Вторая реальность

Вторая реальность

Глава 1.

Лето в пригороде Нью-Йорка начиналось с жары.

Утром воздух уже был тяжёлым, а к десяти часам солнце нагревало крышу небольшого дома Клумов так, что кондиционер начинал работать почти без остановки.

Джим проснулся от его монотонного гула.

Несколько секунд он лежал с закрытыми глазами, пытаясь понять, который час.

Потом потянулся к телефону.

10:17.

— Чёрт.

Он резко сел на кровати.

Сегодня он должен был быть на работе к одиннадцати.

Джим вскочил, натянул джинсы и футболку, сунул ноги в кроссовки и выбежал из комнаты.

— Джим! — крикнула мать снизу.

— Я опаздываю!

— Ты хотя бы позавтракаешь?

— Не могу!

— Возьми что-нибудь с собой!

Он уже спускался по лестнице.

На кухне мать стояла возле раковины.

— Ты опять поздно лёг?

— Наверное.

— Ты работаешь сегодня до пяти?

— До шести.

Она протянула ему бумажный пакет.

— Сэндвич.

Френк взял его.

— Спасибо.

— И не забудь вечером купить молоко.

— Хорошо.

Он уже открыл дверь, когда мать добавила:

— И Джим...

Он обернулся.

— Что?

— Не трать деньги на всякую ерунду.

Джим улыбнулся.

— Не буду.

Он вышел.

На улице было жарко.

Настолько жарко, что асфальт уже начинал отдавать теплом через подошвы.

Перед домом стоял старый Ford его отца.

Джим открыл дверь, бросил рюкзак на пассажирское сиденье и сел за руль.

Кондиционер почти не работал.

Он включил его на максимум.

Из воздуховодов пошёл поток воздуха, который был чуть холоднее окружающего.

— Спасибо, папа.

Машина завелась со второго раза.

Джим выехал на дорогу.

Летом пригород выглядел совсем иначе.

Газоны были зелёными.

Люди сидели на верандах.

На парковках возле магазинов стояли машины с открытыми окнами.

Пахло горячим асфальтом и бензином.

До Нью-Йорка было недалеко, но Джим иногда чувствовал, будто между его домом и городом существовали сотни километров.

В городе были небоскрёбы, дорогие рестораны, банки, адвокаты, инвестиционные компании.

Здесь были ипотека, счета, старый Ford и родители, которые каждый месяц пытались понять, куда исчезли деньги.

Джим не хотел прожить всю жизнь так.

Но пока не знал, как жить иначе.

Он работал несколько дней в неделю в небольшом магазине электроники.

Работа была скучной.

Продавать телефоны людям, которые всё равно выбирали модель подороже.

Объяснять пожилым покупателям, как подключить беспроводные наушники.

Принимать возвраты.

Заполнять документы.

Улыбаться.

Джим открыл дверь магазина ровно в 10:52.

— Опоздал на две минуты, — сказал менеджер.

— На две?

— Для тебя это мало?

— Но я пришёл.

Менеджер посмотрел на него.

— Это философский аргумент.

Джим улыбнулся и прошёл внутрь.

Рабочий день тянулся медленно.

В три часа он вышел на улицу во время перерыва, закурил сигарету.

Телефон завибрировал. Это было смс

Макс:

Сегодня вечером в городе?

Джим :

Работаю до шести.

Ответ:

После?

Джим посмотрел на экран.

Через секунду пришло ещё одно сообщение.

Эмма тоже будет.

Он несколько секунд смотрел на эти слова.

Потом написал:

Во сколько?

Макс ответил смеющимся смайликом.

Вот это уже другое дело.

Джим убрал телефон.

Он сам над собой посмеялся.

Ему было двадцать лет.

Он учился в университете.

Имел друзей.

Работу.

Семью.

Обычную жизнь.

И всё же одно сообщение с именем Эммы могло мгновенно изменить его планы.

Они встретились вечером на Манхэттене.

Жара почти не спала.

Город был залит золотым светом.

На улицах было полно людей.

Туристы, офисные работники, студенты, уличные музыканты.

Макс и Итан уже ждали его.

Эмма пришла через несколько минут.

Она была в лёгком белом платье и джинсовой куртке.

Джим посмотрел на неё и на секунду забыл, что собирался сказать.

— Привет, — сказала она.

— Привет.

— Как работа?

— Нормально.

— Ты всё лето там работаешь?

— Почти.

— Тяжело?

Джим пожал плечами.

— Нормально.

Он не хотел рассказывать, что деньги нужны ему не просто на карманные расходы.

Он откладывал почти всё.

На следующий семестр.

На книги.

На транспорт.

На то, чтобы хоть немного помочь родителям.

И ещё на одну вещь, о которой никому не говорил.

Он хотел однажды съехать.

Не потому, что не любил родителей.

Просто хотел доказать себе, что способен жить самостоятельно.

Они пошли по улице.

Макс что-то рассказывал.

Итан спорил с ним.

Эмма смеялась.

Джим шёл рядом и слушал.

Всё было хорошо.

Почти идеально.

Но он всё равно чувствовал ту старую тревогу.

Он хотел сказать Эмме, что она ему нравится.

Хотел узнать что нравится ей в нем, что вообще ей нравится в парнях, каким является тот кого она полюбит?

Но не сказал.

Опять.

Когда они расстались, было уже почти одиннадцать.

Джим сел на поезд домой.

Он устроился у окна.

За стеклом проплывали огни Нью-Йорка.

Постепенно небоскрёбы остались позади.

Город исчез.

Начался пригород.

Джим достал телефон.

Последнее сообщение было от Эммы.

Спасибо за сегодняшний вечер. Было здорово.

Он улыбнулся.

Написал:

Мне тоже.

Потом долго смотрел на экран.

Хотел написать что-то ещё.

Не решился.

Телефон погас.

Джим посмотрел в окно.

Он ещё не знал, что этим летом его жизнь изменится настолько, что через год он уже не сможет вспомнить, каково это — быть обычным студентом.

Но пока он был обычным.

Двадцатилетним парнем из небогатой семьи.

У которого был старый автомобиль.

Работа в магазине.

Два лучших друга.

Девушка, в которую он был влюблён.

И одна совершенно обычная ночь впереди.

Глава 2

.

Ночью Джим приснился сон.

Он лежит на своей кровати и слышит, как отец зовет его.

— Джим.

Он приоткрыл глаза.

— Что?

— Сходи к Джеймсу, пожалуйста.

Джим сел на кровати.

— Зачем?

— Мне нужен перфоратор. Я вчера хотел у него взять, но забыл. Скажи, что верну вечером.

— Хорошо.

Он быстро оделся и вышел из дома.

У Джеймса гараж был открыт.

Джим заглянул внутрь.

— Мистер Джеймс?

— Здесь!

Джеймс стоял у верстака и что-то устанавливал на большой металлический ящик с инструментами.

— Привет, Джим.

— Папа попросил взять перфоратор.

— Конечно. Сейчас дам.

Джеймс отложил отвёртку и довольно посмотрел на ящик.

— А сначала посмотри, что я сделал.

Джим подошёл ближе.

На передней панели теперь стоял небольшой блок с кнопками.

— Что это?

— Замок.

— На ящике?

— Ага.

Джеймс усмехнулся.

— Надоело, что кто-нибудь постоянно берёт мои инструменты и потом кладёт их не туда.

— И вы поставил пароль?

— Ага.

Он явно был доволен собой.

— Смотри.

Джеймс набрал несколько цифр. Замок щёлкнул, и крышка открылась.

— Работает, — сказал Джим.

— Естественно, работает.

— А если забудете пароль?

— Не забуду.

Джеймс закрыл ящик.

— Четыре, один, семь, девять.

— Запомнил?

— Думаю, да.

— На всякий случай запомни точно. Если меня не будет, а тебе понадобится что-нибудь взять, просто откроешь.

— Хорошо.

Джеймс подошёл к другому шкафу.

— Перфоратор тебе нужен?

— Да.

— Сейчас найду.

Джим остался ждать возле верстака.

Он посмотрел на инструменты, разложенные на стене, на старый холодильник в углу, на коробки с какими-то деталями.

Всё было как обычно.

Через минуту Джеймс протянул ему перфоратор.

— Держи.

— Спасибо.

— Передай отцу, чтобы вернул до выходных.

— Передам.

Джим взял инструмент и пошёл домой.

Утром Джим проснулся раньше будильника.

Несколько секунд он просто лежал и смотрел в потолок.

Потом вспомнил сон.

Отец отправил его к Джеймсу за перфоратором.

Гараж.

Ящик с инструментами.

Новый электронный замок.

Джими нахмурился.

Он почему-то особенно хорошо помнил разговор с Джеймсом.

Хотя обычно сны исчезали из памяти через несколько минут после пробуждения.

Он вспомнил, как Джеймс стоял возле верстака, как хвастался своим новым замком.

И пароль.

Джими несколько секунд пытался восстановить цифры.

Потом вспомнил.

Четыре, один, семь, девять.

Он усмехнулся.

— Странный сон.

Джими встал с кровати и больше об этом не думал.

На кухне уже была мать.

— Доброе утро.

— Доброе.

На столе стояла тарелка с яйцами и тостами.

— Сегодня работа?

— Да.

— А потом университет?

— Да, нужно заехать.

— Летом?

— Мне кое-что нужно по учёбе.

Мать поставила перед ним кружку кофе.

— Ты хотя бы отдыхаешь иногда?

— Конечно.

Она посмотрела на него.

— Когда?

Джими улыбнулся.

— По воскресеньям.

— Великолепно.

Он быстро позавтракал, взял рюкзак и вышел.

В магазине день начался спокойно.

К полудню стало жарко даже внутри.

Кондиционер снова работал через раз.

Джим несколько часов принимал товар, консультировал покупателей и пытался не смотреть на часы.

В четыре он начал собираться.

— Уже уходишь? — спросил менеджер.

— В университет.

— Летом?

— Да.

— Странные люди эти студенты.

— Я тоже так думаю.

Он вышел из магазина.

В университете было непривычно тихо.

Большинство студентов разъехались на каникулы.

Джим нужно было найти несколько материалов для следующего семестра. Он провёл около часа в библиотеке, просматривая учебники и делая фотографии нужных страниц.

Когда он вышел в коридор, услышал знакомый голос.

— Джим!

Он обернулся.

Макс махнул ему рукой.

Рядом стоял Итан.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Макс.

— Учусь.

— Летом?

— Да.

— Мы уже поняли, что ты ненормальный.

Итан рассмеялся.

— Пойдём с нами. Мы кофе собирались взять.

— Сейчас.

Джими уже собирался положить телефон в карман, когда увидел Эмму.

Она стояла неподалёку.

Рядом с ней был парень, которого Джими раньше не видел.

Высокий.

В светлой футболке.

С рюкзаком через одно плечо.

Эмма что-то ему рассказывала.

Парень засмеялся.

Она тоже.

Потом он сказал что-то ещё.

Эмма слегка толкнула его рукой в плечо и снова рассмеялась.

Джими остановился.

— Ты идёшь? — спросил Макс.

— Да.

Но он не двинулся.

Он продолжал смотреть.

— Это кто? — тихо спросил он.

Макс посмотрел туда же.

— Не знаю.

Итан пожал плечами.

— Может, знакомый.

Джими ничего не ответил.

Эмма выглядела счастливой.

И почему-то это задело его сильнее, чем он ожидал.

Он прекрасно понимал, что не имеет права ревновать.

Она не была его девушкой.

Она вообще ничего ему не обещала.

Но от этого становилось только хуже.

Парень что-то сказал ей.

Эмма улыбнулась.

Джими отвёл взгляд.

— Я пойду.

— Куда?

— Домой.

— Мы же кофе хотели.

— В другой раз.

Макс посмотрел на него внимательнее.

— Всё нормально?

— Да.

Джими улыбнулся.

— Просто устал.

Он попрощался и вышел из здания.

На улице было жарко.

Солнце уже опускалось ниже, но асфальт всё ещё хранил дневное тепло.

Джими шёл к станции пешком.

В голове постоянно возвращалась одна и та же картина.

Эмма.

И тот парень.

Он злился на себя за это.

Злился на него.

Хотя даже не знал его имени.

И больше всего злился потому, что не мог придумать ни одной причины, по которой Эмма должна была бы выбрать именно его.

Домой Джими решил идти пешком от станции.

Так было дольше, но хотелось немного проветрить голову.

Он свернул на знакомую улицу.

Когда проходил мимо дома Джеймса, заметил открытые двери гаража.

Сам Джеймс стоял внутри и что-то делал у верстака.

Джими остановился.

— Мистер Джеймс!

Джеймс поднял голову.

— Джими! Привет.

— Как дела?

— Нормально. Жара только достала.

Джими подошёл к гаражу и оглядел его

На секунду его взгляд остановился на металлическом ящике.

Тот самый.

Он вспомнил сон.

— Вы правда поставили на него замок?

Джеймс довольно улыбнулся.

— Конечно. А что?

— Просто вчера...

Джим осёкся.

Он хотел сказать, что видел это во сне.

Но сам понял, насколько глупо это прозвучит.

— Ничего.

Джеймс повернулся к верстаку.

— Хочешь посмотреть?

— Давайте.

Джеймс сказал:

Слушай, чуть не забыл. Можешь подождать минутку, я схожу в дом за книгой, брал у твоего отца почитать, передашь ему?

Да, конечно.

Джеймс прошел в дом. Пока Джими его ждал, он начал осматривать убранство гаража и вновь обратил внимание на ящик с инструментами. Он стал нажимать кнопки, чтобы убить время, и заодно посмотреть угадает ли он комбинацию. Замок не срабатывал. Джими решил оставить эту затею, а затем вспомнил сон и цифры, на секунду он задумался об этом, но усмехнувшись, откинул эту мысль справедливо посчитав ее абсурдной. Ну ладно, просто ради удовлетворения своего любопытства, сказал он себе и медленно начал нажимать кнопки на блоке.

4.

1.

7.

9.

На секунду ничего не произошло.

А потом раздался короткий металлический щелчок.

Замок открылся.

Джими не пошевелился.

Вернулся Джеймс

— Ну вот.

Но Джими его почти не слышал.

Он смотрел на открывшийся ящик.

Внутри были те же инструменты, которые он видел во сне.

Та же мастерская.

Тот же замок.

Тот же пароль.

Он медленно убрал руку.

— Всё нормально? — спросил Джеймс.

Джими поднял на него глаза.

— Да.

— Ты какой-то белый.

— Просто устал.

Джеймс пожал плечами. Посмотрел на ящик и сказал: Я думал, что закрыл его, хм, похоже начинаю стареть. И обратился к Джиму:

— Тогда иди домой. Жара сегодня сумасшедшая.

Джими кивнул.

— Да.

Он вышел из гаража.

Сделал несколько шагов.

Остановился.

Посмотрел на дом Джеймса.

И за весь день совершенно забыл об Эмме.

Глава 3.

Дома Джими почти не разговаривал.

Мать что-то спросила про ужин.

Он ответил.

Отец спросил, как прошёл день.

— Нормально.

На этом всё.

Джими поднялся к себе и закрыл дверь.

Сел на кровать.

Несколько секунд смотрел перед собой.

Потом лёг.

В комнате было тихо.

Только кондиционер время от времени включался и снова замолкал.

Джими закрыл глаза.

Перед ним снова появился гараж Джеймса.

Металлический ящик.

Кнопки.

Четыре цифры.

Он открыл глаза.

— Нет.

Он сел.

— Этого не может быть.

Джими пытался объяснить произошедшее обычной случайностью.

Может, он когда-то видел этот замок раньше?

Может, Джеймс действительно рассказывал ему пароль, а он просто забыл?

Может, мозг каким-то образом сохранил то, на что он никогда не обращал внимания?

Но чем дольше Джими думал, тем хуже работали эти объяснения.

Вчерашнего похода к Джеймсу не было.

Отец не отправлял его за перфоратором.

Он вообще не разговаривал с Джеймсом до сегодняшнего вечера.

Никакого замка Джими раньше не видел.

Никакого пароля не знал.

Но во сне всё это было.

Причём настолько подробно, будто он действительно провёл там какое-то время.

Джими встал с кровати и начал ходить по комнате.

— Совпадение.

Он произнёс это вслух.

Слово прозвучало неубедительно.

Он остановился у окна.

На улице было темно.

В соседних домах горели окна.

Обычный пригород.

Обычная ночь.

Ничего необычного.

Джими вдруг подумал:

А если это был не просто сон?

Он тут же усмехнулся.

— И что тогда?

Ответа не было.

Он снова лёг.

Попытался вспомнить сон целиком.

И обнаружил странную вещь.

Он помнил его гораздо лучше, чем должен был.

Не как обычный сон, который распадается на отдельные картинки.

Он помнил разговоры.

Гараж.

Инструменты.

Лицо Джеймса.

Даже то, где стоял старый холодильник.

И пароль.

Джими закрыл глаза.

На этот раз ему стало немного страшно.

Не потому, что он боялся чего-то в комнате.

Его пугала сама мысль о том, что он не понимает происходящего.

Он всегда считал себя обычным человеком.

И вдруг один сон оказался связан с реальностью.

Причём не просто связан.

Он содержал информацию, которую Джим не мог знать.

Джим посмотрел на часы.

01:43.

Он решил попробовать уснуть.

Если это снова случится, он всё поймёт.

Но через десять минут он уже лежал с открытыми глазами.

Через двадцать.

Через сорок.

Сон не приходил.

Наконец он провалился в него сам, даже не заметив момента.

Утром Джими проснулся от будильника.

Он сразу открыл глаза.

Первой мыслью был вчерашний гараж.

Он сел на кровати.

Несколько секунд сидел неподвижно.

Потом встал и подошёл к столу.

Взял лист бумаги.

Написал:

Сон.

Подумал и дописал:

Гараж Джеймса.

Ещё ниже:

Замок.

И последним:

Пароль — 4179.

Джими долго смотрел на цифры.

Он снова попытался найти рациональное объяснение.

Может быть, это невероятное совпадение.

Но слишком многое совпало.

Гараж.

Замок.

Сам ящик.

Разговор.

Пароль.

Причём самое странное было даже не то, что пароль подошёл.

Самое странное — откуда он вообще его узнал?

Джим сел на край кровати.

В голове появилась новая мысль.

Если он действительно получил информацию во сне...

то насколько далеко это может заходить?

Он поднял глаза.

Эта мысль уже не казалась смешной.

Она казалась опасной.

И очень интересной.

В ту ночь Джими долго не мог уснуть.

Он лежал на спине и снова прокручивал в голове один и тот же момент.

Четыре цифры.

Он мог списать всё на совпадение. В конце концов, цифр было всего десять. Может, он когда-то слышал этот код от Джеймса и просто не запомнил. Может, мозг каким-то образом сохранил случайно услышанную информацию.

Но тогда оставался один вопрос.

Почему он увидел во сне именно то, чего раньше никогда не видел?

Следующей ночью Джими решил проверить часы.

Перед сном он посмотрел на экран телефона.

03:12.

Он запомнил время и лёг спать.

Во сне несколько раз смотрел на часы. Всё выглядело нормально. Время менялось, как обычно. Никаких странностей.

Утром телефон показывал 07:26.

Ничего.

Следующей ночью он попробовал проверить телефон. Потом свои руки. Потом комнату.

Ничего.

Сны каждый раз были настолько обычными, что Джими просыпался с ощущением, будто просто прожил ещё один день.

Через несколько ночей он уже почти бросил свои попытки.

Но однажды вечером, собираясь лечь, он заметил на столе свой старый металлический брелок.

Небольшой, потёртый, с царапиной сбоку.

Джим взял его и несколько секунд покрутил между пальцами.

Потом посмотрел на кровать.

Мысль появилась совершенно случайно.

А что, если...

Он сунул брелок в карман джинсов.

Проверил рукой.

На месте.

— Ладно, — тихо сказал Джим. — Попробуем.

Он лёг спать.

Во сне он оказался у себя дома.

Всё было привычно.

Та же комната. То же утро. За стеной кто-то разговаривал, на кухне звякнула посуда.

Джими встал с кровати и машинально полез в карман.

Пальцы наткнулись на металл.

Он достал брелок.

Замер.

Несколько секунд просто смотрел на него.

Та же царапина.

Та же форма.

Тот же самый брелок, который он положил в карман перед сном.

Джими медленно сел на кровать.

Он ничего не понимал.

Потом посмотрел на себя.

На нём были те же джинсы.

Та же футболка.

Та же одежда, в которой он лёг спать.

Он снова сунул руку в карман.

Брелок был там.

Джим посмотрел на него ещё раз.

И вдруг вспомнил.

Вечером он положил его в карман.

А теперь проснулся здесь.

Нет.

Не проснулся.

Он всё ещё спал.

Джими медленно поднял голову.

Комната вокруг него оставалась совершенно настоящей.

Но теперь он знал.

Это был сон.

Он проснулся резко.

Несколько секунд лежал неподвижно, глядя в потолок.

Потом сунул руку в карман.

Пальцы коснулись металла.

Джим достал брелок.

Тот самый.

Теперь у него был способ проверить.

Перед сном —положить брелок в карман.

Во сне — он должен быть в кармане.

После пробуждения нужно доставать его из кармана.

Никаких догадок.

Никаких случайностей.

Джими положил брелок на ладонь.

— Значит, вот как я пойму.

С этого вечера он больше не собирался ложиться спать без него.

Начало семестра оказалось почти таким же, каким Джими его и представлял.

Много людей, шум в коридорах, запах дешёвого кофе и бесконечные разговоры о расписании.

В первый же понедельник он опоздал на лекцию на семь минут.

Макс уже занял место у окна и, увидев Джими, поднял руку.

— Здесь.

Джими сел рядом.

— Ты опять проспал?

— Нет.

— Тогда почему опоздал?

— Долго искал парковку.

Макс посмотрел на него с сомнением.

— Ты приехал на поезде.

Джими усмехнулся.

— Тогда тем более долго искал парковку.

С другой стороны от них сел Итан.

— Вы уже начали без меня обсуждать его ложь?

— Мы даже не начинали, — ответил Макс.

Лекция продолжилась.

Первые недели пролетели быстро. Учёба снова заняла большую часть дня. Лекции, библиотека, задания, кофе между парами. Иногда Джими казалось, что он живёт по одному и тому же расписанию.

Но теперь у него была ещё одна мысль, о которой никто не знал.

Каждую ночь он проводил небольшой эксперимент.

Перед сном клал старый металлический брелок в карман джинсов.

Засыпал.

А когда во сне просыпался, первым делом проверял карман.

Если пальцы находили металл — значит, он спал.

Тогда всё вокруг становилось для него другим.

Он мог остановиться и подумать: что проверить сегодня?

А утром, проснувшись уже по-настоящему, Джими первым делом доставал брелок из кармана.

Потом убирал его обратно на стол.

И начинал обычный день.

С Эммой они стали видеться чаще.

Она несколько раз сама подходила к нему после занятий.

— Ты сегодня свободен?

В первый раз Джими даже не сразу ответил.

— Да.

— Тогда пойдём со мной. Мне нужно забрать одну книгу.

— Конечно.

Так что за книгу ты хочешь взять? Сказал Джими

Обещай, что не будешь смеяться, улыбаясь сказала Эмма

Обещаю, ответил Джим

- Это сумерки

Джим засмеялся. Что? Сумерки?

- Ты обещал

- Я не знал, что это будут Сумерки. Они оба смеялись.

Они дошли до библиотеки.

Потом задержались там ещё почти на час.

Потом пошли выпить кофе.

Ничего особенного.

Просто кофе.

Но Джими весь вечер вспоминал её улыбку.

Он всё чаще ловил себя на мысли, что хочет сказать ей прямо.

Что она ему нравится.

Что он думает о ней гораздо чаще, чем должен.

Что после того вечера в городе летом ничего не изменилось.

Кроме него самого.

Но каждый раз, когда появлялась возможность, он отступал.