Пробуждённая: Кофейня с привкусом чудес
- -
- 100%
- +
— Выше тебя, — горько рассмеялась я. — Конечно. Есть вещи поважнее, чем объяснить человеку, почему его мир разваливается.
Сверху снова глухо грохнуло, по стенам пробежала дрожь. Мы стояли на узкой площадке, и мне казалось, что воздух вокруг нас стал плотным, почти вязким.
— Мари, — прошептала она. — Если бы я могла… я бы рассказала.
— Но не смогла, — оборвала я. — Потому что мама попросила «присмотреть».
Слово обожгло сильнее любого драконьего пламени.
— Знаешь, кого у меня никогда не было в этом «обычном» мире? — спросила я. — Маме не было времени, папа всё пытался справиться со всем один… А потом вдруг появилась ты. Рыжая, смешная, настойчивая. С кофе, фильмами, ночными разговорами. Я думала, это просто чудо. А это была… миссия.
Ливия широко открыла рот, будто хотела возразить, но закрыла. В её глазах блеснули слёзы.
— Ты для меня — не миссия, — глухо сказала она. — Ты — мой человек.
— Поздно, — отрезала я. — Это нужно было говорить раньше.
Где-то над нами снова взревели драконы. Воздух задрожал, словно мир тоже не выдерживал наших разговоров.
Орэн осторожно кашлянул.
— Простите, — сказал он очень вежливо, как будто спрашивал дорогу, а не мешал моей личной трагедии. — Но если мы сейчас не дойдём до нижних уровней, нас придётся спасать уже из-под обломков.
Я впилась пальцами в перила. Хотелось кричать, бить, бросаться чем-нибудь тяжёлым, но вместо этого я сделала глубокий вдох. Потом ещё один.
— Ладно, — выдавила я. — Ты говоришь, мама всё объяснит?
— Да, — кивнула Ливия. — Она обещала. Когда придёт время.
— Прекрасно, — усмехнулась я. — Значит, добавим к списку: драконы, Академия, внезапная магия, обман лучшей подруги и будущий разговор с мамой-легендой. Я точно не перезаписывала себе жизнь на режим «экстремальная сложность»?
Мы двинулись дальше вниз.
— И всё-таки, — сказала я после паузы. — Ты правда считаешь, что мой «дар» настолько важен, что стоило вот так… всё скрывать?
Ливия помедлила с ответом.
— Если бы ты была обычной, тебя бы не забрали сейчас. Академия не рискует ради тех, кто не нужен миру.
— Как мило, — скривилась я. — Значит, меня не только обманули, но и подписали на роль спасительницы без моего согласия.
— Ты можешь вернуться, — тихо сказала она. — Когда всё закончится. Когда… если мы сможем стабилизировать границы и остановить драконов. Мы найдем путь, я обещаю.
— Обещания у тебя, конечно, в ходу, — буркнула я.
Мы наконец вышли к широкой двери с тяжёлой металлической полосой в центре. На ней были выбиты всё те же символы, только крупнее и грубее.
— Здесь безопасно, — сказал Орэн. — Насколько вообще что-то сейчас может быть безопасно.
Он толкнул дверь, и мы вошли в большой зал. Низкий потолок, несколько десятков людей и ведьм, столы с картами, кристаллами, странными устройствами. В углу горел ещё один синий круг — более ровный, стабильный. От него тянуло прохладой.
— Что это? — спросила я.
— Узел, — ответила Ливия. — Место, где сходятся потоки миров. Через такие точки можно путешествовать… или защищать границы.
Я облизнула пересохшие губы.
— И через такой же узел мы, значит, проскочили с кофейней?
— Да. Похоже, твоя кофейня стояла прямо на таком же. И твоя магия наконец проснулась достаточно, чтобы его активировать.
— Отлично, — криво улыбнулась я.
— Мари… — Ливия осторожно коснулась моей руки. — Я знаю, ты сейчас ненавидишь меня. И, наверное, будешь ещё очень долго ненавидеть, но если бы ты видела, что здесь творится в последнее время, — прошептала она, — … ты бы поняла как нам нужны ведьмы, которые чувствуют оба мира. Те, кто могут удержать границы. Ведьмы, такие, как ты.
Я посмотрела на неё. На рыжие волосы, на упрямый подбородок, на глаза, в которых мешались вина и надежда.
— Знаешь, что самое мерзкое? — спросила я. — Что часть меня уже думает: «а вдруг это действительно моё дело?», а другая часть орёт, что меня никто не спрашивал.
Ливия выдохнула.
— Ты имеешь право злиться, — тихо сказала она. — Но… пожалуйста. Не уходи. Не сейчас.
— Я никуда не уйду, — устало ответила я. — У меня, если ты не заметила, нет ни кофейни, ни квартиры, ни даже нормального интернета.
Где-то наверху снова загрохотало, но чуть глуше — будто драконов оттеснили. По залу пробежал лёгкий вздох.
— Хорошо, — сказала я. — Договоримся так: я не прощаю тебя. И не говорю, что согласна спасать мир, но пока на меня не падает потолок и рядом есть перспектива хоть какого-то кофе — я остаюсь. А дальше… посмотрим.
В уголках её губ дрогнула крошечная улыбка.
— Я достану тебе кофе, — пообещала она.
— Магический?
— Если повезёт — просто крепкий.
Глава 3. Дракон
Когда дверь за нами закрылась, грохот наверху стал чуть глуше, но всё равно чувствовался — как далёкий гром, который не собирается заканчиваться.
Мы с Ливией стояли у стены, пока вокруг бегали люди в мантиях и рыцари, кто-то перекрикивался, кто-то чертил светящиеся схемы над столами. Узел в углу мерцал ровным синим светом, будто ему было совершенно всё равно, горит мир или нет.
— Это ученики? — спросила я, кивнув на группу подростков у дальней стены.
Их было человек десять: кто постарше, кто младше. Кто-то держал в руках книги, кто-то — кристаллы, у одной девочки волосы переливались фиолетовым, как будто она только что вылезла из какого-то очень смелого эксперимента с краской.
— Частично, — кивнула Ливия. — Вон те — младшие курсы, их пока держат здесь. А те, кто постарше, сейчас наверху, помогают держать оборону.
— А учителя? — спросила я. — Где в ваших магических апокалипсисах взрослые?
— Большинство — на стенах или в боевых отрядах, — ответила она. — Но кто-то всегда остаётся координировать и следить за узлами.
В дверь ввалился рыцарь, весь в копоти, с разлохмаченной накидкой. За ним — ещё двое.
— Драконы ушли! — выкрикнул первый. — Один пал над северной стеной, остальные отступили в Пустоши!
Шум в зале мгновенно изменился — от тревожного гула к напряжённому выдоху. Кто-то опустился на стул, кто-то перекрестился по-своему, кто-то просто сел на пол.
Через пару секунд в зал стремительно вошёл Кайрон. На его доспехе было обгоревшее пятно, волосы чуть взъерошены, но взгляд оставался всё таким же спокойным.
— Потерь много, — коротко сказал он. — Но крепость устояла. Один дракон мёртв, два ранены и успели улететь.
— Мы можем выйти? — тут же спросила Ливия.
— Да, — кивнул он. — Нужны все, кто способен держать руки и голову. Город пострадал.
«Держать руки и голову» — отличный новый уровень требований к бариста.
— Я могу помочь, — неожиданно для самой себя сказала я.
Кайрон посмотрел на меня быстрым оценивающим взглядом.
— Будете слушать тех, кто знает, что делает?
— Даже не пытайтесь сравнивать их со мной, — буркнула я. — Конечно, буду.
— Тогда идём, — кивнул он.
На поверхность мы поднялись уже другими ступенями, и город встретил нас запахом гари, мокрого камня и той особенной тишиной, которая бывает только после большого шума.
Лирэндар выглядел… помятым. Где-то обрушились части стен, где-то тлели крыши, во дворах валялись обломки, бочки, куски черепицы. Люди ходили как муравьи — тянули воду, поднимали балки, перекликались.
И среди этого хаоса мелькала магия.
У самого входа в одну из башен мальчишка лет шестнадцати, с торчащими тёмными волосами, стоял, зажмурившись, и вытягивал руки вперёд. Перед ним в воздухе висели осколки разбитого витража. Медленно, дрожа, они складывались обратно в окно, как будто кто-то нажал кнопку «отмотать».
— Ученик стекольного факультета? — не удержалась я.
— Стихийник воздуха, — пояснила Ливия. — Они хорошо работают с мелкими структурами.
Чуть дальше пара девчонок в мантиях наводила порядок в завале у дома: камни сами собой поднимались, сдвигались, складывались в аккуратные стены. По краю их пальцев шёл мягкий золотистый свет.
У колодца женщина с седой косой шептала заклинание — вода поднималась вверх тонкой, ровной струёй, заполняя ведра, словно кто-то включил магический кран.
Я почувствовала, как внутри что-то сжимается. Всё это было неправильно и одновременно… красиво.
— Видишь, — тихо сказала Ливия рядом. — Магия — это не только война.
— Да, — выдохнула я. — Это ещё и бесплатная доставка воды.
Мы пошли дальше, помогая по мере сил.
Где-то я держала ведро, пока ведьма усиливала воду заклинанием. Где-то вместе с Ливией оттаскивала обломки, потому что не все завалы можно было разобрать магией — иногда, как оказалось, проще человеческими руками.
Один раз какая-то девочка не удержала поток энергии, и у неё над ладонью вспыхнуло пламя. Я инстинктивно дёрнулась к ней, и огонь тут же погас, как будто его накрыли мокрой тряпкой. Девочка удивлённо моргнула.
— Это я? — спросила она.
— Это… кто-то осторожный, — пробормотала я, пряча руки за спину.
— Ты чувствуешь потоки, — шепнула Ливия, когда мы отошли. — Даже неосознанно.
— Я чувствую, что у меня завтра будут болеть все мышцы, — огрызнулась я. — Магический фитнес, спасибо.
Солнце медленно клонилось к горизонту, но работа не заканчивалась. В какой-то момент я перестала думать, просто делала: подать, поддержать, придержать, отнести.
И чем дольше я смотрела на людей вокруг — усталых, закопчённых, но не сдающихся, — тем сильнее внутри шевелилось странное чувство. Сострадание? Сочувствие? Предательская симпатия к миру, который меня сюда затащил?
— Эй, — окликнул нас Орэн. — К северной стене нужны ещё руки.
— Идём, — сказала Ливия.
Северная стена была самой пострадавшей. Несколько башен серьёзно обгорели, кое-где камни потемнели, словно их лизнули гигантские языки пламени.
И тут же, у подножия стены, я увидела его.
Дракона.
Он лежал на боку, огромное тело было местами обуглено, чешуя потрескалась, будто пересохшая земля. Крыло неестественно вывернуто, под ним — тёмное пятно, которое с каждой секундой расширялось.
— Ого, — выдохнула я.
Он был чудовищно красив. Даже сейчас, полумёртвый, с ранами и дымком на краях крыльев, он выглядел как воплощённый кошмар художника-фэнтезийщика: мощные лапы, длинная шея, рога, уходящие назад, чёрные чешуйки, местами отливающие синевой.
Вокруг уже суетились рыцари и ведьмы. Кто-то накладывал заклинания на стены, кто-то проверял, нет ли под обломками людей. На самого дракона почти не смотрели — только парочка стражников держала дистанцию, на всякий случай.
— Его добьют? — сорвалось у меня.
Орэн скривился.
— Если шевельнётся — да. Сейчас он почти мёртв.
Я сглотнула. В груди неприятно заныло.
— А нельзя… ну, не знаю… перевезти его подальше? В горы? В какой-нибудь заповедник для особо крупных рептилий?
Кайрон, который как-то незаметно появился рядом, покачал головой.
— Дракон — разумный враг, — тихо сказал он. — Не зверь. Если он выживет, он вернётся. Может быть, через год, через десять, но вернётся.
— И опять будет жечь города, — добавила Ливия, слишком спокойно.
Я посмотрела на морду дракона.
Его глаз — огромный, янтарный, с вертикальным зрачком — был полуоткрыт. На первый взгляд — пустой, стеклянный. Но через мгновение мне показалось, что зрачок едва заметно дёрнулся.
«Он чувствует», — шепнула где-то внутри моя совесть.
— Мы не можем его лечить, — сказал один из ведьмаков, проходя мимо. — Слишком опасно. Да и смысла нет.
Все разговоры сливались в фон.
Я не знала, почему мне вдруг стало его так жалко. Может быть, от усталости. Может, оттого, что весь день я смотрела на людей, которые пытались выжить, а теперь передо мной лежало огромное существо, которое тоже… просто пыталось жить по-своему.
— Мари? — позвала Ливия. — Пойдём, нужно помочь у восточной башни.
— Идите, — глухо ответила я. — Я… сейчас догоню.
Она посмотрела на меня подозрительно, но кивнула. Их с Орэном быстро позвали к другому завалу, и через минуту они уже исчезли в потоке людей.
Я осталась.
Дракон тяжело дышал. Каждый вдох отдавался дрожью по его телу, из пасти время от времени вырывался слабый дымок.
Я подошла ближе, на безопасное расстояние — так, чтобы между нами всё ещё оставалось несколько шагов и шанс убежать.
— Привет, — тихо сказала я. — Знаю, странно с тобой разговаривать, но, честно говоря, меня сегодня столько раз называли странной, что одной странностью больше — не критично.
Он не ответил, разумеется. Только грудная клетка вздрогнула.
Рана на боку выглядела ужасно. Вся боковая часть тела была рассечена, кровь стекала по чешуе, собиралась в густых лужах. От неё пахло железом и чем-то ещё — горьким, обжигающим, не-человеческим.
Я машинально поискала глазами воду. Рядом валялось перевёрнутое ведро, чуть дальше — бочка.
«Нельзя», — всплыло в голове. — «Они сказали — враг. Разумный. Опасный».
