Золотой ковен

Глава 1

Прошла ровно неделя с последнего задания. Штаб активно собирал информацию по новому делу, в то время как я наслаждался заслуженным отдыхом. Алферов распорядился не трогать меня, однако внутренний огонь рвался к работе, и мне снова хотелось начать заниматься прыжками. Невыносимо было представлять жизнь без этого.

Дел было несколько, но информация о них почти отсутствовала, лишь смутные упоминания от Артура. Все мои попытки его разговорить заканчивались несколькими фразочками, которыми он меня лишь раззадоривал. Все задания были довольно простыми, но с удовольствием сразу приступил бы к любому из них, если бы меня вызвали.

Каждый мой день протекал по одному сценарию: пятиразовое питание и тренировки в зале. Восполнение знаний по мировой истории и чтение интересных документальных статей безоговорочно входили в мои обязанности. Все остальное время я читал книги и смотрел фильмы. Недавно подсел на скандинавские триллеры, чаще всего нудные для большинства любителей фильмов, затягивали меня за несколько секунд.

Готовиться мне пока было не к чему. Оставалось лишь ждать. Честно говоря, жаловаться здесь не было смысла.

– Мечта, а не работа. – сказал бы я, если бы меня спросили, и это не было сарказмом. Что ни говори, но сейчас на моей работе, мне не хватало именно работы.

Закончив читать очередную книгу, я направился к Инессе, надеясь с ее помощью убедить Алферова привлечь уже к какому-нибудь делу меня. Я нашел её в одном из залов, где она занималась подготовкой новых инспекторов. Она там проводила все свое время почти до вечера, поэтому я знал, где ее искать.

У юноши, которого она отчитывала, был растерянный вид. Глядя на него, я понимал – это серьезно. Инесса не хотела сломать его, её задача заключалась в том, чтобы заложить знания, нужные бюро для выполнения работы. Если инспектор бы серьезно пострадала или умер, то это ужасная трагедия, в то же время, бюро потратило столько средств и времени на его подготовку.

Закончив свою речь, Инесса заметила меня и неторопливо отпустила беднягу, который поспешил уйти, пока страшный суд над ним не продолжился.

– Приветствую. Очень знакомые моменты. – сказал я, и в мгновение она изменилась: злобная фурия превратилась в приятную женщину, которая всегда мне нравилась. Мой интерес к ней оставался в рамках ученика и учителя.

– Знаешь, это просто ни в какие ворота. Физическая подготовка фантастическая; я никогда не видела такого атлетизма. Но всё остальное доходило до него в лучшем случае раза в десятого. Удивляюсь, как он окончил институт по серьезной специальности. – вздохнула она.

– Начали набирать по объявлениям? – пошутил я.

– Да перестань, парень всё-таки хороший. Или думаешь, что сам был идеалом? – ответила она с улыбкой. Ей не получится меня пристыдать, даже самую малость.

– Кажется, со мной проблем особо не возникало. – призадумался немного.

– Ну-ну. Чем обязана? Как судьба занесла такую персону ко мне? – пыталась сдержать улыбку Инесса.

– У меня небольшая просьба. – сказал я, испытывая гордость, что теперь воспринимаюсь как новый инспектор. Очень надеюсь, что два выполненных задания хоть немного повысят мой статус. Мне слава не нужна, хватит лишь должного уважения как к профессионалу, которым так надеюсь стать.

– Слушаю тебя. – с интересом смотрела на меня она.

– Уже неделю, как я нахожусь в полнейшем неведении. Алферов не вызывает, а я на стенку лезу без работы. – начал я, стараясь выглядеть убедительно.

Инесса внимательно просмотрела на меня, ее глаза заискрились пониманием. – знаешь, иногда тишина – это часть подготовки и нельзя все время быть в бою.

– Но я скрывать не буду, иногда и сама чувствую, что скучаю по адреналину. – заметила она, и я почувствовал, как установленный между нами барьер постепенно исчезает. Я не выглядел больше в ее глазах учеником.

– По адреналину скучаете? – в тот же миг подметил я.

