С.У.А. Артефактор + Секрет жизни

Пролог

Я посмотрел на почти законченную механическую перчатку и понял, что она готова! Осталось только нанести руну укрепления на кисть артефакта. Но что-то было не так.

Еще раз внимательно осмотрел весь механизм, каждая шестеренка, каждый рычажок, каждая руна были на своем месте, но я кожей чувствовал, что если нанесу руну, то все взлетит на воздух. Это в принципе невозможно, одна руна не может все испортить. Или может?

Да ну к черту, что может пойти не так? Я работал над этим механизмом слишком долго, все было выверено до миллиметра, ошибки быть не могло. Поэтому плюнув на свое предчувствие начал выводить руну.

Но как только я запитал ее энергией весь механизм начал дергаться и издавать скрежет шестеренок изнутри.

Сделал шаг назад, но было поздно, что-то щелкнуло внутри и он взорвался.

Ударной волной меня отбросило в сторону. Почему-то сразу вспомнилось с чего все начиналось…

Глава 1

Я чихнул. Под столом оказалось слишком много пыли, но мне нужно было проверить, что не так с моим компьютером. Опять мне не везет!

Сегодняшний день был самым худшим днем. С самого утра мне не везло: за завтраком я волшебным образом разбил свою любимую (потому что единственную) кружку, затем по дороге на работу застрял в пробке и простоял там час, из-за чего, конечно же, опоздал на работу. Живу я один, родители не особо со мной общаются, но раз в неделю-две мы стараемся собраться вместе. Еще у меня есть старшая сестра, с которой я раньше ссорился по различным пустякам вроде мелких розыгрышей, а сейчас почти не вижу ее.

Работаю программистом в небольшой IT-компании, где мы разрабатываем сайты и приложения для компаний покрупнее. У нас довольно дружный, хоть и небольшой коллектив, и мы вместе трудимся над однотипными проектами.

Но бог с ним с этим опозданием (не уволят же меня из-за этого), самое страшное в пробке то, что на улице был самый разгар лета, трястись в не слишком большом троллейбусе, в толпе таких же людей, как и я, такое себе удовольствие. Знаете, пока я стоял в пробке, я узнал, каково это побывать в аду. Но все когда-то кончается, и я добрался до офиса.

Выйдя из пыточной на остановку, я немного отдышался и направил свои стопы к зданию, в котором работаю. Там должен быть кондиционер, кулер с водой и другие блага цивилизации.

После того как наш шеф отчитал меня за опоздание на 20 (!) минут, я таки смог приступить к своим обязанностям, но и за компьютером меня ждала подлянка. Этот калькулятор решил устроить восстание машин и выразил свой протест в виде отказа работать. Я нажал кнопку включения, а он дерзко проигнорировал меня. Для очистки совести нажал на кнопку включения раз десять, но ничего не изменилось.

Мне, естественно, ничего не оставалось, кроме как начать искать проблему. И после полной проверки снаружи я не нашел причины поломки.

Остался последний вариант: проверить подключение к электросети. А для этого мне нужно было спуститься под стол, где, как известно, находится царство пыли (на которую у меня аллергия) и тараканов.

Так вот, я чихнул еще раз и стал осматриваться на новом месте (под столом). Где-то через минуту наконец заметил розетку с выпавшей из нее вилкой. Ага, вот и причина восстания, но сейчас я его подавлю. С такими политическими мыслями я попытался воткнуть вилку в розетку…

Вы думали, судьба закончила надо мной издеваться? Ан нет, она решила меня убить. Причем в прямом смысле. Как только я подключил компьютер к электричеству, электричество решило проверить мою электропроводимость и ударило. Огромная сила тока прошла через бедного меня, и я потерял сознание.

Очнулся словно через мгновение, от необычных запахов, а именно: запах дерева, угля и еще чего-то едкого.

Последнее как раз и заставило меня включиться, как от нашатыря. Я открыл глаза и уставился в деревянный потолок, пытаясь собрать мысли, которые разлетелись по всей голове. Спустя секунд десять я наконец вспомнил, что со мной произошло, и тут же подскочил на чуть скрипнувшей кровати, став оглядываться и пытаясь понять, куда это меня отвезли врачи.

Очнулся я в небольшой комнате примерно три на три метра с кроватью и тумбочкой рядом. На морг (мною рассматривались даже самые крайние варианты) или больницу было не похоже. Кровать была вроде обычная, так же, как и тумбочка. Больше в комнате ничего не было. Хотя нет, вру, еще были дверь и зеркало. К последнему я решил подойти и чуть не упал на пол. Нет, не потому что я такой страшный, а потому что из зеркала на меня смотрел совершенно другой человек!

В зазеркалье стоял парень лет восемнадцати с темно-коричневыми растрепанными волосами и чуть бледным лицом, на котором можно было прочитать крайнее удивление.

До того, как меня ударило током, мне было двадцать восемь лет и выглядел я совершенно по-другому. А значит, я или попаданец (как в моих любимых книжках), или всё это плод моего больного воображения, и в это время мое бренное тело сейчас лежит где-нибудь в городской больнице и пускает слюни в подушку. В пользу последнего факта говорило почти полное отсутствие звуков (может, я оглох?). Так, надо сесть обратно на кровать, потому что от переизбытка эмоций я сейчас упаду на пол. Из одежды на мне, кстати, белая футболка без рисунка, серого цвета джинсы и обувь, похожая на кроссовки.

Дойдя до кровати, я уселся на нее и стал обдумывать ситуацию. Если я все-таки лежу в больнице без сознания, то выбраться из своего подсознания у меня наверняка не получится, и можно ничего не делать, но мне этот вариант почему-то не нравился, поэтому я решил исходить из того, что я попал в другое тело и, возможно, в другой мир. Кстати, тело мне досталось вполне неплохое, не идеальное, но все же. Немного выделяющаяся мускулатура, рост примерно метр восемьдесят.

Итак, что мы имеем? А имеем мы комнату неизвестного назначения, дверь и тумбочку. Последнюю я решил открыть. Как только я потянулся к ней, за дверью стали раздаваться шаги (все-таки не оглох!).

Решив не рисковать, я вспомнил, чему учили шпионские фильмы, и притворился спящим. Лёг обратно на кровать и, как мог, вернул всё в начальное положение, стал наблюдать за дверью, чуть приоткрыв глаза.

Через несколько секунд шаги остановились возле моей двери. Дверная ручка стала поворачиваться, и она (дверь) открылась.

В комнату зашел мужчина в обычной одежде моего мира (футболка и джинсы, а я втайне надеялся увидеть нечто новое), поверх которой был одет белый халат наподобие тех, что носят врачи в больнице, лицо незнакомца мне разглядеть не удалось из-за неудобного положения головы.

Неизвестный встал посреди комнаты, постоял несколько секунд, а затем подошел к тумбочке возле кровати и, открыв ее, он что-то достал и положил на нее сверху.

Проделав эти манипуляции, загадочная личность пробормотала какую-то белиберду на неизвестном языке и ушла, закрыв за собой дверь. То, что сказал человек, я не понял, но звуки казались смутно знакомыми, и мне удалось примерно запомнить их, наверняка какой-то язык, который я уже где-то слышал.

Я подождал еще несколько секунд на всякий случай и посмотрел на тумбочку, ожидая увидеть записку или что-то в этом духе.

На тумбочке лежали очки. Но не всё так просто: у них было несколько линз и маленькие шестеренки везде, где только можно. Также вместо дужек и заушников здесь была резинка.

Это были самые настоящие стимпанк-очки, кажется, они назывались гогглами. Лет в 15 я хотел купить себе похожие, именно поэтому я знаю их название.

Взяв их в руки, я заметил небольшую мигающую надпись на линзах. Покрутив устройство, я не смог прочитать ее. Немного подумал, а затем быстро, пока никто не пришел, одел их. Ну а кто бы на моем месте удержался?.

Надпись была красного цвета и после того, как я примерил гогглы, перестала мигать и засветилась зеленым. «Авторизация пользователя…» – гласила зеленая строка.

Сразу после этого шестеренки внутри механизма пришли в движение и с легким жужжанием что-то изменили в очках. Сначала я ничего не понял и попытался снять их с головы, но тут меня ждал сюрприз. Оказалось, устройство зафиксировалось на голове, и я просто не мог снять его. Гогглы зафиксировались у меня на лице так плотно, что мне не удалось их сдвинуть хотя бы на миллиметр.

Пока я пытался избавиться от этого проклятого предмета, надпись исчезла. Вместо нее появился странный символ, который почему-то ассоциировался у меня с руной. После этого «руна» словно получила заряд и засветилась, мне в глаза ударил яркий свет, и я потерял сознание. Между прочим, уже второй раз за такое короткое время!

Глава 2

В этот раз пришел в себя от легкой, но неприятной головной боли. Полежав не двигаясь пару секунд и не открывая глаз, смог загнать головную боль на задворки сознания. Открыл глаза и тут же их закрыл, последняя вспышка не осталась бесследной для моих глаз.

Попробовал пошевелиться и не обнаружил никаких изменений: всё та же кровать и я на ней. Аккуратно, не открывая глаз, протянул руки к лицу и нащупал хрупкие гогглы.

Значит не приснилось.

Сделал еще одну попытку открыть глаза, но в этот раз делаю это аккуратно, и мои зрительные органы не обожгло светом. Перед глазами стоит какая-то надпись, сосредоточившись на ней, я начал читать.

Авторизация пользователя завершена.

Привязка устройства к пользователю завершена.

Через секунду буквы поменялись и появилось продолжение сообщения:

Пользователю были так же установлены базовые знания самого используемого языка этого мира.

Гм, любопытно, что это за устройство такое. Скорее всего, имелись в виду эти самые очки на мне. А что они вообще умеют?

Меня захватило любопытство. Мне дали какое-то мощное устройство, возможно, магического происхождения, а я еще не знаю, как им пользоваться!

Кажется, там было сказано что-то про интерфейс? Попробуем открыть окно персонажа! Понятное дело, у меня как и большинства в первую очередь возникла ассоциация с игровым интерфейсом. Окружение намекало на это.

– Интерфейс! – для верности произнес команду вслух.

Перед глазами появился классическое окно персонажа из современных видеоигр, с классическими вкладками. Дизайн был простоват на мой вкус, но…

Имя – Андрей

Раса – человек

интеллект – 6

красноречие – 5

сила – 3

ловкость – 4

телосложение – 3

Я радовался как ребенок, честное слово! Неизвестные технологии, новые места, тело… это определенно будет интересно.

Так, стоп, нужно разобраться: как улучшать характеристики? Какие средние характеристики у обычного человека? Есть другие расы? Столько вопросов…

Провозившись с интерфейсом часок, мне удалось выяснить, что эти гогглы являются чем-то вроде очков дополненной реальности и отображают мои настоящие характеристики и навыки, считывая их откуда-то из мозга, а значит, прокачиваться, как в играх, получая уровень и распределяя характеристики, не выйдет, и чтобы стать, например, сильнее, придется поднимать тяжелые предметы и вообще развиваться физически. Средние характеристики моей расы – это по пять каждой, выходит, я очень слаб, но достаточно умен и красноречив.

Там была специальная вкладка с кратким описанием каждого навыка или функции, которые я изучал мысленно, задавая вопрос.

Также здесь есть навыки. Они зависят от отдельных или нескольких параметров пользователя, и для их развития придется заниматься определенной деятельностью. Например, скрытность будет зависеть от ловкости, но если просто повышать ловкость, навык развиваться не будет (но это может упростить его развитие), для этого нужно будет чаще прятаться или прятать что-либо, при этом будет повышаться та же ловкость. На высоких уровнях навыка могут появиться вспомогательные параметры, и придется развивать их тоже (у скрытности это интеллект).

Есть еще классы, они зависят от главной характеристики, например, мне предлагают рунного мага, так как у меня главная, а заодно и наибольшая характеристика – интеллект, и моя прошлая профессия больше всего похожа на эту. Класс дает дополнительный навык от самих очков, например, если я сейчас выберу доступный мне класс, то получу возможность сохранять в очках до пяти рун, и для этого мне не придется их учить. Количество рун в «быстром доступе» обусловлено уровнем интеллекта, это связано с тем, что очки берут энергию для использования навыка из моего организма или что-то подобное.

Вот, в принципе, вся информация, которую мне удалось узнать об этом артефакте, ничего о том, куда я попал и как, мне не сказали, и чтобы это выяснить, придется открыть дверь и выйти.

Я поднял гогглы на лоб и встал со скрипнувшей кровати. От долгого лежания у меня затекло всё тело, и пришлось делать разминку, попутно решил осмотреть комнату на наличие чего-нибудь интересного. Может, я найду что-то похожее на МОИ очки-гогглы? Мои они стали потому что, во-первых, изначального хозяина нигде нет (а так ли они ему нужны?), а во-вторых, такую классную вещь я никому не отдам (только через мой труп)! Ну еще сами очки называли меня авторизованным пользователем, а значит официально я могу ими пользоваться. Так, хватит лишних слов, к делу.

Для начала решил заглянуть в тумбочку, она оказалась ближе всего, открыв полку, я не обнаружил ничего интересного, то есть совсем ничего – там было пусто. Следующим на очереди было зеркало. Я подошел к своему отражению и еще раз придирчиво осмотрел новое лицо. Не обнаружив никаких изменений, я попытался сдвинуть предмет в сторону (вдруг там тайник), но это не дало никаких результатов.

Отвернувшись, осмотрел комнату еще разок и для очистки совести даже заглянул под кровать, там тоже ничего не оказалось. Только испачкал джинсы, которые были на мне. Став отряхивать их от пыли, я догадался осмотреть ее. Пыль была обычная, но я заметил одну странность: она была только на полу. Как будто кровать, зеркало и тумбочка появились здесь недавно. Интересно, но нам это ничего не дает. Для того чтобы узнать больше, нужно идти дальше.

Что ж, пора узнать, что находится за дверью. Я подошел к ней и слегка приоткрыл. По ту сторону стены оказались, как ни странно, деревья и трава на чуть сырой земле (мне казалось, что я слышал шаги по деревянному полу). Далеко посмотреть не давал туман, который парил чуть дальше, и вечернее время суток. Было на удивление тихо.

Видимо, придется выйти. Я открыл дверь шире и перешел порог комнаты. Земля слегка пружинила под моими ногами, а туман стал рассеиваться прямо на глазах. Выйдя наружу, начал внимательно осматривать деревья и землю под ногами. Земля, поросшая мелкой травой, была немного влажной, а деревья были незнакомы мне. В своей прошлой жизни я не особо увлекался природой и биологией, поэтому сказать по деревьям, в своем мире я или нет, не смогу.

Я сделал шаг от двери и решил осмотреть комнату, в которой оказался, снаружи. На месте комнаты стояла дверь, которую сейчас по углам обволакивал густой туман. Это была действительно обычная, открытая дверь, но совершенно без стен снаружи. Она не крепилась ни к чему и просто стояла.

Вот это да! Это что-то вроде портала? Или карманное измерение? И почему я не изучал физику, сейчас мог бы сказать больше!

Но тут внезапно произошло то, что заставило меня напрячься. Дверь, тихонечко скрипнув, захлопнулась и начала исчезать в тумане.

Я подбежал к ней и стал дергать ручку, пытаясь открыть дверь. Не хочу оставаться в лесу!

Но проклятый кусок дерева не поддавался, более того, вокруг него стал сгущаться туман, и мне пришлось отойти на пару шагов, чтобы осмотреть всю картину происходящего целиком. Дверь начала окутывать дымка, похожая на сладкую вату и настолько плотная, что за ней не было ничего видно.

Пока я, открыв рот, напряженно смотрел на эти чудеса природы, белая дымка успела рассеяться, но на ее месте уже не было ничего. То есть абсолютно, как будто не было ни двери, ни комнаты, а я просто объелся мухоморов или других ядовитых грибов.

Сделав еще шаг назад, попытался осмыслить произошедшее:

1. Я попал в какой-то другой мир (на эти мысли наталкивали очки и видимо другие законы физики дверей).

2. Мне дали мощный артефакт, возможно даже уникальный и я единственный обладатель такого предмета.

3. У меня новое тело (странно, но я этого почти не замечаю, а значит проблем с координацией не предвидится)

Кстати, насчет физики, а что, если это какая-то пространственная аномалия? Я же точно слышал шаги по деревянному полу! Хотя… Даже если это аномалия, это нам ничего не даст, доказать или опровергнуть эту теорию я не могу, поэтому не будем гадать по кофейной гуще.

Пока я соображал, куда идти дальше и что делать, успел замерзнуть. Все-таки было довольно сыро. Встав, начал размахивать руками и приседать, попутно обдумывая варианты решения проблемы со знанием местных реалий.

Первый вопрос, на который надо бы ответить, – где я? То, что в лесу, это мы уже поняли, но можно поконкретнее? Страна, мир, хоть что-нибудь? Очки говорили, что загрузили мне знания местного языка, но я как-то не ощущаю их. Может, я все еще в своем мире и меня закинули куда-нибудь в Америку, а знания языка – это улучшенный английский? А может быть и так, что как только кто-нибудь заговорит со мной на этом языке, я его как бы вспомню?

Как оказалось, физические упражнения помогают мыслительному процессу, и, покатав все мысли в голове, я пришел к выводу, что стоять здесь и надеяться на появления комнаты, из которой я вышел, или разбираться с загруженными в мозг знаниями – не вариант, а значит, нужно двигаться хоть куда-нибудь. Думаю, если получится выйти из этого леса, я смогу найти ответы хотя бы на часть вопросов. А там, может, стану самым крутым магом, как и любой другой попаданец.

Выбрав произвольное направление, я стал углубляться в лес.

Глава 3

Пока я блуждал по лесу, уже наступило утро и появилось теплое солнце на безоблачном небе. Теперь я хотя бы не замерзну. Белая футболка, в которой я был, превратилась в зелено-коричневую и обзавелась несколькими дырками, те же изменения потерпели джинсы. И это я молчу про мелкие царапины.

Ходить по такому лесу можно тысячу лет и так не найти выхода, если не уметь ориентироваться в нем, а как назло, единственное, что я помню об ориентации в лесу, это то, что мох растет с более влажной стороны. К сожалению, это мало чем может помочь (особенно учитывая то, что мох растет в этом месте со всех сторон). Лес был не слишком густым, но тут везде росли кусты, и я продирался сквозь заросли, словно мамонт, не услышать меня мог только глухой, а то, что на меня еще никто не напал, означает, что в этом месте не водятся хищные звери или я просто очень везучий. Хотя в последнем я почему-то сомневаюсь.

Насекомые были совершенно обычные, по крайней мере, из тех, которых я встречал. Другой живности здесь не было, но вдалеке иногда пели птицы. Пару раз мне встречались необычные растения и грибы. Один раз я увидел фиолетовый цветок с лепестками, подозрительно похожими на зубы, самое необычное было то, что он поворачивал свой «рот» в мою сторону и как будто следил за мной. Приближаться я не рискнул, этот случай заставил меня смотреть под ноги, и благодаря этому я заметил маленький гриб полностью черного цвета. Вспомнив о странном цветке, я решил проверить этот гриб.

Прошелся взглядом по земле и, подобрав камень, кинул его прямо в черный грибок. То, что произошло дальше, заставило меня постареть лет на сто. Как только камень врезался в цель, та с легким хлопком дернулась и начала распространять вокруг себя черную дымку. Отскочив назад и чуть не упав, я открыл в себе второе дыхание и бросился прочь от этого дыма. Ну на фиг такие эксперименты, больше не буду даже подходить к подозрительным растениям. Эти два случая заставили меня удвоить и даже утроить бдительность и обходить все подозрительные растения (обычную траву не получилось по понятным причинам), а также некоторые особо необычные деревья.

Спустя час мне наконец повезло, я случайно наткнулся на маленькую речушку с кристально чистой водой, от которой ломило зубы. Перетерпев ледяной холод и утолив жажду, я благоразумно решил двигаться вниз по течению и надеяться встретить хоть какую-то цивилизацию.

По дороге, бросив беглый взгляд на речку, я заметил, что там что-то блестит. Сначала я решил, что это просто вода, но, приглядевшись, понял, что там все-таки лежит какой-то предмет. Сразу вспомнился фильм «Властелин колец», где кольцо всевластия нашли в реке. Будет классно, если я со своим везением попаданца (должно же оно у меня быть) заполучу еще что-нибудь в дополнение к гогглам, поэтому, недолго думая, я стал пытаться достать этот предмет.

С легким азартом я начал аккуратно руками пытаться достать то, что лежало на дне, стараясь не намочить одежду. Наконец мне это удалось, злой (к счастью, мне удалось все-таки не слишком сильно намочить одежду) я извлёк на свет… Складной ножик. Моему разочарованию не было предела. Это был самый обычный ножик с деревянной рукояткой и металлическим блеском на лезвии (оно-то и привлекло меня). Повертев в руках свою находку, я вспомнил, что в любых ЛитРПГ предмет можно было изучить при помощи интерфейса. Так что, недолго думая и обозвав себя тугодумом (и почему я раньше не проверил эту функцию?), я натянул гогглы на глаза и взглянул на ножик в руках. Сначала ничего не происходило, но потом я догадался отдать команду (в этот раз мысленно), и я получил информацию о ножике.

Мое настроение резко повысилось от того, что я теперь смогу узнавать любую информацию о предметах, а затем резко опустилось от того, что это был простой складной ножик из дерева и стали. Очки выдали мне такую информацию:

складной нож

состав: дерево (рукоятка), сталь (лезвие).

Ну хоть что-то. Теперь у меня есть весьма посредственное, но все же полноценное оружие (лучше, чем кулаки или палка). Решив, что если на меня нападут здешние звери или люди, то у меня не будет времени доставать нож из кармана, я оставил его у себя в руках и потопал дальше по намеченному плану.

***

Невероятно, но мне удалось выйти к дороге. Вернее, не так, я заметил сначала мост через реку (речка, по которой я шел, начала расширяться, пока не превратилась в полноценную, хоть и неглубокую реку), а затем уже дорогу, идущую сюда. Чем ниже я спускался, тем реже становился лес, но я как-то умудрился оцарапать руку. Не страшно, т. к. вода находилась рядом и мне удалось промыть ранку, но все равно было неприятно. Сразу после этого удача все-таки повернулась ко мне лицом, и я вышел к пыльной дороге.

Это была даже не столько дорога, сколько широкая, вытоптанная тропинка со следами от колес (не современных, а, судя по всему, от повозок). Ну и, естественно, никого в округе. Пусто, только слышно, как тихо стрекочут насекомые в траве неподалеку.

Решив двигаться навстречу почти взошедшему солнцу, я стал разглядывать следы на дороге, пытаясь изображать следопыта и понять хоть что-нибудь. Через час ходьбы я заметил странность: не у всех следов рядом шла цепочка лошадиных, иногда можно было даже заметить странные следы, похожие на следы от современного автомобиля. Это наталкивало на определенные мысли…

Через десять минут я вспомнил про полученный недавно артефакт и, надев гогглы, еще раз стал осматривать следы. Очки отреагировали сообщением:

Сбор информации…

А через пять секунд я услышал, как устройство снова начало меняться, и увидел, как разные следы выделились разными оттенками, также было указано их направление при помощи стрелок. А одна цепочка следов была помечена надписью:

следы от повозки с одной лошадью. Направление с запада на восток.

Невероятно! Выходит, я смогу стать еще и следопытом? Хотя тогда странно, почему система не предложила этот класс. Может, его здесь вообще нет? Или это зависит от предрасположенности человека к определенному виду деятельности? Ведь я действительно не выбрал бы класс рейнджера… Продолжив шагать, не снимая очки, и разглядывать все подряд, я обдумывал идею принять класс рунного мага…

Вскоре стали слышны голоса, сначала я не обратил на них внимания, но, когда они стали громче, мне пришлось отвлечься от очередной цепочки следов и оглядеться. Где-то метров через двадцать впереди стояло несколько человек с явно бандитской внешностью и чем-то вроде пистолетов, перед ними стоял мужчина лет сорока, который выглядел почти как классический фермер. Рядом была перевернутая повозка и флегматичная лошадь, которая всем своим видом показывала, что ей все равно.