По воле королей

Глава 19

Регин покинул карету на границе долины, сославшись на какие-то одному ему ведомые дела. Не то, чтобы Арей не поверил ему, но «Попробуй хотя бы там ничего не испортить» мало похоже на прощание с человеком, который делил с тобой одну крышу, одну трапезу и одну цель на протяжении полутора лет.

Шок от столь быстрого хода событий до сих пор не прошел, оттого Арей считал, что на деле все это лишь дурной сон.

«Попробуй хотя бы там ничего не испортить, – усмехнулся про себя Арей, сильнее закутываясь в шерстяное одеяло, накинутое поверх мехового плаща. – Если бы он был со мной откровеннее и уделял мне достаточно времени, ничего этого бы не было».

Быстрые сборы скромных пожитков Арея, короткое прощание с картинами, с грустью взирающими на юного мага, и вот он уже едет туда, где не был больше пяти лет.

Зимы в Тал Казе суровые. Юный д'Эсте знал это не понаслышке. Отец часто навещал своего старого друга и товарища по Коллегии Дрэго Моро. Много лет назад они загорелись желанием объединить Айнхайт, навсегда избавившись от распрей между странами Мечей и Магии. Но, в то время, пока взрослые решали вопросы государственной важности, беззаботный мальчишка Арей упивался игрой в снежки, лепкой снежных крепостей и поиском волчьих троп в лесу.

«Интересно, как сильно она изменилась? Пять лет не виделись…» – спросил себя Арей, глядя в окно кареты. Солнце уже почти село, последние его лучики пробивались из-за снежного холма, напоминающего белый океан, окрашивая все вокруг в оранжево- красный цвет. Через некоторое время солнце окончательно покинет свой пост и отдаст бразды правления небом луне.

Как-то раз юный Арей стоял на балконе крепости Снофорт, резиденции Моро, и завороженно глядел на яркий свет полной луны, во всем своем очаровании представшей перед глазами молодого д'Эсте.

«Есть вещи в этом мире, – сказал Архимаг Моро, положив руку на плечо юноши, – что прекрасны настолько же, насколько они просты. Ты знал, что не бывает двух одинаковых снежинок? Только обращая внимание на такие мелочи, можно достичь чего-то поистине великого».

Возможно, тогда Архимаг сказал что-то настолько важное, что Арей, будучи двенадцатилетним мальчиком, просто не понял сути сказанного. А возможно Ледяной Моро просто перепил с его отцом и решил найти себе собеседника. Но та ночь навсегда отпечаталась в сознании юноши. И вот сейчас он ехал, засыпая под равномерную тряску кареты Регина, и глядя в окно на снежные волны застывшего белого океана. Ничто не могло нарушить их покой, ничто…

Карета дернулась, резкая остановка вышибла из Арея сон не хуже, чем удар, сломавший ему нос, который, кстати, так и сросся неправильно, навсегда запечатлев на юном лице результаты того сражения с убийцей в имении д’Эсте.

– Орри, что такое? – Арей обеспокоенно потянулся к Лозе, тракты в Тал Казе были безопасны, но долина всегда оставалась спорной территорией, иногда через нее пытались проникнуть ланды, бегущие от закона в своей стране. И, конечно, Моро их отлавливал. По возможности.

Юноша выглянул в окно, отодвинув баклажанового цвета шторку в сторону. Белый снег, так похожий на океан ночью, в лучах утреннего солнца напоминал густые облака, а ярко- голубое чистое небо лишь усиливало такое впечатление. Арей скинул с себя одеяло, плотнее закутался в плащ с меховой оторочкой из шкуры лисы и выпрыгнул наружу.

Ноги тотчас же ушли по щиколотку в снег, и Арей благодарил Великую Магию, что додумался приобрести в городе высокие кожаные сапоги, привезенные прямиком из Лендсверта. Шерстяные штаны, с меховой подкладкой внутри идеально сохраняли тепло, но ужасно натирали и кололи паховую область.

Арей, прищурив глаза, взглянул на небо. Дело шло к полудню, а значит и Орри вскоре покинет юного мага. Сориентировавшись на север, юноша оглядел открывшийся его взору пейзаж. Березовая роща, раскинувшаяся перед ним, была гордостью Моро, ведь это его люди, без применения всякой магии, высаживали и выращивали деревья. Работа была поистине колоссальна, но это того стоило. То, что было уничтожено и сожжено в последней войне генералом Вестейном расцвело пуще прежнего. Снофорт не просто восстановил свой статус великой приграничной крепости, но и разросся до целого городка. Звери со временем тоже вернулись в долину и поселились в березовой роще Моро. Все шло своим чередом. Трудно было представить, что всего через каких-то пару километров от крепости уже была река Финн, естественная граница между Лендсвертом и Кордерией, а там совершенно иной мир, возможно, враждебный, но оттого не менее манящий, неизвестный, загадочный.

