Альтернатива (полная версия)

      А Макс в тот вечер долго не мог уснуть. Из головы не выходила работа. Раньше ему приходилось иметь дело широким спектром медицинских приборов, но сейчас, все было гораздо сложнее. В голове, в который раз, прокручивался план действий:

–Изучить все, что выпускается в настоящий момент в его новом отечестве. Сделать такое же исследование по зарубежной аппаратуре. Проанализировать насколько далеко ушла техника в его прежнем мире. И только после этого приступить к составлению списка, задавая соответствующую планку.

Громада проблем, не давая расслабиться, притягивала к себе мысли. И еще пугала ответственность. Раньше его неправильные рекомендации могли принести только к лишним затратам клиента, теперь они грозились дорого обойтись целой отрасли промышленности. Но Макс уже не хотел сбросить с себя этот груз. Причастность к элите вынуждала, не щадя сил, доказывать это право и другим, и себе.

      " А дочь учишь быть, как все! – с неожиданной самоиронией подумал он. Но тут же, в оправдание, мысленно произнес: – Ничего, пусть и этому научится. Тоже в жизни пригодится!"

      Глава 6

      На сборы Зинаиде дали пять дней. На работу она просто не вышла, а когда позвонили девчонки из бригады, сказала, что болеет гриппом. Никаких моральных обязательств в этой ситуации не чувствовала, а правду не сказала на всякий случай. Жизнь приучила не сжигать мосты, хотя и цепляться ей здесь было не за что. Этот мир она оставляла без всякого сожаления. Собрав за половину дня вещи, все оставшееся время прожила на чемоданах. Единственным развлечением неожиданно стали походы по бутикам. Отложенные на самый черный день деньги теперь были уже не нужны, и кое-то из одежды она могла себе позволить.

      Не угадывая в ней потенциальную покупательницу, продавщицы смотрели на Зинаиду с раздражением. Не обращая внимания на их косые взгляды, она тщательно изучала ряды, где на тесно сдвинутых вешалках дожидались своих новых хозяек кофточки, платья, блузки, кардиганы. Смотрела не только с потребительским, но и профессиональным интересом. Иногда покупала что-ни6удь уцененное из прошлогодних коллекций. В парфюмерные отделы заходила в основном за тем, чтобы прыснуть на себя очередной пробник. Накануне отъезда, когда, надушившись и с новой покупкой, выходила из торгового центра, неожиданно наткнулась на бывшую свекровь. Годы сильно согнули эту некогда крепкую и властную женщину. Опираясь на ортопедическую трость, с трудом передвигая ноги, она двигалась в сторону продуктового супермаркета. Когда столкнулись лицом к лицу, старуха цепким взглядом окинула с ног до головы бывшую невестку. Задержала взгляд на пакете, вдохнула ароматы парфюмерного отдела и поинтересовалась:

– Ну что, Зинка, цветешь и пахнешь! Замуж что ли вышла?

– Пока нет. Хорошую работу нашла: -ответила Зинаида, и поинтересовалась, как там Толик.

– Так себе, твой Толик! – скривившись, ответила бывшая свекровь, а потом неожиданно попросила:

– Может, заглянешь как-нибудь? Все же не чужие люди!

– Не могу, Марина Павловна, уезжаю завтра! – ответила Зинаида.

– Ну, как знаешь!– сердито буркнула старуха и, опустив глаза в пол, поковыляла дальше. Проводив взглядом сгорбленную фигуру, Зинаида вдруг почувствовала острый приступ жалости. Сейчас ей вдруг искренне захотелось, чтобы эту женщины и ее безвольного непутевого сынка жизнь тоже одарила хоть малой толикой счастья.

      Перед отъездом Зинаида несколько раз пересчитала все, что осталось от сбережений, и вызвала такси эконом класса. По дороге внимательно следила за счетчиком, но денег к счастью хватило. С трудом подняв по лестнице чемоданы, она минут двадцать ждала у закрытого кабинета, пока не прибежала раскрасневшаяся и запыхавшаяся Ольга. Извинившись за опоздание, девица забрала в кабинете папку с документами и пошла провожать. По дороге она поздравляла новоиспеченную гражданку страны развитого социализма. Но Зинаида улавливала нотки неискренности и все больше проникалась к этой молодой особе неприязнью. Но, по большому счету, до нее теперь не было никакого дела. Впереди ждала новая жизнь, и все мысли были сейчас там.

