Путь вперёд

Темнота поселилась в его сердце. Невесомость давила и высасывала энергию. Ему хотелось кричать, но темнота поглощала и не отпускала. Андрей понял, это конец. Он видел перед собой непроницаемую черноту. Даже звёзды вечные спутники вселенной, скрылись и не давали намёка на свет. Кислорода с каждым вдохом оставалось все меньше. Андрей в последний раз глянул на датчик и понял, что это его последний вдох и выдох, а дальше только тьма и тишина. Он набрал полные лёгкие драгоценного кислорода, задержал на доли секунды дыхание и с огромным наслаждением выдохнул. Датчик пронизывающе запищал, инстинктивно Андрей сделал ещё один вдох, но лёгкие начали разрываться, баллон с кислородом был пуст. Один в необъятном космосе, он умирал. Сейчас он был песчинкой в огромном океане вселенной. Глаза Андрея расширялись, лёгкие разрывало на части, горло нещадно саднило, тело требовало кислорода, но его не было. Последний рывок, импульс яркой вспышки и он погрузился в бесконечную темноту и пустоту.

Андрей проснулся в холодном поту. Странный сон, периодически, снится на протяжении шестнадцати месяцев, именно столько времени они находятся в космическом пространстве. Сон не отпускает и с каждым разом становится реальнее, ощущение близкой смерти накрывает и погружает в пучину страха. Больше всего на свете он боится погибнуть в открытом космосе от удушья, недостатка кислорода. Он не знает откуда взялся страх, биологи никогда не выходят в открытый космос. Современные космические корабли полностью автоматизированы, поэтому космонавтам нет надобности выходить за пределы корабля. Но страх поселился в самый первый день, когда он попал на «ПУТЬ 3» с другими коллегами-астронавтами и с тех пор темная бездна засасывает и не отпускает.

Шестнадцать месяцев назад на самый современный, роботизированный и укомплектованный по последнему слову техники, космический корабль поднялись десять космонавтов-исследователей из 10 стран мира, которые добровольно приняли решение, ради спасения человечества, отправиться в трёхлетнее путешествие по неизведанным галактикам и планетам, чтобы найти новый дом для человеческой расы. Собственная планета погибает, поэтому мировым правительством, принято решение искать новый мир, переселять людей и начинать жить заново.

С тех пор как 2201 году были открыты квантовые прыжки и петля времени, то путешествия в другие галактики стали возможны. Поэтому у человечества, появилась маленькая, но всё-таки надежда на спасение. Десять космонавтов, отобранных по определенным параметрам, для миссии по спасению мира, мгновенно стали героями.

После величайшего открытия прошло уже двадцать лет. И в 2221 удалось запустить первый космический корабль «ПУТЬ 3», который должен совершить трёхлетнее путешествие и вернуться обратно домой в целости и сохранности со всеми членами экипажа на борту. За двадцать лет подготовки к серьезному путешествию, «ПУТЬ 1» и «ПУТЬ 2» с треском провалились. Но «ПУТЬ 3» с честью выдержал все испытания, с успехом вылетел в космос, совершил пару квантовых прыжков и с триумфом вернулся на базу. Поэтому в январе 2223 команда из десяти героев отправилась в первое в истории человечества путешествия по галактикам.

Их миссия найти пригодные планеты для жизни, если на них есть инопланетная жизнь, то установить контакт и попробовать договориться с местным населением о принятии переселенцев, если мирно договориться не удастся, то уничтожить врагов и в любом случае занять планету. Последний пункт особенно не нравился Андрею, но страшные обстоятельства, требуют соответствующих мер. Жить хочется любой ценой. А состояние родной планеты плачевное, вот-вот произойдёт глобальная катастрофа и планета погибнет. По словам учёных, осталось не больше пятидесяти лет, а то и меньше. К тому же люди не жалеют родной дом, продолжают собственноручно разрушать его. Одно квантовое ядро их корабля чего стоит. Чтобы совершить квантовый скачок, нужна огромная мощь энергии. Такую энергию в 2201 году обнаружили в ядре планеты. С огромным трудом удалось достать часть ядра для испытаний, но как выяснилась с неудавшимися попытками первых двух кораблей «ПУТЬ 1» и « ПУТЬ 2», материи, которая содержится в ядре нужно огромное количество. И только в испытаниях третьего по счету космического корабля удалось вычислить точные объёмы необходимого вещества. Поэтому планета осталась опустошённой изнутри, впрочем как и снаружи. Моря, реки и океаны высохли, а те немногие, что остались, полностью загрязнены отходами. Бескрайние зеленые кущи вырублены и на их местах высятся бетонные небоскрёбы. Чистого воздуха нет, люди дышат искусственным, а все животные, обитающие на планете вымерли больше ста лет назад. Остались только мелкие млекопитающие такие как крысы и насекомые-падальщики, которые питаются человеческими отходами.

Планета страдает, люди процветают. Наука и технологии бегут метровыми шагами вперёд. Открыли квантовое вещество и благодаря этому осуществили первые квантовые прыжки в пространстве. Найденная тогда же петля времени, помогает совершать скачки безопасно и достаточно быстро. Петля времени – это величайшие открытие, которое помогает свернуть время воронкой, опуститься на дно и с помощью вещества из ядра планеты совершить прыжок на сотни и тысячи световых лет. Если честно, Андрей в этом совершенно не разбирается и старается не вдаваться в подробности. Квантовые прыжки и петли времени, дело Египтянина Мухвана и Индонезийца Али. Первый специалист по квантовой физики, а второй отлично разбирается в петлях. Дело Андрея, это биология и ботаника. Он, естественно не видел ни одного животного описанного в книгах по биологии или растения из фантастических книг по зоологии, кроме крыс и тараканов, так как уже больше ста лет, про животных и растения можно прочитать только в книгах, но в высших учебных заведениях всё ещё изучают эту псевдо-науку. И вот, удача, его, давным давно не востребованная профессия вдруг очень понадобилась и кому? Мировому сообществу. Его как лучшего специалиста пригласили участвовать в миссии по спасению человечества. Биолог и ботаник необходим на корабле, в первую очередь, чтобы узнать как можно больше о флоре и фауне новой планеты, изучить всё и дать вердикт о том безопасен ли будущий дом для переселенцев. Естественно, Андрей ухватился за такой великолепный шанс, который выпадает раз в жизни. Стать в один миг последней надеждой человечества, кто бы от такого отказался? И вот уже 16 месяцев он летит с девятью другими космонавтами и надеется найти новый дом для миллиардов людей, оставшихся на погибающей планете.

Андрей посмотрел на часы, 3 часа ночи. Весь корабль живет по специально установленному времени и четко спланированному режиму. Подъем в 7 утра, затем физические упражнения в ультрасовременном спортзале. Ровно в 9.00 завтрак в потрясающе укомплектованной кухне, где всё полностью роботизированно, людям нет нужды заботиться о готовке или уборке посуды, всё делают специально запрограммированные машины. Пятиразовое сбалансированное питание, разработанное специально для космонавтов, которые должны провести в межгалактическом пространстве 3 года.

В 10.00 начинается работа. У каждого из десяти членов экипажа свои обязанности.

Светловолосая и зеленоглазая американка Эмили доктор, занимается тем, что отслеживает состояние каждого человека, находящегося на борту, включая себя. Следит за приёмом витаминов, измеряет жизненно важные показатели и функции, ежедневно делает анализы и ведет бортовой журнал, который так и называется «Здоровье экипажа».

Арни, британец, по кличке Лорд, слегка высокомерен и его аристократический нос задран чуть выше допустимых норм, но положение обязывает. Он капитан, глава, начальник. Арни военный и этим всё сказано, именно в его руках жизнь или смерть населения новой планеты. Он всем заправляет на космическом корабле и каждый из астронавтов побаивается его и беспрекословно слушается. У Арни прямая аристократическая осанка, подтянутая, спортивная фигура. Глаза тёмные, проникающие в самое сердце. Капитан, всегда смотрит, так, что кажется видит тебя насквозь. Коротко стриженные волосы цвета угля, чуть припыленные сединой, уложены педантично волосинка к волосинке. Униформа всегда идеально выглажена, а ботинки блестят так, что можно увидеть собственное отражение.

Китаянка Ли, связист. Все вопросы связи, отправки и получения любых сообщений – ее прерогатива. Поэтому у неё куча работы: связаться со штабом, отправить сообщения и отчёты, получить личную корреспонденцию и разослать ее всем членам экипажа, отослать сообщения от экипажа в штаб. И так изо дня в день. Ли вечно занята, ее чёрные как смоль волосы идеально зализаны и собраны в хвост. Она сдержанна и собрана. Правая рука капитана, под стать самому Лорду.

Француаза, красивая миниатюрная француженка с приятным картавым «р», огромными карими глазами и пышной, непослушной копной каштановых волос. Она очаровывает окружающих своей простотой и искренностью. Заряжает позитивным веселым смехом и от ее улыбки теплеет на душе. Милые ямочки на щеках, делают ее внешность особенно очаровательной, она располагает к себе и ей хочется доверить самые потаённые секреты. Француаза высококвалифицированный программист, занимается всеми компьютерами и программами к ним. Несмотря на свою милую и хрупкую внешность, очень умная и отличный хакер, который при желании может взломать любую программу или написать новую, в зависимости от поставленной задачи.

Канадка Лори, веселая и компанейская девчонка, чуть полновата и это придаёт ей особый шарм. Рыжие волосы коротко стрижены, а зелёные глаза блестят проницательностью и умом. По образованию Лори робототехник, она следит за исправностью всей роботизированной техники в космическом доме. А в свободное время постоянно создаёт новые усовершенствованные машины, которые помогут людям обустроиться на планете.

Бразильянец Фабио, бортовой инженер и механик. Все технические характеристики корабля на нем. Он ежедневно делает обход космического дома и следит за состоянием технических помещений. При необходимости готов тут же починить любую поломку. Но за шестнадцать месяцев полёта ремонт ни разу не потребовался. Фабио, стройный и гибкий, тёмные, кудрявые волосы спадают на глаза и это придаёт ему нотку загадочности.

Ненси из Австралии, имеет потрясающий тембр голоса, пухлые, алые губы и глаза цвета глубоко топаза. Она сексуальная и томная. Среди экипажа у неё есть прозвище «красотка» или «роковая». Мужчины посматривают на неё с интересом. Но Ненси никому не даёт и намёка. Поговаривают, что дома ее ждёт муж. Хотя всех членов экипажа подбирали такими образом, чтобы у них не было ближайших родственников, то есть мужей, жён и детей. Это было сделано для того, чтобы космонавтов не тянуло домой. Но видимо для Ненси сделали исключение. Хотя в ее профессионализме никто не сомневался, она отличный архитектор, который создаёт макеты будущих зданий на новой планете, а затем будет адаптировать под местный климат и ландшафт.

Мухван и Али один египтянин, второй индонезиец. Две загадки, два очень странных человека, два молодых гения. Оба худые и высокие, оба одеты небрежно и даже неряшливо, тёмные волосы, вечно свисают грязными, засаленными сосульками. Держаться отдельно от всего экипажа, считают себя особенными. Мухван квантовый физик, именно он отвечает за квантовые прыжки, перемещение корабля и за вещество из ядра планеты, благодаря которому возможны полёты на миллионы световых лет. Али помощник и правая рука Мухвана, он знает всё о петлях времени и может создать в нужное время воронку перед прыжком. Поэтому два гения живут по своим особым правилам, ни с кем кроме друг друга не общаются и заняты целыми днями планированием пути по которому следует космический корабль.

Андрей русский биолог и ботаник. Каждый из космонавтов считает его лишним, так как биология и ботаника это псевдонауки и они не так важны, как профессия каждого из члена экипажа. Дома, на планете уже около ста лет нет животных, а растения и вовсе бесполезные организмы. Воздух на планете модифицирован и его вырабатывают специальные станции. На новых же планетах совершенно другая флора и фауна и Андрей может не знать о ней ничего. Зачем он нужен на корабле, все в недоумении. Когда другие трудятся и заняты своими прямыми обязанностями, Андрей без дела шатается по кораблю и отвлекает увлечённых делом людей. Поэтому его недолюбливают, но терпят и улыбаются в глаза, а за спиной сплетничают и считают ненужным.

Сам же Андрей, очень гордится тем что попал на «ПУТЬ 3», жизнь дома, действительно, была никчёмной и бесцельной. Он выбрал профессию биолога, только потому что любил рассматривать древние книги с картинками животных и странных растений с большими зелёными листьями и коричневым основанием. Он мечтал, увидеть всё это в живую, а не наиллюстрациях, мечтал, что выучится и отыщет на планете оазис, где ещё сохранились животные и растения. Поэтому без раздумий пошёл на факультет биологии, набрал наивысший балл на вступительных экзаменах и с удовольствием поглощал знания. Он с отличием окончил обучение и остался работать на кафедре. Писал научные статьи и диссертацию. Жил в небольшой квартире в столице, ходил на работу и мечтал о великом. Именно в тот самый момент, когда такая жизнь надоела Андрею и он хотел каких-то изменений, вот именно тогда и пришло письмо из мировой ассоциации по освоению космоса. В письме было официальное приглашение от ассоциации присоединиться к великой миссии по спасению человечества.

Слухи о том, что планета исчерпала себя ходили уже давно. Все видели и понимали, что ресурсов у планеты осталось катастрофически мало и нужно предпринимать меры, но как всегда это означало, что должен делать кто-то другой, но не я. У Андрея были точно такие же мысли, пусть этим занимается правительство, высшие чины, а я то, что могу поделать? Поэтому приглашение из ассоциации очень удивило его, он обычный, штатский сотрудник университета, ничем не примечательный, без титулов, званий, наград. Да! У него много знаний, но это только теория, он ни разу в глаза не видел ни одного животного или растения. Даже продукты питания, давно уже стали искусственными, созданные биоинженерами. Почему он? Почему позвали именно его?

Ответы на эти вопросы Андрей получил спустя пару недель, после того как приехал на нейтральную территорию. Нейтральной территорией называлась особая местность, которая не принадлежала ни одной из стран. На неё не распространялись законы и это была обособленное, специальная организация, где занимались исследованием космоса, созданием космических кораблей, тестированием и запуском их в открытый космос. Сейчас здесь трудились сотни тысяч людей. На пороге глобальной катастрофы работы велись круглосуточно. Здесь были собраны самые умные, самые профессиональные и самые опытные люди со всего мира. Совместными усилиями они пытались избежать надвигающейся катастрофы и старались сохранить человечеству жизнь.

Зайдя на территорию научного центра, Андрей был поражён масштабностью организации и именно здесь, впервые он увидел самый современный, инновационный и укомплектованный по последнему слову техники «ПУТЬ 3». Корабль впечатлял своими размерами, а особенно Андрея поразило внутреннее убранство космического корабля. Это была целая планета в миниатюре. Там было всё. Начиная от комфортных квартир, в которых будут жить члены экипажа, заканчивая спортзалами, ресторанами, бассейнами и даже мини-полем для гольфа (естественно с искусственной травой). И всё это величие управлялось и самообслуживалось компьютерами и роботами. У Андрея перехватило дыхание, когда он, в первый раз, увидел этот гигантских размеров корабль. И тут же загорелись глаза от желания попасть в этот особенный мир, облететь на нём галактику, найти новую планету и спасти человечество. Но вопрос почему именно он, не давал покоя молодому учёному и тогда главный менеджер по подбору космонавтов, который называл себя наставником, рассказал Андрею, параметры по которым подбирался экипаж для корабля «ПУТЬ 3».

– Во-первых, – протяжно сказал пожилой человек с седой бородой и пронзительными голубыми глазами, сидевший напротив Андрея в глубоком кожаном кресле, скрестивший пальцы у себя на груди. – Кандидаты подбираются согласно специально утвержденному протоколу.

Человек с бородой, отклонился на спинку кресла и пристально посмотрел на Андрея.

– Вы пока заполняйте документы и анкеты, а я вам расскажу о протоколе. Ваше путешествие продлится около трёх лет. Два года вам даётся на то, чтобы найти подходящую планету, удостовериться, что она подходит для переселения людей. Затем полгода на освоение планеты и полгода на возвращение домой, благо современные технологии и квантовые скачки в сочетании с петлёй времени позволяют вернуться домой из любой точки вселенной всего за полгода. Необходимо знать только координаты пункта назначения и координаты пункта отправления. За те шесть месяцев, которые вам выделены на изучение подходящей планеты, вам нужно договориться с местным населением, если оно там есть. Если инопланетные создания не пойдут на контакт, то вам нужно истребить расу и завоевать планету.

На слове завоевать Андрей перестал заполнять анкеты и недоуменно посмотрел на бородатого человека, так похожего на доброго старика из детских сказок, который приносит подарки на один из праздников. Человек кашлянул в свою роскошную белоснежную бороду и продолжил как ни в чём не бывало.

– Видите ли, состояние нашей планеты плачевное, ученые не дают ей больше пятидесяти лет, поэтому необходимо прибегать к срочным мерам, благодаря которым мы сможем сохранить миллиарды жизней. Да не переживайте вы так! – голубые глаза смотрели с добротой и любовью. – Может и не придётся никого убивать, может вам попадётся планета, на которой нет разумной жизни и мы спокойненько сможем на неё переселиться. А может местное население подвинется и будем жить все вместе, большой и дружной семьей. Ну а если нет, – глаза добродушного страничка сощурились, ухмылка стала зловещей и он в один миг из добродушного брадобрея превратился в зловещего гнома. – А если, нет «ПУТЬ 3», оборудован новейшим и самым мощным оружием. Командовать экипажем будет опытный военный-стратег, который точно сможет решить возникшие неприятности. И не надо на меня так смотреть.

Старик поднялся со своего кресла, обошёл Андрея, опустил ему на плечи тяжёлые руки, наклонился и произнёс, зловеще шепча в ухо молодому человеку: «у меня семеро детей, 15 внуков , два правнука и я хочу, чтобы они жили. Поэтому не смейте смотреть на меня с упрёком. Я сделаю всё, чтобы моя семья выжила, так же как и миллионы других людей на этой планете. Поэтому оправданы любые методы. Не захотят по хорошему, будет по плохому!»

Андрей облизал пересохшие губы, ему некомфортно находится с этим двуликим старикашкой, но взяв себя в руки, продолжил заполнять документы, не переставая слушать наставника. «Им виднее!», пронеслось в голове у Андрея, пожал плечами и начал записывать свои данные в очередной бланк.

– По каким же признакам набирается экипаж? – продолжал вещать странный человек. – Самый основной принцип, это конечно профессионализм. Вас будет десять самых отменных профессионалов в своей деятельности. Пять женщин, пять мужчин. Сразу же оговорюсь, что какие-либо отношения с коллегами строго запрещены. Только деловое и профессиональное общение, никаких чувств и эмоций. Помните на вас возложена важная задача, спасти человечество, а желания плоти оставьте до лучших времён, тем более вам будут выдаваться специальные таблетки для подавления сексуального желания, не переживайте они полностью безопасны для организма. Десять человек, выбирались из тысяч кандидатов. Мы рассмотрели и протестировали огромное количество людей и остановились на великолепной десятке, в которую по праву входите вы Андрей, как отличный профессионал в своей области. У каждого из членов экипажа есть одна общая черта, у вас у всех нет семей. Нет жён, мужей и конечно же детей. Ваши родители либо умерли, либо не общаются с ними. Вас ничего не держит на этой планете, у вас нет привязанностей. Поэтому вы с полным самопожертвованием можете отдаться, возложенной на вас миссии и спасти человечество, стать героем мирового, я бы даже сказал вселенского масштаба!

Андрей взглянул на наставника, тот стоял к нему спиной, заложив руки за спину и внимательно смотря в окно. Затем он резко обернулся и пристально посмотрел на Андрея.

– Я вижу вы закончили заполнять документы. Отлично! Есть ли у вас вопросы ко мне?

– Только один, – встав со своего стула ответил Андрей, – если за два года мы не найдём подходящей планеты, что тогда будет?

– Тогда будет смерть. – лицо старика посерело, исказилось гримасой боли и отчаяния. – Поймите, жизнь всех, живущих на планете людей зависит только от вас десятерых. Вы должны сделать всё, чтобы отыскать нам новое пристанище, иначе человечество перестанет существовать. Пятьдесят лет это условно. Мы живём на планете, которая умирает, мы погубили собственный дом. Дом ветшает, а люди находятся на пике своих возможностей и мы изо всех сил пытаемся выжить, мы хотим жить и процветать. Поэтому, вы, десятка избранных сделаете всё от вас зависящее, пожертвуете собой, если понадобится, но отыщите новый, чистенький дом, где человеческая раса сможет процветать и развиваться. А если, нет, то можете не возвращаться. Вернувшись без результата, будете изгоями и вас будут ненавидеть, так как именно вы не оправдали возложенных надежд и потраченных миллиардов. Пятьдесят лет – это официальная информация для людей, чтобы не создавать паники. Но это иллюзия, на самом деле планете осталось около десяти, а то и меньше. Смотря как мы будем тратить ядро. На «ПУТЬ 3» ушло большое количество вещества. А чтобы перевезти всех людей понадобится ещё больше. Если же будет куда переезжать, то мы потратим всё оставшееся вещество и планета тут же погибнет. Главное, что люди будут в безопасности, будут, спокойно, лететь к новому дому. За трехлетнее ваше путешествие, все человеческие силы направим не строительство кораблей подобных «ПУТЬ 3», мы приложим все усилия, чтобы справиться в трехлетний срок. Того же требуем и от вас. Иначе хаос и темнота. Вам всё понятно?

– Понятно! – Андрей встал и пожал, протянутую стариком руку.

После началась восьмимесячная подготовка экипажа к трёхлетнему путешествию по бескрайним просторам вселенной. Ежедневные тестирования на выносливость, проработка экстремальных ситуаций, изучение корабля и многие другое. На протяжении восьми месяцев будущие космонавты и последняя надежда человечества, спали по 5 часов, а всё время отводилось подготовке. Каждый работал на пределе своих сил и вот в январе десятка избранных поднялась на космический корабль «ПУТЬ 3».

Запуск корабля прошёл успешно и вот уже шестнадцать месяцев астронавты находятся в поиске новых планет, пригодных для жизни. Каждый из них занимается на корабле важной работой, посвящает время исследованиям или проектом.

Для комфортной жизни, на космическом корабле, у них есть всё необходимое и даже больше. Каждый день отсылаются сообщения и отчёты о проделанной работе и о том, что планет пригодных для жизни нет ни в одной из двадцати галактик, в которых побывал «ПУТЬ 3». Ни одна из пятидесяти исследованных планет, непригодна для жизни и не на одну астронавты даже не высадились. Все зонды отправляемые на более или менее подходящие планеты возвращались с неутешительными результатами, планета токсична, планета газовая, нет атмосферы, непригодна для жизни и ещё десятки факторов.

В тот день Андрей ходил хмурый, ему в очередной раз приснился дурной сон, который сводил с ума. Эмили выявила у него повышенное давление и теперь приставала с вопросами, о том как он себя чувствует и не хочет ли взять выходной, чтобы передохнуть и набраться сил. Какой к черту выходной, он и так ничего не делает в этом Богом забытом месте. У него нет четкого плана действий как у остальных, да и время неумолимо бежит, а подходящей планеты всё нет.

Мухван и Али как всегда не поздоровались за завтраком, сели отдельно от всего коллектива и демонстративно стали обсуждать сегодняшний квантовый скачок, когда и как его лучше провести, будто бы других это совершенно не касалось. Лорд, сквозь зубы, процедил приветствие, напомнил о прыжке и гордо удалился на капитанский мостик. Ли нагрубила Андрею, когда он попросил ее передать сообщение коллегам из университета, сказала, что перед скачком у неё много дел и ей некогда заниматься личной перепиской. В дурном настроении и в предвкушении неприятных событий, Андрей бездельно бродил по кораблю и пытался разобраться в своих чувствах.

– Андрей! – картавя «р», нараспев позвала молодого человека Француаза. – Ты сегодня сам не свой. Что с тобой?