Заговор яйцеголовых. Фэнтези

Часть 1

Когда Сашеньке Круглову было три с половиной годика, на его румяном личике, над россыпью веснушек, сияли огромные голубые глаза, а пухлые улыбчатые щёчки с ямочками как магнитом притягивали к себе руки маминых и папиных знакомых, чтобы погладить его персиковые щёчки, а то и слегка – в шутку – ущипнуть.

Сашеньке это очень не нравилось, он уклонялся от чужой руки, улыбка на лице сразу гасла, светлые бровки непривычно хмурились и он сердито говорил взрослому:

– Отыди!!!

Хотелось сказать «Не трогай!», но букву «р» он почему-то пока не выговаривал, а «Не тЛогай!!!» – лишь смешило взрослых: проверено не раз.

Логопед, узнав, что в старших двух поколениях никаких проблем с произношением буквы «р» не было, заверил родителей, что это у малыша пройдёт и был прав.

Прошло всего месяцев семь-восемь, и буква «р» зазвучала как надо, и открылись в малыше страсть к чтению и всякому новому знанию. Постепенно ушла полнота щёк и от раннедетского лица остались только лучистые глаза, веснушки и приветливая улыбка, да ямочки на щеках.

А когда веснушки сошли, стало заметным на правой щёчке маленькое – с просяное зёрнышко! – родимое пятнышко, – как крохотная вишенка на белорозовом торте.

В пять лет у Саши вдруг появился редчайший дар дистанционно читать тексты и цифровые таблицы не раскрывая книги, считывать содержание памяти любых электронных устройств.

Он видел пароли и все тексты и таблицы при первом же взгляде на мобильный телефон или компьютер.

Хотел порадовать таким фокусом дедушку, но тот почему-то сначала не поверил и стал проверять, меняя пароли на своём телефоне, а когда убедился, что всё точно так, очень испугался за Сашу!

– Обещай, что никому про это не скажешь!!!

– А маме и папе можно?

– Нет!

– А почемуууууу?

– Они потащат тебя к врачу, а тот назначит уколы, всякие горькие таблетки! Может, и в больницу надолго уложит. Клизмы станут тебе делать горячие и с перцем «чили» – ты раз куснул его – потом кашлял и плакал. Помнишь?

– Помню… А когда большой буду – тогда можно?

– Нет, нет и нет!!! Ты сейчас не знаешь взрослой жизни! Ну как тебе объяснить…

Ты хочешь, чтобы папа с мамой, дедушка с бабушкой были живы?

– Ты что, дедуля, дурачок??? Хочу!!!

– Если про твой дар узнают, то тебя украдут бандиты или какие-нибудь злые люди!

– Зачеееееем???

– Чтобы узнать пароли и чужие тайны, украсть чужие деньги со счетов в Банке, залезть в чужие квартиры…

– А я им не скажу!

– Тогда они твоих родителей и меня с бабушкой схватят и будут у тебя перед глазами мучить, пока ты не украдёшь для них пароль. А потом нас застрелят, чтобы никому не рассказали, оставят только тебя.

– А меня зачем оставят??

– Чтобы снова воровать чужие деньги и секреты! А ты – будешь соучастником преступления. За него сажают в тюрьму на всю жизнь. Ты просто искалечишь себе и нам жизнь!

– Всё, всё!!! Я понял! Обещаю никому не говорить!

– И не делать! Навсегда забудь!

– И не делать… Обещаю!

– Умничка!

И скоро новые увлечения оттеснили далеко-далеко сашину память о своём необычном даре.

Стремительно летели детские годы. К одиннадцати годам Саша превратился в очень смышлённого и приветливого человечка, увлечённого программированием для пока ещё игрушечных роботов. Он не вылезал из школьного кружка робототехники, где занимались восемь таких же увлечённых старшеклассников.

Первые дни они посмеивались над пятиклассником – «Ты не туда попал! Иди, машинки катай на верёвочке, малыш!», но быстро забыли про его возраст за знания, умение работать руками и такую же, как у них, страсть.

А в остальном – он был ещё малыш-малышом, как и другие его сверстники: любил играть в футбол, «войнушку» и водяные стрелялки из пластиковых бутылочек с дырочкой.

