Мир мечей. Низеней. Часть 1. Рождение династии

Пролог

В кромешной тьме в бесконечно-пустом пространстве оказалось чьё-то сознание. Оно могло лишь размышлять и ничего более.

– Где я? – спросило незнамо кого сознание.

Ответа не поступило. Вопрос был хорошим, но заезженным.

– Кто я? – продолжило сознание.

И снова тишина. Мгла безжалостно поглощала любую мысль, а взамен почему-то ничего не давала. Наверное, она просто не умела читать слова одинокого разума. Но сознание всё надеялось и не сдавалось:

– Зачем?

Именно на этот вопрос кто-то решил всё же ответить:

– Не знаю. Сам пока до конца не придумал.

– Кто вы?

– Я хозяин неопределённости. Я владею пространством, в которым ты сейчас находишься. А ещё я подарил тебе время. Но материи у меня, к сожалению, нет.

– Тогда кто же я? Кому вы вручили столь щедрые подарки?

– Ты сознание. Это ведь логично…?

– Не сказал бы…

– Ладно, да, есть в этом некоторые проколы, – усмехнулся хозяин неопределённости. – Но в этом, наверное, и заключается смысл. Мы с тобой не идеальны.

– И что же нам делать?

– Не знаю. Но скажу, что мне нравятся твои вопросы. Жаль конкретных и полезных ответов на них у меня пока нет. Но, думаю, если мы хоть что-то начнём делать, то изменения не заставят себя долго ждать.

– Какие изменения?

– Без понятия, дружище. Хоть какие-нибудь. Иногда стоит попробовать выйти из своих рамок, преодолеть самого себя и постичь что-то новое.

– А смысл?

– Он тебе так нужен?

– Наверное…

– Тогда придумай его. Нужно просто представить что-то, пофантазировать. Стань хозяином своей мысли, действуй! Может тогда именно ты сможешь помочь мне?

– В чём же?

– В создании вселенной! Ты ведь находишься непосредственно в пространстве, чувствуешь потоки времени и можешь размышлять, поскольку являешься самой энергией. В отличие от меня…

– Как это понимать?

– Просто прими тот факт, что я – хозяин неопределённости, который не властен над материей. Но ты… Ты может быть и властен! С твоей помощью мы можем создать вселенную, в которой ты, вероятно, и найдёшь смысл!

– Я не знаю…

– Давай попробуем!

Сознание решило действовать. Оно представило маленькую точку, в которой будут сконцентрированы пространство и время. Но ничего не произошло.

– Возможно чего-то не хватает, – задумчиво прошипел хозяин неопределённости.

– Чего же?

– Энергии… То есть тебя!

Сознание вновь представило точку концентрации пространства и времени, но теперь вместе с собой! И материя образовалась, в тьме появился свет! Сознание приобрело тело! Точка концентрации стала сингулярностью.

– Получилось! – воскликнул хозяин неопределённости, – Ты сделал это. Невероятно!

– И что же делать дальше?

– Создавать смысл!

– Но как?

– Вместе! Ведь мы отличные фантазёры! И у меня уже есть для тебя целая история. Хочешь послушать?

– Наверное…

– Хорошо! Начинаю… Жили когда-то три великих кузнеца, да сковали они два меча для одного императора…

Глава 1. Первый король

Там, в краю, средь высоких гор и цветущих долин, текла река, что исчезала вдали. Да была там страна, где рождались баллады и сны. И жило в ней много людей, что хотели сменить у себя власть. Они желали видеть новое, справедливое и честное правительство. Они устали от гнёта десяти лживых бояр, а потому устроили революцию против них. Решено было выбрать единого вседержителя – короля, который не будет привязан к древним привилегированным родам, который создаст собственную великую династию честных правителей. А тех несчастных бояр, засидевшихся у власти, решили выгнать из замка, да посадить на старый корабль, что уплывёт в неизвестном направлении.

На трон тогда сел молодой фермер, что был очень мудр и щедр. Почти все жители столицы знали его. Это был скромный юноша по имени Кирилл. Стал он великим королём! Весь континент жил в мире и спокойствие при нём. Не было ни войн, ни голода и каждый был сыт и доволен. Но оправдал ли новый правитель доверие народа? Начала ли свой путь зародившаяся династия?

