Жена для лешего или как пробудить дракона

– Так как же их смогли уничтожить?! – не стерпев возмущения, воскликнула я.

Рыжий посмотрел на меня укоризненно, мол, невежливо перебивать лектора. Выдержав паузу и призвав меня к спокойствию, он продолжил рассказ:

– Потому что один молодой дракон полюбил пришлую чародейку.

– Ох… – выдохнула я изумленно.

Кыся довольно ухмыльнулся полученной реакции от меня. Он явно желал растянуть удовольствие, но моё любопытство не давало ему этого сделать.

– Ну, и что же? Разве драконам нельзя любить? – не удержалась от очередного вопроса, нервно поёрзав на скамейке.

– Если бы всё было так просто, – фыркнул Кыся. – Драконы могут влюбиться только в истинную, а уж если нашли её, то никому не отдадут. Все сокровища мира положат к ногам возлюбленной и даже свою жизнь...

– А что в этом плохого? – спросила удивлённо, не понимая, чем же так недоволен кот.

– А плохо то, что такие чувства испытывает только дракон, его же истинная, оказавшись чародейкой, смогла свою связь оборвать, – ответил нравоучительно рыжий, словно только что теорему доказал.

– Ого, я читала в книгах, что эти чувства обычно взаимны, – проговорила задумчиво.

– Обычно так и было, – согласился Кыся и добавил грустно, – но не в этот раз. Получилось так, что дракон стал рабом своей истинной! Дальше были войны за территории, уничтожение драконьих родов, передел правления. Чародейка открыла портал и привела соратников, которые создали армию мёртвых. Бездушных монстров, готовых уничтожать всё на своём пути. Она добилась полного контроля над миром.

– Нет… – прошептала, ошарашенно глядя на кота и не веря своим ушам. – Да она просто стерва!

– Без защиты драконов люди не могли сопротивляться магии чародейки, – продолжил говорить рыжий, прикрыв глаза, словно заново проживал те страшные времена. – Баланс энергий был нарушен, мир погрузился в постоянную серость, моря высохли, превращаясь в пустыню, реки стали болотом, горы рассыпались в прах, оставляя лишь острые пики скальных пород. Вот что творит истинная любовь с драконами, – подытожил Кыся, открывая глаза и раздражённо дёргая хвостом.

– Неужели ни одного дракона не осталось? – поинтересовалась я, пытаясь сложить всю полученную информацию в голове.

– Дракон, любивший чародейку ещё жив, но он заколдован и не помнит свой истинный облик, – проговорил кот расстроено, и мне даже показалось, что его глаза заблестели от влаги.

Захотелось немедленно погладить его за ушком успокаивая, но фамильяр не дал такой возможности, просто растворяясь в воздухе.

– Пора спать, завтра договорим, – прозвучал его голос уже из другого конца комнаты возле лестницы.

Всё ещё находясь под впечатлением рассказа, не могла унять желание разобраться получше в этой запутанной истории. В голове крутилось множество вопросов, но я выбрала самый важный на данный момент. Раз он не хотел говорить напрямую о драконе, значит нужно зайти с другой стороны. Добежав до лестницы, последовала за ним наверх и словно, между прочим, спросила с иронией в голосе:

– Значит вас победила иномерянка? Теперь понятно, почему вы так боитесь пришлых. И где же сейчас эта чародейка?

Кот, шедший впереди меня, остановился, на его холке волосы встали дыбом. Он обернулся и зыркнул на меня хищным взглядом, выдавая свою ярость. Я даже отступила на пару ступеней, на всякий случай, вдруг еще бросится. Но он быстро взял себя в лапы, прикрыл глаза, сделал дыхательную гимнастику, а когда вновь посмотрел на меня, на его морде читалось обычное равнодушие.

– Она объявила себя королевой этого мира и правит им вот уже пятьсот лет, – прошипел он, не сдерживая злобу в голосе.

Эмоции оказались сильней выдержки, Кыся пытался удержать их в узде, но я видела, как его когти непроизвольно впились в деревянную ступень, желая разорвать её. Оценив ситуацию и поведение фамильяра, я задумчиво произнесла:

– Да…, вижу она тебе не очень нравится, видимо, правит неважно. Неужели нельзя этого дракона просто расколдовать?

Кыся фыркнул недовольно и мотнул головой, словно услышал полную чушь.

– Если его расколдовать, то он впадет в ярость и уничтожит этот мир, мстя королеве или будет уничтожен сам. А вот, если его пробудить… -- ответил Кыся мечтательно.

