Гладиус. Приключения во временах эпох

Светило яркое палящее солнце, и дул порывистый ветер. В этих краях это обычная погода.

Молодая девушка стояла на берегу и любовалась морем. Плеск набегавших волн и яростный шум воды говорили о том, что море сегодня не спокойно. Адриана Ди Конте, так звали эту девушку, с мечтательным видом наблюдала за бегающими недалеко от неё детьми. Они резвились, играя с мячом в пляжный футбол.

Сняв лёгкие сандалии, чтобы пройтись босиком по белому песку, Адриана, слегка обжигаясь, пошла по горячему песку, который успел уже нагреться. Девушка подошла к прозрачно-бирюзовой воде и хотела немного намочить свои ноги, но набежавшая волна окатила Адриану с ног до головы. Прохладные капли брызгами упали на лицо и платье девушки. Она поспешно выскочила из воды и быстро пробежалась по влажному песку, подхватив в руки свою сумочку.

Было около двух часов дня, и её перерыв уже заканчивался, но ей не хотелось торопиться на рутинную работу.

Адриане было всего двадцать два года. Красивая и стройная, с золотистым загаром девушка и с чарующими серо-голубыми глазами миндалевидной формы, прямым носом, пухленькими губками и широкими скулами. Само лицо имело слегка вытянутую форму. Её портрет дополняли тёмно-русые волосы, которые переливались, когда на них попадали яркие лучи солнца. Девушка была очень довольна собой и жаждала романтических приключений.

Раздался мелодичный звонок её сотового телефона. Это звонили с работы.

– Привет, Летисия, Да, я знаю, что обеденный перерыв уже закончился. Скоро буду, – с неохотой сообщила она.

Адриана, быстро надев сандалии, перекинула сумочку на плечо и направилась в кафе, где она работала официанткой.

Владелица кафе была подругой Адрианы и по дружбе устроила её на работу. Адриана была ей благодарна за эту возможность заработать небольшие деньги, но она мечтала о большем. Ведь ей страстно хотелось много путешествовать по миру: увидеть новые страны и города, познакомиться с разными интересными людьми. Адриану раздражала обыденность и скучная работа, девушке часто не хватало новых впечатлений. Именно поэтому работать в кафе ей было в тягость.

Кафе располагалось недалеко от пляжа и занимало довольно большую площадь. На просторной террасе стояли многочисленные столики, с раскрытыми над ними зонтиками. Возле входа уже толпились обычные посетители и туристы.

Когда Адриана пришла в кафе, у двери её встретила Летисия с подносом в руках, которая недовольно покачала головой.

– Где ты пропадала целый час? – возмущенно спросила хозяйка.

– Я прогулялась по пляжу, – ответила она невозмутимо.

– Опять опоздала с перерыва, – сделала ей замечание Летисия.

– Только на пятнадцать минут, – обиженно объяснила Адриана.

– Ладно, я прощаю тебя, мы ведь подруги. Иди и обслужи вон тот столик, – распорядилась она.

– Хорошо, я только надену фартук.

Адриана переоделась и с неохотой приступила к своей работе. Время тянулось медленно. К вечеру она сильно утомилась, так как провела на ногах целый день.

– Я иду домой, – устало сказала Адриана в конце рабочего дня.

– А мне нужно задержаться, – предупредила её Летисия. – Ты не подождёшь Тьяго?

– Нет, – решительно заявила Адриана.

– Но почему? – удивлённо спросила Летисия. – Лучше тебе не ходить одной по улицам Рио. Скоро совсем стемнеет.

– Я всегда ношу в сумочке складной ножик для своей защиты. Не волнуйся за меня. А тем более, я живу не в фавелах, – объяснила Адриана.

– Как знаешь, – недовольно проговорила подруга.

Адриана помахала на прощание рукой и вышла из кафе.

Как только девушка отошла от здания, то сразу столкнулась с парнем, который добивался её благосклонности. Он был из очень богатой семьи, и она знала его семью – это заносчивые и высокомерные люди. Их сын привык получать всё, что пожелает. Теперь он пожелал, чтобы Адриана встречалась с ним, но девушка была против этого. Хотя Тьяго выглядел привлекательным, и даже красивым, но он абсолютно не нравился ей. Высокий и сильный, с хорошим натренированным телом он был неотразимым мачо с карими глазами и тёмно-каштановыми кудрявыми волосами. Многие девушки были бы очень счастливы такому знакомству. Но только не Адриана!..

Но он почему-то постоянно преследовал её. И вот опять…

Он улыбнулся ей и сказал:

– Привет, Адриана! Хотела опять ускользнуть от меня незаметно?

– Да, хотела, но не удалось, – с сожалением сказала она.

– Я подброшу тебя домой. Ты не против? – с надеждой спросил Тьяго.

– Нет, спасибо. Я лучше поеду на автобусе, – резко ответила она.

Тьяго явно был огорчён её отказом.

– Дело твоё. Может в другой раз.

– Размечтался. Пока, Тьяго! – бросила девушка.

Она посмотрела на него гордо и независимо. Потом поспешила на остановку. Тьяго разочарованно сел в свой синий джип, и просигналив пару раз, развернулся и сразу уехал.

Солнце в этот вечерний час осветило горизонт своим золотисто-багровым закатом. Море наполнилось красноватыми красками, и вода словно впитала в себя небесные картины. На пляже по-прежнему находились отдыхающие, но к вечеру их стало значительно меньше.

Адриана шла по длинной аллее. Улицы Рио утопали в разноцветных огоньках от витрин магазинов и многоэтажных домов. Так, наблюдая за меняющейся панорамой города, она дошла до автобусной остановки и села в красный автобус.

Когда уже стемнело, девушка возвратилась домой. Она жила в небольшом доме с родителями и сестрой. В коридоре она столкнулась с младшей сестрой.

– Здравствуй, Бланка! – сказала Адриана, поцеловав её в щеку.

– Привет, – коротко ответила она.

В последнее время их отношения с Бланкой осложнились, из-за этого Адриана сильно переживала. Она чувствовала свою вину, хотя иногда сестра выводила её из себя.

– Мама дома? – спросила Адриана.

– Да.

– А папа здесь?

– Нет. Он уехал в клинику и предупредил, что будет поздно, – сообщила Бланка.

Её отец был хирургом, и часто оставался дежурить по ночам в больнице. Адриана привыкла к этому с детства. Тогда ей казалось, что они мало общались друг с другом, а теперь она выросла, и её не смущало его долгое отсутствие. Более того, девушка тоже поступила в медицинский институт, тем самым продолжив династию своей семьи. Когда ей исполнилось восемнадцать лет, несчастная любовь заставила её страдать. Она потеряла интерес к занятиям и решила, что медицина – это не для неё. И бросила институт. Сейчас Адриана сожалела об этом. Ведь в своих грёзах она мечтала стать врачом, чтобы помогать людям и детям.

– Хорошо. Я сегодня так устала на работе. В кафе было много посетителей, – пожаловалась она сестре.

– Я вижу это. А я думала, что тебя подвезёт Тьяго.

– Он хотел, но я отказалась, – призналась Адриана.

– Какая же ты дура! – воскликнула Бланка. – Тьяго богат и к тому же красив, а ты выкабениваешься. Если бы он ухаживал за мной, то я не раздумывала бы так долго.

– Хватит! По—твоему, любовь можно купить за деньги? – с вызовом спросила Адриана.

– Какая любовь? Ты веришь, в эту чушь в наше время? – насмехаясь, спросила её Бланка.

– Да, верю, – гордо заявила она.

Адриана с грустью подумала о том, что слишком плохо представляла себе, какой циничной становится её шестнадцатилетняя сестра. Поднимаясь наверх по лестнице, она с досадой размышляла о том, что они с сестрой не находят общий язык и все время ссорятся.

Девушка вошла в свою комнату.

«Наконец-то я смогу отдохнуть», – подумала Адриана.

Она скинула сандалии и положила сумочку на столик, после чего прилегла на кровать. Несколько минут тишины и покоя ей были просто необходимы.

В комнату зашла мать Адрианы.

– Ужин готов, всё на плите, но только разогрей рагу с овощами, – сказала Джуанна.

– Конечно, мама. Я сначала приму душ, а потом поем, – вяло произнесла она.

Джуанна подошла к дочери и погладила дочь по голове.

– Ты устала? – поинтересовалась мать.

– Да, очень. В кафе сегодня было много народа.

– Сегодня звонили от твоей бабушки Филомены, – сказала Джуанна.

– Прости, но я плохо её помню. Мы редко виделись и мало общались с моей бабушкой. И что с ней? – В её голосе прозвучали нотки беспокойства.

Джуанна тяжело вздохнула.

– Она серьёзно больна. Я узнала об этом совсем недавно. Филомена очень упряма и горда, чтобы рассказать мне. Твоя бабушка скрывала свою болезнь ото всех.

Адриана ощутила тревогу и волнение.

