- -
- 100%
- +
-//– Тревога. – //-
"Мечта", подгоняемая попутными ветрами, уверенно бороздила водное пространство и держала свой неизменный курс на восходящее Солнце. За бортом становилось заметно прохладней, пасмурные дни преобладали и моросящие дожди часто ограничивали видимость.
Но, морских путешественников такое изменение погоды нисколько не огорчало. Большую часть времени они проводили в теплой и уютной кают компании за дружеской беседой, занимались бытовыми делами и следили за маршрутом по экрану радара.
Принцесса стояла на камбузе у плиты, а Всадник подошел сзади и нежно обнял её за талию.
– Позволь мне! Дорогая! Сегодня я у руля.. и приготовлю сказочный ужин!
– И что же это будет за волшебное угощение? – улыбаясь спросила Лау'ра.
– Ооо! Это фантастическое блюдо! По рецепту лучших рестораторов всех морей и океанов! Шедевр кулинарного мастерства! – смеялся Галактион.
– Может быть приоткроете загадочную тайну? Мой Дорогой кулинар! – Принцесса присела на угловой диванчик.
– Извольте.. Волшебная леди! Сие лакомство состоит из следующих ингредиентов.. это филе седьмой щупальцы глубоководного кальмара, обжаренное в пикантном, овощном соусе, с обязательным добавлением столовой ложки белого вина.. А на гарнир, тропическая картошечка по деревенски, с хрустящей корочкой.. – весело рассуждал Всадник и тоже присел к столу, разделывая на доске кусочек размороженного мяса.
– Невероятно интересно! И от куда у нас на борту такие деликатесы? – продолжала улыбаться Лау'ра и принялась чистить картошку.
– Знаете леди! Однажды.. когда вы крепко спали, я отправился на подводную рыбалку.. нырнул глубоко, глубоко и сразился со страшным кракеном! И вот результат.. – Галактион бросил кусочки мяса в раскаленный на плите вок и они аппетитно зашкварчали..
– Да.. да! Точно! А я.. картофель вырастила на таинственном острове! – смеялась Принцесса и поставила на столике у плиты почищенные и порезанные клубни.
– Именно для такого случая, я нашел в трюме кое-что! – Всадник извлек из сундука литровый глиняный сосуд, выполненный в виде амфоры с древними письменами по бокам.
– Это крепленое эдемское вино! Судя по надписям, выдержки более двух тысяч лет! – он разлил божественный напиток по фужерам, приглушил люминесцентный свет и зажег свечи.
– Может обойдемся без спиртного! А то ужин подгорит! – с тревогой в голосе, заметила Принцесса.
– Все в порядке.. Дорогая! И под контролем! Мы же не злоупотребляем.. а так, немного скрасить путешествие. – успокаивал Галактион свою любимую.
Небесные глазки Лау'ры немного смягчились и под мягкий свет свечей, они отведали вкус древнейшего вина, продолжая готовить горячую закуску..
Но! В этот момент яхту неожиданно качнуло на волне, волнение на море усилилось.. раздался тревожный сигнал сирены.. аварийная сигнализация заморгала, освещая салон, ярким, красным светом..
Всадник вскочил из-за стола и подбежал к монитору локатора… То, что он увидел могло означать только одно.. Навстречу "Мечте" приближался крупный, неопознанный морской объект…
-//– Фрегат. – //-
– Что это?! – воскликнула Принцесса, едва удерживаясь на ногах от сильной качки.
– Не знаю! Но! Оно приближается! – почти вскрикнул Всадник, пытаясь понять изображения радара.
Светящаяся точка на экране неумолимо шла на сближение и казалось, что столкновение неизбежно.. Галактион накинул штормовую куртку и быстро поднялся на палубу к штурвалу.. шум ветра и брызги стремительных волн смешались с ливневым дождем. И только, где-то вдалеке, холодный свет полной луны пробивал грозовые тучи и освещал бушующую водную стихию.
Неожиданно ветер стих и волнение на море прекратилось. В свечение призрачного ореола, на встречу "Мечте", медленно шел величественный трехмачтовый фрегат. Парусник все уменьшал ход, поворачиваясь бортом к яхте и что-то в его виде было не так, нагнетая страх и уныние.
