История трех убийц. Когда крышка гроба закрылась

Ощущая на плече легкую прохладу, словно только на этом участке тела сейчас поднимется температура, Маша резко вытерла глаза.

– Так это все он?

– Можешь проверить. – Улыбнулся дедуля, положительно кивая головой. Машенька одним движением руки сняла с шеи шнурок на котором висел подарок вождя. Отображение деда мгновенно пропало, только холодок остался в районе плеча.

– Да, ну, нет. – Все еще не веря происходящему, Маша вернула кулон на шею, призрачная дымка снова появилась в отражении.

– Убедилась? – Добродушно посмеиваясь, дедуля обнял Машу за второе плече.

– А что еще может эта штука? – С детским азартом в глазах, Машенька повернула голову в сторону где по заверению отражения стоял дедуля.

Там было пусто. Вернув голову в прежнее положение Маша поняла что видеть любимого, почившего родственника она может только через зеркало.

– Точно не знаю Кнопочка, точно не знаю. – Как-то резко потеряв улыбку ответил дедуля.

– Да бог с ним, с этим амулетом. – Улыбнулась Маша – Я так за тобой скучаю, столько хочу тебе рассказать.

– А ну-ка, ну-ка. – Снова, радушно улыбаясь, деда расположился на вешалочной тумбочке. Маша присела рядом.

До самого утра, словно великий литератор для добросовестных слушателей, Машенька рассказывала дедуле, что с ней случилось за последние десять лет. Дух покойного же мирно слушал любимую внучку и лишь изредка поглаживал ее по аккуратно собранным в прическу волосам. Маша так увлеклась своим рассказом, что первый раз в жизни не заметила как медленно, но верно уснула, прямо там, на тумбочке, под вешалкой

Проснувшись, от назойливо звонящего телефона в столовой, затекшей руки и тонкого лучика света, пробивающегося сквозь небольшое оконце над входной дверью. Маша попыталась понять был ли это сон или действительно весь вечер она проговорила с любимым дедулей. Телефон не умолкал. Отбросив мысль о хоть и любимом, однако давно почившем родственнике, Маша потянулась и побрела на кухню за телефоном. Партию неугомонного будильника исполнял муж. Перед глазами Машеньки мгновенно всплыла вчерашняя картина. Пелена злобы вперемешку с обидой и вселенской ненавистью мгновенно заволокла сознание. Маша нажала кнопку ответа

– Муреночек прости меня! Я дурак! – Успела вымолвить трубка, пока Машенька набирала полные легкие воздуха для выдачи длинной тирады, в составляющую которой планировалось вложить птеродактиля, неандертальца на первой ступени развития и палки-копалки которой он собственно, только вчера научился пользоваться. Однако, как только Маша открыла рот, дабы озвучить все выше перечисленное, злобу сняло, словно по мановению волшебной палочки

– Муренок! Алло, муре… – Машенька, равнодушно, на полуслове отключила истерично вопящюю трубку.

День пролетел незаметно, разобрав бумаги, проведя несколько он-лайн переговоров, одно собрание, а также прошерстив почту и одобрив несколько согласований, уставшая Маша отправилась в гостиную ужинать. За окном уже стемнело, когда в холле что-то упало, полусонная Маша нехотя побрела на звук.

– Привет! – Раздалось над ухом. В отражении вновь, на тумбочке, под вешалкой сидел дедуля и приветливо улыбался, жестом приглашая Машеньку занять место рядом.

– Почему здесь? – Только и смогла вымолвить Маша. Хотя в душе она была очень рада что все это не сон.

– Ты помнишь когда это зеркало появилось в нашем доме? – Вопросом на вопрос ответил дедуля.

– Кажется когда мне было лет двенадцать, ты его с работы принес. – Не чувствуя подвоха ответила Мария.

– Все верно. – Одобрительно качнул головой Альберт Митрофанович – Все верно, да вот только историю этого зеркала я тебе никогда не рассказывал – Присев на тумбу, Маша притихла как в том самом кабинете, будучи еще маленькой девочкой ожидая очередного интересного рассказа. И действительно, немного помолчав дедуля начал свое повествование.

