Герой по паспорту. Том 5. Склеить?.. Разбить!!

Если бы у меня была заранее активирована моя База, может я бы и сумел уклониться.

Но не уверен.

Зверолюд сумел. Чуть сдвинул корпус, пропуская жало в стороне от головы, а после отпрыгнул назад, разрывая дистанцию с Тьмой. Ударить по жалу в ответ одним из своих мечей он банально не успел – оно скрылось во Тьме.

И, как оказалось, скорпион только разминался – облако Тьмы резко выросло, поглотив зверолюда. Умный ход: добраться до границы Тьмы и снова её выпустить, увеличивая площадь покрытия заклинания. Интересно, на сколько активаций его хватит?

В следующее мгновение из облака Тьмы спиной вперёд выскочил волколюд, но разорвать дистанцию у него не получилось – этой самой спиной он врезался в колонну, неудачно расположившуюся на границе Тьмы. Чем сразу воспользовалась членистоногая тварь: зверолюда из Тьмы атаковало жало, а чуть позже к нему добавились клешни. Трудно реагировать, когда видишь атаку только в последний момент, но зверолюд неплохо справлялся: атаку жалом он отвёл в сторону мечом, причём таким резким и сильным ударом, что как мне показалось, даже ранил Некрозверя, а от ударов клешнями увернулся. Впрочем, ситуация выглядела скверно – волколюда прижали к стенке.

В прямом и переносном смысле.

И как вишенка на торте – ещё одно облако Тьмы, резко распространившееся по арене. Мне захотелось активировать Ночное Зрение, чтобы видеть, что происходит во Тьме, но тогда бой для меня будет выглядеть странно, ведь облако Тьмы – важный фактор, влияющий на действия и бойцов и Некрозверей, а для меня оно пропадёт.

Впрочем…

Активировал заклинание. Арена сразу очистилась. Нет, так не пойдёт. Я начал чуть ссужать поток маны, идущий к моим глазам. Сначала мне показалось что заклинание сорвётся, но кое-как я сумел его удержать.

Получилось – теперь вместо облака непроглядной Тьмы я видел лишь область небольшого затемнения, с летающими там отдельными островками, обрывками и хлопьями Тьмы. Видимо, Тьма не однородна: где-то Сильнее, где-то слабее. Поддерживать заклинание в таком виде было куда сложнее, чем использовать в полную Силу, мне даже пришлось ссузить глаза, будто смотрю через узкую щель, чтобы не сбить концентрацию.

Какой же дурью я занимаюсь. Ладно, будем считать это тренировкой.

Вернул своё внимание к основным событиям сражения.

Рахлес! Всего на пять секунд отвлёкся! Когда успели?! У скорпиона отсутствовала одна клешня, а в сочленении второй торчал осколок меча, впрочем, этот факт не мешал Некрозверю активно ею пользоваться, пытаясь перекусить пополам зверолюда, вертевшегося у колонны и почти вслепую отбивающего атаки членистоногого последним уцелевшим мечом. На плече у волколюда виднелась свежая глубокая рваная рана, правда почти на кровоточащая. Странно конечно, но любой странности есть простое объяснение – магия. Тем более, что с таким противником, одна рана – не такая уж большая проблема, и состояние волколюда наверняка было бы куда плачевнее, если бы не одно но: скорпион постоянно отвлекался на получение неприятных гостинцев от демона – того, что боевой маг жизни. Рядом с ним лежала неприглядная куча мяса, ещё недавно бывшая огромной и опасной змеёй. Так работает боевая магия жизни: настолько сильно напитывает Тело своей жертвы, что его буквально выворачивает и разрывает от перенасыщения жизненной энергии.

Выглядит мерзко.

Зато действенно.

Разобравшись со змеёй, маг жизни переключил своё внимание на скорпиона. Что интересно, демон стоял прямо в центре облака Тьмы, но атаковал при этом без промаха.

Вот уж у кого точно есть Ночное Зрение.

Третий боец – человек – поступил хитрее: отойдя подальше от области Тьмы, забрался на одну из колонн и атаковал оттуда окруживших его пауков. Не сказать, что он находился в абсолютной безопасности – твари были большие, встав на задние лапы и вскинув свои Тела вверх, передними они вполне могли достать до ног своей жертвы, если та проявит неосторожность.

Но жертва была осторожна – несколько Воздушных Серпов, и количество лап у пауков пошло на убыль. О шестнадцати на двоих им теперь приходилось только мечтать. Впрочем, уже скоро им вовсе не о чем будет мечтать: Воздушные Серпы посыпались на них градом. А твари продолжали упорно пытаться добраться до своей добычи, не понимая, что сами стали дичью. Видимо, только подчиняясь более Разумному сородичу, они были способны на тактически выверенные действия, но когда скорпион увлёкся своей добычей, позабыв про командирские функции, вверх взяли животные хищнические инстинкты.

Самому скорпиону тоже недолго осталось. Свою добычу он упустил: волколюд сумел «оторваться» от колонны, и сейчас отступал, разрывая дистанцию. Демон же непрестанно атаковал несчастную Некрозверушку Спиралью Жизни. Я в очередной раз убедился в том, что он видит сквозь Тьму: стоило скорпиону отступить и попробовать спрятаться за колонну, как демон перемещался, занимая новую удобную позицию для продолжения обстрела. Помогало и то, что Спираль Жизни летела по искривлённой траектории, сама наводясь на живого противника.

Притягиваясь его жизнью.

– “Кажется, магия Жизни удобна для борьбы с Нежитью.”

– “Не совсем. Против Изменённых первой ступени – идеальное оружие. Против второй ступени – просто хорошее. Против третьей – неудобное и опасное. Против четвёртой – худшее.”

– “Почему?”

– “Некромантия не противоположна жизни. Она извращает жизнь. Она питается жизнью. Слабая нежить не выдержит магию Жизни даже в небольших дозах, ведь это концентрация жизни, а нежить на то и слабая, что может извратить и поглотить в себя лишь крошки жизни. Избыток их быстро изничтожает. Но Сильнейшие Изменённые – это бездны, которые только и ждут, когда их заполнят. Какие-нибудь Рыцари Смерти от заклинаний Жизни будут становиться только ещё Сильнее. Не так, как выдавливая жизнь из Разумных своими ладонями, но тем не менее.”

Рыцарь Смерти. Звучит пафосно.

Бой подходил к концу. Скорпиона атаковали уже двое магов: человек закончил с пауками и присоединился к демону. Теперь бедной зверушке доставались не только Спирали Жизни, но и Воздушные Серпы с Ледяными Стрелами. Хитин скорпиона под таким напором держался воистину достойно, но трещины то тут, то там неизбежно появлялись и разрастались. Причём трескался хитин в основном изнутри, так что представляю, что там сейчас твориться с его напичканными жизненной энергией внутренностями. Впрочем, представлять пришлось недолго: сначала эти внутренности из трещин в хитине начали буквально вытекать наружу, а потом…

Бой Разумных и Некрозверей закончился небольшим, но эффектным мясным взрывом.

А потому, убегая от этой мерзкой сцены, мои мысли свернули в сторону и породили вопрос:

– “А что за микстуры они принимали перед боем?”

– “А не поздно уже спрашивать?”

– “Сейчас – после боя – мне кажется очевидным, что им следовало принять микстуры Ночного Зрения. Ведь в отличии от меня им заранее было известно о «фишке» Некрозверей – создании Облака Тьмы. Но судя по действиям волколюда, он принял что-то другое. Остальные похоже тоже. Ночное Зрение демона, скорее всего, его собственное заклинание.”

– “В чём-то ты прав, но в отличии от тебя, им заранее было известно ещё об одной «фишке» Некрозверей – Подавлении Разума и Души. Особенно Сильно оно проявляется у Некрозверей начиная как раз со второй ступени.”

Припоминаю что-то такое.

– “Ты рассказывал, что Некротьма оказывает воздействие на Разум – мерзкие звуки, удушье, чувство сдавленности, головокружение и многое другое. Про Некрозверей не говорил.”

Кажется.

– “Ну а кто создаёт Некротьму? Впрочем, тут всё взаимосвязано. Некротьма сама по себе оказывает негативное воздействие на Разум, а также уСиливает воздействие Некрозверей. Как говориться: «Они порождают Тьму и в ней же рождаются». В этом заключается самая большая сложность в борьбе с Некромантами, созданными ими Изменёнными и нежитью всех мастей – Разум и Душа бойцов испытывают колоссальное давление. Самый опытный боец начинает ошибаться, самый большой храбрец впадает в панику.”

– “Выходит, они приняли что-то для защиты своего Разума?”

– “Очевидно. Причём не факт, что от того же скорпиона их микстуры полностью помогли. Особенно вблизи. Так что у волколюда была самая сложная задача: оттянуть его на себя, дав время своим товарищам разобраться с мелочью, а потом вместе добить главного.”

Получается он отмахивался от этой махины почти в полной темноте (за счёт Базы Тела он мог видеть максимум на шестьдесят-семьдесят сантиметров вокруг себя), да ещё и с постоянным давлением на Разум?

Да уж… повезло что на меня всё это мракобесие не действует.

– Договорное Событие окончено! – прозвучал откуда-то сверху голос Локина. – Команда Гештонии не справилась с противником за отведённое время, а потому разногласие между сторонами должно решиться в пользу Ширцентии. Какая-либо из сторон хочет оспорить решение?

Если до этого момента за столиками можно было услышать тихие разговоры, на уровне шёпота, а самые активные даже перебрасывались фразами с соседними столиками, то после слов Локина на лоджии установилась мёртвая тишина. В этой тишине подтянутый юноша (внешне – вряд ли он действительно молод), сидящий через столик от нас, поднял левую руку, выставив указательный палец, и совершил несколько круговых движений по часовой стрелке.

– Гештония выразила согласие… – несколько секунд тишины. – … Ширцентия выразила согласие. В таком случае решение окончательно – в сегодняшнем Договорном Событии победила Ширцентия, – озвучил результат Локин.

Вот и конец. Бойцы Гештонии победили в сражении, но проиграли в Событии. И, как оказалось, зря я им имена придумывал – весь бой всё равно ассоциировал каждого из них по расе.

Не закрепились прозвища. В следующий раз лучше постараюсь.

После слов Локина лоджия снова ожила. Часть гостей вставали из-за столиков и возвращались в зал, но некоторые продолжали сидеть на местах и переговариваться о чём-то своём. Впрочем, теперь я их разговоров, даже на уровне шёпота, не слышал – видел лишь открывающиеся губы. Видимо, во время поединка никто не использует заклинания и артефакты для подавления звуковых волн (некультурно), и разговоры велись из разряда «какая сегодня хорошая погода» или «а этот скорпион реально здоровый». Сейчас же большие дяди вернулись к решению важных вопросов, озаботившись конфиденциальностью.

Всё-таки мне трудно привыкнуть к этой абсолютной тишине в окружении толпы более чем из полусотни Разумных.

– Идём? – поинтересовалась сидящая рядом Адми.

– Да, конечно, – встал я из-за столика и протянул ладонь своей спутнице.

Вставшая через секунду рядом со мной Адми, озадаченно рассматривая мою выставленную ладонь, поинтересовалась:

– Что это ты делаешь?

И правда?

– “Этот мир убивает во мне кавалера.”

– “Было бы что убивать, – не упустил возможности съехидничать Дедион. – И не суй всем подряд свои ладони, должен был уже понять, что эта часть Тела считается особенной,” – не упустил он возможности прочитать мне микролекцию.

Ехидство.

Лекция.

Комбо.

– “Да это я так… замешкался с непривычки.”

– Идём, – сказал я, поспешно убирая ладонь, отчего, наверное, со стороны вся ситуация стала выглядеть ещё нелепее.

И плевать.

После чего мы с Адми направились обратно в зал.

– “Если тебе непривычно видеть развлекательные бои Разумных с Некрозверьми, то можешь быть спокоен – никто бы не позволил ни одному из бойцов погибнуть. Там внизу, за решётками арены, наготове стоят маги-Лекари, нагруженные исцеляющими артефактами, а в случае серьёзного, требующего немедленных действий ранения, бой бы остановили, присудив Гештонии поражение. В каждого из этих бойцов вложена прорва золота, времени и Сил, никто не позволит им сдохнуть, пока они эти вложения с процентами не отработают,” – заговорил Дедион сразу, как мы снова оказались в зале.

Как всегда: Дедион не теряет своей наблюдательности. Пусть я виду не показал, но некая… неправильность происходящего меня всё же слегка покоробила. Одно дело услышать об этом «мероприятии» от Дедиона, и совсем другое стать свидетелем… нет… зрителем, сидящем на мягком стуле за столиком, сервированным несколькими графинами сока и сладостями.

Сражаться на арене мне было бы внутренне спокойней и привычней.

Впрочем, никого осуждения присутствующих, даже на капельку, из меня не выжать, просто лично мне несколько некомфортно находиться… с этой стороны. А так всё понятно: если есть способ решить конфликт между королевствами таким способом – грех им не воспользоваться. Никто ведь не тащит бойцов на арену насильно, для них это отличная тренировка, близкая к реальной боевой, а также способ отличиться, продвинуться и, наверняка, заработать.

А риск сложить голову?..

Не стоило тогда развивать магические способности и идти на службу.

Комбатант в любом мире комбатант.

– “Не беспокойся, с моими порывами спрыгнуть вниз и подсобить парням, я как-нибудь справлюсь.”

– “Да уж надеюсь, – как мне показалось, тяжко вздохнул Дедион. – Только такого скандала для твоей и без того спорной биографии не хватало.”

Слегка подняв себе настроение, представив подобное развитие ситуации, я вполне благодушно провёл ещё час в главном зале в компании Адми. Как я и предполагал, мы ни с кем больше особо не общались, не считая дежурных приветствий и стандартных вопросов-ответов об устройстве такого далёкого северного региона, откуда мы – такие красивые – прибыли.

А через час зал заполнился прислугой, среди которой я легко опознал нашего провожатого.

Сегодняшний Вечер Сближения окончен.

Пора баиньки.