Магическая академия, или Жизнь без красок

– Я расследую гибель этих людей. Вот это, – Тенгри кивнул на карту изорванных магических потоков, – я обнаружил на местах происшествий.

– Хотите сказать, это не случайности, а серийные убийства?

– Пока я всего лишь хочу узнать, с кем в последнее время общался мистер Лиоми.

Санти ненадолго задумался.

– Он часто посещал кварталы бедняков. Помогал нуждающимся, а заодно искал здание под лечебницу. Вы же знаете, в этих кварталах любая зараза распространяется как пожар! Лиоми мечтал организовать лечебницу для особо тяжелых случаев.

– А кто занимался вопросами финансирования? – тут же ухватился Тенгри. Чтобы снимать здание, даже в бедных кварталах требовались немалые деньги.

– Какой-то филантроп готов был потратиться на аренду. Но подробностей не знаю, таинственный благодетель с нами не связывался, – целитель развел руками и с сожалением констатировал: – Не особо я вам помог.

– Да нет, кое-где свет пролили. – Тенгри кивнул своим размышлениям и встал. – Благодарю за встречу!

Он уже направился к дверям, когда его догнал вопрос Санти:

– Мистер Корт, подождите! Выходит, все эти люди погибли при взрывах?..

– Именно. Что вас удивляет?

– Видите ли, Флорэн…

***

Два дня после экзамена превратились в сплошную кутерьму. Отец так обрадовался её поступлению, что развил бурную деятельность по сборам в Академию. Даже хотел закрыть магазинчик, чтобы не отвлекаться на посетителей, но Самент умело взял дела в свои руки.

Первым делом мистер Беккен решил обновить дочери гардероб, и робкие возражения, что в Академии есть обязательная форма, не помогли. В итоге Флорэн обзавелась двумя новыми выходными платьями с широкими лентами-бантами. Затем настал черед теплой одежды, и её старенькое драповое пальто, носимое уже неизвестно которую осень, сменилось на теплое шерстяное приятного, почти черного цвета. Не поскупился отец и на обувь, и на различные мелочи, которые дочь выбирала сама – отец в лавке с женскими вещичками чувствовал себя не слишком комфортно.

– Я ведь могу забрать вещи позже, – убеждала она, пока мистер Беккен пытался втиснуть покупки в чемодан.

Свой саквояж Флорэн давно забила книгами и канцеляркой, а больше сумок ей было просто не донести. Чемодан трещал по швам и не сдавался, отец тоже, и борьба шла с переменным успехом. Её и без того не слишком опрятная комната превратилась в оплот хаоса. Впору в ней потеряться!

– Из Академии домой отпустят только на Излом Зимы. Как ты собираешься там жить? Что если простудишься? Или у вас устроят праздник, а тебе будет нечего надеть? А вдруг не уснешь без любимого пледа – ты же привыкла засыпать именно под ним! – пропыхтел над незакрывающейся крышкой мистер Беккен.

Наконец вещи были собраны, раздувшийся чемодан поставлен в угол, комната приведена в порядок, а споры прекращены. Всё чаще Флорэн с отцом просто разговаривали о всякой ерунде или молча пили чай на кухне. Впервые им предстояло расстаться так надолго, а время разлуки приближалось неумолимо. «Не забывай вовремя принимать микстуру», «не ходи под дождем без зонта», «надевай шарф, чтобы не замерзнуть», – они постоянно напоминали друг другу о самых обыденных мелочах, стараясь предусмотреть всевозможные проблемы и понимая, что это невозможно.

В день её переезда мистер Беккен сказал, что проводит до Академии, подхватил чемодан, и отец с дочерью неспешно зашагали по улице. Новоиспеченная студентка дрожала от волнения и по сто раз проверяла, в кармане ли пропуск, сейчас похожий на простую железку.

В этот раз толпы возле Академии не было, разве что несколько абитуриентов прощались с родными да вернувшиеся с каникул студенты проходили в открытые ворота. Обычных посетителей внутрь не пускали. Мистер Беккен с сомнением посмотрел на тяжеленный чемодан, не решаясь отдать его дочери. О том, как она донесет его до общежития, он как-то не подумал.

– Мышка, ты поступила! – раздался сзади громкий голос, и Флорэн обернулась, с удивлением увидев уже знакомого ей конопатого старшекурсника.

– Мышка? Это что за прозвище? Ты его знаешь?

Тон отца не предвещал ничего хорошего. Похоже, он моментально записал незнакомца в ряды поклонников дочери.

