- -
- 100%
- +
Глава 1
Принцесса, которая раскрашивала утро
В радужном королевстве утро никогда не начиналось с будильника. Оно начиналось с того, что принцесса Радужка открывала глаза.
В ту секунду, когда она просыпалась, её волосы, за ночь ставшие бледно-серебристыми, как лунный свет, внезапно вспыхивали нежным золотом. Этот свет отражался от хрустальных стен замка, и по всей стране начинали петь птицы. Жители знали: если принцесса в хорошем настроении, день будет теплым, а водопады в саду будут пахнуть малиновым сорбетом.
Радужка спрыгнула с высокой кровати. Сегодня ее волосы переливались ярко-бирюзовым – цветом предвкушения. Сегодня папа обещал взять ее на прогулку к Великим Радужным Источникам.
– Мама! Папа! – кричала она, пробегая по длинным коридорам, и её волосы оставляли в воздухе едва заметный светящийся шлейф. – Мы пойдем сегодня к озеру?
Она вбежала в обеденный зал, но замерла на пороге. Волосы мгновенно стали сиреневыми, этот цвет обозначал озадаченность принцессы.
За столом сидела королева-мать. Её лицо было бледным, а в руках она сжимала письмо с чёрной печатью. Короля в зале не было. Его любимый кубок с недопитым нектаром стоял на столе и был пуст.
– Мама? Где папа? – тихо спросила Радужка, и её волосы начали медленно тускнеть, превращаясь в цвет грозового неба.
Королева подняла глаза полные слез.
– Каменный мор, – прошептала она. – Он подошел к границам Горных хребтов. Твой отец ушёл на рассвете, чтобы остановить его. Он сказал… он сказал, что не может позволить серости коснуться нашего дома.
Радужка подошла к окну. Там, далеко за горизонтом, где обычно сияли белоснежные пики гор, теперь клубился тяжёлый, неподвижный туман. Он не плыл как обычные облака. Он полз, как застывающая лава, поглощая краски лесов и озёр.
В тот день птицы замолчали. Радужка коснулась своей пряди – она была холодной и серой, как обычная веревка.
Прошел месяц, и Радужное королевство стало почти неузнаваемым. Без Короля и его уверенного смеха магия этих земель начала угасать, словно костер, в который забыли подбросить дров.
Сначала исчезли запахи. Раньше воздух был густым от аромата сахарной ваты и свежескошенной мятной травы, а теперь он стал пресным и сухим, как старая бумага. Цветы в знаменитых садах не завяли – они просто потеряли цвет. Пышные алые розы превратились в бледно-серые бумажные бутоны, которые шуршали на ветру, но больше не радовали глаз.
Жители королевства тоже изменились. Веселые молочники и цветочницы теперь ходили низко опустив головы. Они больше не пели песен, а их одежда, когда-то яркая и пестрая, выцвела после первой стирки и стала оттенка овсяной каши.
Но грустнее всего было смотреть на саму Радужку.
Каждое утро она выходила на самую высокую башню замка и смотрела на север. Её волосы, когда-то бывшие ее гордостью, теперь висели тяжелым серым каскадом. Иногда, когда она вспоминала, как папа подбрасывал её высоко к небу, на кончиках волос проскакивала слабая золотистая искра, но она тут же гасла, съедаемая тоской.
– Мама, почему небо больше не голубое? – спрашивала она за ужином, ковыряя ложкой безвкусную кашу. – Небо ждет своего Короля, милая, – отвечала королева, но её голос дрожал.
Придворный лекарь пытался подбодрить принцессу: он приносил ей лимонад из звёздного света и читал смешные свитки, но Радужка лишь вежливо улыбалась. Её радость была заперта в сундуке где-то глубоко внутри, а ключ от этого сундука унес с собой отец.
Глава 2
Не все камни молчат
В один из серых дней, когда туман у границ стал еще плотнее, Радужка решила спуститься в самый дальний угол королевского сада. Там, среди серых камней и бесцветных папоротников, она надеялась найти хоть одну живую травинку.
Она присела на поваленное дерево и закрыла лицо руками. – Если бы я только могла быть храброй, как он, – прошептала она в тишину.
И тут тишину нарушил странный звук. Это не был шум ветра или скрип дерева. Это был… скрип зубов. Словно кто-то пытался разгрызть очень твердый орех у нее за спиной.
Радужка обернулась. Позади неё, среди обычных речных валунов, лежал один – совершенно особенный. Он был угловатый, покрытый сухим мхом и подозрительно напоминал свернувшегося в комок человечка.
Радужка шмыгнула носом и вытерла глаза рукавом. Ей показалось несправедливым, что даже камни в этом саду стали такими пыльными и неухоженными. Раньше садовники мыли каждый булыжник до блеска, чтобы в них отражалось солнце.
– Ты выглядишь совсем заброшенным, – тихо сказала она камню. – Давай я хотя бы приведу тебя в порядок. Раз уж я ничего не могу сделать с этим туманом.
Она встала и подошла к маленькому декоративному фонтанчику неподалеку. Вода в нем едва текла, став серой и тяжёлой, как жидкий свинец. Радужка наполнила свою маленькую серебряную лейку и вернулась к странному валуну.
– Мама говорит, что чистота помогает навести порядок в мыслях, – пробормотала принцесса и наполнила лейку.
Тонкая струя воды ударила прямо в «макушку» камня, смывая слой серой пыли и старый сухой мох. Под грязью показался глубокий графитовый цвет с едва заметными искрами внутри.
– Ой! – Радужка замерла.
Как только вода коснулась камня, тот внезапно… втянул голову и плечи. А через секунду валун издал звук, похожий на скрежет двух литосферных плит.
– Пр-р-прекрати! – прохрипел камень. – Я не клумба! И не памятник! Хватит лить на меня эту холодную жижу!
От неожиданности Радужка выронила лейку. Она с грохотом упала на дорожку, а волосы принцессы – впервые за месяц – мгновенно окрасились в лимонно-желтый цвет испуга.
– Ты… ты говоришь? – заикаясь, спросила она.
Камень начал медленно разворачиваться. Сначала появились короткие, коренастые ноги в каменных башмаках, затем – руки, похожие на толстые ветки деревьев, и, наконец, ворчливое лицо с густыми бровями-сталактитами.
– Я не просто говорю, я еще и думаю! – Серик (а это был он) встал в полный рост, едва доставая Радужке до плеча. Он принялся яростно вытирать лицо ладонью, от чего летели искры. – И я думаю, что в этом королевстве совершенно не уважают частную жизнь камней.
Радужка смотрела на него, открыв рот. Её волосы переливались из желтого в ярко-индиго – цвет бесконечного любопытства.
– Ты гном? Настоящий гном из Горного королевства? – она сделала шаг ближе. Но почему ты здесь? И почему ты притворялся декоративным булыжником?
Серик замер, и его гнев сменился какой-то старой, тяжёлой грустью. Он посмотрел на свои серые руки.
– Потому что это безопаснее всего, Ваше Разноцветие, – буркнул он. – Когда ты камень, на тебя никто не обращает внимания. Каменный мор не трогает тех, кто и так уже похож на его подданных. Я бежал из дома, когда горы стали черными. Но, похоже, от серости не убежать…
Он посмотрел на Радужку, и его маленькие глазки-угольки расширились от удивления.
– Эй… у тебя что, голова горит? – он указал пальцем на её волосы. – Откуда столько цвета? Разве вы здесь еще не все превратились в золу?
– Я не зола, – решительно ответила принцесса, поправляя плащ. – И моё королевство тоже. Мы просто… притихли. Но если ты пришёл из Горного королевства, значит, ты знаешь путь назад!
Серик скептически хмыкнул и попытался сесть обратно на клумбу, но Радужка преградила ему путь.
– Послушай, Серик, – она присела перед ним на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. – Мой папа там, в плену у этого Мора. И твой дом тоже там. Ты ведь не хочешь всю жизнь провести, притворяясь садовой декорацией? У нас в замке есть отличные повара, я могу приносить тебе самое вкусное… что там едят гномы? Засахаренные орехи? Мраморную крошку?
– Горный мох с капелькой росы, – нехотя буркнул Серик, но его живот издал звук, подозрительно похожий на камнепад. – И, может быть, немного того яблочного пирога, запах которого долетает с вашей кухни…
– Договорились! – Радужка протянула ему руку. – Я буду приносить тебе еду и прятать тебя в самой секретной беседке сада. Никто не догадается, что ты живой. А ты… ты расскажешь мне всё, что знаешь о замке Мора и о том, как туда пробраться.
Серик посмотрел на её ладонь, потом на её волосы, которые теперь светились нежно-зеленым – цветом верности и договора.
– Ты азартная, принцесса. Это тебя и погубит, – вздохнул он, но всё же протянул свою тяжелую, холодную ладонь и пожал руку Радужки. – По рукам. Но учти: если нас поймают, я сразу превращусь в обычный булыжник, а ты – делай что хочешь.
– Идет! – улыбнулась Радужка.
В этот момент за кустами раздались тяжелые шаги и звон доспехов. Это была королевская стража, совершающая обход.
– Ваше Высочество? Вы здесь? – раздался густой голос капитана стражи.
Серик мгновенно свернулся в клубок и замер, снова став неотличимым от садового валуна. Радужка быстро накинула капюшон, чтобы скрыть сияние волос, и сделала вид, что просто рассматривает цветы.
– Да, капитан, я просто гуляю! – крикнула она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
План созрел мгновенно. Теперь она была не одна. У неё был союзник, пахнущий сырой землей и древними тайнами, и впервые её ждало самое опасное путешествие в жизни.
Вечер опустился на Радужное королевство, накрыв его серыми сумерками. Радужка прокралась в сад, прижимая к груди корзинку, накрытую полотенцем. От корзинки исходил божественный аромат корицы и запеченных яблок.
Она нашла Серика в «Тайной беседке» – самом заброшенном уголке сада, где плющ настолько густо оплёл колонны, что внутри было темно даже днем.
– Эй, Каменный принц, – прошептала она. – Ужин подан.
Серик «развернулся» с тихим скрипом. Как только увидел пирог, его глаза-угольки сверкнули. Он схватил кусок и, к удивлению Радужки, съел его вместе с корочкой за три секунды.
– Неплохо… – пробормотал он, вытирая крошки с каменного подбородка. – Хотя мох на вкус честнее. Пироги слишком… отвлекают от сути.
– От какой сути? – Радужка присела на скамью, ее волосы стали тёмно-синими (цвет серьезности). – Расскажи мне, Серик. Что на самом деле произошло в горах? Почему мой папа не вернулся?
Серик помрачнел. Он поднял с земли маленький камешек и начал вертеть его в руках.
– Мор не пришёл с армией, – начал он тихим, надтреснутым голосом. – Он пришел как туман. Сначала в Горном королевстве пропало эхо. Гномы – народ шумный, мы любим стучать молотами и петь. Но однажды ты бьёшь по наковальне, а звука нет. Только глухой «пых».
Радужка затаила дыхание.
– Потом пропали искры. Мы высекали огонь, но камни давали только серую пыль. А потом… – Серик замолчал, его пальцы сильнее сжали камешек. – Появился Он. Высокий, в доспехах, которые кажутся живыми. Он не убивает тебя, Радужка. Он просто забирает у тебя желание двигаться. Твой отец… я видел его у главных ворот. Он сражался как лев. Его меч светился так ярко, что Мору пришлось зажмуриться. Но Мор сказал ему: «Зачем тебе сражаться? Сложи меч, и ты больше не почувствуешь ни боли, ни страха за свою дочь. Стань вечным».
– И папа?… – голос Радужки дрогнул, волосы стали прозрачно-серыми.
– Твой отец не сдался, – гордо сказал Серик. – Он крикнул, что его любовь к тебе ярче любого солнца. И тогда Мор пришёл в ярость. Он не смог сломить его дух, поэтому просто превратил его в алмаз. Самый твердый камень в мире. Теперь твой папа стоит в тронном зале. Мор смотрит на него каждый день, надеясь, что когда-нибудь алмаз даст трещину и твой отец сдастся.
Радужка вскочила. Её волосы вспыхнули ярко-красным (цвет решительного гнева).
– Он не сдастся! И я не дам ему там стоять! Серик, я просто не могу это так оставить! Я не смогу с этим жить! Весь наш мир погибнет. Ты должен!… Должен мне помочь! Мы выходим завтра на рассвете!
Серик посмотрел на неё с сочувствием, которое редко встретишь у существа из гранита. Но Радужка в этот момент была тверже и убедительнее, да и он сам поверил её ярко-красному гневу. Поэтому после долгой паузы просто продолжил.
– Путь будет трудным, принцесса. За лесом начинаются Серые Земли. Там магия Мора так сильна, что даже твои волосы могут погаснуть. Ты готова к тому, что весь мир станет черным, прежде чем ты снова увидишь радугу?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.