      Транслятор она перенесла без особого волнения. Прошедшие годы притупили все чувства, в том числе и страх. Правда, когда переход уже состоялся, от резкого перепада давления и налетевших весенних запахов вдруг почувствовала легкое головокружение. Пока пограничник проверял документы, Зинаида пребывала в странном состоянии. Сознание и тело воспринимались не единым монолитом, а как то отдельно друг от друга. Возможно, это все-таки сказалось волнение. Ольга отошла в сторону вместе с одетой в форму девицей. Краем глаза Зинаида увидела, как она отдала пакет и получила деньги. А у стеклянных дверей по другую сторону барьера, стоял и смотрел на нее седовласый мужчина. Зинаида сразу отметила спокойный немного грустный взгляд и интеллигентную улыбку.

      Когда проверка закончилась, мужчина пошел навстречу, назвал себя и подхватил самый большой из ее чемоданов. В фамилии Крежинский послышалось что-то аристократическое, и он сразу представился выходцем из какого-то другого мира, знакомого только по историческим сериалам и мелодрамам. А теперь им, возможно, предстояло вместе работать. Правда, по дороге он сообщил, что курировать ее обустройство должен был другой человек, который в данный момент болеет. Но в дальнейшем они вполне возможно будут пересекаться на службе. И Зинаиде почему-то захотелось, чтобы это так и случилось.

      Когда выехали на дорогу, она с жадным любопытством смотрела, как за окном проплывают улицы. Когда-то, убежав с последнего урока, она гуляла здесь со школьными подругами. Потом пришли иные времена. Фасады засверкали витринами дорогих магазинов, на тротуарах, преграждая путь пешеходам, стали парковаться автомобильные монстры, и город начал казаться чужим. Таким, как Зинаида, в нем оставалось все меньше места, но теперь он, знакомый и любимый, возвращался обратно.

      Дотащив чемоданы на вахту общежития, Крежинский хотел было дождаться, пока оформят пропуск, и поднести багаж до комнаты. Но Зинаида, вцепившись в ручки, стала уверять, что справится сама. Не привыкнув к мужскому вниманию и поддержке, она очень смущалась, что этот, наверняка очень занятой человек, теряет с ней сейчас время.

– Ну, как знаете! – улыбнулся Крежинский и, попрощавшись, пожелал хорошо обустроиться на новом месте.

      Вторая половина блока, куда поселили Зинаиду, оказалась незанятой. Так что, у ней теперь фактически была своя однокомнатная квартирка с персональным душем и туалетом. Кухня так и осталась общей, но к этому ей было не привыкать. Разобрав чемоданы и разложив вещи по полкам, Зинаида отправилась на прогулку. Выйдя на оживленную широкую улицу, первым делом посетила магазины женской одежды. В глаза сразу бросилась бедность ассортимента. Но, для нее лично, это было не так уж и плохо! Уже приблизительно зная, чем будет заниматься, она с профессиональным интересом изучала открывавшееся поле деятельности. А вот пустые полки продуктового магазина подействовали удручающе. Но проявив кулинарную фантазию, она выбрала кое-что из доступного, и по дороге домой додумывала, какие блюда будет себе готовить.

      На кухне Зинаида познакомилась с местными "девчонками". Опытным женским взглядом определила, что по календарному возрасту Оля и Галя ее ровесницы, но в свои сорок с небольшим, очень даже не плохо сохранились. Новые знакомые оказались разговорчивыми. От них Зинаида узнала, что работать ей, скорее всего, придется под руководством некого Булкина, который в данный момент действительно бюллетенит. А Крежинский курирует технарей, но его, как человека безотказного, часто просят кого-нибудь подменить. Узнала также, что у Крежинского взрослые дочь и сын от первого брака. А в настоящий момент он в разводе.

      Вечером, досмотрев по телевизору наивный старый фильм, Зинаида рано легла спать. Тело с радостью окунулось в мягкие объятья постели. Накрахмаленные простыни и пододеяльник еще пахли прачечной. И откуда-то нахлынули теплые воспоминая детства. Но не того, что выпало на ее долю, с криками за стенкой, вечно раздраженной матерью, а кого-то другого, воображаемого детства, где были у нее своя полная кукол спальня, кроватка, как у принцессы, красивые и любящие мама и папа.

      Глава 7

      Новички постепенно втягивались в работу. Макс первым делом организовал в своем компьютере каталог, где хранилась информация из прежней, ушедшей лет на десять вперед, реальности. В другие собирал все, что делалось в области медицинской техники здесь. Но тут, как раз, и начались сложности. По отечественным аппаратам информация была. Худо-бедно, но удавалось найти, что производили страны социалистического блока. Но по аппаратуре из враждебного лагеря сведения были крайне скудными. По местным правилам, вход в мировой интернет для большинства отечественных пользователей был закрыт, и из всех сидящих в комнате, право доступа имел только Крежинский. Откликнувшись на просьбу, шеф нашел выход. Нарушая существующий порядок, он предоставил пароль в распоряжение Павла, которому было поручено проводить поиск. Решение устроило всех. Макса оно избавляло от необходимости тратить на это время, а молодому человеку давало возможность окунуться в закрытое для него раньше информационное поле. К тому же, работой он до того момента был не особенно загружен. В основном помогал Касаткину осваивать программу трехмерного конструирования и иногда консультировал Капитолину Петровну, у которой периодически возникали проблемы с компьютером.

      Сергей, не отрывая глаз от монитора, все дни напролет изучал новую для себя область техники, а, заодно, и вспоминал, что успел позабыть. Уставал так, что приезжая домой, падал на кровать и остаток вечера в полудреме проводил перед телевизором. Тонус по вечерам поднимал маленькими порциями виски, закусывая их крабовыми палочками и сервелатом из коммерческого магазина. Чем-то это походило на прежнее растительное существование, но теперь у него была ответственная предающая смысл жизни работа. А ведь за этим он сюда и ехал!

      На службу Макса с Сергеем по-прежнему доставлял персональный автомобиль. А один раз им пришлось немного потесниться. Утром, дожидаясь машины, Сергей заметил худощавую женщину, которая, прячась от дождя, стояла под козырьком общежития. Лицо ее показалось знакомым. Когда к подъезду подъехала черная "Волга", женщина неожиданно направилась к их служебному автомобилю, и в тот момент Сергей вспомнил, где видел ее раньше. Уже в машине он узнал, что новую попутчицу зовут Зинаида, и что прибыла она из так хорошо знакомых ему мест. Сделав серьезное лицо, Сергей поинтересовался, как там погодка.

– Всю неделю дождь со снегом. Но к выходным обещают, что потеплеет и без осадков, – также серьезно, в тон ему, ответила попутчица.

– Ну, слава Богу! – облегченно вздохнул Сергей, и отвернулся к окошку, за которым тоже шел дождь.

      С новой знакомой они расстались на проходной министерства, а обратно вечером возвращались вдвоем. Зинаиду прикрепили к водителю, возившему сотрудников других подразделений. Но под самый конец недели они неожиданно встретились вновь.

      В пятницу состоялись целых два положительных события. В первой половине дня выдали аванс, а после обеда подвезли продуктовые заказы. Убирая в холодильник пакет с батончиком сервелата, желтым кругляшом костромского сыра и несколькими банками прибалтийский шпрот, Макс уже мысленно переносился домой, собираясь предстать в роли добытчика перед супругой. И тут Крежинский объявил, что сегодня в конце рабочего дня состоится семинар, и явка всех сотрудников строго желательна.

      В пять часов вечера всей комнатой отправились в актовый зал. По дороге Крежинский рассказал, что такие семинары или "мозговые штурмы" недавно ввели в практику их учреждения. Посвящаются они, как правило, одной из актуальных проблем, и собирают сотрудников различных подкомитетов (а примерно четверть из них попала сюда по линии "Альтренативы). После короткого доклада начинается общее обсуждение, которое проходит иногда довольно бурно. Самые интересные идеи и вскрытые проблемы берутся соответствующими специалистами на заметку.

