Разлом мира. Гонка со временем. Книга 1

Глава 13

Ари

Восьмью месяцами ранее

После того как я закончила свои дела в городе, на которые мне давалось пару дней, я пришла во дворец к господину Палмеру.

По пути к моей будущей комнате он рассказывал о моих новых обязанностях. Изначально мне не будут давать серьезной работы, и задания на день я должна получать после завтрака от госпожи Алмиры. Затем она посмотрит, как я справляюсь с поставленными задачами, и даст другие дела, чтобы определить, в какой области мне будет лучше работать.

Выслушивая инструкции от Палмера, я дошла с главой прислуги до комнат персонала. Мне объяснили, что девушки живут по двое, и меня заселили с Бэсс, которая уже довольно долгое время работает во дворце. Если возникнут вопросы, я могу обращаться к ней.

Оставив меня осматриваться, господин Палмер напомнил, что завтрак начинается в шесть утра, а дальше меня ждет работа, и ушел.

Комната, в которой я буду жить, была идеально симметричной. Справа и слева стояли узкие одноместные кровати, рядом с ними – маленькие прикроватные тумбочки. У изножья кроватей находились два шкафа, а между кроватями стоял туалетный столик с зеркалом.

По вещам на левой кровати я поняла, что она занята Бэсс, так что подошла к правой и села на нее. Решила не затягивать с разбором вещей и сразу встала, направившись к своему шкафу. Из чемодана я достала несколько платьев, ночные рубашки, сорочки и нижнее белье с чулками. На одну из полок положила свою сумку с травами.

Внешне она выглядела, на первый взгляд, как все сумки у травников, и внутри, казалось, ничем не отличалась. Но если добавить немного моей магии в один из отсеков, открывался пространственный карман с моей величайшей коллекцией лекарственных трав, ядов и вещей на все случаи жизни. Здесь же хранилась и сенги.

Сумка также была зачарована от потери и кражи. Я лично накладывала все чары и добавила пару сюрпризов для любопытных, кто осмелится засунуть в мою личную сокровищницу свой нос. Закончив с разбором вещей, я поняла, что уже устала, и, если не хочу завтра проспать, пора переодеваться и ложиться спать. Так и не дождавшись своей соседки, я легла на кровать и быстро уснула.

***

Удивительно, но работа в качестве горничной протекала хорошо. Каждый день в течение первого месяца я выполняла разные поручения. Один день – уборка гостевых помещений в восточном крыле, другой – стирка, третий – уборка коридоров, и еще много чего.

Госпожа Алмира не могла определить меня на какое-то конкретное место, и за время, проведенное в замке, я сменила их множество. Время шло быстро, день за днем, и вот я уже нахожусь в замке месяц.

Как-то незаметно люди и вампиры узнали, что я травница, и начали подходить ко мне со своими проблемами. Я никому не отказывала – это была отличная возможность узнать о замке и его обитателях. Прислуга в замке относилась ко мне хорошо, и я отвечала им тем же.

Для меня было только в радость помочь нуждающимся, ведь это не составляло особого труда. Да и пользу такие походы ко мне в комнату приносили – сплетни в замке разносились быстро. Главной сплетницей, по моему мнению, оказалась моя соседка, с которой я познакомилась на следующий день после заселения.

Часто обсуждаемой новостью были новые любовницы короля. Не совру, это было интересно послушать, но в какой-то момент я начала жалеть Его Величество Найтаниэля. Это надо так воспринимать величайшего в стране человека – то есть вампира – исключительно как предмет плотских утех.

И ведь большинство горничных мечтают оказаться у него в постели. Вздохнув, я продолжила в очередной раз перед отбоем слушать Бэсс и готовиться ко сну.

***

В течение третьего и четвертого месяцев меня определили работать на кухню: относить завтраки и прислуживать на обедах, когда собиралась знать. Я не очень понимала принцип этих собраний, кроме как обмена информацией, но чаще всего там происходили какие-то игрища и интриги, и лишь пара вампиров говорили друг с другом о делах.

Пару раз на этих обедах присутствовал король, но я стояла далеко, да и у меня был исключительно исследовательский интерес: столько слухов вокруг вампира, а я еще ни разу не видела его вживую. Но кроме черных волос, я ничего разглядеть не успевала.

Его Величество уходил довольно рано, да и применять магию для улучшения зрения было довольно опасно в его присутствии. Было бы странно иметь магию, когда ты работаешь всего лишь горничной.

Хотя бытовая магия приветствовалась у прислуги, и ее сразу повышали на ступень выше в иерархии, а условия жизни и оплата труда тоже улучшались. Но при поступлении на службу я указала лишь пару заклинаний, которые могла себе позволить. Ведь драить руками пол и убирать пыль без магии я не была согласна.

