- -
- 100%
- +
– Понятно, – буркнул Медведь. – А сказки вам зачем? Это ведь не грибы, их на зиму не запасешь.
Рот у синего Зайца растянулся в неестественной улыбке до самых ушей.
– Друзья мои, наша раса из далекой от вашего мира галактики из покон веков путешествует по всей Вселенной, собирает сказки на всех планетах, где живут звери, птицы и другие разумные существа. Мы собираем Книгу Обо Всем на Свете, Великую Книгу Сказок. И если вы мне что-то расскажете, ваша история тоже войдет в эту Великую Книгу. О ней узнают, не сейчас, чуть позже, во многих уголках Вселенной.
– Зачем кому-то о ней надо знать? – удивился Хорек.
– Ну, как зачем? В сказках вся мудрость и опыт жизни многих поколений, все подспудные желания и мечты, невысказанные надежды и верования. Как же их не собирать? Мы на этих сказках сами учимся и с другими цивилизациями полученными знаниями делимся. Расскажите мне хотя бы одну историю, и я сразу отправлюсь дальше, у меня по пути домой на примете еще несколько планет есть, надо и там побывать.
– Ладно, – кивнул Волк, – сейчас Лиса тебе чего-нибудь расскажет. Только, Синий, срызу договоримся – ты все запишешь и сразу отправляйся куда тебе надо. Идет?
– Идет. Только я записывать не буду, так все запомню.
– Неужели запомнишь? – не поверила Лиса. – История-то не коротенькая будет, я коротко рассказывать не умею. Это у нас Бобры на речке смешные короткие истории любят рассказывать, да еще с моралью какой-нибудь.
– А мне коротко и не надо! – опять растянул улыбку Синий. – Чем длиннее история, тем лучше. А запомню я все слово в слово, об этом не беспокойтесь, все до каждой буковки, до каждой запятой. Память у нас, собирателей, отличная.
– А вот я вечно все забываю, – вздохнула Белка. – В прошлом году хорошую кладовку в сосне нашла. У меня их, кончено, не одна, но эта была самая лучшая. Я в нее всю осень самые отборные орехи собирала, грибы сушеные самые лучшие, думала весной на день рожденья родственников из нашего леса, и из соседнего тоже, позову, вот и угощенье будет. А кинулась искать, так и не нашла, не помню, где эта сосна. Обидно! А один раз…
– Ты, Белка, погоди со своими орехами, – оборвал ее Волк. – Тут дело серьезное. Давай, Лиса, начинай.
– Значит, запомнишь все слово в слово? – спросила Лиса.
– Запомню, запомню, – закивал гость.
– Ну, как знаешь, я потом повторять не буду, если ты чего-то не услышал, или вдруг забыл.
Лиса подошла ближе к Синему, за ней расположились остальные звери, готовые, если понадобится, помочь ей что-то вспомнить, подсказать. Любопытные птицы, убедившись, что опасности нет, подлетели, расселись рядом со зверями. Им тоже интересно на инопланетное существо поближе посмотреть и послушать, какую лапшу ему Лиса на его длинные синие уши вешать будет. А то, что Лиса сочинять умеет, это в лесу все знают.
Лиса обернулась назад:
– Все готовы? Можно начинать?
– Готовы-готовы! Давай, рассказывай! – откликнулись звери нестройным хором.
И Лиса, устроившись поудобнее рядом с Синим, стала рассказывать.
– Недалеко от нашего леса есть деревня. Там в одном доме живет старый Кот, у него подруга есть – молодая рыжая Кошка. И вот старый однажды сильно заболел, с головой у него что-то случилось, шерсть с боков клочьями так и лезет, в общем, плохо ему стало. Он говорит Кошке:
– Сходи, дорогая, в лес, принеси мне травы лекарственной, а то чувствую помру я без нее.
Травка эта необычная, чесноком пахнет и цветет так, будто Светлячок в ночи светится, и чем темнее, тем сильнее светится и пахнет, ты ее с другой травой не перепутаешь.
