Загадочное наследство

ТРУДНЫЙ РАЗГОВОР

– Я… я должен тебе рассказать всё… пришло для этого время… только обещай не перебивать меня… – Роджер всё время вытирал платком постоянно потеющее лицо. Наконец, он приступил к рассказу. – Арчи… ты очень богат… у тебя несколько счетов в разных банках, получив которые сможешь весь мир бросить к своим ногам. – Арчибальд хотел что-то спросить, но вспомнил о просьбе не перебивать и молча продолжил слушать. – Да, ты безумно богат. Но не это главное. Ты… ты… сирота…

– Что?! – Тут уже Арчибальд не выдержал и прервал. – Как это – сирота? Ты же мой отец!

– Нет. Я не отец тебе… я – твой опекун. Понимаешь… так захотели твои родители…

– Чего захотели? Я ничего не понимаю.

– Они… твои родители… исчезли… но, прежде чем исчезнуть, твой отец всё переписал на тебя, составил завещание и я его заверил. Я – нотариус. И также твой отец попросил именно меня стать твоим опекуном, он очень доверял мне. И я стал им… стал тебе опекуном, но любил тебя, как родного сына. Все эти годы, что ты находился в пансионе, я исправно вносил оплату, навещал тебя ежемесячно и никогда не давал тебе повода усомниться в моём отцовском к тебе отношении. Тебе было совсем мало лет, всего три года, когда твои родители… исчезли… и с тех пор я заменил их тебе.

– Но почему? И куда исчезли мои родители? – Арчибальд недоумевал. Он ожидал услышать во время разговора всего чего угодно, даже о том, что он разорён, но только не это.

– Почему? Спрашиваешь? Даже не знаю, что и говорить тебе.

– Говори, я хочу и должен знать всё.

– Ну, всего знать ты не сможешь, потому что я и сам всего не знаю. Я хорошо помню, перед тем, как отправить тебя в пансион твой отец пришёл ко мне в офис. Он был очень мрачен и, я даже сказал бы, напуган. Он был напуган твоим будущим.

– Моим будущем? Но почему?

– Джордж – так звали твоего отца – сказал мне, что… тебе угрожает опасность… но от кого исходит эта опасность, он так и не сказал. Джордж очень просил меня оградить твою жизнь от этой опасности. Больше ничего он мне не сказал.

Мы составили завещание, вот это самое завещание, которое я держу в руках, согласно ему Джордж всё, чем владел оставил тебе, выделив лишь самую малость для себя и своей жены, твоей матери. Я заверил завещание и спрятал его в сейф и с тех пор это завещание хранилось в сейфе в моём доме. Я заметил твой недоумённый взгляд, когда ты увидел мой дом. Да, я – небогатый человек, твой отец оставил мне содержание, на которое я и существую.

– Неужели вы не знаете, где мои родители? Неужели вам отец этого не говорил?

– Нет. Джордж, уходя из моего офиса, когда мы покончили с документацией мне так и сказал – больше ты меня и мою жену не увидишь. Мы не должны быть рядом с нашим сыном, иначе… – но Джордж договорить не смог, его лицо исказила жуткая гримаса, до того жуткая, что я даже испугался. Некоторое время Джордж стоял, уставившись в одну точку и гримаса эта ужасная не сходила с его лица. Потом он пришёл в себя, улыбнулся мне, прошептал – не забудь о своём обещании заменить Арчи отца – и вышел. Некоторое время я сидел, будто бы окаменев, а потом ещё раз попытался прокрутить в голове весь наш с ним разговор. Я не мог понять о какой опасности для тебя идёт речь и ругал себя за то, что не спросил об этом у Джорджа и решил, не теряя времени поехать в ваш фамильный замок и спросить его об опасности, возможно, он и сам забыл мне о ней рассказать. Но сразу поехать к нему у меня не получилось, в офис вошёл посетитель и задержал меня, но, когда он ушёл, я тут же сорвался и поехал в ваш замок. Но меня ждало разочарование, замок был пуст, твоих родителей в нём не было, не было даже никого из прислуги и я понял, Джордж заранее всех распустил и прямо после визита ко мне вместе с женой уехал. Но вот куда – так и осталось для меня тайной. Я пытался навести справки, нанял даже частного сыщика, полицию не хотел привлекать, но частный сыщик, несмотря на свой опыт, найти твоих родителей не смог, даже не смог выйти на их след, они исчезли, испарились, будто их никогда и не было. Я ломал голову, что могло заставить твоего отца и главное мать – исчезнуть из твоей жизни. Я хорошо знал твоих родителей, это были в высшей степени культурные люди, любящие друг друга и обожающие тебя, своего единственного сына и наследника всего их огромного состояния. Я ломал голову и поверь, по сей день не могу понять причину столь странного поведения Джорджа и Матильды. Будучи в вашем замке, я обошёл все комнаты, а их много, даже очень, но ни в одной из них я не заметил даже следов их пребывания. Замок производил впечатление нежилого. Я даже подумал – может, твои родители и не жили в нём. Но, где они тогда жили? Я был поверенным в его делах и всё знал, знал, что кроме замка другого жилья у них нет. Потом я подумал, что, возможно и было ещё другое место, где они жили, а мне Джордж просто не говорил о нём. Но я хорошо помнил слова частного сыщика, что семья проживала лишь в замке и больше нигде. – Роджер замолчал. Было видно, что ему трудно даётся этот разговор. Арчибальд слушал внимательно. Повода для недоверия у него не было, но исчезновения родителей потрясло его. Он хотел разобраться в тайне их исчезновения, узнать причину, по которой любящие родители его бросили, но добавить к своему рассказу Роджеру было нечего.

