд.

С левой стороны от меня расположился камин, выложенный из разномастных камней. Перед ним стояло одинокое кресло-качалка и небольшая табуретка, видимо, для ног. На невысокой круглой подставке возле кресла лежала довольно внушительная книга в чёрном кожаном переплёте. На ней ярко горели золотым цветом буквы. Подошла ближе, пытаясь прочесть название, но слова были мне совсем незнакомы.

На стенах висели морды странных животных со стеклянными глазами и клыками с мой большой палец. Чучело небольшого зверька, очень напоминающего помесь хорька и зайца, примостилось аккуратно над камином. Острая мордочка с глазами-бусинами смотрела на меня хитро, длинные заячьи уши, торчащие в стороны, придавали зверьку трогательный вид «лапочки», но увидев тонкие и острые клыки, неприметно торчащие, поняла, что зверёк далеко не безобиден.

Перевела взгляд на огромных жуков и бабочек, расположившихся чуть ниже. Они находились в стеклянных полукруглых рамках, которые исполняли роль лупы, позволяя разглядеть насекомых до малейших подробностей.

«Брр… какая гадость, мёртвое царство какое-то. Похоже, хозяин этого дома всё же охотник», – подумала про себя, отходя от камина. Справа от меня возвышалась винтовая лестница, ведущая куда-то наверх. Наверное, там располагалась спальня, но я решила сначала осмотреться внизу.

Пройдя вперёд, поднялась на две ступени выше, переходя в кухню. Она оказалась на удивление хорошо обставлена. Столешница и шкафчики были выполнены из единого массива дерева и собраны без единого гвоздя. Над ними располагались тонкие полочки, на которых стояли склянки, пузырьки, камушки.

Под потолком висели толстые пучки сушёных трав и гирлянды разнообразных грибов. На расстеленной прямо на полу циновке были разложены ягоды и большие листья, напоминающие лопух. Посуда тоже преимущественно деревянная, кроме котелков и сковороды. Прямо по центру стоял массивный стол и две скамьи.

– Интересненько… – пробормотала иронично, рассматривая богатство леса. Дизайнер явно постарался, придавая дому налёт старины, и у него, должна признаться, хорошо получилось. – А может, это музей какой-то?

Неожиданно услышала за спиной булькающий звук. Резко обернувшись, уставилась в изумлении на старую деревенскую печь, притаившуюся за тонкой стенкой. На ней стоял большой чёрный котёл, он булькал и пыхтел, как старый дед. Но изумило меня вовсе не это, а тот факт, что его постоянно помешивала поварёшка, сама, без чьей-либо помощи!

– Что за ерунда?! – шепнула тихо, пятясь назад.

Тут же на массивном столе, по доске застучал огромный тесак, нарезая какие-то коренья и очень точно, прямо по воздуху, отправляя их в кипящую воду.

– Мамочки! – пискнула испуганно, отскакивая к ступеням. – Что за фокусы?!

Желание немедленно покинуть этот дом, заставило меня развернуться и броситься к дверям, но мне преградила дорогу… Метла!

Она стала раскачиваться из стороны в сторону, словно пыталась отмести меня подальше от двери, а потом черенком залезла в проём дверной ручки, перекрывая доступ к свободе.

– Кажется, я схожу с ума… – пробормотала ошарашенно, – какой-то бред творится, наверное, меня сбила машина и теперь я лежу в коме, а это всё плод моих галлюцинаций?

– И вовсе всё не так, мяу, – раздался за спиной гнусавый голосок.

Подпрыгнув от неожиданности, резко развернулась на сто восемьдесят градусов, ища взглядом того, кто сказал «мяу», но передо мной никого не оказалось.

– Кто здесь? – прошептала панически, снова пятясь к дверям.

– Я здесь, мяу, – вновь послышалось за спиной, и я как ошпаренная отпрыгнула в сторону, ища взглядом виновника моего страха.

Никого…

Взгляд упал на винтовую лестницу, с резными перилами, ведущую наверх. Бросилась к ней, крутя головой по сторонам и пытаясь определить источник моего испуга. Добежав, заглянула через перила наверх – никого, потом глянула вниз – лишь темнота…

Захотелось завыть, как ненормальной, от бессилия и страха. Что за странный дом и кто со мной играет? Полтергейст в виде кота?

Разозлившись на глупую ситуацию, топнула ногой и потребовала возмущённо:

– Хватит со мной в прятки играть, покажись немедленно! Я и так напугана до чёртиков!

– А нечего в чужой дом входить без спроса, – услышала откуда-то сверху противный гнусавый голосок, – незваный гость хуже королевских ищеек, мяу.

– Я спрашивала! И вовсе я не гость, просто заблудилась случайно, – ответила обиженно, сложив руки на груди и надув возмущённо губы.

– Случайностей не бывает, мяу, – парировал кот-невидимка.

– А вот и бывает! – заявила упрямо, не собираясь сдаваться. – Я, вообще-то, просто по лесу бегала, а тут, бах, и медведь страшный из ниоткуда, ну я и припустила, а потом зависла, а потом рухнула! – объяснила сумбурно, из-за переполнявших меня эмоций, – А теперь вот здесь очутилась. Я всего ночь побуду, а утром уйду. Может подскажешь дорогу в город?

– Обратную дорогу только мой хозяин найти сможет, – ответил гнусавый голосок. – Вот вернётся он с праздника Равновесия, посмотрит на тебя, оценит и решит, что дальше делать, мяу.

– Не поняла, при чём тут «оценит», «посмотрит»? Я сюда не на смотрины пришла, – проговорила высокомерно, уперев руки в бока, а потом вспомнив, поинтересовалась: – Кстати, а кто твой хозяин и кто ты?

– Леший он, а я фамильяр его, – заявил противный голосок с такой гордостью, словно императора мне представил.

– Леший, фамильяр, – задумчиво повторила, – нет, я всё-таки в сказку попала…

И вдруг в мозгу что-то щелкнуло, словно свет включили! До моего сознания начало доходить, что это всё происходит в действительности, но я оказалась не готова принять этот факт. Эмоции переполнили чашу терпения, и меня буквально прорвало.

– Хватит дурить мне голову! Открой немедленно дверь и выпусти меня! Незаконное удерживание, является преступлением! Я буду жаловаться в полицию!

– Замолчи и лучше спрячься немедленно! – прошипел фамильяр. – Ищейки уже близко…

Я уставилась перед собой непонимающе, пытаясь сообразить, стоит ли вообще доверять этому голосу. Но когда меня неожиданно толкнули в спину и гневно прошипели: «прячься ненормальная!», я побежала…

Не знаю почему, но мой выбор пал на винтовую лестницу. Добежав до неё со скоростью света, спустилась по ступеням вниз, где царила темнота, но сейчас она меня не испугала. Оказавшись в относительной безопасности, затаилась, прислушиваясь к звукам.

Наверху раздавался звон бьющегося стекла, словно вся посуда разом решила рухнуть на пол. На цыпочках подошла к лестнице и поднявшись на пару ступеней, посмотрела в узкую щель между перилами.

«Замри и не двигайся, чтобы не происходило, – неожиданно услышала шёпот прямо в голове, – тебя не должны заметить иначе смерть».

– Что происходит? – спросила дрожащим голосом, пытаясь унять нервную дрожь, охватившую тело.

«Ищейки королевы тебя ищут», – прозвучало коротко, подогревая мою панику.

– Меня?! Но я ничего не сделала, – прошептала, ошарашенно озираясь и пытаясь отыскать невидимку.

В этот момент дверь распахнулась и в дом вошли четверо мужчин, одетых во всё черное, и даже лица были закрыты тканью. Единственное, что оставалось открытым — это прорези для глаз и длинные, острые носы, которыми они сейчас активно принюхивались.

– Фу, как отвратительно воняет зельем, – сказал один из мужчин, скрипучим голосом, обводя гостиную взглядом, – кто-то специально разбил пузырьки с настойками, видимо, хотел спрятать след человечки.

– Я слышал у Бранда живёт здоровенный кот, возможно, это он хулиганит в отсутствии хозяина, – ответил другой более миролюбиво.

«Коты – они такие!» – усмехнулась про себя и тут же услышала голос в голове: «Вообще-то, я не совсем кот!». Замерла, понимая, мои мысли легко читаю и пользуются этим.

– Ага, пока тот по праздникам шляется и королеву дразнит, – парировал третий, и они дружно расхохотались противным каркающим смехом

Вот действительно, настоящие вороны в человеческом обличье, подумала и скривилась, чувствуя отвращение. Не любила этих птиц с детства. Они словно преследовали меня, стоило выйти на улицу, а пару раз даже пытались меня клюнуть.