Смерть не видит лиц

Глава 4 – Командир Атлас

Гортензия и Арунан шли по густым лесам несколько дней, не видя ни одной живой души. Проходя по главной дороге, они неожиданно для себя увидели торговку и какого-то мужчину, покупающего клинок. У героев не было никакого оружия для самообороны, что во времена войны между культом дракона и королевством – смертный приговор.

Арунан и Гортензия подошли чуть ближе и увидели, как мужчина взял меч с прилавка и сломал его! Шики присмотрелась к торговке и поняла… что это была Эдна! Арунан с девушкой побежали к нарушителю закона.

«Этот клинок паршивый! Обмануть меня вздумала, тварь?! Я сдохнуть из-за тебя мог! Сейчас я тебе все тут сломаю до того, как ты кого-то убьешь…» – Кричал лысый бугай, тянувшийся к другим мечам. Эдна смирно стояла и не могла ничего сделать… однако Арунан успел прибежать и опрокинуть прилавок с мечами. Преступник не успел взять меч, разозлившись, он, ударил парня со всей силы в лицо. Сын легендарного героя медленно повернул голову в сторону бугая.

«Успокойся… Тебе стоит заплатить за меч, который ты сломал» – Спокойно сказал герой, будто никто его буквально только что не бил.

Лысый попятился и сказал: «Она продает липовые клинки! Люди умереть могут из-за этого… Я сам мог погибнуть!»

«В любом случае… ты обязан заплатить за меч» – Сурово сказал герой, смотря бугаю прямо в глаза.

Нехотя толстый воин достал мешок с деньгами, отсыпал монет в свою руку и дал Эдне. После этого мужчина ушел восвояси.

«Спасибо вам» – Спокойно сказала Эдна – «Однако если вам действительно важно состояние моего магазина… то вам нужно заплатить и за это…»

Девушка указала на опрокинутый прилавок. «А что сломано?» – подумал герой, заглядывая за опрокинутый стол. И тогда он увидел… что все опрокинутые клинки сломались от падения стола… «Восемьдесят тысяч монет…» – Высоким голосом сказала Эдна.

Арунан невольно открыл рот, сев на землю… но затем торговка рассмеялась: «Шучу! Эти клинки абсолютно ничего не стоили… Я с вас ничего брать не буду, мистер герой»

«Все также обманываешь людей?» – Ехидно спросила Шики

«Гортензия!!! Какая встреча!» – Обняв подругу, воскликнула Эдна

– У тебя было так много золота… Что же ты делаешь здесь у дороги, продавая липовые мечи?

– А что, ты думала, что я просто куплю себе дом и буду жить спокойно? Скукота же… Поэтому я сговорилась с кузнецом сделать несколько десятков ужасных мечей и поделить золото… Что я, конечно же, не сделаю.

«Но это, же подло! Вот так вот обманывать людей… Тот мужчина был прав – воины могут умереть от низкокачественного меча» – Влез в разговор герой

«Ооо… а это, я так понимаю, Арунан? Меня зовут Эдна, приятно познакомиться. Не волнуйся… эта затея, как видишь, канула в лету» – успокаивала его девушка

Эдна порылась в сломанных мечах и нашла один довольно крепкий, а затем встала и дала его Арунану: «За счет заведения»

«А ты не боишься вот так одна путешествовать? До ближайшего города тут еще долго идти, знаешь ли» – Предостерегала героиня

Торговка задумалась… и предложила Шики пойти вместе с ними. После того, что с ней случилось, лишь бог знает, что бы было если бы Арунан и Гортензия не подоспели ей на помощь. Герои с радостью приняли предложение торговки и вместе продолжили путь до города.

«Знаешь, я такими вас и представляла… Такой милый наивный мальчик и его мама» – Шутила Эдна.

«М… мама?» – Удивленно спрашивал Арунан

– Ну… Я увидела, как Гортензия пыталась вытащить тебя из незнакомой кареты… Тебя что, туда сладостями загнали?

– Вообще-то там был мой дядя. Дядя… который хотел меня использовать как бесплатную рабочую силу…

Арунан поник… вновь вспоминая произошедшее.

