Искаженная привязанность

Посвящение.

Ты когда-нибудь любила так, что хотелось сжечь все вокруг? Если да – эта книга для тебя. Для тех, кто знает: лучший способ забыть бывшего – стать той, кого он не достоин. И пусть, между Вами, всего лишь шаг, но Вы так недосягаемы.

Playlist .

Chase Atlantic – Church.

Isabel LaRose – Older.

Ari Abdul – babydoll.

Chris Grey – Let The World Burn.

The Weekend – the Hills.

Aaryan Shah – The Arrival.

Beneld & Bury – Feel.

Пролог.

Группа людей в черном собрались у свежей могилы, чтобы отдать дань уважения памяти ушедшей девушке. На надгробном камне ее фотография – застывшая навсегда. В воздухе повисла мрачная тишина, которая нарушалась только тихими всхлипами. Для случайного прохожего - это будет всего лишь одна из сотен могил на кладбище. Но для тех, кто стоял здесь, она носила имя, которое разрывало сердце: племянница, лучшая подруга, близкий человек. Теперь каждому из них предстоит долгий и болезненный путь – учится жить без нее.

Горькая правда состояла в том, что никто из них не знал, что тело, которое лежало на дне деревянного ящика, на самом деле, носила совершенно другое имя. И это было словно насмешка над ее памятью – быть навсегда замурованной там, где ей не место. Ее прежнее имя – Ребекка – исчезло, будто ее никогда не существовала вовсе. Ее личность стерли, точно так же легко, как мою. Отпечаток на ее груди от моего кулона только доказывает, что она и есть - Ария Уилсон. Все это было неправильно. Каждая из нас заслуживала вернуть себе свою жизнь, но ни у одной не было выбора. У нас его отобрали – безвозвратно и безжалостно.

Я стола неподалеку от кладбища, спрятав лицо под черный капюшон и солнечные очки и смотрела на собственные похороны. Сфальсифицировать собственную смерть оказалось проще, чем я думала. Все прошло безупречно. Вот только стоять и смотреть, как меня оплакивают – невыносимо. Глядя на гроб с чужим телом, понимала, что пути назад больше нет. Меня душила ирония. Я чувствовала себя, как в каком-то глупом фильме. Однако, моя жизнь не была чередой обычных кадров, тем не менее за этим трагичным эпизодом стоял на деле реальный режиссер. Человек, который решил, что может распоряжаться моей жизнью, как ему вздумается. Переписать сценарий и добавить драмы? – Без проблем. Видимо так и подумал тот, чье имя вызывает у меня зуд под кожей. И пусть он думает, что победил – игра не окончена, просто ему еще об этом не сообщили.

Теперь я устанавливаю правила и только мне решать – какой жанр я использую для своего выхода из тени. Месть – блюдо, которое подают холодным, но соус все равно может выжечь язык.

Мой взгляд вернулся к веренице людей, которые уже встали в очередь. Один за другим они подходили и клали по одной красной розе на надгробие. И в этой картине очень сильно контрастировал один единственный, среди всех обычных, синий бутон.

1 глава.

Наверное, каждый человек, хотя бы раз думает, что его жизнь в какой-то момент пошла под откос. Вот только, как правило, люди винят в этом свою ненавистную работу, денежное положение или одиночество. Не хочу жаловаться, но моя свернула не туда несколько лет назад, когда погибли мои родители. Именно тогда из счастливого и озорного ребенка, я превратилась в тень той, кем могла бы быть. У той девушки могло бы быть все по-другому. Она бы искренне улыбалась этому миру, верила бы в чудеса. Возможно даже не строила свою жизнь вокруг контроля и холодного расчета. И пусть, я не одна из тех мрачных людей, для кого жизнь – удавка на шее, все равно чувствуется эта разница в сравнении с другими моими однокурсниками. Их улыбки, возможно тоже скрывают свои личные трагедии и травмы, но они живут, улыбаются и даже искренне могут полюбить. Я же будто атрофировала в себе эту способность.

Мы с тетей несколько лет назад переехали из Лондона в Детройт - Штат Мичиган. Довольно унылое место, честно говоря. Думаю, что здесь чувствуют себя на своем месте только пенсионеры. Ладно, все не так плохо, как кажется. Так или иначе, тут у меня спокойная, размеренная жизнь, близкая подруга и есть возможность получить хорошее образование.

Я учусь на третьем курсе Филологического факультета. Как только я окончу учебу, то сразу вернусь в Лондон, где буду работать в крупной компании переводчиком. Анна всячески старается отговорить меня от этой идеи, предлагая Чикаго. Как бы я не любила тетю и не хотела быть рядом, меня, как магнитом тянет именно в Лондон. Там жили мои родители, и этим все сказано. Для того, чтобы исполнить свою мечту, мне нужен высокий проходной бал, хорошее рекомендательное письмо из Университета и деньги.

Шаг за шагом, Ария. Все получится.

- Мисс Уилсон! - Прогремел басистый голос преподавателя по Стилистике.

Я вскинула голову и осознала, что слишком глубоко ушла в собственные мысли. Видимо, Мистер Белтон зовет меня уже далеко не в первый раз. Даже с конца аудитории, сквозь заполненные ряды студентов, я отчетливо вижу перед собой сердитый взгляд и крепко поджатые губы преподавателя. Надо же было задуматься прямо посреди лекции самого сварливого человека на земле. Грейс сбоку от меня виновато стушевалась, как будто объект раздражения «Я ненавижу всех Вас» - она, а не я.

- Подскажите мне, Мисс Уилсон, что я сейчас всем Вам объяснял? - Сквозь зубы, проговорил Мистер Белтон.

- Эм... Вы говорили о... О том, что нужно избегать распространения ненужных модификаторов. Так же необходимо формировать предложения в параллельной структуре, Сэр. - Быстро пролепетала я, мысленно благодаря Грейс, что та привыкла конспектировать каждое слово за профессором. Честное слово, если бы у меня было плохое зрение, то меня закопали бы прямо здесь, а сверху поставили табличку «не слушала Мистера Белтона на лекции. Мир помнит и учится на ее ошибках.»

- Я порой поражаюсь, как Вы с таким уровнем концентрации умудряетесь сдавать зачеты на отлично и выдавать правильные ответы. Надеюсь, что мне больше не придется обращать на Вас отдельное внимание, Мисс Уилсон. - Скривившись, проговорил он. А потом отвернулся обратно к экрану и щелкнул следующий слайд презентации.

Незаметно выдохнув сквозь зубы, я беру шариковую ручку в руки и всю оставшуюся пару внимательно конспектирую лекцию. Не хватало мне еще получить дополнительную порцию унижения от Мистера Белтона. Осталось потерпеть всего два года, а уже потом я даже не вспомню его лица. И уж, тем более, не вспомню, что на парах по Стилистике чувствовала себя той самой жвачкой, так некстати, прилипшей к ботинку этого человека. Я пытаюсь представить преподавателя в каком-нибудь нелепом наряде, чтобы не нервничать так перед ним. Случайно перед глазами сам собой всплывает образ сноба в голом амплуа, который стоит и краснеет от стыда перед студентами, и желудок неприятно трепыхнулся в знак протеста. Стоп! Нет, Ария, не смей представлять его голым! Какой ужас. Я не хочу лишиться рассудка, хотя бы, до восьмидесяти лет.

Спустя двадцать минут ненавистная пара подходит к концу, и я наконец-то могу вздохнуть полной грудью. Стараюсь, как можно быстрее собрать все свои принадлежности в сумку, чтобы сбежать отсюда, как можно дальше.

- Я думала, он тебя на части разорвет. - Сбоку от меня шепчет Грейс, так же, поспешно собираясь.

- Я говорю тебе, он точно меня ненавидит. - Шепчу в ответ как можно тише через плечо.

Грейс берет меня под руку и уводит в сторону выхода. Я частенько люблю глобализировать события, поэтому мне кажется, что Мистер Белтон прямо сейчас прожигает в моей спине огромную дыру. По крайне мере, впереди меня ждет долгожданный обед, а потом останется пережить две оставшиеся пары. Ох, как же я рада, что ближайшая встреча со снобом теперь только на следующей неделе. Более того, следующие предметы могут с легкостью поднять мне настроение, ведь Итальянский - ведет самая милая женщина из всех, кого я знаю, а Право - дается мне очень легко. Быть может, мне стоило рассмотреть карьеру адвоката? Хотя, нет. Боюсь, выбери я эту профессию, мне пришлось бы каждый день сталкиваться с несправедливостью этого мира, а я этого совершенно не хочу. Либо придушу преступника, если буду знать, что он виновен, либо сама лично посажу его за решетку.

- Ария, дорогая, Мистер Белтон ненавидит всех студентов. Ты здесь не причем. - Посмеиваясь, говорит Грейс, вызывая у меня улыбку.

- Но я точно в его списке одна из первых. Ты же сама видишь, он все время цепляется ко мне.

- Ты так думаешь, потому что, он - единственный преподаватель, который не сдувает с тебя пылинки. - Подкалывает меня подруга, заставляя меня закатить глаза.

От Грейс всегда чувствуется мягкая энергетика. Она располагает к себе одной своей улыбкой, доказывая этому миру, что женские чары - страшная сила. И поверьте мне, одной энергетикой тут не обошлось. В свои двадцать один год моя подруга прячет под своими свитерами шикарную грудь. Многие девушки убили бы за такую фигуру, а какие-нибудь помешанные на ритуалах, продавали бы свою душу одна за другой. Возможно, Грейс когда-нибудь станет так же поклонятся своему телу, как это мысленно делает каждый, кто с ней хоть как-либо знаком.

Взмахнув своими темными волосами, Грейс пропускает меня вперед, чтобы я могла, как можно скорее набрать на свой поднос кучу вкусной еды. Пока я выбирала между индейкой и курицей, то успела заметить, как подруга снова кладет себе безвкусных овощей и отвратительный булгур. Как вообще можно добровольно есть эту гадость? Это точно преступление против собственного организма. Возможно, мне стоит начать собирать петицию против стереотипов об идеальных фигурах, диетах и т.д. Ведь именно поэтому такие девушки, как Грейс мучают себя таким отвратительным способом.

Как только мы сели за ближайший столик, у меня буквально потекли слюнки. Я сегодня даже не завтракала, а все потому, что умудрилась проспать и чудом не опоздала на пару. Кусочек сочной индейки в кисло-сладком соусе тут же оказался у меня во рту, отправляя меня в мир гастрономического оргазма. Кажется, я издала протяжный, полный удовольствия стон.

- Я тебя ненавижу! - Прошипела рядом Грейс, закатывая свои голубые глаза.

Я вижу, как она начинает поглощать этот ужас, именуемый ее обедом и меня передергивает. Никогда не смогу ее понять, правда. Сколько бы раз я не заводила тему о том, что с ее фигурой все в полном порядке, для нее это никогда не было аргументом. Когда-нибудь, обязательно, настанет тот момент, когда ее терпение лопнет и она позволит мне, погрузить ее в мир потрясающей, жирной и вкусной еды. Я стану ее личным гидом. Эта мысль настолько забавляет меня, что я начинаю тихо посмеиваться себе в кулак, пока не замечаю незнакомого парня с подносом в руках.

Высокий, с крепким телосложением, неторопливо подходит к соседнему от нас столику и усаживается прямо напротив меня. Как бы я не старалась, я не могу перестать пылиться на него. Остается только надеяться, что у меня ничего не торчит в зубах, ведь мой рот приоткрылся сам собой.

Для меня в новинку, когда дыхание замирает, а внизу живота начинают трепыхаться непонятно откуда взявшиеся бабочки. Так значит, вот как это обычно происходит? За всю мою жизнь мне нравился только один мальчик, его звали Мэтт. Он жил в соседнем доме и приносил мне каждый вечер по одной ромашке. Это было очень романтично, учитывая, что нам было по десять. Не думаю, что в таком возрасте можно считать, что познал истинную любовь. Я бы сказала, что мой интерес погас уже через некоторое время. Мы дружили около трех с половиной лет, пока не начали взрослеть. Естественно, ни о каком развитии отношений речи и быть не могло. Мы были детьми. После него я вообще не замечала парней. Они казались мне дикими животными, которые руководствуются только одними инстинктами в самом разгаре полового созревания. Никакого интеллекта, ценностей и даже простого понимания, для чего им вообще нужны отношения. Просто так, чтобы были? Нет, уж, увольте.

Однако, этот незнакомец умудрился просто войти в столовую университета, сесть неподалеку, смахнуть небрежным движением руки свою челку, как уже заполучил мое полноценное внимание. На нем была белая рубашка с слегка закатанными рукавами, а первые несколько пуговиц горловины были расстегнуты. Темные волосы были слегка взлохмочены, но при этом смотрелись куда более привлекательнее, чем какая-либо новомодная стрижка. Из-под самого края рукава виднелся кусочек татуировки. Я не большой любитель тату, но конкретно сейчас я была бы не против оценить маленькое творение на его предплечье воочию. Закусив нижнюю губу, я стала мысленно прикидывать варианты, что такой парень, как этот, мог набить у себя на руке.

Сидяшая рядом Грейс пихнула меня локтем в бок, от чего я резко дернулась. Недовольно зыркнув на подругу, я заметила, как она бровями указывает на того самого незнакомца. Обернувшись обратно к нему, я судорожно выдохнула, ведь столкнулась с пронзительными серыми глазами и лукавой ухмылкой. Меня словно ошпарили кипятком, ведь по-другому я не могла объяснить свое состояние. Щеки мгновенно покрылись румянцем, становясь похожими на цвет моих волос. Заправив бордовый локон за ухо, я быстро отвела взгляд, надеясь провалится сквозь землю. Скорее всего я выглядела, как полоумная, которая с разинутым ртом, истекала слюнями на незнакомого парня. Какой ужас.

Ну нет, я не буду позорно склонять голову, ставя себя в еще более унизительное положение. Историю пишут победители, ведь так? Так что, не теряя своего секундного запала, я резко поднимаю голову и уверенно смотрю прямо ему в глаза, игриво подмигиваю. Подмигиваю, черт тебя дери! Чтобы хоть как-то занять свои дрожащие руки, я перекидываю свои волосы на левую сторону. Парень напротив меня хмыкает, словно удивлен, а затем широко улыбается. Мы неотрывно смотрит друг на друга, пока рингтон на его телефоне не отвлекает нас, возвращая в реальность.

Я смотрю в свою тарелку, понимая, что упустила возможность нормально поесть перед оставшимися парами. Больше не желая тратить время на переглядки с незнакомцем, я концентрируюсь на том, чтобы в меня успело попасть хотя бы минимальное количество еды. Когда время на обед подходит к концу, мы с Грейс встаем из-за стола. Параллельно замечаю, что парень, которого я мысленно назвала Мистером Х, исчез. Хмурюсь, и начинаю сомневаться в том, был ли он здесь вообще. Напугавшись в неадекватности своего рассудка, вспоминаю свою невинную ремарку по поводу голого мистера Белтона. Вот карма меня и настигла. Вот только, если бы этот странный момент оказался плодом моего воображения, то подруга не ухмылялась бы всю дорогу до аудитории.

****

- Я слышала, что он переехал из Сент-Луиса. - Послышался позади шепот Хейли. - Его зовут Майкл Буш. Какой же он красавчик! Возможно, я смогла бы протянуть ему руку помощи, ну знаете, чтобы его адаптация прошла легко и углубленно.

Хейли сделала акцент на последнем слове, явно намекая на взаимодействие с новеньким в горизонтальном положении. Они с Мирандой начинают по-глупому хихикать, от чего у меня в груди вспыхивает раздражение. Даже самой себе не могу объяснить причину этих эмоций, ведь Майкл не имеет ко мне абсолютно никакого отношения. Стараюсь убедить себя в том, что это просто связано с отвращением к Хейли Реймонд. Не с державшись, я закатываю глаза.

Наша Барби - одна из самых популярных девчонок универа. Вот только в голове у нее сплошные глупости по типу: какое платье надеть, чтобы задницу лучше облегало, сколько калорий в салате и кто из парней лучше всего будет смотреться у нее между ног. Я сама лично видела ее с байкером по имени Джошуа, боксером Оливером и с вундеркиндом Дениэлом. Впрочем, вундеркинд ей быстро надоел, хотя Хейли красочно описывала, что через несколько лет этот парень станет самым богатым человеком Детройта. Видимо свои амбиции она решила не удовлетворять, как только узнала, что у него маленький член. И это только часть из ее обширного списка. Так что да, я определенно точно сразу же потеряю интерес к Майклу, если он обратит свое внимание на Хейли.

- Не забудьте к понедельнику подготовить эссе. Никаких отговорок принимать не буду, задержки тоже исключены. - Миссис Кемптон прокричала в след большинству студентов, желающих как можно скорее покинуть аудиторию.

На выходе из кабинета меня уже ждала Грейс. Сегодня мы договорились с ней выпить кофе перед тем, как разойтись по домам. Счастливая улыбка подруги зарядила меня хорошим настроением, а хитрый прищур глаз намекал, что разговора о таинственном незнакомце нам не избежать. Как-то раз подруга пошутила, что в тот роковой день, когда я влюблюсь, она наденет ненавистную форму чирлидерш и возьмет в руки помпоны, чтобы станцевать посреди столовой. Не уверена, придется ли ей в ближайшее время выполнять обещанное, так что считаю, что Грейс стоит выдохнуть.

****

На улице не на шутку разыгралась непогода. Холодный и беспощадный ливень атакует улицы Детройта вот уже двадцать минут. Я не брала с собой зонт, не успела вызвать такси. И из-за этого вынуждена бежать домой со всех ног. Некогда идеально белые кроссовки за несколько минут стали мокрыми и грязными. Противный хлюпающий звук раздражал до скрежета зубов. Я сама не заметила, как меня дико забил озноб. Насквозь промокший свитер неприятно колол, добавляя мне причин для скверного настроения. Единственной мыслью, отразившейся в моей голове, когда я увидела знакомый поворот, было то, как бы мне не заболеть. Сказать честно, я терпеть не могу дожди. Все становится такое серое, невзрачное и обездушенное что-ли. Возможно, пробежка была бы куда более терпимой, если бы у меня были наушники. Но нет, к сожалению, эти предатели разрядились вместе с телефоном почти сразу после того, как мы разошлись с Грейс. Когда я наконец-то добралась до места назначения, то уже готова была выть от ярости и облегчения одновременно.

Торопливо достав из сумки связку, я далеко не с первой попытки всунула ключ в замочную скважину. Как назло, замок снова заклинил, не давая провернуть его в нужную сторону, да и в обратную в общем-то тоже. Пальцы подрагивали, глаза застилали капли дождя, стекающие по лицу, а волосы неприятно прилипали к коже. Внезапно, сзади меня послышался звук, как от хрустящей ветки. Это было так неожиданно, что мое сердце тут же побежало галопом. Я стала сильнее дергать ключ, пока рассматривала двор на наличие посторонних. Мои молитвы были услышаны, ведь противный замок наконец-то щелкнул, предлагая мне укрытие. Судорожно, почти на грани истерики, я вырвала ключ из личинки и в тоже мгновенье залетела в дом, закрываясь изнутри.

Адреналин и страх бежали по моим венам, пока грудная клетка сходила с ума. Аккуратно присев на корточки, я тихонько подкралась к окну, чтобы осмотреться. Быть может, я преувеличиваю, но даже сейчас чувствую, что за мной кто-то наблюдает. Представляю себя одной из жертв ненормального маньяка, как в каком-нибудь отвратительном триллере. Что, если бы я не успела забежать домой? Меня бы могли найти мертвой где-нибудь в канаве через несколько дней. Мое тело было бы изучено и обесчещено. Табун диких мурашек снова пробежался по спине, пока я вглядывалась в темноту. Логика и зрение подсказывали, что все в порядке и там на самом деле никого не было. Всего лишь богатое воображение, но вот только мое чутье, которое, кстати, никогда не подводит, было с этим не согласно.

В коридоре резко щелкнул выключатель и загорелся яркий свет. Я настолько сильно испугалась, что, когда разворачивалась, ударилась головой об подоконник. Мой истерический вскрик раздался по всему дому. До меня не сразу дошло, что перед до мной стояла родная тетя. Я чуть не расплакалась от облегчения, заметив родное лицо. Удивленная таким моим поведением, Анна с подозрением уставилась на меня, в ожидании объяснений.

- Детка, что с тобой? Кого ты там высматривала в темноте? - Затараторила тетя, периодически поглядывая в окно. - Тебя кто-то обидел? За тобой следили? Ну же, говори!

Анна выбежала на улицу и стала разглядывать местность в поисках моего обидчика, но, как и ожидалось, никого не нашла. Обернувшись ко мне, она все еще держала дверь открытой, пока я не решилась заговорить. Мои руки все еще потрясывались, но я уверенно сжала их в кулаки, чтобы успокоится.

- Я просто думала, что там кто-то был. Кажется, я слышала какой-то хруст. - Проговорила я, гипнотизируя взглядом дверь, которую тетя тут же закрыла на замок.

- Там никого нет. Думаю, это была просто ветка. На улице твориться полный ужас! - Запричитала Анна. - Сколько раз я тебе говорила следить за прогнозом погоды? А время видела? Ты уже как час должна быть дома! Обязательно заставлять меня волноваться?

Я почувствовала привычный укол вины, когда в глазах единственного родственника промелькнул проблеск беспокойства. Я задержалась и даже не предупредила. Анна, наверное, места себе не находила, так тут еще я со своей паранойей. Тетя любит меня всей душой и заботиться, как о родной дочери. Знаю, что она всегда хотела ребенка, но после того, как ее любимый погиб в той же автокатастрофе, что и мои родители, так и не оправилась. Не смогла подпустить к себе достойного человека, чтобы построить семью. Анна каждую ночь достает из шкафа старую футболку Оливера и засыпает с мыслями о нем. Давным-давно стертая ткань уже не несет в себе его запаха, но одним своим видом напоминает о том, кого она так любила, но не уберегла. Тетя старается быть со мной на одной волне и не душить опекой, но я знаю, что ей каждый раз страшно за меня. Если я потеряла родителей, то она потеряла сестру, зятя и любимого. Порой, мое сердце сжимается, когда я думаю, какая у нее могла быть жизнь, не случись с нами этой трагедии.

- Прости, мне очень жаль.

Анна хмурится, вздыхает, а после раскрывает свои объятия. Она делает так всегда. Уже позабыв о случившемся на улице, я торопливо снимаю кроссовки и хлюпая, бегу к ней, чтобы крепко обнять. От нее пахнет корицей и ванилью. Этот аромат напоминает мне о доме. Стоит мне его вздохнуть, как все проблемы и тревоги исчезают. Остается лишь спокойствие.

- Ты голодна? Я приготовила твою любимую лазанью.

- Ты шутишь? У меня живот так сильно урчит, что его могут услышать даже наши соседи. - Засмеялась я.

- Отлично, тогда беги в душ и спускайся. - Потрепав меня по голове, как ребенка, приказывает Анна.

****

Уже под струями горячей воды я прокручиваю ситуацию, стараясь убедить себя в том, что у меня просто развилась паранойя. Я терла кожу мочалкой с такой остервенелостью, словно надеялась, что жжение поможет избавиться от дурного предчувствия. Мое окоченевшее тело постепенно согревалось, а лишние тревожные мысли начали рассасываться.

Выбравшись из кабинки, я обматываюсь полотенцем, крепко закрепляя его на груди. Глубоко вздохнув, я протираю запотевшее зеркало и долго смотрю на свое отражение. Щеки подрумянились, а с бордовых волос стекает вода. Дотронувшись до своих губ кончиками пальцев, я вглядываюсь в свои глаза. Зеленый ободок обрамляет яркий янтарь. Весьма необычный цвет, мне часто говорят, что они привлекают внимание, а кого-то даже завораживают своей редкостью. Внезапно вспоминаю момент, как Майкл улыбается мне своей широкой улыбкой. Почему-то это мимолетное внимание заставляет мое дыхание сбиться даже сейчас. При мысли о нем, я замечаю, как мой взгляд начинает сиять. Слегка улыбнувшись, я смотрю на свои ямочки, которые тут же появляются на моем лице. И в это мгновенье я понимаю, как мне идет это состояние. Интересно наблюдать за метаморфозами своего организма при новом для себя состоянии. Интересно, когда люди влюбляются, они чувствуют себя так же?