– Много лет назад, когда я был еще совсем молодым, только после института, меня, как тогда было принято, по распределению отправили в археологическую экспедицию на черный континент. Уж и не помню что мы там копали, да и по-моему даже что-то нашли, но суть не в этом. В преданиях, у местных ходила легенда про таинственное зеркало, одни говорили, что оно забирает души, вторые что может воскрешать людей, а третьи вообще бормотали что-то на счет магии Вуду и черных обрядах. Вот только все сходились в одном, что принадлежало это зеркало некой Саре Вудрафф. Хозяйке внушительного поместья, земельных плантаций и трехсот душ чернокожих рабов. Находилось все это хозяйство в южной части Африки. В одну из знаменательных ночей, рабы принадлежащие Саре взбунтовались, сожгли поместье, убили саму госпожу Вудрафф и ее двух дочерей, заключив при помощи магии их души в зеркало. История заканчивалась у всех одинаково. Зеркало было утеряно. – На мгновение дедушка Альберт остановил свой рассказ.

– Дедуль, так а при чем тут наше зеркало – Резонно спросила Маша закрывая, по инерции приоткрывшийся во время рассказа рот.

– Я тоже не придал особого значения данной байке. – Продолжил дедушка – Однако спустя порядка двух десятков лет, защитив докторскую и уже работая в Академии, меня послали на исторический симпозиум в Париж. Там прогуливаясь по одному из знаменитых Французских блошиных рынков, я наткнулся на это зеркало. Почему-то именно в тот момент мне вспомнилась та самая легенда о зеркале с черного континента. Это конечно было возможно одним миллионным процентом из ста, однако по описанию оно очень подходило. Надо сказать приобрел я его больше из ребяческих побуждений и некоего налета приятных воспоминаний о временах моей молодости, чем из каких-либо профессиональных соображений – Альберт опять умолк на несколько секунд.

Маша немного вытянулась, пытаясь размять затекшую спину.

– То есть ты хочешь сказать что это и есть то самое зеркало?

– Угу. – Подтвердил Дедуля – Более того ты меня можешь видеть только в это зеркало и только при наличии амулета на шее. Видно они каким-то образом связаны.

Посмотрев на скрючившуюся фигурку Альберта сидевшую на тумбочке, в голове Маши родилась мысль.

– Дедуль, а давай-ка, я сейчас зеркало в гостиную перенесу и ты там на удобном диванчике расположимся, а?

– Ммм, а давай! – Улыбаясь ответил дедуля и в мгновение изображение растворилось.

Немного попыхтев перетаскивая тяжелое зеркало до гостиной. Маше все же удалось задуманное. Как только она устроилась с чашкой кофе напротив зеркала, через секунду рядом материализовался дед.

– Я тут разузнал кое что, – Альберт выдержал некую паузу – в общем говорят, что амулет этот – Дедуля указал пальцем на подарок вождя – может переселять души

– Очень интересно. – Глаза Машеньки загорелись неистовым огнем – А как? – Сама того не заметив Маша аккуратно потрогала амулет за выступающий лепесток.

– При помощи какого-то сложного, обрядового ритуала, да вот только тебе-то это зачем? – Не понял дедуля.

– Ради интереса – Ответила Маша – Ради интереса дедуль.

– Полное описание правильного переселения есть в книге «Пало» – Альберт снова умолк. Маша отхлебнула из чашки. В голове мгновенно появилась идея.

– Дедуль, а где бы мне эту книгу найти? – Заискивающе, словно хитрая лисица у колобка, поинтересовалась Машенька.

– Книга находилась у Лукерьи Степановны. Если помнишь, это моя помощница на кафедре была – Продолжил дедуля – Ей книга не то в подарок, не то по наследству досталась, я эти тонкости эти не выяснял, да и зачем? Но то что «Пало» в ее личной библиотеке есть, это я собственными глазами видел. Хочешь я тебе адрес дам? – Все еще ничего не понимая, вдруг спросил дедуля. Машенька чуть не подскочила на диване от радости.

– Очень хочу! – Сложив руки домиком и состроив глаза как у котенка, попросила Маша.

Проговорив остаток ночи с Альбертом о всем подряд, Маша опять не заметила как уснула. Утром, не успев проснутся, подталкиваемая собственной идеей, неким азартом и боем напольных часов раздающимся из кабинета наверху, Маша вызвала водителя.

Указанный Альбертом дом Лукерьи, расположился на территории поселка нового типа. Красивые, выложенные брусчаткой дорожки, ландшафтный дизайн и охранник, напоминающий орлана восседающего в пункте управления шлагбаумом при въезде, создавали неповторимую атмосферу некой элитарности данному месту. Глубоко в душе теша себя слабой надеждой, что Лукерья Степановна еще жива Машенька нажала на кнопку видеодомофона, мирно расположившегося на калитке кованого забора.

Входите – Раздался приятный мужской голос из динамика. Одновременно с приглашением прозвучал характерный щелчок разблокировки магнитной калитки.

Двухэтажный особняк, по другому данное строение назвать было нельзя, встречал Машеньку приветливо распахнутой дверью. На пороге, Словно в английском детективе обнаружился строго вытянутый мужчина, средних лет облаченный в классический, черный костюм.

– Вы к Лукерьи Степановне? – Уточнил мужчина.

– Абсолютно верно. – Подтвердила Маша.

– Пойдемте со мной. – Пригласил встречающий.

Минуя довольно просторную гостиную где основной фигурой, несомненно являлся черный, отполированный рояль, столовую, больше похожую на помещение для организации светского раута, чем для места где обедают и еще какую-то комнату, сопровождающий наконец остановился возле деревянной двустворчатой двери, похоже выполненной из мореного дуба. Аккуратно постучав, мужчина открыл дверь и пропуская вперед себя Машеньку, не громко, однако очень четко произнес.

– Лукерья Степановна к вам посетители.

Не особо когда-либо, чего-то стеснявшаяся Маша, ступая по высокому ворсу пушистого ковра, практически беззвучно прошла в небольшую комнату. По первому взгляду стало понятно, это кабинет. Внешне помещение было похоже на кабинет дедушки Альберта, разница была одна, венцом сего рабочего места был крупный, антикварный стол из темного дерева. Обтянутый зеленым сукном, стоявший напротив большого, эркерного окна завешенного тяжелыми, бархатными шторами. Завершало картину, кресло. Кожаный, клепаный медными гвоздиками, монстр, словно медведь над кустом с малиной, возвышался у антикварного произведения искусств отвернутый спинкой к входу.

– Кхм. – Легонько кашлянула Маша напомнив о своем присутствии.

Кожаный монстр медленно повернулся. В глубине великана, сидела, сухонькая, довольно милая старушка, с аккуратной укладкой, маникюром одетая в домашнее платье, больше походившее на туалет средневековой дамы, о чем свидетельствовала камея, глухо застегнутая на высоком, кружевном вороте.

– Машенька! Здравствуй дорогая! – Расцвела в дружелюбной улыбке Лукерия.

– Тетя Лука! Я вас так давно не видела? – Подойдя к креслу, Машенька с душевной теплотой обняла бывшую помощницу дедули.

– Что привело тебя ко мне? Решила навестить старушку? – Заискивающе поинтересовалась Лукерья Степановна.

– Вы правы Лукерья Степановна, как всегда правы – Улыбаясь ответила Маша, переходя на официальный тон – Действительно привело. Ничего от вас не утаишь.

– Какие уж тут тайны, почти век живу. Видимо что-то очень серьезное, коль ты ко мне по отчеству обращаешься – Заметила тетя Лука, не убирая доброжелательную улыбку с лица.

– Не знаю даже с чего начать – Немного смутилась Машенька.

– А ты сразу к сути дела переходи, чай не на Китайской церемонии восседаем. – Подмигнула Лукерья Степановна.

Помнится, дедуля мне рассказывал, что у вас одна книга в библиотеке имеется. – Дабы придать значимости своему интересу, Машенька замолчала на долю секунды.

– Какая ж это книга тебя так заинтересовала? – В глазах тетушки заиграли чертики.

– «Пало». – Выдала на одном дыхании Маша.

– Хм, интересно, интересно. – Усмехнулась Лука – Действительно, есть такая. Ты же знаешь что книга эта не простая? – С ноткой заискивания уточнила Лукерия у Маши. На что получила одобрительный, немного скромный кивок в ответ.

– Чего это, она тебе вдруг понадобилась? – Все так же с хитринкой в глазах продолжала расспрос Лукерья Степановна.

– У меня тут подряд на строительство получился. В Южной Африке. На днях была там. По воле случая познакомилась с вождем племени Масаи. Так местные мне потом все уши прожужжали про их вождя и эту книгу. Вот вспомнила, дедуля как-то при жизни обмолвился что у вас эта книга есть – На ходу придумала легкую легенду Машенька.

– По воле случая говоришь? – Задумчиво повторила Лукерья Степановна. Не поведя бровью сделав вид что поверила поведаную былину.

Все так же улыбаясь тетя Лука легким движением руки разгладила идеально натянутое сукно, в районе правого угла столешницы, еле заметно нажала на ровную поверхность деревянной отделки, после чего послышался легкий, характерный щелчок. Аккуратно опустив руку куда-то под стол Лукерья достала нечто завернутое в старую тряпицу.Развернув ткань взгляду Машеньки предстало уникальное издание. На первый взгляд, казалось что обложка книги выполнена из тонких реечек какого-то светлого дерева, однако при ближайшем рассмотрении это оказались кости, скрепленные меж собой грубой нитью ручного производства и медной проволокой. Углы обложки так же были вставлены в медные, чеканные кусочки. Словно икона в образа. Украшала костяную обложку большая, круглая печать выполненная из глины бурого цвета. Сам текст, внутри, был написан чернилами странного цвета, не то коричневого, не то вишнево-медного, а в сочетании с бумагой с воображением происходил эффект взрыва атомной бомбы. Письмена гипнотизировали своим видом, разнообразные рисунки пиктограмм, морды чудовищ, знаков и трав не говоря уже о содержании. Надо отметить что и внутренняя часть сего шедевра являлась не обычной. Листы цвета топленого масла, были жестковаты для обычной бумаги, в тоже время используемый материал оказался настолько тонок что местами можно увидеть запись на следующей странице. Рассматривая книгу Маша не заметила, как у нее сам собой приоткрылся рот.

– Завораживает, не правда ли? – С горящими глазами и загадочной улыбкой спросила Лукерья Степановна.

– Очень. – Не отрывая взгляда от книги подтвердила Машенька, аккуратно перелистывая страницы. Тетушка нажала на одну из кнопок большого коммутатора стоящего на столе.

– Слушаю вас Лукерья Степановна. – Раздалось из устройства.

Дмитрий, принесите нам пожалуйста, чай и захватите по дороге варенье из тыквы.

– Хорошо Лукерья Степановна. – Ответил коммутатор и затих.

Пока тетя раздавала указания по поводу чая, взгляд Машеньки зацепился за несколько рисунков на одной из страниц книги. Под заглавной надписью, были изображены точная копия амулета подаренного Маше вождем Баабаром, зеркала из прихожей и пентакля. Однако что написано в тексте как Машенька не старалась, так и не поняла, кроме одного слова – «Возрождение». От волнения Маша заерзала в кресле.

– Дорогая если тебе что-то интересно, не стесняйся, спрашивай – Заметив легкие, судорожные движения напротив себя, помешивая сахар в принесенной помощником чашке, предложила тетушка Лука

– Удивительное издание! И бумага такая странная – Начала издалека Маша. Лукерья усмехнулась и спокойно сделав глоток из чашки спокойно произнесла: