Алтарь Горгоны

Глава пятая

Грохот в общежитии

Когда ворвавшийся в комнату незнакомец выстрелил из своей железной клешни прямо в старуху, Светка громко завизжала. Мадам Анаит резко взмахнула дневником, и пуля, изменив траекторию, ударилась в стену рядом с девушкой. Та мигом заткнулась. А старуха поправила на носу черные очки, скрыв свои жуткие змеиные глаза, и снова вскинула руку. Тут же тумбочка, стоявшая у кровати, взмыла в воздух и понеслась на пришельца. Врезавшись в него, бедное деревянное изделие с треском развалилось на куски, но незнакомец даже не шелохнулся. Правда, с него слетела шляпа, и Светка разинула рот от изумления.

В первое мгновение ей показалось, что на голове у незнакомца черный блестящий шлем типа мотоциклетного, но тут же она поняла, что это и есть голова, просто она сделана из черного пластика и стекла. На гладком лице не было рта и носа, но прямо сквозь темное стекло горели две яркие красные точки, заменяющие глаза. Голова держалась на тонкой металлической шее, жалобно торчащей из воротника потертого плаща. До Светки наконец дошло, что это не настоящий человек, а некий механизм, которому придали человеческое подобие.

Механический тип сжал стальные пальцы в кулак и прыгнул на мадам Анаит. Старуха увернулась – слишком проворно для своего возраста, – и железная рука пробила в стене дыру приличного размера. Светке сразу стало ясно, что лучше бы ей быть в каком-нибудь другом месте. Она ловко выпрыгнула через разбитое окно, но в последний момент зацепилась ногой за подоконник и растянулась на общем балконе.

В это время кусты, растущие под балконом, раздвинулись, и из них показался еще один пришелец, как две капли воды похожий на того, что пытался прикончить старуху. Светке было его отлично видно между столбиками перил. Пришелец слегка согнул ноги в коленях и вдруг скакнул, точно кузнечик, и мгновенно оказался на втором этаже.

Даже не взглянув на похолодевшую Светку, он прыгнул еще раз – прямо в разгромленную комнату. Несмотря на охвативший ее ужас, девушка все же успела заметить, что его ноги, торчащие из брючин, тоже металлические. Голова – из пластика, тело – из металла. Да это же самые настоящие роботы!

Светка, поскуливая от страха, на четвереньках бросилась к лестнице, ведущей на первый этаж. За ее спиной один из роботов с грохотом вылетел из комнаты, проломив стену в другом месте. Он был без шляпы, и плащ повис на нем обожженными лоскутьями, из-под которых блестели стальные пластины корпуса. Робот тяжело рухнул на то самое место, где только что валялась Светка, но тут же вскочил на ноги и бросился обратно.

Девушка кубарем слетела с лестницы и вывалилась на газон. Она не представляла, что делать. Звонить в полицию, звать охранников пансионата или просто бежать сломя голову куда-нибудь подальше? Пару минут спустя к ней подлетели Максим и Дэн.

– Что здесь происходит? – крикнул Макс.

Но Светка вместо ответа села и зарыдала на глазах у ничего не понимающих парней.

Внезапно грохот, доносившийся со второго этажа общежития, стих.

У здания собиралось все больше людей. Прибежали Туз и Лола, за ними появились взволнованные Вера Максимовна и Лариса Сергеевна.

– Господи! Моя квартира! – истошно завопила мать Светки, увидев дымящуюся дыру в стене второго этажа, но тут же осеклась. – Дети!! Где они?! Они в порядке?!

Тут же подбежала библиотекарь пансионата Мадина, таща за руку Антошку, который вовсе не выглядел испуганным. Лариса Сергеевна стиснула его в объятиях и принялась вглядываться в толпу, разыскивая Светку. Та уже немного пришла в себя и смогла помахать матери рукой.

Вера Максимовна кинулась к Лере и Максиму.

– Вы целы? – выдохнула она. – Господи, как же я перепугалась!

– С нами все в порядке, мам, – сказал Максим. – Мы были неподалеку.

Рядом с ними неловко переминался с ноги на ногу Дэн. Вера Максимовна удивленно на него покосилась, мигом приметив, что на парне – шорты и старая футболка Максима. Под этим взглядом Лера вдруг поняла, что стоит слишком близко к Дэну и мать может что-то заподозрить. Она хотела шагнуть в сторону, но тут прямо перед ней возникла какая-то низенькая толстенькая старушка в ярко-желтом парео и огромных солнечных очках.

– Что происходит? Что еще случилось в этой помойке? Эй! – вскрикнула старушенция, ткнув в Дэна пальцем с огромным перстнем. – Это же тот голозадый наркоман с пляжа! Который мою шляпу спер!

Максим не сдержался и громко прыснул. Он сразу узнал вредную старуху – она была в толпе, образовавшейся вокруг бесчувственного Дэна, выброшенного морем на пляж.

– Что? – изумился Дэн.

– Куда шляпу мою дел, бандюга?! – громко заверещала старуха. – Знаешь, сколько она стоит?

– А вы как здесь оказались вообще? – недовольно спросила у бабки Лариса Сергеевна. Похоже, она ее хорошо знала. – Вы ведь живете в главном корпусе? Вот и шли бы к себе.

– И эта нахалка здесь! – возмутилась старушка. – Лучше бы в номерах как следует убирала! Я на тебя жаловаться буду!

– Жалуйтесь, – пожала плечами мать Светки и Антона. – Надоели вы мне со своими придирками. А вот и начальница моя, – кивнула она в сторону Веры Максимовны.

Бабка тут же рванулась к матери Журавлевых.

– Меня зовут Полесьева Марта Игоревна, – горячо воскликнула она. – Я, между прочим, ветеран труда! Живу на пятом этаже главного корпуса. А ваша работница – лентяйка! Подозреваю даже, что она у меня приворовывает. Один раз я сумочку оставила в номере, так потом денег недосчиталась.

– Ну это уже ни в какие ворота не лезет! – разозлилась Лариса Сергеевна. – Не было такого!

– Еще как было!

Светка, сидевшая у ног Максима, вытаращила глаза.

– Смелая бабка, – тихо пробормотала она. – Или глупая. Связываться с моей мамашей… Она не понимает, что, если дело дойдет до потасовки, мать ее наизнанку вывернет.

Теперь фыркнул от смеха Дэн.

– Конечно-конечно, Марта Игоревна, мы обязательно разберемся, – заверила Полесьеву Вера Максимовна.

Старуха продолжала возмущаться и жаловаться, но всем уже было не до нее. Поняв, что опасности нет, Журавлевы, Щербаковы и их соседи поднялись на второй этаж общежития. В квартире Щербаковых была выбита входная дверь, на кухне и в комнатах царил разгром. В стенах зияли две огромные дыры, через которые можно было выбраться на общий балкон, да еще и окно Светкиной спальни было разбито.

И ни единой души. Мадам Анаит и оба жутких робота бесследно исчезли – как и старинный дневник в голубой обложке. Кто-то вызвал полицию, плотники пансионата принесли два больших листа гипсокартона и принялись заделывать дыры в стенах.

Светка не могла толком ничего объяснить. Матери и полиции она сказала, что, войдя в квартиру, увидела трех крепких парней, которые наверняка хотели их ограбить, но потом, видимо, что-то не поделили и начали драться между собой и стрелять. Тогда она просто убежала. Куда потом делись парни, Светка понятия не имела. Полицейские, которым не слишком хотелось заниматься этим странным случаем, сделали вид, что поверили ей. Они быстро составили протокол и уехали. Конечно, Лере, Максиму и Дэну Светка рассказала всю правду о случившемся – и про роботов, и про вторжение мадам Анаит, чем повергла ребят в шок.

– Анаит была здесь?! – ахнула Лера.

– И роботы? – насмешливо спросил Максим. – Ты серьезно?

– Серьезнее некуда! – вскинула голову Светка. – Я видела их собственными глазами, как сейчас вижу тебя. Но полиции я, конечно, не буду об этом рассказывать, а то еще засунут меня в психушку, и поминай как звали!

– А ведь я тоже видела недавно странные фигуры рядом с общежитием, – вспомнила вдруг Лера. – Ночью, когда подходила к окну. У них еще глаза горят красным светом…

– Именно, – подтвердила Светка. – Это они и есть! Я будто попала в какой-то фантастический фильм ужасов! А видели бы вы, что творила эта чертова старуха! Представляете, она может перемещать предметы на расстоянии. Чуть не придушила меня, даже не прикасаясь руками! А глаза у нее… Никогда в жизни не забуду.

– А что с ее глазами? – тихо спросил Дэн.

– Они совсем как у змеи. Такие жуткие, желтые… Вот она и прячет их под темными очками.

Максим и Дэн удивленно переглянулись.

– Ну точно, это она устроила пожар на заправке, – сказал Максим. – Как мы и подозревали. Понять бы еще, как она это делает.

– Все в городе знают, что она ведьма! Да, еще она забрала свой дневник, – вставила Светка.

Лера вскинула брови.

– Дневник?!

– Такая древняя голубенькая тетрадка, перевязанная шнурком. Ведьма за ней и приходила. Я почти ничего не поняла, что она там говорила, но вроде бы старуха почуяла свою книжку. Как собака, по запаху. Кстати, я понятия не имею, откуда она у нас дома! Небось Антошка приволок…

– Он украл ее у меня, – убитым голосом сообщила Лера. – Я хранила дневник в своей комнате.

– А у тебя он откуда? – удивленно спросил Максим.

– Я нашла эту книжку в доме того самого профессора Тюменцева, о котором нам сейчас Бестужев говорил. Помнишь, Свет, когда мы прятались от тех парней? Так, значит, дневник принадлежал ей?

– По крайней мере, так она утверждала. Но что в нем? Ты его читала?

– Там описаны жуткие вещи. Тот корабль, «Арканум», потом какое-то морское чудовище… Но… – Лера осеклась. – Этому дневнику почти сто шестьдесят лет. Может, его писала ее дальняя родственница?

– Она бубнила что-то в том смысле, что не видела его больше ста лет, – вспомнила Светка.

– Сколько же тогда этой старухе? – хохотнул Максим. – Или она тоже, как этот ваш Тюменцев? Кстати, я не верю ни единому слову толстого старикашки! Навешал нам лапши на уши…

– Да он просто сумасшедший, – заявил Дэн. – Они тут все настоящие психи!

В этот момент на балконе появился Антоша Щербаков. Он что-то жевал на ходу, воровато озираясь по сторонам.

– А вот и он! – Светка решительно тряхнула своими многочисленными косичками и уже громче произнесла: – А ну стоять!

Мальчишка настороженно замер, готовый в любой момент сорваться с места и броситься прочь.

– Это ты притащил в мою спальню голубую тетрадку? – грозно спросила у него старшая сестра.

– Какую еще тетрадку? – побледнел мальчик.

– Которую без разрешения взял у меня в комнате, – пояснила Лера.

– Не брал я ничего! – заявил Антоша, но при этом так сжался, что все сразу поняли, что мальчишка лжет.

Светка рванулась к нему, как разъяренная тигрица.

– Ах ты, маленький го…

– Мама! – тут же завопил Антошка. – А Светка учит меня плохим словам!

– Чего ты добиваешься? – спросила у него Светка. – Дождешься, скоро я тебя грохну! За это маманя грохнет меня, а потом ее посадят в тюрьму! Хочешь, чтобы остаток жизни она провела за решеткой?!

Антоша задумался на мгновение, затем показал Светке язык и быстро убежал, а в окне кухни появилась взмокшая Вера Максимовна.

– Что за шум тут у вас? – устало спросила она. – Мы с Ларисой пашем как лошади, убираем разгром, у них всю квартиру разнесли, а они прохлаждаются! А что это за приятель с вами? – Она кивнула на Дэна.

– Это Дэн, – представила Лера парня. – Мой… друг…

– Понятно, – протянула Вера Максимовна, смерив Дэна подозрительным взглядом. – Ну тогда берите его с собой.

– Куда? – удивился Дэн.

– Сюда. – Вера Максимовна поманила их рукой. – Поможете нам наводить порядок.

Пришлось подчиниться. Леру и Светку отправили подметать, а Дэна с Максимом – собирать обломки и складывать их в большие пакеты для мусора.

– Так о чем конкретно был этот дневник? – между делом спросила Светка у Леры.

И Лера, убедившись, что их матери, занятые уборкой, ничего не слышат, начала пересказывать друзьям все, что успела прочесть. О капитане «Арканума» по имени Феденька, об исчезновениях людей, о жутком монстре, скрывавшемся на побережье у черных камней, и о пожаре в имении семейства Аршакуни.

Глава шестая

Шумиха нам не нужна!

В кабинете следователя Алексея Воронина проходило совещание. Пожилой полицейский Андрей Михайлович стоял у открытого окна и, словно веером, обмахивался каким-то глянцевым журналом.

– Виктор Абрамов и Александр Шпак. Этих ребят точно разорвал какой-то дикий зверь, – с уверенностью говорил он. – К гадалке не ходи. Конечно, оба были преступниками, но такой участи все же не заслужили. Необходимо выследить эту тварь, пока она не прикончила еще кого-нибудь. Для нашего города два трупа за такой короткий срок – неслыханное событие. Если туристы об этом пронюхают, мэр с нас головы поснимает!

Встреча была назначена на раннее утро. Сам Воронин, сидя за столом, разглядывал фотографии, сделанные на том месте, где были обнаружены тела погибших парней. На стульях напротив него расположились Николай Вадимович Комиссаров и Юрий Дегтярев – начальник службы безопасности океанологического института.

Комиссаров пришел, чтобы предложить полиции помощь своих людей в поимке неизвестной твари, нападающей на людей в последние дни. Юрий, полностью облаченный в черное, все это время хранил молчание. Воронину частенько приходилось видеть этого угрюмого типа в компании Виктории или Николая Комиссаровых, но он крайне редко слышал, чтобы тот что-либо говорил.

– Знать бы еще, с кем конкретно мы имеем дело, – вздохнул Алексей. – Что это за животное?

– Судя по следам от зубов, кто-то очень крупный, – ответил Николай Вадимович. – А вы уверены, что существо скрывается в лабиринтах под городом?

– На сто процентов, – подтвердил Михалыч. – Все следы на это указывают. Оно передвигается по тоннелям и выбирается на поверхность в разных местах. Судите сами, одного парня нашли за городом у решетки старинного водостока. А второго – в нескольких километрах от того места, на побережье, неподалеку от другого люка коллектора. И никто в городе не заметил ничего необычного. Отсюда следует, что зверь прячется в катакомбах, а на охоту выходит только после наступления темноты.

– И охотится на людей, – сказал Комиссаров, слегка побледнев.

– А лабиринт действительно раскинулся под всей территорией города? – спросил Воронин у пожилого полицейского.

– Почти, – подтвердил Михалыч. – В основном это природа постаралась, но некоторые ходы были достроены либо укреплены людьми. Кое-где они давно обвалились, но по многим тоннелям еще вполне можно ходить. Раньше нам частенько приходилось гонять оттуда молодежь, которая лезла под землю в поисках острых ощущений. Пришлось перекрыть часть проходов стальными решетками. Поэтому далеко нам идти не придется.

– А морской водой во время приливов их не заливает? – поинтересовался Николай Вадимович.

– Там, конечно, довольно сыро, но передвигаться вполне можно. Подземелья находятся на приличном расстоянии от моря, поэтому уровень воды там поднимается только в период сильных дождей. Туда стекает вся ливневая канализация.

– Интересно, кому пришло в голову построить город на таком лабиринте?

– А что насчет карты? – спросил Воронин. – Или хотя бы какой-то схемы расположения тоннелей? Что-то подобное существует?

– Часть тоннелей была реконструирована под современные коммуникации. Там проложены канализационные трубы и электрические кабели. К ним можно найти какие-то схемы. Но основную часть подземелий никто не трогал с окончания войны, – сообщил пожилой полицейский. – Понятное дело, что никакие карты катакомб не сохранились. Разве что в архиве какого-нибудь местного исторического общества. Столько лет прошло. Честно говоря, сейчас они уже никому и не нужны.

– Нам нужны, – сказал Воронин, – если мы действительно собираемся спуститься под землю, чтобы выследить эту тварь.

– Думаю, не заблудимся, – успокоил его Михалыч.

– Я дам вам несколько крепких ребят из нашей службы безопасности, – пообещал Николай Комиссаров. – Юрий сам их возглавит. Верно?

Дегтярев молча кивнул.

– А еще вам понадобятся собаки, – добавил Комиссаров.

– Я как раз подумал о том же, – признался Алексей. – Несколько служебных собак, чтобы выследить зверюгу. А наше дело – пристрелить ее.

– Я договорюсь с кинологами из таможенной службы, – сказал Михалыч. – Может, дадут нам парочку псов.

– Отлично, – кивнул Воронин. – И давайте сделаем это сегодня же вечером, пока зверь и в самом деле не убил еще кого-нибудь. Сейчас в город съехалось слишком много журналистов из-за истории с кораблем. Если они пронюхают о погибших, поднимется такая шумиха, что не обрадуемся. В самый разгар пляжного сезона нашему городу такая слава не нужна.

– Вечером так вечером, – согласился Михалыч. – Я предупрежу наших парней.

Глава седьмая

Люди с необычными способностями

Наконец уборка очередного освободившегося номера был закончена.

– Так какие у нас на сегодня планы? – спросила Светка.

– А ты уже пришла в себя после вчерашнего? – удивленно оглянулась Лера. – Я думала, ты еще пару дней будешь отлеживаться в тишине…

– Чего ради? – хмыкнула Светка и обтерла взмокший лоб краем фартука. – Лежать в тишине – это не про меня. Наоборот, я бы с удовольствием куда-нибудь сходила, чтобы развеяться. Но к дому старухи Анаит я больше на пушечный выстрел не подойду. И не просите!

Девушки вышли из корпуса и направились к своему общежитию.

– Дэн не показывал тебе номер, который приказал выделить ему Ипполит Германович? – поинтересовалась Светка.

– Нет. Я сегодня его еще не видела.

– Настоящие хоромы! Один из лучших люксов пансионата. Видимо, старикашка и правда сильно в нем заинтересован. Кстати, вы так и не рассказали мне, чем закончилась ваша встреча с Бестужевым, – напомнила Светка Лере. – Что он вам наплел?

– А мы так и не договорили. У вас поднялся грохот, и все побежали к общежитию. Хочу сходить к нему еще раз…

– Сегодня точно не удастся, – сообщила Светка. – Я видела, как он со своими телохранителями куда-то уехал на машине. И Дэна с собой забрал.

– Да? – расстроилась Лера. – А я думала к нему заглянуть…

– Так что он вам вчера сказал? Колись. Стоила встреча такого риска?

– Определенно, – кивнула Лера. – Но это только между нами, хорошо?

– Разумеется!

– По словам Ипполита Германовича, Дэн когда-то был преступником по кличке Форкис и жил в Санкт-Эринбурге. Его настоящего имени Бестужев не знает, но он хочет, чтобы Дэн помог ему в одном деле, и за это обещает все про него узнать.

– Дэн – преступник? – вытаращила глаза Светка. – Ничего себе новости! Хотя… Чему тут удивляться? Он же влез на кухню пансионата, чтобы украсть еду. А еще так лихо вломился в особняк Анаит… Старые навыки не скоро забываются, видимо.

– Я и сама думала о том же, – вздохнула Лера. – Но это еще не самое главное.

– Он еще что-то вам рассказал?

– Скорее, показал. Дэн умеет дышать под водой.

Светка очумело уставилась на подругу, затем приложила ладонь к ее лбу.

– Тебе голову не напекло? – заботливо спросила она.

– Я бы тоже не поверила, но вчера увидела это своими собственными глазами. Бестужев приказал телохранителям сбросить Дэна в бассейн. Он пробыл под водой почти десять минут и все это время дышал. Как рыба…

– Обалдеть! – выдохнула Светка. – Так он из этих?!

– Из кого?

– Я подписана на портал «Городские легенды Санкт-Эринбурга». Иногда там бывают истории о людях, обладающих необычными способностями! Я уже читала про девчонку, умевшую управлять растениями, а еще про женщину, которая повелевала огнем…

– А о Форкисе тебе там ничего не попадалось? – с надеждой спросила Лера.

– Что-то не помню такого. Но можно поискать… Поверить не могу! – радостно выдохнула Светка. – Значит, Дэн – преступник и мутант! Плохой парень. Обожаю таких, особенно если они красавчики!

Видимо, Лера как-то переменилась в лице, потому что Светка тут же похлопала ее по плечу:

– Расслабься. Я сразу поняла, что вы с ним будете крутить шуры-муры у меня за спиной, так что решила не уводить его у тебя.

– Что?! – фыркнула Лера. – И вовсе мы не…

– Ага, кому-нибудь другому расскажи. Я же вижу, что это не просто увлечение. Вы уже и целовались, и обнимаетесь. Еще немного, и поженитесь, а потом нарожаете кучу маленьких водоплавающих…

– Не говори ерунды, – с улыбкой произнесла Лера. – Но он мне и правда нравится. Мне еще никто и никогда не нравился так, как он.

– Оно и видно. Ладно, оставлю Дэна тебе. К тому же я на твоего братца глаз положила, хоть он и бесчувственный чурбан. Я перед ним уже наизнанку выворачиваюсь, а он совершенно не обращает на меня внимания. А знаешь, кто в этом виноват? Та девка с пляжа, любительница пауков. Галька, или как ее там? Вот кому надо волосенки повыдергивать при встрече! Кстати, а где сейчас Максим?

– Наверное, на пляже работает. Где еще ему быть? Мы договорились с ним встретиться вечером в летнем кинотеатре.

– Я тоже с вами пойду. А Дэну сейчас будет, наверное, не до нас. Он, может, захочет побыть один… Оно и понятно. Еще бы, узнать о себе такое. Ты не должна отходить от него ни на шаг! – с уверенностью заявила Светка. – Поддерживать его, даже если он отказывается.

– Нет уж, – покачала головой Лера. – Я вижу, что ему надо прийти в себя, немного подумать. Не стоит давить на человека, а то можно так надоесть…

– Ого, да ты опытная в таких делах, – протянула Светка.

Лера рассмеялась:

– Да не особенно. Просто интуитивно чувствую подобные вещи.

Мимо них прошла стайка незагорелых женщин в разноцветных легких платьях. Они катили за собой чемоданы на колесиках, оживленно переговаривались, с восторгом оглядывались по сторонам. Видимо, прибыли новые туристы.

Светка проводила их взглядом.

– Знаю! – вдруг воскликнула она. – Я поняла, куда мы пойдем. Ты же хотела посмотреть развалины санатория «Аршакуни»?

– Хотела, – подтвердила Лера.

– Мне тоже надо туда смотаться. Собираюсь водить в эти руины экскурсионные группы из таких вот дамочек, так что нужно придумать, что им врать. Можем пойти туда прямо сейчас. У тебя телефон хорошо фотографирует?

– Вполне сносно.

– Вот и отлично. Насколько я помню, там очень красиво, но жутковато. Окна выбиты, дорожки заросли травой, гипсовые статуи увиты плющом. Отличное место для фотосессии!

– Сейчас, только переоденусь! – обрадовалась Лера.

Они со Светкой разбежались по квартирам, договорившись встретиться через десять минут. Лера быстро натянула чистую футболку и удобные шорты до колен, сунула ноги в мягкие кроссовки – в шлепанцах по горам особо не полазишь. Затем стянула волосы в хвостик на затылке и покрутилась перед зеркалом: сойдет, главное, что шрама на спине не видно.