А у нас в лесу и правда травка такая растет, мы ее называем Царица Ночи, от всяких болезней помогает. Ее надо собирать, когда она цветет, а это очень редко бывает, только в полнолуние. В общем, очень редкая трава, вон Енот не даст соврать.
– Ага, – откликнулся сзади Енот. – Я в прошлом году как раз в это время ночью мимо болота проходил, смотрю – светятся в темноте три цветочка. Думаю, надо рискнуть достать их, где их потом еще найдешь. Сунулся в болото и чуть в трясине не утоп! Вот честное слово! Кое как обратно выбрался, думаю, да на фиг надо мне погибать из-за какой-то травы! А в другой раз, тоже прошлым летом, луна полная в небе, вижу под сосной светится, я к Царице, а к ней, вижу, две Крысы бегут. Я к цветку спиной встал, корягу в лапы взял, от Крыс отбиваюсь, ору:
– Кыш, проклятые! Мой цветок! Я первый его увидел!
Они вроде отступили, я оглянулся, а цветка-то и нет! До сих пор не пойму, куда он подевался? Да, права Лиса, редкий цветок.
– Вот, – продолжила Лиса. – Кошке жалко старого Кота, пошла. А в лесу она никогда до этого не была, только из окна дома, да со двора через забор лес видела. Заблудилась Кошка в лесу. Скоро стемнело, страшно ей, всюду ей что-то мерещится, Филин ухнет, ствол дерева скрипнет, она в сторону шарахается. Забралась на высокий пень, сидит, ждет, когда утро настанет. А на рассвете ее две Сороки приметили, подлетели и спрашивают:
– Ты, рыжая, кто такая? Чего в лесу ищешь?
А Кошка хитрая, говорит:
– Я сестра вашей Лисы, в гости к ней иду, правда Лиса меня не ждет, я без приглашения. Хотела ей в подарок цветочек принести, не знаю, как он называется, ночью светится как Светлячок и чесноком пахнет. Может вы, Сороки, знаете, где мне такой цветочек найти? А то неудобно к сестре без подарка идти.
Сороки ей отвечают:
– Знаем, как не знать. Видишь тропинку? По ней иди, на развилке поверни направо, там увидишь на полянке дуб корявый. Вот под этим дубом всякой травы лекарственной полным-полно. А мы тебя тут подождем.
Кошка по тропинке пошла, а Сороки сразу ко мне полетели.
Лиса обернулась:
– Сороки, вы здесь?
– Здесь мы, здесь!
– Чего вы мне тогда про Кошку сказали?
– Мы сказали, что Кошка рыжая хотела нас обмануть, сестрой твоей назвалась. А мы ее знаем, никакая она тебе не сестра, мы ее в деревне видели, на самом деле она Царицу Ночи ищет. Мы ее к корявому дубу отправили, пусть теперь там от Чудища побегает, нечего было нас обманывать!
Лиса повернулась к гостю, который продолжал все также странно улыбаться:
– Во-от. Я Сорокам говорю:
– Что ж вы так? Ну, назвалась Кошка моей сестрой, зачем ее на погибель-то за это отправлять? Она рыжая, я рыжая, хочет породниться, так и я не против. Мы рыжие все должны друг дружки держаться, помогать, если нужда в этом есть. В общем пожалела я Кошку.
– А почему ты ее пожалела? – вдруг громко спросил сидевший рядом с Лисой Бурундук, и хитро подмигнул.
– А вот почему. Незадолго до этого в норе под корявым дубом Чудище завелось. Откуда оно взялось, никто не знает. Черный, маленький, чуть побольше Ежика, лохматый весь, лапки тоненькие, глаза огромные желтые, уши как у Зайца длинные. Так мало того, что страшилище страшилищем, он еще, если кто к дубу подойдет, выскочит из своей норы и орет так, что уши закладывает! И язык у него как у Лягушки длинный, если птичка близко подлетит, он ее прямо на лету сбивает. Нам про Чудище первый раз Белка рассказала. Помнишь, Белка?