      К их приходу большая часть зала была заполнена. Проходя между рядов, Сергей наткнулся на Костю. Рядом сидели принарядившиеся Галина и Ольга. С соседом Сергей поздоровался за руку. Женщины покивали головами и мило улыбнулись. Но, как ему показалось, во взгляде бывшей директрисы продмага промелькнула ирония.

      Не успели Сергей и Макс занять свободные места, как на трибуну поднялся сопредседатель подкомитета реформирования легкой промышленности Булкин. Под стать фамилии, это был пухленький круглолицый и смешной человечек, в строгом темном костюме и светлой рубашке с широким галстуком. Из зала хорошо было видно, как из-под довольно коротких брюк торчат носки до блеска начищенных ботинок.

      Объявив, что темой семинара будет возрождение кооперативов, Булкин попросил подняться на сцену Зинаиду. Сегодня она также постаралась нарядиться, и Сергей отметил, что строгий светло коричневый костюм довольно удачно подходит к ее худощавой фигуре. Но чувствовала себя Зинаида не в своей тарелке. Под любопытными взглядами она покраснела и не знала, куда деть глаза. Представив ее как руководителя экспериментального кооператива по изготовлению модной женской одежды, Булкин предложил сказать пару слов на предложенную тему. Еще сильней смутившись, Зинаида ответила, что, выступать пока не готова. Выразив сожаление, Булкин предложил ей занять место в президиуме, где уже сидели Крежинский и еще несколько ответственных товарищей. Затем, прокашлявшись, приступил к докладу.

      Сначала Сергей настраивался подремать в кресле и сбежать при первой же возможности. Но вскоре ему стало интересно. То, о чем говорилось, было живой альтернативной историей, которая сначала развивались здесь по хорошо знакомому сценарию, но потом резко изменила курс. Первая волна кооперативного движения началась в этой реальности примерно лет пятнадцать назад. Но вместо того, чтобы насытить рынок ширпотребом, кооперативы превратились в инструмент высасывания государственных средств. Тех, кто действительно пытался что-то делать, мордовали бесчисленные комиссии и проверки, облагали данью уголовники. Зато ушлые директора организовывали под крышей своих предприятий фиктивные кооперативы, через которые прокачивали и отправляли себе в карман бюджетные средства. Проблема вскоре приобрела массовый характер. Вследствие этого и других непродуманных решений страну наводнила излишняя денежная масса, которая смела с магазинных полок товары и привела к опасному крену всей экономики. Некоторые последствия ошибок ощущались и по сей день. После свержения на внеочередном съезде "клики реформаторов" на большинстве их начинаний был поставлен крест. Но проблема обеспечения ширпотребом осталось. И вот теперь движение решили возродить, но сделать это продуманно и осторожно, с учетом прежних ошибок.

      После доклада началось обсуждение. Многое из того, что говорилось, отдавало откровенной глупостью. Сергею, казалось, что его перенесло в те наивные времена, когда он сам искренне верил, что либеральные свободы приведут к всеобщему счастью и благоденствию. Неожиданно слово взяла Зинаида. Смущаясь и запинаясь, она попыталась донести до аудитории, что параллельно с решением прочих проблем, необходимо продумать и вопросы сбыта продукции. Для начала разработать простой и понятный механизм, который бы позволил кооператорам ставить свой товар на реализацию в государственные магазины. В том, что место на полках найдется, она была уверена. После ее выступления слово стали брать специалисты в сфере торговли. Проблема начала высвечиваться с разных сторон:

– Как заинтересовать самих работников магазинов в таком сотрудничестве? Как при этом избежать воровства и коррупции?

      Сергей уже давно приметил в центре первого ряда двух крепких молодых людей в одинаковых костюмах. Поначалу они тоже дремали, но по мере оживления дискуссии, перешли к активному бодрствованию. В руке одного из них он разглядел небольшой черный предмет, который вполне мог быть записывающим устройством. Появилось неприятное ощущение, что все происходящее в этом зале и в их министерстве только лишь первый круг, где вертятся идеи и проблемы. А все достойное внимания поднимается выше, и, возможно, только пройдя несколько витков по восходящей спирали, ложится на стол тем, кто принимает окончательное решение.

