Пробуждённая: Кофейня с привкусом чудес

Все юные дамы, поступающие в Академию ведьм, оказываются чрезвычайно мерзкими и пакостными особами. От чего-то им кажется, что их дар — это нечто уникальное, хотя единственное, что они умеют по прибытию на учебу — рушить все, к чему прикасаются.

Записи учителя магии

Дневник двадцатый, Начало учебного года

Я точно знала одно: кофеин — это святое, особенно когда жизнь разваливается на кусочки.

— И всё-таки, — протянула Ливия, — может, вселенная намекает, что открывать кофейню в середине марта — плохая идея?

Рыжие кудри подруги выбивались из косы, переливаясь всеми оттенками меди под тёплым светом ламп. Веснушки рассыпались по носу, будто отметины от солнца, которого в нашем городе не видели уже неделю.

— Вселенная может намекать сколько угодно, — ответила я, тряся старым термосом, — но я уже купила кофе-машину. И кофе. И вывеску!

На самом деле мне было страшно. Всё, что у меня осталось после отца — немного денег, одна фотография и его записка: «Верь в себя и помни, что аромат свежесваренного кофе — лучший способ начать всё заново».

Начать всё заново я решила буквально. Моя мать пропала, когда мне было десять, отец умер прошлой весной, а от стабильности осталась только привычка гуглить, как жарить зерна, чтобы не поджечь квартиру.

— Думаешь, кто-то вообще придёт? — спросила Ливия, разворачивая бумажный стаканчик.

— Конечно, — бодро соврала я. — Если не придут, я просто выпью весь кофе сама.

Она усмехнулась.

— Смерть от передозировки кофеином. Очень в твоём стиле.

Воздух в помещении странно дрогнул, как от лёгкого ветра. Но ветра не было. Я списала это на усталость.

— Ладно, — сказала я и ободряюще хлопнула в ладоши, — счёт пошёл. День первый. Начинаем варить чудеса.

Мы открылись. Звонок над дверью звякнул, но никто не вошёл. Потом — снова. И снова.

— Это точно не ветер? — спросила Ливия, щурясь на дверь.

Я вздохнула.

— Дверь просто жутко старая, — недовольно помотала я головой.

И в тот момент, когда я взяла кружку и налила первую порцию — в кафе ввалились трое.

Не просто посетители. Трое мужчин в кольчугах. Настоящих. Один из них держал меч, другой — щит, а третий… пытался не снести лампочку над головой, настолько он был высок. Пахло дождём, металлом и чем-то нереально древним.

— Простите, это… косплей? — прищурилась я. — Какой, простите, фестиваль?

Тот, что с мечом, посмотрел на меня с такой серьёзностью, что внутри все сжалось в тугой узел.

— Мисс, вам нужно срочно укрыться. Драконы близко.

Я моргнула. Ливия сползла за стойку.

— По крайней мере интересно, — пробормотала подруга. — Мы либо на приёме у психиатра, либо в начале сериала.

А потом за окнами вспыхнуло небо — будто молния ударила прямо по соседнему дому. На крыше пронёсся гигантский силуэт.

Кто-то закричал. Не я, кстати. Хотя очень хотелось.

— Что это? — спросила я, хватаясь за стойку.

Рыцарь с мечом шагнул ближе. Его глаза были ярко-синими и до странного спокойными.

— Это, мисс, дракон.

Я нервно рассмеялась.

— Ну конечно.

Он не ответил.

А потом… кафе исчезло.

Вместо кирпичной стены — каменный свод, вместо сладковатого запаха кофе — дым, смола и аромат каких-то трав. Факелы горели неровным пламенем, звенели цепочки над дверью, и где-то за порогом кричали люди. За окном теперь виднелись горы, серое небо и горизонт, рассечённый вспышками пламени.

Ливия открыла рот, закрыла и снова открыла.

— Ну, — сказала она, — поздравляю. Теперь у тебя самая странная кофейня.

Я только успела подумать, что кофе, пожалуй, уже остыл.

Глава 1. Ведьмы и рыцари

Все юные дамы, прибывающие в Академию из других миров, обожают какой-то мерзкий напиток, называемый кофе.

Обычно уже через сутки выясняется, что такие ведьмы умеют лишь создавать хаос из воздуха и вызывать случайные вспышки пламени, а хуже всего — совершенно не понимают правил этого мира.

К нашему несчастью, именно такие ведьмы почему-то оказываются самыми нужными в эпоху драконьих нашествий.

Записи учителя магии

Дневник двадцатый, Прибытие ведьм из других миров

Я всегда думала, что худшее, что может случиться в кофейне, — это сломанная кофемашина.

Оказалось, есть вариант «драконы за окном» и «безумные рыцари».

— Так, — выдохнула я, оглядывая каменные стены. — Ладно. Это сон. Очень дорогой, с живыми актёрами и бюджетом на спецэффекты, но сон.

Факел рядом хлопнул пламенем, обиженно, как будто я лично усомнилась в его реалистичности.

— Мари, — подала голос Ливия, всё ещё сидящая на полу за бывшей стойкой. Теперь это был старый тяжёлый дубовый прилавок с резьбой и какими-то странными символами на кромке. — Кажется, это не сон.

— Спасибо, капитан Очевидность.

Я поднялась, чувствуя, как под ногами шуршит песок между каменными плитами. За дверью шум становился всё громче — крики, топот, странный гул, словно кто-то время от времени встряхивал само небо.

— Мисс, — рыцарь с мечом шагнул ближе. — Нам нужно увести вас в убежище. Здесь небезопасно.

Теперь, при нормальном свет… ну ладно, при ненормальном, но хотя бы стабильном, я разглядела его лучше. Высокий, плечистый, с короткими светлыми волосами и теми самыми до невозможности спокойными ярко-синими глазами. Такой тип, который в нормальном мире рекламирует часы или деловые костюмы, а в этом — стальной меч.

— Только уточню, — сказала я. — У вас тут… нормальное расписание конца света? Типа драконы по понедельникам, орки по средам?.. Мне важно знать, как планировать продажи капучино.

Третий рыцарь, тот, что чуть не снёс лампочку, которой уже не было, вдруг уставился на Ливию. Прямо. Точно. Как будто увидел не рыжую девушку в свитере, а давно потерянный выигрышный лотерейный билет.

— Лив? — хрипло выдохнул он.

Я моргнула. Ливия застыла, побледнела так, что её веснушки стали в два раза ярче.

— Ох. — Она попыталась усмехнуться, но получилось… криво. — Привет, Орэн.

Орэн. Имя в стиле «родители мечтали о герое баллады, а получили гиганта в кольчуге».

— Подождите, — подняла я руку. — Стоп. Стоп-стоп-стоп. Вы знакомы?

— Мари… — протянула Ливия тоном, которым обычно говорят «давай обсудим это, когда нас не собираются сжечь драконы».

— Ливия Эйлит из рода Огненных, — продолжил гигант, игнорируя мои попытки не сойти с ума. — Ты жива. Ты вернулась. Я будто сто лет тебя не видел!

Он опустился на одно колено, как будто она не моя подруга в растянутом свитере, а, не знаю, принцесса. Или как минимум человек, умеющий не опаздывать на встречи.

— Что, простите, ЭЙЛИТ? — я повернулась к Ливии. — У тебя что, была запасная фамилия на чёрный день, а я пропустила это в анкете лучшей подруги?

— Мари, сейчас не время, — прошипела она.

— Ага, конечно, прости. Драконы, апокалипсис, привет, старые знакомые. Но если мы вдруг сгорим, я бы хотела умереть с полной информацией.

Рыцарь с мечом бросил на меня быстрый взгляд — такой, где вежливость спорит с желанием заткнуть мне рот чем-нибудь нестрашным. Например, кляпом.

— Если коротко, — сказала Ливия, вставая и отряхивая джинсы, — я… немного ведьма.

— Немного? — я подняла бровь. — Это как «немного беременна» или «немного открыла портал вместо выключателя света»?

Снаружи что-то рявкнуло. Звук был таким, что у меня внутри всё скрутилось. Как у чайника, которому забыли выключить плиту и теперь он вопит в отчаянии.

— Это дракон, — спокойно сообщил рыцарь с щитом. — Ближайший. За ним ещё двое.

Отлично. Тариф «семейный».

— Ливия, — я крепко схватила её за рукав. — Ты знала про это место? Про них? Про… драконов?

Она виновато опустила глаза.

— Да.

Сердце ухнуло куда-то в район подошв.

— Сколько времени? — спросила я. — Сколько времени ты живёшь в режиме «днём латте, ночью — немного ведьма» и не считаешь нужным мне об этом сообщить?

— Мари, я хотела сказать, — Ливия нервно провела рукой по волосам. Пламя ближайшего факела дрогнуло, откликнувшись. Я притихла. — Но как ты это себе представляешь? «Привет, я твоя лучшая подруга, и, кстати, раз в месяц я телепортируюсь в мир с драконами, чтобы помочь людям не сгореть»?

— Да! — возмутилась я. — Именно так! Это называется откровенный разговор!

Рыцарь с мечом чуть заметно поморщился.

— Простите, что вмешиваюсь, — произнёс он, — но разговоры можно продолжить в убежище. Если мы не уйдём в ближайшие две минуты, драконы сами сюда явятся.

Я нервно хмыкнула.

— Ну хоть кто-то придёт в кофейню. Жаль, не из моего мира и без денег.

Орэн поднялся на ноги, всё так же не сводя глаз с Ливии.

— Я отведу их. Ты и… — он перевёл взгляд на меня, чуть нахмурившись. — Новая?

— Новая что? — укололо меня. — Шевелюра? Проблема? Акция «приведи подругу и получи путешествие в другой мир»?

— Новая ведьма, — спокойно ответил рыцарь с мечом.

Я чуть не поперхнулась воздухом.

— Простите, что? Нет-нет-нет, спасибо, я уже записана в кружок «обычные люди, которые хотели просто варить кофе».

Ливия судорожно сглотнула.

— Мари… Помнишь, как у тебя всё время странно работала техника?

— Это называется «дешёвый интернет и плохая розетка», — возмутилась я.

— И как у тебя кофе заваривался лучше, когда ты злилась или волновалась?

— Это… профессионализм.

— И как в детстве у тебя вокруг… — она замялась, — иногда вещи сами падали, когда ты плакала?

Я замолчала. В детстве это называли «неуклюжесть» и «случайность». И «почему в комнате опять бардак».

— Нет, — покачала я головой. — Нет. Так не бывает. Это не… фильм. Не книга. Ты же знаешь, как это работает: нормальная героиня узнаёт о магии в день восемнадцатилетия, а не между оплатой аренды и заказом зерна.

— Здесь, — вмешался рыцарь с мечом, — магия просыпается, когда приходит её время. Иногда позже, чем следовало бы. Иногда… слишком поздно.

Крики снаружи усилились. В дверной проём ударила волна горячего воздуха, где-то сверху посыпалась пыль. Я рефлекторно прикрыла голову.

— Ладно, — выдохнула я. — Предлагаю так: сначала не умираем, потом ругаемся.

— Согласна, — быстро кивнула Ливия.

— Отличный план, — пробормотал Орэн. — Вперёд.

Он распахнул тяжёлую дверь. В лицо ударило серое небо, запах гари и… чего-то странно пряного. Там, где раньше был унылый вид на мокрый мегаполис, сейчас раскинулся каменный двор, засыпанный обломками. Вдалеке, над черепичными крышами, кружили три огромные тени. Одна из них резко спикировала вниз, и я увидела чёрные, как ночь, крылья и пламя, вырывающееся из пасти.

— О, чудесно, — сказала я. — У вас тут средневековый район с бонусом в виде огнемётов. Где подписывают отказ от ответственности за жизнь?

— За мной! — коротко бросил рыцарь с мечом.

Мы выбежали наружу. Камни громыхали под ногами, люди метались, кто-то тащил детей, кто-то — вёдра, кто-то — странные палки, которые вспыхивали на концах голубым светом. Всё это напоминало хаотичную реконструкцию на фестивале, если бы на фестивалях по-настоящему горели крыши.

Дракон снова рявкнул. Я увидела, как он обрушивает струю пламени на дальнюю стену. Там вспыхнул щит — сияющий, мерцающий, будто из стекла и света. На стене стояли рыцари в таких же кольчугах, как наши трое, и поднимали мечи, отбрасывая огонь.

— В убежище! — крикнул Орэн, указывая куда-то между двумя башнями. — Ливия, веди!

Она схватила меня за руку и потащила вперёд. Я споткнулась, но удержалась, балансируя между желанием упасть и желанием не быть зажаренной.

— Лив, — прохрипела я на бегу, — скажи, пожалуйста, что у вас здесь есть отдел «Возврат покупателей в исходный мир».

— Есть, — выдохнула она.

— Правда?

— Называется «очень сильная магия и очень много проблем».

Мы свернули в узкий проход. Над головой пронёсся дракон, тень накрыла нас полностью, как будто кто-то выключил солнце. Я прижалась к стене.

— Почему мы вообще здесь? — спросила я. — То есть кроме того, что кто-то решил, что моя кофейня — отличный портал?

— Потому что твоё место — здесь, — отозвался рыцарь с мечом. — И потому что Академии ведьм сейчас нужны все, кто способен удержать этот мир от разрушения.

— А мне, между прочим, — огрызнулась я, — нужны были клиенты и стабильный доход.

Мы выскочили в небольшой внутренний двор. Здесь было чуть спокойнее: несколько людей в тёмных мантиях чертили что-то в воздухе, линии складывались в светящиеся символы. В центре горел круг из синего огня, но, судя по напряжённым лицам, это был не камин для посиделок.

— Внутрь! — приказал Орэн, толкая дверь низкого каменного здания.

Внутри помещение оказалось похоже на бункер, если бы бункер проектировал фанат старых библиотек: полки с книгами, свитки, столы, уставленные бутылями и странными приборами. Я автоматически поискала глазами кофемашину. Её, к счастью или к несчастью, не было.

— Вот это я понимаю: апокалипсис, а библиотека целая, — буркнула я. — Приоритеты.

Рыцарь с мечом повернулся к нам.

— Меня зовут Кайрон, — сказал он. — Я капитан Орденской стражи при Академии ведьм. Вы — в сердце Лирэндара, последней крепости этого мира. И если мы не остановим драконов, — он жестом указал вверх, — возвращаться вам будет просто некуда.

— Прекрасно, — вздохнула я. — Значит, мой план «быстро заглянуть в магический мир и вернуться к аренде» официально накрылся медным тазом.

Ливия тихо коснулась моей руки.

— Мы найдём способ, — прошептала она. — Я обещаю.

— Ты уже однажды не сказала мне что-то важное, — отрезала я. — Не уверена, что твои обещания сейчас имеют большой кредит доверия.

Она вздрогнула. Мне тут же стало немного стыдно, но гордость шептала: «правильно, пусть почувствует».

Снаружи грохнуло так, что задрожали стены. С потолка посыпалась пыль. Где-то вдалеке раздался протяжный рёв — уже не один, а несколько, как хор плохо воспитанных вулканов.

— Орэн, — Кайрон вытащил меч, который вблизи выглядел не только острым, но и… слегка светящимся. — Забери ведьм в нижние уровни.

— Я не ведьма, — автоматически возразила я.

В этот момент рядом со мной вспыхнуло пламя. Маленький язычок огня, ниоткуда, прямо в воздухе. Я отскочила, вскрикнув.

— Это не я. Это не я! — завопила я.

Пламя дрогнуло, вытянулось и погасло, оставив после себя запах жареного сахара. Все уставились на меня. Особенно — Ливия. Особенно — Кайрон.

— Ты нервничаешь, — спокойно сказал он. — Магия отвечает.

— Она может отвечать как-нибудь… менее огнеопасно? — прохрипела я.

— Научим, — бросил он, разворачиваясь к двери. — Орэн, веди их вниз. Мы задержим драконов.

— Подожди, — остановила я его. — А если… если вы не сможете их задержать?

Он посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом, но в нём странным образом не было страха. Только усталость и… решимость.

— Тогда, мисс Э́лден, — тихо сказал он, — вы очень быстро научитесь варить боевые заклинания.

Он распахнул дверь и вышел. Снаружи снова взревели драконы, и крик людей смешался с грохотом стали.

Орэн подтолкнул нас в сторону узкой лестницы вниз.

— Быстрее.

Я оглянулась в последний раз на дверь, за которой уже началась битва. Пламя полоснуло по небу, мечи сверкнули, словно кто-то устроил фейерверк для особо впечатлительных.

— Ну что ж, — пробормотала я, начиная спуск. — Добро пожаловать в Академию ведьм, Мари. Ты хотела начать всё заново. Получай: новый мир, новые проблемы, новый уровень… обжарки реальности.

Ливия нервно фыркнула, то ли от смеха, то ли от плача.

— Я всё объясню, — прошептала она. — Обещаю. Про меня, про Академию, про то, почему ты… такая.

— Ведьма? — подсказала я.

— Особенная, — упрямо сказала она.

Где-то над нами взревел дракон так громко, что у меня заложило уши. Я крепче сжала перила.

— Ладно, — выдохнула я. — Сначала переживём драконов. Потом — разбор полётов. И, если повезёт, я всё-таки где-нибудь найду кофе.

И если этот мир хоть немного справедлив, добавила я про себя, — найдётся и способ вернуться домой. Или хотя бы инструкция «как не спалить Академию ведьм в первый же день».

Глава 2. Неприятная правда

Лестница вниз оказалась бесконечной. Каменные ступени, узкие стены, тусклые светящиеся шары под потолком вместо нормальных ламп. Каждые несколько секунд где-то наверху грохотало так, будто гигантским молотком били по крышке кастрюли.

— Это нижние уровни Академии, — поспешила объяснить Ливия.

Орэн шагал впереди, заполняя собой половину коридора. Его кольчуга тихо позвякивала, меч за спиной поблёскивал, а я всё никак не могла понять, действительно ли он рад видеть Ливию или просто так сильно за неё боится.

— Ладно, — выдохнула я. — Раз уж мы официально эвакуированы, предлагаю экспресс-курс: где мы, что тут происходит и почему мои шансы на спокойную жизнь стремятся к нулю.

Ливия шумно втянула воздух. Это был тот самый вдох «сейчас будет слишком много информации и ни одна её часть тебе не понравится».

— Начну с мира, — сказала она. — Мы в Лирэндаре. Это последний крупный город-крепость этого мира. Тут же находится Академия ведьм.

— Академия, — повторила я. — Как Хогвартс, только без радостных школьников и с драконом за окном.

— Не совсем, — поморщилась она. — Здесь учат не только подростков. Скорее… всех, у кого просыпается дар.

Мы свернули в новый коридор. Стало чуть просторнее, на стенах появились резные каменные плиты с символами. Некоторые слабенько светились. Я с подозрением на них посмотрела.

— Они не взорвутся?

— Не должны, — ответила Ливия.

Не самый обнадёживающий вариант.

— Магический мир состоит из множества земель, — продолжила она. — Есть человеческие королевства, есть области, где живут магические существа, есть Пустоши, куда лучше не соваться даже с отрядом рыцарей. Лирэндар — одна из старейших крепостей на границе с Пустошами, поэтому именно сюда стягивают ведьм, рыцарей и тех, кто вообще ещё способен сражаться.

— С драконами, — добавила я.

— Да.

Сверху снова глухо грохнуло. Я едва не поскользнулась на ступени.

— И наличие драконов здесь — привычная обстановка?

— Нет, — покачала она головой. — Раньше они не нападали так часто. Считалось, что дракону проще держаться подальше от городов. Но в последние годы… что-то изменилось. Они стали агрессивнее, умнее. Кто-то ими управляет или подталкивает…

— Прекрасно, — закатила я глаза. — А что на счет ведьм?

Ливия неопределённо повела плечами.

— Ведьмы — те, кто умеют обращаться с силой мира. Стихиями, потоками, тканью пространств. Нас учили, что ведьмы — не просто маги, а те, кто могут чувствовать границы между мирами.

— Подожди, — остановила я её. — «Нас учили»? То есть ты тут… училась? В этой Академии?

— Да.

Я замедлила шаг.

— И даже не попыталась хотя бы раз написать мне: «Мари, сегодня у нас лекция по открытию порталов, а у тебя что новенького?»

— Я писала тебе, — вздохнула она. — Просто… без подробностей. «Уехала по семейным делам», «волонтёрю в другом городе», помнишь?

— Помню, — процедила я. — Я думала, ты максимум помогаешь бабушке на даче, а не бегаешь от драконов по магическим крепостям.

Орэн, судя по всему, слушал нас изо всех сил, но делал вид, что не слышит ни слова. Профессионал.

— Хорошо, — сказала я. — Мир, драконы, Академия. А теперь давай про тебя и твой загадочный «род Огненных».

Ливия нервно усмехнулась.

— Моя семья — старая ведьминская линия. Мы родились и выросли в этом мире. Род Огненных — один из тех, кто всегда отвечал за защиту границ. Моя бабушка была боевой ведьмой, мама — преподавательницей. Я училась здесь с детства, — продолжила она. — Но несколько лет назад часть ведьм отправили в мир людей — следить за тонкими местами, где ткань миров истончается. Один из таких узлов — твой город.

— Конечно, — выдохнула я. — Почему бы и нет? Мой город, моя кофейня, мои проблемы…

— Меня назначили куратором, — сказала Ливия. — Я стала жить в мире людей почти как обычная. Учиться, работать, всё такое…

— И заодно притворяться просто лучшей подружкой из соседнего подъезда, — добавила я.

Она сжала губы и кивнула.

— Орэн… — Ливия коротко взглянула вперёд. — Его род всегда служил нашей семье. Рыцари Огненных клялись защищать ведьм рода. Мы вместе росли и вместе тренировались.

— Рыцарь детства, — пробормотала я. — Это объясняет, почему он на тебя смотрит, как на ожившую легенду.

Щёки Ливии едва заметно порозовели.

— Когда меня отправили в мир людей, Орэн хотел пойти со мной, но приказ был другой. Он должен был остаться и защищать Лирэндар. Мы… давно не виделись.

В её голосе мелькнуло что-то такое, что я не успела определить — вина, ностальгия или всё сразу.

— Хорошо, — выдохнула я. — А теперь главный вопрос: почему этот прекрасный цирк с драконами и ведьмами вдруг решил, что я здесь «на своём месте»? Я же максимум жгу тосты, а не пространства.

Ливия замялась. Это была та пауза, которую я ненавидела с подросткового возраста. Пауза «я знаю то, что ты не знаешь, и мне очень не хочется это говорить».

— Потому что ты не случайна, — наконец произнесла она.

— Это мы уже поняли, — проворчала я. — Конкретнее можно?

Она остановилась на площадке лестницы. Орэн тоже остановился и чуть отступил вперёд, как живой щит.

— Помнишь свою маму? — мягко спросила Ливия.

Грудь сжало. В памяти тут же всплыл запах её духов, тихий смех, обрывки сказок про «далёкие города, которых нет на карте».

— Плохо, — честно ответила я. — Она пропала, когда мне было десять. Я больше помню её отсутствие, чем её саму.

— Она не просто пропала, — тихо сказала Ливия. — Она вернулась домой. В этот мир.

Меня будто ударили. Мир качнулся, ступени под ногами перестали чувствоваться.

— Повтори, — прошептала я.

— Твоя мать — ведьма, Мари. Одна из сильнейших, кого знала Академия. Она пришла в мир людей по заданию, там встретила твоего отца, осталась дольше, чем планировала… а потом всё пошло не по плану.

Я сделала шаг назад.

— Нет. Ты врёшь.

— Я не вру, — Ливия смотрела на меня широко открытыми глазами. — Когда я ещё училась, о ней говорили как о легенде. О ведьме, которая связала два мира сильнее, чем должна была.

— Секундочку, — подняла я руку, чувствуя, как пальцы дрожат. — Ты хочешь сказать, что моя мать — местная знаменитость, ведьма из другого мира, и всё это время ты… просто молчала?

Ливия сглотнула.

— Она сама попросила.

Я замерла. В голове одновременно вспыхнуло: «Как попросила? Когда? Почему я ничего не знаю?».

— Что значит «попросила»? — голос сорвался. — Вы что, там, клуб ведьм, собираетесь по вечерам и решаете, кому ломать жизнь?

— Мари… — Ливия шагнула ко мне ближе. — Когда я впервые пришла в ваш город, я уже знала о тебе. Твоя мать попросила присмотреть за тобой в мире людей. Чтобы ты выросла… как обычная. Без Академии, без войны, без драконов.

Слова падали как камни. «Попросила присмотреть». Не «быть рядом», не «помогать», а… присматривать. Как за чем? Как за ребёнком в садике? Как за… вещью?

— Присмотреть, — повторила я медленно. — То есть ты всё это время была… чем? Няней? Тайным агентом? Отчёты писала?

— Нет! — вспыхнула Ливия. — Я была твоей подругой. Настоящей. Да, сначала это было задание. Но потом… потом всё стало по-настоящему.

— По-настоящему, — горько усмехнулась я. — Настоящая подруга, которая знает, что твоя мать жива, что она ведьма, что она ушла «домой», и ни разу об этом не говорит. Ну да, звучит очень искренне.

Орэн переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя лишним в личном разговоре, но и уходить не решался.

— Твой отец знал, — тихо добавила Ливия.

Я словно провалилась в пустоту.

— Что?

— Он знал, кто твоя мать. Знал, откуда она. Они договорились, что ты вырастешь в мире людей. Твоя магия… должна была проявиться позже или не проявиться совсем. Ты должна была жить спокойно. Учиться, работать, ругаться с соседями из-за шума…

— Ага, супер план, — прошептала я. — Только ничего-то у них не вышло, да?

Глаза защипало, и я возненавидела себя за это. Плакать в магическом подземелье, пока наверху дерутся с драконами — новый уровень унизительного драматизма.

— Почему ты мне не сказала, когда умер папа? — спросила я хрипло. — Ты видела, как я сижу среди его вещей, как продаю его книги, как читаю эту дурацкую записку про кофе и «начать всё заново». Ты была там.

— Я не имела права, — сорвалось у неё. — Приказ Академии, слово твоей матери, клятвы… Это всё было выше меня.