Сквозь ряды березок сложно было разглядеть что-либо, но глаз Арея ухватил очертания крепости Моро.

– Орри, почему мы остановились? – спросил юноша, обходя карету в поисках живого доспеха. Тот лишь указал в сторону крепости, пытаясь развернуть карету в обратную сторону. Каменный Тракт был не сильно заметён, не иначе магия семьи Моро, но развернуть на нем громоздкую карету все равно было проблематично.

– Ты хочешь, чтобы я один шел? Дальше ты меня не повезешь? – спросил юный д'Эсте. Спустя некоторое время доспех утвердительно кивнул. Мотивы, как и всегда, когда дело касалось Регина, были не ясны, но Арей не стал настаивать. У него было всего два мешка – один с одеждой и один с книгами и конспектами – так что поклажа была не очень тяжелая. Мэтр даже позволил забрать некоторые трактаты из своей личной библиотеки.

Доспех невозмутимо стоял, ожидая пока Арей соберет все свои вещи. Юноша прицепил к поясу Серебряную Лозу и подошел к своему стальному другу.

– Хоть ты и часть мэтра, я все равно считал тебя своим добрым другом и товарищем, – Арей протянул руку, потом вспомнил, что Орри сделан из стали и решил все- таки надеть перчатку, дабы не примерзнуть к нему.

Доспех протянул холодную руку юноше в ответ. Когда он жал ее, на секунду Арей почувствовал контакт с Регином и решил сказать то, что давно терзало его душу:

– Я верю, что наша встреча с вами была не последней, когда-нибудь вы с гордостью скажите, что учили меня, – Арей отпустил руку Орри и добавил, – до встречи, учитель, до скорой встречи.

С этими словами юноша двинулся в сторону крепости Снофорт, одному лишь ему ведомыми тропами.

«До встречи, мой дорогой ученик», – мысль Регента молчаливо зависла в сознании доспеха по имени Орри.

Морозный воздух пощипывал щеки, каждый вдох приятной прохладой разливался в легких. Облачка пара, выходящие изо рта, напоминали дыхание сказочных небесных драконов, но только не такое горячее и не такое опасное.

Одинокая цепочка оленьих следов вела на восток от Снофорта. Вот они пересекли Каменный тракт, след совсем четкий, скорее всего это было не более часа назад. Среди деревьев зверь запетлял, а затем резко свернул на север. Что-то спугнуло его, заставило двигаться быстрее, даже несмотря на то, что он прихрамывал на одно копыто.

Источником его беспокойства стали другие следы, не волчьи, но хищника, гораздо более опасного, чем серые охотники из леса. Следы человека. Следы там, где люди ходить не должны, на звериных тропах. Но кто бы ни был этот человек, скоро его ждет встреча с единственной хозяйкой этой рощи.

Арей поглядел вслед удаляющемуся оленю, прикрыв ладонью глаза. Солнце светило до того ярко, что могло ослепить. Деревья, летом создающие прохладную тень, сейчас были голыми и невзрачными. Петляя между ними, Арей вспоминал беззаботные недели, проведенные здесь.

«В детстве мир казался таким большим и в то же время таким ограниченным и простым. А все потому, – подумал Арей, – что мы прожили так мало и повзрослели совсем недавно. Каждый новый день сулил приключения, под каждым камнем можно было найти что-то доселе неизвестное, радостно прибежать к отцу с криками и воплями, размахивая находкой, а он лишь посмеется и расскажет все об этом. И когда только мир стал настолько сложным?»

Поскрипывание снежинок под сапогами успокаивало. Этими тропами животные ходили из года в год, потому можно было не бояться провалиться в глубокий снег. Чем ближе Арей подходил к Снофорту, тем сильнее печаль сжимала его сердце. Теперь он полноценный взрослый наследник своей династии, он должен быть серьезен, но эти места напоминали ему о беззаботности детства.

«Интересно, какой она стала? – вновь подумал Арей. – Как так получилось, что мы не общались столько лет?»

