Найдена преподавательница или Боевой маг за!

– Удачно совпало, – мужчина пожал плечами. – Только я собирался зайти к тебе вечером, чтобы поговорить. Но раз выпала возможность – не стал откладывать.

– Поговорить? – я насторожилась. – Мы же вчера всё обсудили?

– Да, – кивнул Райан. – И нет. Я совсем забыл вчера тебя спросить.

– О чём?

В голове вихрем пронеслись события вчерашнего и позавчерашнего дней, оставляя вместо себя выжженую пустошь без каких-либо идей или намёков на них.

– Я совсем забыл пригласить тебя на прогулку, – с непрошибаемо серьёзным видом произнёс Аддерли.

До меня не сразу дошёл смысл фразы – настолько интонация не вязалась со словами.

– Прогулку? – недоверчиво уточнила я.

– Прогулку, – медленнее повторил Райан.

В свете вчерашнего признания о симпатии логичнее было бы приглашение на свидание. И взгляд Райана скорее подтверждал моё подозрение – что именно такой смысл он и вкладывает в своё предложение. Но, если честно, мне было легче от того, что он назвал это прогулкой. Необъяснимо, но легче.

– Например, завтра.

– Не думаю, что получится, – я с сожалением покачала головой. – Я уже пообещала твоей группе, что завтра днём буду их сопровождать.

– Сопровождать? – он собрался, точь-в-точь как перед дракой с Дунканом позавчера. – Они выбили из тебя согласие на выход в город?

– Ещё кто из кого выбил, – я громко фыркнула и посмотрела на него укоризненною – За кого ты меня вообще принимаешь?

– Извини, – Райан выдохнул и поморщился. – Вспылил. Для выхода в город надо получить разрешение. Согласие от куратора группы, заверенное ректором.

Звучало логично. Да и… вряд ли Райан станет меня вновь обманывать. Хотя, конечно, нельзя сказать, что он уже меня обманывал, но всё равно не думаю, что он рискнёт подрывать моё доверие вновь.

– Но ты ведь не откажешь мне в помощи?

– Зачем тебе вообще в город?

– Мне не надо в город, – я просто пожала плечами.

И замолчала, осознав, что мой план только что дал трещину. Райан смотрел чуть удивленно, ожидая продолжения, а я пыталась придумать выход. Точнее, решить, насколько сильно я в нём уверена – насколько могу быть откровенна в озвучивании своего плана.

– Джессика, я понял, – мужчина выдохнул, на миг прикрыв глаза и успокаивающе улыбнулся. – Можешь не говорить, я помогу.

– Нет, ты понял неправильно.

Я выпалила раньше, чем осознала, о чём говорит эта толика грусти во взгляде. Она ему совершенно не шла, и оттого бросалась в глаза так ярко – почти болезненно.

– Мне просто нужна помощь. Магическая. Помнишь, Фред разрешил привести в порядок кабинет?

Я говорила быстро, боясь, что Райан уйдёт, не дослушав. Торопилась сказать до того, как он утвердится в собственном мнении. Ведь несмотря на то, что Аддерли был достаточно скуп на эмоции, сейчас по его лицу отчётливо читалась убеждённость в том, что у меня есть некий молодой человек. Или кто-то другой, может и не дотягивающий ещё до этого статуса, но уже достаточно дорогой и более важный, чем мог бы стать сам Райан.

– Просто подумала, что с магией дело пойдёт быстрее. И качественнее. Заодно, может, и парням что-то из заклинаний запомнится – два в одном получится, – я издала нервный смешок.

Сейчас, когда я озвучила это Райану, немного ошеломлённому моим напором, это стало звучать глупо. И сам план, и то, насколько ревностно я пыталась сохранить его в тайне. Даже в мыслях теперь это казалось глупым, но озвучивать эту часть своих рассуждений я не собиралась.

– И они выпросили поход в город? – задумчиво уточнил Аддерли.

Мне оставалось лишь кивнуть и неловко развести руками. Не оправдываясь – не за что, – но всё равно как будто извиняясь. Всё-таки не стоило разводить секретность ради… Чего по сути? Только чтобы потешить своё эго горделивым «я сама договорилась с адептами». Но, справедливости ради, не решись Райан на разговор со мной сейчас, и завтра я бы из-за своего незнания оказалась в очень неприятной ситуации. И это точно не пошло бы мне в плюс.

– Они попросили сопроводить их до картинной галереи… И… Если твоё предложение… Ты мог бы пойти с нами? Это ведь тоже… Своего рода прогулка.

Я отвела взгляд, чувствуя, как краснеют от волнения – и смущения, – уши. Так неловко…

– Мне нравится твоя идея.

– В самом деле? – я не смогла сдержать недоверие.

– Определённо, – Райан кивнул увереннее и улыбнулся глазами. – Тем более, что сопровождать группу боевиков так будет безопаснее. Для всех вокруг.

– А… Ну да. Именно так, да.

Я с облегчением улыбнулась, искренне радуясь тому, что он понял меня правильно и не стал настаивать на прогулке только вдвоём. Хотя я бы хотела и такого, но… Позже. Сейчас ещё слишком свежи воспоминания о прошлой подобной прогулке.

– Тогда договорились, – мужчина ободрительно кивнул. – Вопрос с разрешениями… Я решу. С твоего позволения.

– Я… Была бы тебе очень признательна.

– Тогда до скорой встречи. И будь построже с парнями, – серьёзнее посоветовал Райан. – Всё же из-за них ты могла оказаться в неловкой ситуации.

Задумавшись, я медленно кивнула.

– Спасибо. Я это непременно учту.

Я негромко выдохнула и вернулась к адептам, которые старательно делали вид, что вообще ни при чем и не имеют никакого отношения к появлению здесь магистра Аддерли. И разговор они конечно же тоже не слышали. Им разве что тросточек и тёмных очков не хватало, чтобы сделать вид, что они ещё и не видели ничего.

Тихо фыркнув и едва заметно покачав головой, хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

– Я рада, что вы откликнулись на мою просьбу, – я понадеялась, что моё облегчение не слишком очевидно. – Схема проста. Вы помогаете мне, я помогаю вам.

– Мисс Янити, – руку поднял один из слабо запомнившихся мне адептов. – А… У вас есть разрешение, чтобы мы покинули Рошен?

– Джеймс! – а вот недовольное шипение Энди я узнала практически сразу.

– Есть, – я успокаивающе кивнула.

– А…

– Стоп, – я выставила перед собой руку. – Сначала мы сделаем дело, а потом все вопросы.

– Ага, и выяснится, что мы сделали всё, а вы свою часть сделать не можете «по независящим от вас причинам», – пробурчал Бьёрн.

Я посмотрела на него с удивлением, отмечая, что в целом его мнение разделяют все в группе. В разной степени, но тем не менее. Я вздохнула.

– Хорошо, давайте наоборот.

Махнув рукой, предложила адептам сесть и сама, первая, показала пример. Правда, практически сразу передумала и вытащила свой стул из-за учительского стола, прежде чем вновь на него чинно опуститься, а левую руку положить на стол, придавая своей позе чуть больше неформальности.

– На какие вопросы вы ждёте ответы?

Я оглядела их с интересом, отмечая толику сомнений. Кажется, они ожидали, что я как леди Ирвис окажусь всезнающей и сразу, сходу выложу им все карты на стол – по одному лишь взгляду пойму терзающие их сомнения, и подберу правильные слова. Ведь преподавателю наверняка положено знать все эти нюансы, правила и в особенности запреты.

– Зачем вообще вы согласились отвести нас в город? – мрачно спросил Бьёрн.

– Ты что-то путаешь, – я покачала головой. – Мне нужна помощь с магией, которая по ряду причин – известных вам, между прочим, – мне не особо доступна. И сопроводить вас за это в город не такая уж большая цена.

Повисла тишина. Парни смотрели недоверчиво, но при этом никто не пытался обвинить меня в обмане или хотя бы просто сбежать.

Разумеется, боевикам в целом не свойственно убегать, тем более от простой преподавательницы без капли магии, как я сейчас, но всё равно. Они ведь могли решить, что я никаких обещаний выполнять не собираюсь… Это не украсило бы меня, как учителя и человека, но… Откуда, в конце концов, им знать, что у меня в голове? Люди в целом склонны совершать странные поступки, а со мной у боевиков до сих пор контакт так и не наладился. На занятиях тихо, но это и максимум… Ну ещё извинение за ситуацию с Дунканом – но вряд ли оно сильно покачнуло чаши весов нашего доверия друг другу.

Что должна сказать им я тоже представляется слабо. Я даже у Райана не додумалась спросить, в чём действительно может быть подвох, и почему парни относятся настолько настороженно к моему согласию. И правила… Я, кажется, вообще про них не то что не вспоминала, но и в целом не задумывалась за всё время в Рошен. Что, конечно, меня не красит, но сейчас переживать об этом как минимум поздно.

– Почему вы ничего не сказали магистру Аддерли?

– Не сказала… О чём?

Моё удивление было абсолютно искренним, но почти сразу после этого я догадалась что речь о Дункане. Потому что больше попросту не о чём.

– Вы знаете.

– А. Лорд Марлон, – я понятливо покивала. – Было и было. Мы с вами достаточно взрослые люди, да и проблему эту, как мне казалось, уже решили… Разве нет?

Ответом мне было нестройный хор согласных. И я посчитала, что это неплохая нота, чтобы свернуть уже эти разборки. В самом деле, за последние пару дней мне задали вопросов больше, чем за предыдущие пару месяцев, и это уже начало надоедать. Тем более, что руки так и чесались уже заняться каким-нибудь делом.

Я громко хлопнула в ладоши, перебив не успевшего озвучить вопрос Томаса – он успел произнести только протяжное «а», – и встала со своего стула.

– Полагаю, на данный момент уже хватит разговоров, и пора приступать к делу. В конце концов, Вечереет сейчас достаточно рано, а задерживаться здесь до ночи не хотелось бы. Особенно учитывая завтрашний выход в город.

– Вы в самом деле поведёте нас в город? – скептически уточнил Бьёрн.

– Разумеется, – я пожала плечами. – Я ведь обещала.

– А вы знаете…

– Про разрешение, с которым вы меня чуть не подставили? Разумеется знаю. А теперь, давайте всё-таки займёмся тем, ради чего мы собрались. И начнём с изучения нужного вам заклинания…

Может стоило ответить чуть помягче, но мне просто не терпелось уже скорее закончить с нашим общим делом. Вопросы же лишь оттягивали желанный миг, и ощущались так, как будто у парней цель отсрочить неприятную им задачу.

Мне даже не особо интересно, насколько я сейчас права в своём предположении. Но меня в любом случае не устраивает вариант, что они завтра за просто так получат свою вкусняшку, если можно так называть прогулку до картинной галереи.

Второй раз повторять не пришлось – хватило моего красноречивого взгляда и едва слышного постукивания каблучком. Парни встали со своих мест, подходя ко мне ближе, и я выдохнула.

– Давайте начнём с основ. Томас, будь добр, подойди ближе. Твоя задача будет повторять мои действия… Ты ведь сможешь сделать их видимыми своим друзьям?

Я посмотрела на него в ожидании. Всё же, выбрала я именно его за инициативность в основном, из-за которой он запомнился мне как местный староста. Но вот поинтересоваться его успехами в учёбе я как-то не догадалась…

– Смогу, – смиренно признался лопоухий Том, подходя ко мне ближе.

– Чудно.

Я кивнула, скрывая облегчение с нотками радости, и потёрла руки. Хотя сама я магию применять пока не буду, но сами пассы показать – вполне могу. Жаль, не догадалась вдобавок к тетради взять какие-нибудь нитки. Получилось бы значительно нагляднее. Но нет и нет, справлюсь и так.

Первая фигура была стандартной, используемой в каждом втором заклинании, и сложности в том, чтобы её повторить, у Томаса не возникло. Все равно что натянуть упругую нить при помощи двух рук.

– Прекрасно. Теперь чуть сложнее. Цепляем три нити и сплетаем на одиннадцать узлов… – я замолчала, уловив перемену в настроениях, и вопросительно оглядела адептов. – Что-то непонятно?

– Как можно три нити сплести на десять узлов? – общее недоумение выразил Джеймс.

– Хм… Как щит? – я даже немного растерялась. – Тот, который на две стихии завязан. Разве вы такое ещё не учили? Или… Воздушный вихрь, кажется?

Запоздало вспомнилось, что пару дней назад это же заклинание плёл Райан, и… Нет, не вспомню, совершил ли он ошибку в плетении. А я тогда, кажется, уже слишком была поглощена наблюдением за Райаном, вместо того, чтобы контролировать успехи адептов.

Впрочем, нет. Нельзя спихивать ту мою оплошность на Аддерли. В конце концов, это был мой урок, и моя зона ответственности. Которой я к тому же очень и очень хотела.

Мысли пронеслись в голове вихрем, уложившись в пару ударов сердца, но парням кажется хватило, чтобы что-то понять – лица у них стали несколько ошарашенными. Как будто они долгое-долгое время искали нечто, лежащее на самом видном месте. И понимания, и интереса у них явно прибавилось.

– Тогда… Так, мисс Янити?

Томас показал мне достаточно странную фигуру, больше напоминающую многоугольник из узлов которого торчали неаккуратные «нити», но в целом вполне соответствовало заявленному, и я ободрительно кивнула.

Не удержавшись, протянула руку, и аккуратно подправила один из узлов.

– А теперь вот эти два узла скрепляем через центральный.

Для надёжности я указала на подходящие узлы. Томас повторил немного неуклюже, но без каких-либо вопросов и непониманий, а я прямо-таки ощутила, как приободряются остальные адепты.

– Видишь. Несложно ведь?

– Вроде нет, – неуверенно отозвался парень.

Остальные адепты, к слову, его мнения не разделяли и были уверены в том, что им заклинание дастся без особых проблем. Я не стала заострять на этом внимание.

– Давайте тогда все сейчас попробуют проделать это без магии, а потом будем тренироваться в применении на практике.

Предложение было воспринято с энтузиазмом. Мне оставалось лишь смотреть, как студенты расходятся чуть подальше друг от друга и с сосредоточенным видом начинают вплетать заданную схему. Рядом со мной остался лишь Томас, продолжавший удерживать свою вариацию и словно не понимающий, как следует поступить ему самому.

Я сделала вид, что не замечаю. Отошла в сторону, чтобы убедиться, что у остальных получается.

Мне не хотелось вмешиваться и становится тем самым учителем, который задалбывает своим контролем. Всё-таки группа Райана практически выпускники – если учесть что групп старше их нет. Наверняка они считают себя взрослыми и достаточно разумными. А мне лишние пару баллов к репутации хорошего преподавателя не помешают.

Сравнивать мне было не с чем – из памяти совершенно выпало то, насколько успешно были прошлые попытки… Впрочем нет. Попытки те были наверняка менее успешны, потому что и сейчас огрехов хватало. И я искренне порадовалась, что в этот раз не стала спешить а ограничилась пробным вариантом, лишённым магии.

– Слово активатор: Дат шэ-ири дахар, – медленно произнесла я. – Понятно?

Хор был достаточно слаженным и явно не раз отрепетированным. И, возможно, именно благодаря этому было отчётливо слышно, что все произносят по-разному. И неправильные ударения были не самым большим злом.

Я натянуто улыбнулась.

– Мне льстит ваше желание вновь вызвать гхара, но давайте пока без экспериментов?

Отойдя к доске, быстро написала нужную фразу. Ровными, практически печатными буквами – чтоб точно не возникло недопониманий, – и не постеснявшись обозначить ударения.

– Давайте, наверно, для начала по одному отрепетируем.

Это, конечно, чуть дольше будет… Зато я смогу быть уверена, что всё пройдёт как надо. Потому что гхар его знает, что именно спровоцировало появление Пушка.

Вопреки ожиданиям, парни не стали особо спорить. Да и сопротивляться не стали, послушно повторяя нужную фразу. Уныло, без огонька, но практически идеально. Лишь пара адептов переборщила с протяжностью, но не думаю, что это окажет сильный эффект. Зато слово «гхар» не прозвучало, и я выдохнула совершенно искренне.

– Весьма неплохо. А теперь…

– Это какая-то уловка? – недовольно перебил меня Бьёрн.

– О чём ты? – я посмотрела на рыжего удивлённо.

– Вы решили, что если действовать так, то мы захотим изучать бытовую магию?!

Да, конечно же, гхар тебя подери. У нас на носу проверка, но я руководствуюсь только тем, как бы научить боевиков своему предмету. Ведь это так жизненно необходимо сделать именно сейчас, за пару часов занятий!

Но парень смотрел хмуро – явно до сих пор переживал из-за того, что Томас согласился на мою аферу, не прислушавшись к нему. Шутить, как бы мне того не хотелось, точно не стоило. Чувствовалось, что примерно половина адептов разделяла его мнение – просто они проявляли себя менее активно, менее агрессивно, и у них попросту не было возможности толком мне запомниться.

– Нет. Просто быстрее будет, если сначала вы потренируетесь, а потом начнёте применять на практике. Чем если кто-то, – я выразительно посмотрела на Бьёрна, – Вновь оплошает и придётся исправлять последствия неудачного волшебства.

Рыжий покраснел, а по толпе прокатилась волна смешков. Может не слишком педагогично с моей стороны, зато действенно. Здесь и сейчас я была не слишком настроена на долгие уговоры с сохранением непременной улыбки и умиротворительного тона. Вместо этого простая вежливость самая капелька иронии… Взрослые ведь парни, должны понять.

– Полагаю, на этом вопросы закончены, – я обвела адептов внимательным взглядом. – Кто хочет попробовать первым?

– Я! – набычившись, произнёс Бьёрн.

– Двойная вода и начинать…

– Я знаю, – буркнул парень, глянув на меня недовольно.

Мне осталось лишь пожать плечами и отойти чуть подальше. Чтобы не препятствовать душевному порыву… И не попасть под раздачу, если заклинание сработает не так, как ожидается.

На удивление, подсказывать даже не пришлось. Медленно, явно с непривычки, адепт старательно изобразил кривоватый круг, и даже практически не перепутал нужные нити заклинания. И фразу-активатор произнёс чётко, хоть и подсматривал для этого на доску.

Однако, когда чары засветились, показывая, что всё прошло как надо, Бьёрн словно растерялся.

Свечение небольшого голубого с белыми всполохами клубка, в которое превратились чары, нарастало, продолжая подпитываться от резерва создателя, но рыжий не торопился куда-то их применять.

– Используй на ближайшую парту, – предложила я.

Он выполнил просьбу-приказ практически не задумываясь, швырнув получившееся заклинание на манер огнешара. И замер, когда чары опутали стол лёгкой дымкой.

– Я… Э…

– Нормально всё, – я отмахнулась, подходя ближе.

Впрочем, не я одна. Посмотреть на результат воздействия чар хотелось всем. Настолько, что Бьёрна, который до этого стоял к ней ближе всего, оттеснили в самый конец. Пожалуй, и меня бы оттеснили, но видимо включились мозги – или инстинкт самосохранения подсказал, что я могу обидеться за неуважение и обломить завтрашний выход в город.

В целом, парта выглядела весьма неплохо. Рыжий переборщил с вложенным резервом, из-за этого верхний слой древесины словно испарился, прихватив с собой и царапины от когтей Пушка, и более старые потёртости и рисунки. Разумеется, парта была далека от идеала, однако теперь всё это можно будет исправить слоем лака или краски, которые сгладят шероховатости сильнее, и придадут мебели цельной вид.

– Прекрасный результат для первого раза, – я ободрительно кивнула Бьёрну. – Только, парни, постарайтесь вкладывать меньше резерва… Примерно в половину. Столам хватит, уж поверьте.

Адепты серьёзно кивнули, показывая, что приняли мой совет к сведению.

– А это заклинание сработает только с партами? – задумчиво уточнил Томас.

– Не только, – я непринуждённо пожала плечами. – Но давайте сначала разберёмся с ними. Всё-таки, заменить или убрать несколько повреждённых парт будет проще, чем если вы не рассчитаете сил при работе со… Например, стеной.

– Вы считаете, что мы не справимся с каким-то там бытовым заклинанием? – Энди насмешливо усмехнулся.

Я лишь пожала плечами.

– Вот сейчас мы это и проверим.