Кроваво красные паруса полностью потрепаны и изорваны ветром, такелаж и резную линию корпуса покрывал ил вперемешку с просохшими водорослями.. И странная особенность бросалась в глаза,. команды на палубе не наблюдалось. С протяжным скрипом корабли притерлись друг к другу бортами и легли в дрейф, покачиваясь на волнах.
По деревянной обшивки фрегата спускался вниз веревочный трап, в виде приглашения подняться на его палубу..
Принцесса вышла на кокпит и взволнованно разглядывала таинственный корабль призрак.
– Надеюсь ты не собираешься идти туда? – тревожно спросила она и взяла Всадника за руку.
– Думаю я должен! Ведь, при желании, он легко мог нас протаранить и пустить на дно! Но, он этого не сделал! Тут скрывается какая-то тайна и это необходимо выяснить! Только, надо прихватить с собой кое-что.. -
уверенный в своих действиях Галактион спустился в трюм и разыскал там кольт 45 го калибра.
– Он заряжен серебряными, разрывными пулями.. Уверен, что это не помешает! А то, всякая нечисть, прямо преследует нас! – убрал грозное оружие во внутренний карман куртки и направился к трапу..
– Подожди! Я пойду с тобой! – сказала Принцесса, удерживая Всадника за руку.
– Лучше останься! Дорогая! Здесь безопасней! – ответил Галактион и обнял любимую за плечи.
– Нет! Вместе! Так вместе! – уверенно заявила она.
И.. взбираясь по шатким деревянным ступенькам, они поднялись на борт загадочного фрегата..
-//– Экипаж. – //-
Ветхие и наполовину прогнившие доски палубы подозрительно поскрипывали под ногами. Путешественники оглянулись вокруг и увидели жуткое зрелище.
Повсюду царил хаос и бардак, как после морского сражения. От разрушенных палубных надстроек веяло гнилью и сыростью. Медные пушки на колесных лафетах покрылись плесенью и было похоже, что они давным давно отстреляли. Разбросанные повсюду обрывки веревок и канатов, вперемешку с водорослями, мешали передвижению.
Но самое печальное ожидало впереди, Принцесса даже вскрикнула от страха и крепче сжала руку Всадника. Они увидели экипаж корабля, а точнее то, что от него осталось..
Это были истлевшие останки скелетов, некоторые в лохмотьях из той одежды, которая сохранилась. Зловещие фигуры попадались везде.. шкипер склонился над штурвалом, матросы у кабестана, как-будто пытались поднять якорь, канониры занимали свои места у пушек. Складывалось впечатление, что смерть настигла их внезапно и неожиданно.
Галактион, похолодевшей рукой, сжимал рукоять пистолета, но никакого движения не было. Похоже, что жизнь окончательно покинула несчастную команду фрегата. Продолжая с опаской оглядываться по сторонам, спутники поднялись на квартердек, откуда так же хорошо был виден капитанский мостик.
Видимо именно здесь произошли самые драматические события. К самому основанию грот мачты, абордажной саблей, был приколот кто-то из офицерского состава, а остальные, изрубленные по частям, валялись рядом.. Череп убитого офицера украшала широкополая шляпа с перьями, а на плечах висели остатки красного камзола с расшитыми эполетами.
Его зловещая, смертельная улыбка застыла в страшном оскале, а костлявая рука сжимала, последней хваткой, закупоренную бутылку из мутного зеленого стекла, внутри которой просматривался свиток пожелтевшего пергамента.
-//– Кракен. – //-
– Ну и.. Дорогой мой, любитель приключений! Какие будут предположения? – пыталась шутить Принцесса, но не могла унять легкую дрожь и прижалась к Всаднику всем телом.
– Пожалуй, ты была права! И действительно не стоило сюда подыматься! Этим несчастным уже не помочь! Надо возвращаться на "Мечту".. Возможно там и ужин еще не остыл! – успокаивал Галактион свою спутницу.
– Хотя! Постой ка.. захватим с собой сувенир.. думаю, нашему новому приятелю он уже ни к чему! – добавил он, подошел к грот мачте и извлек из руки усопшего зеленоватую бутылку.
Тень непонятного сомнения промелькнула в небесных глазах Лау'ры.. она попыталась остановить Всадника, но было уже поздно..
Внезапный порыв резкого ветра поднял волнение на море, призрачный ореол вокруг фрегата вспыхнул сильнее, раздалось приглушенное шипение и из воды, вокруг корабля, стали появляться склизкие щупальца.. от их прикосновения весь корпус судна, как-будто вздрогнул, покачнулся издавая душераздирающий скрип, очень напоминающий стон..
– Бежим отсюда! Скорее! – закричал Галактион и схватил Принцессу за руку, увлекая ее за собой, прочь с про'клятого парусника..
На какое-то мгновение он оглянулся и показалось, что выражение черепа убитого офицера изменилось.. оно отражало глубокую боль, отчаяние и мольбу о помощи.. и по его серой, костлявой щеке прокатилась слеза..
А между тем, щупальца гигантского спрута росли.. обхватывая смертельной хваткой фрегат и пришвартованную к нему яхту.. и уже достигали высоты мачт, переплетаясь и извиваясь между ними..
Под обломками падающего рангоута, спутники с трудом добрались до трапа.. Они спускались вниз, но ветхие веревки не выдержали и одна его сторона оборвалась..
Всадник ухватился за канат, а другой рукой удерживал Принцессу, но благо спасительная палуба "Мечты" уже была под ее ногами.. Вместе с остатками трапа Галактион рухнул на кокпит яхты, прямо к штурвалу.
– Ставим паруса! Скорее! – кричал он, освобождая швартовы.. Но, крепкие объятия, глубоководного монстра, связали оба корабля в единое целое.
Всадник выхватил револьвер, взвел курок и вогнал серебряную пулю прямо в скользкую мякоть ближайшей щупальцы.. она разлетелась частицами фрагментов и ослабив хватку упала в воду, обдавая палубу сплошными брызгами ..
И тогда, само море вспенилось и забурлило вокруг, из пучины волн поднялась на поверхность голова самого Кракена.. сверкая желтым пронзительным взглядом и раскрыв свой страшный, зубастый клюв.. Хлесткий удар, мощной конечности, обрушился на корпус "Мечты"..
Всадник не удержался на ногах, упал на палубу и оружие выскользнуло из его рук. Паруса яхты уже наполнились ветром, но она продолжала оставаться в плену, а ее мачта опасно кренилась и трещала. .
Принцесса отчаянно сжимала колесо штурвала
– Галактион! Вставай! – громко закричала она.
И устремила свой взгляд на монстра, ее глаза глубоко открылись, как-будто наполнились всей энергией неба и моря и пролилась из них вспышка света яркого и ослепила на время спрута злобного.
Всадник поднялся на колено сжимая в руках кольт .. раздался выстрел и еще один заряд серебра разорвал последнюю окову.
"Мечта" вырвалась на свободу и словно чайка, расправив крылья, вспорхнула по волнам.
А на кокпите у штурвала Всадник и Принцесса, с болью в сердце, смотрели.. как Кракен увлекает на дно морское призрачный фрегат…
-//– Щупальца. – //-
"Мечта" ловила парусами свежий морской ветер и уносила путешественников, все дальше от места встречи с призрачным фрегатом и его подводным стражем..
После пережитых событий спутники никак не могли прийти в себя.. тут сам Бог велел выпить по стаканчику эдемского вина, хорошенько перекусить и как следует выспаться..
А утром следующего дня, под прохладный, морской бриз, Всадник поднялся в кокпит навести порядок на палубе, после того беспредела, который учинил отвратительный глубоководный гад.
Чуть позже и Принцесса присоединилась к своему искателю приключений.
Она появилась, как божественная статуэтка, в белоснежном спортивном костюме, изящно облегающим точеную фигурку, ее каштановые волосы, собранные под заколку, колыхались по ветру волшебной волной, а небесные глазки светились озорным блеском.
– Дорогой! Ты так надраил палубу, в ней можно увидеть свое отражение! Или просто поскользнуться! – крепкий и здоровый сон явно пошел на пользу и Лау'ра пребывала в весёлом настроение.
– Вот тебе.. за это. Держи. – она протянула Всаднику стаканчик горячего кофе и одарила очаровательной улыбкой.
– Улыбка капитана! Лучшая награда для скромного матроса! – Галактион взял напиток и поцеловал любимую в губки.
– Не скромничай! Мой капитан! А сначала отведай.. лучший флотский рецепт.. с добавлением аппетитной добавки! – смеялась Принцесса с загадочным взглядом.
– Оо.. Да! Это действительно божественный аромат! А из рук волшебной леди, он вдвойне прекрасней!
Вкус кофе слегка отдавал коньячком.
Влюбленная парочка стояла у штурвала и наслаждалась бодрящим, горячим коктейлем.
Лау'ра наклонилась за релинг, пытаясь рукой поймать брызги волны.. но неожиданно чёрное пятно на борту яхты привлекло ее внимание..
– Что это? Дорогой посмотри! – воскликнула она.
Всадник тревожно взглянул за борт, с опаской ожидая очередных мистических поворотов..
Но там.. прилипла и обветрилась часть склизкой щупальцы..
– Не тот ли это кальмар! Которого ты поймал в глубине! – рассмеялась Принцесса. – Может приготовим его на обед?
Галактион схватил багор и очистил корпус судна от остатка нечисти..
– Нет уж! Дорогая! Лучше воспользуемся запасами корабельной кухни! …
Погода на море стояла прохладная и настроив автопилот, путешественники спустились в теплый салон кают компании…
-//– Свиток. – //-
" Мечта" продолжала держать свой неизменный курс, волнение на море и довольно сильный, порывистый ветер только улучшали ее скоростные показатели.
Хотя солнце и скрывалось за облаками, но дневной свет пробивался через боковые иллюминаторы и достаточно ярко освещал подпалубное пространство.
Всадник и Принцесса сидели за обеденным столом и разглядывали свой боевой трофей, добытый в нелёгких испытаниях..
Зеленоватый сосуд просвечивал запечатанный в нем пергамент и приковывал взгляд.
– Интересно, что же там внутри. – задумчиво проговорила Лау'ра и протёрла сухой салфеткой мутное стекло бутылки.
– Не знаю! – пожал плечами Галактион. – Но думаю, что оно стоит того! Ведь именно из-за этого мы чуть не ушли на дно морское.. и фрегат, так стремительно добивался нашей встречи. А этот огромный кальмар.. так разволновался, как будто боялся, что мы что-то узнаем. Ну что откроем?
Путешественники переглянулись в раздумьях, не зная какие ещё неожиданности могут их подстерегать.. Небесный взгляд Принцессы напрягся и она затаила дыхание, а Всадник нащупал рукоять серебряного револьвера, скрытого под курткой на диванчике..
Уверенным движением руки, Галактион извлёк кусочек пробкового дерева из горлышка сосуда, освобождая тайну на свободу.
Небольшой, еле заметный дымок вырвался наружу.. Свиток, как будто ожил и выплыл из-за точения, развернувшись на столе..
Странная карта и непонятный текст отображались на нем..
-//– Терра Инкогнита. – //-
День заметно становился короче, за бортом темнело, холодный пронизывающий ветер нагонял волну, а косой моросящий дождь переходил в ливневый снег.
В теплой кают компании, под мягким искусственным освещением, путешественники продолжали внимательно разглядывать пожелтевший от времени и отсыревший от влаги манускрипт.
– Здесь изображается Терра Инкогнита! Это огромный остров или даже материк! – произнес Всадник. – И судя по координатам эта таинственная земля находится прямо у нас по курсу!
Он подошёл к штурманскому столу и включил монитор навигационного оборудования.
– Но, вот что странно! На электронных картах ее нет! Вокруг сплошное водное пространство, вплоть до самой Ледяной Стены! – Галактион, в недоумении, развел руками.
– Может быть текст! Поможет понять то, что хотел донести безымянный картограф! – высказала предложение Принцесса.
– Но, я не понимаю ни единого слова, из того, что здесь написано! Это какой то древний, давно забытый шрифт. – Всадник задумчиво смотрел на пергамент.
– Дай ка я попробую! – вызвалась Принцесса. – В замке, на картинах были похожие надписи.
