Вторая реальность

Однажды они сидели на ступеньках перед корпусом.

Эмма рассказывала что-то про свою соседку по комнате, а Джими смотрел на неё и думал, что сейчас самое подходящее время.

Он уже открыл рот.

— Эмма, я...

— Джими, кстати...

Они сказали это одновременно.

Эмма рассмеялась.

— Ты первый.

Джими тоже улыбнулся.

— Да нет, ничего.

— Точно?

— Точно.

Она пожала плечами и продолжила свой рассказ.

Джими слушал.

И снова промолчал.

С Максом и Итаном всё было проще.

Они могли встретиться после занятий, зайти в дешёвое кафе возле университета, спорить о музыке, спорте и преподавателях.

Иногда Джими рассказывал им почти всё.

Но не это.

О снах он не говорил.

О Джеймсе и коде — тоже.

Даже когда Макс однажды спросил:

— Ты чего такой задумчивый в последнее время?

Джими пожал плечами.

— Учёба.

— Врёшь.

— Почему?

— Потому что когда ты думаешь об учёбе, у тебя лицо человека, который хочет умереть. А сейчас ты просто улыбаешься.

Итан посмотрел на Джими.

— Это Эмма?

Джими ничего не ответил.

Макс сразу рассмеялся.

— Я же говорил.

— Отстаньте.

Они засмеялись.

И на несколько минут всё стало совершенно обычным.

Трое друзей за одним столом.

Шумное кафе.

Никаких тайн.

Никаких странных разговоров.

Только университет, друзья и планы на выходные.

А вечером Джими вернулся домой.

Положил брелок в карман.

Лёг на кровать.

И закрыл глаза.

На этот раз он уже не собирался просто наблюдать за сном.

Он хотел провести настоящий эксперимент.

Всю дорогу домой Джими думал о том, что проверить следующим.

Ему уже было недостаточно случайных совпадений.

После истории с Джеймсом он убедился, что сон каким-то образом сохраняет информацию из реального мира. Но пока это была только одна цифра.

Теперь ему хотелось найти что-то, что невозможно было бы объяснить случайностью.

И тогда он вспомнил дом №18 на Ривер-роуд.

Он стоял там уже несколько недель. Небольшой двухэтажный дом с белым фасадом, старым клёном перед крыльцом и табличкой агентства на газоне.

$385,000.

Джими несколько раз проходил мимо него и всегда замечал одну вещь.

Дом продавался немного дешевле других.

Не настолько, чтобы это бросалось в глаза, но достаточно, чтобы заставить задуматься.

В соседнем квартале похожие дома стоили дороже.

В тот вечер Джими остановился перед витриной агентства.

За стеклом висели фотографии домов, квартир и участков. Внутри за компьютером сидел один сотрудник.

Джими посмотрел на него, потом на фотографию дома №18.

— Ладно, — тихо сказал он сам себе.

Перед сном он положил брелок в карман и лёг.

На этот раз он уже знал, чего хочет.

Узнать то, чего ему не скажут.

Когда он открыл глаза, то сразу проверил карман.

Металл.

Он улыбнулся.

— Сон.

Через несколько минут Джими уже стоял перед агентством.

Дверь оказалась открыта.

Внутри никого не было.

На стойке лежали бумаги, рядом стояла чашка кофе.

Джими оглянулся.

За стеклом находился стол сотрудника.

Компьютер был включён.

Он сел.

Несколько секунд просто смотрел на экран.

Потом начал искать дом №18.

Карточка объекта нашлась быстро.

Адрес.

Площадь.

Год постройки.

Цена.

История продаж.

Джими пролистал страницу вниз.

Ничего необычного.

Он открыл внутренние документы.

И тогда увидел файл с датой двухлетней давности.

INSPECTION REPORT.

Джими открыл его.

Сначала он не понял, что именно читает.

Потом перечитал.

Во время предыдущей реконструкции владельцы без разрешения объединили часть гаража с жилой площадью. Перепланировка не была зарегистрирована.

Но это было не самое главное.

В отчёте инспектора также упоминались трещины в фундаменте под пристройкой.

Рекомендовалось провести дополнительное обследование и устранить проблему до продажи.

Джими продолжил читать.

Ниже находилась переписка между агентством и владельцем.

Последнее сообщение было коротким:

Не включать информацию о фундаменте в стандартное описание объекта. Сообщать только при прямом запросе покупателя.

Джими замер.

Вот почему.

Не просто старый дом.

Не просто неудачное расположение.

Если покупатель узнает обо всём этом, цена дома может сильно упасть.

Он открыл ещё один документ.

Там была предварительная оценка расходов на ремонт.

Сумма заставила его тихо выдохнуть.

— Ничего себе...

В этот момент за дверью послышался звук.

Ключ повернулся в замке.

Джими резко обернулся.

Вошёл сотрудник.

Тот самый мужчина, которого Джими видел через витрину ещё днём.

Он остановился на пороге.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

Потом мужчина перевёл взгляд на компьютер.

Его лицо изменилось.

— Эй!

Джими вскочил.

— Что ты здесь делаешь?!

Мужчина бросился к нему.

Джими отступил к двери.

— Стой!

Он выбежал наружу.

— Стой! Я вызываю полицию!

Джими побежал.

Он не знал, куда именно бежит. Просто нёсся по улице, слыша позади крики.

Через несколько секунд где-то вдали завыла сирена.

— Чёрт...

Он свернул за угол.

Сирена становилась громче.

Джими бежал, его сердце колотилось так, что перебивало звук от топота его ног. Ему было страшно, это был первый раз, когда он совершил правонарушение, первый раз, когда за ним гонится полиция. Он бежал, пока улица не начала расплываться.

Затем всё исчезло.

Он резко открыл глаза.

Комната.

Потолок.

Тишина.

Джими тяжело дышал.

Несколько секунд он просто сидел на кровати.

Потом сунул руку в карман.

Брелок.

Он достал его и положил на стол.

— Господи...

Он помнил всё.

Компьютер.

Документы.

Отчёт.

Крики.

Полицию.

Прошел 1 час, Джим немного успокоился и решил проверить информацию, которую получил во сне.

Он сел на край кровати и несколько минут смотрел в стену.

Информация из сна могла быть правдой.

Но могла и не быть.

Он вспомнил документы на компьютере. Отчёт инспектора. Незаконную перепланировку. Трещины в фундаменте. Переписку агентства с владельцем.

И номер телефона.

Джими помнил его.

Во сне он видел его в карточке объекта.

Он достал телефон.

Несколько секунд просто держал его в руке.

Затем набрал номер.

Гудок.

Второй.

Третий.

— Алло?

Мужской голос.

Джими выпрямился.

— Здравствуйте. Это агентство недвижимости. По поводу вашего дома на Ривер-роуд, восемнадцать.

На другом конце повисла короткая пауза.

— Да.

Джими сглотнул.

— Мы хотели уточнить несколько моментов перед следующим показом.

— Хорошо. Что именно?

Джими посмотрел на стол.

Он заранее приготовил несколько вопросов.

— Насколько я понимаю, при прошлой реконструкции была сделана перепланировка гаража?

Пауза.

На этот раз дольше.

— Да.

Сердце Джими забилось быстрее.

Он продолжил:

— И она не была внесена в документы?

— Пока нет.

Джими закрыл глаза.

Это уже было слишком конкретно.

Но он всё ещё мог объяснить это тем, что каким-то образом нашёл информацию заранее.

Поэтому задал следующий вопрос:

— А что насчёт фундамента под пристройкой?

На другом конце стало тихо.

— А что именно вас интересует?

Джими почувствовал, как по спине прошёл холод.

— В отчёте была рекомендация провести дополнительное обследование.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Да. Была такая проблема.

Джими молчал.

— Мы её пока не устранили, — продолжил владелец. — Поэтому я и не хочу снижать цену слишком сильно.

Джими посмотрел перед собой.

Точно.

Всё было точно.

Не приблизительно.

Не похоже.

Точно.

Он сделал ещё одну попытку.

— Вы действительно рассчитываете продать дом примерно за триста пятьдесят тысяч?

На другом конце раздался короткий смешок.

— Если получится — да. Агентство, конечно, выставило выше. Они хотят начать с трёхсот восьмидесяти пяти.

Джими перестал дышать на секунду.

Триста пятьдесят.

Та же цифра.

Та же причина.

Та же информация.

— Понятно, — тихо сказал он.

— Вам ещё что-нибудь нужно?

— Нет. Спасибо.

Он отключился.

Телефон остался у него в руке.

Джими сидел неподвижно.

Потом посмотрел на экран.

Потом снова на экран.

Он вдруг засмеялся.

Тихо.

Почти нервно.

Встал.

Прошёлся по комнате.

Вернулся обратно.

Сел.

Снова встал.

Ему хотелось что-нибудь сделать, куда-нибудь пойти, кому-нибудь рассказать.

Он не мог.

Потому что не существовало нормального объяснения тому, что только что произошло.

Он получил информацию, которой не было в открытом доступе.

Информацию, которую агентство скрывало от покупателей.

Увидел её во сне.

А потом подтвердил её в реальности.

Джими провёл ладонью по волосам.

Его сердце всё ещё билось быстрее обычного.

Он чувствовал странную смесь восторга и тревоги.

Теперь это было не просто странное свойство его снов.

Это работало.

Работало на самом деле.

Джими посмотрел на часы.

До конца рабочего дня оставалось около 3 часов и ему не давала покоя еще одна мысль. Нужно было проверить никто-ли за ним не гонится. Во сне он убегал от полиции. Поэтому он решил сейчас же пойти в сторону агентства и посмотреть что там.

Джими быстро оделся и вышел из дома.

Через двадцать минут он уже стоял перед агентством.

Дверь была открыта.

Джими вошёл.

За стойкой сидел сотрудник.

Тот самый.

Джими узнал его сразу.

Те же волосы. То же лицо.

Та же рубашка.

Тот же человек, который несколько минут назад во сне кричал ему вслед и грозился вызвать полицию.

Мужчина поднял глаза.

— Доброе утро.

Джими остановился.

— Доброе.

Сотрудник спокойно улыбнулся.

— Вас что-нибудь интересует?

Джими несколько секунд молчал.

Он смотрел на него и ждал хоть какой-нибудь реакции.

Ничего.

Ни узнавания.

Ни подозрения.

Ни раздражения.

Будто они никогда раньше не встречались.

— Я хотел спросить насчёт дома на Ривер-роуд, номер восемнадцать.

— Конечно.

Мужчина повернулся к компьютеру.

Джими смотрел на его руки.

Эти руки ещё недавно пытались его схватить.

— Там всё нормально с домом? — спросил Джими.

— Насколько мне известно, да.

— Никаких проблем с фундаментом?

Сотрудник посмотрел на него.

— С фундаментом?

— Да.

— А почему вы спрашиваете?

Джими пожал плечами.

— Просто интересуюсь.

Мужчина несколько секунд смотрел на него, потом снова повернулся к экрану.

— Насколько мне известно, никаких.

Джими кивнул.

Но уже почти не слушал.

Он вышел на улицу и остановился у входа.

Обернулся.

За стеклом сидел тот же человек.

Спокойный.

Живой.

И совершенно не подозревающий, что Джими уже видел его.

Видел, как тот кричал.

Видел, как бежал за ним.

Видел, как вызывал полицию.

И Джими понял.

Если во сне он может попасть в чужой офис, открыть чужой компьютер, прочитать закрытые документы и даже убежать от полиции...

А утром тот самый человек смотрит на него так, будто они впервые встретились...

Значит, всё, что происходит там, остаётся там.

Джими медленно пошёл домой.

Теперь он знал ещё одно правило.

Во сне он мог нарушать закон.

И реальность ничего об этом не знала.

Глава 4

На следующий день в университете Джими почти не мог сосредоточиться.

Он сидел на лекции, смотрел на экран с презентацией и почти ничего не слышал.

В голове снова и снова возникал один и тот же разговор.

Триста пятьдесят тысяч.

Фундамент.

Незаконная перепланировка.

Всё совпало.

Не случайно.

Джими теперь точно знал: во сне он может получить информацию, которой нет у него в реальности.

И эта информация остаётся правдой после пробуждения.

Он поймал себя на том, что улыбается.

Потом вспомнил Эмму.

Улыбка исчезла.

После лекции Джими вышел в коридор вместе с Максом и Итаном.

— Ты вообще здесь был? — спросил Макс.

— Что?

— На лекции.

— Конечно.

Итан усмехнулся.

— Он опять где-то не здесь.

Джими хотел ответить, но увидел Эмму.

Она стояла у окна в конце коридора.

Рядом с ней был тот самый парень.

Джими уже видел его раньше.

Высокий, уверенный в себе, в дорогой куртке, с аккуратно уложенными волосами.

Они разговаривали и смеялись.

Эмма что-то сказала.

Парень наклонился к ней и ответил.

Она снова засмеялась.

Джими остановился.

— О нет, — тихо сказал Итан.

— Что? — спросил Макс.

— Ничего.

— У тебя лицо такое, будто тебе только что сообщили о повышении платы за обучение.

Джими не ответил.

Он смотрел на Эмму.

Ему было неприятно.

Он прекрасно понимал, что не имеет права ревновать.

Эмма не была его девушкой.

Она могла разговаривать с кем угодно.

Могла смеяться с кем угодно.

Могла влюбиться в кого угодно.

И Джими ничего не мог ей предъявить.

Но от этого становилось только хуже.

Через несколько минут Эмма заметила их.

— Джими!

Она подошла.

— Привет.

— Привет.

— Ты сегодня какой-то задумчивый.

— Просто не выспался.

Она улыбнулась.

— Опять?

— Наверное.

Парень остался у окна.

Джими мельком посмотрел на него.

Эмма заметила взгляд.

— Кстати, это Райан. Мы вместе делаем проект.

— Приятно познакомиться, — сказал Джими.

— Взаимно.

Они пожали руки.

Когда Эмма ушла, Макс посмотрел ей вслед.

— Ты серьёзно собираешься продолжать делать вид, что она тебе просто нравится как друг?

— Отстань.

— Я ничего не сказал.

— Именно.

Итан засмеялся.

Джими ничего не ответил.

Весь день мысль не выходила у него из головы.

Раньше он хотел узнать, как работает его способность.

Потом — что именно она может дать ему.

Теперь перед ним был человек, о котором ему действительно хотелось узнать больше.

Эмма.

Он не собирался читать её переписку.

Не собирался искать какие-то тайны.

По крайней мере, так он говорил себе.

Ему хотелось узнать, что она любит.

Куда любит ходить.

Что её интересует.

Что ей нравится в людях.

Может быть, даже какой парень ей действительно нужен.

Просто чтобы перестать каждый раз чувствовать себя рядом с ней чужим.

Джими понимал, что это уже немного нечестно. Но мысль о Райане раздражала его сильнее. Вечером он вернулся домой. Поужинал. Закрыл дверь комнаты. Достал старый брелок. Несколько секунд покрутил его в пальцах. Потом положил в карман джинсов. Он лёг на кровать. Закрыл глаза. На этот раз у него уже была цель. Не эксперимент. Не любопытство.

Эмма.

Джими хотел узнать о ней то, чего она никогда ему не рассказывала. И если сон действительно мог показать ему всё, что существовало в реальности...он собирался этим воспользоваться.

Глава 5

В ту ночь Джими долго не мог уснуть. Перед глазами снова стояла сцена из университета. Эмма и Райан у окна. Их разговор. Её улыбка. То, как легко она смеялась рядом с ним.

Джими понимал, что ничего не происходит. По крайней мере, он ничего не видел. Но именно это и раздражало.

Он достал из кармана брелок, положил его на стол, потом снова взял и положил обратно.

Нет. Перед сном он должен быть в кармане. Джими лёг и закрыл глаза. Он уже знал, что хочет выяснить. Что между Эммой и Райаном? Через несколько минут он уснул.

Он выбежал из комнаты и поехал в университете. Коридор был почти пуст. Джими сунул руку в карман. Металл.

Он улыбнулся.

— Значит, работаем.

Он вспомнил, что Эмма говорила о совместном проекте. Проект.

Если между ними действительно что-то было, проще всего было начать оттуда.

Джими направился к библиотеке. В кабинете заведующего библиотекой был компьютер, в котором наверняка была вся информация по их проекту.

Он знал, что во сне может найти университетские компьютеры и документы точно так же, как в агентстве.

В читальном зале горело несколько ламп. Кабинет был закрыт. Не зная, как открыть его, он решил выбить дверь, дверь былая легкая деревянная и замок не самый большой, после нескольких толчков, замок слетел и Джим попал внутрь.

За стойкой никого не было. Он сел за компьютер.

На экране открылась университетская система.

Джими несколько секунд не решался что-либо вводить. Потом нашёл раздел с учебными проектами. Нашёл курс. Группу. Проект.

Имена появились на экране.

Эмма Харрис — Райан Миллер.

Джими пролистал ниже. Распределение работы. Сроки. Комментарии преподавателя.

Они действительно работали вместе. Причём довольно много. Джими почувствовал неприятный укол ревности. Он продолжил искать. В одном из документов был календарь встреч группы. Практически каждый раз Эмма и Райан занимались проектом вдвоём. Джими нахмурился. Вот оно. Он уже собирался закрыть страницу, когда заметил примечание преподавателя.

Из-за отсутствия третьего участника проект временно ведут Харрис и Миллер.

Джими перечитал строку. Потом ещё раз. Третьего участника действительно не было. И всё становилось немного понятнее. Он открыл ещё один документ. Там была переписка участников проекта. Большая часть сообщений касалась работы. Файлы. Сроки. Исправления. Время встреч. Ничего личного. Джими откинулся на спинку кресла. Значит, они действительно просто работали вместе. Он почувствовал облегчение. Настолько сильное, что сам удивился.

— Идиот, — тихо сказал он себе.

Он сидел перед экраном и улыбался. Эмма не встречалась с Райаном. По крайней мере, он не нашёл ничего, что указывало бы на это. Для Джими этого было достаточно. Он закрыл компьютер. Перед тем как уйти, ещё раз посмотрел на фамилию Эммы. На секунду ему захотелось продолжить. Посмотреть её переписку. Найти что-нибудь ещё. Но он остановился.

Нет.

Сегодня ему хватит.

Утром Джими проснулся ещё до будильника. Несколько секунд он лежал неподвижно. Потом сунул руку в карман. Брелок. Он достал его и положил на стол. В голове уже крутилась одна мысль:

Райан ей никто.

Джими улыбнулся. Впервые за несколько дней ему стало легко. Он быстро собрался и поехал в университет. Когда он вошёл в коридор, Эмма уже была там.

— Привет, Джими!

— Привет.

— Ты сегодня какой-то довольный.

— Просто хорошо спал.

Она засмеялась.

— Наконец-то.

И тут из-за её спины появился Райан.

— Эмма, преподаватель уже прислал новые комментарии к проекту.

— Хорошо, сейчас посмотрю.

Джими посмотрел на него.

Ещё вчера этот парень казался ему соперником.

Сегодня — просто человеком, с которым Эмма вынуждена работать.

И от этого Джими стало почти смешно.

Он вдруг понял, насколько странно всё изменилось.

Вчера он ревновал человека, о котором почти ничего не знал.

Сегодня он знал о нём больше, чем тот когда-либо рассказывал ему.

Джими почувствовал прилив энергии.

Ему хотелось действовать.

Подойти к Эмме.

Позвать её куда-нибудь.

Сказать то, что он столько раз не решался сказать.

Но вместо этого он просто улыбнулся.

— Эмма, ты сегодня вечером свободна?

Она посмотрела на него с лёгким удивлением.

— Кажется, да. А что?

Джими впервые не стал отступать.

— Хотел пригласить тебя выпить кофе.

Эмма улыбнулась.

— Давай.

И Джими почувствовал, как внутри всё перевернулось.

Он получил информацию во сне.

А теперь впервые собирался использовать её не для проверки способности.

А для себя.

Кафе оказалось небольшим и почти пустым.

Они с Эммой сели у окна. На улице медленно проходили люди, машины останавливались на светофоре, а над крышами домов начинало заходить солнце.

— Ты часто сюда приходишь? — спросила Эмма.

— Иногда. Когда хочется сделать вид, что я взрослый и у меня есть важные дела.

Она рассмеялась.

— А сейчас какие важные дела?

— Пить кофе с одногруппницей.

— Звучит серьёзно.

Джими улыбнулся.

— Очень.

Они заказали кофе и несколько минут говорили об университете.

О преподавателях.

О предстоящих заданиях.

О том, как один из них умудрился отправить преподавателю совершенно не тот файл.

Разговор шёл легко.

Без неловких пауз.

Без напряжения.

И именно это немного удивляло Джими.

Он ожидал, что будет нервничать гораздо сильнее.

Но рядом с Эммой ему было спокойно.

— Кстати, — сказала она, помешивая кофе, — ты в последнее время какой-то другой.

Джими поднял глаза.

— В каком смысле?

— Не знаю. Раньше ты постоянно куда-то спешил. Работа, учёба… А сейчас как будто стал увереннее.

Он пожал плечами.

— Наверное, просто выспался.

Эмма улыбнулась.

— Вот это точно хорошая причина.

Джими тоже улыбнулся.

Он хотел сказать ей что-нибудь важное.

Но не знал что именно.

Он мог рассказать про сны.

Про способность.

Про то, что уже знает о её проекте с Райаном.

Но всё это было невозможно.

И даже если бы он попытался, он понимал, что не сможет объяснить, откуда именно ему это известно.

Поэтому он просто спросил:

— А чем ты вообще занимаешься, когда не учишься?

Эмма задумалась.

— Да ничем особенным. Иногда встречаюсь с друзьями. Иногда остаюсь дома. Смотрю фильмы.

— Какие?

— Разные.

— Очень содержательно.

— А ты ожидал список из двадцати любимых фильмов?

— Вообще-то да.

— Тогда придётся разочаровать.

Она снова засмеялась.

Джими смотрел на неё и вдруг понял, что знает о ней удивительно мало.

Он знал, где она учится.

Знал, с кем она работает над проектом.

Знал, что она любит кофе.

Знал, как она выглядит утром в университете и как смеётся, когда Макс рассказывает очередную глупость.

Но это всё было на поверхности.

Он не знал, что её действительно волнует.

Чего она хочет.

О чём думает, когда остаётся одна.

Что ей нравится по-настоящему.

Какие у неё страхи.

И, главное, что она думает о нём.

Эта мысль появилась неожиданно.

Джими посмотрел на Эмму.

— Что? — спросила она.

— Ничего.

— Ты на меня так смотришь, будто пытаешься что-то вспомнить.

— Просто задумался.

— О чём?

Он на секунду замолчал.

— О том, что мы вроде давно знакомы, а я тебя почти не знаю.

Эмма чуть удивлённо улыбнулась.

— Это взаимно.

— В смысле?

— Я тоже не всё про тебя знаю, Джими.

Он усмехнулся.

— Наверное, это нормально.

— Наверное.

Они ещё долго сидели в кафе.

Разговор постепенно перешёл на детство, университет, работу, смешные истории из школы.

Когда они вышли на улицу, уже начинало темнеть.

— Спасибо за кофе, — сказала Эмма.

— Тебе спасибо.

— Было хорошо.

— Мне тоже.

Она улыбнулась и пошла к остановке.

Джими ещё несколько секунд смотрел ей вслед.

Потом медленно развернулся.

Он не чувствовал разочарования.

Скорее наоборот.

Но теперь его интерес к Эмме стал каким-то другим.

Раньше ему хотелось узнать, встречается ли она с Райаном.

Теперь это казалось мелочью.

Он хотел узнать её настоящую.

Не то, что она рассказывает одногруппникам.

Не то, что можно случайно услышать в коридоре.

А то, что она держит при себе.

То, о чём никто не знает.

Джими остановился посреди тротуара.

И впервые сформулировал для себя следующий эксперимент.

Если во сне можно найти любую информацию, которая существует в реальности, значит, где-то должна быть информация и об Эмме.

Он знал, где искать.

Но теперь вопрос был гораздо сложнее.

Что именно он хочет узнать?