Резкий свист пронзил воздух, а последовавший за ним глухой удар громом разнесся по роще, спугнув птиц с ближайших деревьев. Арей поглядел на березу, стоявшую в нескольких шагах от него. Из нее, примерно на уровне его головы, торчала стрела с синим оперением. Стрелок показал, что мог убить юношу, но не сделал этого. Арей обернулся, к нему сквозь деревья несся всадник в белом плаще на такой же белой лошади. Арей вынул рапиру и зловеще усмехнулся.

Бросив мешки на землю, он стремительно побежал в сторону, но очередная стрела воткнулась в дерево перед ним. Всадник уже был недалеко, и Арей смог разглядеть короткие светлые, почти белые волосы наездника. Выхода не оставалось, нужно было как-то скрыться из виду этого стрелка. Арей сконцентрировался, камень в гарде его клинка на секунду вспыхнул, а в руке у него образовался шар. Оскалив зубы, Арей ударил себе под ноги.

Снегопад. Миллионы снежинок взмыли в воздух от его удара. Интересная тактика. Стоит взять копье. Все вокруг побелело, видимость была почти нулевая. Но это касалось и его, в конце концов, не зря же я ношу белые одежды. Буран топчется на месте, нервничает. Снег будет оседать еще с минуту, и он это знает, значит, будет действовать. Слушай ветер, чувствуй воздух… СЕЙЧАС!

Арей прокрался за спину стрелку, и уже готовился было сбросить его с лошади, но тот резко взмахнул копьем.

– Уфффф, – лишь смог он произнести, оседая на землю, удар древка копья пришелся Арею прямо в пах.

– А нечего было тянуть свои развратные лапы к моей заднице, Арик! – заговорила Айрис. Ее голос, сравнимый лишь с журчанием горных ручьев на склонах горы Индиетро в Косте совсем не сочетался с теми словами, что она говорила.

– Просил ведь, – все еще сгибаясь в три погибели, выдавил из себя Арей, – не называть меня Ариком.

– Ты просто козел и задница, и получил по заслугам!

– Если ты это называешь заслугами…

– Не умничай, – теплее произнесла Айрис Моро. – Я била не прицельно. Твой прием со снегом меня удивил. Мэтр, я смотрю, многому тебя научил.

Арей, наконец, поднял глаза и посмотрел на нее. Вытянутое, как и у отца, идеально симметричное лицо, с небольшим прямым носиком и тонкими, слегка побледневшими на морозе губами. Светлый цвет кожи делал ее похожей на снежных дев, легенды о которых бытуют в Лендсверте, а почти белые волосы лишь добавляют этому образу реалистичности. Стройную фигуру обтягивал кожаный наряд, плотно прилегающий к ее телу, но не стеснявший движений.

– Когда я видел тебя последний раз, твои волосы доходили почти до талии, – сказал Арей, глядя на длинную челку, прикрывающую левый глаз Ледяной Принцессы.

Айрис поднялась, сложила руки на груди (превосходившей размерами даже грудь Розали), и с вызовом посмотрела на юношу:

– А что? Мне надоели эти лохмы, у меня есть чем гордиться помимо волос, я же не простолюдинка какая!

Вот сейчас Айрис была похожа на саму себя. Гордая, надменная, независимая. Еще тогда, в детстве она подбивала его нарушать все указания отцов, пренебрегать правилами и делать так, как она считает нужным. Конечно, иногда это заканчивалось плачевно, но ее образ оставался с ним все эти годы.

– Вставай, неженка, хватит яйца морозить на снегу, а то сами отваляться, без моей помощи.

– И этим ртом ты целуешь отца, – сказал Арей, вставая. Айрис принесла его мешки и помогла приторочить их к коню.

Девушка резво запрыгнула в седло, подняв своим белым плащом с воротником из песца, небольшое облачко снега. Арей еще раз поглядел на нее. Эти пять лет сделали из непоседливой девочки статную красавицу, таких не встретишь на Юге. Квинтэссенция красоты и очарования Севера. Ничего лишнего, приятные глазу округлые формы груди и бедер и завораживающие лазурного оттенка глаза. Такая красавица могла родиться лишь у того, чьи корни уходят как в Лендсверт, так и в Кордерию.

Айрис Моро глянула на юношу, немного задрав подбородок:

– Ну и чего ты пялишься, болван? Запрыгивай в седло, может это твой первый и последний шанс живую девушку за талию обнять!

Юный д'Эсте запрыгнул на коня, чем тот, кажется, остался недоволен. Обхватив стройную, словно вырезанную изо льда талию руками, он сказал:

– Надеюсь, в Снофорте все так же рады гостям, как и раньше.

Айрис ничего не ответила, а лишь улыбнулась так, как не улыбалась уже пять лет.

Снофорт представлял собой крепость с четырьмя башнями. Каждая была направлена на одну из сторон света и, словно невозмутимый страж, вглядывалась в заснеженные дали. Как и любая другая крепость, Снофорт разрастался по мере того, как сюда прибывали люди, но до размеров города так и не дотянул, не все могли жить в условиях такого холода и постоянной угрозы со стороны Лендсверта. Но, все же, вокруг крепости стали появляться маленькие домики, люди искали защиты под ее стенами. Бандиты, дикие животные, холода – долина Тал Каз не для слабых духом. В конце концов, отец Ледяного Моро решил обнести и эти дома стеной, не такой высокой, не такой крепкой, но достаточной для защиты от случайных набегов.

На взгляд Арея, эта деревенька была не больше имения д'Эсте со всеми прилегающими к нему домами. Люди здесь были тихие и работящие. Деревянные дома, сделанные по типу срубов, создавали сильный контраст на фоне гигантской крепости Снофорта.

– Слушай, а тот ход все еще открыт? – обратился к Айрис юноша.

– Ты про лаз под северной стеной крепости? Да, его так никто и не обнаружил, – усмехнулась Айрис. – Мы с тобой единственные, кто знает о его существовании.

– Правда, мне кажется, мы туда больше не пролезем…

– За себя говори, Арик, это ты себе отъел ряху шире пергамента. Кстати, о ряхе, можно полюбопытствовать?

– Дай угадаю, ты про мой нос узнать хочешь? – не без гордости сказал Арей.

– Ага, кто тебе так рожу начистил? Наверное, вышел из своей комнатки и врезался в дверной косяк, потому что дальше своего носа не видишь, – Айрис не оставляла попыток вывести Арея из себя. Ее любимая игра.

– Ты меня накорми сначала, а потом я тебе такое расскажу, что ты сразу забудешь обо всех своих подколках.

Они подъехали к воротам в саму крепость. Уютные деревяные домики с треугольными крышами остались позади, а перед ними во всей своей красе предстал Снофорт. На морозе серый гранит покрылся инеем, хотя, возможно, Архимаг Моро просто зачаровал стены крепости. Они просто светились снежной белизной. Над каждой башней реял флаг с гербом семьи Моро, такой же герб красовался на каждом стражнике, одетом в теплые меховые плащи из медвежьих, оленьих, волчьих шкур. Под плащами они были одеты в кожаные куртки, а на головах носили странного вида меховые шапки, всем своим видом напоминая скорее лендсвертцев, чем кордерианцев. Каждый стражник держал в руке длинную гизарму, а за спиной у них висели полуторные щиты со снежинкой, отливающие магическим синим цветом. Говорят, что маги семьи Моро могут зачаровывать щиты, при ударе они отдают волной настолько пронизывающего до костей холода, что противники просто замерзают на месте.

– Не верится, что я здесь, – сказал, наконец, Арей. Они въехали на мост. Ров, достаточно широкий и глубокий, чтобы сдерживать противников некоторое время, был заполнен кольями, и отделял деревню от Снофорта. И, хоть много лет не было войн, никто так и не решился засыпать его землей.

– А мне не верится, что ты мог так просто исчезнуть на пять лет, – обиженно сказала Айрис. Такой она была только с Ареем. Естественной, не скрывающей своих эмоций за подколками, шутками и похабными словечками. Секундные слабости. – Я уже тебе говорила, что ты задница, Арей д'Эсте?

– Кажется, дважды, – они миновали ворота, ведущие в крепость. Стража приветствовала свою хозяйку почтительными поклонами. Некоторые интересовались, почему она вместо оленя привезла какого-то парнишку. Люди любили свою Ледяную Принцессу, это было очевидно.

– Я распоряжусь насчет обеда, – спрыгивая с коня, сказала Айрис. – Надеюсь, ты помнишь, где твоя комната? В ней после тебя никто никогда не ночевал. Служанки регулярно наводили там порядок, я думала ты…

Арей поглядел на Айрис, щеки у девушки были красными. Сложно сказать, от мороза ли или от смущения.

– В общем, разберешься. И лучше бы мне понравилась твоя история, в противном случае ты будешь голышом наворачивать круги вокруг Снофорта с утра и до вечера, – Айрис направилась в сторону восточного входа. Через плечо она крикнула. – Так что можешь начать придумывать уже сейчас увлекательную сказочку. И да, я рада, что ты тут!

Арей пожал плечами, снял с Бурана свои пожитки, за что конь благодарно фыркнул и попробовал его лизнуть. Появившийся из ниоткуда мальчишка- конюх пресек этот прилив нежности, и Арей, насвистывая, отправился знакомыми коридорами в свою комнату.

– …а потом твой отец встает и говорит нашему мэтру: «Извините, мэтр, не могли бы вы быть посерьезнее?». – Айрис и Арей рассмеялись. Сквозь слезы и смех Моро продолжил. – Ух, твой отец умел подкалывать мэтра Верулиано. А я всегда прикрывал его… лучшие места от проблем.

Арей потянулся за запеченными карасями, не самая благородная рыба, но вкус у нее был отменный. Он уже и забыл, какова на вкус еда северян. Стол был накрыт знатный, но не сказать, что он ломился от всевозможных яств. Это был ужин, как выразилась Айрис, «для своих». Помимо Арея в Снофорт прибыли еще несколько юношей и девушек, ожидавших отправления в Корпус Магов Лендсверта. Часть из них принадлежала великим династиям, но были здесь и дети магов из Нижней Коллегии. Для них учеба в Лендсверте открывала новые возможности. Такая служба позволяла поступать в личную гвардию Архимагов, в Стражу Магии, а то и в Академию Дознавателей.

Их было шестеро. Не считая Арея и Айрис, лишь застенчивая дочка Архимага Акиллани из Островной провинции принадлежала к великим династиям, но Ледяная Принцесса сказала, что некоторые еще не приехали.

– Отец никогда не рассказывал мне таких историй, и теперь я понимаю почему, -запивая чудесным белым вином рыбу, сказал Арей. Мэтр Регин никогда не баловал его такими изысканными ужинами, потому следовало наслаждаться всем предложенным. – Он всегда ругал меня за любое действие, перечащее воле взрослых.

– В этом весь д'Эсте.

– Господин Моро, разрешите поинтересоваться?

– Конечно, Арей, и можешь называть меня дядя Дрэго, – добродушно воскликнул Моро.

– Вас, наверное, не удивит, если я скажу, что хочу пойти по стопам отца и стать Архимагом.

– Это так же не удивительно, как то, что солнце встает на востоке, дождь льет сверху вниз, а на заднице нет глаз, прости мой лендсвертский.

Арей усмехнулся и глянул на Айрис, изысканно разделывающую на блюде свою рыбу. Вилкой и ножом она орудовала не хуже, чем копьем.

«Вот от кого она своих манер набралась», – Айрис сделала вид, что не заметила взглядов Арея.

– Я очень интересуюсь деятельностью нынешней Коллегии, но уже полгода как, я словно отрезан от мира. Если не секрет, не расскажите, что сейчас творится в Саграто?

Моро откинулся на спинку стула, больше похожего на трон и потер себя по животу. Домашняя одежда Архимага представляла собой шелковую накидку, свободно свисающую на нем. Рукава были очень широкими, и Арей удивлялся, как Архимаг не мерзнет в этой промозглой крепости. Хотя он же Ледяной Моро, чему тут удивляться. Светлые волосы были связаны в хвост на затылке, а левое ухо украшала серьга-гвоздик с белоснежным концентритом.

– Так значит, твой старик скрыл от тебя то происшествие? Карнавал, Театр д'Иллюсионе?

Айрис тоже оживилась:

– Пап, ты мне тоже ничего не рассказывал.

– Прости, моя Принцесса, это все нас почти не касается, тем более у тебя в разгаре было обучение с мэтром Горацио.

Айрис очень театрально надула губы и сложила руки на груди, всем своим видом заставляя одного из великих Архимагов чувствовать себя виноватым.

– Я все расскажу, только не злись на меня, дорогая. Это случилось на Карнавале в день основания Кордерии…

Слуги понемногу уносили тарелки с недоеденными блюдами. В столовую вбежал охотничий пес Айрис, привезенный из Лендсверта. Она назвала его Бастион. Пес был игривый, Арей помнил его еще щенком, но в охоте он был мастером. Бывало, сам уходил в лес и возвращался то с убитым кроликом, то с белкой. А ведь это именно он открыл для них тот тайный проход.

Айрис, увлеченная рассказом отца о происшествии в Театре Иллюзий не обратила на пса внимания, и тот подошел к Арею. Пушистый и белый, мечта любой десятилетней девочки. Бастион понюхал Арея, сначала недоверчиво, но потом признал и лизнул его руку.

– В общем, – подвел итог Архимаг, – твой отец опять оказался втянут в это дело с заговором. А ведь ты подумай, все началось именно с нападения на ваше имение. Когда д'Эсте рассказал мне это, я пришел в ужас. Если заговорщики смогли проникнуть к Дознавателям… Я боюсь представить, что будет дальше. – Архимаг вынул откуда-то из глубин своей накидки трубку и коробочку, богато украшенную драгоценными камнями. Слуги тотчас же поставили рядом с ним небольшой горшочек с деревянными палочками и свечу. Моро засыпал в трубку содержимое коробочки, поджог палочку и закурил, выпустив небольшое облачко дыма. – Хотя тут и представлять нечего. Дальше все становилось хуже с каждым днем. У стариков разыгралось воображение, они думают, что будут следующими. Теперь таскают везде чуть ли не всю свою гвардию. Но самое страшное, – Архимаг затянулся и высыпал истлевший уголь и табак в горшочек, – Фабрицио Бруни пропал.

– Как пропал? – Арей изумленно уставился на Архимага, совсем позабыв о манерах.

– Неизвестно. После того нападения без вести пропали и его Дознаватели из Особого отдела, не припомню их имена. Через некоторое время он отправился куда-то на восток, своим заместителям сказал, что едет с инспекцией в Озерную. И все, – Архимаг выпустил клубок дыма и издал характерное «пуф», – исчез наш славный Главный Дознаватель. Мы бы и не забеспокоились, он часто уезжал на пару-тройку месяцев в командировки по стране, но тут пришла его жена. Через наших представителей в Саграто она оповестила Коллегию о том, что Бруни исчез без следа.

– Неужели убийцы достигли своей цели? – Арей пытался отыскать ответы, но толкового объяснения исчезновению главы Дознавателей не было.

– Не знаю, мой мальчик, сейчас Дознаватели дезориентированы, в ближайшие дни как раз должны решить, кто же займет его место. У каждого отдела есть свой начальник, так что претендентов как минимум трое.

Над столом повисло молчание, нарушаемое лишь сопением Бастиона, мирно уснувшего около Арея, да выдохами Архимага Моро.

– Кстати, о решениях. На днях я уеду к Вентури, поездка не займет много времени, – обратился к Айрис Архимаг, – так что, любимая моя, ты остаешься за главную. Следи, чтоб наши гости, упаси Великая Магия, не поранились и держались подальше от неприятностей.

– Хорошо, папа, – Айрис пнула Арея под столом и многозначительно подмигнула ему.

Ледяной Моро встал со стула, спрятав трубку обратно под свое одеяние, и потянулся.

– Ах, да, чуть не забыл. Арей, вы с Айрис уже достаточно взрослые, так что по возвращении я хотел бы поговорить с вами о свадьбе.

После этих слов Айрис залилась пунцовой краской, а Арей вытаращил глаза, словно вновь увидел небесного змея. Оцепенение слетело с них так же резко, как и схватило.

– Господин Моро, я…

– Папа, мне еще…

– У меня понимаете…

– Зачем, ты так сразу…

Моро поморщился и постучал ладонью по столу, призывая к тишине. Молодые люди устремили свои взгляды в стол.

– Я все понимаю, вы давно не виделись, но не стоит отрицать, что вы друг другу подходите, наши семьи всегда отлично ладили. Если бы Альберто д'Эсте был девкой, я точно взял бы его в жены, – попытался разрядить обстановку Архимаг, но Арей ушел в себя, а Айрис грозно смотрела на отца.

– Ладно, оставлю вас наедине с вашими размышлениями, я уеду с утра, так что не скучайте без меня, – Архимаг поспешил удалиться, опасаясь гнева своей дочери.

Арей и Айрис, все еще молча, сидели рядом. Первым нарушил тишину Арей:

– А чего ты меня пнула и подмигивала, как припадочная.

– Сам ты припадочный, неженка, завтра все узнаешь, – выпалила Айрис, вставая.

– Пожалуй, во-избежание дальнейших казусных ситуаций, я удалюсь в свои покои.

– Лучшая твоя идея в жизни, Арик, давай, шевели культями.