– Есть надежда, что она поправится? – спросила она.

– Да, есть, но шансов немного, – печальным голосом произнесла её мать. – Филомена хочет видеть своих внучек. Ты и Бланка должны поехать в Рим.

– Что? Куда, в Италию? Нет. Я не могу так. Ты и Бланка можете лететь в Рим, а я останусь здесь, – предложила Адриана.

– Я не смогу поехать в Италию, у меня проблемы с визой. И заграничный паспорт нужно менять. Завтра займусь этим. Но на получение нового паспорта уйдёт две-три недели, а может и больше. Адриана, ты сможешь лететь с сестрой.

– Когда нужно лететь? – спросила она.

– Чем раньше, тем лучше.

– У меня ведь работа в кафе, – с волнением сказала Адриана. С одной стороны ей не хотелось никуда лететь, а с другой – это была возможность изменить привычную обстановку. А поскольку бабушка позвала её и сестру, то стоило рискнуть.

– Возьми отпуск на две-три недели за свой счёт, – посоветовала Джуанна.

– Хорошо, я полечу в Рим, – решилась Адриана.

– Твоя бабушка находится в больнице. Адрес я тебе дам. Ты можешь остановиться в доме бабушки. Я уже договорилась об этом, – пояснила она.

Адриана встала с кровати.

– Хорошо, я поеду, как только отпрошусь в незапланированный отпуск.

– Вот и ладно.

Джуанна с нежностью обняла дочь. Адриана почувствовала её любовь и некоторое волнение, которое она пыталась скрыть.

– Я дам тебе свои сбережения, которые копила на машину, – сказала её мать.

– Мама, не стоит, – возразила она.

– Не спорь.

***

Прошло три дня.

Адриана собиралась в путешествие. Её сердце наполнилось какой-то щемящей тоской. Она понимала, что должна лететь в другую страну, чтобы помочь своей бабушке. И все её тревоги – это просто страхи, которые нужно перебороть. Возможно, ей было бы намного легче, если бы с ней полетела Бланка, но она категорически отказалась.

Девушка укладывала свои вещи в небольшой чемодан.

К ней подошёл отец.

– Всё собрала? – спросил Маурисио. – Прости, что не могу полететь с тобой, дочка.

– Да, я понимаю, папа, – огорченно сказала Адриана.

– В клинике я должен провести много операций. Отменить их никак нельзя. Я отвезу тебя в аэропорт.

– Спасибо, – с грустью произнесла она.

Отец заботливо обнял дочь.

Через час Адриана прощалась с отцом в аэропорту Рио-де-Жанейро. Девушка прошла на регистрацию и последовала к трапу самолета. Она обернулась, чтобы посмотреть на провожавшего её отца. Неприятное чувство одиночества и тоски по дому охватило её. Она впервые улетала одна так далеко от своей семьи, и её беспокоила неизвестность этого путешествия.

Её отец слегка улыбнулся, а потом помахал ей рукой. У него возникло ощущение, будто он расстаётся с ней навсегда.

Адриана поднялась по трапу и скрылась в проходе. Когда закончилась посадка в авиалайнер, внимание девушки переключилось на стюардессу, что разъясняла, как нужно обращаться с ремнем безопасности. Адриана наблюдала, как трап откатился и, спустя несколько минут, самолет начал своё движение по посадочной полосе, и, постепенно набрав высоту, оторвался от земли.

Глава 2

Италия. Рим

Самолёт приземлился в международном аэропорту Леонардо да Винчи – Фьюмичино. Главный аэропорт Рима располагался в тридцати километрах к юго-западу от центра города.

Адриана сошла с трапа самолёта и направилась в серое здание аэропорта. Здание имело вытянутую в длину форму. Девушка прошла в Терминал «С», а потом регистрацию и паспортный контроль. Выйдя из здания аэропорта, она решила взять такси.

Слепящее солнце будто приветствовало Адриану. Она прищурила свои глаза. Её охватило волнение от сознания того, что сейчас она увидит город, в котором сочетаются античная культура и современность. «Все дороги ведут в Рим», – вдруг вспомнились эти слова Адриане.

Затем она направилась к стоянке такси.

Приветливый таксист при виде неё заулыбался и воскликнул:

– Белла! – (Красавица)! Я отвезу тебя.

Девушка смущенно улыбнулась. Перед ней распахнулась дверца автомобиля, слегка смутившись, она присела на сиденье и с удовольствием наблюдала за таксистом, который быстро засунул её чемодан в багажник и, улыбаясь и напевая что-то веселое, уселся за руль авто. Такси быстро отъехало от стоянки аэропорта и выехало на автостраду. Она объяснила водителю, куда нужно ехать, показав листочек бумаги, на котором было название улицы и номер дома.