– Он помог мне в день экзамена, – плутовато улыбнулась она и запоздало поняла, что не знает, как зовут старшекурсника.

Тот догадался, из-за чего она замялась, представился сам:

– Вилл Стиг, третий год обучения, – и с широкой улыбкой протянул руку её отцу. – Позвольте, я помогу с чемоданом!

Он подхватил вещи с помощью магии, заставив чемодан повиснуть рядом.

– Вы всех так встречаете? – с возросшим подозрением уточнил мистер Беккен.

Парень снова обезоруживающе улыбнулся и бодро отрапортовал:

– Я назначен куратором для первого курса, буду дежурить здесь до вечера.

– Тогда ладно, – ворчливо согласился отец и бросил на дочь полный беспокойства взгляд.

Не стесняясь постороннего, Флорэн порывисто его обняла, затем отступила.

– Не волнуйся, всё хорошо. Береги себя, – попросила она и, чтобы окончательно не раскиснуть, первой прошла в ворота Академии.

***

Страх и нетерпение смешались в груди причудливым комком. Сегодня ждал переезд в общежитие, а завтра начинались занятия. Она не рассказала комиссии о своей болезни, а потому чувствовала себя обманщицей и воровкой, которая тайком пробралась в дом и только изображает гостью. Что будет, если преподаватели узнают о её проблеме? Выгонят без права восстановления или попробуют помочь?

– Волнуешься? – по-своему истолковал её тяжелый вздох Вилл. – Главное, держи нос по ветру и не показывай никому, что боишься. В Академии слабости не потерпят.

– Я не слабая! – Флорэн согнала с лица тревогу, и старшекурсник рассмеялся низким приятным смехом.

– Не сомневаюсь! Наслышан о твоем экзамене. Уничтожить укрепленный магией стол – это еще умудриться надо, – он поднял чемодан по ведущей к общежитию лесенке, и новоиспеченная студентка замерла на ступеньках.

– А что еще говорят? – спросила она с нехорошим предчувствием. Меньше всего ей хотелось стать поводом для сплетен!

– Ты разозлила нового преподавателя, мистера Корта, – откликнулся парень. – Похоже, у него пунктик на самоконтроле, а у тебя с этим проблемы.

Флорэн снова вздохнула. Признаваться не хотелось, но сейчас всё выглядело именно так. Она понимала, как контролировать поток, но рассчитать приложенные силы не могла.

– Как думаешь, он долго будет на меня злиться? – Она догнала собеседника и подхватила чемодан за край, потому что Вилл, отвлёкшись, ослабил магические путы, и тот накренился. – Я ведь всего лишь студентка…

Ответить Вилл не успел. Кто-то из проходящих мимо студентов его окликнул, парни разговорились о предстоящей учебе, а когда разошлись, Флорэн уже не стала повторять вопрос.

Куратор донес чемодан до общежития и, толкнув массивную деревянную дверь, зашел в холл.

Узкий коридор выглядел уныло: небольшая комнатка справа, с двух сторон от неё ниши с цветочными горшками и винтовая лестница в конце коридора. Кольнуло разочарование. Общежитие Академии она представляла иначе. Более волшебным, что ли? А здесь обычное здание.

Стоило об этом подумать, как из стены напротив выскользнуло привидение в виде женщины средних лет в строгом платье и с модной прической, и стремительно подлетело к Виллу.

– Миссис Карнесс, сегодня вы особенно обворожительны! – воскликнул парень, галантно поклонившись и сверкнув белозубой улыбкой.

Призрачная леди его реверансы не оценила.

– Опять ты здесь? А ну брысь из женского крыла! Чтобы духу твоего здесь не было! – Воздух вокруг неё заискрился от холода, а пол, где она «ступала», покрылся изморозью.

– Я привел первокурсницу, – обиделся Вилл, но привидение его слова не успокоили.

– Вечно с кем-то приходишь! А потом у меня по ночам девчонки в подушку воют. Иди по добру, пока не прокляла! – пригрозила дама и добавила к словам ледяного ветерка.

Вилл откланялся, подмигнув студентке.

– А вы, мисс?.. – вопросительно посмотрела на неё миссис Карнесс.

– Флорэн Беккен, – торопливо представилась она, раздумывая, не сделать ли реверанс: женщина будто сошла с гравюр прошлого века.

– Мисс Беккен, вам не стыдно? В первый же день нарушать правила. В наше общежитие нельзя приглашать мужчин.

– Я не знала…

– Незнание от ответственности не освобождает, – нравоучительно произнесла призрачная дама. – Сегодня прощаю, но в следующий раз такого послабления не ждите! Обращайтесь ко мне миссис Карнесс, я – комендант в женском крыле. На каком этаже вас поселить?

– Чем ниже, тем лучше, – моментально отозвалась Флорэн. Высоту она не любила.

– Тогда держите, – привидение указало на висящий на гвоздике ключ. – Второй этаж, пятая спальня. Соседка уже заехала, постарайтесь поладить.

***

Кое-как затащив чемодан по лестнице, Флорэн порадовалась, что выбрала именно второй этаж. От одной мысли, что пришлось бы преодолеть еще пару пролетов, бросало в дрожь. Пятая спальня оказалась последней по коридору. Девушка постучалась, ответа не дождалась и зашла.

– Добрый день! – громко поздоровалась она с порога, ожидая, что соседка может быть занята разбором вещей. Никто не ответил.

Оставив чемодан у дверей, Флорэн огляделась. Большое окно зрительно расширяло крошечное пространство и давало много света. Две кровати находились друг от друга на расстоянии пары ярдов, вплотную к одной располагался шкаф, а рядом с другой – письменный стол с книжными полками над ним. У окна примостилась широкая тумба с крупным экзотическим цветком, благоухающим нежным цитрусовым ароматом. Каменный пол был частично закрыт ковром, таким старым, что шерсть местами не просто свалялась, а стерлась до дыр.

Что-то мелкое и пушистое проскользнуло мимо в коридор, и Флорэн, взвизгнув, отпрыгнула. Крыса? – в испуге заколотилось сердце. Хотя следов того, что в комнате обитают грызуны, видно не было. Бедно, пусто, но чистенько. Впрочем, поддерживать чистоту бытовыми заклинаниями несложно.

– Это всего лишь мышь, она меня не съест, – заставить себя сделать несколько шагов по комнате было непросто.

На одной кровати лежал модный саквояж и книга в светлом кожаном переплете, и Флорэн подтянула свой чемодан к другой, незанятой. Пока соседка не вернулась, можно было спокойно разобрать вещи.

С платьями вышла загвоздка – в шкафу для её нарядов попросту не осталось места! С трудом удалось втиснуть два платья, подвинув вешалки в сторону. Но ведь еще нужно куда-то складывать форму, а нижнее отделение забито коробками с обувью…

Привезенные из дома учебники и энциклопедии заняли книжные полки: большую часть средней и всю нижнюю, но это выглядело равноценным обменом – одежды у неё было в разы меньше, чем у соседки, так пусть хотя бы полками поделится! Свободной оставалась только верхняя, куда Флорэн не дотягивалась из-за роста.

Несколько книг для легкого чтения она положила на широкий подоконник со стороны своей кровати, почитать перед сном. Там же поставила баночку с кремом, прописанным целителем, и мешочек с мелочами вроде шпилек и расчески. Шлепнулась на постель, предварительно убедившись, что под ней нет мышиной норы, и довольно огляделась. У неё еще оставался чемодан с теплой одеждой, но его на крайний случай можно засунуть под кровать.

Незнакомая обложка соседской книги вызывала любопытство, и Флорэн не удержалась, сунула нос, чтобы подглядеть название. Мгновением позже спину опалил жар, её саму ударил порыв ветра и, сбив с ног, с силой приложил о стену. В глазах помутилось, пришлось несколько раз судорожно вздохнуть, чтобы восстановить дыхание.

– Не смей трогать мой дневник!

В дверях появилась девушка с темными волосами, переплетенными в тонкие косички, и ощерилась, скаля ровные белые зубки. Потоки магии в комнате дрожали от напряжения, извиваясь в её руках. Непонятно, радоваться или огорчаться: по крайней мере в этот раз её атаковал не неизвестный магический артефакт, а обычный человек. Книга как лежала рядом, так и продолжала лежать, магический фон вокруг неё оставался неизменным.

Незнакомка быстро подошла, схватила дневник и прижала к груди.

– Тебя не учили, что рыться в чужих вещах нехорошо? – с вызовом спросила она.

– Я не рылась! Книга была на кровати, а я просто хотела посмотреть название. – Флорэн попыталась подняться, но тело скрутила судорога. Соседка и не думала помогать, пришлось худо-бедно справляться самой. Ушибленное плечо отозвалось болью. – Слушай, я на самом деле не собиралась ничего брать…

Собеседница хмуро уставилась на неё исподлобья и вместо того, чтобы выслушать, прервала:

– Оправдываешься? Лучше попроси, чтобы тебя перевели в другую комнату. Я не хочу жить с воровкой!

Она демонстративно убрала дневник в саквояж и закрыла его на замок. От незаслуженного обвинения Флорэн покраснела. Может, она и поступила некрасиво, но оскорблять её повода не было.

– Чего ждешь? Не собираешься идти? – скривила губы соседка, всем своим видом выражая презрение.

В свое время Флорэн насмотрелась на такое в магической Школе: дети аристократов устраивали скандалы на пустом месте, требуя к себе повышенного внимания и исполнения любых капризов. Вот уж повезло нарваться на очередную впечатлительную леди!

– Не пойду. Я не воровка!

– Тогда схожу я. Только потом не обижайся, если тебя выгонят из общежития! И не вздумай лезть к вещам – на саквояже защитное заклинание! – со злостью бросила соседка и выскочила из комнаты.

***

К тому моменту, когда она вернулась, Флорэн расставила оставшиеся мелочи и теперь рассматривала ссадину на локте. Под темной тканью та не сразу была заметна, хотя рука ныла и кровь успела запачкать рукав. Платье она надела почти новое, где стирать одежду еще не разобралась, так что обидно было вдвойне.

Соседка тоже довольной не выглядела: с пятнами на щеках, отдаленно напоминающими румянец, она раскрыла саквояж и стала выкладывать оттуда вещи.

– Я всё равно добьюсь, чтобы нас расселили, – угрюмо предупредила она.

Видно, развести их по разным комнатам призрачная комендантша не согласилась.

Перевязав локоть чистым платком, Флорэн переоделась в плиссированную блузку и льняную юбку, захватила с собой испачканное платье и вышла из комнаты. Уточнять у соседки, где ванная комната и прачечная, посчитала пустой затеей. Проще было спросить у миссис Карнесс.

Она почти дошла до лестницы, когда услышала чей-то оклик.

– Эй, погоди минутку!

К ней торопливо приближалась та самая аллийка, с которой они перебросились парой слов перед экзаменом.

– Ты ведь Лорэн?

– Флорэн, – поправила она, и незнакомка виновато улыбнулась.

– Прости, мне до сих пор непривычны ваши имена. Я Улья, будем знакомы.

Аллийка протянула руку, и Флорэн с удивлением ответила рукопожатием. Не думала, что кто-то захочет с ней общаться!

– Ты случаем не за формой собралась? – спросила Улья, увидев в её руках свернутое платье. – Или в прачечную?

– А ты знаешь, что где?

Улья огорченно покачала головой.

– Никак не могу разобраться со схемой, – вздохнула она и как-то по-детски прикусила губу. – Может, поищем вместе?

Здорово, что удалось найти компанию! Тем более что комендантши на месте не оказалось. Правда, о чем разговаривать с новой знакомой, Флорэн не знала, зато Улья болтала за двоих. Пожаловалась, что подселили к старшекурснице, да еще и к старосте, которая сразу бросилась учить жизни. Улья едва сбежала от её наставлений!

– Можно подумать, мне дома не хватало нотаций! Туда не ходи, с тем не разговаривай, это не трогай, – аллийка раздраженно повела плечами. – А теперь здесь учить будут! Но тебе тоже не повезло с соседкой.

– Почему? – Она не собиралась сплетничать, но им с соседкой предстояло делить одну комнату несколько лет, так что информация лишней не будет.

– Ты ведь с Риссой Бьор заселилась. – Улья накрутила на палец кудрявую прядь волос, а Флорэн с досадой поняла, что до сих пор не знала, как зовут соседку. – Аристократка до мозга костей, такую надменную ледышку еще поискать надо. Мы пару раз пересекались на балах, и, поверь, я предпочту одиночество разговору с этой ледяной принцессой!

– Всё так плохо?

Опыт общения с аристократами был плачевный. В Школе магии все учились вместе, и дети из богатых знатных семей постоянно задирали носы, кичась своим происхождением и состоянием. Тех, кто отказывался их слушаться, они гнобили, и Флорэн доставалось. Пару раз её даже пытались подкараулить после Школы, но тогда проблем с потоками у девочки не было, и обидчики быстро отстали.

– У неё ужасный характер, – Улья понизила голос до шепота. – Мой брат пригласил Риссу на танец, а та отказала, сказав, что занята на весь вечер. А сама ни разу ни с кем не станцевала!

– Может, просто не хотела?

– Танцевать? Она же на балу! – Улья посмотрела с таким недоумением, что стало неудобно. Как признаться, что сама избегала танцев, потому что чувствовала себя неловко и неуверенно?

От скользкой темы спасла призрачная фигура комендантши, промелькнувшая в конце коридора. Флорэн тут же поспешила за ней.

***

– Мисс Беккен, это немыслимо! Немедленно сядьте и как следует обработайте ссадину! – выслушав исправленный вариант истории, приказала комендантша.

Удивительно, но миссис Карнесс ни слова не сказала о просьбе Риссы. Флорэн тоже не стала жаловаться на соседку: соврала, что упала и запачкала платье. Но призрачная леди то ли учуяла кровь, то ли заметила повязку и, всем своим видом выражая негодование, сложила руки на пышной груди. Сквозь полупрозрачное тело просвечивали комод и шкаф, а сама женщина нависала серым дымом. От её гнева температура в комнате понизилась на пару градусов. Пришлось снимать повязку и накладывать на ссадину сильно пахнувшую мазь.

– А где можно постирать платье?

Миссис Карнесс проскользнула мимо неё и указала на стоящий в углу большой темный куб с откидной крышкой.

– Стирать? Мы в Академии магии! Здесь достаточно колдовства, чтобы студенты не распылялись на ерунду! Положите платье сюда, только прикрепите бирку с номером комнаты. Утром выстиранные и выглаженные вещи будут в шкафу.

Она отвернулась, давая понять, что разговор окончен, а Флорэн взяла со стола небольшую тканевую бирку, поспешно написала на ней номер комнаты и прицепила к платью булавкой. Положив наряд в куб, плотно закрыла крышку и уже собралась уходить, но ждавшая в коридоре Улья жестами напомнила, что надо спросить о форме. Пришлось снова подойти к комендантше. Та листала какую-то толстую книгу с помощью созданного магией ветерка и так виртуозно управляла потоками, что студентка засмотрелась, позабыв о своем вопросе. Миссис Карнесс не могла дотрагиваться до предметов или людей, а вот колдовала с легкостью!

Флорэн досадливо прикусила губу: даже призрак справляется с потоками лучше, чем она!

– Что-то еще? – с недовольным видом повернулась комендантша, заметив, что новоявленная студентка мнется на месте.

– Вы не подскажете, где выдают форму?

Пусть собственное платье нравилось ей куда больше, чем красно-коричневый наряд, но правила есть правила.

– Давайте сюда ваш пропуск, – проворчала призрачная дама и принялась сетовать на скатившееся образование и обленившихся кураторов, приставленных к новичкам.

Наконец она провела над жетоном рукой, и с пропуска соскользнул шарик, привычно уколол Флорэн искрами и повис рядом.

– Следуйте за проводником. Теперь, надеюсь, всё? – Не дожидаясь ответа, она вернулась к книге.

– Я тоже на это надеюсь, – пробормотала Флорэн и, громко поблагодарив призрака, выскочила из комнаты.

***

Форму выдавали в соседнем здании. Два комплекта – зимний и летний, несколько тонких рубашек под жилетку и батистовую сорочку, невесть как затесавшуюся среди этих нарядов.

Светло-серая, темно-серая и белая – мрачно перечислила про себя Флорэн, пока Улья восхищенно ахала над расцветкой. И как узнать, что именно надеть сегодня, чтобы цвета гармонировали? Даже спросить не у кого!

Она взяла высокую стопку одежды, поверх которой поставили еще и две коробки с обувью, и оказалась скрыта за этой башней. Улье было проще – повыше ростом, она хотя бы видела, куда идет!

– Может, тебе в два захода перетащить? – предложила Улья.

– Да здесь недалеко, – улыбнулась Флорэн, поудобнее подхватывая коробки и балансируя, чтобы удержать их и не врезаться в стену. – Не думаю, что кого-нибудь собью.

– И всё же будь аккуратнее. Впереди лестница вниз…

Предупреждение запоздало. Не найдя под ногой опору, Флорэн полетела носом вперед, толком не успев испугаться. Коробки выпали из рук и покатились по ступенькам, а она сама ощутила несколько незабываемых секунд свободного падения. Схватиться за перила не успела, и единственной мыслью было не свернуть шею. Чего не ожидала, так это что на пути вырастет мужская фигура и смягчит падение.

Многострадальный локоть уперся в чей-то живот, нос – в шелковую рубашку. Глубокий вздох несчастного, послужившего подушкой, подсказал, что ему невероятно повезло – он остался жив. По крайней мере был шанс, что это был именно вздох, а не предсмертный хрип.

– Простите, пожалуйста! – она попыталась подняться, но юбка, как назло, опутала ноги.

Когда Флорэн наконец отползла, используя крепкое плечо «жертвы» как опору, то взглянула на сбитого человека.

Это был Корт!

Лучше бы она свернула шею…

Взгляд мужчины пылал яростью. Студентка вмиг вскочила на ноги и виновато уставилась в пол.

– Я очень-очень извиняюсь! – сбивчивое бормотание под демонстративное молчание преподавателя прозвучало жалко. Вдобавок ко всему содержимое коробок разлетелось по лестнице, батистовая сорочка оказалась на его плече, а сапожки – над головой.

– Ужас какой! Вы не ушиблись? – Улья сбежала по лестнице, оставив свои коробки наверху, и протянула руку Корту. – Давайте я вам помогу!

Он проигнорировал ее и поднялся сам, потирая бок.

– Лучше помогите своей подруге. Мисс Беккен, техника безопасности для вас пустой звук?

Корт протянул смятую сорочку, но только та хотела её взять, как он резко подался вперед и схватил за ладонь. Перевернул, рассматривая стёсанную до крови кожу – правой рукой она проехалась по полу, – затем скользнул взглядом выше. От него не укрылась повязка на локте, а нос наверняка уловил острый запах мази.

– Вы что, решили самоубиться до начала занятий? – он повысил голос.

Флорэн была готова провалиться сквозь землю.

– Я не увидела лестницы из-за коробок. Мне жаль.

Она попыталась вырвать руку, но Корт держал крепко.

– Не дергайтесь! – осадил он.

Она послушно замерла, а Корт бесцеремонно задрал рукав ее рубашки, снял повязку и едва касаясь провел по руке подушечками пальцев. Там, где он дотрагивался, разливалось тепло, а боль уходила, исчезая вместе с ранками. Даже старые шрамы, оставленные взрывом, стали меньше!

– У вас патологическая любовь к травмам?

Он дотронулся рукой до её подбородка, и Флорэн очнулась от наваждения. Отпрянула, чудом не свалившись снова.

– Нельзя!

– Что нельзя? – переспросил Корт.

– Лечить. Целитель сказал, что пока вредно, – она прикоснулась к изуродованной щеке.

– Да я и не собирался, – преподаватель посмотрел на неё с легким недоумением. – Я подлечил руки, они на учебе пригодятся. А лицо уже ваша забота.

Перешагнув через перевернутую коробку, он двинулся к лестнице. Поднялся на пару ступенек, но вдруг обернулся, будто что-то вспомнив, и велел:

– Мисс Беккен, дайте-ка ваш пропуск.

– Зачем? – потная от волнения ладонь сжала в кармане заветный жетон.

– Живо.

Как тут поспоришь! Было страшно, что Корт отберет жетон. Однако он только на мгновение сжал его и вернул, а в углу тонкой пластинки появился светящийся треугольник.

– Что это?..

Преподаватель ничего не ответил и ушел.

Улья помогла собрать раскиданные вещи, охая над невезучестью и пророча, что Корт наверняка отыграется за этот конфуз. Флорэн слушала вполуха. Ей было стыдно за случившееся, но отношение преподавателя удивляло: он мог оттолкнуть, накричать, а вместо этого подлечил! И что странный треугольник на пропуске?! Она потерла пластинку, провела пальцем по металлу, разглядывая светлый, будто выжженный знак.

Не стирается. Что он значит?

В комнату она вернулась растерянной. Принялась расставлять коробки, но тут заглянула Улья.

– Я с ребятами в город собираюсь. Отметим поступление, пока нас тут на полгода не заперли. Хочешь с нами?

Флорэн помотала головой. Вдвоем с новой знакомой она, может, куда-нибудь и сходила бы, но в компании чувствовала себя неловко. К тому же завтра церемония поступления, хотелось бы узнать о ней немного больше. Тонкий устав Академии лежал на письменном столе, но разве там будут описаны все мелочи? Надо прийти на церемонию в форме или в повседневной одежде? Во сколько сбор? И где будет проходить сама церемония? Вопросов множество, а где искать ответы – непонятно. Разве что поспрашивать Вилла или в библиотеке!