Игры древних. Сумрачное солнце

Пролог

Всё это началось несколько лет назад, хотя нет, даже раньше.

Сколько я себя помню, мне всегда снились яркие сны. Яркие, живые и оставляющие привкус разочарования, когда просыпалась и понимала, что это всего лишь сон.

Промозглый ноябрьский вечер. Ледяной ветер забирался под одежду, выдувая крохи тепла. Я, конечно, люблю свою работу, но это идиотское расписание, что смена заканчивается в одиннадцать вечера, а пока доберёшься домой так вообще полночь. Ладно, нас привозили на корпоративном автобусе, но от остановки еще идти до дома…

Надвинув капюшон поглубже и засунув руки в карманы, я шла по пустынным улицам с одним желанием – домой. Поэтому шаги услышала поздно. Очень поздно, что было непростительно. Расслабилась.

Город. Не должно этого было быть. В последний свой визит туда, мне дали понять, что пара месяцев мирной жизни есть. Обманули. Как всегда.

Внешне спокойно, я продолжала идти в сторону своего дома, нащупывая ключи. Там же, я ощутила в руках два клинка с чуть волнистым лезвием, обычная куртка сменилась на «броню». Мне оставалось дойти уже чуть-чуть, когда из проулка выскочила помесь ящерицы с обезьяной, клыки, когти – местная красотка.

Эта тварь, издавая шипение, приникла к земле, явно собираясь атаковать. Стремительное движение. Клинки вспороли воздух, поднимая мелкую взвесь из распоротого горла. Вторая, третья.

Твою же… Четвёртая достала на излёте, по руке потекла что-то горячее. Один клинок исчез, я зажала плечо, стараясь не дать крови упасть на землю. Пятая развалилась от удара наискосок.

Страшно стало, когда послышался глухой рык кого-то явного большого. На меня медленно шёл зверь, чем-то напоминающий волка. Только огромный.

Мои шансы против него? Я сглотнула, отступая, так чтобы за спиной оказалась стена.

«Чего одна ходишь так поздно?» – раздался в голове чуть насмешливый голос. – «Почему никто не провожает? Опять решила показать, что не боишься?»

Сказать, что я потеряла дар речи это все равно, что промолчать. Я просто мотнула головой и указала в сторону очередной красотки. Он играючи отбил её лапой.

«Пошли уже, провожу!»

Есть меня не хотели, как и вроде бы убить. Местное зверьё не рисковало больше нападать на этого товарища.

«Скажи спасибо, что я мимо проходил. Почему не позвала раньше?»

– В смысле?

«В прямом», – он остановился и, повернув голову, посмотрел в глаза.

– Всех, кого я звала… Дела у них…

Идти и беседовать с улицей.

«Не тех звала, раз заняты… Вот же…»

Провожатый замолчал, явно злясь на кого-то. Впрочем, заниматься расспросами мне не очень-то и хотелось. Адреналин схлынул и мечтала я только о чае, душе и кровати.

– Спасибо за помощь, я пришла.

«Зови, если что…»

Это он так пошутил? Хоть бы имя сказал…

Часть 1. Глава 1. Прошлое возвращается

Будильник с противным писком выдернул из сна. За окном было пасмурно, в квартире промозгло сыро, словно я не закрыла форточку. Поёжившись от прохлады, я дошла до кухни. Туман на улице был такой же во сне, я вздохнула.

День пробежал, как и другие до него. После снов, я чаще ловила себя на мысли, что живу где-то в иллюзии.

– Привет, Кнопка, – раздался противно-бодрый голос Гора в трубке телефона. – Что сегодня вечером делаешь?

– Привет. Как обычно, иду домой и ложусь спать, – я бросила взгляд на часы, ещё пару часов сидеть до окончания рабочего дня.

– Нет, сегодня мы с тобой едем на вечеринку, – словно наяву увидела, как он ухмыляется.

– Угу, прямо в футболке и джинсах, – фыркнула я в ответ.

– Не дрейфь, там все свои, – тепло отозвался мужчина.

Если ему, что и втемяшится в голову, проще согласиться. Так что вечером я без слов садилась к нему в машину.

– Хэлл, чего такая кислая, как будто лимон слопала?

– Я просила не называть меня так. У меня есть нормальное имя. Мы закрыли ту историю. Была глупая, молодая… – я осеклась, увидев под дождём мужчину в плаще с какой-то птицей на плече. Тот остановился и пристально посмотрел на меня. Бред. Спать надо больше.