– Отец… – обратился к нему Арчибальд,. – …ты же позволишь мне так называть тебя и дальше? – Арчибальд с тревогой смотрел на опекуна.

– Ну, конечно, ты для меня – сын и я тебя очень люблю.

– Отец, может, наймём частного детектива, чтобы он ещё раз помог нам в поисках моих родителей.

– У меня нет денег, чтобы оплатить услуги сыщика.

– Я оплачу. Ведь ты сам мне сказал, что я очень богат.

– Да, ты можешь позволить себе всё! Но я не думаю, что по истечении такого долгого времени сыщик, пусть даже самый лучший, сможет их найти. Тогда по свежим следам не нашли, а сейчас – тем более. Арчи, тебе необходимо ознакомиться с завещанием и подписать некоторые бумаги. После того как ты их подпишешь – ты станешь самым богатым человеком в нашей стране.– Роджер протянул Арчибальду завещание и бумаги. Согласно завещанию Арчибальд становился владельцем счетов и фамильного замка. Когда он прочёл сколько у него денег находится на счетах – глаза его округлились до неузнаваемости. – И это всё… моё? – Еле шевеля губами, спросил он Роджера.

– Да. Это всё твоё. Арчи, я ещё должен тебе кое о чём сказать.

– Да? И о чём же?

– Ты прежде подпиши бумаги, закончим с официальной стороной дела. Это бумаги на владение земель, при замке колоссальные земли и их владельцем являешься тоже ты.

– И зачем мне одному столько всего. Может, продать?

– Это дело твоё, ты теперь всему хозяин, как захочешь, так и будешь поступать, ну, а я всегда и во всём буду тебе помогать.

– Я хочу перечислить тебе содержание, чтобы ты не жил в таком убогом доме.

– Спасибо тебе, но об этом мы поговорим с тобой позже. А сейчас, когда ты подписал уже все бумаги, я хочу кое-что тебе показать. – Роджер подошёл к своему сейфу, в котором хранил все нужные документы и достал из него небольшой конверт. – Это письмо я нашёл в замке. Видимо, Джордж знал, что ты переедешь жить в замок и оставил там для тебя весточку. Держи, читай. Я побоялся оставлять письмо в замке и решил забрать его к себе. Но оно, как ты видишь, запечатано и печать сургуча не вскрыта. Не думай, я не читал его

– Даже, если бы ты и прочёл его… у меня от тебя секретов нет, я письмо сейчас прочту вслух. – Арчибальд вскрыл письмо и принялся читать.

