Найдена преподавательница или Боевой маг за!

– Доброго дня, лорд Аддерли.

Я поспешно отвела глаза, поняв, что смотрю на неё слишком уж пристально и… Злобно? Это просто женщина, просто проявляет вежливость, положенную ей рабочим этикетом. А мне вообще не пристало реагировать так, будто Райан… В конце концов, ничего предосудительного не произошло. А то, что мне кажется, будто она в него глазками стреляет, это я просто злюсь что меня проигнорировали, и всего-то. И никаких мыслей на тему «не надо на него так смотреть» у меня вообще-то нет!

– Доброго, мисс Энги. Это мисс Янити, преподаватель бытовой магии.

– О, – женщина немного растерялась. – Доброго дня, мисс. Приятно познакомиться.

– Взаимно, – я неискренне улыбнулась и кивнула.

– Полагаю, мы начнём нашу экскурсию… – женщина вновь повернулась к Райану.

– И, ваше любимое, картины…

Словно по заказу – или по закону подлости, если он существует, – с другой стороны в зал вошла другая группа. И не важно, что её вела другая экскурсовод. Главное, что это была группа девушек, одетых в одинаковые голубоватые платья, что сразу выдало их как учениц злосчастного Пансиона.

Адепты собрались, а вторая экскурсовод замерла, замолчала в замешательстве так же, как и женщина, стоящая рядом с нами.

Воздух ощутимо сгустился.

– Адепты, подойдите ко мне, – тон Аддерли не оставлял пространства для манёвра.

Парни без возмущений и пререкательств выполнили команду – скорее всего привычную, и слышанную не единожды на практических занятиях.

А вот я несколько растерялась.

Честно сказать, я до последнего не верила в то, что встреча вообще возможна. Всё же наша сделка вчера была заключена внезапно даже для меня. Да и уборка в итоге затянулась практически до поздней ночи.

Даже если они поддерживают связь письмами – даже если допустить, что магическими! – вряд ли девицам из Пансиона было так уж просто уговорить своих преподавателей на подобную прогулку. Тем более, подгадать время настолько удачно, чтоб не просто мимолётно кивнуть друг другу в знак приветствия, но буквально столкнуться лоб в лоб.

Судя по лицам адептов… Для них неожиданностью подобное не было. Да и девушки-пансионатки удивлёнными не выглядят, в отличие от нас, преподавателей.

Взгляд Райана стал острее и прошёлся по боевикам не хуже скальпеля. Как будто они его обманули или подставили. А я поняла, что ничего не спросила у мужчины об отношениях между двух «школ».

– Э… Полагаю, нам будет лучше начать экскурсию с другого зала, – натянуто улыбаясь предложила «наша» экскурсовод.

– Да, это будет лучшим решением, – мрачно согласился Райан.

Его взгляд обещал боевикам все варианта апокалипсиса в наказание, а я почувствовала себя виноватой. Причём и перед Аддерли, которому даже не намекнула на подоплёку просьбы его учеников, но и перед парнями тоже. Ведь, не будь с нами Райана, наверняка всё прошло бы… Лучше.

Я встряхнулась. Ещё ничего не произошло. Просто две группы замерли друг напротив друга. Причём, забавно, что Пансионаток сопровождало тоже двое, только их преподаватели обе были женщинами, с тёмными волосами и в неуловимо похожих форменных платьях «синего чулка». Отличием же было то, что одна из них выглядела моей ровесницей, а вторая была постарше, примерно как миссис Эрведи. И, кажется, точно так же, как и я, недоумевала от напряжённости старшей коллеги и бегающего взгляда работницы музея.

– Я думаю, ничего страшного, если мы объединим две группы, – я уверенно улыбнулась. – И вам будет проще, и ребятам, думаю, будет интереснее.

Экскурсовод смерила меня кислым взглядом, а Райан нахмурился.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Всё будет нормально, магистр, – я постаралась вложить в свой голос всю ту уверенность, которой у меня не было. – С вашего позволения, я договорюсь с учителями из Пансионата.

Райан нахмурился и напрягся ещё сильнее – его явно мои слова не успокоили.

Предпочтя об этом не думать и пользуясь тем, что высказать ярого протеста он не успел, я быстрым шагом направилась в сторону второй группы.

– Да что такого-то?

Я успела услышать обрывок недоумённого возгласа той девушки, которая показалась моей ровесницей. Но её старшая коллега молчала – она увидела моё приближение. И теперь с максимально недружелюбным видом наблюдала за мной.

– Доброго дня, – я вежливо улыбнулась. – Как видите, возникло небольшое недоразумение…

– Джессика? – вторая сопровождающая пансионаток повернулась ко мне с удивлённым видом.

– О… Привет, Эмили. Давно не виделись, – я неловко улыбнулась.

Встретить одногруппницу вот так вот – точно не то, к чему я могла быть готова. Мне кажется, я гхару меньше удивилась, чем сейчас.

Мысли просто вылетели из головы.

Мы с Эмили, конечно, не были прям подруги-подруги. Общались просто как однокурсницы, без какой-то особой близости, но и не совсем уж чужие. Даже секретами пару раз делились. И сейчас я искренне растерялась такой встречей – как будто из прошлой жизни.

– Девушка, это форменное безобразие, – старшая коллега Эмили возмущённо хлопнула веером в руках.

– В самом деле, – воодушевилась их экскурсовод. – Вы мешаете экскурсии!

Ученицы пансиона делали вид, что смотрят в окно, но я ощущала на себе их любопытные взгляды. Эмили же выглядела примерно такой же растерянной как я… Хотя нет, её взгляд был как будто виноватым – она явно понимала больше, чем я, но помочь никак не могла.

А сзади мою спину уже буквально прожигал взгляд Райана, и это помогло прийти в себя.

– Вовсе нет, – я решительно качнула головой. – Более того, я считаю, что у нас с вами есть прекраснейшая возможность побывать на совместной экскурсии!

Старшая, не знаю как её назвать, надзирательница, судя по поведению, уставилась на меня, как на таракана. Как будто я ей пригласила её на званый ужин, и подала на сервировочной тарелке рагу из этих противных насекомых. С той лишь разницей, что человеку, который пригласил на ужин, не вежливо будет хамить.

– Что за вздор вы несёте?! Да где это видано, чтобы ученицы нашего Пансиона, воспитанные юные мисс… Да с этими неотёсанными мужланами в одном помещении находились?!

– Полностью с вами согласен, – за моим плечом раздался голос Райана. – Совершенно возмутительно моим адептам проводить время в компании ваших девиц.

Я чуть слышно скрипнула зубами.

Райан просто не мог выбрать худшей реплики для своего появления!

– Что? Да как вы смеете?! – женщина буквально задохнулась от возмущения.

Эмили, экскурсовод и ученицы предусмотрительно отступили на пару шагов назад, не желая попасть под гнев своей сопровождающей.

Я оглянулась назад, отмечая стоящих на прежнем месте боевиков, которые смотрели на нас с тоской и надеждой в глазах. Взглянула на Райана, который буквально стрелял молниями из глаз. Выдохнула.

Сделав короткий шаг назад, наступила мужчине на ногу, отвлекая, и широко улыбнулась разъярённой женщине.

– Вот видите. И нам неприятно получать обвинения ни за что. Поэтому давайте, наконец, поговорим конструктивно!

– Какое хамство, – женщина чопорно поджала губы и окатила меня ведром презрения. – Ещё меня будет учить какая-то… – новый взгляд был красноречивее любого нецензурного эпитета, на которого хватало моей фантазии.

– Не вам, мисс Танада, говорить о хамстве, – процедил Аддерли.

Моя улыбка стала натянутей, а атмосфера вокруг нас – напряжённее.

Женщина стояла гордая. Немного дрожала – и не понять, от едва сдерживаемой ярости или же от страха перед грозным боевым магом, – но не отступала. Подбородок задрала, стараясь всем своим видом показать, что чихать она хотела на всех, кто не имеет отношения к Пансионату… Или, вспоминая мемуары герцога, чихать она хотела конкретно на тех, кто имеет отношение к Рошен – судя по всему мисс Танада разделяла неприязнь в полной мере.

Эмили предусмотрительно отвела учениц подальше. Боевики и так стояли на месте, но мне не надо было даже оборачиваться, чтобы убедиться что они готовы ввязаться в схватку, если та состоится.

Я оглянулась назад, в надежде, что хотя бы Райан сохранил остатки хладнокровия. И едва удержалась от того, чтобы отшатнуться сама, ибо мой спутник выглядел напряженным ничуть не меньше.

Гхар и все его родственники! Мне кажется, он к схватке с Дунканом относился проще!

Взгляд заметался по сторонам, в поисках чего-нибудь, что поможет остудить пыл. Студенты не годились, независимо от того, к какому из учебных заведений принадлежали. Картины… Портить – не вариант, а никак иначе их не применить. Магическое поле их защищающее, по ощущениям, не уступает защите самой Рошен. И даже если б у меня была магия, я бы…

Мысль не просто споткнулась, а буквально врезалась в стену из магии. Я моргнула, осознав простую вещь – я не на территории академии. А это значит, нет никаких преград для того, чтобы чаровать.

Я выдохнула, не пытаясь увещевать словами и не давая себе передумать, отступила в сторону, буквально на шаг, и торопливо пробормотала формулу мокрой тряпки. Ещё одно простое – и практически всегда бесполезное, – заклинание, которое чаще всего я и мои однокурсники применяли для мелких шалостей. Обычно предметом шуток становились однокурсники, но изредка чары применялись и по делу – чтобы охладить голову и спасти её от солнечного удара.

Магия отозвалась моментально, словно соскучилась по мне так же, как я по ней. И вот уже две одинаково тонких, белых и мокрых прямоугольных тряпицы с неприятным звуком шлёпнулись на головы скандалистам. И не важно, что выяснение отношений пока ограничилось лишь очень выразительными взглядами.

Я немного не рассчитала с расстоянием, и шлепок вышел знатным. А ещё, чуть-чуть переборщила с количеством воды – она брызнула во все стороны, добавляя ситуации… Неловкости.

Преподавательницу пансиона это однозначно ошеломило. Она выглядела рыбой, вытащенной на воздух: беззвучно открывала рот, как будто не в силах найти подходящие слова. А ещё с неё точно так же капала вода, доводя ситуацию до абсурда.

Райан… Оказался сдержаннее, хотя и его взгляд, вильнувший в мою сторону, содержал целую гамму чувств. От злости и негодования, до облегчения с толикой благодарности.

Смотреть, какие эмоции выражают лица студентов… Я поостереглась. Потому что и возможный восторг, и не менее вероятное возмущение одинаково не вдохновляли. Объяснять же, что я и сама уже не в восторге от своего поступка… Адептам точно не стоит, а перед Райаном я могу извинится и позже. Думаю, он всё же сможет понять, что мною двигало отнюдь не желание досадить.

– Кхм, – я сделала серьёзное лицо. – Мисс Танада, давайте всё же поговорим спокойно. Как взрослые люди.

Аддерли с непроницаемым лицом снял с себя наколдованную мною тряпку и невозмутимо высушил себе волосы каким-то полу боевым заклинанием ветра – даже мне в лицо пахнуло волной жара.

– Я не собираюсь общаться с выходцами из Рошен, – дрожащим от сдерживаемых эмоций голосом произнесла женщина.

Гневно стянув с головы мокрую ткань, она брезгливо бросила её на пол, нисколько не заботясь о том, насколько это воспитанно и правильно, и повернулась к нам спиной, всем своим видом показав, как относится к нам.

Это было совершенно не тем, на что я рассчитывала.

Я даже немного растерялась, судорожно пытаясь придумать, как начать разговор ещё раз.

Мне и для самой себя сложно было сформулировать, почему я вообще в это ввязалась – почему упорно продолжаю пытаться вместо того, чтобы просто плюнуть на чересчур принципиальную преподавательницу Пансиона.

Я ведь обещала адептам только поход в музей. И обещание я выполнила на все сто! А дальше можно было отойти в сторону, и просто… Понаблюдать? У них же был какой-то план, когда они меня вчера уговорили на подобный обмен.

Но с другой стороны, была солидарность. Своеобразная, но всё же. Пусть сама я не так уж часто оказывалась в столь неоднозначных ситуациях, но всё равно могла понять всю глубину этой западни. К тому же… Меркантильность тоже присутствовала. Ведь это шанс немного упрочить своё положение как преподавателя в глазах студентов. И, как бы это не звучало, но это выглядело шансом показать Райану, что я умею решать проблемы сама – без его опеки и подсказок. И себе – тоже доказать, что я достойна называться учителем и взрослой не только на бумаге.

И сложно сказать, что из этого было важнее.

Я сделала всего шаг вслед за мисс Танадой, но меня удержал на месте Райан.

– Джессика, объясни мне, зачем ты это делаешь? – ровно уточнил он.

Его недовольство ощущалось почти физически. А смотреть в глаза я попросту не смогла – возникло ощущение, что я его предаю самым предательским способом, когда пытаюсь поговорить с нашими коллегами из противоборствующей академии.

– Я просто хочу договориться о совместной экскурсии, – я пожала плечами, чувствуя себя максимально неловко. – Мне кажется, это будет интересный опыт… Для адептов.

– Ты ведь видишь, что они нас ненавидят. Ненавидят Рошен, – шёпот Райана стал резче, словно ему тяжело говорить об этом.

– Только эта мисс Танада, – я покачала головой. – Эмили так же как и я понятия не имеет об этой вражде. Да и ученицы их не выглядят так, будто им противно или неприятно. Наоборот, смотри, им ведь любопытно не меньше, чем…

– Джессика, – перебил Райан, хмуро глядя мне в глаза. – Ты просто не знаешь о чем говоришь.

– Возможно, – я вильнула взглядом, чувствуя, как тает уверенность и решимость под напором мужчины. – Но… Просто дай мне возможность поговорить с ней. Последний шанс.

– Джессика…

– Один разговор, Райан, – твердо произнесла я, по-прежнему глядя чуть в сторону. – Всего одна попытка. А потом я объясню тебе, зачем мне это было надо. Независимо от результата.