– Ты думал, что инспекторы были первыми, кто начал делать прыжки? Я прыгала в прошлое еще до всей ээтой тоойтй новой системы в бюро. – с определенной гордостью произнесла она.

– Подозревал, но не был уверен, что именно вы входили в число первых, кто тестировал эту систему. – теперь знал это наверняка.

– У всех свои секреты, да и что дало бы вам это знание? Время было тяжелое очень и много чего плохого случилось. – не переставала она.

– Я рада была бы поболтать, но время сейчас не самое подходящее. Мне пора бежать по делам. – посмотрев на часы она сразу заторопилась.

– Вы сможете помочь?

– Я понимаю, что ты хочешь на дело, но нужно быть терпеливым. У Алферова свои планы, и он отлично знает, кого и когда отправит. – добавила Инесса, прикрывая ладонью рот от зевоты.

– Просто дайте мне знать, если сможете повлиять на него. – произнес я, уже не скрывая своего нетерпения.

– Я готов к любым испытаниям, лишь бы почувствовать себя нужным. – добавил я с решимостью, ставя точку в разговоре и надеясь, что она уловит мой серьёзнейший настрой.

Мы разошлись в разные стороны, и я направился к своей комнате, у меня еще были небольшие планы на остаток дня. Хотелось вырваться из штаба хотя бы на пару часов, съездить по магазинам и просто отвлечься от однотипных дней.

Вдруг раздался звонок телефона. На экране высветился контакт одного из сотрудников, работающих на нижнем уровне. Это было место, где располагались склады с инвентарем и специальные комнаты, используемые как камеры заключения. Я знал, что сейчас там занята только одна комната – комната Анны. Вспомнив о ней, почувствовал легкое волнение, как будто предчувствовал неприятности.

Я догадывался о цели звонка и, можно сказать, почти был уверен в этом. Сердце учащенно забилось, пытаясь предостеречь.

– Добрый день, Дмитрий Алексеевич. Сможете спуститься ко мне? – раздался голос Вадика, тон которого был всегда серьезным. Мы пересекались с ним нечасто в штабе. Общались всего пару раз, но мне всегда казалось, что его мрачная аура отражает атмосферу нижних этажей, где он был как рыба в воде.

– Добрый. Конечно, скоро буду. – попытался я ответить спокойным голосом, но сам не чувствовал этой уверенности. Важных дел не было, так что, решение было очевидным.

Нижний этаж напоминал ангар с высоченными потолками, где высокие металлические балки пересекались и всем видом показывали надежность этого места. Огромная территория, и я где-то слышал, что здесь больше десяти тысяч квадратных метров площади. Спустившись на лифте, я дошел до контрольного пункта, где смена из нескольких человек следила за всем. Здесь все было упорядочено до мелочей – десятки отделов и наличие в них огромного количества камер наблюдения. Серьезные системы безопасности и охраны были обязательными, учитывая какие вещи на хранении. Древнейшие артефакты и разнообразные интересные штуки, способные творить добро и зло.

На встречу вышел Вадик – маленького роста, с коротко подстриженными волосами и лицом, лицом не передающим эмоции. Лишенный чувства юмора он смотрел на меня с присущей ему серьезностью, как будто каждый его шаг был результатом долгих раздумий и расчетов.

– Дело такое: заключенная попросила об аудиенции с вами. – доложил он, и на мгновение мне показалось, что его голос звучит как приговор. Это не так, в конце концов, кто тут заключенный то.

– Понял. Этот вопрос не мне решать, нужно разрешение штаба или самого Алферова. – сказал я, но мне показалось, что я его прервал на полуслове.

– Я сразу же связался с Алферовым и уточнил всё. Он дал добро, но с условием постоянной видеозаписи. – добавил он. Всегда осторожность и контроль в таких делах были на первом месте, поэтому мне не было смысла препятствовать этому.

– Без проблем. – сказал я. Сейчас больше всего хотел как можно быстрее разобраться с этим вопросом.

– Вам нужно расписаться здесь, а вот здесь указать дату, время и тоже подпись. В первом бланке вы расписываетесь… – начал он, но я прервал его, чувствуя, как время уходит и его формальности тут излишни.

– Я знаю, что тут написано. Давай уже быстрее к делу, пожалуйста. Отведи меня к её комнате. – сказал я, стараясь сохранять терпение.

– Идемте за мной. – сухо произнес Вадик. Застегнув на себе куртку, он направился в нужном направлении.

Дальше контрольного пункта я ни разу не проходил, и любопытство давило на меня, как тяжелый груз. Мы прошли мимо десятка боксов, размеры которых варьировались от большого ящика до целых комнат. Каждое из этих хранилищ прятало в себе вещи, о которых я даже не догадывался. Тишина внизу напоминала о том, что здесь хранится нечто важное.

Боксы, обшитые металлом, казались непроницаемыми и на каждом из них были записи. Я ощущал себя исследователем в заброшенной лаборатории, где каждое открытие могло обернуться как удачей, так и бедой.

– Здесь хранятся артефакты и инвентарь, который вы используете. – сказал Вадик, заметив мой неприлично любопытный взгляд. Его жесты были скупыми, а выражение лица так и не менялось.

– Я не знал, что у нас так много всего. – протянул я, стараясь угадать, что скрывается за каждой дверью, где были одни тайны. Мой внутренний голос твердил, что пора себя вести как положено мне, а не быть маленьким любопытным ребенком.

Ритм шагов Вадика приводил меня всё ближе к комнате, где сейчас находилась Анна. Она была одной из немногих, кто вызывал у меня искренний интерес и желание быть ближе, ровно до момента, когда стало известно о ней. Признаться, даже сейчас она меня привлекала.

С каждым мгновением ожидание нарастало, на сердце становилось все тяжелее. Я окончательно осознал, что с чувствами будет справиться опять очень сложно.

Когда мы подошли к комнате, атмосфера вокруг стала еще более напряженной, словно бы сама стена, отделяющая меня от Анны, знала о ее намерениях. Вадик остановился перед дверью, сделав глубокий вдох.

Открываю, мне тут побыть рядом на всякий случай? – скромно поинтересовался Вадик.

– С ней справлюсь и сам, но я тут ненадолго, поэтому побудь рядом, пожалуйста. – попросил я его.

Я вошел внутрь и мгновенно оказался в маленьком помещении с хорошим освещением. Анна сидела за столом, ее лицо выражало смесь настороженности и решительности.

– Здравствуй. – произнесла она, поднимая взгляд, полный боли и гнева. Я заметил, как волнение изменило ее голос и сделало чуть дрожащим, а желание выразить свои эмоции отразилось на ее прекрасном лице.

– Я слышал, ты хотела поговорить со мной. – начал я, стараясь поддержать нейтральный тон. Но предвкушение просьбы уже было давно у меня.

– Да. – сжала она губы и посмотрела мне в глаза.

– Я… Я хочу узнать, почему мой отец предал меня. Почему он согласился на мое заточение? – в её голосе звучала горечь, а в глазах – слезы.

– Это тяжелый вопрос, но я думаю, что в глубине души ты знаешь ответ на него. Между вами существуют серьезные отношения, и, возможно, он действовал из любви или страха. – предложил я, осознавая, что каждая фраза может вызвать бурю эмоций.

Анна резко поменялась, ее глаза вспыхнули яростью. Не будь сейчас на всех стенках выведенных краской рун, то зверь бы был тут прямо сейчас.

– Он предал меня! Я не могу этого простить. – прорычала она, стиснув кулаки.

– Я хочу отомстить ему, и ты можешь помочь мне. Я знаю, что ты здесь работаешь, и мне нужны ресурсы, чтобы выбраться отсюда. – она встала и сделала пару шагов навстречу ко мне. Я видел как ее разрывало от злобы и сдерживать ее получалось с огромным трудом.

Я почувствовал, как внутри меня нарастает легкий мандраж. Я медленно начинал осознавать весь масштаб ее боли и ярости. Мне было интересно, что же дальше она скажет, поэтому я не переводил резко тему.

– Ты понимаешь, что это может привести к серьезным последствиям? – произнес я.

– Я знаю. – она подошла еще ближе.

– Ты же представлял нас вместе, не так ли? – её голос стал красивым и убедительным.

– Да, это были лишь мечты, сейчас это в далеком прошлом. – сразу же мой мозг решил вспомнить момент нашей первой встречи.

Анна остановилась, её глаза пронизали меня, словно искали ответ.

– Почему ты отвергаешь меня? Возьми мое сердце. – её страсть и решимость притягивали.

– Нет. Ты уже не человек и убивать ты не перестанешь. – с грустью лились из меня эти тяжелые слова.

Она взяла паузу и мне на мгновенье показалось, что действительно могу ей нравиться.

– Я могу заплатить тебе. Сколько ты хочешь? Я могу много дать, лишь бы ты помог мне выбраться отсюда и осуществить мою месть. – все встало на свои места, это все уловки.

Слова Анны застали меня врасплох. Не ожидал, что она предложит деньги сразу после признаний вечной любви.

– Я не могу помочь тебе с этим, Анна. – произнес я, стараясь сделать голос мягче, хотя в нем читалась твердость.

В её глазах мелькнула обида и недовольство.

– Ты не понимаешь! Ты не знаешь, что у меня на душе! – выпалила она, и в этот момент вновь зверь был готов выйти наружу.

Но я решил сказать ей правду, надеясь, что это остановит её в этом мрачном намерении.

– Анна… твой отец, он умер. – произнес я наконец, с трудом проглатывая слова, которые могли изменить всё.

В комнате повисла тишина, словно время остановилось. Рот Анны приоткрылся, и на лице вторым потоком побежали ручейки слез.

– Откуда ты знаешь? – спросила она, открывая очередной всплеск эмоций, теперь переполнявший её голос.

– Он не смог так больше жить и осознавать, что его самый близкий человек окончательно превратился в монстра. – сказал я, чувствуя, как тяжело на душе не только ей, но и мне.

– Он… мёртв? – тихо прошептала она, и в словах ощущалась не только тревога, но и растерянность.

Я кивнул, ощущая, как веский груз давит на мою грудь. Внутри всё сжалось от её отчаяния.

– Я… не могла его понять, но не могла и ненавидеть. Я просто хотела, чтобы он смирился. – проговорила она, слёзы продолжали бежать по её щекам.

– А теперь его нет… и я осталась одна. – после этого мы погрузились в привычную тишину.

Эта фраза отозвалась эхом в моем сознании. Я понял, что на самом деле её гнев и решимость исходили не от мести, а от глубокого чувства одиночества. Я, кажется, стал частью этого понимания, ведь рядом с ней мне хотелось быть поддержкой, а не надзирателем.

Как будто мир вокруг успокаивался, и я заметил, что за тяжестью её боли прятался свет. Она начала проклинать зверя внутри себя.

– Анна. – произнес я, стараясь мягко подойти к её эмоциям.

– Может, мы попробуем всё исправить. Я пока не знаю долго ли ты тут проведешь, но мы что-то обязательно придумаем. – мне ничего не оставалось, кроме как добавить капельку надежды.

Она смотрела на меня, пытаясь унять свою бурю эмоций, и в её взгляде я заметил искорку данной мной надежды, как свет в конце темного коридора. Это могло быть началом пути к исцелению.

Когда я вышел из комнаты, меня ожидал Алферов. Его лицо было сосредоточено и серьезно. Он явно ждал меня, и взгляд его выдавал, что у него есть что-то важное на уме.

– Дим, не думал, что ты захочешь пообщаться с Анной. – начал он.

– Да, она сама попросила о встрече. – ответил я, стараясь скрыть волну эмоций, с которыми только что столкнулся.

– Бедная девушка, зверь ее проклятье. Это не так просто было…

– Понимаю. – перебил он.

– Но у меня есть для тебя деликатное задание, которое могу только тебе доверить. Оно связано с одной крупнейшей шведской корпорацией, которая продолжает наращивать своё влияние на мировой арене. Если ты готов, это может быть весьма желанным опытом.

Я насторожился. Дел с корпорациями у меня не было, я всего лишь два задания выполнил.

– А как это связано с нами? Какое именно задание? – спросил я.

Алферов на мгновение замялся, затем продолжил: – Эта корпорация обрела невероятное богатство не просто так. Мы думаем, что в самом начале своего пути им оказывала поддержку некая ведьма. Есть данные, что она до сих пор каким-то образом связана с корпорацией.

Я вспомнил о тех легендах и слухах, которые шептали ребята в разговоре между собой. Ведьмы всегда были тесно связаны с тайными укромными местами в нашем обществе. Их обнаружить крайне сложно, ведь они не оставляют следов.

– Я хочу, чтобы ты занялся этим, узнал больше о том, как ведьма может с ними быть связана. – пояснил Алферов. В его глазах горел азарт, который меня настораживал.

– С чего надо будет начать? – уточнил я. Мысль о работе с корпорацией, которой помогает ведьма, возможно, меня пугала.

– Я знаю, что ты умеешь подстраиваться под любые обстоятельства, и это именно то, что нам нужно. – ответил он. Его предусмотрительность и умение использовать ситуацию вызывали уважение.

– Хорошо, я готов. Если действительно ведьма причастна, то надо найти ее. – произнес я, хотя внутри меня все еще тянуло к сомнениям.

– Отлично. – улыбнулся он.

– Я расскажу тебе все детали позже. В 21:00 будь у меня в кабинете. – начал удаляться от меня Алферов.

Глава 2

Я вышел из штаба, на меня накатывало ощущение, будто я погружаюсь в другой мир. Шум городских улиц, запахи уличной еды и натянутые улыбки случайных прохожих – всё это казалось вдруг совсем неважным. Я не спеша, но решительно направлялся к большому торговому центру, хотя после встречи с Алферовым мне уже не так сильно этого хотелось. Будущее задание будоражило мое сердце.

Купив несколько вещей в магазине, я старался отвлечься от нарастающей тревоги вперемешку с диким любопытством. Откуда у меня появился страх не справиться с серьезным заданием? Скорее всего, дело в ведьмах. С самого детства отложились ужасные образы этих пакостниц, которые могут убить любого не выходя из своей обители. Они представляют опасность соверешенно иного характера, от которой защититься может быть невозможным.

Когда я закончил с покупками, то вернулся к себе в комнату, полагаясь на моменты тишины, чтобы собраться с мыслями. Я сел за стол, начиная обдумывать детали планируемой встречи с Алферовым. К чему мне стоит быть готовым?

Часы в углу тихо тикали, и я искал ответы на многочисленные вопросы. А что если ведьма, о которой говорили, окажется чистым злом? Встреча с магией могла означать большую опасность для всех. Я уже видел, к чему приводят тёмные тайны.

Много литературы мной было прочитано на тему ведьм. Может я зря беспокоюсь? Уверен, ребята из отдела аналитики полностью все данные подготовили уже, явно указав все меры предосторожности. Я пока не знаю деталей задания, может мои опасения пока напрасны.

Только время на часах достигло назначенного времени, раздался тихий стук в дверь и в комнату вошел Артур.

– Нам пора уже идти, вот решил за тобой по пути зайти. – произнес он с легкой улыбкой.

– Готов обсудить твое задание? – сразу же продолжил он.

– У меня пока никаких деталей нет по нему. Алферов только вкратце описал то, что меня будет ждать.

Быстрым шагом мы направлялись на встречу, но Артур был чересчур радостным и вел себя необычно. Я сразу заметил это, таким я его видел в последний раз…

– Последний раз я не помню, когда его таким видел, чтобы ему с трудом удавалось сдерживать такое количество эмоций внутри. – подумал я про себя.

– Дружище, рассказываЙ, что случилось?? – решил поинтересоваться я у него.

– Теперь ты говоришь с главой отдела аналитики, побольше уважения и соблюдай субординацию. Распустились тут совсем. – сразу же пошутил он.

– Мои поздравления. Это очень здорово, думаю, ты будешь отличным руководителем и сможешь свой отдел улучшить. – искренность исходила от меня. Я действительно был очень рад, что его опыт и знания высоко оценили. У меня нет информации о его планах по поводу карьерной лестницы, но думаю, что для него повышение стало неожиданным.

– Я очень надеюсь. – задумчиво произнес Артур.

Когда мы с Артуром вошли в кабинет, то за столом сидел Алферов с решительным выражением лица, и я чувствовал, что разговор будет долгим. Мы устроились напротив, сосредоточенные и готовые к обсуждению.

– Итак, немного повторюсь. – начал Алферов.

– Главная цель задания – нам необходимо узнать существует ли ведьма или что-то подобное. Необходимо выяснить кто за всем этим стоит и найти его. Я хочу, чтобы вы вдвоем подготовили анализ событий, связанных с историей корпорации Хольм в 19 веке. На тот момент Хольм была лишь маленькой золотодобывающей компанией, которая какое-то время оставалась на плаву лишь благодаря везению. – продолжал Алферов.

– В какой-то миг время конкуренты начали терять деньги и власть по странным обстоятельствам, что порождало множество слухов и теорий. Умудрившись остаться на плаву, Хольм привлекала к себе все больше внимания, пока не стала одной из крупнейших в своей отрасли в Швеции. Конечно, не сразу. – он сделал небольшую паузу.

– Мы уже успели кое-какие данные собрать, целый день над этим работали. – Артур положил папку с документами на стол.

– Вот это я понимаю. Надеюсь, глава отдела аналитики будет всегда таким же инициативным. – Алферов похвалил Артура.

Я взглянул на документы на столе и увидел заметки о многократных трагедиях, которые происходили в среде конкурентов – загадочные несчастные случаи и непредсказуемые потери средств по разным причинам. Это было очень интересно. Как я понимаю, то эти все моменты в папке охватывали лишь самое начало пути компании.

– Не многие связывали эти события с колдовством или ведьмами. Чаще всего это воспринималось как неудача, но некоторые тогда даже задумывались о паранормальных факторах. В этом деле пока гигантское количество пробелов, все узнать получится не очень быстро. Объем работ тут сумасшедший. – произнес Артур.

– Верно.

– Что еще интересного есть? – спросил Алферов.

– На тот момент почти никто из окружения Стеллана Хольмана, первого владельца Хольм, не связывал эти события с магией. Он был обычным владельцем мелкой компании, без связей и влияния. – Артур взял один лист из папки.

– По поводу родословной Стеллана еще работать будем, но пока могу сказать, что в его роду не было никаких подозрительных историй.

– Стоит обратить внимание на то, что именно в 1825 году его компания резко восстановилась и в диком темпе начала расширяться. Влияние какого-то рода существовало, об этом говорят сведения нескольких сотрудников, работавших в те времена. Они рассказывали странные вещи. Это могут оказаться ключевыми показателями для понимания происходящего. – добавил Артур.

– С этого и надо будет начинать, с прыжка в 1825 год. Попробовать там узнать что-то интересное.

– Главная цель первого прыжка – нам важно быть уверенными, что за делами Стеллана стоят более серьезные силы. – четко подметил Алферов.

– Подождите, я так и не понял, а почему мы это связываем с ведьмами? Я что-то пропустил? – поинтересовался я.

– На это указывает много косвенных признаков, в случае с Хольм удача стала стратегическим ресурсом. Я продолжу заниматься поиском архивных документов и сотрудников того времени, которые могут быть полезны. Возможно, мы выявим некоторые истории, которые нам помогут. – ответил нам Артур.

– Общие сроки выполнения этого дела не жмут, но каждый этап может сильно затянуться. Поэтому занимайся, но торопись. – отдал приказ Алферов.

Когда разговор закончился, мы с Артуром собирались выходить из кабинета.

– Дим, задержись еще на несколько минут. – вдруг попросил Алферов.

Мы остались вдвоем в кабинете и я вернулся обратно к стулу. Очередной секрет, мне кажется, что их становится многовато для обычого сотрудника бюро.

– Очень хочу, чтобы ты понимал деликатность дела. Этот заказ пришел от нынешнего конкурента корпорации Хольм, его имя не буду разглашать, но думаю по мере разбирательств ты обязательно сам поймешь. Подобные расследования не совсем наш профиль, но и отказываться от дел не в нашем стиле. Контракт мы уже заключили и от нас ждут решительных действий, которые приведут к результату. – вдохновленно произнес Алферов.