– И как же тебя называть?

– Зови меня Рысь, если не хочешь паспортным.

Вечеринка была за городом. Я всё себя спрашивала, зачем согласилась на это? С Гором было весело, он периодически устраивал сюрпризы, как, например, поход на альтернативную версию Властелина колец. Плевались мы с ним очень долго. Тогда было модным увлечением ролевыми играми, толкиенисты это звучало, как диагноз. Понятное дело, что в валарятник или к эльфам мы с ним не ходили, а вот темнятник какое-то время был наш дом родной. Но даже по нашим меркам это был перебор. Страдания тёмной стороны и жесткость света.

Пока мы ехали, я снова умудрилась задремать.

«Я иду по кромке, волны нехотя набегают на берег. Дорожка ведёт в лес, сквозь заросли. За спиной остаётся белый город. Асгард. Когда-то белоснежный. Давно. Я закрываю глаза и проваливаюсь ещё глубже.

Белый город. Асгард. Нет, не Асгард, другой город. Тоже белоснежный. Резные стены. Весёлый смех детей. Песни на незнакомом, и в то же время знакомом языке. Смотреть снизу-вверх, как будто ты совсем маленькая. Бежать навстречу мужчине, взлетать вверх к звёздам. Обнимать за шею и вдыхать запах такой родной.

Тревога. Она передаётся всем. Чуть смолкают песни. Тревога звучит все сильнее.

Город.

Огонь. Куда-то несут на руках, пряча от огня. Запах гари кажется им пропитано все.

Огонь. Звон железа. Или только, кажется. Падение. Испуг. Чьи-то руки. Запах железа. Уткнулась, пряча лицо.

Кто-то вытирает слёзы. Слышны слова:

– Спи. Это всего лишь дурной сон.

Лёгкое прикосновение к щеке и тихая колыбельная:

– Липы душистой цветы распускаются…

Спи, моя радость, усни!

Ночь нас окутает ласковым сумраком,

В небе далеком зажгутся огни…1

Человеческая память так недолговечна. Смешно так говорить, когда сейчас ты сам человек. Эта колыбельная звучала всегда, сколько себя помнила, и даже, наверное, когда и не осознавала, что это мне поют.

Ива плакучая, ива печальная,

Так заглянула ты в душу мою,

Ищешь ответа в ней…

Спи! Колыбельную

Я тебе песню спою!2

Я открывала глаза, тряхнула головой. Ночь. Полнолуние. Луна светила, как солнце. Небольшая полянка, посреди алтарь. Люди готовят ритуал, я знаю, что что-то случилось и от этого действия зависит много. Я иду к алтарю, на ходу вытаскивая ритуальный нож.

«Магия крови, – звучит в моей голове, – только она может нам помочь». Закрыв глаза, я разрезала себе ладонь и начинала чертить защитный круг. Места, куда капает кровь, светятся и мерцают, спиной чувствую барьер. Это хорошо силы, которые будут призваны не причинят никому вреда.

«Магия крови, только она может нам мочь. Нужна жертва». На алтаре уже лежит человек. Я знаю кто это, кривая усмешка скользнула по губам. О да, эту жертву должны принять высшие силы. Если этого не хватит, то по крайней мере, я пыталась спасти этот грешный город.

Проход закрыт. Теперь барьер спадёт, после смерти одного из нас. Мы смотрим в глаза друг другу. Атам сверкает в свете… двух лун. Я на миг запнулась, произнося слова заклинания. Падающей звездой он опускается на грудь лежащего человека, прямо в сердце.

«Жертва принята».

Прозвучало над миром:

Мы не изменимся, мы не расстанемся,

Будем мы вместе и ночи и дни.

Вместе с тобою навек успокоимся…

Спи, моя радость, усни! 3

Ритуал окончен, я иду ничего не видя перед собой. Из-за слепоты высших магов исчез город и все его жители. Что же теперь будет? Что же мы все наделали? Хотели вершить добро, а совершили великое зло…»

– Рыся, просыпайся, – Гор потряс за плечо. Машина стояла во дворе загородного дома. – А что тебе снилось? Опять…

– Не надо, не хочу. Ты же знаешь, как я люблю обсуждать эти сны, – я старалась не смотреть на него, изучая окрестности.

– А ты ходила к врачу? Я тебе давал визитку хорошего специалиста.

– Нет, давно их не было. А вообще, надо держать свои сомнения втайне, – весьма мрачно отозвалась на это предложение.

– Рысь, да сколько можно. Ты тогда из-за снов сбежала, – он протянул было руку, но замер, наткнувшись на мой взгляд.

– Какая разница? Сны или твои измены?

– Понятно, решила перевести тему. Да?

В ответ ему было лишь красноречивое молчание. Мужчина вышел из машины, обошёл и открыл дверь.

– Идём?

– Раз приехали, – я выбралась и сделала шаг, когда сзади раздался мужской голос, говоривший на смутно знакомым языке:

– Ilves? Sobima. Kuidas sul läheb, mu tüdruk?4

Я обернулась – рядом с нами никого не было.

– Ты тоже это слышал? – задала вопрос Гору.

– Тут никого нет. Идём в дом, – он протянул руку, ожидая моего решения.

Я тряхнула головой, ну как есть не проснулась – вот и мерещится всякое.

– Ikka sama hirmunud5, – раздалось вслед, когда я уже стояла на крыльце.

В глубине сада мелькнула фигура, судя по очертаниям, пожилого мужчины. Видимо, кто-то из гостей с кем-то общается.

Вечеринка шла своим чередом. Кого-то из присутствующих я знала, всё же наше сообщество довольно малочисленно и закрыто. Нам доставляло удовольствие играть с молодёжью, слушать их варианты происходящего. И искать. Да, именно, искать. Зачастую находили просто талантливых людей, которым надо было общение с единомышленниками. Они приходили и уходили.

Гор, хоть и ходил между гостями, внимательно следил за мной. Я же сидела в кресле перед камином, и думала, зачем всё-таки он привёз сюда, после стольких лет.

Загадки, тайны. Когда были совсем молодые, это будоражило кровь, а потом стало сходить на нет. Особенно когда открывались подробности. Такие, от которых хотелось исчезнуть. Исчезнуть, ни с кем не общаться, не видеть жалости в их глазах. Да в Бездну всё! Зачем только травить душу, надеясь, что произошли изменения?

Улучив момент, когда «охранник» отвлёкся на разговор, я встала и выскользнула из комнаты. Шум остался там, а здесь была тишина и прохлада. Пахло, как… дома. Второй раз играть в такие игры я не желаю. Нет этого дома, он был разрушен, уничтожен. Много кто рассказывал об этом, «показывал». У меня были основания не верить этому? Нет.

Так что я шла по коридору в сторону выхода. План был прост добраться до шоссе, а там подвезут до города. Внезапно в полумраке коридора моё внимание привлёк тёплый свет из приоткрытой двери и тихий разговор.

– Давно её не было, – раздался мужской голос, говоривший на том же смутно знакомом языке, очень похожий на тот, что слышала на улице.

– После того, что было. Может стоит прекратить? – ответил женский голос.

– Как ты это видишь? Раз и забрать в…

– Она слушает…

Я подошла к двери, заглянула внутрь. Небольшой кабинет, заставленный книжными шкафами. Пусто. Спрятаться там было негде. Я вошла и осмотрелась. Книги. Провела кончиками пальцев по кожаным переплётам. Одну взяла, текст был написан на незнакомом мне языке. Я перелистывал страницы, как вдруг…

Между страниц лежали фотографии. Я видела их уже. Раньше. Осторожно дотронулась до одной из них.

Я моргнула и оказалась на берегу Сейд-озера. Там были пятеро – четверо мужчин и женщина. Высокие, светловолосые, сероглазые. Женщина стояла по колено в воде, раскинув руки. Мужчины – вокруг неё, словно охраняя. Они что-то говорили. Озера гладь была незыблема.

Я отдёрнула руку, пытаясь унять бешено колотившиеся сердце. Что это, Бездна побери, было? От резкого движения фотографии разлетелись по полу. На них были одни и те же люди. Менялось только окружающее пространство и одежда, уводя всё дальше в прошлое. Реконструкторы?

Одна фотография привлекла внимание. На ней берег океана, девушка и перед ней на коленях мужчина. От неё веяло таким отчаянием и болью, что я коснулась пальцами своего отражения на снимке. И провалилась внутрь…

… Второй слой реальности. Фигуры словно стали силуэтами. А за ними ночное небо, источник из корней древа, упирающегося кроной в звёздный свод. Прохаживались два чёрных волка, с ветвей внимательно смотрели вороны.

– Пей! – возник резной кубок, напиток пах летом и мёдом…

– Ты меня напугала. Была и пропала, – рядом передо «мной» на коленях стоял мужчина, держа мои руки в своих. – Мы перевернули все, как в воду канула. Что ты молчишь? Скажи хоть что-то…

– Так надо было.

– Надо… Но кому?

– Это не моя тайна. Даже не спрашивай. Не отвечу.

– В любом случае ты нашлась.

– Мне пора… прости. Зря случилась эта встреча.

– Стой…

Я сидела на полу, фотография расплывалась от слёз, на губах ощущался привкус мёда. Что это было? Но ответом, как обычно, была тишина. Лишь только книга была открыта на вопросе: «Что будет, если вывернуть чёрную дыру наизнанку? Потому что чёрная дыра – погибшая звезда».

Глава 2. Фирменный кофе

Я сидела на полу, невидяще смотря перед собой. С той поездки уже прошла пара недель, а я всё никак не могла прийти в себя. Гор довольно много времени проводил рядом, не давая расслабиться и подумать, все расспрашивая, куда же я тогда пропала.

Наконец, я пошевелилась, стряхивая оцепенение, вероятно, стоило пойти сделать себе кофе. И, как всегда, меня ожидал облом – молока в доме не было. Надо сходить до ближайшего магазина.

На улице было очень жарко, душно, днём обещали грозу. Хочешь не хочешь, а идти надо было. И Гор собирался в гости, вот только видеть его не очень-то и хотелось. Может, придёт, постоит перед закрытой дверью и свалит на все четыре стороны. Хотя вряд ли, скорее будет сидеть в машине и ждать или вообще поедет искать.

Поэтому недолго думая, я приняла решение съездить в дальний ТЦ. Погулять по книжным, благо там открылись парочка новых. Пока я ехала в подземке, наверху пронёсся довольный сильный грозовой фронт, так что на улице стало чуть легче дышать. Может погода, а может недосып, но мне постоянно мерещилось то, чего не было – начиная от лохматого солнца, заканчивая не пойми чем. В какой-то момент я серьёзно начала думать, а не сходить ли к тому врачу.

Медленно бродила по книжным, иногда бывало, что ходишь – раз и тебе попадается книга, в которой находится подсказка. В этот же раз всё было глухо. Одна сплошная любовная чепуха. Я уже собиралась выходить, как пара случайных фраз резанула слух.

– Ты ещё скажи, что тут такого быть не может?

– Знаешь, фотошоп никто не отменял.

– Сам же только что снял на свой смарт!

Я завернула за стеллаж, в проходе рядом с полками с мифами и эзотерикой стояли двое – парень и девушка, обсуждали, видимо, какие-то снимки, периодически брали какие-то книги с полок, что-то искали, потом шли дальше. С одной стороны, было интересно, что такого они там наснимали, а с другой – у меня своих проблем сейчас хватало.

Постояв ещё пару минут, я направилась к выходу из магазина, захотелось порадовать чашечкой кофе.

– Рысь, – я остановилась, считая про себя. Он что следит за мной?

– Привет, давно не виделись, – обернулась к мужчине широко улыбаясь. – А ты разве не должен быть на работе?

– Мне надо отвезти документы, а после зашёл выпить кофе.

– Какое совпадение…

Мы расположились в Шоко, за стеклом уютно шелестел дождь.

– Скажи, а ты знаешь, о чём поют звёзды? – раздался негромкий голос где-то позади.

– А разве они умеют петь? – удивился второй.

Похоже, та парочка из магазина тоже решила выпить кофе. Я особо не удивлялась, ну хотя бы потому что я видела кто тут бариста. Когда-то его называли Лис, по молодости играли вместе, а сейчас он, похоже остепенился – вон какой солидный дядя, длинные рыжие волосы, убранные хвост, раскрасила ранняя седина, глаза цвета осеннего северного моря внимательно осматривали зал. И что самое интересно, он шикарно варит кофе. Увидев меня, мужчина просто улыбнулся и кивнул.

– Давно не виделись, звезда моя, – он поставил передо мной чашку кофе, говоря на том же странном языке.

– Ты решил выучить ещё один язык? – с лёгкой улыбкой спросила его я.

– Надо же чем-то время занять. А ты сегодня не одна?

– Разве вы не знакомы? – я чуть вопросительно приподняла бровь.

– Нет, а должен? – удивился мужчина.

А вот это уже странно, потому что эти двое раньше точно если не были близкими друзьями, то уже хорошими знакомыми. А сейчас ведут себя, словно первый раз видят друг друга. Ладно я подумаю об этом завтра, решила последовать примеру одной известной героини.

