- -
- 100%
- +
Подхватив свое творение, торжественно прошествовала в самый конец выстроившихся заранее девиц возле своих блюд. Романский, завидев меня сразу дернулся. Но я, скромно выдавив слезу всем на обозрение, принялась усердно тереть платком второй глаз, поглядывая то на «объект», то в пол. Мол, да, душегуб!!! Довел меня, сердобольную, до ручки!!! Теперь пеняй на себя… Если начну выть у тебя под дверью всю ночь напролет… Или ещё хуже – подкидывать проткнутые куклы с твоим изображением… Сам и виноват!!! Сердце девичье вот разбил в дребезги!
Все, словно поняв, что амплуа слегка сменилось, синхронно выдохнули. Я же максимально громко высморкалась в платок и попыталась выдавить ещё пару слезинок… Но, как назло, их не было в помине, поэтому пришлось исхитриться при всех накапать раствор из маленького флакона с собой на щеку. Получилось очень даже впечатляюще. Ближайшая ко мне девушка даже сказала, что только взаимная любовь стоит того, чтобы за неё бороться. Ха! Да за артефакты я не только подвывать могу!
Альберт как положено герцогу со свитой шествовал от одной конкурсантки к другой, вел пристойные и мало значащие разговоры с каждой. Ел, правда, нехотя и словно с легким насилием над собой… Да кто ж сказал, что ему будет легко?! Брайан вот из десяти прошедших уже девиц отведал блюда только у двух. Крион вообще только нюхал – бережет себя блондинчик, ах как любит! Был тут видимо и профессиональный дегустатор – пробовал все и помногу. Романский время от времени к нему поворачивался и следил за мимикой.
Одиннадцатая кандидатка была дивно хороша: золотоволосая и зеленоглазая с хорошей статью и улыбалась столь мило… Что даже мне отдало внезапной радостью «главного нашего приза» от её лицезрения. Напрягла слух.
– Изольда Басмен, у Вас дивный фруктовый пирог! – с удовольствием сжевал целый кусок герцог.
Вот скотина!
– А напомните мне: чем занимается Ваш папенька? – не спешил покидать одиннадцатый номер Альберт.
– У него своя мастерская художественная в подчинении. Заказы на скульптуры, картины… Сто человек подмастерьев! И я сама рисую изредка, когда есть время.
– А бывает, что нет? – озадачился Романский.
Да… Представь себе, индюк герцогский, что не только у тебя бывают дела!
– Я помогаю маменьке – у неё в подчинении ткацкая мастерская и швейный салон для дам. И хозяйство надо вести. Иногда сопровождаю отца в поездках. Учеба. Рукоделие.
– О! Я слышал за Ваше ателье – оно лучшее в городе Сакон! – вежливо заулыбался Крион.
Так… Договорная невеста от правой руки герцога подъехала? Надо учесть.
– Я тоже слышал кое-что, – добавил многозначительно Брайан. – Ваш батюшка получил все контракты на роспись аж пяти храмов, верно?!
– Всё так! – скромно опустила глазки Изольда.
Романский удовлетворенно крякнул. Кто-то точно попал… Но ещё неясно: кто конкретно!
Далее процессия поползла стандартно. Вздох. Трагичная пауза. Крошка падает в рот герцога. Один-два вопроса. И далее. Далее.
Когда Альберт остановился передо мной, то перед ним предстало отборное, все ещё дымящаяся ребро с большим куском мяса. Я замерла, уставившись на носы своих туфель так, словно мужчина передо мной сломал мне жизнь минимум трижды… Вздох. Жевание.
– Оумм… – и полностью обгрызенная кость легла обратно на тарелку. – Виола Вьюга, Вы сами изволили готовить?
– Да, Ваша светлость, – не забыв трижды шмыгнуть, отозвалась я, но взгляд так и не подняла на герцога.
– Вы можете неплохо прокормиться одной стряпней, – заметил Альберт.
