Через земли к тишине. Том I

Глава 4

Их состояние ещё вчера оставляло желать лучшего, а эта ночь и вовсе не принесла отдыха. Бессонница и частые пробуждения, не отпускавшие даже тогда, когда голова наконец коснулась подушки, вытянули последние силы.

Проснувшись слишком рано и поняв, что сон уже не вернётся, Ру какое-то время просто лежал, буравя взглядом потолок в слабой надежде, что усталость всё же накроет снова. Но чуда не случилось. Пока спутник продолжал нежиться в кровати, он попытался собраться с духом и привести себя в порядок.

Как только он присел, резкая боль ударила в голову, будто кто-то вбил гвоздь прямо в висок. Слабость сковала всё тело, не давая подняться, и парень, стиснув зубы, снова развалился на кровати. Каждое движение отзывалось тупой, тягучей болью - казалось, даже воздух стал тяжелее.

Солнце наполовину вышло из-за горизонта, отбрасывая свои слабые, но яркие лучи на верхушки деревьев и крыши домов. Словно тяжёлые, как тучи, серые облака медленно проплывали по рыже-золотому небу.

Время тянулось настолько долго, что казалось прошла вечность, как головная боль начала отступать. Тело всё ещё ныло от каждого движения, напоминая, что вчерашний день выжал из него все силы.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы подняться с тёплой постели, которая так манила снова развалиться на ней. Потирая виски, где пульсировала тупая боль, он медленно встал и, стараясь не делать резких движений, направился в сторону ванной комнаты.

Она была небольшой, но всё, что было нужно, умещалось внутри. Лампа, что казалась слишком маленькой даже для такого помещения, смогла разогнать тьму в дальние углы, оставляя лишь узкие полоски тени.

На миг черты лица словно поплыли, стали более серьёзными - в зеркале на секунду проступила не его измученная физиономия, а чужое, до боли знакомое лицо. Зелёные, обычно яркие глаза теперь потемнели, будто усталость вытянула из них свет. Под ними красовались тёмные круги, словно прошлая ночь решила отдохнуть там. Веки были тяжёлыми, взгляд - измученным и отстранённым.

От этого вида ему стало не по себе. Попытался смыть с лица это уставшее выражение прохладной водой, но это не помогло.

Лис всё ещё продолжал нежиться в кровати, зарывшись в одеяло так, что виднелась только взлохмаченная макушка. В тишине комнаты стук в дверь прозвучал неожиданно громко.

Рыжеволосый лениво подошёл к двери, медленно потянул ручку вниз и распахнул её. На пороге стоял Минору. Он выглядел напряжённым: плечи чуть приподняты, а в глазах - та самая настороженность, которая появляется, когда плохие новости уже на подходе.

- Ох, добрый день. У меня для вас пара новостей... - он сделал небольшую пузу и продолжил, - Вы сильно устали после вчерашнего путешествия?

- Да, день выдался длинным, да и приключение оказалось изматывающим, - ответил он и, чтобы не тревожить спящего лиса, шагнул в коридор, прикрыв за собой дверь, - Так в чём дело?

- Что ж, мистер Джарк поискал о вас информацию. Сам он не мог отправиться в другие страны, поэтому он разослал письма в другие гильдии, - Демон сделал небольшую паузу, - Нигде не было информации, о том, что вы посещали хоть какую-нибудь гильдию.

- Это... Довольно печальная новость, - Ру немного опешил, а затем опустил взгляд на пол.

- А вторая новость... - голос стал тише, - В регионе сейчас начались проблемы, связанные с Асами. Их видели в разных частях города. Думаю, вам лучше перебраться в более безопасное место.

Парень не смотрел на собеседника - лишь коротко поблагодарил за сведения, будто слова сорвались с языка, без участия воли. Первая новость намертво застряла в голове. Тихо закрыв дверь, он остановился, по-прежнему сверля взглядом стыки досок на полу.

