Дети логики: Беглецы

Отказано. В ваши полномочия не входит контакт с поверхностью.

Но как-то же она должна была на эту поверхность попасть.

Подумав с минуту, девушка запросила у системы порядок оформления специалиста по прилёту и местоположение станции швартовки орбитальных шаттлов. Теперь ей оставалось только узнать номер своего жилого модуля.

– Поиск адреса по базе данных сотрудников.

Отказано.

Складывалось впечатление, что Академия решила таким образом устроить новой сотруднице проверку на профпригодность, и габбро ничего не оставалось, кроме как покорно принять правила игры. Продвигаясь в направлении транспортного рукава сквозь шумящее на разные голоса море учёных, Кодама думала об Астоне Кантоне. Нужно было обязательно найти его, потому как она очень не хотела возвращаться обратно к капитану.

– Почему вы одна?! – вернула к реальности громко озвученная фраза – габбро даже непроизвольно дёрнулась.

– Опознавательный маяк в моём приглашении неисправен, а найти куратора через базу данных мне не позволяют мои полномочия, – честно ответила девушка, окидывая взором высокую даму и сопровождаемых ей учёных.

– Такого просто не может быть! – воскликнула женщина с нескрываемой тревогой в голосе. – Система не даёт сбоев! Стойте на месте и ждите его.

– Сколько времени отведено по регламенту на встречу новых сотрудников? – уточнила Кодама, разумно предполагая, что вновь прибывшие не могут томиться в лишённом удобств терминале слишком долго.

– Н-нет такого правила, – пролепетала женщина, затравленно оглядываясь в надежде сыскать поддержку других пассажиров. – Но без куратора нельзя! Никак нельзя!

– Почему?

– Незарегистрированных лиц запрещено допускать на поверхность планеты, и всё! – последовал грубый ответ. – Отведите её к сотрудникам сиггу-контроля! Это возмутительно!..

Транспортная платформа, на которой стояла темпераментная куратор, пришла в движение, и женщина сразу ощутила себя в некоторой безопасности. Обернувшись к подопечным, она принялась что-то вещать всё ещё раздражённым тоном и с большим трудом проигнорировала брошенное вдогонку замечание.

– Старая маразматичка! – громко выкрикнул пскотт. – И как тебя вообще на такую работу взяли!..

– Как я могу связаться с представителем Академии, определившем меня на должность? – спросила у шутника габбро, отступая несколько в сторону, чтобы набежавшая за ней очередь могла занять новую платформу.

Учёные спешили протиснуться к внешнему краю, желая в полной мере прочувствовать величие космической панорамы: расписанная карамельными полосами облаков Экат выглядела впечатляюще. Пскотта, однако, вид не занимал. Он последним ступил на платформу, зевнул и с неприязнью фыркнул: «А то будто ты знаешь, с кем связываться».

– Астон Кантон, – произнесла девушка, щурясь от яркого света, – он габбро.

Все обернулись, чтобы взглянуть на неё, и начали тихо перешёптываться: чем эта габбро так примечательна, что с ней наниматель связался напрямую, ведь обычно Академия обезличивает процесс приёма на работу, чтобы избежать бюрократии и попустительства.

– Куда пошла?! Тебе ж ждать на месте сказали! – остановил выкриком пскотт, для которого грубость была неотъемлемой чертой характера.

– Вернусь в терминал, чтобы не мешать другим пассажирам, – ответила девушка.

– Погромче своё имя поори, – посоветовал на прощание пскотт, – вдруг у твоего куратора со слухом лучше, чем с ориентированием!

Безразличие застыло на лице Кодамы, точно искусно выделанная фарфоровая маска: ни прибегать к столь глупому предложению, ни тупо ждать она была не намерена. Пусть габбро не дозволили спуститься к орбитальной платформе в одиночку, а после ещё и отказали в праве воспользоваться услугами другого куратора, но закрыть ей глаза сотрудники порта были не в состоянии. Пока другие любовались через прозрачный сегмент видом Экат, наблюдательная девушка заметила, что не только от этой пассажирской платформы вылетают в направлении планеты орбитальные шаттлы. Определив по углу полёта примерную точку старта одного из таких модулей, Кодама сопоставила свои предположения с доступной ей картой и без колебаний двинулась в нужном направлении. От последнего начальника она хорошо усвоила, что в вопросах личного характера нужно проявлять напористость и изобретательность, пренебрегая, если потребуется, нормами морали и правилами поведения. В довершение ко всему, девушка и впрямь была особенной кандидатурой, потому как помимо приглашения получила ещё инструкцию, состоявшую, правда, всего из трёх слов, но у каждого нанимателя свои причуды.

В итоге непродолжительных приключений габбро оказалась в заполненном контейнерами грузовом помещении; рабочие как раз заканчивали погрузку, значит, модуль, который она тогда увидела, был техническим, а не пассажирским. Явив собой прекрасное олицетворение фразы «габбро всегда находятся там, где им и должно быть», Кодама уверенно двинулась навстречу начальнику смены. В ладони девушки блеснуло гербовое приглашение, но прежде чем она успела объясниться, необычайно проворный для своих роста и телосложения толстячок с уважением выпалил: «Минами! О проверке нас обычно уведомляют заранее. Как же так?! Наша смена в чём-то провинилась?»

Кодама мгновение анализировала сказанную им фразу и пришла к выводу, что её приглашение приняли за официальный документ. В голове габбро тут же мелькнула одна интересная мысль: а не притвориться ли ей, как тот парень? Кажется, это единственный способ попасть на поверхность.

– Я уполномочена произвести внеплановую проверку в целях улучшения контроля качества, – озвучила девушка тоном, отвергающим любые сомнения в отношении её намерений. – Ваша смена совпала с моим рабочим графиком.

– Опа! Сегодня летим с ка-ампанией! – присвистнул один из рабочих, за что тут же был громогласно обруган.

Складывалось впечатление, что своё место начальник смены получил исключительно за гулкий баритон, ударной волной разлетавшийся по помещению, стоило только мужчине открыть рот. Вежливо попросив габбро отойти в сторону, он набрал в лёгкие побольше воздуха и грозно гаркнул, чтобы ленивые паршивцы скорее заканчивали погрузку, да укладывали оранжевые контейнеры с особой осторожностью; после чего снова обернулся к проверяющей и жестом пригласил следовать за ним.

– Простите, минами, безопасность прежде всего, – извинился мужчина и отчитался по форме, как того требовал устав.

Кодама понимала, что поймать её на незнании будет просто, ведь раньше она подобных проверок не проводила, и потому сразу озвучила, что выступает сегодня в роли наблюдателя, даже вопросов задавать не будет – это такой новый метод, призванный оценить навыки персонала. Начальник смены согласно кивнул.