      А страсти между тем накалялись. В сторону дискуссию увел докладчик, пытавшийся доказать, что идея изначально бесполезная, так как в стране нет соответствующих условий. Полнолицый мужчина с брезгливо оттопыренной нижней губой сыпал специальными терминами и цитатами из иностранных учебников. Суть его выступления сводилась к тому, что любые кооперативные начинания бессмысленны, пока не сформирован свободный рынок капиталов и система частных банков, которые будут конкурировать за то, чтобы предоставить начинающему кооператору кредит. "Рыночнику" резко оппонировал Крежинский. Ссылаясь на работы других экономистов, он утверждал, что частная кредитная система это не священные скрижали, а лишь инструмент позволяющий занимать и вкладывать средства в расчете на будущую прибыль. Причем, инструмент всецело основанный на доверии. Первоначально работают пустые деньги, и только через некоторое время они наполняются содержанием произведенных товаров и услуг. И если взаимное доверие по какой-то причине нарушается, даже самые надежные банки лопаются, как мыльные пузыри. Но кто мешает государству, без каких либо посредников, выдавать такой кредит доверия начинающему кооператору? Причем, не обязательно в виде денег, а предоставляя помещение и оборудование. То есть то, что в случае неудачи и нерадивого использования, можно вернуть обратно.

      Потом дискуссия перешла на проблемы рэкета. Звучали разные идеи, вплоть до совсем экзотических. Например, позволить преступным сообществам легализоваться в частные охранные предприятия, чтобы они на официальной основе защищали друг от друга кооператоров. А у тех был бы вполне рыночный выбор, под какую крышу уходить. И тут, удивив Сергея, выступил Макс. Поднявшись на трибуну, он с металлом в голосе заявил, что прежде чем возрождать кооперативное движение, надо ужесточить уголовное законодательство, вплоть до смертной казни руководителей преступных группировок, а заодно и вступивших в сговор с ними правоохранителей и чиновников.

– Ну, ты, это лихо загнул! – прокомментировал Сергей, когда они уже возвращались в свою комнату.

      Рабочий день их персонального водителя давно закончился, поэтому вызвали коммерческое такси. Стоило оно раза в два дороже обычного, но приезжало в течение нескольких минут. В день получки такое можно было себе позволить. По дороге почти не разговаривали, думали каждый о своем. Сергей о том, как убить надвигающиеся выходные. Макс, обнимая пакет с дефицитом, гадал, откуда на него вдруг накатила такая комиссарская непримиримость. Не проснулась ли это генетическая память прадеда, который в составе особого отряда ЧК боролся в зауральских степях с контрреволюцией и бандитизмом? И как только это подумал, в лицо будто дохнуло пропитанным гарью степным ветром. А в сердце отдаленной зарницей полыхнула наивная вера прадедов, что прорвавшись сквозь грязь, кровь и жестокость, страна однажды, словно в Царствие Небесное, войдет в светлый разумный и добрый мир.

      Глава 8

      В субботу Сергей проснулся поздно. Валяясь на кровати, какое-то время наслаждался сознанием, что не надо вставать и спешить на работу. Потом решил отправиться на пробежку. Город ласково обнимало мягкое апрельское утро. Солнце неуверенно выглядывало их облаков, но было довольно тепло. На стадионе к его приходу уже наматывали круги несколько мужчин в спортивных костюмах. Одного их низ Сергей знал по общежитию. Поздоровавшись, побежал следом. Поначалу опять было тяжело, но постепенно мышцы стали привыкать к движению. Сделав несколько кругов, он перешел на шаг и свернул на гимнастическую площадку. Зарядку, по традиции, начал с энергичного разведения рук перед грудью. И тут вдруг сзади весело прозвучало:

– Физкульт-привет!

      В облегающем спортивном костюме бывшая директриса продмага смотрелась очень даже соблазнительно. Ресницы и брови она успела подкрасить, а густые черные волосы, чтобы не мешали бегу, стянула в похожую на конский хвост косичку.

– Составите компанию на пару кружков? А то одной скучно! – улыбаясь, предложила Галина. Сергей, хотя и не собирался больше бегать, тут же выразил согласие. Снова оказавшись на вытянутом круге дорожки, он легкой трусцой побежал рядом с соседкой. В движениях Галины чувствовалась профессиональная техника бывшей спортсменки, но, вырываться вперед, она не стремилась. На первом же круге обсудили планы на выходные, и Галина сообщила, что днем собирается сходить в химчистку, а вечером совершенно свободна. И Сергей счел своим долгом пригласить даму в ресторан на ужин. Получив согласие, он поспешил ретироваться со стадиона, и, уходя, увидел, что Галина побежала намного быстрее.

      Приняв душ и позавтракав бутербродами, Сергей начал готовиться к вечернему мероприятию. Просмотрев в интернете сайты ресторанов, он остановился на одном из заведений, где можно было забронировать заранее столик. Судя по фотографиям, интерьер вполне подходил для романтического вечера. А еще обещали живую музыку, и меню показалось вполне бюджетным. Сделав заказ, Сергей начал подбирать одежду. С этим все оказалось сложнее. В итоге остановился на новой еще ни разу не надетой рубашке (подаренной на последнем дне рождения супругой), относительно новых брюках и пуловере. Дальше встал вопрос о желательном на первом свидании букете. Предвидя, что с этим могут возникнуть проблемы, Сергей озаботился заранее. Обежав все цветочные магазины в округе, не нашел ничего, кроме фиалок в горшках и ярко красных гвоздик, подходящих разве что для похорон или первомайской демонстрации. В итоге пришлось дойти до колхозного рынка. Вот тут глаза разбежались от изобилия. Мясные и колбасные ряды походили на картины средневековых голландцев, не отставали от них овощные и фруктовые прилавки, где из-за уложенных в яркие пирамиды груш, яблок и абрикосов выглядывали колоритные лица гостей солнечного юга. Слышалась разноязыкая речь. И над всем этим вертепом частной торговли витал веселый дух всесильной природы, способный пробиться живыми ростками через любую толщу асфальта. В цветочных рядах, как и ожидалось, выбор был куда лучше, чем в магазине. Сторговавшись с пожилым азербайджанцем, Сергей покинул рынок с букетом роз, прихватив по дороге палочку бастурмы и пакет грецких орехов.

      Когда все приготовления были закончены, он, наскоро, перекусил. И чтобы убить оставшееся время, снова включил интернет. С сайта знакомств пришло несколько откликов. На фото соискательницы старались предстать во всей красоте. Лишь по выбранным ракурсам можно было догадаться, у кого проблемы с лицом, а у кого не все в порядке с фигурой. Откровения дам дышали грустью и одиночеством. Никому отвечать Сергей не стал. А, когда уже собирался на свидание и облачился в последний подарок бывшей супруги, вдруг и сам загрустил. Чтобы там не утверждала наука, предметы несут на себе отпечаток незримого нематериального мира. И они, как и старые фото, способны потянуть за собой шлейф воспоминаний.

      Коммерческое такси подъехало без опозданий, а вот Галина появилась пятнадцатью минутами позже. Благоухая импортной парфюмерией, в длинном вечернем платье с провокационно-глубоким разрезом, она выплыла из подъезда общежития, с королевской благосклонностью приняла букет и погрузилась на заднее сидение. На счетчике к тому времени набежала немалая сумма. Но Сергея это пока не смущало. Предвидя подобные осложнения, он взял с собой около двух третей аванса, и теоретически мог всю эту сумму истратить. Оставшихся денег должно было хватить до зарплаты. К тому же (как он успел убедиться на примере Паши), люди в этом мире вполне могли занять у коллег трояк до получки. Так что, с пресловутой уверенностью в завтрашнем дне, здесь все было нормально.

      К ресторану подъехали с опозданием на десять минут. Пройдя мимо растянувшейся в длинный хвост очереди, Сергей постучал в закрытую стеклянную дверь. Появившийся швейцар сначала не хотел впускать. Продолжая стучать и энергично жестикулируя руками, Сергей вынудил его приоткрыть маленькую щель. Потом назвал номер и время заказа.

– Так ты опоздал, мужик! Столик уже занят, – радостно сообщил швейцар, но дверь закрывать не спешил. Сергей понимал, что качать права и лезть в драку бесполезно. Свидание тогда закончится в отделении милиции. В лучшем случае придется вести даму на вечерний сеанс в кино. И, наклонившись к швейцару, он полушепотом произнес: