Не с тобой

Глава 1

Лос-Анджелес, весна

Весной в Лос-Анджелесе теплее, чем летом в Дублине. Это факт. И этот факт надо было учитывать, выбираясь утром из отеля. Как и некоторые другие моменты пребывания в чужом совершенно незнакомом городе. Результаты прогулки не вдохновляли: ей было жарко, она устала, проголодалась и, похоже, окончательно заблудилась.

Опустившись на скамейку, Алиса попыталась восстановить в памяти свой маршрут после того как, пресытившись впечатлениями, покинула японский сад Ханны Картер. Безуспешно. Google тоже не слишком помог. Приложение висело намертво, любезно демонстрируя карту Дублина и ее, Алисы, вчерашнее местоположение на ней.

Алиса вздохнула и вытянула гудевшие ноги. Она посидит еще немного в этом крошечном парке, зажатом между двумя роскошными кварталами Бель-Эйр, а потом выяснит, где же она все-таки точно находится, и вызовет такси.

Смартфон ожил, разразившись заливистой трелью.

– Привет, детка! – жизнерадостно поприветствовал ее Нолан. – Как дела? Не звонил раньше, боялся разбудить. Ты хорошо выспалась?

– Просто замечательно! – хмыкнула Алиса.

– В таком случае пора вставать. Закажи что-нибудь в номер, – предложил он. – Или лучше спускайся в ресторан, по-моему, уже время ланча.

– По-моему, тоже, – сказала Алиса и вздохнула. – Я не могу в ресторан. Я не знаю, где он находится. Как, впрочем, и отель.

В трубке повисло озадаченное молчание.

– То есть? – осторожно спросил Нолан спустя минуту. – Ты, вообще, где?

– Не знаю. Понимаешь, я проснулась – тебя нет. Решила прогуляться. Была в японском саду, смотрела на камни и пагоды, а потом вышла и пошла… И, наверное, не туда. Тут кругом только особняки.

– А улица как называется?

– Беллиджио-роуд, – прочитала Алиса на указателе.

– Беллиджио-роуд, – повторил Нолан куда-то в сторону. – Далеко?

– Нолан? – осторожно позвала Алиса, прислушиваясь. Нолан явно общался с кем-то еще.

– Эли, послушай, – вернулся он к разговору, – сиди там, я сейчас заберу тебя. Мы здесь совсем рядом.

– Хорошо, – покладисто согласилась она, гадая про себя, кто же эти загадочные «мы».

Ожидать долго не пришлось. Спустя несколько минут рядом притормозила темно-синяя «Хонда», из которой выбрался Нолан.

– Привет, потеряшка! – подойдя, он наклонился и коснулся ее губ почти невесомым поцелуем, одновременно проведя рукой у нее между лопатками – ласка мимолетная и провокационная.

– Ты уже освободился? – с затаенной надеждой спросила Алиса, поднимая к нему лицо.

– Не совсем. Успели отснять одну сцену, и приключился маленький форс-мажор на площадке. Всех разогнали, – пожал плечами Нолан. – Но в любой момент меня могут призвать обратно в строй. Кстати, познакомься, – он сделал шаг в сторону, разворачиваясь вполоборота, – это Джейден, мой партнер по съемкам. Мы подвозили его подругу, которая живет в Бель-Эйр, поэтому оказались так близко.

Спутник Нолана, деликатно ожидавший возле машины, приветственно поднял руку.

– Джей, это Алиса. Моя девушка, – с явным удовольствием обозначил её статус Нолан.

– Рад знакомству! – Джейден улыбнулся и легонько пожал пальцы Алисы.

– Взаимно, – пробормотала она.

На него совершенно невозможно было смотреть. Равно как невозможно было просто взять и отвести взгляд. Джейден был нереально, просто сказочно красив. Гладкая чистая кожа, высокие скулы, голубые яркие глаза, четко очерченные улыбчивые губы – природа оказалась на редкость щедра к своему творению. Нечасто встретишь подобное совершенство.

– Слушайте, поехали куда-нибудь поедим, – приземленно предложил Нолан и заглянул в глаза Алисе. – Кошка, ты проголодалась?

Она моргнула, незаметно переводя дыхание, и кивнула.

– Ну вот, Джей, ты как абориген должен знать что-нибудь приличное в этих краях. Мы тебе полностью доверяем, – с этими словами Нолан распахнул дверцу автомобиля, усадил в него Алису и пристроился рядом.

– Постараюсь оправдать высокое доверие, – усмехнулся Джейден, садясь за руль.

Небольшой семейный ресторанчик порадовал отличной итальянской кухней и почти полным отсутствием посетителей. Джейден объяснил, что в этом районе нет офисов, а местные обитатели предпочитают в ресторанах ужинать, а не обедать.

– То есть мы слишком рано? – уточнил Нолан, с сожалением разглядывая пустую тарелку из-под лазаньи.

– Мы вовремя, – успокоил его Джейден и обратился к Алисе: – Десерт?

– Да, – кивнула Алиса и смущенно добавила: – Я видела в меню тирамису.

Нолан рассмеялся и легко поцеловал ее в висок.

– Она кошмарная сладкоежка! – пояснил он Джейдену.

– Это недостаток? – приподняв одну бровь, осведомился тот.

– Любимый напиток Джея – горячий шоколад! – беззастенчиво сдал Нолан приятеля.

– Я тоже люблю горячий шоколад, – оживилась Алиса.

– В таком случае у нас уже немало общего, – улыбнулся Джейден. Улыбка сделала его лицо совершенно мальчишеским.

Лежащий на столе смартфон Нолана мелко завибрировал, мигая экраном, и целеустремленно пополз к краю. Несколько секунд ирландец молча смотрел на него, словно решая про себя, отвечать или нет, но все же с явным неудовольствием подцепил трубку, нажимая на кнопку приема. Разговор вышел лаконичным – Нолан раздосадовано бубнил исключительно междометия. Алиса ковыряла ложечкой только что принесенный десерт, по опыту зная, что могут означать такие звонки. Закончив содержательный разговор, Нолан в тишине побарабанил пальцами по столу и жестом подозвал официанта.

– Это Джоэл … – начал было он.

– Я уже поняла, – вздохнула Алиса.

– Я действительно должен ехать, – виновато развел он руками.

– Да, конечно, – кивнула она, не отрывая взгляда от тарелки.

– Не грусти, кошка, увидимся вечером.

– Да, – снова повторила она.

Расплатившись, Нолан встал, выбрался из-за стола, нерешительно постоял, потом мягко поцеловал ее в каштановую макушку.

– Джей, позаботься о ней, – попросил он.

– Конечно, – кивнул тот. – Тебя подвезти?

– Я уже вызвал такси.

Нолан развернулся и быстро пошел к выходу. Алиса машинально помешивала чай в чашке, затем, словно что-то вспомнив, подняла взгляд на Джейдена.

– А ты разве не должен идти с ним? Перерыв ведь закончился.

Тот пожал плечами:

– У меня короткий эпизод в фильме, мы отсняли его до обеда, так что мне торопиться некуда. Это практически сольный проект Нолана, поэтому он вкалывает по пятнадцать часов в сутки.

– Ну да, – Алиса грустно покачала головой, – Мне не надо было прилетать, я ему только мешаю. Просто у меня вдруг нарисовались целых пять свободных дней, и я не знала, что делать с таким богатством.

– А чем ты занимаешься? – заинтересовался Джейден.

– Я врач. Работаю в Сент-Джеймс Госпитал в Дублине.

– Врач? – изумился Джейден.

– Тебя это удивляет?

– Признаться – да. Это как-то, хм… необычно. Для Нолана.

Алиса усмехнулась:

– То, что я не модель и не актриса?

Выражение лица Джейдена было настолько красноречивым, что ответ и не понадобился.

– И вы давно вместе? – осторожно поинтересовался он.

– Да почти семь лет, – беспечно пожала плечами Алиса.

Она с интересом наблюдала, как вытягивается лицо ее собеседника, который тщетно пытался соотнести ее признание с тем образом жизни Нолана, о котором имел, видимо, хорошее представление.

– Вы что, с детства знакомы?

– Почти.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Джейден тактично сменил неудобную тему.

– Можно узнать, на чем ты специализируешься в клинике?

– О, боюсь, моя специализация тебя не заинтересует, – развеселилась она. – Я гинеколог.

– Да, – сокрушенно вздохнул Джейден. – Выгоды, конечно, никакой.

– Тебе нужны связи в мире медицины?

– Слава Богу, пока нет.

Алиса облизала ложку и задумчиво посмотрела на опустевшую тарелку.

– Еще? – с готовностью предложил Джейден.

– Нет, – с сожалением ответила она, – на сегодня с гастрономическими излишествами покончено.

– Тоже мне излишества! – фыркнул он. – Какое-то микроскопическое тирамису. Девушки всегда склонны преувеличивать масштабы катастрофы.

– Девушки склонны заботиться о фигуре.

– Твоей, по-моему, ничего не угрожает, – авторитетно заявил Джейден.

Алиса смутилась. Как-то она не ожидала, что Джейден проявит интерес к ее фигуре.

– Пожалуй, мне пора, – сказала она, вставая. – Была рада познакомиться, Джей.

– Я подвезу тебя, – он тоже встал.

– Это вовсе необязательно, я вполне могу добраться на такси.

– Можешь, – кивнул он. – Но я все-таки подвезу.

Потерянное Алисой жилище обнаружилось в семи минутах езды.

– У меня топографический кретинизм, – сокрушенно вздохнула она, разглядывая утопающие в зелени экзотических пальм крыши, башенки и крытые галереи сложной системы корпусов отеля «Бель-Эйр». – Как можно было так потерять ориентацию?

– Просто тебя не посвятили в один маленький секрет: в этом районе все дороги ведут к отелю, прямо как в Риме. Главное выбрать нужное направление.

– Пожалуй, я пока воздержусь от прогулок, – покачала головой Алиса. – Спасибо, что подвез. Приятно было пообщаться.

– Взаимно, – Джейден галантно подал ей руку, помогая выбраться из низкой машины. – Надеюсь, еще увидимся.

– Буду рада, – ответила Алиса.

Глава 2

«Вот интересно, зачем одному человеку номер с двумя ванными комнатами? – размышляла Алиса, нежась в белоснежной пене. – Он что, в них по очереди моется?»

Выбором отеля Нолан ее удивил. Роскошный и консервативный «Бель Эйр» как-то не вязался с образом хулигана Хьюза, который обычно при выборе временного пристанища руководствовался одним критерием – ассортиментом местного бара и наличием ему подобных заведений в радиусе пешей досягаемости. Хотя бар здесь, конечно, тоже имелся и не один. Надо думать, Нолан не обошел их своим вниманием.

Алиса вздохнула. За два дня, что она здесь находилась, они провели вместе в общей сложности несколько часов. Он приходил поздно вечером, когда она уже спала, и уходил утром, наспех одарив ее мимолетной близостью. Предоставленная самой себе, она впервые за долгое время столкнулась с проблемой заполнения досуга. На пляже при температуре воды в 15 градусов делать было нечего, к шопингу она была довольно равнодушна, а культурная программа, которую она могла бы осуществить в Европе, в ее представлении как-то мало вязалась с Лос-Анджелесом.

«Ты не права, это в тебе говорит стойкое предубеждение жителя Старого Света», – улыбался Нолан. Она охотно с ним соглашалась. Да, предубеждение. Она не любила Америку и не представляла, что когда-нибудь сможет здесь жить. Видимо, где-то в глубине души Нолан разделял ее мнение, так как, в последнее время снимаясь в основном в Голливуде, он даже не задумывался о покупке собственного дома здесь, всякий раз упрямо возвращаясь в Дублин. В эти его краткосрочные визиты они жили почти как самая настоящая семья – с долгими ленивыми вечерами и захватывающими ночами. Однако всегда наступал тот момент, которого она ждала с грустью и безысходностью: однажды вернувшись домой, она обнаруживала его чемодан, уже собранный и стоявший наготове. Нолан был еще здесь, с ней – нежный, заботливый, но она хорошо чувствовала его нетерпение и возбуждение от предстоящего возвращения в тот другой мир, в котором он снова становился задирой, циником и сквернословом Ноланом Хьюзом.

Ванна остыла и, высунув руку из белых сугробов пены, Алиса открыла кран с горячей водой.

…Как изумился Джейден, когда услышал, что они знакомы с Ноланом семь лет. Что ж, они никогда не стремились афишировать свои отношения, и это позволяло им жить жизнью обычной пары. По крайне мере, раньше. В последние годы это стало превращаться в проблему. Обладая безусловным талантом, ирландской напористостью и легким характером, Нолан энергично строил карьеру, становясь все более востребованным и, как следствие, узнаваемым. Он все глубже погружался в яркий, манящий мир Голливуда, полный сумасшедших соблазнов. Его лицо все чаще мелькало на страницах таблоидов и глянцевых журналов, а имя порой всплывало в колонках скандальной хроники. Это была его другая жизнь, и Алиса, после нескольких серьезных, мучительных ссор, признала его право жить и этой жизнью тоже. В окружении новых друзей, коллег по ремеслу и растущей на глазах армии поклонниц. «Это очень мудрая позиция, детка, принимать то, что ты не в силах изменить, – убеждала ее Рита, мать Нолана. – К чему бороться еще и с воображаемыми угрозами? Как бы это ни выглядело со стороны, но Нолан однолюб. Поверь мне, уж я то хорошо знаю своего сына. Просто всегда об этом помни». И она помнила.

– …Эли! Я вернулся!

От неожиданности Алиса встрепенулась и, бестолково замолотив руками и задрыгав ногами, съехала в воду с головой.

– Эй! Ты где? – позвал Нолан.

– Да здесь я, – пробормотала, отплевываясь, она и крикнула. – Я в ванной!

Дверь широко распахнулась.

– Ага! – многозначительно произнес Нолан, приближаясь.

Он присел на корточки возле ванны и нагло запустил смуглую руку в воду.

– Вылезай! – тихо приказал он, скользя пальцами по ее бедру. – Иначе я залезу к тебе.

– Мы здесь не поместимся! – замотала она головой.

– Ничего, я помогу тебе устроиться наиболее компактно!

Идея ему понравилась, так как он быстро стянул футболку и взялся за пряжку ремня.

– Стой! Подай мне полотенце.

– То-то же.

Он ловко завернул ее в полотенце и вытащил из ванны.

– Я могу идти сама, – запротестовала Алиса, обхватывая его за шею.

– Женщина, в тебе романтики ни на грамм, – укоризненно проговорил Нолан, сдувая у нее со лба намокшую кудряшку. – Я на руках несу тебя в постель, а ты – сама…

Она улыбнулась, глядя в коньячного цвета глаза, и легко провела рукой по небритой щеке.

– Не смею задерживать, – выдохнула она.

…У него было нетерпеливое, алчное и безжалостное тело. Его голодная страсть доводила ее до исступления, заставляя забыть и о достоинстве, и о приличиях. Позже, придя в себя, она ужасалась – откуда являлось это ненасытное, не знавшее стыда и усталости чудовище? Или оно всегда жило в ней и лишь дремало до поры до времени? И только Нолану было под силу разбудить его? Она металась под ним, то приникая к нему всем телом, оплетая его руками и ногами, то в изнеможении откидываясь назад на смятые простыни. Расфокусированным зрением она видела капельки пота, блестевшие на его загорелых плечах, слышала его частое, порой срывающееся на стон, дыхание, всей кожей остро, почти болезненно ощущала каждое его, даже самое невесомое, прикосновение. Жадный зверь в ней требовал выхода. И отбрасывая последние остатки стеснения, она с упоением отвечала на самые смелые ласки мужчины, пока водоворот не подхватил ее, бросая в пучину раскаленного багрового океана.

Свернувшись в обнимавших ее руках, Алиса медленно приходила в себя. Еще дрейфуя на волнах пережитого наслаждения, она ощущала, как мир, сжавшийся в одну точку, постепенно расширяется, вновь обретая краски, звуки и запахи. Сквозь полуопущенные ресницы она видела лицо Нолана. Положив голову на вытянутую руку, он внимательно смотрел на нее.

– Привет! – тихонько прошептал он.

Алиса вновь зажмурилась и улыбнулась. Нолан провел пальцем по ее губам.

– Вот, что значит подходить к делу с полной самоотдачей, – заявил он. – Господи, кошка, я уже начал забывать, каково это – быть с тобой по-настоящему.

«Я тоже, – подумала Алиса, теснее прижимаясь к его телу. – Я тоже…»

– Джоэл на завтра отжалел выходной съемочной группе.

– Правда? – радостно вскинулась она. – Целый день?!

– Целый, – заверил он ее. – С утра до вечера и даже ночь. И у меня масса вариантов, как его провести – один другого неприличнее. Варианты несколько однотипные, но чертовски привлекательные.

– Даже не стану спрашивать – какие.

– Правильно, сюрприз будет.

Нолан осторожно высвободился из ее объятий и, свесившись с кровати, стал шарить по полу. Выудив из кармана джинсов пачку сигарет, он на мгновение заколебался, но Алиса решительно указала пальцем на дверь, ведущую из спальни на террасу. Нолан вздохнул и поплелся на выход. Открыв дверь, он привалился плечом к косяку, обозначив тем самым некоторый компромисс, и с наслаждением затянулся.

– Ты бы оделся, – посоветовала Алиса, переворачиваясь на бок. – То-то радости папарацци будет, если тебя застукают в столь пикантном виде. Они и так в тебе души не чают, а тут такой подарок.

– Не застукают, – лениво ответил Нолан. – Их здесь по определению не может быть. Для того и платятся за номер такие дурные бабки, чтобы чувствовать себя в безопасности. Кстати, насчет выходного…

– Что? – насторожилась, охваченная нехорошим предчувствием Алиса.

– Вечер вычеркиваем. Джей пригласил нас на закрытую вечеринку в клубе. У его группы выходит первый альбом.

– Погоди, – Алиса удивленно привстала на кровати. – Какой альбом? Джейден – музыкант? Не актер? Но ведь вы снимаетесь вместе.

– Да нет, – Нолан задумчиво почесал нос пальцами с зажатой в них сигаретой, – он актер. И очень хороший, между прочим. А что касается группы – ну, развлекаются парни, подумаешь. Я вот тоже спеть могу.

– В другой раз, – поспешно сказала Алиса. – А как называется его группа?

– Да не помню я. Что-то с океаном связанное.

Нолан затушил сигарету и вернулся в комнату.

– А ты что так заинтересовалась? – спросил он, растягиваясь поперек кровати и подпирая рукой голову. – Он тебе понравился, да?

– Нолан, – усмехнулась Алиса, – у меня такой узкий круг общения, что любой неглупый человек волей-неволей меня заинтересует.

– Неглупый и красивый, – уточнил он.

– Было бы странно отрицать очевидное, – пожала плечами Алиса и, прищурившись, взглянула на Нолана.

– О, мистер Хьюз, – протянула она, – что это – в вас взыграли какие-то застарелые комплексы? Вот уж не подумала бы, что ты так чувствителен к внешности другого мужчины!

– За себя я спокоен, а вот ты меня волнуешь! – серьезно заявил Нолан.

– В каком смысле? – заинтересовалась Алиса.

Нолан перевернулся на живот и, поймав ее за тонкие щиколотки, рывком притянул к себе.

– В самом прямом! – и он легонько укусил ее за бедро.

Алиса взвизгнула и захохотала.

Глава 3

На party они попали, когда вечеринка была в самом разгаре. Опоздали. То есть собираться они начали вовремя и вполне себе успевали. Только все равно опоздали.

– Может, не пойдем? – лениво предложил Нолан, наблюдая, как Алиса пальцем вычерчивает на его голом животе замысловатые узоры.

– Угу, – согласилась она, неторопливо спускаясь все ниже и ниже.

– Не, некрасиво как-то получается, – подумав, пробормотал он.

– Некрасиво, – кивнула она, ногтями легонько царапнув кожу.

Нолан прерывисто выдохнул и закрыл глаза.

– Встаем? – Алиса положила подбородок ему на живот.

– Встаем! – очень решительно сказал он … и даже не шелохнулся.

Алиса хмыкнула и, пятясь, на четвереньках сползла с кровати.

– Ну куда! – огорчился Нолан, переворачиваясь на бок.

Она показала ему язык и, порывшись в куче вещей на полу, бросила в него джинсы.

– А трусы?

– Нет их здесь, – перебрав оставшуюся одежду, ответила она. – Сам ищи.

Одеваясь, Алиса краем глаза наблюдала, как Нолан, чертыхаясь, бродит по спальне в поисках исчезнувшего предмета гардероба.

– О, Господи, Нолан, можно подумать, что эти трусы у тебя одни!

– Не одни, зато самые любимые, – пробормотал он, заглядывая под кровать, а потом в задумчивости поднимая глаза к потолку, как будто беглое белье чудесным образом могло материализоваться там.

– О! – издала горестный вопль Алиса, присев перед зеркалом. – Моя прическа!

– А что с ней не так? – рассеянно спросил Нолан.

– Я столько с ней возилась, столько времени потратила на укладку!

– Эли, даже если ты не будешь расчесываться неделю, твоя прическа от этого не изменится! В смысле, я хотел сказать, будет выглядеть просто великолепно, – поспешно поправился он, наткнувшись на мрачный взгляд Алисы.

– Я их полдня выпрямляла! – Алиса с отвращением растянула буйно вьющуюся прядь. – И что теперь?

– Вот они! – заорал осчастливленный Нолан, наконец обнаружив трусы на торшере возле кровати.

Приведя себя в относительный порядок, то есть напялив джинсы, футболку и любимую кремовую вязаную шапку, которую Алиса считала идиотской, а он, наоборот, очень даже стильной, Нолан подошел к расстроенной девушке и обнял ее за плечи.

– Парадокс. Половина женщин затрачивает колоссальное количество усилий и времени, чтобы волосы завить, в то время как другая половина изо всех сил старается их распрямить. Где тут логика? – спросил он, зарываясь лицом в душистый беспорядок на ее голове. – Я люблю твои волосы и не понимаю, почему ты всегда норовишь их спрятать. Они прекрасны.

Она его мнения не разделяла. Всю жизнь она боролась с собственной гривой, скручивая ее в тугой узел на затылке или заплетая в косу. Волос было много, они были длинные, и избавиться от них, сделав короткую стрижку, не представлялось возможным. У нее уже был подобный печальный опыт в отрочестве, когда поддавшись на провокацию подруги Сашки, она решилась их обкромсать. Результат превзошел самые смелые ожидания. «Упс, – пробормотала Александра, оторопело глядя на творение своих рук, – ну, может быть, пенкой уложим…» Освободившиеся от силы земного тяготения остатки растительности на голове Алисы радостно встали дыбом, придав ей сходство с созревшим одуванчиком. «Ты сейчас похожа на Майкла Джексона в ранней юности!» – жизнерадостно выдала подруга. Алиса потом несколько месяцев проходила, не снимая бейсболку, пока волосы не отросли настолько, чтобы можно было собрать их хотя бы в куцый хвостик. Больше на подобные эксперименты она не решалась.

– …А почему вечеринка закрытая? – поинтересовалась Алиса, крепко держась за руку Нолана. – Ведь, по идее, если это презентация альбома, чем больше людей о ней знает, тем лучше?

– Понятия не имею, – пожал плечами Нолан, ведя ее за собой к дверям клуба. – Вот с Джеем и обсудишь эффективность подобной промо-акции.

Слух и зрение Алисы были травмированы одновременно. Музыка грохотала, вращающиеся светодиоды слепили глаза, народ на танцполе отрывался.

Джейден пел. Она увидела его сразу же, как только они оказались внутри. Увидела и услышала.

– О, Джей! – обрадовался Нолан. – Пошли поближе! – И он потянул ее вперед, напористым ледоколом взламывая толпу.

Застыв возле самой сцены, Алиса не отрывала взгляд от вокалиста. Мощнейшая энергетика, которая исходила сейчас от его худощавой фигуры, завораживала. Совсем не этого она ожидала, идя сюда. Ей представлялся эдакий междусобойчик, призванный потешить амбиции голливудской знаменитости еще и на музыкальном поприще. Их было немало – звездных дилетантов, находивших свою отдушину в музыке. Но это не касалось его. Шикарный голос, шикарная музыка, врезающиеся в память слова.

Ее обостренное восприятие отмечало какие-то малозначащие детали: капелька пота, медленно скатившаяся по его щеке и шее и исчезнувшая за воротником простой белой футболки; красный кожаный браслет с непонятными белыми символами на левой руке; татуировка в виде одного из таких символов на правом запястье…

Джейден опустил глаза и увидел ее. Уголки рта его дрогнули, и, уже не отводя от нее взгляда, он допел:

I will disappear… Я исчезну…

Несколько секунд было тихо, а потом впечатленная публика разразилась воплями и аплодисментами.

– Круто! – пробормотал Нолан. – Нет, правда, не думал, что он может так петь.

Алиса молчала. Где-то внутри нее поселилось странное щемящее чувство, определения которому она не могла подобрать. И это чувство переполняло ее, не давая сейчас произнести ни слова. С огорчением она обнаружила, что музыканты покидают сцену.

– Да, что-то мы припозднились, – провел их глазами Нолан. – Жаль. Эй, кошка, ты чего?

У Алисы было совершенно несчастное выражение лица.

– Ты что, расстроилась? Ну, хочешь, я попрошу Джея, и он споет лично для тебя? Приват, так сказать. Может еще и станцует.

– Нолан, ну почему ты такая заземленная субстанция?

– Какой есть, – развел он руками. – Пошли лучше выпьем. Раз уж мы здесь.

Слегка удивленный и воодушевленный отсутствием возражений, он увлек ее в одну из лож VIP-зоны, расположенную на втором этаже. В ожидании заказа Алиса рассеянно оглядывалась по сторонам. Людей было не слишком много, мелькнувшие несколько раз вполне узнаваемые лица лишь подтверждали статус вечеринки. Ее внимание привлекли некие завихрения толпы вокруг эффектной блондинки в экстремально коротком черном платье.