Кот продолжил своё гордое шествие в спальню. Последовала за ним машинально, прокручивая в голове тревожные мысли. Представила себе дракона, заточенного в пещере, с железным ошейником на шее, прикованным цепями к скале. А может королева вырвала его сердце и превратила в камень? И теперь, чтобы расколдовать нужно поцеловать его, как в сказке? Фантазия тут же нарисовала чешуйчатую морду ящера, и я поёжилась от отвращения. Нет, я не готова стать «прЫнцессой», которая пойдет на такую жертву.

– И как же эту жажду пробудить в нём? – решила уточнить, не совсем понимая логику сказанного.

– Любовью, конечно, – просто ответил Кыся. – Ты можешь лечь на постели.

– А разве он может разлюбить чародейку? Ведь она его истинная? – спросила я, игнорируя его предложение. В глубине души надеясь, что кот одумается и согласится со мной.

Рыжий неожиданно возник перед моим лицом, пристально глядя огромными зелёными глазищами изучающе, а потом расплылся в ехидной улыбочке, словно прочел мои мысли.

– Она разорвала связь, а значит со временем и дракон её утратил, я в этом уверен. Ему нужна новая любовь! – сказал он уверенно, потом почесал лапой за ухом и добавил: – В пророчестве сказано: «Рождённая в огне чародейка сможет убить лешего и пробудить дракона!».

– Какая чародейка?! Какого ещё лешего?! – округлив глаза, удивленно моргнула пару раз, и уточнила скептически: – Убить – это, вообще, в прямом или переносном смысле?

– А вот этого никто не знает, – ответил кот, разводя лапками и растерянно пожимая плечами, прям как человек.

– Так, кажется, я запуталась! – мотнув головой, буркнула и помассировала виски, пытаясь утихомирить мысли в голове. – То дракон, то леший. Что вообще у вас здесь происходит? Давай-ка, Кыся, начнём всё сначала. Кто твой хозяин?

– Леший, – ответил рыжий со вздохом, будто только что выдал великую тайну.

– Ох, мамочки, час от часу не легче! – пискнула я, испуганно оглянувшись на дверь спальни, словно боялась, что она немедленно отворится и в комнату войдёт непонятное страшное существо, зелёного цвета. Зачем-то понизив голос, спросила: – А где же тогда спрятан дракон?

Фамильяр ухмыльнулся и растворился в воздухе, явно не собираясь отвечать на этот вопрос. Он всегда так поступал, когда не хотел отвечать.

– Думаю, тебе пора отдохнуть, потом продолжим этот разговор. – протянул он лениво, уже оказавшись постели. Покрутился на месте пару раз, наконец улегся, широко зевнул, демонстрируя острые зубы.

Мне вдруг тоже так сильно захотелось спать, а все мысли и вопросы, вертевшиеся в голове, моментально выветрились, оставляя пустоту. Подойдя к кровати, улеглась с другой стороны от Кыси, сладко зевнула и закрыла глаза, чувствуя, как расслабляются все мышцы.

Услышав тихое урчание, машинально протянула руку и почесала котика за ухом. Сначала он замер, видимо от неожиданности, я приоткрыла один глаз, глядя на удивленную морду кота, но чесать не перестала. Не прошло и несколько секунд, как этот рыжий кот довольно развалился, позволяя мне продолжить приятную процедуру.

– У нас котиков любят и чешут, – зачем-то пробормотала я, ещё раз зевнув, и собираясь уснуть.

Сон медленно забирал меня в свои объятья, как вдруг приятное урчание прекратилось, а кот метнулся с кровати. Я открыла глаза и посмотрела на Кысю, стоявшего возле двери навострив уши. Его хвост, поднятый верх трубой, слегка подрагивал.

–Что там? – спросила сонно, – Опять ищейки?

– Хуже, – ответил рыжий, обернувшись и нервно дёрнув ушами, – хозяин возвращается.

– Леший?! – пискнула испуганно, резко садясь на кровати.

Весь сон, как ветром сдуло, в голове прояснилось, мысли и вопросы вернулись. И главный вопрос звучал так: «Куда бежать и где прятаться?!».

– Не паникуй, – проговорил спокойно Кыся, отмирая и поворачиваясь ко мне, – оставайся здесь, если что спрячешься в кладовой. Я его подготовлю к вашей встречи.

– К чему? – переспросила на автомате, пытаясь обуздать панику, поднявшуюся из глубин моего сознания.

– К тебе! – буркнул кот и добавил строго: – Не высовывайся!

Он растворился в воздухе, оставляя меня в одиночестве. Но я не могла сидеть и просто ждать своей участи. Выйдя из комнаты, спряталась в небольшую нишу с портьерой, возле лестничной площадки. Отсюда открывался хороший обзор на нижний этаж, при этом я оставалась в тени. Сейчас я даже не знала, кого боюсь больше лешего или ищейку королевы. Затаившись, принялась себя уговаривать сильно не нервничать. Уж если ищейки не нашли меня, то леший и подавно! Кыся сможет сделать всё в лучшем виде, я уверена, главное — не паниковать.

Сердце бухало в груди с такой силой, что казалось, этот стук разносится по всему дому. Нужно успокоиться! Набрав воздух в лёгкие, задержала дыхание, считая про себя и замедляя сердцебиение. Этим трюком я овладела в совершенстве еще в детстве. Ребенком я имитировала приступ, практически останавливая сердце.

Благодаря этому умению старшеклассники в детдоме боялись меня трогать. Одни считали меня больной и заразной, другие утверждали, что я просто ведьма. И то и другое мнение меня вполне устраивало, потому что не один раз спасало от побоев и надругательства.

Сердце замедлило бег и дышать стало легче, паника отступила, позволяя мыслить ясно. А с чего я вообще так резко захотела спать? Ведь на улице ещё светло? Это всё рыжий засранец виноват! Он специально так подстроил, чтобы не продолжать разговор о драконе. Ну я ему потом устрою, а сейчас главное —пережить встречу с лешим.

«Ой, хоть бы он был не таким страшным, как его описывают в сказках!» – взмолилась про себя всем известным богам.

Ждать пришлось недолго, дверь со стуком распахнулась, и на пороге появился здоровенный лохматый мужик в каком-то тряпье похожем на мешковину. Широченные плечи лешего еле проходили в дверной проём, а здоровенный пивной живот занимал всё оставшееся пространство. Он стоял чуть сгорбившись, широко расставив ноги, словно за спиной держал тяжёлый груз.

Длинные зелёные патлы были всклокочены и никогда не знали расчёски, такого же цвета борода, неопрятно торчала в разные стороны. Кустистые брови практически скрывали глаза. Массивный, красный, как у пьянчуги, нос шумно втянул воздух. Обветренные губы, наполовину скрытые за лохматыми усами, растянулись в хищном оскале.

– Кыся, а ну, марш сюда! – рявкнул мужик неприятным скрипучим басом.

Дёрнулась от неожиданности и отвращения. Какой мерзкий тип, брр… Мои ожидания не оправдались, хозяин дома оказался еще отвратительней, чем я его представляла. Захотелось немедленно покинуть этот дом.

– Я здесь, хозяин, – послышался гнусавый голосок моего знакомого, а потом и сам рыжий проявился перед ним.

– Почему в избе пахнет чужими? – спросил леший, захлопывая за собой дверь и уперев руки в бока.

– Эмм…, ищейки приходили, искали чужачку, перевернули здесь всё, – почти честно признался кот с невинным выражением морды.

– У меня в доме чужачку искали? – уточнил леший, скептически приподняв бровь.

– Да, я сам в шоке был! – воскликнул рыжий театрально всплеснув лапами. – Возможно, они просто учуяли запах вещей, которые я вытащил из сундуков, чтобы проветрить от моли.

– Ты врёшь! – прорычал хозяин дома, хватая кота за шкирку и поднимая на уровень своего лица. – Забыл? Я вижу отпечаток ауры всех живых существ. Ищеек было всего четверо, кто пятый? Если не ответишь честно, пеняй на себя!

– Мяу-мяу-у-у, – жалобно замяукал кот, пытаясь разжалобить своего хозяина.

Но леший не впечатлился, встряхнув рыжего так, что у того клацнули зубы, рявкнул:

– Я всё ещё жду объяснений!

Кот висел в его руках с несчастным выражение морды, а его глаза смотрели с таким обожанием на своего хозяина, что даже моё сердце дрогнуло, но не лешего.

– Брось свои выкрутасы, меня они не трогают, – ехидно заметил мужик и отшвырнул беднягу в сторону.

Я чуть не вскрикнула, испугавшись за рыжего, но вовремя зажала рот рукой и облегчённо выдохнула, когда Кыся сделав кувырок и завис в воздухе не пострадав. Всё-таки хорошая эта штука – левитация!

– Это потому, что у тебя жестокое сердце, – обиженно заметил фамильяр и поплыл к печке. Достигнув её, демонстративно уселся спиной к хозяину, всем видом показывая свою глубокую обиду.

– Прекрати спектакль, тебе это не поможет, – вновь заявил хозяин, оставаясь равнодушным. Подойдя к бочке с водой, зачерпнул кружкой и жадно её выпил и со стуком опустил кружку на стол. -- Возвращаясь домой, я уловил сильное колебание энергии на болоте. Я сразу понял, что это твоих лап дело. Опять баловался с открытием портала? – спросил он прямо.

Кыся нервно завилял хвостом и прижал к голове уши, выдавая свой испуг. Хозяин дома тоже заметил эту реакцию и ухмыльнувшись, заметил:

– Всё понятно, опять твои дурацкие эксперименты. Надеюсь, чужак вернулся в свой мир или сгинул в болоте?

– Ну-у, как сказать… – замявшись, прогнусавил кот, обернувшись и глядя на лешего извиняющимся взглядом.

– Т-а-а-к! – прорычал леший, сжимая кулаки и пытаясь сдержать гнев. – Ты опять напортачил и притащил сюда чужака?

– Я случайно, честное слово! – пискнул рыжий, на этот раз испуганно, отползая подальше к печной трубе.

– Ах ты, валенок мохнатый! Ну я тебе сейчас устрою!

Леший ринулся на бедного котика, который вжался в угол печной трубы и жалобно замяукал. Метёлка отважно попыталась преградить дорогу хозяину, защищая друга, но страшный рык: «Место!» заставил её замереть испугано и метнуться обратно в свой угол.

Поняла, что нужно спасать Кысю, иначе дело кончится плохо. Он всё же мне помог, в дом пустил, накормил. За мной должок.

– Не трогайте его! – крикнула я, выскакивая из своего укрытия. – Он же сказал, что случайно!

Леший, резко обернувшись, уставился на меня янтарно-золотистыми глазами, словно сканируя, а потом рявкнул так, что я чуть и сама инфаркт не заработала.

– Кто такая, откуда взялась?!

– За-блу-ди-лась, – заикаясь прошептала, чувствуя, как волосы на голове зашевелились от ужаса.

Захотелось развернуться и немедленно бежать без оглядки, пока он до меня не добраться. И зачем только выдала себя, сидела бы тихо в укромном местечке. Вот уж не думала, что лешие бывают такие страшные!

– А ну, выметайся из моего дома немедленно! – вновь свирепо заорал хозяин дома, указывая на дверь, которая распахнулась и со стуком ударилась о стену.

Повторять дважды ему не пришлось, потому что наши желания совпали. Подпрыгнув испуганно, буквально слетела с лестницы и в панике ломанулась к входной двери, но та, словно издеваясь надо мной, захлопнулась прямо перед носом. Схватившись за ручку, принялась дёргать её, как полоумная, истерично всхлипывая и причитая:

– Пожалуйста… ну, пожалуйста… открывайся!

Всё бесполезно, дом не желал меня выпускать. Посмотрела на лешего затравленно, готовясь к смерти.

– Кыся, открой дверь, сейчас же! – вдруг сказал он, обернувшись к коту, который уже расположился на столе, наблюдая за нами с любопытством.

– Не могу, она наша гостья, мяу, – ответил рыжий, совершенно спокойно, -- я обещал ей ночлег, нарушать обещание нельзя.

Страха в его глазах и не бывало, а на морде красовалась ироничная улыбочка. Сейчас он точно не чувствовал ужаса перед хозяином, наоборот, испытывал удовольствие от гнева и недоумения на лице лешего.

– Это мой дом и мне не нужны гости! – процедил сквозь зубы леший. -- Выпроводи её!

– Ей нельзя в лес, мя-у, она там даже ночь не продержится, – попытался надавить на жалость Кыся.

– Да мне плевать! – взорвался хозяин дома, подлетая к двери и распахивая её настеж. – Сюда дорогу нашла, значит, и обратно найдёт. А ты, -- он указал на кота, -- ещё раз возразишь мне, уничтожу и заведу себе нового фамильяра!

Увы, но этот аргумент оказался весомей жизни, мой защитник сдулся. А я, недолго думая, выскочила из дома, прямиком в ночной лес. Дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной…