Элит

3

Прочитав записку, вернулась к себе в комнату. Переодевшись в те же шорты, блузку и собрав неряшливый хвост, я вышла из дома и медленно, прогулочным шагом направилась к набережной. На небе светили яркие звезды, огни фонарных столбов освещали, на удивление, пустые улицы. Я шла и думала о записке, о посылке… О том, кто решил так необычно встретиться со мной в непривычном месте? Через несколько минут придя в назначенное место, спустилась по ступенькам ближе к воде. Гуляя по берегу, смотрела на волны – их шум быстро успокаивал. Остановившись и присев на корточки почти у самой глади, провела рукой по прохладной воде. Боковым зрением заметив появившегося рядом человека, я повернула голову в его сторону и подняла глаза.

– Это Вы, – в голосе прозвучало легкое удивление.

Молодой человек загадочно улыбнулся и протянул руку, помогая встать. Только сейчас я поняла, что едва достаю до плеч парня. Впервые я почувствовала себя маленькой и хрупкой. Отстранившись от юноши и внимательно посмотрев на него, изогнула правую бровь.

– Если Вы, мистер Асса, снова скажете, что это простое совпадение, я…

– Почему Вы решили, что это совпадение? – перебил меня Флорен. – Я хотел снова Вас увидеть.

Моему удивлению вряд ли нашелся придел, ибо данный ответ я не ожидала вовсе.

– Понимаю Ваше удивление, – легкая улыбка мелькнула на его лице. – Не желаете прогуляться по набережной? Я бы хотел показать Вам свое любимое место. Там невероятно красиво…

– Как Вы узнали адрес, где я живу? – мы шли медленно по берегу, почти у края водной глади. Чтобы нарушить молчание, заполняющееся шумом волн, решила спросить я.

– Это не составило особого труда, – улыбаясь, ответил Флорен.

– Вы работаете на спецслужбы? – с усмешкой в голосе поинтересовалась я. Хотя в моей голове было много вариантов для ответа на поставленный вопрос. – И что Вы еще интересного узнали обо мне? Если не секрет.

– Вы решили устроить мне допрос? – слегка смущенно ответил юноша.

– Что Вы! – мне даже в голову не могло прийти, что мое любопытство может довести до подобного. – Я просто хочу понять, чем Вас так заинтересовала…

За этим весьма коротким разговором я не заметила, как мы остановились. Подняв глаза и внимательно посмотрев перед собой, поняла, что это – то самое место, о котором говорил молодой человек. Залив, огражденный невысокой горой, похожий на естественную бухту. Берег здесь был каменистым, что доставляло мне сложность идти в босоножках на танкетке – пришлось их снять и нести в руке. В отличие от главной набережной, где бушевали волны, вода в этом месте была спокойной, словно неподвижной. Звездное небо четко отражалось в чистой глади, создавая зеркальный эффект. Стоя на самом краю, сложно было понять, где земля, а где небо. Это было действительно невероятно красивое место. Мистер Асса снял джемпер и постелил его на камни, чтобы можно было спокойно сесть.

– Вы не похожи на привычных девушек нашего общества, – неожиданно ответил Флорен.

– Что Вы хотите этим сказать? – я слегка повернула голову в сторону юноши.

– Вы знаете это общество от и до, но.., – парень задумался. – Но оно кажется Вам скучным, однообразным, примитивным. У Вас другие цели.

– И как же Вы это поняли, разрешите узнать? – меня удивляло то, что говорил этот человек. Ведь большая часть из сказанного была правдой.

– Когда я увидел первый раз в кафе девушку, а потом на вечеринке моего отца встретил ее же, не мог понять, как она может быть столь разной. Но общаясь с Вами, становится ясно – бомонд не Ваша настоящая жизнь.

– А знаете, – я встала и зашла в воду по щиколотку. – Вы правы. Иногда мне просто хочется побыть ребенком и подурачится, – не успев договорить фразу, я легким движением руки обрызгала сидящего рядом Флорена.

– С Вами я понимаю, чего мне не хватает в жизни, – юноша, смеясь, встал и внимательно посмотрел на меня. В ответ на мой вопросительный взгляд, парень обрызгал меня. От неожиданности я вскликнула. От подобного мы одновременно засмеялись, сами того не ожидая.

– Ах, так! Тогда получайте в ответ, – я попыталась зачерпнуть больше воды, но споткнулась о подводный камень, и чуть не упала в воду. – Ой, – я почувствовала боль в ступне.

– Что случилось? – парень тут же поспешил ко мне.

– Кажется, что-то с ногой, – я поняла, что не могу наступать на ногу.

– Держитесь за меня, – сказал Флорен, ловко подхватив меня на руки, и направился к берегу.

Опустив меня на расстеленный джемпер, юноша осмотрел мою ногу.

– Здесь больно? – повернув ступню и слегка надавив, спросил он.

– Больно, – вскликнула в ответ я.

– Боюсь, мисс Монте, идти Вам нельзя, – констатировал молодой человек.

– И что же делать? – я не могла больше терпеть боли и едва сдерживала нагло подступавшие слезы.

Юноша осторожно помог встать, поднял кофту и, отряхнув, накинул мне на плечи.

– Я Вас понесу, – Флорен уже собрался подхватить меня на руки, но я слегка отступила назад, чем чуть не ухудшила свое состояние. – И не советую Вам упрямиться, – юноша все-таки подхватил меня на руки, не дав даже возможности возразить.

Мне не осталось выхода, как до самого дома находиться на руках у мистера Асса. Легкий ветерок обдувал обнаженные ноги. На мгновение закрыв глаза, я вдохнула свежий ночной воздух. Шелест листьев отдаленно напоминал спокойную музыку, заглушавшую едва уловимый ритм сердца. Через четверть часа мы были возле моего дома. На подъездную дорожку повернул черный Jaguar седан. Поставив машину в гараже, из него вышел Браян.

– Мисс Монте, что случилось? – не успели мы дойти до дома, как Браян оказался перед нами.

– Купаться ночью – не самая хорошая мысль. Теперь расплачиваюсь, – с грустью ответила я.

Услышав мой странный ответ, Браян поторопился открыть нам дверь. Мистер Асса осторожно перенес меня через порог, остановившись в прихожей.

– Где Ваша комната? – спросил Флорен, внимательно посмотрев на меня.

В ответ на вопрос я взглянула на молодого человека исподлобья, совершенно не желая видеть его в своей комнате. Но на одной ноге подняться на второй этаж было бы еще сложнее, поэтому я указала свою комнату. Остановившись у двери, не стала ее открывать.

– Спасибо Вам, но дальше я сама, – парень хотел было возразить, но вдруг у него зазвонил телефон, и, опустив меня, юноша посмотрел на высветившийся номер. По его взгляду я поняла, что это важно. Поблагодарив еще раз, скрылась в своей комнате.

Дождавшись, пока Флорен спустится вниз, я подошла к окну, не включая в комнате свет, и слегка приоткрыв штору, посмотрела во двор – мистер Асса медленно удалялся от нашего дома и вскоре скрылся из поля зрения. Неожиданно в дверь постучали.

– Эйс, что случилось? – в комнату вошла мама и включила свет.

Доковыляв до диванчика, плюхнулась в него, сложив ноги. Мама села на противоположный подлокотник и внимательно, изучая, посмотрела на меня и травмированную лодыжку.

– Ты где умудрилась ногу подвернуть? В поздний час, – мама говорила спокойно, но в ее голосе не было даже намека на недовольство.

– На набережной, – ответила я, не поднимая глаз. – Неудачно наступила на камень.

– Неудачно наступила на камень, – театрально повторила она мои слова. – Врач скоро приедет и осмотрит тебя, – мама встала и направилась к двери. Открыв ее, она остановилась и с улыбкой посмотрела на меня. – И передай благодарность своему другу. – Взглянув на маму широко раскрытыми глазами, я поняла, что она видела все из окна своей комнаты. – Мы будем рады видеть его завтра на ужине.

Доктор приехал через час. Осмотрев ногу, он успокоил всех – простое растяжение. Наложив тугую повязку и посоветовав пару дней не нагружать ногу, врач уехал. Убедившись, что со мной все в порядке, отец вернулся к своим делам, мама ушла к себе, и я наконец осталась одна. Посмотрев на часы, переодевшись и улегшись под одеяло, включила бра, предварительно выключив основное освещение.

Я лежала и пыталась понять, что сегодня произошло. Это было не похоже на то, что происходило в моей жизни раньше. Сегодняшняя встреча начинала менять привычную для меня жизнь. Мне хотелось чего-то нового, но неизвестность пугала. Повернувшись на бок, посмотрела на вазу с цветами, стоящую на журнальном столике. Только сейчас я осознала, что на столе стоят мои любимы цветы, но было ли это простым совпадением, или мистер Асса знал о моем вкусе? Возникало ощущение, что мы знаем друг друга вечность. С ним я не боюсь быть самой собой. А как легко он угадывал мое настроение… В какой-то момент мне захотелось быть рядом с ним.

В дверь снова раздался стук. Перевернувшись и присев, я позволила стучавшему войти. На пороге стола мама – светлые волосы были заколоты на макушке, короткое вязаное платье с глубоким вырезом, игриво обнажающим плечо. На лице добрая, заботливая улыбка, отражающая свои лучи в ее карих глазах.

– Ну как ты себя чувствуешь? – спросила она, присаживаясь на краешек кровати.

– Уже лучше, – улыбнувшись, ответила я, стараясь вернуться в реальность от недавних воспоминаний.

– Тот молодой человек, который донес тебя, мистер Асса? – неожиданно спросила мама.

– Браян сказал? – пытаясь не выдавать эмоций, ответила я вопросом.

– И как прошла ваша встреча? – мама решила опустить мой вопрос, продолжая удовлетворять свое материнское любопытство.

– Как видишь, – попыталась я пошутить, указывая на свою больную ногу. Но на самом деле мне захотелось поделиться с мамой всем, что было у меня на душе. – Хотя, если не брать во внимание мою травму, то мы весьма неплохо провели время.

– Я рада, что вы прекрасно погуляли. И…, – мама сделала паузу, а я внимательно посмотрела на нее. – Ты какая-то другая после этой встречи. Или я ошибаюсь?

Отведя взгляд, я слегка задумалась. Неужели он так влияет на меня? Одним своим присутствием он меняет мое отношение ко всему окружающему, происходящему. Он меняет мое настроение, мои желания, мои чувства.

– Знаешь, – не поднимая глаз, ответила я. – Он увидел во мне то, что я сама не хочу видеть. – Я посмотрела на маму. В ее взгляде было удовлетворение и радость за собственную дочь. – Он увидел во мне меня настоящую, а не ту, которую видят все.

– Он тебе понравился? – мама осторожно задавала вопросы, чтобы не спугнуть мои ощущения и не перевести разговор на другую тему.

– Если я скажу, что за время общения… с ним легко, устроит такой ответ? – я изогнула бровь и чуть приподняла уголки губ. Мне самой не известно, что я испытываю к этому человеку.

– Думаю, вполне, – мягко ответила она и прекратила разговор. – Ложись спать, у тебя сегодня было достаточно эмоций и впечатлений.

Чмокнув меня в щеку, мама вышла из комнаты. Прокрутив в голове все приятные моменты за день, я выключила свет и, укутавшись одеялом, заснула…

4

Я сидела на подоконнике, с помощью наушников полностью погрузившись в мир, созданный любимой музыкой. Глядя в окно на пустую, в данный момент, дорогу, создавала театр с помощью мыслей, эмоций и взгляда – все, что было в моей голове, как через проектор отражалось на дороге.

Проникая через приоткрытое окно, ветер обдувал полностью обнаженные ноги. Не почувствовать холодок от ветра позволяло хоть и короткое, почти мини, но теплое платье с длинными рукавами из цветочного кружева нежно-кремового цвета.

Мое внимание от музыки переключил подъехавший Porsche Panamera темно-красного цвета. Из машины вышла светловолосая девушка. Рубашка-туника песочного цвета, узкие синие джинсы, очки-авиаторы, скрывавшие глаза, и маленькая сумка через плечо цвета молочного шоколада.

– Эйслин, к тебе Эплли, – голос мамы донесся снизу.

Оставив плеер, я спустилась вниз. В гостиной, у большого дивана стояла та девушка. Круглое личико, обрамленное короткой, до плеч, каскадной стрижкой, пухлые розовые губы, изогнутые в радостной улыбке, зеленые глаза, сверкающие от счастья. Передо мной стояла моя лучшая подруга. Обнявшись так, будто не виделись несколько лет, мы присели на диван.

– Ты потрясающе выглядишь! – подруга умела подбодрить перед началом разговора. Я улыбнулась в ответ. – Боже, что с тобой случилось?

Проследив за взглядом подруги и поняв, о чем она, я подняла брови и внимательно посмотрела на свою ногу.

– Гуляла по набережной, не заметила камень и подвернула ногу. Растяжение, не более того, – ответила я так, чтобы не напугать подругу и избежать лишних вопросов.

– И как же ты домой добралась? – на лице зеленоглазки отразились любопытство и намерение выведать все, что ей нужно.

– А ей помог мистер Асса, – ответила мама на ее вопрос, принеся поднос с чаем и конфетами. – Причем, донес на руках.

– Мистер Асса? – Эплли задумалась, вспоминая эту семью. – Эйс, ты где с ним познакомилась?!

– Да вот.., – начала я, но вдруг зазвонил телефон. Посмотрев, кто звонит, увидела лишь незнакомый номер. – Прошу прощения, – уйдя на кухню, ответила на звонок.

– Здравствуйте, мисс Монте, – мужской голос на том конце показался мне знакомым. – Это Флорен.

– Мистер Асса, как Вы узнали этот номер? – я подошла к окну и, не отодвигая занавеску, присела на подоконник. – Хотя… полагаю, Вам не составило труда его достать, как и мой адрес?

– Ну, на самом деле, я просто хотел узнать как Ваша нога? – в его голосе чувствовалось беспокойство.

– Спасибо, уже лучше. Оказалось всего лишь небольшое растяжение, – поспешила успокоить я Флорена.

– Мне хотелось бы лично убедиться, что все в порядке…

– Полагаю, у Вас будет такая возможность – ответила я, представляя, как обрадовался мой собеседник, и не смогла сдержать улыбку.

– Это официальное приглашение? – взволнованный от радости голос прозвучал в трубке.

– Да, приезжайте к нам сегодня на ужин к семи часам, и сможете лично убедиться, что моя нога чувствует себя вполне прилично, – я решила пошутить над серьезным тоном собеседника.

– Спасибо за приглашение, я обязательно приеду, – поспешил он принять приглашение.

– Отлично, тогда до вечера.

– До вечера, мисс Монте.

Повесив трубку, я возвратилась в комнату и, увидев глаза своей подруги, сразу же присела.

– Так, подруга, я вся в нетерпении, рассказывай, – накинулась на меня Эплли. – Где ты умудрилась познакомиться с мистером Асса? И кто звонил, что ты вся светишься от счастья?

– Это было на приеме, который давала его семья, – я хитро улыбнулась. – Мистер Асса смог развеять мою скуку, а вчера я получила от него шикарный букет цветов и приглашение на свидание. Это он сейчас звонил, хотел узнать, как моя лодыжка, – пытаясь скрыть свое волнение, произнесла это будничным тоном, но от подруги ничего не утаишь. – И я не свечусь от счастья, меня просто рассмешила реакция твоя.

– Скарлетт, Вы слышали? Ее рассмешила моя реакция, – Эп обратилась к маме, спокойно наблюдающей за нами и попивающей чай.

Я театрально улыбнулась, взглянув на эмоции мамы и подруги. Со стороны их переглядки и безмолвное общение заставляют невольно улыбаться.

– И вы, – я обратилась к Эплли. – Так же приглашены на ужин. Чем больше близких людей, тем лучше.

– Давид будет рад повидать вас спустя столько месяцев, – радостно ответила подруга и взглянула на часы. – Мне нужно ехать.

Мы попрощались, и Эплли уехала по делам. Мама тоже куда-то собралась и позвала Браяна, я вернулась в свою комнату. До ужина оставалось несколько часов, и чтобы развеять одиночество, вышла на задний двор. Приближение вечера давало о себе знать, все сильнее пряча солнце. Медленно шагая по мягкой траве, щекочущей пятки, дошла до кованной беседки, окруженной кустами неизвестных мне цветов. На первый взгляд было сложно понять, что ее украшают различные вензеля, ибо плющ искусно скрыл от глаз тонкую ручную работу. Но если подойти ближе и зайти в нее, то взору открываются невероятной красоты и сложности кованые прутья, листочки, бутоны, птички, создавая атмосферу чего-то лесного, но в то же время домашнего. Задумчиво проведя рукой по ветке плюща, я зашла в беседку и присела на скамейку с разбросанными на ней маленькими, но удобными подушками. Комфортно расположившись с ногами на лавочке, внимательно посмотрела на свою перевязанную лодыжку. Медленно проведя рукой от колена до бинта, внимательно посмотрела на эту невзрачную вещицу. Неожиданно для себя, я услышала гудок – похоже, кто-то приехал. Спокойно встав, я направилась к входу. На подъездной дороге был припаркован знакомый Mercedes-Benz. Из машины вышел Лекс с букетом в руке. Увидев меня, парень сразу улыбнулся и стремительно направился ко мне.

– Это тебе, – парень вручил мне букет.

Приняв подарок, я пригласила гостя в дом и зашла следом. Алекс остался в гостиной, а я пошла на кухню за вазой. Набрав воды и поставив в нее букет, вернулась с цветами в гостиную.

– Что это? – взгляд друга был направлен куда-то вниз.

Моя нога привлекает к себе внимания больше, чем какое-либо другое событие в моей жизни! И стоило мне лишь случайно повредить лодыжку, как это стало самой обсуждаемой темой.

– Это так… Нужно было лучше смотреть под ноги, сама виновата, – пожала плечами, стараясь не пугать моего друга.