Амур: на два мира

Лежащий бандит увидел, что его атакует лишь какой-то мохнатый клубок, перестал орать и врезал свободной ногой Чеширу в нос. Лесовик укатился под кровать, вырвав из сапога приличный кус кожи. Поигрывая оружием, второй налетчик направился к Агнешке. Та растерянно огляделась и потянулась к висящему на спинке стула мечу в ножнах.

- Не балуй! – рявкнул бандит.

Он опрокинул стул и ударил знахарку по лицу. Девушка безвольно распласталась на кровати. Бандит схватил Агнешку за волосы.

- Где твой дружок?! Отвечай!

Амур бился о невидимую преграду, как муха в стекло. Девушку избивали на расстояние вытянутой руки, а он не мог этому помешать! Гул магии накатывал прибоем, давил на уши, рискуя вырвать барабанные перепонки и взорвать мозг. Амур заткнул уши ладонями и постарался сосредоточиться. Бандит тем временем поднес лампу к лицу Агнешки, заметил татуировки.

- Ба, гляди, да эта магичка! И какая хорошенькая!

- Говорят, они все девственницы, иначе чары не даются, - заметил второй, наклонившись над растерянной знахаркой. – Я бы это проверил…

Он задрал подол ночной рубахи, девушка дернулась, но другой бандит крепко держал за руки. Агнешка что-то быстро зашептала, татуировка на её лице налилась алым, насильник заметил это и без замаха ударил кулаком, разбив знахарке губы в кровь.

- Колдовать вздумала, стерва? Сейчас я отучу тебя пакостить!

Он силой раздвинул знахарке ноги, утвердился посредине и принялся распутывать узелок на штанах. Нежная кожа девушки беззащитно белела в тусклом свете лампы. Второй бандит залез рукой в вырез ночной рубашки и принялся мять девичьи груди, обнажив в улыбке гнилые зубы. Тем временем первый наконец справился с непокорным узлом - штаны спали, явив миру тугой член, нависший над девушкой как дамоклов меч. И тут Агнешка закричала.

Даже не закричала – взвыла со страшным надрывом. Она училась долгие годы, магия составила смысл её жизни, её естество, и теперь этот похотливый негодяй собрался лишить её невинности, а заодно и священного дара! Пронзительный крик пронесся по таверне, вышибая стекла из окон, распахивая двери, срывая со стен картины, и ворвался в Призрачное, рассекая плотный гул волшбы, словно раскаленная струна масло. Такой крик невозможно было не услышать, и Амур его услышал. Вот он ориентир!

Он мысленно ухватился за вибрирующий звук, как за спасительную веревку. Дернул изо всех сил, еще раз. Прозрачная преграда перед ним не выдержала, треснула и посыпалась. Амур бросился вперед, в ушах звучал только зов о помощи. Раскрылись и хлопнули крылья. Словно шмель, попавший в патоку, Амур отчаянно рвался прочь из ловушки.

Гул магии стих, истончился, смолк. Окружающее заиграло красками, свет зеленой луны потускнел. Ткань одежды проявилась на руках. Рванувшись из последних сил, Амур вывалился в реальный мир.

Оглушенные бандиты мотали головами. Агнешка отползала по кровати, стараясь прикрыть разодранной рубашкой голые коленки. В ногу Амура что-то ткнулось, он посмотрел вниз. Помятый Чешир протягивал ему ножны с мечом.

- Вы очень вовремя, мессир, - пробасил лесовик, хлюпая разбитым носом. – Тук свидетель, я такого хамства еще не встречал!

Амур взял меч и… остановился. Еще мгновение назад он готов был голыми руками разорвать этих мерзавцев в клочья, но сейчас, когда они беспомощные стояли перед ним, шатаясь словно пьяные, кровожадные мысли отступили на второй план. Надо бы их связать, но прежде Амур подхватил одеяло и закутал Агнешку. Та доверчиво прижалась к нему, дрожа и всхлипывая.

- Где ты был?

- Полез в Призрачное. Туда получилось, а обратно никак.

- Дурачок, без якоря нельзя…

- Берегитесь, мессир!

Бандитам хватило минутной передышки. Они пришли в себя и теперь подступали к кровати с двух сторон, поигрывая кинжалами. Несостоявшийся насильник даже успел натянуть штаны, но в глазах еще читалось блудливое желание. Амур задвинул Агнешку за спину, поднял меч.

- Может, вы ошиблись дверью?

- Ты где прятался, умник? – ответил вопросом на вопрос левый бандит. – Твоя девка, что ли? Она вроде меня уже залюбила…

Он отвлекал внимание, и Амур чуть не пропустил момент атаки. Бандиты метнули кинжалы одновременно. Амур на рефлексах повернул меч, качнул им из стороны в сторону. Отбитые ножи шлепнулись на пол. Восхищаться собой времени не было, ничуть не обескураженные бандиты достали из ножен короткие мечи и стали медленно наступать.

Агнешка упорхнула за спину, освободив Амуру пространство для маневра. Он не стал ждать, а напал первым. Сделал ложный выпад в сторону левого противника и, когда правый ожидаемо бросился в атаку, врезал ему с полуоборота, целя в голову. Замысел был хорош, но в последний момент бандит поднырнул под удар, демонстрируя отменную реакцию. Мало того, его меч клюнул Амура в живот, оставив неглубокий, но болезненный порез. Закружилась смертельная карусель.

Амур чертил воздух перед собой клинком, сдерживая натиск бандитов, но и только. Более короткие мечи противников давали им преимущество в ограниченном пространстве, и они этим умело пользовались. Загнав Амура в угол, бандиты атаковали с разных сторон. Действовали слаженно, помимо царапины на животе Амур получил чувствительный укол в плечо. Об атаке и не помышлял, тут лишь бы отбиться, сдержать свистящую сталь и защитить Агнешку, которая что-то бормотала за его спиной.

Теперь Амур понимал, что такое иметь, но не уметь. Он ясно видел замысел противника, знал, как отразить удар и немедленно перейти в контратаку, но на всё его не хватало. Тренированное тело, которым он всегда гордился, оказалось недостаточно подготовленным для таких вот поединков. Это всё равно, что прочитать книгу по карате и пойти на улицу вразумлять гопников – те, конечно, восхитятся вашими стойками, но и по шее накостыляют однозначно.

Левый бандит рубанул на уровне коленей. Амур подпрыгнул и уже в последний момент защитился от удара правого. Зазвенела сталь, меч противника скользнул по клинку и чиркнул кончиком над бровью. Кровь мгновенно залила глаз. Амур пошатнулся. В последний момент увидел движение слева, успел поставить блок. От удара заныли руки, меч сразу стал очень тяжелым – казалось, ворочает дубиной, а не идеально сбалансированным клинком. Бандиты заметили, переглянулись, сейчас начнут последнюю атаку. Амур сплюнул красным. Умирать категорически не хотелось. Да он еще завещания даже не написал! Хотя, чего там завещать-то…

Амур привык в жизни полагаться только на самого себя. Немудрено, что он забыл про новых друзей. Но они про него не забыли.

* * *

…Когда начался бой, Чешир, чтобы не путаться под ногами, запрыгнул на кровать и притаился там, заткнув углом одеяла кровоточащий нос. Мессир дрался так, что любо-дорого смотреть – звенела сталь, свистел рассекаемый клинками воздух, бандиты рычали от злости и поминали чью-то мать. Вот-вот эти хамы должны были пасть, поверженные твердой рукой сюзерена, но почему-то всё не падали. Великий Тук, они обнаглели даже до того, что ранили мессира! А потом еще раз. И еще…

Так, мессир ведь путешествовал в Призрачное и, видимо, потратил слишком много сил на возвращение. Магией от него разило – жуть! Надо ему помочь. Чешир подобрался и принялся ждать подходящего момента. Вот бандиты перестали махать мечами, переглянулись, медленно разошлись в стороны. Один встал совсем близко, спиной к кровати. Лесовик видел капельки пота, стекающие по его грязной шее. Лучшего момента не будет! Чешир взвился с места и приземлился на загривок врага. Зубы-иглы вонзились в шею, брызнула кровь. Бандит заорал и крутанулся волчком, пытаясь достать жуткую бестию, грызущую его позвоночник.

* * *

…Когда начался бой, Агнешка спряталась за спиной Амура, стуча зубами от страха. Постепенно их оттеснили в угол, знахарка почувствовала себя в западне. Амур бился, бился как лев, но проигрывал нападающим в умении и скорости. Агнешка принялась плести заклинание – простое и действенное. Раньше оно неплохо у неё получалось, но это в спокойной обстановке, под присмотром знающей бабушки, а как прикажете колдовать, когда вокруг тебя свистит сталь и от успеха чар зависит жизнь? Да и вообще, её специализация – знахарство, а не банальное управление стихией! Она сбивалась три раза, ругалась вполголоса, но, наконец, справилась с волнением, произнесла формулу правильно и гордо выкрикнула заключительное слово, выбирая цель.

Один из бандитов уже кружил волчком, взревывая от боли как раненый буйвол. Второй наступал на уставшего Амура, орудуя мечом. Агнешка выбросила вперед руку, освобожденный жгунустремился к врагу. В последний момент тот успел среагировать – клинок рассек сгусток пламени, посыпались искры. Вместо того, чтобы испепелить бандита, огонь лишь опалил его. С досады Агнешка выругалась уже вслух.

* * *

Стерев с лица кровь, Амур поднял меч и приготовился встретить смерть. Он трезво оценивал свои силы – их не хватит, чтобы выйти из этого поединка живым. Одного мерзавца он, может быть, и захватит с собой, но второй его прикончит, без вариантов. Чертовски грустная правда, но с правдой обычно так и бывает. Это в фильмах гибнущего героя в последний момент спасает прописанный в сценарии счастливый случай, а в жизни с чудесами обычно туго.

Враги пошли в наступление. Амур сильнее сжал влажную рукоять меча.

Следующая минута оказалась насыщена событиями, кои сильно поколебали его фатализм и заставили если не поверить в божественный промысел, то хотя бы задуматься над ролью чуда в повседневной жизни.

Сначала один бандит бросил меч и заорал как резаный, вращаясь вокруг своей оси. На загривке страдальца Амур различил мохнатого спиногрыза, который с упоением драл шею врагу - кровища хлестала столь живописно, что позавидовал бы сам ужасный Тарантино.

Бормотавшая сзади Агнешка вскрикнула, с её руки сорвался шар пламени и устремился ко второму противнику. Тут случилась осечка – бандит колдовства не испугался, рассек мечом огненный сгусток и с кривой ухмылкой продолжил атаку.

Амур тяжело взмахнул клинком, чувствуя, как утекают силы вместе с кровью из ран, но лимит чудес на сегодня он еще не выбрал.

Дверь грохнула о стену. На пороге стоял косматый тверд. В руках бородач сжимал массивный молот – Амур честно признался себе, что вряд ли даже поднял такой. Бандит только поворачивался на звук, а тверд уже взмахнул жутким орудием. Усеянный заклепками металлический молот развалил по пути стол, зацепил краешек кровати и с хлюпаньем врубился в тело. Бандита подняло в воздух и бросило на стену. Комната содрогнулась. Бесформенное нечто, бывшее прежде человеком, медленно сползло по резным панелям, оставляя за собой кровавый след.

- Dammed shwan! – выплюнул бородач.

Тем временем второй бандит отодрал наконец от себя лесовика, швырнул его в тверда и бросился на выход. Ему бы сигануть щучкой в окно, всего второй этаж, но Амур заступил путь, и беглец выбрал дверь. Неудачно! На пороге как раз возникла вторая часть тяжелой артиллерии, а именно - разгневанная владелица таверны Большая Берта. В руке пани держала внушительную сковороду. Заорав, бандит прыгнул на женщину и тут же получил в лоб любимым оружием всех домохозяек. Гул от соприкосновения металла с костью напомнил Амуру звон корабельного колокола. Беглец рухнул к ногам пани.

- Чертов ублюдок! – выплюнула она.

Казалось, вся тяжесть двух миров давит на его плечи – только сейчас Амур понял, как чудовищно устал. Оружие выскользнуло из ладони, тело превратилось в кисель. Он так бы и брякнулся на пол, наплевав на присутствие дам, но Агнешка вовремя подставила стул, и гордость Амура не пострадала. Знахарка склонилось над ним, зашептала, татуировка на её лице запульсировала мягким светом. Кровь перестала заливать глаз, боль отступила. Амур скосил взгляд в вырез ночной рубахи, куда убегала нить красных точек – и ему сразу стало лучше. С кровати скатился весь перемазанный в крови и злой как черт Чешир.

- Кто-нибудь объяснит мне, откуда взялись эти сволочные людишки?!

- Моя вина, - заявила пани Берта. – Эти молодчики весь вечер играли внизу в кости и ушли незадолго до закрытия. Увидели, как вы серебром расплачиваетесь, вот и решили ограбить… как же я сразу не догадалась?!

- Вы не могли знать, - сказала Агнешка, закончив с ранами. – Спасибо, что пришли на помощь. Они бы нас точно убили, а меня бы еще и изнасиловали.

- Не обязательно в таком порядке, - хмыкнул Амур. Напряжение спало, боль ушла и теперь его разбирал нервный смех.

- Тебе лишь бы шутки шутить! - фыркнула Агнешка. – Ранили всего вон. Если бы не пани Берта, да мистер тверд, тебя бы уже в труповозку грузили.

- Парень молодец, - неожиданно вступился бородач, разглядывая поверженного противника. – Видите эту татуировку на запястье? Черепа с крыльями накалывают только Ангелы Смерти. Эти наемные убийцы, мать их так, отменно владеют любым оружием, а парень выстоял против двоих! Вот только какого хрена они польстились на грабеж, э?

По лестнице забухали сапоги. В комнату ввалились стражники.

- Что случилось?! Кто кричал?

Объяснения с блюстителями порядка взяла на себя пани Берта, которую, как оказалось, стражники прекрасно знают. Разбирательства не заняли много времени. Одного бандита, вернее то, что от него осталось, собрали в мешок и погрузили на телегу-труповозку. Второй еще подавал слабые признаки жизни – всё-таки сковорода не молот. Его стражники забрали с собой, как и двухгалонный бочонок пива, который пани Берта присовокупила к стонущему телу в качестве платы за беспокойство.

Благодаря стараниям Агнешки раны Амура затянулись, сил прибавилось, но он все еще чувствовал некую слабость, как после хорошо выполненной работы. Зверски захотелось выпить. Слуги принялись за уборку, всех остальных пани Берта пригласила спуститься в зал.

По коридору словно пробежало стадо бизонов: двери распахнуты, окна посверкивают осколками стекла, панели стен будто рогами вспороли. Агнешка провела пальцами по глубоким бороздкам, вскинула голову:

- Это что же, я?

- Ты, милочка, ты, - кивнула пани Берта. – Кричала так, что полгорода разбудила, небось. Я даже с постели свалилась…

- А я чуть во сне от страха не обосрался, - признался тверд.

- Извините меня. Я так испугалась! Он же снасильничать меня хотел, лишить магии и чести… я даже не помню, что кричала! Словно взрыв разума какой-то… простите меня. Как я могу возместить ущерб?

Они спустились в зал. На улице уже светало. В разбитые окна заглядывали зеваки, кто-то стучал в дверь, жаждая услышать подробности ночного происшествия. Большая Берта принесла поднос с пивом и угощением, крикнула слугам, чтобы топили печь, а сама присела за стол и продолжила разговор:

- Глупости, милочка! Какое возмещение? Посмотрите вокруг, это я вам доплатить еще должна. Да после такого крика каждый в городе захочет узнать, кто кричал, на кого и по какому поводу. Ко мне теперь народ валом повалит, барды песни слагать про эту ночь начнут! Вот уж не было счастья, да несчастье помогло, прости господи! Разрушения - ерунда, стекла вставим, двери починим, а следы на стенах я вообще так и оставлю – пускай дивятся люди, как может девушка крикнуть, даром что знахарка, если на честь её покуситься. Открывайте двери! Заходите, гости дорогие! Ешьте-пейте, да слушайте историю, почему моя таверна теперь называется «Одинокая магиня» и как может даже слабая девушка отомстить насильникам, пусть они будут хоть трижды душегубы!

Таверна наполнялась любопытным людом, возбужденным гомоном, новыми запахами и свежими слухами, а уставший Амур индифферентно потягивал пиво, поражаясь предпринимательской жилке некоторых барменш и одновременно размышляя над тем, как же все-таки могут соотноситься профессиональные убийцы с банальным грабежом.