– Грех, такого как ты, не использовать. Пойми, еслиб не Гортензия ты бы…

«Эдна.» – Строго воскликнула Шики, посмотрев не неё твердым взглядом. «Молчу-молчу» – остепенилась торговка.

.

.

.

Несколько дней продолжая путь, вдали герои, наконец, увидели человеческие постройки – длинную каменную стену и ворота.

«Арунан, это тот великий город, о котором ты говорил?» – Спрашивает незнающая Шики.

Пока герой доставал свою карту, Эдна посмотрела вдаль и воскликнула: «Нет, это не он. В последний раз, когда я странствовала, стены города были выше…»

Команда подошла ближе и увидела отряд солдат королевства, который сторожил закрытые ворота. «Вам куда?» – Спросил мужичок

«В город. Откройте ворота» – Сурово сказала Гортензия.

– Вы сумасшедшие? Город-то уже давно захвачен культистами.

Арунан заметно побледнел… «Не может быть… Культисты уже продвинулись так далеко?!» – С неверием прокричал Арунан.

«Культ дракона уже куда ближе, чем вы думаете» – Послышался ехидный голос сбоку героев.

Повернувшись, Арунан, Эдна и Гортензия увидели… командира Атласа. «Захвачено все, кроме столицы» – Улыбаясь поведал командир культа дракона.

Героев мгновенно окружили воины культа дракона. Их было порядка тридцати воинов и каждый, из них держал в руках лук. Гортензия и Эдна напряглись, но Арунан… Он был абсолютно сокрушен тем, насколько быстро королевство проигрывает культу дракона. Даже если они как-то и смогли бы выйти из этой засады, время все равно бы было не на их стороне. Командир культистов подошел к команде и вытащил меч. Он посмотрел в глаза героям и тогда… прокричал им залезать в повозку.

В какой ад и ужас героев везли культисты дракона… никому кроме них не было известно.

Герои не могли сдержать волнения и уныния… Гортензия волновалась насчет Арунана, а тот, в свою очередь, за королевство. Лишь одна Эдна сидела на краю повозки и не могла найти себе места.

«Надо же было мне идти с вами… дура.» – Ругала себя торговка

– Прости, подруга… Я не думала, что…

– Ты мне не подруга. Я из-за тебя умру – какой ты мне после этого друг?

Шики поникла, но затем Арунан выкрикнул: «Не велика потеря – У Гортензии есть друзья получше!» Гортензия покраснела и отвернулась от парня, пока тот пытался её утешить и подбодрить. Эдна лишь закрыла лицо двумя руками, жалея обо всех своих жизненных решениях.

Внезапно повозка остановилась – приехали. Культисты дракона вывели героев – перед ними возвышался каменный форт. Арунан, Гортензия и Эдна видели, как мужчина в темном балахоне принес плаху, а затем начал точить рядом с ней огромный топор. Они понимали, чем все это закончится… Культисты заключили героев в темницу и готовились к казни.

«Мы должны что-то сделать…» – Думал Арунан, но затем увидел, как Шики с легкостью взломала замок и вышла из клетки. Арунан спросил у девушки, откуда она взяла прекрасно подходящую отмычку, на что та лишь показала на подошву своей обуви. Гортензия освободила парня и взглянула на клетку Эдны. Недолго думая, она подошла к её темнице и открыла запертую дверь. «Ч-что? Ты и вправду освобождаешь меня? Но почему?» – Озадаченно спрашивала торговка. «Как это почему… Потому что ты в нашей команде!» – Уверенно ответила Шики. Арунан улыбнулся, увидев добрый поступок своей подруги.

Герои вместе продвигались дальше, а затем увидели стражника, что пристально смотрел куда-то в сторону… «Нам надо его убить…» – Тихо подсказала Эдна, смотря на Гортензию. «Н..наверное, да…» – добавила цыганка, посмотрев на Арунана. «У… убить? …Я?!» – Тихо заорал парень, спровоцировав стражника.

Услышав что-то, окультист зашел в комнату с темницами. Пройдя и осмотревшись, он не увидел никого из героев…

…до того момента, пока Арунан не врезал ему в стальной шлем, тут же вырубив его. Гортензия и Эдна вышли из теней и посмотрели на бедолагу. «Из чего у тебя кулак сделан? У него аж шлем помялся» – Вызывающе спросила торговка. Парень подобрал с солдата меч, а Эдна взяла с него кинжал. Хоть и у парня клинок был длиннее, но Эдна, в отличие от него, была готова на убийство.

«Ох… еще один зал с темницами…» – Поникнув, прошептала Шики. Герои шли по длинному коридору, где с обеих сторон люди умоляли их выпустить. Эдна с легкостью игнорировала их просьбы, но Гортензия понимала, что Арунан так просто сделать не сможет. Она обернулась и увидела парня, глазеющего внутрь темницы с взглядом как у щенка. «Что там?» – спросила девушка, уже хотев потащить героя за собой.

«Бэйши…» – Тихо сказал Арунан, повергнув Шики в шок. «Что вы там встали?! Пошевеливайтесь!» – Тихо прокричала Эдна.

Гортензия резко посмотрела внутрь и поняла, что маленькая девочка лежала на полу без признаков жизни. Незамедлительно героиня села и начала взламывать замок. «Кто это там шастает?» – Внезапно раздался громкий рык справа от героев. Шики из-за испуга сильно дернулась, сломав свою последнюю отмычку. Солдат культа услышал жалобные крики людей, открыл дверь в зал с темницами и заметил команду. Уже хотев заорать и поднять тревогу, стражник упал замертво, держась за свое горло. Оказалось, что Эдна из тени резким движением перерезала ему шею. «Кто-то еще хочет закричать, о помощи?» – Спокойно сказала девушка, подобрав меч с трупа и указав его на клетки. Все заключенные затихли. Эдна, не торопясь ушла дальше, подзывая своих напарников.

Арунан с шоком в глазах посмотрел на еще теплый труп и тихо сказал: «Наверняка тот стражник, которого мы вырубили, будет винить себя до конца жизни в его смерти». У героя тряслись руки… он не мог долго смотреть на бедолагу, поэтому попросил Гортензию обыскать труп на наличие ключей к темницам. Шики не хотелось никак контактировать с телом но… ради него она могла на это пойти. Обыскивая все карманы на наличие ключей или хотя бы отмычки, Гортензия все-таки нашла ключ от всех замков темницы.

Они открыли клетку Бейши и Арунан соскочил к ней. «Старший брат» начал будить девочку… она проснулась.

– А… Арунан? Я… это… ужас… Они убили всю мою семью… всех… и папу… и маму… и..

– Все хорошо… я с тобой. Я тебя никогда не брошу… ни за что…

Герой обнял маленькую сестричку крепко-крепко, горюя о произошедших событиях вместе с ней… «Дядя Рэнсюу…» – Думал про себя мальчик…

Арунан взял Бэйши за руку и пошел вместе с Гортензией на выход, но… смотря на полные горести и боли глаза заключенных, уже у двери он остановился. Даже еще не выслушав героя, Шики понимала, чего он хочет. Медленно повернувшись к нему, она посмотрела в его грустные глаза и начала ждать его слов.

Парень тихо поведал своей подруге о своих мыслях: «Это… это неправильно. Я не могу просто так взять и уйти… И я сейчас говорю не только о Бейши, но и об остальных. Подумай, этих людей убьют! Их больше не будет существовать на этой земле! Они потеряют свое сознание и никогда больше не проснутся, разве это не страшно?! Прости Гортензия, но я останусь здесь и попытаюсь помочь им сбежать. Я понимаю, что подставляю вас под удар… поэтому можете идти без меня. Я выйду чуть поз…»

– Нет. Можешь, что угодно говорить, но сбегать с ними – это самоубийство.

– Пойми, Гортензия… Меня до сих пор гложет вина за дедушку и тех рабов, которых мы не смогли спасти. Если я уйду – это и будет самоубийством… душевным.

– Ну, освободишь ты их, что с того? Как ты себе представляешь скрытный побег нескольких десяток заключенных? Невозможно будет спасти всех…

– Я спасу* всех.