***

В конце четвертого месяца нахождения во дворце произошел интересный случай, который позволил мне добиться своих целей быстрее, чем я думала.

Когда я, как обычно, пришла на кухню, оказалось, что у Джеи, горничной, которая прислуживает королю, началась лихорадка, и сейчас все решали, кто пойдет ее заменять.

Взяв кувшин воды и сходив в свою комнату за травами с противовоспалительными и жаропонижающими эффектами, я зашла к Джее и напоила ее ими, наказав принимать их каждые четыре часа.

Вернувшись на кухню, я заметила, что споры среди горничных все еще идут. Подойдя к главному повару, я сказала, чтобы кто-нибудь из помощников периодически заносил больной воду. Травы я ей оставила, единственное – нужно было следить, чтобы она не пропускала их прием.

В итоге повар гаркнул на эту стаю куриц и сказал, что к Его Величеству пойду я, раз первым делом я подумала о Джее, которая больна, а не о том, как попасть к королю.

Горничные обиделись, но не на меня. Я уже много раз им помогала, и они не видели во мне соперницу за постель правителя. Про себя я фыркнула, забрала завтрак и направилась на верхние этажи к покоям Его Величества Найтаниэля.

Зайдя в гостиную, я восхитилась ее убранством. Красивая бежевая комната с высокими и большими окнами, выходящими на Аэтер, мебель из светлого дерева в простом стиле. Увидев стол, я поспешила к нему и, поставив поднос, начала раскладывать еду для завтрака. Успела вовремя – как раз к тому моменту, когда король вышел из своих покоев.

Отошла от стола и встала у стены, наблюдая за Его Величеством впервые так близко. Красивый мужчина: черные волосы блестели на солнце, а голубые глаза с прищуром наблюдали за обстановкой в комнате.

Вампир, не торопясь, прошел к столу и сел, о чем-то задумавшись. Начав свой завтрак, он периодически касался висков и слегка морщился. Для обычного человека это было бы едва заметным жестом, но для меня это было слишком очевидно.

«Кажется, у него болит голова. Странно, что регенерация высшего вампира не справляется. Может, посоветовать ему выпить отвар?» – подумала я и решила, что лучше помочь. Здоровый правитель – полезный правитель.

– Прошу прощения, мой повелитель, да пребудет с вами свет Иллии, – отошла от стены на шаг и сделала реверанс.

Найтаниэль хмуро взглянул на меня, и я понимала, что рискую. Прислуге не пристало обращаться к господам первыми.

– Слушаю тебя, горничная. Новенькая? – жестом он разрешил мне продолжить.

– Я травница, мой повелитель. Если вы разрешите, я сделаю вам специальный отвар, который полезен с утра. Лучше трав северного сбора, – сказала я и присела еще ниже, неуверенная, что он разрешит эту дерзкую просьбу.

– Разрешаю. Но ты же знаешь, отравление тебе с рук не сойдет, – дал он добро на мою деятельность.

Я удивилась. Конечно, у меня и мысли не было травить правителя, но все же он разрешил.

– И в мыслях не было, мой господин, – достав из пространственного кармана в фартуке свой личный сбор из трав Нейтральной земли и щепотку сенги, я подошла к чайнику.

Поставив его на маг-плиту, я кинула в воду травы, довела до кипения и сразу сняла. Разлив приготовленный отвар в чашку, я подала его повелителю.

Проведя рукой над чашкой, повелитель кивнул и отпил напиток. Его движения были изящны и совсем не выглядели как творение магии, но я все же смогла увидеть, что он сделал.

«Определение яда», – распознала я чары.

Допив чай, Найтаниэль встал и поблагодарил меня.

– Давно я не пил настолько вкусный напиток. Вознаграждение получишь позже, – сказал он и вышел из гостиной плавным шагом, оставив меня в недоумении.

Вознаграждение? Какое вознаграждение? Решила не думать об этом, собрала все со стола и вернулась на кухню. День прошел, как обычно, без происшествий, и я совсем забыла о тех странных словах правителя.

Глава 14

Ари

Четырьмя месяцами ранее

С утра, проснувшись, я начала приводить себя в порядок. Как только я была готова, в комнату ворвалась Бэсс с округлившимися глазами, пытаясь что-то сказать, но беззвучно открывая рот. Пока она пыталась выдавить из себя слова, я подошла к столику, где стояла вода, налила стакан и подала его своей соседке.

– А теперь говори, – строго сказала я. Так она быстрее соберется – проверено не раз. Несмотря на раннее утро, она была полна энергии, и в этом было ее очарование.

– Тебя зовет госпожа Алмира! Что-то по поводу повышения до личной горничной! – сверкнув глазами, выпалила она.

Я в недоумении поспешила к выходу из комнаты, на ходу припоминая, у кого я могла бы служить. Выходит, из-за вчерашнего случая с повелителем меня повышают до звания личной служанки. Но это были лишь догадки – точную информацию я узнаю на месте. Неужели я буду служить самому повелителю?

Добравшись до главной горничной, я поприветствовала ее, сделав книксен, и терпеливо ждала, пока она давала указания другому слуге. Закончив, она повернулась ко мне и произнесла то, о чем я уже успела подумать.

– Лия, Его Величество вчера был доволен твоей работой и приказал повысить тебя до звания его личной горничной. Это большая честь. Надеюсь, ты будешь служить ему так же хорошо, как и в других местах замка, – с гордой улыбкой сказала госпожа Алмира.

– Да прибудет с Его Величеством свет Иллии. Я буду служить ему верой и правдой, – ответила я, не кривя душой.

Служить я буду праведно, но остальное никто не отменял. Мысленно я взгрустнула, понимая, что мне придется совершать такие поступки. Вряд ли хоть один правитель добровольно отдал бы мне свои артефакты, даже если они бесполезны в его жизни.

Я представила себе надменного Лиара рие Скалари с раскрытыми руками и широкой улыбкой и едва сдержала смех. Этот образ так не соответствовал реальности, что мне пришлось прикусить губу.

– Молодец, Лия. А теперь поспеши на кухню, возьми завтрак и отнеси его Его Величеству. Он встает рано, так что завтракать ты будешь теперь позже остальных. Еду тебе будут оставлять, – отпустила меня Алмира.

Я послушалась и побежала на кухню. Забрав завтрак короля, я направилась наверх уже знакомым путем. За четыре месяца работы я изучила большинство коридоров и путей замка, лишь часть из них оставалась недоступной. Но теперь у меня был полный доступ куда угодно.

Повышению я была рада. Да и работы, думаю, убавится – это и было тем вознаграждением, о котором упоминал повелитель.

Зайдя в уже знакомую гостиную, я разложила тарелки на столе, отошла к стеночке и принялась ждать, наслаждаясь лучами восходящего солнца, проникавшими из окна. Настроение было радостным, и ничто не могло его испортить.

– Ты уже здесь, – раздался голос короля. Я так отвлеклась, что не заметила, как он вошел в покои. – Я рад, что тебе так быстро передали о твоем повышении. Сделай мне тот отвар, что ты готовила вчера. Я даю тебе разрешение на составление моих напитков. Я узнал, что ты часто помогала обитателям замка, – произнес Найтаниэль ли Фауст теплее, чем раньше.

– Благодарю, Ваше Величество, – сделав реверанс, я подошла к столику, где стоял чайник, и начала готовить отвар.

«Нужно подготовить больше моего сбора. Как я заметила, головная боль у него скорее от усталости, и регенерация здесь не играет роли», – добавила я в список дел новый пункт. На выходных нужно будет зайти в лавку трав и пополнить запасы.

Разлив отвар в чашку, я подала ее правителю. Он принял ее и, прищурившись, отпил.

– Великолепно. Подойдешь ко мне в кабинет, как закончишь… – я кивнула и, подождав, когда король уйдет, собрала на поднос тарелки и отнесла их на кухню. Сразу взяла там чайник с водой и, заскочив к себе в комнату за сумкой, поспешила в кабинет.

– Ты уже закончила? Быстро. Молодец… Так, по поводу твоих обязанностей: как я и сказал, напитки на твое усмотрение, – «Проверять вы их все равно будете», – поняла я со спокойствием, – а также будешь приносить мне еду, когда это нужно или когда я тебя попрошу. На этом все. Вызывать буду колокольчиком в соседней комнате. Тебе не обязательно находиться тут круглые сутки. Если что, тебя также может позвать Джерард. Приступай.

Поклонившись, я оставила чайник в специальном углу и вышла из кабинета. Так и началась моя работа в качестве личной горничной повелителя.

Время летело быстро, и вот уже прошел месяц с начала моей работы в крыле правителя.

В один из дней я стояла у стены в кабинете Найтаниэля. Хоть он и говорил, что мне не обязательно присутствовать в комнате, я любила там находиться. Это было своего рода удовольствие, напоминающее мне о моей комнате с травами в доме, где я росла с мамой.

Подсознательно я чувствовала, когда повелителю требовалась моя помощь. Сначала я не замечала этого, но с каждым днем все точнее предугадывала, когда понадобится тот или иной отвар. Вот и сейчас я подошла к столику в углу и приготовила бодрящий чай. Подав его на край стола, я поклонилась и отошла на свое место, наблюдая за Его Величеством.

Глаза повелителя вампиров были светло-голубыми. Я продолжила наблюдать и заметила мимолетный фиолетовый оттенок. Возможно, при ярком свете их цвет был бы совсем другим.

Найтаниэль отпил поданный мной чай и обратился ко мне мягким голосом:

– С тех пор, как ты начала работать у меня, мое настроение заметно улучшилось. Как ты это делаешь? – Он подпер щеку рукой, пристально разглядывая меня.

– Мой господин, думаю, дело в опыте. Я рада, что мои навыки помогают делать эту страну лучше, служа вам, – склонила я голову, из-под ресниц разглядывая Его Величество.

– Ты просто алмаз. Жаль будет с тобой расставаться… – сказал Найтаниэль. Я покраснела и отвернулась, лишь бы не смотреть на него. Его слова были приятны, но я знала, что не должна поддаваться эмоциям.

– Мой господин, могу ли я попросить вас дать мне выходной на завтра? У меня заканчиваются травы, и я хотела бы пополнить их запас, – попросила я.

– Почему не сходишь к придворному лекарю? Не думаю, что у него нет того, что ты ищешь, – озадаченно спросил Найтаниэль.

– К сожалению, травы нашего лекаря не того качества, что мне нужно, – ответила я правду. У придворного лекаря травы были гораздо хуже по качеству, чем у моего поставщика в Аэтере.

– Тогда даю тебе выходной на один день. Но учти, жду тебя послезавтра с утра на завтрак, – сказал он с притворной строгостью и улыбнулся нежно.

«Мироздание, Ари, отбрось свои мысли! Ты же знаешь, зачем ты здесь…» – чуть не помотала я головой, но вовремя взяла себя в руки.

– Благодарю, Ваше Величество, – поблагодарила я искренне.

На следующее утро я вышла за пределы дворцовой территории, чтобы купить травы, которые у меня заканчивались. Но впереди меня ждала встреча с информатором. Впервые я встретилась с ним два месяца назад, когда еще была обычной служанкой.

***

Двумя месяцами ранее

Я прогуливалась по рынку и свернула в пустой проулок, куда редко кто заходил. Удаляясь от рынка, я почувствовала, что за мной кто-то идет. Мы вышли к трущобам, где жила бедная часть населения столицы.

Как бы ни был хорош правитель, бедность всегда существовала. Свернув в тупик, я резко развернулась. Мой капюшон слетел, оставив меня только в маске на лице. Черные волосы мягкими волнами упали на плечи. За мной следил подросток, которого я заметила еще на рынке.

«То, что надо!» – подумала я.

– Мальчик, у меня к тебе пара вопросов, – сказала я первой, не дав ему времени оправдаться.

– Если вы потерялись, то вам нужно вернуться обратно, – отвернулся он. Видимо, цвет моих глаз был виден из-под маски, что делало меня жуткой личностью. – Здесь тупик.

– Но это и не то место, куда можно забрести случайно, верно? – вкрадчиво спросила я, подходя ближе.

Он помолчал, затем сказал:

– Не думаю, что у вас здесь есть друзья, леди.

– Мне нужно встретиться с Джеффри, – проигнорировала я его ответ.

– Не-а, не знаю я никого с таким именем, – пожал он плечами, поправляя кепку.

– Правда? А так? – кинула ему золотую монету. Он ловко поймал ее и засунул в карман.

– Я все еще не уверен… – с горящими глазами продолжил он.

– Лови. Ну так что? – бросила ему еще пару золотых.

– Завтра, леди, приходите сюда. Надеюсь, вы знаете правила… – наконец сказал он и растворился в тени.

«Занятный малый. Нужно подготовиться к завтрашней встрече. Судя по слухам, Джеффри потребует немало золота», – подумала я и покинула тупик.

***

Я вернулась в тот же переулок и увидела в тени того самого паренька. Он кивнул, и я подошла к нему. С завязанными глазами меня провели в какое-то здание. Когда повязку сняли, я оказалась в просто обставленной комнате. По предметам интерьера было видно, что хозяин помещения не беден.

– Мне нужна информация, – сказала я человеку в маске льва и положила на стол большой мешок с золотом.

– Какого рода информация вас интересует, леди? – спросил Джеффри приятным баритоном.

– Все про обстановку в Фаусте, Даоре, Скалари и Тшассаде. Отдельно меня интересуют Нейтральные земли. Любую проверенную информацию на бумаге, отдельно – вписать слухи. Если золота не хватает, я добавлю. Сроки – как можно раньше.

– Единоразово? – спросил он, не удивившись моей просьбе.

– Нет. Каждый месяц, – уточнила я, прикидывая, как долго задержусь на территории вампиров.

– С вами свяжутся по этому кольцу, – передал он мне тонкий медный ободок с мелкими чарами нагрева при срабатывании. – До встречи, леди. Да прибудут с вами Боги.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.