Всю дорогу таксист говорил что-то по-итальянски. Адриана плохо понимала его. Девушка смотрела в окно. Перед её глазами мелькали машины, новые дома, площади, дворцы и церкви. По-видимому, они уже находились в старой части города. Но, миновав эту часть города, таксист вез её дальше, к окраинам.

Бабушка Адрианы проживала не в центре Рима, а в его пригороде. И это обстоятельство ещё больше привлекало Адриану, так как именно здесь располагались старинные виллы: Тиволи, Боргёзе и вилла императора Адриана.

Таксист не сразу нашёл указанное место, но всё же доставил её по указанному адресу.

Вид бабушкиной виллы превзошел все ожидания Адрианы.

Вилла была хоть и старинной, но содержалась в неплохом состоянии. Правда, Адриане показалось вначале, что дом выглядел очень старым и ветхим: она заметила облупившуюся желтую краску на его стенах. Но большая и просторная терраса, выложенная мозаикой перед входом на виллу, и несколько белых колонн, а также великолепные фонтаны во дворе, в которых журчала вода, изменили её впечатление, и в ней проснулось чувство гордости за свою бабушку и за их род. А большой сад и роскошная растительность ещё более увеличили её эмоциональный подъём.

Девушку встретила незнакомая женщина, которая оказалась соседкой её бабушки. Она проводила Адриану в дом. Когда они прошли в гостиную, женщина представилась:

– Меня зовут Франческа. Располагайся, – приветливо сказала она по-итальянски. – Хочешь кофе, чай, или ещё что-нибудь?

– Если можно, то воды, – попросила Адриана, вспомнив несколько фраз по-итальянски, сохранившихся в её памяти.

– Конечно.

Франческа ушла на кухню.

А Адриана поставила чемодан на пол и осмотрела комнату. Увидев мягкий диван, она присела на него. Рядом стоял деревянный круглый столик, на котором находилась старинная ваза, где были гладиолусы красно-алого цвета.

Её внимание привлек комод в углу комнаты, а также окно и римские шторы, что украшали его.

В гостиную возвратилась Франческа и подала Адриане стакан воды.

– Спасибо, – вежливо проговорила она. – Как моя бабушка?

В глазах женщины читались сочувствие и жалость.

– Не очень. Филомена плохо себя чувствует. Она очень хочет увидеть своих внучек, – сказала Франческа.

– Что говорят врачи? – с тревогой спросила Адриана. Она почувствовала лёгкий холодок внутри себя.

– Прогнозы не утешительны. Врачи считают, что ей осталось недолго, – обречённо сообщила Франческа.

Адриане стало жалко свою бабушку, хотя она и плохо знала её. Виделись они очень редко, и то, только когда Адриана была маленькой девочкой. В её воспоминаниях осталось только то, что бабушка вела себя с ней очень строго и сдержанно.

– Что я могу сделать для неё?

– Навестить Филомену и быть рядом с ней, – посоветовала Франческа.

– Я поняла, – сказала Адриана.

– Если хочешь, мой сын может отвезти тебя в больницу? – с лёгкой улыбкой предложила она.

– Нет, не нужно. Спасибо, – отказалась девушка.

– Я настаиваю, и никаких возражений! – решительно произнесла Франческа.

– Ладно, – пришлось согласиться Адриане.

– Через два часа будет удобно? – спросила женщина.

– Да, хорошо, – согласилась Адриана.

– Вот и славно. Можешь выбирать себе любую комнату наверху. Еды достаточно: я закупила на целых две недели перед твоим прилётом, – объяснила Франческа.

– Я очень благодарна вам, – искренне сказала девушка.

Франческа приятно смутилась. Ей понравилась эта скромная молодая девушка.

– Ключ я оставлю на столе.

– Я хотела узнать: – Кто купил эти цветы? – вдруг спросила Адриана.

– Гладиолусы – любимые цветы твоей бабушки. Они растут в её саду. О, мне уже пора идти. Arrivederci! – (До свидания)! – простилась с ней Франческа.

– Buona giornata! – (Всего хорошего)! – пожелала Адриана в ответ. Она знала некоторые слова и фразы на итальянском языке. Ей было трудно разговаривать на этом языке, потому что она выросла в Бразилии, где говорят по-португальски.