В ответ я рухнула на пол, стала молотить руками по полу и разрыдалась. Герцог, естественно, сразу испарился.
Выгнали… Не меня! Да и как прогнать девицу, что так любит и вкусно кухарит, когда рядом не особо за пару дней сумевшие приготовить все лишь одно блюдо?! Сами или нанять кого… Правда, то что у девушек на руках остались только одни полученные золотые монеты за первый тур, и не более – моя заслуга! Но кто им виноват, что они столь жадные, что пожалели золотой?! Аж пятеро покинули нас сегодня. Мы же, счастливицы, ровным счетом совсем не обогатились. Призы полагались только за конкурсы с нечетным числом и личные подарки. В этот раз только одна красавица Изольда Басмен получила награду – подвеску в виде тортика.
Я скрипела зубами и пыталась вычислить тех, кто ещё особо приглянулся герцогу. Ведь из покинувшей нас пятерки только одна девица была симпатичная, остальных просто выгнали то ли страшноту, то ли полноту. Собирает себе цветник, Романский, не иначе!
Глава 6
Несколько девушек сидели по комнатам. Ещё двое отправились тратить в город сложно приобретенное. Остальные же расположились в основном в обширной гостиной, коротая время за рукоделием.
Изольда Басмен сидела отдельно от всех и вышивала бисером икону бога Солнца. Не самый плохой выбор – пользу солнечных деньков глупо отрицать. Ещё семь сидели полукругом и просто вышивали нитями, тихонько сплетничая. Вот к ним и подсела.
– Не поделитесь со мной запасными пяльцами? – попросила я вроде бы крайне дружелюбно.
Не люблю рукоделие. Особенно тыкать иголкой в собственные пальцы и вязать, рискуя выколоть себе же глаз… Но с чего-то знакомство надо начинать!
– А ты умеешь что-то кроме истерик? – хмыкнула одна из девушек – довольно милая рыженькая с голубыми глазами.
При этом так тряхнула дерзко головой, словно заранее просчитала: именно на её рыжие патлы, что ярче всех на Отборе, и поведется наш блистательный «жених»!
– Когда не занята художественной самодеятельностью, то моим талантам нет числа! – хмыкнула себе под нос и я.
Надо сказать, что запасных принадлежностей я насчитала сперва пять, а при моих словах… Они разом исчезли с виду, будто и не было вовсе! Ясно: жаднюги.
– Свое добро надобно иметь, – важно заметила одна из спрятавших пяльцы. – А то много Вас тут, дармоедов!
– Это да… – задумчиво почесала я подбородок и изучила от макушки до пят каждую. – Как будем-то уменьшать Ваше количество?
– Что?!? – изумилась рыженькая.
– Какой с Вас прок? – приподняла одну бровь дугой. – Чтоб Вас держать? Прях и вышивальщиц по всему герцогству воз и маленькая тележка.
– Мы… Мы хорошие в отличие от тебя! – жалобно выдавила одна хрупкая и маленькая блондинка.
– Да… Недостатки так и прут! – вздохнула я, поднимаясь.
В этом кружке кройки и шитья пока верят, что смогут выиграть только благодаря усердию и милоте. Хотя рыжая кинула мне в спину недобрый взгляд, подкрепив темным пожеланием. Ха! Да на меня бытовые проклятья никогда не действовали, дорогуша! Но я для виду ойкнула, дернулась и потащилась на выход, будто подволакивая левую ногу. Обернулась: рыжая выглядела обескуражено и несчастной. Совесть. Вот же ж!
В парке… В парке была занимательная и показательная драка: трое девиц напали на четвертую, самую хорошенькую, и драли на ней волосы, платье… Рядом уже валялись жемчужины от порванного ожерелья, одно ухо у бедняги было порвано и кровоточило – видно, выдрали серьгу прямо с мясом! Я даже растерялась на миг. Не ожидала подобную удачу: шатенка с глубокими ярко-голубыми очами сразу мне запомнилась, а теперь её уничтожали в прямом смысле слова злость и зависть соперниц! Девушка плакала и сопротивлялась, пытаясь хоть как-то достать нападающих, но, естественно, без должной физической подготовки и магии проигрывала… Ещё немного: и увечья будут уже необратимыми…
Вдруг мимо меня на всех парах кинулся разнимать весь этот беспредел герцог. Прямо схватил и оттащил самую резвую брюнетку от шатенки за волосы… Та взвизгнула, затем обмерла, увидев, кто пришел на помощь пострадавшей! И две других хищницы замерли и испуганно похлопали ресницами, а потом бросились на утек в кусты! Альберт Романский явно сомневался: тащить пойманную за волосню деваху в темницу или помочь пострадавшей?! Тут шатенка вздрогнула и стала оседать. Чертыхнувшись, мужчина бросил свою добычу и подхватил пострадавшую. Бережно так. Даже заботливо.
– Вам плохо? – спросил этот идиот.
Нет, блин, приятно и крышесносно, что тебя подрали три жуткие кошки своими ногтями, пинали ногами, драли одежду руками… Кстати, девушка ужасно стеснялась и пыталась прикрыть почти полностью обнаженную грудь. И… Очевидно, действительно ей повредили ногу, так как пострадавшая продолжала заваливаться.
– Милана, потерпите немножко, сейчас Вам окажут профессиональную помощь!!! – подхватив шатенку наконец-то на руки, мимо меня понес к лекарю герцог свою ношу.
Поравнявшись со мной… Мы встретились на миг взглядами, но я лишь пожала плечами. Вот тут уж я точно ни причем! И не надо ля-ля! Альберт шумно вздохнул и ещё быстрее понес Милану, потому что рука девушки, прикрывающая грудь безвольно опустилась сама по себе… Потеряла сознание – сообразила я. Даже мне стало слегка жутко. Посмотрим в итоге, правда, на чью сторону станет «женишок» по итогу! Наверняка, нападавшие выше по статусу пострадавшей. И соответственно чаще их семьи ведут дела с Романским и ближе.
Интересненнько. Я, оказывается, уже довольно много пропустила!
А где ещё одна невеста? Последняя была мной обнаружена в весьма пикантном месте и при совсем непристойном занятии… Пыхтя, последняя толстушка Отбора пыталась взломать навесной замок в одной из коморок в дальней части замка – хозяйственной.
– Ха! – громко обозначила я свое появление. – И кому мне доложить о подобной дерзости?!
Вторая рыжая на конкурсах резко крутанулась ко мне, перехватила из одной ладони в другую короткое лезвие, которое использовала вместо отмычки и пошла на меня… С явным намерением прикончить свидетеля! Ха! Я тоже подалась к ней вперед, быстрым движением отодвинула руку с импровизированным оружием и вцепилась прямо в глотку. Не ожидала? Поделом! Я лишь сильнее усилила хватку, несмотря на все попытки этого тела от меня избавиться.
– Значит так, дорогуша. Или ты сейчас же попадаешь в теплые объятья Брайана и его шайки, или следуешь моим указаниям до конца жизни. Если второе, то моргни.
Рыжая слишком быстро заморгала… Сейчас у неё была одна проблема – вдохнуть воздуха! Выдержав ещё пару секунд, я её отпустила. Кулем рухнув на пол и отчаянно хрипя толстушка хватала открытым ртом воздух как большая пойманная рыбешка.
– Что должно быть за дверью? – спросила я.
– Дорогие ткани… – всхлипнув, призналась неудачливая воришка. – С серебром, золотом, возможно, даже расшитые драгоценными малыми камнями! Понимаешь: какой это куш?!? Меня все равно не сегодня-завтра выкинут с Отбора… И я хотела немного с собой вынести дополнительно! Я не со зла: моя семья в большой беде!!!
– И в чем суть горя?
– У нас забирают дом и лавку… А кроме меня ещё трое младших, мать с пошатнувшимся здоровьем… Куда мы пойдем?!
– В работный дом, – равнодушно констатировала я. – А как же сто золотых?
– Уже отдала девяносто ростовщикам за долги отца-картежника… Но за недвижимость нет ни копейки отдать… Я отчаялась!!! Всю жизнь мы жили неплохо, даже учителя были, но потом папаня встретил потаскуху, а та затянула его в азартные сети и пустила в итоге под нож! Да мне его вовсе не жалко, а вот за себя и родных я хочу побороться!!!
– Тогда крайне глупо надеяться реализовать ворованное без связей, и чтобы люди герцога не заметили. Провальный план изначально! – честно поделилась своими соображениями.
– Что же мне тогда делать?!? – вновь всхлипнула толстушка.
– От тебя пахнет довольно приятно… – задумчиво почесала я ту руку, которой недавно сжимала горло.
Нет, не болела. Просто дурная привычка проверять всё не только глазами, а и руками тоже… Как-то она меня уже подвела, но избавиться не могла!
– Лавка наша лекарская. Травками торгуем сами мы – я и домашние, собираем полезные растения, сушим, продаем… Сжальтесь!
– Тогда так. То, что я сочту нужным, ты мне все без возражений отдашь, а я помогу тебе не потерять хотя бы дом. Согласна?
– Да!!! – горячо заверила рыжая.
– Сейчас ты встаешь, идешь к себе, надеваешь легкий шарфик на горло, берешь свои травки и идешь знакомиться и помогать девушке по имени Милана. Будь с ней предельно вежливой и внимательной! И… Думаю, так ты сможешь продержаться ещё пару туров Отбора. Ясно?! Я же тебя найду сама, когда сочту нужным. Как тебя, кстати, зовут?!
– Понятно, как никогда прежде!!! Роза я, госпожа!
– Шевелись быстренько!
Роза, нелепо кланяясь на ходу, шмыгнула на выход. Я же оглядела простенькие дверцы. Какая глупая! Раз ткани хранят не в специальных охраняемых покоях или сокровищнице, то что камни, что серебро-золото – всё фальшивка. Дилетанты. Что тут скажешь?
На выходе из здания столкнулась с Крионом. Блондинчик выразительно поджал губы и высокомерно выдал:
– Вас желает видеть его светлость!
– Соскучился?! – сыронизировала я.
Он скорчил рожу и вмиг стал не таким симпатичным как был обычно.
– Скорее всего, дадут тебе пинка под зад прямиком из Обриджа!!!
– Злорадствуешь? Зря ты так… – тоже оскалилась я в плотоядной ухмылке.
На пару секунд мы замерли напротив друг друга.
– Да кому ты нужна, ведьма без грима!!! – презрительно выдал Крион и кивнул следовать за ним.
Кабинет, куда меня привели был очень добротный: много темного дерева, дорогие картины на стенах и приборы из меди для письма на столе. Но сам герцог пожелал сидеть ко мне спиной, пока Брайан задавал вопросы по поводу происшествия в парке. Что скрывать? Я все рассказала, как на духу, расписав ещё более омерзительно избиение тремя девицами, чем было в реальности… Да кто ж меня тут-то поймает на лжи?! Альберт тяжело дышал. Даже слишком. Переживательный ты наш «приз»! Отпустили меня с миром.
На прощание не удержалась и, обернувшись, уточнила в дверях:
– А ужин сегодня будет общий с его светлостью?!?! У меня столь обалденное платье, что он заново в меня влюбиться всенепременно!!! Раз – и на всю будущую счастливую совместную жизнь!!! У нас будет как минимум пятеро сыновей и три дочки, а ещё…
– Скройся уже!!! – в изнеможении прикрыл лицо рукой Брайан. – Мы всё поняли и так!!!
Увы. Ели мы каждая в своих покоях. Причем я – с отменным аппетитом – и потребовала себе повторение десерта! Слуга не обрадовался, но принес требуемое. А жизнь, похоже, налаживается.
Глава 7
На музицировании меня выпихнули первой. Зря они так… Ох, зря!
Я села как положено по канону – взгляд в паркет, инструмент судорожно зажала рукой, а сама всхлипнула. Это для начала. Все прониклись и затихли как хищники перед нападением на трепетную лань… Тогда я хмыкнула, неприлично выставила ножку из-под подола, специально приподняв юбку, задрала голову как можно выше, дав волосам свободно струиться рекой по мне всей… И заиграла на арфе. Ах, боги! Да! Я умела играть не только на нервах… Первым судорожно почему-то вздохнул Крион, затем стих весь зал. Звуки струились, роились меж рядами, просачивались в глубины души… Нет места, куда бы они не долетели или не дотянулись! Я играла гораздо дольше положенных трех минут – целых десять – и никто меня не остановил!
– Ваши как кулинарные, так и прочие таланты поражают… – в наступившей тишине отметил очевидное Брайан.
– Могу ещё спеть, – милостиво сообщила я.
– Достаточно игры и на музыкальном инструменте, – решил возразить герцог. – Мы уже оценили Ваш уровень!!!
– Я редко пою… Ваша светлость!!! Вам может больше не представиться шанса…
Альберт судорожно вздохнул, видимо, прикидывая в кого я сегодня «играю». Я же вздернула нос до небес, то есть к потолку и с вызовом максимально близко от него прошествовала… Вот так, козлик, правильно, напрягайся и держись смирно, как и нужно!
Между вторым и третьим туром Отбора прошло неприлично много времени – аж пять дней. Похоже, Романский очень хотел, чтобы Милана поправилась и могла с честью выдержать конкурс. Троице нападавших запретили играть на чем-то и их ждало только пение. Или попытки повыть громче – так я это оценила. В какой-то момент брюнетка, которую сам герцог тягал за патлы, попыталась взять высокую ноту…
И тут я не выдержала:
– Да откройте кто-нибудь собаке дверь!!! – крикнула на всю ивановскую.
Поющая запнулась, сбилась и войти в русло песни уже не смогла. Брайан сидел неподалеку от меня и сверлил постоянно зенками. Что, лопух, за свою жизнь красивых девчонок не видел? Ха! Держись крепче – всё впереди…
В подтверждение моим самым прозаичным предположениям выгнали именно троицу из парка. При этом Альберт так красноречиво смотрел на Милану, словно собирался уже прямо сейчас заканчивать весь Отбор. Эй! А как же мои денежки и артефакты? Но положенное от меня не сбежит.
Брайан как-то криво усмехнулся, когда я пришла последней за своей половиной сотни золотых. Да… Увы, но за третий тур давали меньше, чем за первый. Рассчитывать можно было только в основном на личные подарки, а ими одаривались только трое: Изольда, Милана и Роза. Угадайте за что последняя? За невероятную помощь в том, что поставила пострадавшую в драке в кратчайшие сроки на ноги и была при Милане все эти дни вместо сиделки. Так ко мне перекочевал первый артефакт из сокровищницы герцога – ножнички-помощники – бытовой и, в сущности, пустяковый предмет. Но Роза отдала требуемое без сожаления. И, да, я проверила… У неё уже была официальная бумага от Романского на освобождение семейной недвижимости от долгов! Правда, рыжая толстушка не спешила оповещать меня о том, что я уже выполнила обещание… А я, в свою очередь, не давала ей понять, что знаю.
– Не желаете вместе прогуляться в город? – внезапно предложил брюнет, обжигая меня своими зелеными глазами.
– Вы – альфонс? – приподняла я бровь домиком. – Обираете женщин, так сказать, не отходя от места выдачи?!
Брайан поперхнулся и закашлялся. А я, не теряя времени, быстро смылась долой.
В город я, конечно, собиралась, но зачем мне соглядатай под боком? Пусть пялится издалека, коль охота! Платьев у меня было предостаточно. Одно на бал с комплектом лучших драгоценностей, что я ещё ни разу не одевала. Два повседневных вместе с тем, в котором приехала. Ещё одно симпатичное, милое – для конкурсов. Как раз в нем я и была сейчас.
Легко выпорхнув за ворота замка, я направилась в сторону торговых лавок. Их было в Обридже много, разных. Меня интересовали ценные магические предметы, но идти их искать к антикварам было недальновидно: там уже без меня стада прежде пробежали! Поэтому я вошла в царство боли и металла. Почти впорхнула… Так как на меня сразу же уставились пару десятков мужских жадных очей. Пусть любуются – я не против. Пройдя вдоль витрин с дорогим оружием и бегло оглядев прикрученное по стенам, я шагнула в огромной и неприглядной куче валявшегося без дела барахла: ржавое, треснутое, погнутое, стёсанное, грязное месиво железяк. И принялась тоже алчно вглядываться в рухлядь. Занимала оная куча весьма много места, поэтому не найдя ничего интересного с одной стороны, я переместила в середину, а затем в конец. Досада уже было вовсю овладела мной… Как я увидела торчащий уголок! Змеей кинулась к нему, выхватила шестерёнку, прикинула вес на ладони… Неплохо: граммов триста точно будет! Не выпуская найденное опять стала вглядываться в барахло. И мои старания оправдались ещё двумя шестеренками.
– Есть ещё такие? – спросила у продавца.
– В остатках сам не копаюсь и особо за тем, куда они расходятся не слежу, – лениво отозвался здоровый бугай, с большой бородой и бритой на лысо черепушкой.
– Жаль, – искренно огорчилась я.
Ни размеры продавца, ни его безобразные шрамы на правой руке меня не пугали. Куда хуже жилистые некроманты, из которых неясно кто вытрясет всю душу – ты или эта паскуда с армией нежити…
– А бывает что-то интересное… Например, серебряные ножи… – так слегка незатейливо я замаскировала запрос про ритуальные кинжалы.
– Этого добра хватает у магов, – улыбнулся понимающе мужик. – А они заседают в доме с тремя башнями над входом.
– И много этих самых магов в Обридже? – невинно поинтересовалась я.
А что? Это только вопрос из чисто женского любопытства!
– Мы – столица, поэтому у нас МНОГО!!! – уставился на меня не мигая бугай. – Аж пять!!!
– Надо же!!! – захлопала я ресничками и даже слегка состроила глазки. – А сколько за то, что я выбрала?
– Вообще-то шесть серебряных, но тебе, лапуля, отдам за три!
– Спасибо!!! – обрадовалась я.
В дверях поймала на себе озадаченный взгляд одного из помощников Брайана. Парень явно не ожидал у одной из невест интерес к оружию, да ещё к метательному. Поэтому обойдя ещё ближайшие пару оружейных лавок – и ничего более не найдя –, я направилась в ювелирную мастерскую.
Здесь под моим строгим присмотром заставила взвесить принесенные шестеренки и договорилась о том, что выльют два серебряных слитка по триста пятьдесят граммов каждый. Остальное – как грязь, так и остатки серебра – мастеру за работу. Договорились мы быстро. И мне выгодно, и ювелиру. Конечно, я могла бы и сама очистить нужное и переплавить, вот только, беда, в замке сделать это не представлялось возможным. Да ещё тот же Брайан со своей безопасностью герцога.
В отличном расположении духа я выпила кофе с пирожными в одном из кафе. И столкнулась там со светящейся счастьем Катрин – той самой разговорчивой блондинкой из дилижанса.
– Вот! – ткнула она мне под нос кольцо с подозрительного цвета золотом также, как минуту назад показывала продавщице. – Я скоро выхожу замуж за Люка!!! Он влиятельный сын местного торговца специями… Буду кататься как сыр в масле!!! Как он за мной ухаживает, как обхаживает!
– Тебя пока днем, а Марго ночью? – не стерпела я.
Вот же ж! Сколько раз сама себе говорила: Вия, твоя доброта не должна рождаться на свет за так, без оплаты… Но тут вот, не удержалась.
– Что?!? С чего ты взяла?!? – сразу побледнела Катрин.
– А Вы разве не вместе устроились туда гувернантками в дом младшим детям?
– Откуда ты знаешь??? – обалдела блондинка.
– Я пока ещё на Отборе, – махнула рукой в сторону возвышающегося вдалеке замка. – Захочешь совет, то напоминаю: надо что-то принести весьма ценное!
– Да я… У меня же все просто отменно… – промямлила Катрин уже себе под нос, так как я стремительно ушла.
Дышать воздухом. Наслаждаться жизнь. Смотреть на дом заседаний магов вблизи, а на них самих издалека. Покрутилась там какое-то время рядом по лавкам… И увидела четверых: один целитель, один стихийник – с магией то ли огня, то ли земли или обоих сразу, два некроманта. Первые оба, понятно, драконы, а вторые – люди, рожденные с даром, оплаченным их далекими предками. Ничего необычного.
И все же удача улыбнулась мне за сегодня и второй раз: в одном из швейных магазинов я смогла выменять ножнички-помощники на два гораздо более сильных наперстка-артефакта! Один золотой, а второй серебряный. Зашла и забрала свои уже готовые к вечеру слитки – придраться было не к чему. В воротах меня встретил задумчивый Брайан, но только кивнул мне в знак приветствия и пошел по своим делам.
Глава
8
– Виола Вьюга – точно магичка! – обреченно констатировал Альберт. – И мы можем только кое-что за ней подмечать, но не отслеживать её действия полностью!!!
– А давайте Брайана превратим в черного кота и подселим к ней в покои – тогда присмотр сразу же выйдет на новый уровень! – опять издевался над братом вне его семьи Крион.
Брюнет шумно выдохнул и метнул в предложившего стать ему магической зверушкой книгу. Герцог поморщился: печатные издания стоят целое состояние, а эти оба изволят ими забавляться… Это одна из причин столь малой грамотности населения, помимо того, что необразованные больше верят любым рассказам других… Глашатаям или, скажем, заходящим старцам травить байки. Удобно. К счастью, Крион легко поймал книжку и вернул в шкаф.
– Вы хоть представляете сколько стоят магические зелья, чтобы их бездарно использовать?!? – поморщился он. – И… Похоже, в моем герцогстве Виола – единственный маг женского пола на текущий момент. Госпожа знахарка из Сакона скончалась уже более семи лет назад!
– Брайан не может спокойно спать, пока не доберется до нижнего белья ведьмовской леди! – осклабился блондин. – Дорого, но он потом отработает у тебя натурой!!!
– Ах ты ж засранец!!! – кинулся на брата брюнет.
Они сцепились и принялись дубасить друг дружку прямо у него на столе… Пока с лязгом не шлепнулась чернильница и не разлилось содержимое синим пятном на полу. Тут оба мигом очнулись, только Крион поправил прическу с одеждой и демонстративно отошел в другую сторону кабинета, а Брайан, чертыхаясь, принялся вытирать лужу.
– Плохая примета, – нахмурился и Альберт, глядя на все попытки полностью убрать чернила.
Если Крион жил и ни в чем себе не отказывал… То второму брату в жизни приходилось не легко: Брайан пожил и с родственниками матери из бедного квартала, и на задворках поместья, куда его со временем взял отец, когда умерла жена. Драки, сомнительные аферы, грязные дела… Брюнет хорошо во всем этом разбирался! Зато Крион умел вести переговоры и заводить нужные ему знакомства в том, что не касалось тени. И Романский не собирался отказываться ни от одного из них, несмотря на то, что у них случались выяснения отношений. Вот с появлением леди Вьюги Брайан заметно напрягался и, возможно, прав блондин – не только в плане профессиональном. Женщины…