«Он умирает», — возразила другая часть меня.
Ноги зашевелились сами собой. Я подошла к бочке, зачерпнула половину ведра воды — руки дрожали так, что вода плеснулась через край.
— Это глупо, — пробормотала я. — Совершенно, абсолютно глупо.
Я вернулась к дракону.
— Ладно, — выдохнула я. — Если ты вдруг очнёшься и решишь съесть меня — считай, я не слышала от других предупреждения, что ты опасен.
Я опустилась на колени рядом с его боком. Чешуя была горячей, почти обжигающей. Я осторожно плеснула немного воды на край раны.
Ожидала шипения, дыма, чего угодно драматичного.
Вместо этого произошло… странное.
Вода не просто стекла вниз. Она словно загустела, стала плотнее, задержалась на чешуе, впитываясь в трещины. На секунду мне показалось, что по её поверхности пробежали тонкие, бледные линии — как серебристые жилки.
— Что за… — прошептала я.
Я обмакнула пальцы, пытаясь стряхнуть воду, и почувствовала лёгкое покалывание в ладони. Не больно, но… как будто руки чуть немеют от холода, хотя вода была вполне обычной.
— Необычная ты, Мари, — проворчала я себе под нос. — Даже когда пытаешься просто помочь, всё превращается в магический эксперимент.
Я осторожно провела пальцами по краю раны, распределяя воду равномернее. На коже появилось ощущение, будто где-то под ней шевелится что-то тёплое, мягкое, как тёплый пар.
И тут дракон открыл глаз.
Настоящим рывком.
Я замерла, затаив дыхание.
Янтарный зрачок сузился, потом расширился. Он смотрел прямо на меня. Не мимо, не сквозь — на меня.
— Привет, — выдохнула я. — Только не надо… ну… сжигать меня из благодарности.
Конечно, он не мог меня понять. Но в этом взгляде было что-то, чего я никак не ожидала увидеть у «разумного врага».
Боль.
И ещё… странное, тихое принятие. Смешно, да? В гигантском глазе — больше человечности, чем во всех приказах и клятвах вместе взятых.
Я заметила, как в уголке его глаза блеснула влага. Сначала я решила, что это просто кровь или вода попала, но капля медленно вытянулась, дрогнула и скатилась по чешуе.
— Ты… плачешь? — прошептала я.
Дракон медленно, очень медленно моргнул. Дыхание стало чуть ровнее, хотя рана всё ещё выглядела ужасно.
Под пальцами вода окончательно загустела. Она уже не была водой — скорее гелем, прозрачным, с легчайшим серебристым сиянием. Там, где она касалась чешуи, края раны переставали кровоточить.
— Это не я, — выдохнула я автоматически. — Это точно не я.
Но глубоко внутри что-то тёплое откликнулось, как будто кто-то осторожно тронул струну, и она дрогнула.
Город за моей спиной жил своей новой, обугленной жизнью. Люди кричали, смеялись, ругались, кто-то звал Ливию, где-то детский голос спрашивал, когда всё это закончится.
А я сидела на холодном камне и держала ладони на боку умирающего дракона.
— Ты всё равно, наверное, умрёшь, — тихо сказала я. — Извини. Я не умею творить настоящую магию. Я вообще бариста. Максимум — латте с сердечком могу сделать.
Зрачок дракона чуть расширился.
— Но если вдруг… вдруг это поможет хотя бы чуть-чуть… — я проглотила ком в горле. — Просто знай, что хотя бы один человек из другого мира не хотел, чтобы ты умирал в луже собственной крови.
Он вздохнул. Глубоко, тяжело. На секунду мне показалось, что тень крыльев дрогнула.
Потом воздух вокруг странно сгустился.
Чешуя под моими ладонями вспыхнула слабым светом — настолько слабым, что я бы решила, что мне показалось, если бы не увидела, как кожа на моих руках тоже будто бы подсвечивается изнутри.
— Нет-нет-нет, хватит уже, — прошипела я. — Без дополнительных спецэффектов, пожалуйста.
Свет усилился, но не стал горячим. Наоборот — от него вдруг повеяло прохладой, как от открытого окна после жары.
Я зажмурилась.
Когда открыла глаза, дракон… исчез.
На камнях ещё оставались тёмные пятна крови, кое-где валялись отбившиеся чешуйки, в воздухе стоял запах гари и чего-то горького. Но самого огромного тела больше не было.
Глава 4. Откровение
Все чаще до меня доходят сведения о странных явлениях, но исчезновение раненого дракона — особый случай. Раньше драконы никогда просто так не растворялись в воздухе, будучи при смерти.
Новая ученица вызывает у меня подозрения, особенно учитывая, кто её мать и откуда сама девица к нам явилась.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.