Эдна в ярости вернулась к героям и спросила их, что они так долго делали. «Я остаюсь.» – Поведал ей парень.

Торговка, скорчив столь странную и непередаваемую рожицу непонимания, сказала: «Арунан, ты… такой чудной парень! Обещаю, буду приносить цветы на твое надгробие. Впрочем, ладно ты… Гортензия, а ты как? Будешь с ним рядом закопана или со мной с цветами ходить?»

Шики побледнела. Ей ни в коем случае не хотелось бы существовать в той реальности, в которой Арунан мог бы погибнуть… поэтому она ответила: «Сделай мне одолжение… не приноси на мою могилу гортензии» Эдна усмехнулась и пошла в сторону выхода. На пути к нему она обернулась и сказала героине беречь себя… Арунан был поражен преданностью девушки и обнял её.

«Ладно… Гортензия, Бэйши, готовьтесь. Сегодня мы спасем несколько десятков невинных людей.» – Уверенно и серьезно сказал герой.

Команда очищала путь от стражи, давая тем самым путь нескольким десяткам заключенных продвигаться дальше, когда дорога была чиста. В очередной раз такого хода, Гортензия и Арунан увидели выход на улицу! Ворота форта были открыты.

Обрадовавшись, они вырубили нескольких патрульных и начали возвращаться назад, как… навстречу им побежали все заключенные, в том числе и Бэйши. Все в панике бежали к выходу на улице, порой растаптывая слабых и медленных товарищей… Герой пытался остановить их, но затем увидел, что толпа бежала от… командира Атласа. Заметив серьезного противника, он вместе с Гортензией побежал за толпой.

Все продолжали отчаянно бежать, но одна лишь Шики остановилась внутри форта, не торопясь выходить на улицу. Она крепко схватила Арунана за руку, не давая ему побежать за толпой. Парень не понимал, почему Гортензия его держала, ведь заключенные уже подходили к воротам! Однако именно в тот момент… Резко несколько отрядов лучников вышло из всех окон форта, осыпая все возле этих самых ворот градом стрел.

Бэйши убегала вместе с этой толпой…

Она не видела стрел позади неё…

Парень отчаянно пытался вырваться, дабы укрыть Бэйши своим телом от стрел…

Гортензия мертвой хваткой держала его руку, не позволяя ему вырваться…

Прямо на глазах Арунана десятки заключенных погибло мгновенно… но еще больше было убито в ужасных агониях… в их числе была и девочка.

Командир Атлас встал рядом с Гортензией и Арунаном.

«Сегодня дождь немного странный, не правда ли?» – Улыбаясь, сказал изверг, смотрящий на град стрел. Гортензия, испугавшись культиста, отпустила руку парня и прижалась к стене. Героев схватили солдаты культа и тогда, Атлас подошел к Арунану и сказал: «Я знал, что ты захочешь спасти их… Получилось?»

Изверг тонул в собственном смехе… пока Арунан не позвал его.

– Ты хотел бы мне что-то сказать? Я весь во внимании.

– Я кое-что понял… Чтобы спасти многих… иногда нужно убить пару жестоких людей.

Арунан посмотрел в глаза командиру окультистов и спокойно, но с неистовой ненавистью сказал: «Я убью тебя.»

Атлас посмеялся над героем, затем сказал: «С отрубленной головой-то? Чтож… тогда не будем медлить. Посмотрим на этого безголового всадника, казним их!» Гортензия смотрела в глаза Арунана и… считала, что это было неизбежно.

«Сначала девку! Хочу увидеть отчаяние на лице этого пацана!» – Добавил монстр. Гортензию повели к окровавленной плахе, рядом с которой было немало пронзенных стрелами тел. Шики не была испугана, но волновалась в первую очередь за Арунана. Все, о чем она думала, так это как её смерть повлияет на её напарника. Как сложится его дальнейшая жизнь? Не станет ли он из-за горя и праведного гнева… монстром? Гортензия улыбнулась парню, тот не мог свести с неё взгляда.