– Надеюсь, тебе понравится мой новый фирменный рецепт кофе, – он улыбнулся и коснулся моей руки…

… А потом пришли они. Наш маленький, уютный мир сгорел в их беспощадном огне. Сгорал, рассыпаясь на мириады, осыпающихся чёрным пеплом, звёзд. Я никогда не пожалела, что воспользовалась тем заклинанием. Цена, которую заплатила была высока и если бы только было чуть больше времени. Но только мир не спасли, а лишь разрушили до конца.

Стоять высоко над миром. Ощущать его агонию. Утешая себя, что остальные им точно не достанутся.

Это было только начало, с чего начал угасать огонь. Нельзя было это нам делать. Мы умирали с гибнущим домом. Но нам так и не дали умереть, оставили в живых. Ещё бы допустить, чтобы пропал такой материал. Какая ирония стать теми, кто уничтожает вселенные, хотя были творцами миров…

…А потом была казнь его. Осознание того, что я своей рукой оборвала его жизнь. То единственное, что делало живой, давало силы бороться. Именно стало той последней чертой, после которой я больше не могла творить. Дар выгорел до конца, до самой крохотной искры. Зачем жить дальше без всего, что дорого?…

– Рыся, с тобой всё в порядке? – в сознание ворвался голос Гора, казалось, искренне встревоженного. – Может, выйдем на воздух? Прогуляемся?

– Голова закружилась, видимо, погода меняется, – мне почему-то очень не хотелось не с кем делиться произошедшим. – Дай пару минут посижу, а потом пойдём на улицу. Хорошо?

Следующие несколько недель я успешно избегала встреч с Гором, да вообще с кем бы то ни было. Просто мне не хотелось никого видеть, не с кем говорить. Поэтому я взяла отпуск и уехала за город, на базу отдыха.

– У тебя есть любимая песня, внутри которой ты хотела бы жить? – раздался детский голос.

– Что, прости? – я оторвалась от созерцания водной глади.

– Ну песня, – рядом со мной стояла маленькая девочка лет шести.

– Нет, я не люблю музыку, – я прикрыла глаза.

– А книги? – не унималась мелкая приставала.

– Я не люблю ни читать, ни смотреть телевизор. А тебе говорили, что не стоит разговаривать с незнакомыми людьми? – я села и осмотрелась в поисках родителей этого чуда.

– Говорили. А ты разве не знакомая? – удивилась девочка. – Мы с тобой беседуем, значит, уже знакомы.

– Кайра, ну сколько можно, – из-за пригорка появилась женщина. – Извините, она у меня очень общительная.

– Я уже заметила, – отозвалась я, снова возвращаясь к созерцанию водной глади.

Глава 3. Неудавшийся ужин

Дни незаметно летели, в последний вечер перед отъездом я сидела на мостках. Позади раздались шаги, потом рядом опустился кто-то. Повисло молчание. Оборачиваться и смотреть кто там мне было не интересно. Скорее всего та девочка. Она постоянно ходила за мной по пятам. На плечи легли чьи-то руки и окутал лёгкий запах хвои.

– Долго ты собираешься прятаться? – приятный мужской голос задал вопрос.

– Простите? – я попробовала обернуться, но не получилось.

– Он определённо постарался хорошо замести следы. Только вот досада. Я увидел тебя на том вечере, – горячее дыхание шевелило волосы на шее.

– Я вас не понимаю, – медленно начинала злиться.

– Ты же всегда хотела узнать больше, чем другие… – голос завораживал.

– Гор, хватит. Это уже не смешно. Отпусти меня! – каким-то неуловимым движением, я выскользнула из его рук и резко обернулась.

На мостках не было никого. Никого. В прозрачной воде тоже. Только в вышине закатного неба парил ястреб. Я зачерпнула горсть, смывая наваждение. Всё пора домой.

Пару дней спустя.

– А где ваш бариста? – спросила я у пожилого, но в меру крепкого мужчины в Шоко.

– Он уволился, сказал, что нашёл другое место.

– А… Ясно, спасибо.

Сказать, что я была разочарована. Да нет, просто хотелось пообщаться, но раз так. Ладно будем считать так правильнее.

Осень потихоньку вступала в свои права, золото листьев кружилось в танце, влекомые ветром. Гор всё также пытался быть рядом, словно заботился. Но каждый раз, как он забывался, с него словно сползала маска и выглядывало что-то страшное.

– Дорогая, давай сходим погуляем? – он ждал меня после работы.

– Не хочется, – я устало посмотрела на него. – Лучше домой и спать.

– А я хотел пригласить тебя на ужин, – он распахнул дверцу автомобиля.

– Хорошо, давай. Не хочу готовить.

Ужин в пафосном ресторане. Вот интересно, чего отмечаем?

– Я тебя очень давно знаю, – наконец начала Гор. – Много лет, очень много. И всё это время ты говорила, что я тебе лишь друг. Но…

– Но… – вся сонливость мигом слетела с меня.

– Но скоро взойдёт зелёная луна над красным солнцем под золотистым небом. А войдёшь в мой дом, как моя жена, как раньше.

Я очень медленно поставила чашку:

– В смысле жена? В смысле, как раньше? Ты, случайно, ничего не принимаешь?

« – Луна и Солнце соединят вас.

– Нет, я против.

– Не слушайте её. Она переволновалась. Продолжайте ритуал.

– Нет.

– Скажешь ещё хоть слово против. И Бездна тебя не укроет».

–Ты ведь дашь согласие, любовь моя?

– Её ответ будет снова нет.

Как все интересно происходит, вот только почему никто не интересуется моим мнением?

– Она сказала нет, – повторил высокий седовласый мужчина уже на русском языке с лёгким акцентом, придвигая стул к их столику.

– Это не ваше дело, – Гор медленно закипал. – Кто вас сюда звал?

– А это уже не твоё дело, – холодно отозвался мужчина.

– Убирайтесь или я позову охрану!

– Зови, – он, казалось, потерял интерес к моему спутнику, повернувшись ко мне.

Бездна и все её обитатели, как мне это надоело. Все за меня решают, всегда и везде. Я резко встала, откинув стул.

– Счастливо оставаться.

– Рысь, стой! Мы с тобой недоговорили, – начал было подниматься Гор.

– Хватит! Ни слова больше.

– Нам поговорить, – подал голос мужчина.

Я сделала глубокий вдох, ощущая, как горячая волна начала подниматься по спине, закололо кончики пальцев.

– Нам. Не. О. Чем. Говорить. – я медленно роняла каждое слово, после развернулась и вышла из ресторана.

Хмурый осенний дождь временами переходящий в туман, в котором гасли звуки, оставляя чувство, что ты один в этом мире. Я шла, а щёки холодили дорожки из слёз. Почему он должен был измениться? Он тогда решал за меня, так и теперь. Зачем я поехала на ту вечеринку? Вопросов было много, а вот ответов, как обычно, ноль. Ладно мне не привыкать. Надо всего лишь собрать вещи и исчезнуть из этого города. Начать всё с начала, с чистого листа.

Туман поредел. Дождь смыл слезы. Робко выглянула и исчезла зеленоватая луна. Я дошла до перекрестка, машин не было слышно, да и видно. По привычке посмотрела и стала переходить дорогу. Что-то кольнуло.

Я остановилась. Чуть приглушённый шум вечернего города. Оглянулась. Всё тихо. Пошла дальше, через несколько шагов под ногами что-то хрустнуло.

Центр перекрёстка. Печать? Мокрый асфальт наливался мертвенным светом. Шаг назад. Ещё. Бездна, какая она огромная. Несмотря на промозглый вечер, я взмокла. Ну же, ещё пара шагов. Каждый последующий шаг даётся с неимоверными усилиями. «Чем пахнет мокрая земля?» – не к месту всплыла дурацкая мысль.

Ещё шаг.

Я упёрлась спиной в кого-то, проще было сдвинуть скалу чем…

– А всё оказалось проще, чем я думал, – мужской голос обжёг кожу. – Я считал, что он набивает цену. И не соврал же.

Меня рывком развернули, с губ почти сорвалось ругательство. Передо мной стоял… Я знала его, но вот откуда и кто это?

– Простите, а что здесь творится? – определённо происходящее напоминало сон.

– Это он мне тоже рассказал. Каково это, когда тот, кто пред лицом Высших давал обет оберегать и защищать, за смешную цену в свою жизнь сейчас продаёт? Или начнём раньше, что он просто пришёл и забрал то, что ему никогда не принадлежало? А может узнать, что он убивал тебя не раз уже просто потому, что ты переставала быть нужной? – говорившего скрывал чёрный плащ. – А может… Руку!

Послышался треск рвущейся ткани. В лунном свете вокруг запястья мерцала рунная вязь.

– Вторую! Не обманул, всё выложил.