Пещера ящериц

В другом конце комнаты была тяжёлая дверь во всю стену. Дверь легко поддалась. Пещера Ящериц оказалась в другой комнате, ещё более просторной, чем предыдущая. Слева замерзал водопад. На полу белыми камнями выложили лицо Туманной Герцогини.

Рита и Селена шагнули к другому концу комнаты, но лицо Герцогини как будто нахмурилось, и женщин отбросило назад, к водопаду. Селена огляделась, повернулась несколько раз, хмуро посмотрела в лицо Туманной Герцогини и остановилась лицом к водопаду. Её взгляд пробегал от озера возле водопада до лица Герцогини. С каждой секундой она всё больше что-то понимала. Скоро над её светящимися волосами зажглась лампочка и она сказала:

– Значит так. – Начала она. – Видите этот ручей? Нужно, чтобы вода из озера разморозилась и протекла между рядами камней. Тогда и только тогда проход откроется.

– А кто у нас может раскалять предметы?– Амадеус посмотрел на Камиллу. Она встретила его взгляд. Все расступились, и Камилла подошла к озеру. Она почувствовала, как её сердце раскалилось, и направила тепло в правую руку. Камилла прикоснулась ко льду. На мгновение лёд подчинился и стал тоньше. Но потом лёд будто выстрелил ей в руку. Камилла отскочила. Как же так? Неужели она теряет свою магическую силу? Она так и валялась на холодном полу, пока Сабелина не подошла и не легла рядом.

– Ну, вот,– сказал всё тот же мужчина в чёрной шляпе,– теперь у нас две Сабелины. Не переживай, детка, ты ещё покажешь нам свои таланты и спасёшь нашу планету.

Камиллу соблазнили эти слова, но она осталась лежать, чтобы показать, что его слова её совершенно не затронули.

– Не надо их нервировать, Бумажкин. – Сказала Селена. – Давай лучше думать, как нам отсюда выбираться.

– Всё просто,– протянула Сабелина,– разворачиваемся и уходим говорить Её Величеству, что не справились.

– Мы с ней даже толком не поборолись. – Фыркнула Рита. – Вставай, поднимай Камиллу и подключайтесь.

Сабелина нехотя встала. Камиллу поднимать не пришлось– она встала сама. Когда она ещё сможет проявить свои таланты? Через десять лет? Камилла совершенно не понимала, что делать. Она надеялась, что Рита или Селена найдёт выход. Они тихо переговаривались. Вдруг Бумажкина осенило:

– Это очень похоже на детскую сказку о водопаде, который хотел найти своё предназначение. Люди приходили к нему и делились своими талантами, но в один момент перестали это делать, и водопад замёрз навсегда.

– Так. – Хором сказали Рита и Селена. Дальше заговорила уже одна Селена. – Продолжай.

– Я, вот, думаю,– продолжал Бумажкин,– если мы споём или поколдуем или проявим другой свой талант, то водопад оживёт и заполнит лицо Герцогини. Тогда мы сможем пройти дальше.

– Кстати,– заговорила девушка с короткими чёрно-белыми волосами и в бежевом костюме,– кто-нибудь знает, сколько вообще здесь испытаний?

– Должно быть девять. – Сказала Рита. – Если Герцогиня ничего не поменяла.

Селена встала перед водопадом и зажгла на руке шарик света. Скоро мистический серебряный свет заполнил всё её тело и выглядывал даже из-под одежды. Каждая волосинка, каждый ноготь Селены светился. Свет устремился вверх. Скоро над водопадом засияла уменьшенная копия Луны. Лёд начал таять.

Перед водопадом встала Рита. Сначала она долго что-то вспоминала. Потом начала говорить всё, что знает о Туманной Герцогине. С каждым словом её глаза всё сильнее горели.

– Туманную Герцогиню с самого детства не замечали. Она росла в огромном особняке в одиночестве, только слуги иногда заходили. Она была настолько ненужной, что её исчезновения в десять лет на два с лишним года никто не заметил.

Водопад растаял наполовину. Рита развернулась и обвела взглядом команду.

– Кто следующий?– Спросила Селена.

– Камилла!– Отозвался Бумажкин.

Камилла встретила одобрительные взгляды Риты, Селены и других. Камилла смутилась. В действительно нужный момент она не могла вспомнить ни одного своего таланта. Она огляделась, и тут её взгляд упал на сумку. Точно! Она поспешно раскрыла сумку и достала блокнот Регины. Она пролистала страницы и не нашла ничего стоящего. Она порылась в памяти, стараясь найти ещё какой-нибудь свой талант. Она посмотрела на свои руки, как будто ответ был написан на них. На левой руке красовался треугольник вершиной вниз, а на правой– такой же, только вершиной вверх. Когда Камилла колдовала, она всегда чувствовала напряжение в одной из этих точек. Ну конечно! Магия. Только её надо использовать не на водопаде, а перед ним.

Камилла решительно встала напротив водопада и развернула правую руку. Сначала рука покраснела, а потом на ней загорелся настоящий огонь. Камилла насладилась огнём, а потом развернула левую руку. Между пальцами и внутри ладони материализовалась холодная вода в плотной сфере. Вода и огонь. Интересно, а если их объединить? Камилла попробовала соединить руки, но Рита её остановила:

– Ты что, мы же взорвёмся! Никогда не смешивай противоположности.

Камилла разочарованно кивнула и убрала воду и пламя. Стоило ей это сделать, как льда словно не бывало. Водопад весело зажурчал, и лицо Туманной Герцогини заполнилось водой. Дверь в другую комнату беззвучно открылась.

Все поспешили к выходу, пока комната не заполнилась водой.

Это уже третье испытание. В светлой комнате с потолка свисали железные шарики на тонких нитях. Некоторые шарики были чёрными, из них складывался знак Туманной Герцогини. На полу блестели отпечатки следов. У дальней стены стояла фигура чёрной кошки, ростом с Полину. С двух сторон от кошки были две чёрных двери.

Рита бросила какой-то кубик на пол. Кубик упал между отпечатками следов. Серый шар сверху упал. Кубик взорвался. Рита долго о чём-то думала, поговорила с Селеной и обратилась ко всем:

– Идите чётко по следам или вас ждёт судьба кубика.

Камилла переступила порог прямо за Амадеусом. Следы были слишком большими для Камиллы. Бумажкин быстрее всех подошёл к статуе кошки, рассказал считалку и его палец показал на правый проход. Он беззаботно направился к выходу, но фигура кошки вдруг ожила и загородила ему дорогу. Мужчина остановился в недоумении и посмотрел на Риту. Рита и Селена подошли к нему, Селена что-то прошипела. Кошка ответила человеческим голосом:

– Всё не так просто. Понимаете ли, Туманная Герцогиня платит мне за то, что я даю узникам разные задания. Если они не справятся, то падают в бездну слева. А если справятся, в правый проход к головоломкам. Вот, например, ты, Антон Бумажкин.

Он развернулся и посмотрел на кошку. Куда, интересно, делось её золотое ожерелье?

– Итак,– начала кошка,– отгадывай побыстрее, мне за это платят. Летело девять вендиго, один упал, сколько вендиго осталось?

– Вендиго не летают. – Ответил Антон Бумажкин.

– Правильно. – С некоторым разочарованием ответила кошка. – За правый проход мне меньше платят. Иди, пока я не передумала.

Антон оглянулся и вышел за дверь, где что-то билось, крутилось и светилось. Теперь была очередь той девушки в бежевом.

– Итак, Тан Сун, сколько стоит Замок Мироздания?

– Он бесценный.

– Неправильно. Бездна. – Равнодушно сказала кошка, и левая дверь открылась.

– Как же так?– Только и успела спросить Тан Сун.

Девушка закричала. Рита кинулась её спасать, но она уже летела вниз. Пару секунд спустя кошка, как ни в чём ни бывало, произнесла:

– Следующий.

Рита с бесстрашным возмущением подошла прямо к кошке.

– Итак, Маргарита Ящерицына, где моё ожерелье?

– Вот оно. – Сказала Рита и протянула ей тяжёлое золотое ожерелье. Когда оно оказалось на длинной шее кошки, Рита сказала:

– Отпусти Тан.

– О, нет. – Ответила кошка. – Раз она не отгадала мою загадку, я добавляю вам ещё триста штук.

Селена выставила руку вперёд, и мощный порыв ветра снёс кошку. Риту, Камиллу и остальных ветер не тронул. Кошка лежала на боку перед левой бездной и громко кричала:

– Вы не посмеете! Меня же из зарплаты вычтут. А у меня семеро детей и муж.

Ни Селена, ни Рита не слушали. Вся команда бежала к правой двери. Камилла задержалась и голыми руками поставила кошку на лапы.

В четвёртой комнате Антона не оказалось. Там крутились конусы, шары и кубы разного цвета. Почему-то, Камилла знала, что делать. Вот конус в углу. А вот летающий конус. И их надо совместить по цвету. Когда Камилла дотрагивалась до предмета, он сжимался как будто от страха. Приходилось его успокаивать. Рита поняла всё ещё раньше Камиллы. Амадеус и Полина стояли у дальней двери и шептались. Полина трогала ангела за крылья.

Когда последние фигуры совместились, свет выключился. Селена зажгла волосы, у ангела засветились крылья. Камилла оглядывалась по сторонам. Сейчас она ожидала увидеть голубой едкий дым и услышать холодный голос зла. Ей уже показалось, что из-за куба повалил дым. Вот уже зловещий голос требует отдать Камиллу. Она пожертвует собой и спасёт мир. Но это случилось лишь в воображении.

Они стояли в темноте несколько секунд, потом Камилле надоело стоять, и она направилась к выходу. В углу нечто зашевелилось. Селена попыталась дотянуться до Камиллы, но не смогла и упала. После этого в углу появилось существо– маленькое, похожее на синюю мышку с большими ушами.

– Это же фроил. Они боятся воды и света. – Раздался с пола голос Селены. Камилла вытянула левую руку и направила в существо струю воды. Так и должно быть? Оно должно увеличиваться?

– Селена, ты ошиблась. – Испуганно сказала Рита. – Это не фроил, это ревец! Они питаются водой и слезами. Их надо силой.

Существо, которое выросло теперь до головы Амадеуса, медленно подходило к Камилле. Она вспомнила, как на неё орали родители за несделанное задание на дом, как над ней издевались в школе, как они расстались с Николь. Камилле просто хотелось разреветься. Существо ехидно ухмыльнулось.

Внезапно дверь распахнулась. На пороге стояла та самая кошка, которая убила Тан Сун. Она лениво подошла к существу, моргнула, равнодушно мяукнула. Существо уменьшилось. Мышка лежала у неё во рту. Кошка ушла так же лениво, не дожидаясь благодарности.

Рита и Камилла поблагодарили кошку. Свет включился, и всё, что осталось от команды, поспешило дальше. Наверное, Антон уже на финише. Ну, если что, он сможет победить Туманную Герцогиню. Он же сможет, да?

В пятой комнате ритмично билось огромное сердце. От него отходила куча сосудов. Камилла заметила, что один порванный сосуд срастается. Антон был здесь недавно. Рита и Селена поняли, что нужно перерезать сосуд, но какой именно? Камилла не сводила взгляд с того самого сосуда. Рита закричала. Видимо, перерезала не тот сосуд, и на неё напала какая-то тварь.

– Может, этот попробуем?– Робко спросила Камилла, указывая на сосуд.

– Ты уверена, что это он?– Спросила Селена. – Мы не можем больше рисковать нашим здоровьем и нервами Сабелины.

– Да. – Коротко ответила Камилла.

Селена щелчком пальцев разрубила сосуд на две половинки. Они беспомощно болтались в воздухе. Дверь открылась. Команда, переступая через сосуды, направилась к ней.

В шестой комнате было чисто и уютно. На бежевых стенах висели картины со сказочными сюжетами. На столе и на полках стояли книги сказок. У стола прямо в воздухе плавал стул без ножек. Перед дверью в седьмую комнату стоял большой синий сундук. Ну чего тут можно ожидать?

Сундук медленно отворился, из него вылез страшный фиолетовый клоун. Он раскрыл рот, из него буквально посыпались объёмные фиолетово-синие слова. Вот, что это были за слова:

– Молчите, и останетесь живы.

Рита жестом поманила команду за собой. Свет выключился. Игра началась. Пол жутко скрипел. Клоун то и дело оборачивался и угрожающе направлял пистолет на кого-нибудь из команды. Камилла боялась даже дышать. Перед самой дверью они стояли уже через полминуты. Селена громко чихнула, и все в страхе посмотрели на неё. Клоун выстрелил.

Но Рита и компания уже скрылись за дверью. У Селены дёргался глаз. Сабелина обнимала её. Так, это седьмая комната. Почему тут всё такое белое? Осталось три испытания, если это считать. Так где всё?

Из потолка в пол направился столп дыма, как будто на потолке взорвали атомную бомбу. Появилась комната, житель которой мог недавно переехать. Всё было заставлено коробками и сумками. Коробки подпрыгивали и странно вибрировали. Рита пошла к двери, но коробка загородила ей проход. Селена направила на коробку струю ветра, и та отлетела. Без препятствий Рита подошла к двери, но коробки взбесились и начали нападать. Селена вытянула руку наверх, и в неё залетали малиновые и фиолетовые струи. Из Камиллы тоже вытянулась нить, но Селена убрала руку, и нить испарилась.

– Я лишила это место магии. – Сказала Селена. – Сейчас должно сработать.

Рита подошла к двери. Она надавила на ручку, и перед ней открылась широкая комната с глухими стенами. Все быстро побежали туда.

Победа близко. Уже восьмая комната, всего одна потеря, если не считать нервы Сабелины.

Эта комната больше всего была похожа на декорации к фильму о расхитителях гробниц. У левой стены сидел Антон Бумажкин и переставлял камешки.

– Вы скажите, что мне делать. – Начал Антон, как только дверь захлопнулась. – Этот тип,– он показал на скелет у правой стены,– не отвечает, а стены сдвигаются с каждой минутой. Даже книга сказок, которую я прихватил из шестой комнаты, не даёт ответов.

– Спокойно,– сказал седой мужчина в чёрной куртке,– что-нибудь придумаем.

Он подошёл к кирпичной стене и осторожно ощупал кирпичи. Он надавил на два соседних кирпича. Потолок приблизился к полу.

– Мы все умрём. – Выдала Сабелина и бессильно упала на пол. «Я жду тебя, смерть»– идеальная подпись к позе этой женщины.

Мужчина обернулся, но потом быстро отвернулся и продолжил изучать стену. Амадеус порхал вокруг мужчины и о чём-то тревожился. Рита и Селена подошли к Сабелине.

– Сабелина, вставай!– Приказала Рита. – Без тебя мы не победим Туманную Герцогиню, и Гелитира навсегда погрузится во мрак.

– Всюду будет царить жестокая диктатура, и все-все люди будут несчастны. – Подхватила Селена.

– И всё из-за того, что Сабелине Одон было лень подниматься!– Заключил Бумажкин.

Камилла не знала, куда идти. С одной стороны разворачивается драматично-напряжённая сцена, с другой– одинокий юноша ждёт свою судьбу, с третьей– двое быстрых умов решают загадку тёмной волшебницы. А ещё есть четвёртая сторона, там те, кто в сценах не участвует. Камилле на этой стороне не нравилось. Она поболталась возле Амадеуса и старика, посидела рядом с Антоном в его позе, посмотрела на Сабелину сверху вниз и встала посреди комнаты.

Скоро Сабелина встала. Камилла решила ещё раз осмотреть стену. Там нарисовали золотые чёрточки, палочки и крючки. На одном кирпиче блестела римская девятка, а на кирпиче в самом низу светился ромб.

– Может, на эти нажать?

– Это ещё почему?– Изумился старик. – Я, Матриарх Патриархов, клянусь тебе хвостом дракона, что они только ухудшат ситуацию. Гораздо разумнее будет нажать кирпичи с сердцем и инициалами Туманной Герцогини.

– Она хочет, чтобы мы так думали. – Сказала Камилла. Ей отчаянно хотелось, чтобы её услышали. – Нам надо попасть на девятое испытание, а это римская девять. Этот ромб похож на дверь, то есть, можно перевести, что нужен вход в девятое испытание. А ваши знаки только направят нас в лапы самой Герцогини.

– Нам же это и надо?– Спросила Селена.

– Но без Лукаса и Регины мы не справимся. – Возразила Рита и убитым взглядом посмотрела в пол. – Зачем, скажи, зачем я их отпустила?!

– О, ужас, Рита, ты заразилась от Сабелины?– Из угла произнёс Антон.

Старик улыбнулся и нажал на кирпичи, о которых говорила Камилла. Кирпичная стена опустилась, а Селена усмехнулась:

– Ну, а Камилла что говорила?