Что ж, правил Кирилл долго и славно; при нём даже обычный крестьянин научился читать, писать и считать. Появился первый свод законов королевства Ситанил. В нём были правила абсолютно для всех, не разделялись бедные и богатые. Кирилл также хотел избавиться и от рабства, которое создали дворяне и бояре, но на это ему уже не хватило сил и времени. Кирилла уважали и почитали; он пробыл у трона почти тридцать лет. Но пришло то время, когда нужно было выбирать наследника престола, который продолжит дело Кирилла Первого Великого.

У короля было три сына от прекрасной девы, которую звали Наталией. Трём славным сыновьям: Горделивому Святославу старшему, Упрямому Святогору среднему и Смиренному Мирославу младшему, – предстояло пройти нелёгкое испытание, которое приготовил для них отец. Кирилловичи должны были побыть обычными людьми, как их отец когда-то. Без королевского жалования и ценностей высшего сословия. Они должны были доказать отцу, что достойны трона.

– Наташа, жёнушка моя, сыновья наши выросли уже. А я не молодею. Велит судьба наследника выбирать. Но не знаю кого… Я каждого люблю и уважаю, но не ведаю я, какие из них короли. Боюсь за них. Не знаю, оправдал ли я доверие народа. Не свергнут ли нового короля, как когда-то свергли лживых бояр? Моя вина, что не решился выбрать и не подготовил их должным образом, – вздохнул Кирилл.

– И как же поступить? – прошептала Наталия.

– Думаю, нужно их в путешествие отправить. А как вернутся, тогда уже и поймём, кто из них достоин трона по делам их и словам.

– А вдруг пропадут? Вдруг случиться что? Нет, не переживу я этого! – со слезами на глазах сказала Наталия. – Нет ли другого способа?

– Они уже не дети, дорогая. Они взрослые самостоятельные мужчины, что смогут за себя постоять. Каждый из них должен доказать свою силу и показать её не только мне, но, в первую очередь, самим себе.

Глава 2. Три сына, три дороги

И созвали Кирилл с Наталией своих сыновей. И зашли к ним в тронный зал три молодца. Старший из троицы Святослав, высокий и статный парень, скрестив руки, молча и невозмутимо подошёл к родителям. За ним следовал средний – Святогор; тоже не маленький, но довольной упитанный молодой человек. Взгляд его был суровым, видно не лыком шит! Святогор последовал примеру старшего брата и также не проронил ни слова. А в самом конце, немного запыхавшись, шёл и младший – Мирослав. Глаза его блестели, а на невинном личике сияла детская улыбка. Он единственный поздоровался с родителями, а как увидел материнские слёзы, то сразу поинтересовался, что с ней произошло. Кирилл не стал томить, он подал жене платок, приобнял её слегка и начал монолог. Слова его были грусти полны:

– Дети мои, Святослав, Святогор и Мирослав. Росли вы в богатстве и роскоши. Не жалел я вам ничего. Но пришло время доказать мне и самим себе, что вы достойны управлять королевством. Королевство – это прежде всего люди. Дабы править людьми, нужно для начала самому стать человеком. Ступайте и совершите подвиг во имя страны и народа, живущего в ней! Да хранит вас молитва моя. Сохраните богатство и силу души, любви нескончаемый свет. Как только посчитаете, что выполнили моё поручение – возвращайтесь и расскажите мне, чего смогли добиться.

– Спасибо, отец. Это большая честь для нас! – встав на колено, произнёс Мирослав.

Хотя Мирослава и не считали кандидатом на престол, поскольку он был самым младшим, ему всё же выпал шанс стать королём. Но с самого детства он не желал править, а потому его старшие братья ожидали услышать от него совершенно иные слова. Они желали отречение младшего от наказа отца. Но увидев немного другой жест со стороны Мирослава, Святослав и Святогор пошатнулись. Они не планировали для себя такого соперника, не знали, что и подумать. Мирослав же не таил в себе никаких тайн. Он желал лишь выполнить поручение отца и не посрамить ни свою честь, ни его.

– Будет сделано, отец, – стиснув зубы сказал Святослав, с призрением глядя на младшего брата.

Старшему сыну короля пришлось хуже всего. Он надеялся, что спокойно станет королём, но из-за решения отца у него теперь появилось два конкурента.

Выслушав Кирилла, три его сына собрались в путь далёкий. Решили они пойти разными путями, чтобы всё было "честно". Ещё с отрочества Святослав, Святогор и Мирослав не ладили друг с другом. Но с воспитанием родителей это связано не было. Мать и отец любили каждого сына одинаково, были строгими, но справедливыми. И так сложилось, что старший и средний всегда находили повод поспорить или подраться, а младший всегда пытался помирить их, но те не воспринимали его всерьёз. Мирослав был спокойным ребёнком, который не искал повода для разногласий. Он любил братьев, даже невзирая на то, что к нему они относились самым ужасным образом.

Наконец пришёл тот час, когда братья должны были покинуть родной дом. Матушка обняла каждого сына, а отец пожал всем руки и пожелал удачи. Всем троим выдали по небольшому мешочку монет и мечу. В этот момент Мирослав посмел спросить у отца разрешение:

– Батюшка, позволь мне и братьям моим взять в наши путешествия ещё кое-что.

Кирилл одобрительно кивнул, и его младший сын вытащил из сумки три карты, на каждой из которых было изображено королевство Ситанил. Мирослав был отличным картографом, а потому от такого подарка его старшие братья не смели отказаться.

Напоследок троица помахала родителям и всё-таки отправилась в путь. Святослав пошёл на восток, Святогор – на запад, а Мирослав – на юг. Наталия провожала детей вся в слезах, размахивая платочком вслед.

– Всё ли будет хорошо? Не случится ли чего плохого? – волновалась Наталия.

– Будем надеяться на хороший исход. Бог им в помощь! Пришло их время…

Глава 3. Святослав

Святослав был высок, силён и красив. Но с рождения был он слишком горделивым.

Дорога его была осветлена Милессом1. На небе не было ни единой тучки, Святославу казалось, что ничего не встанет у него на пути в этот день. Но это ощущение оказалось ложным.

Первым Святославу преградил дорогу путник, что путешествовал по миру. Это был какой-то бодрый старец со смешными усами и бородой. Принц не подметил в нём ничего особенного, не желал уделять внимание какому-то прохожему. В глазах юного воина горело лишь желание стать великим королём, он шёл с высоко поднятой головой, размышляя о своём становлении. В один момент пожилой путник и Святослав столкнулись. Старец устоял на ногах, а вот принц нелепо пал на землю.

– Не видишь, куда идёшь, старик? – злостно спросил Святослав, поднимаясь с колен.

– Напротив, мой друг, я вижу довольно хорошо, – ответил ему старец.

– Так что ж врезаешься в людей, будто специально?

– Да ведь вы сами, многоуважаемый, резко направили шаг вправо, да мы и столкнулись, – с улыбкой подметил путник.

– Впредь будь аккуратнее, старик, иначе несдобровать тебе.

Внезапно старичок решил спросить у Святослава, не одолжит ли тот для него свой меч, дабы одно дело свершить. На эту странную просьбу старший сын короля погрозил путнику пальцем и ответил:

– Э, не, старик, мне этот меч лично отец отдал. Сам король! Просто так отдать я его не смогу, он мне и самому для дела нужен.

– Для какого же такого дела?

– Для бравого, старик, явно не для такого дела, как у тебя. С этим мечом я королём новым стану.

– Благородная у вас цель, юный принц. Но мне не меньше вашего нужен этот меч.

Не дослушал Святослав слова старца, неинтересно ему было. Да и свой меч он никому отдавать не собирался. Махнув рукой, он продолжил путь, а пожилой путник остался далеко позади.

Вдали уже показалась небольшая деревня, в которую и направился Святослав. Войдя в неё, наш герой решил первым делом найти себе еды да ночлег. У местного пекаря он купил хлеба, а у местного дворянина, естественно не за малую цену, решил провести ночь. Здешний помещик располагал покоями, в которых за установленные двадцать пять золотых монет могли на ночь поселиться богатые гости. По итогу из денег у Святослава почти ничего не осталось, всего лишь четыре золотых, да немного серебряных. Старший из сыновей Кирилла не умел экономить и грамотно тратить деньги. В этом больше разбирался средний.

Глава 4. Становление горделивого

Деревня с незамысловатым названием Нил была не очень большой, а потому почти каждый её житель знал о происходящем в ней. Не успело пройти и пол дня, как кто-то пустил слух о том, что у местного дворянина ночует старший сын короля.

Святослав расположился в небольшой комнате на втором этаже поместья. Кроме хозяина дворянина, его ключника, нескольких его служанок и наследника престола Ситанила в имении никого не было, и это было единственным существенным минусом, найденных Святославом апартаментов. У дворянина не было стражи, в отличие от других помещиков, у которых она была в обязательном порядке. После свержения десяти бояр, у власти их неимущих одночинцев появилось множество проблем. Крестьяне стали открыто выражать недовольства и совершать покушения на своих господ. Многие дворяне и бояре в то неспокойное время потеряли не только поместья, но и жизни. А что до помещика деревушки Нил, то он лишь недавно приобрёл имение за заслуги перед королевством. Уже не молодой дворянин-экономист помогал новоиспеченному королю поднимать запасы казны, при этом способствовал понижению инфляции, возросшей после революции. Но он отстранил себя от дел и уехал в небольшую деревушку на окраине столицы Луон. Помещик не видел смысла в страже и надеялся на доверие со стороны его людей. Но народ не относился так благосклонно к своему господину.

Вид из окна комнаты Святослава вёл прямо на деревню. Местные то и дело проходили мимо поместья и вглядывались в юного принца. Тот, в свою очередь, смотрел на жителей деревни и сравнивал их с неразумным скотом. Святослав представлял, что как только он придёт к власти, благодаря своей силе, сможет сделать из недалёких людей Ситанила достойный рабов.

Мысли Святослава прервал внезапный конный топот. Это гонец приехал к дворянину с последними новостями из столицы. Оставив своего бурого коня в стойле, находящимся рядом с усадьбой, он направился к главному входу апартаментов дворянина Нила. Святослав подметил, что гонец хоть и носил на голове зелёную шапку, определяющего его, как разносчика новостей, одет он был весьма неопрятно. На нем была старая рубаха, мятая жилетка и рваные штаны. Всё это вызывало некие подозрения у старшего Кириллова сына, ведь королевский гонец должен быть всегда чистым и носить прилежные одеяния. "Что же, учитывая нынешние обстоятельства того, что уличный сброд позволяет себе распускать руки, когда речь заходит о дворянах или боярах, то можно предположить, что подобный вид у гонца обусловлен именно этим", – подумал Святослав и решил спуститься в гостиную, чтобы посмотреть повнимательнее на приехавшего гостя.

Одна из обитавших в поместье служанок, услышав стук, тут же позвала дворянина и пошла открывать гонцу дверь. И, когда этому молодому парнишке предоставили возможность войти, времени он не зря терял. Не дожидаясь появления перед собой хозяина дома, гонец тут же направился в гостиную, куда уже заходил Святослав. Два взгляда пересеклись: гонец в мгновение осмотрел старшего сына короля сверху вниз, а Святослав, в свою очередь, подметил это и сделал тоже самое. Разносчик новостей посмотрел мимолётом одну комнату, а затем направился и в другую. Казалось, что он в этом имении в первый раз и по каким-то причинам старается на всё поглядеть, то ли из-за обычного любопытства, то ли намеренно. Как только на подходе оказался дворянин, взгляд гонца перевёлся прямо на него:

– Здравствуйте, почтенный дворянин Нила. Я столичный гонец, принёс вам новости. Рад знакомству.

Святослав уже не сомневался, что что-то в этом разносчике было точно не так. Кроме всех уже подмеченных странностей, гонец не признал Святослава одним из представителей высшего сословия, не стал даже здороваться, хотя старший сын короля был одет не хуже здешнего помещика, да и выглядел статнее. Такая бестактность оскорбила горделивого принца. Конечно, такое поведение можно было бы объяснить тем, что гонец уже знал дворянина, но они познакомились только что.

Спустя некоторое время гонец рассказал все новости и передал дворянину всё выше изложенное в посменном виде, а затем покинул поместье, в последний раз осмотрев все доступные его взору уголки усадьбы. В новостях же не было ничего особенного, кроме того, что на юге королевства стал активно бушевать простой люд, что желал освобождения от тамошних дворян.

А на улице тем временем темнело. Святослав не желал вести с дворянином бесед, а потому поднялся в свою комнату и стал готовить постель, хотя спать явно не собирался. Что-то неладное подозревал, думал, что на дворянина хотят совершить покушение. Но если ничего такого не случиться, то почему бы юному принцу и не поразмышлять ближайшую ночь на тему того, как он будет править целым королевством. Безусловно, Святослав знал своё право на трон по старшинству, но король Кирилл решил выбрать достойнейшего. Старший сын был оскорблён таким действием со стороны отца, потому как всегда считал себя лучше братьев. Долго думал Святослав, что же такого можно совершить, дабы угодить отцу. Хоть у него и возникала по началу мысль убить короля собственными руками, чтобы не терять времени, но что-то здравое в сознании юного принца было, а потому эта идея сразу отпала. Да и в самом себе Святослав хотел удостовериться. Хотел он ощущать себя поистине Величайшим!

Ближе к ночи небольшая группа разбойников, до которых дошла весть о сыне короля Святославе, готовила покушение на него и на дворянина. Они окружили усадьбу, а главарь банды подошёл к двери и сильно постучал. Служанки и ключник в это время уже почивали в отдельно возведённом специально для них домике на территории имения. Дворянин, который давно заснул, резко вскочил и на всякий случай прихватил меч. "Не часто ночью кто-то ко мне так ломиться", – подумал помещик. И вправду, хоть народ деревушки и не чаял его, но боялся. Никто просто так стучаться посреди ночи к нему не стал бы. Дворянин заработал репутацию сильного и страшного человека, спорить с которым себе дороже. Он никого не боялся, надеялся на авторитет.

Приоткрыв дверь, дворянин никого не увидел. Сделав шаг вперёд, дабы осмотреться, он совершил ошибку, которая стоила ему жизни. В него попала стрела. Тут же из-за двери выскочил главарь разбойников и вонзил в него меч.

– Это дворянин. Следите за домом и не наводите шум! Девок не выпускать и к ним не заходить, бабники недоделанные. Наша задача – сын короля. И он не должен сбежать. Гонец, идёшь со мной, обыщем усадьбу, – сказал главарь банды, вынув меч из умирающего дворянина.

– Вы пожалеете об этом, глупцы. Смерть настигнет вас в этом доме! Будьте уверены… – произнёс на последнем издыхании барин.

Внутри поместья стояла гробовая тишина. Кроме Святослава и парочки разбойников больше никого не было. Принц в своей комнате уже стоял наготове. Он услышал предсмертное кряхтение дворянина и сразу понял в чём дело. Потушив свечу, Святослав открыл дверь и встал позади. В тот момент гонец и главарь отряда разбойников уже поднялись на второй этаж усадьбы.

Они разделились, и в направлении к комнате Святослава пошёл предводитель преступников. Заглянув в неё, он попытался разглядеть присутствие в ней сына короля, но было очень темно. А поскольку разбойники предполагали, что в комнате принца будет гореть свеча, то главарь разбойников уже хотел было направился рыскать в другую комнату, но в мгновение меч Святослава оказался у него в спине.

Предводитель преступников деревушки Нил умер, не сказав ни слова. А старший из сыновей короля, показательно оперевшись ногой на спину противника, вынул меч из его бренного тела. Гонец увидел это и незамедлительно побежал в сторону Святослава, чтобы сразиться с ним.

Два клинка соприкоснулись.

– Я знал, что в тебе что-то не так! Я всё предугадал, – выкрикнул радостно Святослав.

Гонец еле сдерживал удары и продолжал сражаться, не жалея сил, но, к сожалению, его опыта не было достаточно для того, чтобы тягаться со Святославом. Гонец также пал от руки старшего сына короля.

– Ненавижу вас, сраные отродья! – произнёс напоследок гонец, выплёвывая изо рта кровь.

– Какие же вы все жалкие, – подметил Святослав.

На улице была слышна какая-то суматоха, и сын короля понял, что эти двое были не одни. Для того чтобы напугать оставшихся разбойников, он решил было выбросить тела главаря и гонца в окно. Сил у него хватало, и оба трупа были брошены со второго этажа. Вся банда преступников перепугалась, они не ожидали, что их ждёт что-то подобное. Все они разбежались в разные стороны.

Уже на следующий день о Святославе стали слагать легенды. Некоторые говорили, что разбойников одолела тайная стража дворянина, а некоторые склонялись к тому, что Святослав всё же собственноручно расправился с огромной бандой головорезов, поскольку если бы помещик имел стражу, то она бы не допустила смерти своего хозяина.

Отныне у юного принца появилась репутация сильного и страшного воина, с которым не стоит связываться попусту.

Глава 5. Восстание в печи

Решил Святослав немного изменить свой маршрут. Из новостей от убитого им гонца, предназначенных изначально помещику Нила, он помнил один пункт, связанный с неспокойной ситуации на юге Ситанила. Тамошние дворяне не справлялись с бунтующими крестьянами. Эти земли, на которых по меньшей мере жило тридцать миллионов человек, по договорённости зависели от Ситанила во времена правления десяти бояр, а потому, после прихода к власти Кирилла, они продолжали формально входить в королевство. Но людихотели независимости, поскольку чувствовали слабость новой власти. Нынешний король никак не успевал заняться вопросами этих территорий, а потому его старшему сыну пришла идея убрать дворян, управляющих южными землями, и занять их место в качестве короля. "Когда у меня всё получится, и я стану правителем южных земель, отец точно передаст трон мне!", – размышлял Святослав.

Принц решил заглянуть в карту, которую подарил ему его младший брат Мирослав. Дорога предстояла нелёгкая: юному принцу нужно было пройти через Тёмный лес и добраться до Домны, главного города южных земель. И ему это удалось! Купив ещё в Ниле на пару золотых монет коня, Святослав спустя два дня прибыл на место. Ему не составило никакого труда за столь короткий срок пробраться через непроходимую для обычного человека дорогу. Святослав даже не заметил, как пролетело двое суток. Он нёсся со всей силой к цели и не оглядывался назад.

Войдя в великий южный город, Святослав подметил мечущихся туда-сюда людей с оружием. А те, что не имели при себе меча или копья, прятались по домам, замуровывали двери, ожидали нехорошее. Принц решил разузнать у кого-нибудь, что происходит, и на глаза попалась девушка, что стояла посередине улицы перед воротами из города.

– Что у вас тут происходит? – подойдя к девушке, спросил Святослав.

Ответа не поступило. Девушка стояла и молча наблюдала за тем, как пекарь в лавке неподалёку вытаскивает только что приготовленный хлеб и складывает его в большой мешок. "Видимо собирается бежать" – подумала девушка.

– Я спрашиваю, что происходит? – вскрикнул принц.

– Чё орёшь? Слепой что ли? Не видишь? Восстание начинается! – с некой разочарованностью вздохнула юная особа.

Так грубо Святославу ещё никто не отвечал, даже Святогор такого себе не позволял, а тут какая-то девушка… Принц вздрогнул и хотел было уже высказать недовольства, но решил не доводить до крайности.

– Только восстание видимо неудачное. Опять все бегают по городу и просто орут, как ненормальные, – продолжила девушка.

– Ты в этом участвуешь? – удивлённо спросил Святослав.

– Да, участвую. Чего-то не нравится?

– Пятнадцатилетняя на вид девка решила поиграть в воина? – усмехнулся Святослав.

– Хах! Вы посмотрите на него! Важного из себя строишь? Дворянин что ли? Если так, то поверь, я не посмотрю на то, что ты здоровый, зарежу и глазом не моргнёшь, – заявила особа и направила в сторону принца меч.

Святослав чуть было рот не раззявил от такой наглости. Он схватил голой рукой клинок девушки и сломал его. Немного крови с ладони Святослава пролилось на землю. Девушка же сделала два небольших шага назад.

– Я сын короля Ситанила, девка! Коли я захочу, подо мной мир прогнётся, – воскликнул Святослав. – Не тебе мне угрожать.

– Сука, меч мне поломал! Я за бравое дело тут сражаюсь, урод, и никто меня не остановит! – промолвила девушка и вытащила из-за спины нож.