В один из свободных от школы дней он сидел за компьютером и тестировал свою же новую программу для робота.

Был душный предгрозовой день, окна – нараспашку. Снизу позвали:

– Сашка! Круглый! (Так его дружкам больше нравилось). Пошли, мяч погоняем!

Саша подскочил к окну, увидел Вовку – сверстника из соседнего подъезда – с мячом у ног и прокричал в ответ:

– Потом! Сразу не могу!

Саша очень не любил обрывать работу где попало!

Вовка понимающе кивнул и стал звать других.

Когда спустя полтора часа Саша выбежал к приятелям, они как раз закончили играть в футбол: тяжело было бегать в предгрозовой духоте – наигрались.

Решили поиграть в водяные стрелялки на близких к дому развалинах текстильной фабрики. Вытащили из тайника картонный ящик с пластиковыми бутылками, сбегали в подвал и наполнили их водой.

Потом подобрали тонкую сухую ветку, наломали из неё палочек примерно одинаковой длины, а одну – короткую: кто её вытащит – тот и будет Злобным Пришельцем. Ему – прятаться, а остальные – ликвидаторы. Их задача – найти Пришельца и успеть замочить его струйкой из сжатой в руке бутылочки с водой.

Интересней активно искать, чем пассивно прятаться. Но Саше не повезло: вытащил короткую палочку. Ему и прятаться, пока кто-то из ребят громко досчитает до двадцати.

Пробегая мимо старой трансформаторной будки, он заметил, что всегдашнего ржавого замка на двери нет и обрадовался: никто не догадается, где он спрятался!

Дверь легко и без скрипа открылась-закрылась. Внутри было сумрачно, но контуры оставшегося оборудования хорошо были видны. Чуть помедлив с выбором, под слышный ему счёт «… семнадцать, восемнадцать…", он присел на корточки за каким-то шкафом.

Близко от его лица оказался большой паук, который оживился, ощутив по колыханию паутины от Сашиного дыхания, что кто-то теплокровный рядом. Перепрятываться было поздно. Чтобы не пялиться на противного паука, Саша попытался сбить его струйкой из бутылочки…

Уж лучше бы он этого не делал!! Как будто полыхнула белая молния в его голове, резкая боль пронзила всё тело. Саша потерял сознание и рухнул на замусоренный пол.

Спустя мгновение грохнул гром и долгожданный ливень хлынул из тяжёлых тёмных туч.

Кто-то из ребят прокричал:

– Сашка, выходи!!! Уходим! – и ребята помчались в своим многоэтажкам.

Часть 2

На седьмом этаже девятиэтажки бдительно несла добровольную вахту пенсионерка и домовая активистка Дуся Никаноровна.

Дело в том, что она только вчера лично вскопала землю для будущей клумбы и высадила там десяток цветочных луковиц – чуть поодаль от дома, чтобы можно было любоваться цветочками с балкона, и теперь ждала когда появятся первые ростки.

Ей почему-то казалось, что она увидит ростки со своего седьмого этажа. А заодно караулила, чтобы эти оголтелые архаровцы – чужие дети, с совочками, формочками и вёдрышками – не погубили будущую красоту – её цветник. Если их вовремя не отгонишь вместе с пустоголовами молодыми мамашами – всё перероют, как стадо поросят!

С балкона она видела, как Сашка Круглов из 118-ой квартиры каким-то чудом забежал в старую трансформаторную будку, всегда закрытую, а чтобы вышел – не видела! Вот нарожали детей – за ними же глаз да глаз нужен! – а родителям, видите ли, некогда! Собой заняты! Тьфу, да и только!

Своя жизнь у Евдокии не сложилась. Но трудное детство в многодетной семье с отцом-самодуром и запуганной матерью не смогли её сломить.

Рано вышла замуж, чтобы побыстрее покинуть отчий дом. Попыталась «воспитать» мужа – не вытерпел, удрал; завела кота, пыталась «строить» и его на каждом повороте – тоже удрал, не вынес правды о себе.

Тут до неё дошло, что, имея отцовский характер, ни с кем ей не ужиться. Её удел – жить одной.

Да и с фабрики, можно сказать, её «вытолкнули взашей» на пенсию, как только это стало возможно. Работницей-то она была хорошей, но так всем нервы портила, что уход её стал общим праздником! «Правдорубы» везде в тягость!

Тогда она свою всё ещё огромную психическую энергию обратила на соседей.

Встретит на улице девочку из дома с мальчиком и ещё на подходе орёт:

– Ну и дура ты, Катька! И где такого задохлика нашла? Вчерашний-то был получше!

Или парня из их дома с девушкой:

– Толька, ты где такую чучелу нашёл?

И со взрослыми – то же самое. Повезло ей, что высоко живёт, иначе бы все стёкла повыбивали, а вот с дверью – чего только ни делали, даже поджигали сдуру! Пришлось стальную ставить: теперича «накося, выкуси!».

А ведь детей любила, пусть и чужих. И когда нужно было просто позарез оставить с кем-то малыша на два-три часа, лучше тёти Дуси никого не было: знали, что хоть молодую мамашу она отругает по полной программе, что зачем рожала, если теперь бросает его на соседку, но малыша и переоденет, и накормит, и на горшок вовремя посадит, и во дворе с ним погуляет, если надо. А что бурчит рядом знакомая бабка без остановки – так малышу даже спокойнее: не даст его сожрать Крокодилу или Злому Волку – бабушка сама их съест! Про что бурчит – он же не понимает.

Вот и Сашка Круглов ей не чужой: не раз родители оставляли ей мальчика в его младенческие годы. Что-то нехорошо на душе у неё стало, когда Сашка не побежал со всеми к дому, а остался в трансформаторной будке. И почему она открытой была? Ведь лет семь была под замком!

Позвонила в милицию… Тьфу! Полицию, конеШно!

– Дежурный по 145-ому отделению полиции лейтенант Васин!

Слушаю вас.

А, тоже её бывший «клиент»!

– Коля, это я, Дуся! Тут у нас происшествие. Сашка Круглов влез в старую трансформаторную будку и не вылазит. Чую, там беда! Срочно шли своих архаровцев и скорую вызывай! А то на мой вызов скорая не скоро приедет!

– Теть Дуся, там же близко не подъедешь! Вот ливень кончится, я парней и пошлю. А сейчас – вымокнут в момент!

– Ну Колька, ну паразит! Тогда звоню в МЧС, скажу полиция дождика боится и не едет, а там ребёнок в будке трансформаторной!

– Не-не! Действую!

И – в сторону от трубки:

– Дежурная группа, на выход!! Текстильная фабрика, вскрыт старый трансформатор. Вход – только для МЧС и скорой! Охранять, пока не повесят новый замок, или дверь не заварят. Самим внутрь не лезть – может быть под током. Входить только по просьбе МЧС о помощи.

Поторяю: Текстильная фабрика, вскрыт…

Конец связи!

– Всё, тёть Дуся!.. Вызываю МЧС! – и отключился.

* * *

…Открыл Саша глаза в сумерках начинающегося дня. Незнакомая комната, какие-то провода, приборы… Где он? Сознание медленно возвращалось к нему.

Вдруг резко распахнулась дверь, в комнату кто-то вошёл и включил ослепительный свет. Саша зажмурил глаза, а открыв – увидел незнакомого дядьку в голубом халате и круглой шапочке. «Врач!» – опознал он.

– Где я? Что со мной?

– Тихо! Помолчи! – врач приложил пальцы к запястью левой руки мальчика и прислушивался к слабому пульсу, а глаза его блуждали по экрану монитора над кроватью.

Потом выдохнул:

– Слава Богу!!! Ожил!! – и, коротко взглянув на дверь – «Закрыта ли?» – быстро перекрестился.

– Ты в реанимации 17-ой больницы. Пять дней был в коме после поражения током. Ожоги на правой кисти и правой ступне, но это ерунда. Ты хоть понял: Жить будешь, парень!!! А я – Сергей Иванович – врач-реаниматолог. Тебя тут целая бригада спасала!..

– Долго я буду в больнице?

– За две недели тебя капитально обследуем, ожоги подлечим, и если всё внутри в порядке – поедешь домой! А мы боялись, что не удержим тебя на этом свете! Сейчас сестру с капельницей пришлю, назначения сделаю… – и пошёл к двери.

– Спасибо, доктор! (А имя его – Саша успел забыть: голова ещё – как в тумане…). И только теперь ощутил сильное жжение не руке и ноге…

Медленно, очень медленно возвращался он к жизни.

С первого же дня возвращения сознания, как только Саша закрывал глаза, перед ним бушевала настоящая метель из хаотически мелькавших букв и цифр. Но постепенно этот хаос замедлялся и, наконец, исчез.

И тут он обнаружил, что чудесный дар дистанционно читать тексты и цифровые таблицы, не раскрывая книги, точно угадывать пароли компьютеров и считывать содержание памяти любых электронных устройств, открытия чужих паролей при первом же взгляде на мобильный телефон или компьютер – вернулся к нему многократно усиленный.

Но помня о разговоре с дедушкой, дар этот он скрывал от всех.

Стремительно уносились в чёрную дыру времени годы жизни. Промелькнул, как на одном вздохе-выдохе, Университет, промелькнули ещё пять лет и вот он – уже не Саша, а Александр Дмитриевич Круглов – известный специалист по компьютерной защите, автор самых эффективных антихакерских и антивирусных программ, бОльшая часть которых засекречена.

И ни одна душа на всём белом свете не предполагает, что он же – тайный хакер, взломщик чужих программ компьютерной защиты.

Сначала он легко проникал в базы данных учреждений столицы, но это оказалось неинтересным: там стояли такие системы защиты, что даже без своего чудесного дара он проходил к объекту защиты как в распахнутые ворота.

Поэтому он быстро перешёл к вскрытию серьёзной компьютерной защиты баз данных наших и зарубежных силовых министерств, причём сама находящаяся там информация его совершенно не интересовала!

Александр искал «прорехи» в их защите, чтобы подобное не допускать в своих программах. Это было для него так захватывающе интересно, что превратилось во всёпоглощающую страсть, а, может, в манию, сродни игромании у неисправимого игрока.

И некому было его остановить: родители-врачи работали по трёхлетнему контракту в Африке, дедушки с бабушкой уже не было в живых три года. Жил он один и компьютерные победы были для него главным источником радости в жизни.

Но разговор с дедушкой помнил и выстроил очень запутанную многозвенную схему внедрения, при которой известными ему современными методами могли раскрыть только последнее звено входной цепи, а это было всегда иностранное государство. Все предшествующие звенья хакерской цепи по завершению работы самоликвидировались и в Россию к нему не вели.

Все его разработки производились в рамках договоров с крупными фирмами, напрямую связанными с силовиками и использовались только на родине, потому совесть его не испытывала угрызений, что залезал он в госсекреты – не для себя старался!

Когда возникла всемирная свистопляска вокруг неожиданно свалившейся беды – короновируса, Александр заинтересовался тем, что происходит в крупнейших биолабораториях мира и – впервые – стал вникать в суть их закрытой переписки. Программы защиты компьютерской информации не были для него преградой. Английский язык переписки он знал прекрасно.

Но однажды он наткнулся на какой-то уж очень причудливо зашифрованный текст, и заинтерисовался, что же особо тайное скрывалось за таким нагромождением сложностей.

Беззастенчиво считывая переписку с домашнего компьютера двух известных учёных-биологов: один работал в Англии, другой – в Австралии, Александр уловил по намёкам, что в профессиональной переписке есть серьёзный социальный подтекст. И связан он как-то с упомянутым случайно то ли животным, то ли растением о котором слышал впервые. Ophiocordizeps unilateralis,

Обратившись за расшифровкой в Интернет, узнал, что речь шла об очень странном грибе-паразите.

Чего только ни напридумывала природа!

Часть 3

Вот что Александр узнал про гриб-паразит Ophiocordiceps unilateralis (Кордицепс однобокий) .

Паразититрует этот гриб на муравьях-древоточцах давно, как минимум более 48 миллионов лет, что доказывают окаменелые его экземпляры, обнаруженные археологами.

Споры гриба имеют микроскопические размеры. Попадая на тело какого-нибудь трудяги-муравья, липкие споры быстро прорастают в его тело, опутывая пространственнной (трёхмерной) сетью волокон внутренние органы, мышцы, а позднее замещают клетки муравья своими, грибными.

Удивительно, что при этом гриб оставляет без внешних изменений мозг и нервную систему муравья. Какую роль в дальнейшем играет мозг муравья – биологи пока не поняли: одни утверждают, что поведением заражённого муравья гриб руководит через неповреждённый мозг с помощью быстрой смены химических стимуляторов, другим – не нравится эта версия и они утверждают, что гриб управляет движениями муравья, используя всюду проникшие собственные волокна.

Их мало аргументированный спор напомнил мне старый анекдот:

_____________

Встречаются два мужика на крыльце магазина. Закуривают.

– Степан, в магАзине гутарят, что когда я в рейсе, ты к жене моей шастаешь… Нехорошо!

Степан после глубокой затяжки помедлил, выпустил дым в сторону:

– Вас, Лопуховых, хрен поймёшь! Жена говорит – хорошо, ты говоришь – нехорошо…

_____________

Вот и биологов с их версиями – не поймёшь!

Оперативно вырабатывая очень широкий спектр командных химических веществ, гриб-паразит полностью подавляет личность муравья, превращая его в зомби, полностью подчинённого воле паразита.

В сАмом начале этого процесса, муравей перестаёт выполнять свою роль в муравейнике – фуражира, санитара, няньки, строителя и т. п. Он бессмысленно мечется, не делая ничего полезного для муравейника.

Если это замечают местные активисты, то они тащат бедолагу к муравьям-санитарам. Упираться бесполезно и нечем – все ноги бедняги в лапках санитаров и заболевшему путь предопределён: на муравьиное кладбище, где его бросают. Возврата в муравейник нет. Не только для больного, но и для санитаров: стражи у входа их не пустят, а выдаст их запах больного: пока тащили, перехватывая ношу то так, то эдак – успевают пропитаться его запахом.

Запрет на вход логичен: нечего заразу тащить в муравейник! Вне родного гнезда жизнь муравья бессмысленна и очень коротка: день или два. Муравьи-зомби и без посторонней помощи вскоре сами уходят из муравейника, чтобы найти оптимальное место для дальнейшей жизни поселившегося в них гриба.

Поиском руководит гриб-паразит. Он знает, на какой высоте от земли должно быть это место, с какой влажностью и температурой, как оно ориентировано на Север-Юг и Восток-Запад. Откуда-то гриб точно знает – в отличие от метеослужб мира – в каком направлении в день лопаньи коробочки со зрелыми спорами будет дуть ветер, и размещается так, чтобы споры занесло ветром на ближайший муравейник или на муравьиную тропу с активным движением.

Путешествуя в теле муравья, гриб в нужном ему месте командует «Стоп!». И муравей намертво впивается челюстями в самую толстую жилку листа и замирает. К этому моменту гриб практически полностью заполнил тело муравья и находится в полной готовности вызезти наружу. От муравья осталась одна оболочка и – как будто – неповреждённый мозг.

Из головы муравья вылезает росток – тонкая голая веточка, которая быстро растёт и в конце концов становится длиннее уже мёртвого муравья в 2- 2,5 раза.

Примерно посредине этого ростка вырастает красно-коричневая коробочка – кожистый шарик с быстро созревающими спорами. Все эти превращения укладываются в 10 суток.

Под напором набухших спор изнутри, шарик лопается, вылетающие споры подхватывает ветер и рассеивает в местах скопления муравьёв.

Главное дело гриба-паразита – расширенное воспроизводство своего потомства – сделано

Часть 4

«Какая смысловая связь между чужими поисками средств против короновируса, грибом-паразитом и какими-то тайными намёками на активные социальные изменения???» – удивлялся Александр, всё глубже вникая в странную переписку «яйцеголовых» – всемирно известных учёных- биологов.

Свои письма оба учёных нумеровали. Но примерно треть номеров была стёрта у каждого. Однако, отсутствующие номера они часто упоминали – видимо, потому и удалили, что там было самое важное. Эти «провалы» в переписке создавали Александру большие трудности и долгое время ему не удавалось понять: при чём здесь грибы, превращающие муравьёв в зомби??? Сложность задачи только раззадоривала Александра и он всё глубже вникал в странную переписку «яйцеголовых» – этих всемирно известных учёных-биологов.

И неуклонно, шаг за шагом, приближался к пониманию, пока, наконец, не сложилась полная – без белых пятен – логическая картина того, что они имели в виду.

К началу их переписки прошло более пяти лет с той поры, когда на человечество обрушился короновирус COVID-19. Два года длились судорожные и панические усилия учёных развитых стран, чтобы разработать приемлемые вакцины, обеспечивающие длительный иммунитет против вируса, не дающие осложнений на центральную нервную систему, и, как следствие, мозг и внутренние органы.

Вирус нанёс мощные удары по экономике. Испуганное и непрофессиональное руководство большинства развитых стран вдруг поняло, какая потенциальная мощь содержится в биологическом оружии!

Катастрофически оборвав финансирование всех других исследований, не дававших видимого выхода на биологическое оружие, правительства развитых стран потребовали от всех исследовательских центров переключить биологов только на военную тематику.

Так фундаментальным биологическим исследованиям и многим другим «перекрыли кислород». Ведущих учёных, всю жизнь посвятивших совершенно другой тематике, лишили тем самым оборудования и квалифицированных сотрудников, т.е. возможности активно продолжать научную работу.

(Фундаментальные исследования в биологии – это изучение основных законов природы, справедливых для всякого живого организма. Они дают понимание сути процессов, а не готовые частные результаты, например, дают смысловую основу для предупреждения и лечения разных болезней, стратегию разработеки эффективных лекарств, а не сами лекарства).

Накопление биологического оружия создаёт ситуацию, при которой какая-нибудь страна вытряхнет свой «вагон» заразы на страну-политического оппонента, наивно полагая, что в ХХI веке с тысячами спутников, миллионами камер слежения и тонкими методами химического и физического анализа не найдут, как и откуда прилетела зараза. И что удастся долго-долго по-пацански врать: «Это не мы!», «А докажите!» и т. п. в то время, когда население страны – жертвы нападения – будет умирать в муках.

Да не будет такого! Агрессор очень быстро получит в ответ «вагон» чужой и незнакомой ему заразы. Ведь ясно, что дружественные страны такого не сделают, а кто враг – заранее известно. Не все понимают, что биологическая война запустит необратимый процесс стремительного истребления человечества. Думают, что отсидятся вместе с угодливой верхушкой и обслугой в командных бункерах! Но ведь командовать будет некем!

В глубоких подземельях можно только быстрее разума лишиться окончательно. А «наверху», в атакованных незнакомой смертельной заразой городах и сёлах, люди будут рваться подальше от очагов заражения, и никакие силы армии и полиции, поначалу изолировавшие эти очаги, не удержит обречённых на муки: живые сами будут стремиться найти быструю смерть под пулями. Армия и полиция массово станут разбегаться куда попало, лишь бы подальше быть от мест, где бушуют эпидемии.

Новые чудовищные и рукотворные вирусы уже никогда не исчезнут, а будут только «дожирать» остатки человечества.

Мировая экономика рухнет и голод добьёт не успевших заразиться людей.

Допустить такое – нельзя!

Англичанин писал, что наступило время, когда жизнью стран мира должны управлять не елеобразованцы, а выдающиеся учёные – крупнейшие специалисты в своих областях, способные видеть перспективу каждого принятого решения. Но ведь «рулевые» не намерены уступить другим своё место! Значит, нужно найти способ побудить их самих действовать во благо всего общества.

Пробовали воздействовать на политиков и чиновников телепатически, но их мозг улавливает только исходящие от начальства сигналы, а телепатические со стороны – не воспринимает. Это слишком тонко для них. Нужен посредник: мультипликатор, чувствительный к таким сигналам и способный их многократно усиливать.

Такой усилитель есть! Это – гриб-паразит Ophiocordiceps unilateralis (Кордицепс однобокий). Обосновавшись в голове человека, тонкие его нити быстро проникнут ко всем важнейшим участкам мозга и способны перехватить управление ими, а, значит, и человеком – его мыслями и действиями.

Наконец-то, замысел этих учёных раскрылся перед Алексеем!

По ссылкам на совместные публикации было понятно, что лет двадцать оба учёных в тесном контакте занимались грибами-паразитами – исследовали биомеханизмы их воздействия на мозг жертвы.