«Дорогой мой сын. Арчи, знай – мама и я очень тебя любим. И будем любить всегда. Не удивляйся тому, что расскажет тебе Роджер, так надо было поступить для твоего же блага и только ради тебя. Мы с твоей матерью вынуждены были уехать, но это не потому, что не хотели быть рядом с тобой, так надо было. Не старайся узнать причину нашего отъезда и не ищи нас. Ни причины отъезда и ни нашего местопребывания ты не узнаешь и не найдёшь. Я хорошо позаботился о том, чтобы ты жил не зная нужды и бед. Рядом с тобой постоянно будет самый надёжный и верный после родителей человек. Можешь слепо доверять Роджеру. Позаботься о нём, когда придёт время его старости. Я уверен, всё у тебя будет хорошо. Я всё для этого сделал. Прости, что так получилось, но сделанное нами – твоими родителями – лишь продиктовано заботой о тебе. Только лишь этим. Мы хотели уберечь тебя от бед и приложили для этого все усилия. Пойми нас и… прости. Мы с Матильдой тебя очень любим, дороже тебя у нас никого нет, помни об этом. Берегите с Роджером друг друга. Любящие тебя родители». – Письмо было подписано датой восемнадцатилетней давности. Письмо со временем уже пожелтело, но хорошо сохранилось. Закончив чтение письма, Арчибальд внимательно посмотрел на Роджера.

– Что же такое произошло, что они вынуждены были уехать и покинуть своего единственного сына?

– Арчи, дорогой, не суди их. Ведь ни ты и ни я не знаем причины. Но я уверен – причина была веской, в противном случае твои родители никогда не оставили бы тебя. Я правильно сделал, что забрал письмо?

– Да, отец, ты всё делаешь правильно. Завтра же мы с тобой отправимся покупать новый дом для тебя.

– Послушай, купить дом ты всегда успеешь, лучше завтра поедем в замок, тебе надо познакомиться с ним.

– Нет, позволь мне ослушаться тебя. Я очень хочу сделать тебе подарок. Хорошо, завтра мы поедем в замок, а тогда сегодня уже купим тебе новый дом.

– Но такие серьёзные покупки так быстро не делаются, уж поверь моему жизненному опыту.

– А мы – сделаем. Собирайся, едем покупать новый дом.

Вставая, Арчибальд заметил, как письмо отца упало со стола. Но он к нему не прикасался, а Роджер сидел на противоположной стороне стола и дотронуться до письма физически не мог, двери были закрыты и никакого сквозняка не было. – «Странно». – Подумал Арчибальд, поднимая письмо. – Отец, письмо Джорджа… – назвать Джорджа отцом Арчибальд не мог. – … оно само упало. Я его не ронял.

– Видимо, смахнул ты его и не заметил. – Ответил Роджер, убирая документы в сейф.

– Да, скорее всего так и было, задел и не заметил. – Согласился Арчибальд.

Спустя некоторое время, новый дом был куплен. Роджер выбрал небольшой, но уютный дом. Они оба уже остались в новом доме, единственное, что перевёз из старого дома Роджер – это был сейф.

А на следующее утро, они вдвоём отправились за город, где находился фамильный замок Арчибальда.

ЗНАКОМСТВО С ЗАМКОМ

– Ну, вот и твой замок. – Произнёс Роджер, останавливая машину. – Ты его помнишь?

Арчибальд удивлённо смотрел на трёхэтажное здание. От него веяло такой стариной, будто бы он попал в сказку.

Построен был замок из серого камня, именно этот серый цвет и придавал замку таинственную загадочность.

Арчибальд разглядывал его с восхищением. Замок определённо нравился ему.

– Да… замок великолепен. Но я его не помню. Я бывал в нём?

– Ты жил в нём до трёх лет. Ты был очень мал. Раз не помнишь – знакомься тогда с ним.

– Ну, здравствуй, фамильный замок. Надеюсь, ты примешь меня и мы с тобой подружимся. – Продолжая разглядывать замок, Арчибальд вдруг заметил, что на третьем этаже заколыхалась штора. – В замке прислуга?

– В замке никого нет. Штат прислуги ты будешь набирать сам.

– А я сейчас увидел колыхание шторы в окне третьего этажа.

– Наверное, сквозняк. Нет, замок пуст, в нём никого нет. Прошу. – Роджер открыл ключом массивную дверь и распахнул её перед Арчибальдом.

– Да, наверное, ты прав, сквозняк был. – Арчибальд вошёл. Он был потрясён представшей перед ним красотой. Гостиная, заставленная старинной мебелью и ковры, в которых утопали ноги, сразу произвела на Арчибальда должное впечатление.

Он переходил из комнаты в комнату, не переставая восхищаться.