Дочь от бывшего. Заслужи нас

Глава 25

Три недели пролетают в лихорадочной подготовке, я даже не представлял, что мне, относительно непритязательному мужчине, нужно столько вещей, да и документы всякие еще и прочее. На работе я с головой ухожу в составление отчётов, планов, провожу переговоры с будущей командой по видеосвязи. Не смотря на повышенную загруженность, я чувствую радость от жизни, давно со мной такого не было.

Квартиру я предпочел снять самостоятельно, мало ли, что там выберут. В итоге меня ждет современный, безликий комплекс в непосредственной близости от нового филиала.

Но есть один пункт в списке моих дел, который я откладываю до последнего, это разговор с матерью. С отцом уже переговорил обо всем, он пожелал мне удачи, с ним проблем не возникло кроме одной – он попросил мне самому рассказать матери, не захотел брать эту непростую миссию на себя. Правда, обещал помочь с поиском квартирантов в мою жилплощадь, чтобы она не простаивала. Хотя бы в этом поспособствует, и спасибо.

И вот он я, стою на пороге квартиры родителей и не решаюсь нажать на дверной замок. До аварии у нас с матерью были натянутые отношения, впрочем, как и с отцом, но потом она меня так выручила, а я чем дальше, тем больше плачу ей сыновьей неблагодарностью, отдаляюсь, звоню все реже и не выдерживаю дольше часа в ее обществе. А теперь я еще и уезжаю.

«И почему мать не может принять меня таким, какой я есть? Отец ведь принял, и все между нами стало нормально», – думаю я досадой. Мое сердце колотится, я не звонил матери заранее, не предупредил, что заеду. Тем не менее дверь передо мной открывается, едва мне стоит–таки нажать на звонок, будто мать заранее почувствовала, что я приду.

– Женечка! – Лицо матери озаряется привычной улыбкой, но глаза, как всегда, мгновенно сканируют меня с ног до головы. – Заходи, заходи, что стоишь, я яблочный пирог только достала из духовки.

Это еще одно нововведение после моей аварии, мать начала печь прямо как любая нормальная родительница.

– Привет, мам, – говорю я, переступая порог, мой голос звучит скованно.

Разуваюсь, раздеваюсь, мою руки и прохожу на кухню. Отрезанный мне кусок пирога лежит на тарелке нетронутым, чашка чая остывает. Мама все болтает о соседях, о том, как я плохо выгляжу, и что мне нужно жениться, а так же привычно сватает мне дочерей своих знакомых. Я же молча слушаю и никак не соберусь с духом, чтобы рассказать о том, зачем я пришел.

– Мам, меня переводят по работе открывать филиал в другой город, – наконец ловлю я паузу в монологе матери и заполняю ее своими словами.

Мать отвечает не сразу, она медленно опускает свою чашку на блюдце, от чего раздается оглушительно громкий звук в образовавшейся вдруг тишине.

– В какой город? – спрашивает мать, ее голос лишен эмоций. – Зачем тебе туда, у тебя ведь все здесь хорошо.

– Это повышение, мам, ответственный проект.

– Проект, – она повторяет это слово, как что–то ругательное. – И как долго ты будешь выполнять свой ответственный проект?

– Пока еще сроки расплывчаты, но, полагаю, год точно, а там как пойдет.

Мама отодвигает от себя чашку и складывает руки на столе.

– Женя, – начинает она, и в ее голосе проскальзывают те самые, знакомые нотки мнимой заботы. Может, конечно, и не мнимой, но душащей меня так точно, – я понимаю, карьера важна, но ведь ты и здесь можешь неплохо устроиться! Да ты уже устроился. И ты так и не назвал город своего переезда.

Самый неудобный вопрос, но мне приходится на него ответить. В конце концов, не факт, что мама помнит, из какого города Алена родом.

– Вот оно как, – произносит мать, поджимая губы, и я понимаю, что все она прекрасно помнит. – Ты забыл, что с тобой случилось шесть лет назад?! Ты едва на ноги встал. Зачем тебе снова в это окунаться? Ты нашел её, что ли? Потому ухватился за этот проект? – В глазах матери появляется тревога.

– Нет, это чистой воды совпадение, а вот почему ты так переполошилась, непонятно, – я хмурюсь. – Да и Алена неизвестно где, не факт, что она вернулась к себе на родину. Или ты мне что–то недоговариваешь?

Глава 26

Последний вопрос я задаю на чистой интуиции, что–то толкает меня изнутри, чтобы я его задал. Ведь если подумать, я знаю версию событий лишь со стороны матери, она забрала мой телефон и вернула его далеко не сразу. Даже когда я уже мог с ним управляться, она мне его не давала, от моего имени писала моему начальству.

А когда мобильный наконец вернулся ко мне, там таинственным образом пропал контакт Алены. В период реабилитации мне было не до того, чтобы размышлять об этом, да и во мне была сильна жгучая, иррациональная обида. Потом я забыл, а сейчас вот вспомнил.

Да и мать необычно реагирует на простой вопрос, отводит взгляд, поправляет салфетку под чашкой, не спешит отвечать.

– Откуда мне знать, Женя? – наконец произносит она. – Я же не следила за мерзавкой после всего, что она натворила. Я тогда тебе всё сказала, она же предала тебя, Женя. Использовала и бросила. А когда ты в больнице лежал – ни разу не пришла! Я звонила ей, сообщала о твоём состоянии, но ей было всё равно!

Старая история, тот же текст, те же интонации. Но сейчас она предстает передо мной в новом свете. Я слышу фальшь, возможно, именно она не давала мне покоя все эти годы.

– Мама, – я делаю паузу, думая, как сказать, чтобы не обидеть, – ты после аварии забрала мой телефон и далеко не сразу его вернула. Я уже мог сам по нему общаться, но ты продолжала изображать моего секретаря.

– Вообще–то я заботилась о тебе! – тут же возмущается мать. – Это такова твоя благодарность?! Ты меня в чем–то подозреваешь, сынок? Говори прямо, чего ходить вокруг да около, мы не чужие люди, справлюсь с неблагодарностью единственного сына, ради которого готова на все.

– Мама, успокойся, пожалуйста, я всего лишь вспомнил, понял, что твое поведение было не совсем логичным, – качаю головой.

– Не совсем логичным? Серьезно? – мать снова ярится. – Естественно, я поступила не совсем логично! У меня сын попал в больницу! Единственный! Какая к черту логика, а? Я проявляла заботу, как могла! Пусть она была порой излишней, эта забота, но я по–другому не могла, я мать! Станешь отцом – поймешь, – отрезает она и встаёт из–за стола, начиная стирать со стола несуществующие крошки. Классический жест уклонения, как по мне. – И вообще, события тех дней давно в прошлом. Тебе нужно думать о будущем, а не копаться в том, что мхом поросло.

Я тоже поднимаюсь на ноги.

– Может, и поросло, но так и не отпустило. Ладно, о главном я сказал, пойду дальше собираться, осталось всего несколько дней, а дел еще много. Как знать, может, я случайно встречу там на улице Алену, тогда и задам ей интересующие меня вопросы, – произношу шутя.

Но мать на мою шутку реагирует плохо, на ее лице почему–то проступает страх. Хотя с чего бы ему быть, да? Наверное, мне показалось.

– Ты с ума сошёл! – выдыхает мать. – После всего, что эта девчонка тебе сделала? Она тебя снова очарует, и ты забудешь про отца и мать! У неё же, наверное, другая семья, дети! Оставь прошлое в покое!

«Боится, моя мать боится. Но с чего бы? Я ведь пошутил, вероятность встречи с Аленой ничтожно мала, – возникает в моей голове мысль. – Если только мать что–то забыла мне рассказать, только это объяснило бы ее иррациональный страх».

– Я тебя услышал, мама, – киваю, ни к чему обострять, не имея аргументов. – Я позвоню, когда устроюсь.

– Женя, подожди! – мать делает шаг ко мне, но я уже поворачиваюсь к выходу. – Одумайся, не делай глупостей!

«Нет, однозначно, что–то нечисто в произошедшем шесть лет назад», – думаю я напоследок и выхожу из родительской квартиры.

Глава 27

Первые две недели в новом городе проходят в суете, причем рабочей и полу бестолковой. Я даже квартиру съемную не обжил, до сих пор вытаскиваю вещи по одной из двух чемоданов. Я с головой погрузился в запуск филиала и притирался с новыми сотрудниками. Задачка по факту оказалась не такой простой, как мне рассказывали, но ничего, справился.

Зато я почти убедил себя, что приехал сюда только ради карьеры, и почти не думал о том, что было шесть лет назад, и кто, возможно, находится в одном городе со мной. Но все это только почти, потому что по ночам перед сном я ловил себя на том, что машинально просматривал местные группы в социальных сетях в поисках неизвестно чего.

К счастью, работа наконец снизила свой бешеный ритм, сегодня воскресенье, и я могу отдохнуть и погулять по городу. Еще и погода радует, и ноги меня сами заводят в живописный сквер: весна, все цветет, хорошо.

Но тут в меня врезается нечто, я едва удерживаюсь на ногах и не сразу понимаю, кто или что на меня покушалось. Оказалось, кто. Передо мной, пошатываясь от собственной скорости, стоит девочка лет пяти. У нее растрёпанные светлые волосы, розовая куртка и слишком серьёзные глаза, широко раскрытые от испуга.

– Малышка, ты потерялась? – спрашиваю у девочки, врезавшейся в меня на всем ходу, автоматически смягчая голос.

Девочка тут же выпрямляется, и испуг на ее лице сменяется озорной улыбкой.

– Нет, я убежала, мама догонит, она всегда догоняет, – весело смеясь, сообщает ребенок.

Что–то щёлкает внутри меня, не в голове, а где–то глубже и ниже. Я медленно присаживаюсь на корточки, чтобы быть с ребенком на одном уровне, и пытаюсь что–то высмотреть на миловидном личике. Мое сердце ведет себя совсем уж нелепо, оно вдруг начинает быстро и громко стучать, анализируя ситуацию быстрее мозга.

– Алиса! – раздаётся сзади взволнованный голос, к нам подбегает мать ребенка. – Нельзя так! Простите, пожалуйста, – частит она мне, но замолкает на полуслове.

Я поднимаюсь, оборачиваюсь, и время останавливается. Полностью.

Мать девочки замирает в двух шагах от меня, в руках у нее пакет с продуктами и женская сумочка, а на лице паника. Узнавание пронзает ее, впрочем, как и меня. Эти красивые глаза, когда–то самые родные, шесть лет снились мне и до сих пор сняться.

– Женя? – шепчет она в неверии.

Несмотря на то, что мы на улице, и вокруг полно свежего воздуха, возникает ощущение, что он насильно уплотняется вокруг нас, становясь вязким. Посторонние шумы отходят на второй, а то и третий план, для нас обоих в этот момент есть только мы.

Шесть лет я готовил для этой встречи речи, думал, что скажу, как отреагирую, что буду непременно надменным и язвительным. Но вот этот момент настал, а во мне только боль просыпается, и все. Еще и Алена молчит, ничего не говорит, и это злит.

Мой голос звучит хрипло, когда я наконец выдавливаю из себя:

– Женя, – подтверждаю и поднимаюсь на ноги во весь рост, глядя на неё сверху вниз. – Вот мы и встретились, милая.

Алена вздрагивает, как от удара, но делает шаг вперёд. Ах да, она теперь мать, она защищает дочь. Но я предпочитаю не останавливаться на этой мысли, слишком больно становится от того, что Алена смогла двигаться дальше, а я нет.

– Теперь ты от меня никуда не денешься. За всё ответишь, – произношу я зло, хотя изначально не собирался говорить эту фразу вслух.

Глава 28

Алена

Утро начинается с объятий с теплым комочком, уткнувшимся мне в бок. Мы с Алисой снова спали вместе, никак не разбежимся по разным кроватям, ни я, ни она психологически не готовы к этому. Нежно глажу по голове мою пятилетнюю дочь, она еще спит, дыхание ровное, спокойное, а моё сердце, как всегда, сжимается от любви к ней.

Но нужно вставать.

– Просыпайся, солнышко, прабабушка уже наверняка сварила кашу. Она, в отличие от нас, не спит так долго.

– Хорошо, мамочка, – сонно отвечает моя дочь и открывает глазки.

Я угадала, моя бабушка, прабабушка Алисы, уже хозяйничает на кухне. До нас доносится запах овсянки и свежезаваренного чая, стоит нам выйти в коридор. Неизменная стабильная картина моего хрупкого мира, всегда успокаиваюсь, когда вижу бабушку.

– Проходите, завтракайте, девочки, а я на рынок схожу, – говорит бабушка, повязывая платок на голову. – Свежих овощей возьму, зелень, может, еще что по мелочи.

– Нам с тобой сходить? Опять будешь тяжести таскать, – тут же предлагаю я.

– Не нужно, справлюсь. Ты лучше с дочерью погуляй, солнце за окном, и ты обещала ей сквер еще на прошлой неделе, а вы не дошли, – отказывается бабушка.

– Да! Сквер! – радостно кричит Алиса, ей там очень нравится детская площадка, плюс в самом сквере полно места, чтобы побегать, а, может, и белочку встретить.

– Хорошо, тогда я немного поработаю и пойдем, – соглашаюсь я.

Бабушка едва заметно поджимает губы на это мое заявление, но ничего не говорит, знает, что моя работа нас кормит.

В итоге после завтрака я работаю, а Алиса рисует за столом.

– Мам, – заговаривает она вдруг, – а мы папе совсем не нужны, да? Я его никогда не видела, бабушку и тетю вижу, а его нет. А ты говоришь, что он у меня точно есть, но непонятно, где он тогда.

У меня перехватывает дыхание от вопроса дочери. Вот что я ей должна сказать?

– Он, конечно, есть, милая, просто он, – замолкаю, – потерялся? – полуспрашиваю я, понимая, как по–дурацки это звучит.

Но, к счастью, пятилетнее дитя удовлетворяется ответом, а вот что я буду делать, когда она подрастет – неизвестно.

– Значит, найдется, – кивает уверенно Алиса и возвращается к своему рисованию.

У меня полностью сбивается рабочий настрой после этого короткого разговора, и, к радости Алисы, мы бросаем все и собираемся на прогулку, правда, сначала заходим в магазин.

Сквер полон людей, воскресенье все–таки. Алиса носится, как угорелая, я едва успеваю за ней следить. Но вот она убегает совсем далеко, я в тревоге мчусь следом, а дочь резко сворачивает с травки на дорожку и на полном ходу врезается в высокого мужчину, выходящего из–за угла.

«Нет», – мысленно восклицаю я, когда вижу, как Алиса чуть не падает. Я бросаюсь вперёд, пакет с продуктами и сумочка болтаются у меня в руках.

И тут раздается голос, который я не слышала вот уже шесть лет, но который часто являлся в мои сны:

– Малышка, ты потерялась? – говорит он.

– Нет, я убежала, мама догонит, она всегда догоняет, – весело смеясь, сообщает моя Алиса.

Нужно еще раз провести с ней беседу на тему разговоров с посторонними.

А мужчина тем временем присаживается перед Алисой на корточки. Я вижу его профиль, и понимаю, что мне не показалось, что голос мне знаком.

– Алиса! – наконец подбегаю вплотную. – Нельзя так! Простите, пожалуйста! – чащу я, все еще надеясь на то, что все это чудовищное совпадение, но замолкаю на полуслове.

Я поднимаю взгляд на прохожего и встречаюсь с ним глазами. И тут как по щелчку пальцев исчезает весь посторонний шум, остаётся только он и я.

– Женя? – шепчу в неверии.

Это не может быть правдой, я специально уехала, чтобы между нами никогда не состоялась эта сцена.

– Женя, – подтверждает он и поднимается на ноги. – Вот мы и встретились, милая, теперь ты от меня никуда не денешься, за все ответишь.

Эти слова встают между нами, как приговор. В глазах Жени жгучая ненависть ко мне и такая же, как у меня, затаенная боль. Но за что? Ему–то за что меня ненавидеть? Это я должна так реагировать! Он должен отвечать мне за все, не я!

Глава 29

– Я не денусь? Я отвечу? Да ты в своем уме, Женя?! – что–то темное поднимается внутри меня на поверхность, не ожидала от себя такого. – С чего я должна что–то тебе отвечать? Твоя мать объяснила мне все весьма доступно шесть лет назад, когда ты не соизволил. Спасибо, больше мне не надо! Идем, Алиса, в этом сквере теперь бывает плохая компанию, будем гулять в другом месте.

– Но, мама, – канючит дочь, – мы еще не прокатились на всем, что тут есть, в том конце мне нравятся горки, они лучшие!

– Алиса, – повышаю голос, что я делаю крайне редко, – я все сказала.

На удивление, Алиса прекращает со мной спорить, молча подходит и берет за руку. Все–таки у нас обычно бабушка выполняет карательную роль, а не я, я мягкая, а порой кажусь себе и вовсе бесхребетной. Детство с матерью и сестрой, принижающими меня, не прошло даром, потом еще и предательство Жени сыграло роль в уничтожении моей самооценки. Но ничего, зато стоило мне его увидеть сейчас, что–то в моей голове резко переключилось.

– Стой! Мы не договорили! – предсказуемо Женя недоволен, он хватает меня за руку, как будто может, как будто я все еще имею хоть какое–то отношение к нему.

– Руку убрал, а не то я закричу на весь сквер! Сбегутся люди, кто–нибудь обязательно нас заснимет на телефон, а я потом попрошу видео для предоставления в суд в качестве доказательства, – цежу сквозь зубы.

– Доказательства чего? – не понимает Евгений, глупо хлопает глазами, что для него несвойственно.

– Твоей вины, конечно! Не я тебя за руку удерживаю против воли и оставляю синяки.

– Да не оставляю я никакие синяки, – отпускает меня Женя и делает шаг назад. – Ты выставляешь меня в гнилом свете, мне это не нравится, я не такой, как ты тут изображаешь. Я поговорить хотел, но с такой, как ты, это будет сложно. Решила наехать на меня прежде, чем я смог бы наехать на тебя, да? – он усмехается. – Умно. Раньше ты такой не была. Хотя, кажется, я никогда не знал тебя настоящую, учитывая, как ты себя повела.

– Я–то себя повела прекрасно, а вот ты трус несчастный! – произношу зло и тяну дочь в сторону.

Хватит, погуляли, лучше бы дома сидели.

– Мама, кто это был? Почему вы ругались? – спрашивает Алиса через некоторое время, когда мы отходим на приличное расстояние.

Женя не пошел за нами, к счастью. Да и зачем ему, у него же есть другая семья. И что он забыл здесь? Нормально жили, а тут на тебе, одной головной болью больше.

– Мамин знакомый, один очень старый мамин знакомый, – отвечаю дочери, немного подумав.

Старый. Как будто шесть лет – это вечность. Как будто между нами с Женей ничего не было. Как будто он не был тем, кого я любила больше всего на свете.

Алиса кивает, принимая этот ответ – пока. Но вопросы ещё будут. Я ее хорошо знаю, она на интуитивном уровне определяет, когда взрослые что–то скрывают.

Оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что преследования за нами так и нет. Этот жест я делаю на автомате, он глупый, конечно, Жени нет, если он сразу не отправился за нами, с чего бы ему отправиться за нами позже.

Но вот мои эмоции по этому поводу меняются. Я не знаю, чувствую ли я снова облегчение по этому поводу, или, наоборот, мне становится обидно. Нелогично, да, но как есть. Теперь мне кажется, что я сбежала слишком быстро. Судьба подстроила нашу встречу, а я не знаю, зачем. Я просто сбежала, не пожелав даже высказать всю свою шестилетнюю обиду.

«У него другая семья, – напоминаю себе. – Он приехал не для меня, не для нас с Алисой, не к нам в конце концов. Сказки в реальной жизни не случаются».

Лучше забыть об этом досадном случае, я не воспользовалась возможностью высказать хоть что–то Жене, и ладно. Может, и не нужно оно мне. У него своя жизнь, у меня своя. У нас с Алисой своя.

И алименты мне от него не нужны, справлялись раньше и дальше справимся. Я давно приняла решение, все хорошо, все в порядке.

Но почему тогда так больно снова? Словно и не было этих шести лет, словно предательство свежо, словно оно случилось недавно.

«Мы все равно больше не встретимся, лучше не бередить душу», – убеждаю себя, со всей силы сдерживая слезы, чтобы не пролить их при дочери.

Вот только я сильно ошибаюсь, эта встреча была не единственной…

Глава 30

Женя

Алена с дочерью уходит, а я остаюсь стоять, как баран.

«Как будто я снова испытываю это, как будто Алена снова оставила меня на обочине жизни», – мелькает в моей голове растерянная мысль. Наша встреча прошла столь быстро и сумбурно, что я даже злость свою на нее растерял. Опять меня бросили и сбежали.

«А еще она родила. И не от тебя», – ехидничает мое подсознание. И злость мгновенно возвращается ко мне. С силой сжимаю руки в кулаки, костяшки белеют от напряжения, но вслед за Аленой я не бегу. Слишком долго думал, поздно ее догонять.

В моем кармане начинает звонить телефон, но я не реагирую, все так же стою и смотрю в ту сторону, куда ушла Алена. Чего смотрю? Не знаю, но смотрю.

– Мужчина, у вас телефон звонит, – решает сообщить мне сердобольная прохожая.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не нагрубить ей, молча киваю, но телефон не достаю. Очень мне сейчас хочется что–то разбить, и этим чем–то рискует стать телефон. К счастью, звонок прекращается, более не нервирует меня и окружающих.

И я отмираю, разворачиваюсь в противоположную сторону и иду дальше. Прогулка, конечно, уже не будет столь приятной, но обратно в квартиру дойти все равно нужно. Удивительно, но я туда попадаю довольно быстро, даже не особо разбирая дороги. Раздеваюсь, разуваюсь, иду в комнату, но в себя я так до конца и не прихожу.

Внезапный прилив ярости заставляет меня схватить первую попавшуюся вещь – мятый свитер, висящий на спинке кресла, и со всей силы швыряю его в стену, где он бесшумно оседает на паркет. Такой себе предмет для швыряния, удовлетворения он не приносит, зато не разбивается и не производит шум.

Шесть лет.

Шесть долгих лет я пытался понять, что же случилось. Почему Алена просто испарилась из моей жизни. А теперь...

Теперь у неё дочь. И я совсем не знаю, что с этим делать.

Я закрываю глаза, но перед внутренним взором встаёт образ этой девочки, который мне почему–то отчаянно хочется назвать родным. Но ведь это бред. Стала бы Алена бросать меня после аварии, если бы это была моя дочь?

Нет, скорее она мне изменила, а потом случилась больница, вот Алена и сочла за лучшее – исчезнуть. Или успела найти кого–то уже после того, как бросила меня? В сущности, какая разница?

Но почему тогда, когда девочка взглянула на меня, у меня перехватило дыхание? Почему моё сердце сделало тот странный переворот, будто узнало что–то важное? Я вдруг стал романтиком? Совсем поехал головой?

– Зря не прошел лечение у психолога, сдается мне, очень зря, – бормочу себе под нос.

Нет, я точно дурак. Я слишком долго был один, вот мне и привиделось на минуту, что дочь Алены могла бы быть моей. Это просто совпадение, игра света, моё больное воображение в конце концов.

Чайник на кухне закипает, его шипение раздражает, а я не помню, когда включил его.

И я вдруг понимаю…

Мне плевать на новую жизнь Алены, ее новую семью, новые заботы, на то, как быстро она нашла мне замену. Но есть одна вещь, которую я не могу простить – отсутствие объяснений.