Она склонилась над свитком, пытаясь разобрать, слегка размытые морской водой, иероглифы. Но, прочитать написанное у неё не получилось, в обычном, человеческом понимании, а буквы, как будто поплыли по папирусу, они извивались и переливались таинственным цветом чернил.
Глазки Лау'ры раскрылись чуть шире обычного, небесный взгляд стал глубоким и проникновенным, словно вобрал в себя энергию океана и загадочный текст ожил в ее сознании.
Принцесса медленно пересказывала увиденное :
– " В основном здесь молитвы!
О спасении и прощении неприкаянных душ, команды призрачного фрегата. А ещё рассказ, о его бесславной истории.
Это был пиратский корабль, они беспощадно убивали и грабили всех, кто попадался на пути. Но однажды, волею судьбы парусник бросил якорь в Бухте Забвения, Острова Покаяния, где в городе Времилоне, безудержных страстей и сокровенных желаний находился Звездный Храм Истины.
Там, жестокие головорезы покаялись в своих злодеяниях, получили прощение и решили вернуться к мирной жизни, на большую землю.
Но капитан не разделил настроение своего экипажа и никак не хотел отказываться от своего прибыльного, кровавого ремесла. Он держал свою команду в страхе, но прибегнув к хитрости, согласился пойти на уступки и вернуться на историческую родину.
Следующим днём они вышли в открытое море, а заодно, за высокую плату, взяли на борт двух пассажиров. Это были молодожены, знатного происхождения. В этот же вечер коварный капитан, в состоянии сильнейшего опьянения, возжелал прекрасную невесту молодого вельможи. Прямо на ее глазах он зарубил юношу абордажной саблей. Девушка не выдержала такого горя, бросилась за борт и морская пучина поглотила ее.
Команда не стерпела страшного преступления и взбунтовалась. Трагедия происходила на квартердеке обреченного судна. Кровожадный капитан полностью обезумел и жестоко расправился с зачинщиками бунта, он изрубил их на куски, а своего старшего помощника приколол саблей к грот мачте.
В этот момент разразился сильнейший ураган, фрегат швыряло по огромным волнам, как щепку.
И тогда капитан, в порыве бешенства, вознёс руки к небу и поклялся, что будет вечно бороздить морские просторы, пока не вернётся на остров Покаяния и не разграбит Звездный Храм до основания…
– "Да будет так!" : Раздался голос с небес."
-//– Неприкаянные души. – //-
Всадник внимательно слушал Принцессу, волна переживаний и возмущения за жестокость и несправедливость этого мира накрывала его.
Лау'ра выдержала паузу, было видно, что такие телепатические сеансы; отнимают слишком много ее энергии. Немного перевела дыхание и продолжала :
– " Команда парусника была не в силах больше терпеть зверства своего капитана. Матросы схватили его и устроили справедливый суд, приговорили к смерти и повесили на нок рее, а после тело вышвырнули в море. Несчастные думали, что искупили свои грехи, но злобный капитан был обречён карой небесной и превратился в огромного Кракена и увлек фрегат на дно морское.
С тех давних пор, один раз в десять лет, фрегату позволено подняться на поверхность и скитаться по просторам морским, в свете призрачного ореола и тщетной надежде, что молитвы, с прошением о помиловании душ грешных, попадут в святилище Храма Звёздного."
Принцесса окончательно выбилась из сил, ее небесные глазки слегка помутнели, было похоже, что все прегрешения морских разбойников, стоны их жертв и мольбы о помощи душ невинно убиенных и палачей их.. прошли потоком сквозь ее сознание..
Всадник нежно обнял свою любимую, пытаясь успокоить и приободрить, преподнес чашечку крепкого кофе с небольшим количеством ароматной добавки. Лау'ра сделала несколько глотков горячего напитка и понемногу пришла в себя.
– Да! Печальная история! – заключил Галактион. – Может пройдем мимо, прямо к Стене!
– И мы в нее втянуты! – подтвердила Принцесса.
– Я не могу! У меня, какое-то странное чувство ответственности! За эти души.. Далеко до этой земли? – она вопросительно посмотрела на Всадника.
– Около четырех дней пути, если ветер не изменится. – отвечал он, заглянув в координаты на карте.
– Зайдём в Бухту, посетим Храм, оставим молитвы и продолжим свой путь! – голос Лау'ры не терпел возражений.
– Что ж, Дорогая! Да будет так!
Всадник крутанул ладонью барабан серебряного кольта, надёжно уложил его в кобуру и присел за штурманский стол, вносить поправки по маршруту.
– //– Времилон. – //-
Хмурый, пасмурный рассвет осветил таинственный и загадочный Остров Покаяния. Необычный город Времилон, расположенный на нем, начинал свое утреннее оживление. Залп медной пушки, с высокой часовой башни, означал начало нового дня.
На первый взгляд это была огромная, средневековая крепость, обнесенная неприступной, каменной стеной, сложенной из кирпичей, покрытых сине- голубой глазурью. Но городская архитектура удивительным образом сочетала в себе классические здания древности и современные, высотные небоскребы выполненные из стекла и металла.
От центральных арочных ворот, широкий проспект, мощеный каменной плиткой, вел в центр города, где утопая в зелёных, многоуровневых садах, располагалась резиденция губернатора Князя Дракара де'Азамира.
Это был восхитительный дворец украшенный причудливым барельефом, с массивными резными колоннами и террасами, огражденными изящными балюстрадами в стиле ренессанс. Его своды подпирали скульптуры могучих воинов верхом на крылатых скакунах.
Население Времилона так-же поражало своим разнообразием, здесь встречались представители всех времён и народов. От средневековых господ и слуг, до современных предпринимателей и даже олигархов, а так же простых работяг. Основная масса жителей никуда не спешила, уже начиная понимать, что они находятся здесь временно в ожидании Верховного Суда в Звёздном Храме Истины.
Но встречались и особо хитрые экземпляры рода человеческого, которые были приспособлены и успешны при жизни. Так же и здесь пытались найти знакомства, всякие выходы и лазейки что бы занять теплое местечко под небесным куполом или в вечном огне. Случались даже факты предложения взятки служащим администрации города. И ходят упорные слухи, что они увенчались успехом и личности эти брали на службу или зачисляли в обслуживающий персонал, а вот что с ними происходило дальше никто не знал…
Небытие! Было одно из самых страшных наказаний для душ неверующих и считалось даже похуже заключения в подземелье..
-//– План. – //-
Сегодняшний новый день был ознаменован важным событием. В дворцовых уголках стояла необычная суета и переполох, в ожидании прибытия самого Верховного Повелителя Тьмы, Господина Черной Пустоши душ заблудших..
В колонном зале за круглым столом собралась вся когорта Преисподнии под председательством Князя де'Азамира.
Обстановка стояла чопорная и напряжённая..
Сущности с бледными человеческими лицами, облаченные в классические, черные фраки нервно переглядывались между собой..
Настроение губернатора так же было взволнованно.. Почётное место у стола было ещё свободно..
И вдруг .. Призрачные огни озарили своды просторного зала, языки пламени полыхнули пространство, отбрасывая на полукруглые стены зала множество теней.. в центре стола, на тронном кресле, материализовался фигура в черном непроницаемом плаще, с лицом прикрытым капюшоном..
Это появление повергло всех присутствующих в благоговейный страх и смиренное преклонение.
Сущности поднялись со своих мест и опустились на одно колено.
– "Повелитель"!!! – хором пропели они.
– Отставить! Излишнюю субординацию! – Сатамир скинул капюшон, поправляя седые, гладкие волосы. Его пергаментное лицо выражало гнев, а жёлтые глаза светились недовольством.
– Позвольте мне! Господин! – воскликнул губернатор, пытаясь взять на себя ответственность за все собрание.
– Сядь! Азамир! Твое время ещё придет! – Повелитель окинул всех властным взглядом.
– Граф Асмадей! Виконт Левиафан! И ты!.. как там тебя.. жалкий морской разбойник! Встаньте! – глаза Сатамира сверкали ненавистью.
Демоны поднялись на ноги и смиренно опустили глаза в пол..
– Вы! Исчадия Ада! Лучшие Рыцари Тьмы! Не смогли справиться со смертным! И с девчонкой, которую он сопровождает! – гнев Повелителя не знал границ.
Черти стояли молча и не могли произнести и слова..