Франческа попрощалась и вышла из дома. Адриана же взяла в руки чемодан и понесла наверх по лестнице. Она вошла в одну из комнат. Это была довольно просторная спальня. Комната выглядела воздушной и лёгкой из-за того, что в ней преобладали голубовато-золотистые тона. Девушка ступила на серый персидский ковёр, который был устлан на полу из мраморной плитки. У стены она обнаружила большой платяной шкаф из красного дерева, украшенный позолотой. Рядом с ним стоял туалетный столик.

– Так шкаф, я нашла, – пробормотала про себя Адриана.

И положив чемодан на стул, открыла его и достала несколько вещей, чтобы переодеться. В голове девушки промелькнули грустные мысли, когда она вспомнила о своих родных, что остались в Рио-де-Жанейро. Она уже скучала по ним.

Адриана взяла в руки сотовый телефон и позвонила в Рио.

– Алё… мама, я уже прилетела. Сейчас нахожусь на вилле. Всё нормально. Скоро поеду в больницу к ней, – сообщила она.

– Береги себя, Адриана, – волнуясь, сказала Джуанна.

– Хорошо, мама. Бабушка очень плоха, и может скоро… – её голос задрожал, когда она произнесла эти слова.

– Я буду молиться за неё Пресвятой Деве Марии. На всё воля Божья, – с болью проговорила Джуанна. – Звони нам, и сообщай о её состоянии.

– Да, конечно. До свидания, мама.

– Целую тебя, Адриана.

– И я тебя, – Она отключила звонок. Адриана решила принять душ после дороги.

Через полчаса она вышла из ванны. Девушка высушила феном свои мокрые волосы и надела кремово-белое платье. Потом она спустилась вниз и прошла на кухню. Адриана приготовила себе пиццу, и с аппетитом съела это лакомство.

Спустя полтора часа раздался звонок во входную дверь. Адриана поспешно подбежала открыть дверь. На пороге стоял привлекательный темноволосый парень с обаятельной улыбкой, который произнёс:

Buon giorno! – (Здравствуй)! Я Массимо – сын Франчески.

– Ciao! – (Привет)! Меня зовут Адриана. Она говорила о тебе.

– Очень приятно познакомиться с тобой, – хитро улыбаясь, сказал Массимо. – Я отвезу тебя в больницу к твоей бабушке.

– Grazie! – (Спасибо)! – поблагодарила она. Адриана взяла сумочку и ключ от дома. – Пошли.

Они вышли во двор и прошли через сад, где росли красные гладиолусы. Адриана, посмотрев на цветы, с грустью вспомнила о бабушке. За воротами ожидала небольшая красная машина. Массимо галантно открыл дверцу автомобиля перед ней. Этот жест приятно удивил Адриану. Она села на переднее сиденье. Он устроился на водительское место рядом. Машина выехала с обочины и поехала прямо по дороге, оставляя виллу позади.

– Когда ты приехала? – неожиданно спросил Массимо, не отрывая глаз от дороги.

– Совсем недавно, более двух часов назад, – ответила она.

– Так ты ещё не видела Рим?! – воскликнул он.

– Нет. Я видела кое-что, когда ехала в такси из аэропорта, – возразила Адриана.

– Это ужасно мало. Если хочешь, я могу показать тебе город? – спросил он, с надеждой глядя на неё. Девушка задумалась: «Зачем мне это сейчас? Хотя, если подумать, я всегда мечтала увидеть знаменитый Колизей, Римский форум и собор Святого Петра». – Голос Массимо прервал её размышления:

– Так что скажешь?

– Хорошо, но только не сегодня, – сказала Адриана. Она вдруг почувствовала угрызения совести, так как не должна была соглашаться на эту авантюру. Но уже поздно отказываться от этой затеи.

– Тогда можно завтра? – настойчиво спросил он.

– Да, конечно.

Возникла пауза в их разговоре. Адриана задумчиво повернулась к окну и посмотрела вдаль на зелёные холмы. Солнце уже скрылось за облаками, и стало темнеть. Она провела пальцами по пыльному стеклу, рисуя линию. Мимо неслись разноцветные машины, словно живая лента, они струились вдоль дороги. Жизнь кипела вокруг, а время неизбежно летело.

Массимо включил радио.

– Ты не против? – вежливо спросил он.

– Нет, – равнодушно ответила она. Адриана украдкой взглянула на него. Массимо производил приятное впечатление весёлого и жизнерадостного парня. У него были мягкие черты лица с ямочками на щеках и красивые карие глаза. Голос его звучал звонко и мелодично.