Голову девушки положили на плаху, Шики могла чувствовать, как её шея касается мокрого от крови дерева, как палач в темном капюшоне замахивается и готовится к роковому удару, как Арунан жалостливо смотрит ей прямо в глаза… Время как будто остановилось для неё.

«Что есть эмоции?» – Подумала про себя девушка, но затем… её мысли прервал звук стрелы, пронзившей мясо. Оглянувшись, она заметила, что в череп палача была воткнута стрела. Тот сразу же упал замертво. Командир закричал: «На крыше осталась одна тварь! Убить её!»

На крыше была видна Эдна. Она скинула тело культиста и сказала: «Если все солдаты дракона такие же детишки как вы, то королевству и помощи не потребуется!»

Командир чуть ли не покраснел от ярости и… на своих ногах внезапно прыгнул на крышу. Эдна с испугу крикнула и убежала отвлекать командира и дальше. Арунан изо всех сил пытался выбраться, но два окультиста держали его как могли. Он сделал подножку одному из культистов, вынуждая отпустить его. А затем, когда второй потянулся к своему мечу, герой пнул его с такой силой, что тот улетел в стену. Закончив с ними, он подобрал меч с тела вышедшего из строя культиста.

К Гортензии подошел солдат и хотел отрубить ей голову. Она предугадала это, быстро соскочив с места и сблокировав удар мечом своими кандалами. Девушка понимала, что сейчас какой-либо удар точно попадет по ней, поэтому резко побежала к Арунану. Еле успев, он укрыл её от ударов мечей, сблокировав их налету.

Отправив Шики назад в форт, Арунан продолжил сражаться с толпой культистов в одиночку. Гортензия бежала внутрь, но затем солдат, которого Арунан вырубил ранее, проснулся и схватил девушку за ногу. Та упала и поняла… что сейчас ей придется драться против двух мужчин. Эдна уклонялась от атак командира как могла, но её выносливость была совсем не бесконечной…

Арунан сразу встал в стойку, о которой его учил отец. Несколько ударов сразу были отражены героем – он выбил оружие нескольких солдат из рук, однако это была настоящая жизнь, а не учение… Пары культистов отходили от героя, брали свое оружие и снова бросались в бой… Герой решил вырубать солдатов, но… у него это не получалось. Как только он хотел провести удар рукой, несколько уколов неслись к нему, вынуждая его отпрянуть. Меч гораздо длиннее, чем рука… убить было гораздо легче, чем сохранить. Арунан долго блокировал удары мечом, не в силах перебороть себя и убить людей, но затем… он услышал крик Гортензии… Что делать? Если сейчас не убить этих воинов, то Шики может умереть…

Эдна, услышав крик девушки, поняла, что Гортензия была внутри форта – прямо снизу неё, и тогда у неё появился план… Внезапно Атлас вместо привычного удара мечом пнул торговку. Девушка отлетела на несколько метров и не могла двигать ногами. Еле-еле пытаясь подняться, все, что она смогла сделать, это выкрикнуть пару словечек парню напоследок.

«Что, магия есть – ума не надо? И тебя-то командиром сделали?» – Выкрикнула опрокинутая торговка. Парень настолько сильно разозлился, что весь покрылся огнем, а его меч стал гораздо больше и опаснее… «Я… заставлю тебя мучиться всю твою жизнь!» – Заорал Атлас, со всей силы замахнувшись на опрокинутую торговку. Эдна улыбнулась.

Гортензия не могла бежать – культист схватил ногу, а затем проткнул её кинжалом. Шики пнула его по голове, но тот не реагировал на слабые удары девушки. Культист встал вместе со своим приятелем. «У тебя меч, зайди в спину этому, что нас вырубил. Я разберусь с ней.» – Сказал культист своему напарнику. В спину Арунану побежал окультист…

«Черт… надо привлечь его внимание…» – Подумала Гортензия, перед тем как закричать со всех сил.

«Заткнись, сука!» – Закричал парень, замахнувшийся кинжалом на девушку. Шики поймала кинжал своей ладонью… кровь обильно лилась ей на лицо, пока мужчина пытался проткнуть ей горло. Клинок медленно подходил к горлу окровавленной и плачущей от боли героини… но затем она услышала тяжелые шаги на потолке.

«Я… заставлю тебя мучиться всю твою жизнь!» – Послышался крик сверху… перед тем как весь потолок обрушился на Гортензию и солдата. Шики среагировала и перевернулась в сторону, но культист… На его голову упал клинок Атласа и перерубил пополам. Эдна не упала вниз, но побежала взять лук с трупов. «Гортензия!» – Закричал окровавленный парень, бегущий к обвалу. Гортензия была в шоке. Она заметила огромного воина, что мог одной своей обувью придавить её, даже не заметив. Шики тихо пыталась уползти от колоссального монстра, но тот сразу, же заметил её. Атлас замахнулся со всей своей силой на девушку, но перед ней встал Арунан…

Громкий и тупой звук был слышен во всем форте, когда герой сблокировал удар меча щитом. Уже от одного удара этого монстра прикрытие было бесполезно… Рука парня была ранена – она вся кровоточила от столь могучего удара. Арунан как можно быстрее поднял Гортензию одной рукой и побежал от этого монстра, но он сразу же погнался за героями… пока не получил стрелу в затылок. Атлас даже после смертельного выстрела лишь повернул голову к Эдне и ударил по каменной стене форта. Эдна пыталась держаться на ногах, но после стольких прыжков и перекатов её ноги были как лапша… Стена обрушилась вместе с ней, и она лежала без сознания в обломках. Уже командир хотел искать её в руинах собственного форта, как вдруг он услышал крик.

«Эй ты… Эмм… монстр некрасивый!» – Попытался обзываться Арунан. Огромная туша ярости повернулась к нему… Это был уже не командир Атлас, а эссенция его магии. Его дар был настолько велик, но сила воли столь мала, что магия полностью поглотила своего создателя. Сейчас это был… демон ярости.

Арунан морально готовился к битве, ведь его состояние было совсем плачевно – правая рука была ранена и все его друзья были без сознания. Это дуэль один против одного и если он проиграет, то Гортензия и Эдна умрут ужасной смертью. Победа… обязательна.

Герой взял меч левой рукой и вспомнил наставления своего отца… Он встал в стойку и приготовился к битве.

Демон с яростным рыком побежал в сторону парня, замахиваясь огромным мечом. Тяжелый рубящий удар пронесся прямо рядом с Арунаном, после этого герой хотел разрубить ногу огненного ужаса, но понял… что его кинжал просто прошел сквозь пламя! Демон пнул парня и тот отлетел прямо в каменную стену форта, образовав в ней пару сколов. Лишь чудом герой не сломал себе никаких костей…

Восьмиметровое чудище вновь побежало в сторону раненого парня – Арунан еле успел сориентироваться и прыгнуть в сторону. Меч демона разрушил очередную стену форта и тогда… парень понял, что можно сделать. Он побежал к руинам форта и по камням забрался на крышу. Яростный монстр прыгнул прямо на Арунана… Перед тем как бывший командир окончательно разрушил форт, герой успел взять лук и спрыгнуть с крыши. Арунан уже приземлившись, выстрелил огненному ужасу в грудь… там, где был командир Атлас, потерявший свой разум. Монстр заорал от боли…

Парень обрадовался и выстрелил еще одну стрелу, но тут, же заметил, что чудище сложило металлические пластины вокруг своего «сердца», отражая тем самым его снаряд. Демон резко взял тяжелый валун от руин форта и кинул его в Арунана. «Черт.» – Единственное, что успел прошептать герой. Он отпрыгнул в сторону, но как камень летел слишком быстро… Булыжник задел его ногу, сломав её.

Парня отбросило на несколько метров, ударив его о дерево. Как только он проснулся от контузии, он понял, что был безоружен. Оглянувшись, Арунан увидел свой лук в нескольких метрах от себя и ползком попытался до него добраться, но ужаснейшая боль замедляла его… Монстр взял свой огромный меч и побежал навстречу своей добыче… Наш герой не успевал доползти до лука… «Но ведь даже если я доползу, что толку? Лук ему ничего не сделает! Только глупые шутки Эдны его и задевали… Стоп.» – Задумался герой, догадавшись до чего-то.