Со стороны кровати донёсся тихий шорох, но он его не заметил - вообще перестал слышать что-либо за гулом собственных мыслей. Лишь когда перед его лицом вдруг возникла чужая рука, энергично махавшая, пытаясь поймать внимание, он вздрогнул.

- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил только что проснувшийся мужчина: его сонный взгляд и взъерошенные волосы говорили об этом.

- Приходил тот парень-Демон... Он сказал, что мистер Джарк не нашёл обо мне никакой информации, - его брови свелись вместе, - Словно меня и не существовало.

- А вдруг ты просто был путешественником... Который не регистрировался в других гильдиях... - Тома положил руку на плечо напарника, пытаясь как-то отвести его от этих мыслей.

- Я не помню, - поджав губы, он сделал паузу, - Ещё он сказал, что сейчас в регионе стало опаснее из-за Асов. Предложил нам уйти в более безопасное место.

- А ты хочешь уйти в другое место?

- Не знаю. Почему-то я не хочу уходить... - Ру прошёл мимо спутника, усаживаясь на кровать.

- Тогда можно заглянуть в библиотеку, поискать информацию об Асах, - лис сделал короткую паузу и тут же добавил, словно не хотел давить, - Если ты, конечно, в том состоянии, чтобы куда-то идти.

Парень криво усмехнулся - улыбка вышла измученной, натянутой.

- Думаю, я не особо надеялся, что он сможет обо мне что-то найти.

Томайо тем временем подошёл к своей кровати и принялся заправлять её, ровно, без суеты.

- Раз ты не против. Рядом есть главная библиотека с огромным количеством книг. Там есть информация о них.

- Если мы узнаем что-нибудь новое, то могли бы помочь жителям? - рыжеволосый последовал примеру спутника, начав убирать одеяло, он стал ждать ответа, но не дождался, - ...Тома?

- Может мы могли бы помочь. Однако, если нам придётся с ними сражаться, то ты не сможешь. Ведь ты не помнишь, как владеть магией, верно?

Ру задумался: он и вправду не помнит ничего об этом. Однако тело, если он умел раньше, должно помнить. Ему нужен лишь маленький толчок.

- А ты сможешь меня как-нибудь направить? - он с надеждой посмотрел на мужчину.

- Я могу просто подсказать, как тебе нужно направлять энергию по телу. А вот остальное ты должен сам уметь.

Как только кровати были заправлены, они направились в кафетерий. Внутри несколько существ громко спорили о чём-то, перебивая друг друга так, будто от громкости зависела правота.

Девушки за кассой, напротив, сидели неподвижно, с той усталой покорностью, с какой обычно ждут, когда день наконец закончиться. Они просто сидели и ждали, когда придут новые посетители или уйдут уже присутствующие.

Ру на секунду замер на пороге, позволяя шуму накрыть себя. Это было странно: где-то мир трещал по швам, а здесь всё сводилось к очередному спору и ожиданию у кассы. Он глубоко вдохнул запах кофе и выпечки.

В этот раз они вместе решили взять пирог с яйцом и луком - тёплый, с золотистой корочкой. Пока девушка заворачивала пирог, другая ушла варить кофе: один - с молоком и сахаром для Ру, другой - крепкий, чёрный для Томы.

Аппетит у Ру сегодня был слабым, почти отсутствовал. Он съел лишь немного, оставив большую часть для напарника. Но даже эти несколько кусочков ощущались плотными, с хрустящей корочкой и слегка пересоленной начинкой. Лис молча забрал оставшееся, не задавая вопросов.

Как только с трапезой было покончено, они покинули стены гильдии. Улицы встретили их плотной толпой: существа сновали между высокими домами, и путешественникам приходилось вилять, чтобы не столкнуться с кем-нибудь.

Наконец они выбрались на открытую площадку, где воздух стал чуть свободнее, а вместо каменных стен вокруг росли деревья - ровные, словно кто-то специально очертил границу между городом и этим местом. В этой территории тренировались несколько существ.

Искры мечей летели в разные стороны, когда они звонко ударялись друг о друга. Парни, что сражались в центре, выглядели напряжёнными. Поодаль от них сражались девушка с мужчиной: он искусно владел косой, каждое движение которой было выверенным и тяжёлым, а она орудовала копьём, которое вдруг меняло форму, на мгновенье превращаясь в кирку.

- Почему она может изменять своё оружие? - всё ещё смотря на сражающихся, спросил Ру, не сводя глаз.

- У некоторых существ есть способность менять его - в зависимости от их способностей. Но это доступно только тем, кто сражается в ближнем бою. Магам и лучникам такое ни к чему.

Как только парень налюбовался на тренирующихся, они направились в другую часть площадки. Здесь деревьев не было вовсе, от чего солнце палило прямо в макушку, не оставляя ни намёка на тень.

- Я помогу тебе направить энергию. Она течёт из глубин души, разливаясь по всему телу, - он встал напротив, скрестив руки на груди, - Для начала выстави руку вперёд, а затем почувствуй, как энергия разливается в тебе.

Парень выставил руку перед собой, закрыв глаза. Попытался сосредоточить свои ощущения на внутренней энергии. Она слегка ощущалась в груди, нагревая изнутри.

- Я чувствую тепло внутри. Оно слегка разливается по телу.

- Это то, что тебе нужно направить в руку. Теперь сосредоточь всё внимание на выходе энергии.

Энергия, которую он пытался направить в руку, текла по венам медленно, как густая смола. Как только она доходила до кисти, останавливалась, словно упиралась в невидимую преграду, не собираясь течь дальше.

Новая попытка далась чуть тяжелее: направил её дальше, прорывая невидимую преграду и касаясь кончиков пальцев. Энергия высвободилась в виде нескольких искорок, которые, пролетев несколько сантиметров, тут же погасли, растворившись в воздухе, словно их не было.

- Слабо, - спокойно произнёс Томайо, без издёвки, просто как факт, - Но это уже что-то. Научись не направлять энергию через силу, а направлять её так, чтобы она сама двигалась вперёд.

Он кивнул. В этот раз сосредоточил внимание не на энергии, а на пути, по которому она будет литься. Огонь внутри обжигал, а концентрация сбивалась, стоило ей пройти тот невидимый барьер кисти.

Он осмелился открыть глаза - и замер, не веря своим глазам. Вокруг него пульсировала алая область: её края, где магия обрывалась, волнами двигались по кругу - то вверх, то вниз. В воздухе медленно кружили искры: они плавно опускались вниз к земле и тут же растворялись.

Повернув голову, Ру заметил своё оружие - кубик-рубик. Его грани были разноцветными, лишь одна собранная сторона. Несколько кубиков отделились от центра и теперь парили рядом, чуть покачиваясь в воздухе.

- Поздравляю, ты смог высвободить свою энергию! - Томайо радостно хлопнул в ладоши.

- Спасибо... Но что делает этот огненный круг? - дыхание давалось с трудом, на лбу выступила капелька пота.

- Скорее всего магия поддержки: урона я не чувствую, но вот ослабление... Небольшое есть, - его лицо не изменилось - оно было таким же радостным.

- Значит моя способность не такая сильная? - взгляд опустился на руки. Они слегка горели.

- Возможно она слабая из-за того, что ты после потери памяти открыл её для себя как новое заклинание.

Парень вновь поднял взгляд на лиса, и в тот же миг алая область мгновенно исчезла, словно её не было. Жар, разливавшийся прежде по телу, постепенно стих, а дыхание выровнялось.

- В будущем ты сможешь лучше контролировать энергию, - продолжил Томайо, наклонив голову, - Область станет шире, а те искры начнут наносить урон. Тебе нужно время и практика.

Тренировки продолжились, и с каждым разом энергия слушалась охотнее, чем в первый раз, а область вокруг держалась дольше. Существа, что прежде тренировались неподалёку, уже давно разошлись. Площадка опустела.

Когда Тома решил, что на сегодня хватит, они закончили и сразу же направились в библиотеку. Дорога шла через оживлённые улицы, и по пути всё чаще слышались обрывки разговоров. Все перешёптывались, обсуждая Асов - они стали показываться всё чаще и не только в академии.

Вскоре они уже подходили к дверям библиотеки - тяжёлым, будто хранившими за собой не просто знания, а целые пласты историй. Как только они переступили порог, взгляд зацепился за просторное помещение. По всему периметру тянулись стеллажи, плотно уставленные книгами и свитками.

Прямо у входа выстроилось несколько длинных деревянных столов. За одними существа тихо обсуждали прочитанное, перешёптываясь. Другие, напротив, не нарушали тишину, забившись как можно дальше от шума.

Каждый шкаф, каждая полка были пронумерованы и размечены по буквам. Им нужно было найти секцию “А” - там должны были стоят книги об Асах.

- Если речь о расах, они всегда ставят на полку с первой буквой их названия, - он начал взглядом искать полку с нужными книгами.

Когда нужное было найдено, они собрали часть из них, с тихим стуком ставя на стол рядом. К везению Ру, рядом никого не было - никто не мешал и не шептал. Вдруг Тома замер на мгновенье, словно что-то внезапно пришло в голову, а затем ударил себя по лицу ладонью.

- Прости, но мне надо выполнить моё задание, что я взял в этой стране, - виновато проговорил он, будто сам стыдился того, что приходиться уходить.

- Почему ты сейчас о нём вспомнил? - парень повернулся к напарнику.

- У меня совсем из головы вылетело... Сегодня надо встретиться с заказчиком.

Рыжеволосый отодвинул стул, нарочно устраиваясь поудобнее, словно хотел показать, что не собирается никуда бежать.

- Ты идёшь один?

- Да, это моё задание. К тому же он настаивает на конфиденциальности, - лис слегка опустил уши, как бы подтверждая, что он не рад этому.

- Если это ненадолго, я подожду. А пока что прочитаю пару книжек, - он театрально помахал ему рукой, не обращая никакого внимания, - Иди давай.

- Словно пса прогоняешь... - тот нахмурился, но пошёл, а в след услышал тихое хихиканье напарника - он смеялся не со злости, а от лёгкой, почти детской радости.

“Интересно... Что у него за задания? Хотя почему мне есть дело? Мы просто путники, и наши пути разойдутся, как только, так сразу.”

Парень скользил взглядом по строкам, пока буквы не начали сливаться в тёмные полосы - постоянное повторение информации. Не смотря на большое количество книг и страниц в них, всё одно и тоже. Редко попадалось то, что отличается.

Все знали о существовании системы внутри Асов и то, что они были соединены. Затем туда попал вирус, перехватывая весь контроль над телами, но не знают, почему.

В одном из исследований писалось, что кто-то проводил эксперименты над сознанием, но потерпел ошибку. В конечном итоге она и привела к тому, что происходит сейчас.

Так же там были оборванные кусочки записей другого существа. Он, похоже, не принадлежал к расе Асов, ведь те не знали общего языка.

“...перимент неудачный. Я не смог соединить свой разум с их системой. Нужно пробовать снова, чтобы... “

К сожалению, сохранилась только часть этих записей. Видимо, кто-то думал, что сможет совместиться с ними. Никто не знал, кому принадлежат эти записи, но была приписка: “Ми...”. Она, по видимому, тоже была оборвана, не позволяя прочесть полное имя или прозвище.

Тех, кого считали менее опасными, и, по предположениям, тех, кто первее заразился, назвали “Искажёнными”.

А тех, кто в дни краха их родины и полном разрушении системы стоял на руинах и рвал мир на части своей яростью, именовали “Яростными Воителями”.

После истребления большей части Асов в Кимериосе, Яростных Воителей больше не видели. Остались лишь Искажённые - жестокие и ведомые своей местью. Даже в этих строках не было ответов на вопросы, что царапали сознание Ру. Он пытался сложить кусочки воедино, но каждый новый абзац только добавлял загадок.

“Если Асы подцепили вирус из-за экспериментов, то что стало с тем, кто виноват в этом?”

Чтобы сбросить тяжесть этих мыслей, он резко качнул головой из стороны в сторону, будто хотел стряхнуть с себя чужие слова, догадки и страх. Он поднял взгляд от страниц и только сейчас по-настоящему ощутил тишину. Она была не просто отсутствием звуков - она была плотной, осязаемой, словно библиотека нарочно приглушила все голоса и звуки.

Рыжеволосый поднялся со стула, и ноги тут же отозвались неприятным покалыванием - они слегка затекли от долгого сидения. Он походил вокруг стола, разминая ступни, возвращая им чувствительность. Только после этого направился к знакомому стеллажу - туда, откуда они с Томайо взяли эти книги.

Стук его каблуков глухо отдавался в помещении, словно нарочно подчёркивая, насколько пустым оно стало. Каждый шаг звучал громче, чем хотелось бы, и Ру ловил себя на мысли, что ему почти стыдно нарушать эту тяжёлую тишину.

По пути ему никто не встретился. Библиотека, ещё недавно казавшаяся живой, теперь выглядела покинутой. Он замедлял шаг возле каждого пролёта, заглядывал за углы, в узкие промежутки между шкафами - мало ли кто-то стоял там.

Парень остановился у нужного стеллажа, аккуратно расставляя книги на место. Когда последняя встала на своё место, он на секунду задержал ладонь на полке, словно полка расскажет, что произошло.

Проходя между рядами и цепляясь взглядом за множество книг, он вышел к кафедре. Работников тоже не было на месте - словно они провалились сквозь землю.

Где-то вдалеке что-то упало, глухо ударяясь о кафельный пол. По залу прокатывалось глухое, ритмичное эхо - каждый шаг звучал как удар далёкого барабана. Вместе с тяжёлыми шагами можно было уловить едва слышимый лязг металла, словно тот, кто шёл, хотел, чтобы каждый в этой тишине знал о его присутствии.

Сердце Ру от чего-то сильно сжалось, а дыхание вдруг стало чужим - коротким, рваным. По телу прошёл табун ледяных мурашек, и внутри всё закричало: “Здесь небезопасно, нужно уходить!”.

С каждым нарастающим звуком шагов и лязга металла сердце начинало неистово биться, а дыхание превращалось в короткие судорожные вдохи, будто грудь стянули тугим ремнём.

Перед тем, как что-то решило выйти из-за книжных полок, парень молниеносно спрятался за кафедрой. Все звуки в тот час же затихли, оставшись возле читательских столов, а на смену пришло непонятное, жуткое бормотание.

Ру сидел на полу, прижав ладони ко рту, будто так он мог удержать рвущийся наружу крик. Кровь будто застыла в жилах, превратившись в ледяной поток, а руки предательски задрожали - мелкая, неукротимая дрожь, которую невозможно было скрыть.

Мысли путались, наскакивали друг на друга, обрывались на полуслове и не складывались ни в план, ни в хоть какое-нибудь разумное объяснение. Тело окутал необъяснимый страх - тяжёлый и липкий. Ру вжался спиной в кафедру, отчаянно цепляясь взглядом за книги на противоположной стороне, дабы привести свои мысли в порядок.

Пару раз глубоко, но тихо вдохнув и выдохнув, пытался себя успокоить. Он медленно выглянул из-за кафедры, всматриваясь в каждую мелочь, чтобы не пропустить того, кто смог нагнать столько страха, даже не попавшись на глаза. Полностью высунув голову из укрытия, он не смог никого обнаружить.

“Но... С той стороны точно кто-то был...”

Позади послышался шорох, от чего парень резко обернулся. Напротив него стоял тот самый Ас, изображённый в книге, под именем Искажённый.

Его металлическая кираса на груди блестела от падающего на него света ламп. Пара усиков, располагающиеся на макушке головы, направлены вверх. Они будто показывали, что готовы убить сидевшего на полу парня.

Его глаза были узкими и абсолютно чёрными - прямо как всепоглощающая бездна, они наводили страх. Широкая улыбка, растянутая от уха до уха, с выступающими наружу верхними клыками, словно он мог заглотить голову существ целиком.

Искажённый не стал ждать - он уже был готов к битве. Не приближаясь к парню, он вытянул руку вперёд, готовясь сжать в кулак. Прямо перед лицом Ру начали искриться мелкие молнии, переливаясь синими и чёрными цветами. В отчаянном рывке, опершись о кафедру и пол, он в последний миг смог увернуться, прежде чем разрыв пространства смог поглотить его.

Позади послышался громкий треск - будто кто-то с размаху ударил по дереву, и оно хрустнуло под чужой силой. Он резко обернулся в сторону кафедры - угол, у которого он сидел, был разломлен и поглощён, не оставив после себя даже щепки. Ру нервно сглотнул и внезапно, без единого лишнего движения, взметнулся вверх и бросился бежать.

Виляя между стеллажами, ноги от страха периодически запинались, каждый раз пытаясь уронить своего обладателя на пол, но он продолжал бежать. Позади слышались отчётливые, громкие шаги приближающегося монстра.

Рыжеволосый мгновенно вспомнил об уроках, которым его сегодня обучал Тома. Не закрывая глаз, он пытался сконцентрировать силу, всё ещё продолжая бежать по залу, от чего концентрация сбивалась каждый раз, когда подводили ноги.

Звуки лязга металла позади смешивались вместе со громкими, тяжёлыми шагами, падающими книгами, что глухо ударялись о пол, и гула разрывов. Сердце билось как бешеное, а дыхание стало более прерывистым, не позволяя глубоко вдохнуть.

Внезапно тело покрыла усталость, которая по ощущениям не собиралась покидать его в ближайшее время. Он обернулся, и заметил свою фероньерку, которая прежде парила над головой, а сейчас лежала возле одного из стеллажей, мимо которой стремительно пробежал Ас.

Ру попытался взять себя в руки - не дать страху и усталости взять верх, не позволить мыслям о монстре разорвать тонкую нить концентрации. Он тянул энергию из глубины, сквозь тяжесть в груди и дрожь в мышцах, и наконец довёл до кончиков пальцев.

Вокруг вспыхнула алая огненная область. Искры в этот раз не разлетались бесполезным фейерверком. Парень смог направить их прямо по цели - Асе. Они ударили по фигуре, рассыпаясь по ней яркими точками, будто пытались прожечь насквозь. Однако эффекта практически не было - искры гасли, едва коснувшись Искажённого.

Он продолжал бежать, пытаясь собрать мысли вместе, придумать что-нибудь, что могло помочь ему. В голову пришла только одна идея: “Нужно сбежать, чтобы мне помогли”.

Ру завернул возле очередного стеллажа, выискивая выход, который мелькнул вдали - единственный шанс на спасение. Когда до двери оставались считанные сантиметры, разрыв с гулом и треском открылся прямо возле неё, преграждая дорогу.

Ему пришлось развернуться и встать напротив монстра, вглядываясь в каждое его движение. Сжав кулаки, он яростно посмотрел в чужие глаза, концентрируя энергию. Мана, что текла по телу, вырываясь наружу, лишь позволяла заместить уже имеющуюся огненную область.

Мгновенно Ас поднял руку, в направлении парня. Молнии медленно появились прямо перед его лицом, сопровождаясь гулом и треском. Тело перестало слушаться, не позволяя сдвинуться с места, словно ноги прилипли к земле.

Разрыв, что медленно открывался прямо перед ним, отражал пустоту и вечную тьму - он был готов заглотить всё, что попадало в его область. Незаметно для себя, он направил всю свою ману в руки. Она моментально вырвалась наружу - ослепительная и тёплая энергия.