– Помню конечно, как такое забудешь! Он когда только у нас появился, я пошла посмотреть, что за зверь такой чудной. К дубу подошла, вижу в норе глаза желтые злющие светятся. Я еще чуть ближе подошла, а он как выскочит, как заорет! Ужас! Я со страху не помню, как на дуб залетела, полдня там просидела, пока он опять в свою нору не залез. Еще заметила, что у него за ухом цветочек Царицы Ночи торчит. Подумала еще, мы эту Царицу никак раздобыть не можем – такая она редкая, а у этого страшилища вроде украшения на голове торчит.
– У тебя, Белка, все?
– Да.
– Я думаю, надо Кошку выручать, пошла туда. Кошка высоко на дубе сидит, мяучит. Чудище из норы на меня свои глазища желтые таращит, говорит мне:
– Лиса, убери отсюда Кошку, духу чтобы ее тут не было! Она Ворона убила! Теперь сюда пришла, чтобы меня убить!
Я и не поняла сначала про Ворона-то, Кошке говорю:
– Слышала? Давай, спускайся и уматывай отсюда.
– Не спущусь, Лиса, – Кошка мне говорит. – Я его боюсь! Здесь буду сидеть!
– Он тебя и сам боится, говорит, что ты какого-то Ворона убила, а теперь и за ним пришла. Признавайся, было такое?
Кошка от удивления чуть с дуба не свалилась:
– Я?! Ворона?! Да псих он ненормальный! Никого я не убивала! Я цветочек для своего Кота в вашем лесу искала, а Сороки меня сюда направили. Ты вот что, Лиса, найди этого Ворона, пусть он сюда прилетит и скажет, что живой он, что я его не убивала!
Я думаю, вот же какая молодец Кошка, правильно все смекнула.
– Ладно, – говорю, – сиди там, я попробую Ворона найти. А если надумаешь, просто спускайся с дерева и ищи чего тебе надо, никто тебя здесь не тронет.
Ворон далеко живет, на опушке Сумрачной дубравы, если пешком идти, так полдня потратить надо, и потом обратно еще столько же. Нашла я Кукушку, объяснила ей, что нужно делать и где Ворона искать. Она полетела, а я к дубу вернулась. У норы села, думаю, вдруг Ворон не захочет сюда лететь, надо как-нибудь самой проблему решать. Но сначала надо побольше про это Чудище узнать, кто он такой, чего ему тут надо и зачем он набрасывается на всех, кто к дубу подходит? А он в норе сидит, на меня таращится. Я ему говорю:
– Ты чего так Кошку боишься? Она сказала, что Ворона не трогала, сюда за травой лекарственной пришла. С чего ты взял, что она тебя убить собирается?
Он сидит молчит, слышу только, как шипит по-змеиному. Думаю, как бы он на меня не набросился, может он ядовитый, укусит и все, конец мне несчастной! Спрашиваю:
– Ты вообще кто такой? Откуда взялся? Раньше мы тебя в нашем лесу не видели.
Он помолчал еще немного, потом говорит:
– Ладно, Лиса, вижу, что ты для меня не опасна, расскажу тебе.
Ну вот, пока мы вестей от Кукушки ждали, он мне и рассказал свою историю.
Очнулся он однажды в темной пещере в луже с холодной водой, кто он такой, откуда – понятия не имеет. В отражении воды себя увидел, перепугался и как заорет! И тут на него со всех сторон Летучие Крысы налетели, страшные, зубастые с красными глазами. Он от страха еще громче орет, и языком в них выстреливает, от себя отгоняет, а сам к выходу из пещеры пятится. В общем выбрался он из пещеры, а она оказывается в высокой горе была, он по склону покатился и бух в реку! Река широкая, вода холодная, быстрая, он к какой-то коряге прицепился и плывет. Не помнит, сколько он так плыл, очень, говорит, долго, может целый месяц. Дни и ночи меняются, то солнце палит, то ливень идет, а он то и дело то от хищных птиц отбивается, то от рыб зубастых. Все почему-то на него нападают. Приноровился он страшным криком, да длинным языком врагов отпугивать.
– Вон оно что! – перебил Лисицу Волк. – А я все понять не мог, чего он так орет? А он оказывается сам всех боится. Меня ведь он однажды тоже чуть не до смерти своим криком напугал!
– Да… Наконец корягу к берегу прибило, – продолжала то ли вспоминать, то ли сочинять Лиса. – А на берегу лес высохший, с корявыми голыми деревьями, с пожухлой травой. Ночью он по лесу шел, чтобы на глаза никому не попадаться, днем в трухлявых пнях прятался. Шел-шел и вдруг в какую-то дыру провалился, а там пещера с малахитовой рудой. В пещере его старый Гном встречает, голова седая и длинная борода синяя, вот прям как шерсть у тебя. Гном Чудища не испугался, а даже наоборот обрадовался:
– Вот и ты, – говорит, – долго я тебя ждал, думал уж не свидимся мы с тобой, старый я стал, век мой скоро закончится.
Чудище удивляется:
– Ждал? Откуда же ты меня знаешь?
– Видение мне было много лет назад, что придешь в мою пещеру за ответами на вопросы, которые тебя мучают. Ну давай, спрашивай.
– Я хочу узнать, кто я? – говорит Чудище. – И почему все хотят меня убить, нападают на меня – птицы, звери и даже рыбы в реке? Я уже сто раз мог погибнуть, пока сюда добирался.
– Ну что ж, – отвечает Синебородый. – Кто ты, какого рода и племени, я тебе не скажу, знаю только, что ты другой, не похожий ни на кого, ни на рыб, ни на зверей, ни на птиц. Никто тебя за своего не принимает, им всем проще тебя убить, чем разбираться кто ты на самом деле. Я тебя прекрасно понимаю, сам через это все прошел, и убить меня хотели, и дом мой вместе со мной сжигали, и в реке топили. Да, многое мне пришлось пережить. А почему?
– Почему? – спрашивает Чудище.
– Потому что я тоже другой. Таким уж я родился. Маленьким еще был, когда меня отец из дома прогнал. Кто-то сказал ему, что все беды в семье и в деревне, где мы жили, из-за меня происходят. Пошел я по свету скитаться, и где бы я ни был, всюду за мной несчастья приходили, то ураган на деревню, где я прижился, налетит, то болезнь на людей нападет, да такая, что и в живых мало кто остается. А вместе с несчастиями и молва за мной по пятам стала ходить, что я только зло приношу. А я разве виноват в этом? Я с раннего детства хотел быть обычным, неприметным, но как понимаешь, не получается, и с виду не такой как все, среди людей с моим ростом не скроешься. Когда был ребенком, еще кое-как удавалось скрываться, а уж как борода синяя начала расти, люди меня издали признавали, шарахались как от чумного. Однажды в заброшенной избе возле леса поселился, так и там покоя не дали. На полях по соседству, то весь урожай высохнет, то саранча, которой до тех пор в этим местах никогда не видели, огромной стаей налетит и пожрет все, что выросло. Пришли люди ночью к моему дому, обложили стены соломой и подожгли. Только чудом я уцелел, в глубоком подвале от огня схоронился. А потом решил, что нет мне места среди людей, пришел в далекий лес и в этой пещере стал жить. Так и здесь тоже беда со мной рядом. Ты лес видел, когда сюда шел?
– Видел, – отвечает Чудище. – Сухой весь, даже трава не растет.
– Ну вот. А ведь когда я сюда сорок лет назад пришел лес богатый был, зеленый, зверья разного и птиц полно было. Да и это еще не все. Я в этой пещере жилы серебряные обнаружил, мне-то серебро и богатство ни к чему, это я так для примера, только через несколько лет все серебро в медную руду превратилось. Наверное, если еще лет десять здесь проживу, так и она во что-нибудь совсем уже ненужное превратится.
– А мне-то что делать? – спрашивает Чудище. – Тоже ото всех прятаться?
– Да, именно прятаться! Найди себе какую-нибудь дыру поглубже и сиди, не высовывайся, остерегайся всех. А особенно остерегайся рыжей Кошки – в ней твоя погибель! Сон мне вещий был, что рыжая Кошка убьет Ворона, а потом и за тобой придет.
– Ну и ну! – громко выдохнул за Лисой Енот. – Это что же получается – Гном будущее мог предсказывать? Помню, рассказывал мне кто-то, что не у нас, в другом лесу, Леший завелся, тоже предсказывать умел, только у него, почему-то, все наоборот получалось. Говорит, спасайтесь, птицы, звери, завтра в лес молния ударит и все тут сгорит дотла, бегите пока не поздно! А на следующий день никакого пожара, дождик с утра до вечера моросит. Говорит, что через неделю дожди начнутся, грибы полезут кучками, запасы можно будет делать на зиму, все радуются, дождя ждут грибного, а вместо него солнце целый месяц палит, сохнет все.
– У тебя все? – покосился на Енота Волк.
– Да, а чего?
– Ничего, просто Лису перебивать не надо. Давай, Лиса, дальше рассказывай, не обращай внимания на выскочек вроде этого.
Лиса как ни в чем не бывало продолжает:
– За что же меня рыжая Кошка погубить хочет? – спрашивает Чудище. – Я ведь ее даже не знаю, ничего плохо ей не делал.
– А за что на тебя другие звери и птицы нападают? Я же тебе говорил уже, ты другой, тебя все боятся, поэтому уничтожить хотят, только у них не получается, ты от них защищаться научился раз сюда добрался. А от рыжей Кошки спасения нет, убьет она тебя, это уж точно.
– А можно я у тебя останусь жить? Здесь меня никто не тронет.
– Нельзя, – говорит Гном. – Со мной тебе только хуже будет, одни несчастия от меня. Иди куда-нибудь подальше, найди укромное местечко в глухом лесу и там сиди. Кошки, даже рыжие, все возле людей живут, вряд ли в лес сунутся, там для них самих много опасностей – и змеи, и комары, и хищников всяких полно. Так что запомни, для тебя самый опасный на свете зверь – рыжая Кошка, которая убила Ворона.
Чудище из пещеры вылезло и пошло по всему свету искать, где бы ему спокойно поселиться. Днем прячется, ночью дальше идет. Так оно до нашего леса добралось и в норе под дубом стало жить. Сидит там и всех боится, если кто к дубу подойдет, выскакивает и орет страшный голосом, птичка к норе подлетит – Чудище от нее языком отбивается. И вот настал день, о котором Гном говорил – рыжая Кошка к дубу пришла! Или я об этом уже рассказывала?
Лиса обернулась к сидевшим за ней слушателям:
– Что-то я немного запуталась, о чем я до этого говорила?
К Лисице подскочил Барсук и заорал прямо в ухо:
– Ты про Кукушку говорила! К Ворону она полетела!
– Вот дурак-то! – рассердилась Лиса. – Зачем кричать-то так! Напугал меня… Помню я, сама ее отправила. Где у нас Кукушка?
– Нет ее, – раздался из звериной толпы чей-то голос. – Она еще вчера в Дальний лес улетела, сказала, что несколько дней ее не будет.
– Ну и ладно, – кивнула Лиса. – Она мне и так все подробно рассказала. Значит указала я ей адрес точный, где Ворона искать: Сумрачная дубрава, спаленная молнией сосна на опушке. Ворон на ней давно уже поселился, только там его и можно найти. Об одном я ее только забыла предупредить, что на пути к дубраве ей болото попадется, и чтобы она круг сделала, не летела прямо через него, потому что опасно к нему приближаться. Дело в том, что иногда над болотом поднимается дымка и песня прямо из трясины звучит, манит к себе путника. Если зверь мимо идет, обязательно захочется ему ближе подойти, послушать, если птица мимо пролетает, ей захочется спуститься, посмотреть, кто это так красиво да сладко поет. А через болото путь к дубраве короче и Кукушка прямо над ним полетела. А там уже пар клубится и голос сладкий песню какую-то печальную поет. Не удержалась она, спустилась, села на корягу, которая прямо из трясины торчит, и слушает. А нежный голос прямо из болота ей напевает, нашептывает:
– Успокойся, Кукушка, посиди здесь на моем болоте. Отдохни, ты устала, а лететь еще далеко. Подождет твоя работа, все заботы твои подождут. Отдыхай, Кукушка, не думай ни о чем. Закрой глаза и спи… спи… спи…
И так хорошо и спокойно Кукушке стало, что она и про Ворона забыла, и что Кошку рыжую надо от Чудища спасать, закрыла глаза и уснула. И тут ее Лягушка в крыло тычет:
– Просыпайся, Кукушка! Ты что, сдурела? Чего это удумала спать в таком гиблом месте? Лучше сразу утопиться, чем медленно погибать, ждать, когда тебя болото засосет!
Кукушка глаза открыла, встрепенулась, вокруг огляделась, будто не понимает, где она, и как здесь очутилась. Потом вспомнила, отвечает:
– Пел здесь кто-то, я и присела послушать, такой приятный голос. Сама не заметила, как сон меня сморил.
– Ты давай не расслабляйся, а уматывай отсюда поскорее, – серьезно говорит ей Лягушка. -Если дальше будешь тут дремать, уже никогда не выберешься. Если жить не надоело, сюда больше не прилетай.
– А кто это пел? Чей голос меня сюда заманил?
– Дух болотный пел. Он сюда многих заманивает, и птиц, и зверей.
– Спасибо тебе, Лягушка, спасла ты меня.
А голос из болота уже затих, и туман над трясиной развеялся, Кукушка дальше полетела.
– Подожди, Лиса, – сказала Синий Заяц. – А что это за Дух болотный? Мне про это интересно.
– Дух? – Лиса оглянулась на своих помощников. – Друзья, кто знает про Дух? Ну… больше меня.
– Я кое-что слышал, – ответил Барсук, а сам на Волка смотрит, не станет ли тот его ругать за то, что рот открыл. Так ведь Лиса сама спросила, ей помочь надо. – Говорят, что там давным-давно девица одна утонула. Наверно, ей там в болоте скучно одной, вот она к себе и заманивает других.
– Да, – сказала Лиса, – именно так. Но эта история уже про людей, тебе, Синий, про них, наверное, не интересно.
– Еще как интересно! – обрадовался инопланетный гость. – Если в истории про рыжую Кошку появился Дух, мне и про него надо знать. Если люди, то и про них. Главное, чтобы история полная получилась.
– Понятно, – вздохнула Лиса и сердито зыркнула на Барсука, вот ведь какой помощничек выискался, только работы прибавляет. – Тогда слушай и запоминай. Давным-давно в одной деревне, не в той, из которой рыжая Кошка, а в другой, жила одна девица. Она была такая красивая и добрая, что все в ней души не чаяли.
Хорек шепчет Зайчихе:
– Во Лиса дает! Откуда она только такие словечки знает!
– Тихо ты! – зашептала в ответ Зайчиха. – Я такие тоже знаю.
– Однажды через деревню проезжал молодой Мужик, увидел он девицу и сразу влюбился в нее. И он ей тоже понравился. В общем познакомились они и договорились, что скоро Мужик опять в эту деревню приедет и заберет девицу к себе в большой город, поженятся они и будут жить счастливо. Мужик дальше поехал, у него дела еще были, обещал через неделю вернуться. А рядом с девицей жил парень молодой, страшненький из себя и злобный, прям как Собака. Он сам давно уже к девице присматривался, все мечтал заполучить ее себе в жены, да только она на него внимания не обращала, здоровалась только по-соседски. Парень узнал, что скоро девицу в город заберут и прямо как с ума сошел. Пришел к ней тем же вечером и говорит:
– Я тебя в город с этим Мужиком не отпущу. Будешь со мной жить или совсем жить не будешь.
– Как же так? – удивилась девица. – Я тебе вроде ничего не обещала, ничего тебе не должна, почему я должна от своего счастья отказываться? Мужик меня полюбил, и он мне тоже понравился. Приедет за мной через неделю, и я вместе с ним в город отправлюсь. Ты уж не обижайся и не сердись, ты молодой еще, найдешь себе невесту получше меня.
– Ну как знаешь, – отвечает парень. – Только мое слово крепкое, раз сказал, что не уедешь, значит так тому и быть.
Хлопнул дверью и ушел. Дома у себя заперся и всю ночь думал, как бы отомстить девице за своенравие, за то, что отказала ему. Можно Мужика того, когда он будет в деревню возвращаться, подкараулить на дороге и припугнуть, чтобы к девице не совался. Только он ведь, наверное, не послушается, сразу видно, что человек зажиточный и не слабый, сможет за себя постоять. До утра парень не спал, все думал, как бы девицу возле себя оставить, пусть и не его будет, только чтобы другим не доставалась. Так ничего и не придумал.
А недалеко от деревни в маленькой избушке Бабка-знахарка жила. Люди к ней ходили за зельями лекарственными и приворотными, говорили, что она и заговоры всякие знает, в общем чуть ли не колдунья. Утром парень к ней пошел, рассказал, что ему нужно, а Бабка говорит:
– В этом я тебе могу помочь. Только условимся, что, если я договор свой выполню, ты в награду служить мне будешь, будешь все приказы мои исполнять.
Парень подумал-подумал, говорит:
– Ладно, буду тебе служить, все, что скажешь, сделаю.
– Так кого со свету сжить надо, Мужика того или девку твою? А может обоих?
– Нет, ее не надо, – испугался парень. – Мужика только, чтобы девица за меня замуж вышла, чтобы полюбила меня. Это ты можешь сделать?
– Могу.
– Ну, тогда договорились.
И Бабка научила парня что делать надо.
Через неделю Мужик в деревню возвращается, а на дороге его парень встречает, кричит:
– Стой, Мужик! Беда случилась!
Тот остановился:
– Что такое? Что за беда?
– Беда! Невеста твоя пошла на болото топиться!
– Что ты, дурень, несешь?! С чего бы ей топиться? Она меня дома дожидается.
– Не дожидается она тебя больше! – кричит парень. – Весть пришла, что тебя на дороге бандиты убили. Она с горя решила на себя руки наложить, к болоту пошла!
– Где это болото?
Парень рукой машет:
– Там! Поторопись, может еще успеешь ее спасти!
Мужик к болоту кинулся. А бежать далеко, через все поле, да через рощу небольшую. Сил уж совсем не осталось, когда у трясины оказался, смотрит, а в самой топи, по шею в воде девица его тонет, зовет тихим голосом:
– Помоги мне милый! Спаси меня, любимый!
Ну, Мужик и кинулся в болото спасать ее, да сам тут же и утонул.
Лисица замолчала, чтобы перевести дух. Она и в самом деле была большим мастером на всякие рассказы, но так долго и без остановки импровизировать и ей было непросто. Синий с улыбкой до ушей смотрел прямо в ее глаза, ждал продолжения. Лиса оглянулась, остальные звери тоже смотрели на нее, но открыв рты – надо же какая складная получалась история! Вот дает Лисица! Сочиняй, Рыжая, дальше!
И Лиса стала рассказывать дальше.
– А девицы-то в болоте и не было, или показалось это жениху, или Бабка чего-то там наколдовала, или просто туман над трясиной фокусы всякие показывал. А тем временем, пока парень по дороге домой возвращался, да мечтал, что девица теперь ему достанется, Бабка к ней в дом пришла и говорит: