Притча о правде

Часть первая, почти весёлая

Далёко ли, близко ли, давно ли, иль в позапрошлом году жили три купца. Были они богаты, занимались торговлей всякой всячиной, и друг с другом тоже торговали. В общем, этакие крепкие телом и нервами мужчины, впрочем, и крепким словом они тоже не брезговали, да и пары стаканов крепкого вина не чурались. Их имена время не сохранило, поэтому назовём их для удобства повествования и простоты так: Первен, Вторен и Третен. Достигли они прекрасного возраста, жили-не тужили, богатели, да детьми обзаводились.

И всё, быть может, шло бы так и дальше, и не случился бы наш рассказ, если бы не одно дело. Оно состояло в том, что мало-помалу интересы негоциантов так переплелись, а торговля так разрослась, что стали между ними возникать сначала непонимание и недомолвки, потом ссоры и склоки, а потом чуть до драк и торговых войн не дошло. Собрались они однажды и поругались. Сильно поругались. Весь разговор тут бы и кончился, они в гневе уж расходились, да только тут Первен сказал: «Нужно идти к третейскому судье, чтобы правду между нами найти». Вторен и Третен замерли, глянули друг на дружку и согласились.

Третейский судья в том городе был человек старый. В былые время его слово было строго, уважаемо и мудро, и, если кто-то не совсем был согласен с решением судьи, всё равно повиновался, уважая его авторитет. Теперь же дел для разбирательства у него почти не было, так что он и былую хватку уж почти растерял. И вот когда купцы обратились к нему за разрешением спора, он будто от столетнего сна очнулся, пытаясь напрягать распрямляющиеся извилины в голове. Впрочем, никто и не догадывался об этом, потому что вид третейского судьи с возрастом стал ещё более внушительным, выглядел он большим, седым, как древний провозвестник.

Рассказали купцы по очереди судье о своих разногласиях, даже, кажется, какие-то бумаги показывали, а он в бумаги-то глядел, даже и смысл их разобрать силился, да уж с трудом понимал, о чём речь идёт. Но делать судье было нечего: коль надел мантию судейскую, так требуется отправлять правосудие и олицетворять справедливость. И вот судья попросил у купцов время на раздумье, несколько дней, чтобы вынести верное и справедливое решение.

Начались с того дня у старика проблемы: никак ничего решить не может. То ухватится за мысль решения, да какое-нибудь противоречие возникает, снова что придумает – опять не складывается. Спит он плохо, аппетит пропал, белый свет не мил, уж не радуется, что народился третейским судьёй. И вдруг, ворочаясь посреди ночи без сна, как скажет сам себе: «Отошлю их, и делу конец». И тут же уснул.

Пришли купцы к судье выслушать вердикт. Тот сидит в своём величественном судейском кресле и важный вид делает, губами шамкает и глазами исподлобья строго смотрит. Да сколь не смотри, а говорить всё равно придётся. Вот судья и объявил, что дело это самое сложное за все годы его судейской службы, а купцы люди знатные, тут малейшего промаху сделать никак не возможно. Все какие-нибудь пустые слова, советы и решения могут быть истолкованы тем или другим в ущерб себе, а следовательно – справедливость не восторжествует, а правда так и не явится во всей своей красе. И вот он, мудрый третейский судья, узнал от моряков, что в океане есть отдельный красивый остров, а на нём гора, и не высокая, и не низкая, а в горе той есть пещера глубокая. В пещере же той живёт та самая Правда, которую и нужно купцам найти. Найдя же пещеру, они по очереди, строго по одному, должны войти внутрь и узреть Правду. Вот тогда и найдут они сами решение своих проблем.

Больше ничего судья не сказал, а только стукнул молоточком по столу, как бы говоря, что тут и делу конец.

Ушли купцы от судьи озадаченные. Вроде и решения их споров нет, а вроде что-то и подсказал. Только что подсказал? Где этот остров искать? В то же время все они понимали, что поиск правды – главная их задача, без этого никак они ни работать, ни жить не смогут.

Судья в своих самых дерзких фантазиях не мог бы представить, с какой неистовой энергией пустятся купцы на поиски этого самого острова. Действовали они сообща, ничуть не вспоминая о тех причинах, которые побудили обратиться за разрешением к судье. Самих купцов удивило, что ни одного разногласия не возникало. Каждый нанял по три пронырливых человека, по-иному называемых сыщиками, каждому из которых надлежало найти тот самый остров любыми средствами, благо, что в денежных расходах предприятие не было ограничено. Для решения вопросов был создан ими специальный денежный фонд, куда средства внесли все поровну, и все решения принимались сугубо единогласно. Однако ж и по прошествии нескольких месяцев поиски не дали никаких результатов. Были опрошены сотни моряков, морских грузчиков, одиноких путешественников, но никто из них слыхом не слыхивал о подобном острове.

А между тем торговые дела у купцов пошли в гору.

Раз после хорошего застолья и отличного вина вышли они втроём на улицу и дышали воздухом. В эту минуту, раскачиваясь из стороны в сторону, мимо проходил человек в поношенном морском кителе со стёртыми знаками на рукавах. Он уж давно прослышал, что трое купцов ищут остров, а тут глядит и видит трех богато одетых мужчин. Человек прислушался, делая вид, как будто ему и дела нет до разговора и понял, что перед ним ни кто иные, как те самые купцы.

Тут нужно сказать, что человек этот был бывший моряк, капитан небольшого судёнышка. Вот только судьба его давно списала на берег. А почему? – Да потому что любил он заложить за воротник. Выпивал, выпивал, да и глазом не успел моргнуть, как плеск вина в стакане стал ему милее плеска морской волны о борт судна. К тому самому дню бывший капитан был на такой прочной денежной мели, что сняться с неё самостоятельно никак не мог.

Итак, распознав купцов, капитан решил поймать ветер удачи в свои паруса и пошёл на абордаж троицы богачей. Он подошёл к ним и заявил прямо, что так, мол, и так, а слыхивал он от своих коллег-капитанов из дальних стран о том, где находится тот самый остров, который до зарезу нужен уважаемым негоциантам. Словом, сговорились они, что идут в плавание, бывший капитан станет снова действующим капитаном. А тому только этого и нужно было: не найди он такое заманчивое предложение, может быть, уж и сгинул в полной безвестности. Решил этот прохвост, что главное сейчас выйти в море, покружить-покружить там, а опосля убедить фрахтователей, что сгинул де тот остров в пучине морской, наверное, от извержения вулкана, а то и по иной, неведомой, причине.

Подготовка к путешествию заняла несколько дней. Было зафрахтовано добротное судно – красивая шхуна, – где прекрасно отделаны три каюты, набрана команда и собран провиант. Капитан усердно скрывал от купцов своё пристрастие, и они никак не могли раскусить его, пока не вышли в море. Там же он вёл своё судно в открытый океан, сам не зная куда. Через неделю купцы начали замечать, что капитан часто по вечерам как будто не в себе. Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы определить причину этого. Да что толку! Дело-то уже сделано, берег далеко, кроме этого капитана-прохиндея никто шхуной управлять не умеет (а наука эта сложная), да и про остров известно только ему. Порешили купцы продолжать доверять капитану, который хоть и признался в своей слабости, но продолжал бить себя в грудь, заверяя купцов в истинности предания про остров.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.