«Остерегайтесь своих желаний…»

Часть I. Настя

–– Не понимаю… ничего не понимаю, – задумчиво и серьёзно сказала Настя, глядя на своего ночного гостя. Он появился внезапно, ниоткуда, материализовался просто из воздуха, когда она, проснувшись вдруг среди ночи непонятно от чего, почувствовала странное напряжение. Ещё окончательно не придя в себя, она рывком села на постели, натянув одеяло на озябшие вдруг плечи: в спальне стало как-то очень холодно и темно, несмотря на лунный свет, льющийся в незашторенное окно. Потом пространство вокруг как будто уплотнилось и перед ней возник, обрисовавшись сначала силуэтом, мужчина, свободно расположившийся в кресле, висящем прямо в воздухе. Кресло очень плавно и незаметно как-то опустилось на пол, и мужчина, привстав с него немного, склонился в галантном поклоне перед оцепеневшей не от страха даже – от неожиданности – Настей. Она потёрла глаза и, конечно, слегка ущипнула себя, как водится, чтобы убедиться, что всё это ей не снится.

–– Да Вы сильнее щипайте, не стесняйтесь, – хохотнул странный мужчина, – Не боитесь, что потом синяки останутся?

–– Не Ваше дело! – разозлилась вдруг отчего-то Настя. – Вы вообще кто такой и как оказались в моей спальне посреди ночи?

–– Дело, конечно, не моё, – согласился неизвестный, – только вот Вам, барышня, товарный вид терять теперь совсем ни к чему.

–– Чтооооооо?! – изумилась девушка, – Какой товарный вид, Вы о чём вообще?! – Да Вы не беспокойтесь, сейчас я Вам всё объясню. И кто я такой, и почему оказался в вашей спальне среди ночи, и многое другое.

Уже окончательно проснувшаяся Настя во все глаза смотрела на своего визави, пытаясь понять, как себя вести дальше. Может, стоит включить немедленно свет, позвонить кому-нибудь, вызвать полицию…

–– Не нужно ничего этого, милая барышня, – спокойно проговорил незнакомец, – Этот разговор касается только Вас, да и посторонние, даже присутствуя при нём, всё равно не увидят и не услышат ничего. А ещё, чего доброго, посчитают Вас сумасшедшей и вызовут, в свою очередь, соответствующие службы. Окончательное решение, конечно, остаётся за Вами, но я бы не советовал…

Настя решила успокоиться и попытаться понять, что же происходит. В голове у неё возникла мешанина из прочитанных фантастических рассказов, которые описывали похожие ситуации, но мозг отказывался верить, что подобное вдруг случилось с ней самой, наяву. "Ладно, – подумала она, – попробую вести себя как ни в чём не бывало, послушаю, что он скажет, а там уже буду действовать по ситуации". Она поудобнее уселась на постели, подтянув согнутые ноги, и, обхватив руками колени, положила на них побородок.

–– Я Вас внимательно слушаю! – немного надменно и даже церемонно сказала девушка. Таинственный незнакомец усмехнулся.

–– Похвальное решение. Я уж было подумал, что придётся уходить, так и не осчастливив Вас. Но Вы оказались вполне разумной, я рад.

–– Интересно, чем же это Вы собирались осчастливить меня? – недоверчиво и удивлённо спросила Настя.

–– Как это – чем? – в свою очередь удивился мужчина, – Исполнением Вашего желания, конечно! – Какого желания? Их ведь у меня великое множество! – Ах, не лукавьте, Анастасия! Самое главное, самое заветное желание на данный момент у Вас только одно. Вот наша Служба и выбрала именно Вас для исполнения этого желания. Вам ведь до смерти хочется выйти замуж за Кирилла, разве я не прав?

Настю бросило в жар. Она испугалась, что незнакомец даже в темноте увидит её вспыхнувшее краской лицо и поспешно уткнулась в колени.

–– Ну, ну, не смущайтесь так! Ничего постыдного в этом желании нет, – успокоил её неизвестный, – и мы, поверьте, вполне способны воплотить его в жизнь.

–– Да неужели?! – недоверчиво и с непонятно откуда взявшимся вдруг раздражением спросила Настя. – Это каким же образом? С чего вдруг мне такое внимание? И вообще, кто Вы такой и о какой Службе мне тут говорите?

–– Простите, Анастасия, но Вам совсем не обязательно знать, каким образом будет исполнено Ваше желание. Это уже наши заботы. От Вас потребуется всего лишь подтвердить своё согласие, поставив подпись под договором. А Служба, на которой я имею честь состоять, именуется очень просто: "С.С."

–– Какое ещё "С.С"?! – испугалась Настя, в памяти которой сразу всплыло всё, что она читала и смотрела о войне, фашизме и обо всём, что связано с этой страшной аббревиатурой.

–– Да не пугайтесь Вы так, – поспешил успокоить её незнакомец. – К тем ужасным злодеяниям мы не имеем никакого отношения. Мы специализируемся в области нематериальных структур и категорий, если можно так выразиться, усмехнулся он. – "С.С." – это Служба Сатаны. Вполне обычная Служба. А вот вопрос, почему мы выбрали именно Вас, позвольте переадресовать Вам, милая барышня. Думаю, что, поразмыслив и сопоставив кое-какие события своей жизни, Вы сами сможете найти ответ. Со своей стороны могу заверить, что наша Служба сочла вполне достойным вознаграждение таких поступков, поэтому я и откомандирован именно к Вам. Отблагодарить, так сказать, за доставленное удовольствие, – хохотнул мужчина, – и исполнить Ваше заветное желание.

Настя сидела, как громом поражённая. Она потеряла способность мыслить здраво, да и вообще, кажется, просто мыслить. Пытаясь хоть что-нибудь произнести, она только открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, и совершенно растерялась, не понимая, как реагировать на сказанные странным незнакомцем слова. Воспринять это как шутку? Только какие уж тут шутки посреди ночи, тем более, что этот странный человек, похоже, совсем не шутил, говоря, что осведомлён о событиях её жизни. И об исполнениии желания – тоже.

–– Я вполне понимаю Ваше состояние, дорогая Настя, – вкрадчиво произнёс незнакомец, – но хочу попросить Вас об одолжении: близится время рассвета, а значит мне скоро придётся исчезнуть, так что я очень просил бы ускорить решение нашего с вами вопроса. Если Вас что-то не устраивает в нашем предложении, то не стесняйтесь отказаться, мы не обидимся. Но прежде подумайте, когда ещё Вам выпадет такая удивительная возможность: проснуться наутро женой любимого человека.

–– Как – наутро?! – вышла из прострации Настя. – В смысле, прямо вот так: я проснусь, а он уже мой муж, что ли? – не поверила она. – Безо всякой свадьбы, прямо вот так сразу? – повторилась она.

–– А чего тянуть-то? – засмеялся мужчина. – Ну да, прямо вот так – сразу! И, поверьте, он нисколько не усомнится в том, что Вы его жена. Соглашайтесь же! "Нет, всего этого просто не может быть. Не может быть!!!" – судорожно вертелась в голове Насти одна и та же мысль. "Какой ещё Сатана? Ни в какого Сатану я, конечно, не поверю, но что он имел в виду, говоря о том, что исполнение моего желания – это награда за какой-то мой поступок? Господи, я ничего не понимаю!" – с ужасом думала она.

–– Кхм… – негромко раздалось рядом. – Я жду Вашего ответа, милая барышня.

Насте вдруг представилось наступившее утро, как если бы ничего не произошло: звонит будильник, она нехотя встаёт, идёт в душ, завтракает без всякого аппетита и настроения, потом долго добирается до своего офиса, где каждый день приходится выполнять одну и ту же надоевшую работу. И ждать обеденного перерыва, когда, наконец-то, можно будет пойти в кафе неподалёку, где её ждёт единственная радость на весь день: она увидит Кирилла. Он придет, как всегда, с приятелями и, небрежно кивнув ей в знак приветствия, будет весело или серьёзно обсуждать с ними какие-то дела, не обращая больше на Настю ни малейшего внимания. А она с замиранием сердца будет ловить каждый его жест, каждое движение, каждую улыбку, обращённую, увы, не к ней… А вечером – снова опостылевшая пустая, одинокая квартира, такой же одинокий ужин, если не позовут куда-нибудь девчонки из отдела. Просто коллеги, не подруги даже. Единственную свою подругу, Катю, она потеряла навсегда. По своей же вине. Поэтому не с кем ей и поделиться своим нахлынувшим чувством, своим счастливым несчастьем: любовью к Кириллу. Безответной, увы, любовью…

И вдруг ей обещают невозможное: она станет его женой! Так стоит ли раздумывать?! "Правда, неизвестно ещё, что они потребуют взамен" – подумалось ей.

–– Мне хотелось бы уточнить некоторые детали, – осторожно начала Настя.

–– Да пожалуйста, сколько угодно, – обрадовался представитель необычной службы, поняв уже, что девушка приняла решение.

–– Вы упомянули о каком-то договоре. Что я должна сделать по договору взамен на исполнение моего желания? Может быть, заложить вам свою душу? – вроде бы шутливо, а на самом деле с тревогой спросила она.

–– Помилуйте, Анастасия! Абсолютно ничего! Я же говорил, что исполнение желания – это своего рода вознаграждение за определённые действия, уже совершённые Вами. Поверьте, Вы можете спокойно наслаждаться своим счастьем. А договор – это всего лишь формальность, для отчёта. У нас, представьте себе, тоже существует отчётность, – развёл он руками.

–– Ну, давайте сюда ваш договор, я подпишу. Кстати, чем подписывать? Кровью, наверное? – нервно засмеялась Настя.

–– Фи! – поморщился незнакомец. – Какие у Вас устаревшие представления о подписании договоров, дорогая! С этими словами он вытащил из нагрудного кармана пиджака обычную вроде бы авторучку и передал её Насте.

–– Прошу Вас, барышня! Вот здесь, и вот здесь, – показал он. – Да, и можете предварительно ознакомиться с содержанием договора.

Она осторожно взяла договор, составленный на бумаге превосходного качества, где чёрным по белому было написано о том, что она, Настя Чернышова, подтверждает оказанную ей услугу исполнения желания и не имеет претензий к качеству обслуживания, а также выражает благодарность Службе за проделанную работу. В самом низу очень мелким шрифтом было примечание, гласившее о том, что действие исполненного желания может продолжаться до наступления определённых обстоятельств, аннулирующих все ранее учтённые факторы. "Странный какой-то договор", – подумала Настя. "И что означает это непонятное примечание? О каких таких обстоятельствах идёт речь?"

–– А что имеется в виду под определёнными обстоятельствами? – спросила она.

–– На этот вопрос я не уполномочен отвечать, – неожиданно сказал незнакомец. – Но Вы сами поймёте, о чём речь, если вдруг произойдут эти обстоятельства. Поверьте, это дополнение к договору нами введено на основе печального опыта. Для нас – печального, – поспешил уточнить он. – Как правило, подписавшим договор и пользующимся нашими услугами людям эти самые обстоятельства иногда меняют жизнь, а иногда просто остаются незамеченными – это зависит только от личного восприятия, но действие договора в любом случае прекращается. И всё возвращается, как говорится, на круги своя. Так что решать Вам, барышня.

Настя задумалась над странным объяснением, но, не найдя ничего настораживающего, протянула руку за авторучкой. Чернила в ней оказались почему-то красного цвета, а едва ощутимому уколу, который она почувствовала, взяв авторучку, Настя не придала особого значения.

–– Теперь всё? – спросила она. – Мне больше ничего не нужно делать?

–– Теперь Вы можете снова лечь в постель и спокойно спать до утра, – сказал представитель С.С, довольно улыбаясь и убирая подписанный договор в красивую кожаную папку. – Приятного Вам пробуждения в новой жизни! С этими словами мужчина прямо на глазах всё ещё настороженной Насти стал как будто растворятья в воздухе и вскоре совсем исчез.

"Ну конечно, заснёшь тут теперь, после такого-то" – подумала девушка, ворочаясь с боку на бок с открытыми глазами в ставшей вдруг горячей постели и снова прокручивая в голове события этой необычной ночи. Но, как ни странно, сон всё же сморил её, отяжелевшие веки закрылись и она погрузилась в какую-то полудрёму. Последней мыслью потрясённой увиденным и услышанным девушки было: "Нет, это всё-таки какой-то дурацкий розыгрыш, наверное. Ладно, утром проснусь – и всё разъяснится…" – уже совсем уплывая в сон, подумала она.

Часть II. Кирилл

Рабочий день близился к концу и Кирилл тоскливо подумал о том, что снова нужно возвращаться в дом, куда ему в последнее время стало возвращаться всё тяжелее. Потому что не хочется. Он сам не заметил, в какой момент вдруг перестал радоваться встрече с женой после работы, их совместным ужинам, обсуждению новостей и планов на выходные дни. Он с недоумением понимал, что его стал тяготить её постоянно весёлый и счастливый настрой, её громкий смех и радостное щебетанье, когда она, неизменно наряженная, с безупречным макияжем, встречала его в прихожей. Всё чаще в его голове возникал вопрос: как, почему он выбрал именно её в спутницы жизни? И где-то подспудно билась мысль о том, что это Судьба сыграла с ним злую шутку, наказав за какие-то неведомые ему грехи. В общем, ситуация стала складываться не из приятных и Кирилл, постоянно возвращавшийся мыслями к этому, чувствовал, что из весёлого, лёгкого в общении парня превращается в хмурого, раздражительного типа, который противен ему самому. Всё чаще он стал задерживаться на работе, придумывая какие-то неотложные дела и задачи, которые, якобы, требовали срочного решения, а потом, когда все покидали офис, молча сидел, задумчиво глядя на горящий монитор компьютера и в который раз пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из этой странной и нелепой ситуации. Вот и сегодня Кирилл, попрощавшись с коллегами, сказал, что ещё немного поработает, а теперь, взглянув на часы, которые показывали уже почти восемь вечера, он со вздохом поднялся и, накинув куртку, направился к выходу. Нужно было всё же возвращаться домой. Он уже садился за руль своей новенькой AUDI, когда раздался телефонный звонок. Конечно, это звонила она, его жена, в очередной раз обеспокоенная его долгим отсутствием.

–– Да, Настюш, привет! – нарочито озабоченным голосом начал Кирилл, – Знаешь, столько проблем на работе, пришлось задержаться. А тут ещё ребята позвали в бар, день рождения Стаса отметить сегодня, хотя он у него пару дней назад был, но сегодня же пятница, так что можно и погулять. Извини – забыл предупредить тебя. Так что я, похоже, зависну надолго, неудобно же от коллектива отбиваться, – неожиданно даже для себя самого вдруг вдохновенно стал сочинять он. – Ты не волнуйся, всё будет окей, домой я на такси доеду. А ты тоже сходи куда-нибудь с девчонками, чего дома-то сидеть. Ты же не обиделась? – больше для порядка, чем искренне озабоченный, спросил Кирилл, слыша молчание в ответ на свой монолог. – Ну и молодец, пока, до встречи! Целую, – спохватился он.

Вечернее небо затянуло тучами, стал сначала накрапывать, а потом усиливаться дождь, и Кирилл ещё некоторое время просто сидел в машине, слушая стук капель по крыше и глядя на потоки воды, стекающие по ветровому стеклу. Он любил дождь, любил такие вот моменты, когда казалось, что ты как будто отделён от всего мира этими водяными потоками и ничто не мешает плавному течению мыслей, не отвлекает от созерцания природы. Наконец он завёл мотор и выехал со стоянки. Кирилл неспешно двигался в потоке машин, любуясь размытыми дождём переливами огней вечернего города и раздумывая, не завалиться ли и в самом деле в какой-нибудь бар, где, по крайней мере, можно будет посмотреть трансляцию футбольного матча, который дома-то уж точно посмотреть ему не удастся: Настя будет весь вечер вертеться около, то с просьбой рассказать, как дела на работе и почему проблемы, то предлагать насладиться вместе каким-нибудь фильмом, то пытаться накормить каким-то новым кулинарным изыском, приготовленным специально для него с обязательной его оценкой, то ещё что-нибудь… И нужно будет улыбаться, и шутить, и нежно обнимать, и вообще делать вид, что тебе всё нравится и всё в порядке. Представив это, он окончательно утвердился в решении провести вечер где угодно, только не дома. Свернув с оживлённого проспекта на относительно тихую улочку, где неподалёку имелся неплохой бар, он уже высматривал место для парковки, когда увидел на тротуаре одинокую женскую фигуру, слабо освещённую дальним светом фонаря. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, почти подпрыгивая на месте, и отчаянно махала одной рукой, пытаясь остановить проезжающие мимо машины. Другой рукой она безуспешно пыталась удержать над головой полиэтиленовый пакет, который, видимо, служил ей защитой от дождя, и всё это вместе: и нетерпеливое подпрыгивание, и беспомощный способ укрыться от дождевого потока простым пакетом как-то очень тронуло Кирилла и он, улыбаясь про себя, притормозил у тротуара и приглашающе открыл дверцу.

–– Садитесь скорее, пока окончательно не промокли, – всё ещё улыбаясь, сказал он.

Женская фигура, торопливо рванувшаяся было к нему, вдруг нерешительно застыла у самой дверцы кабины.

–– Да я уже и так, вся насквозь… Боюсь, сейчас намочу Вам весь салон, – тоже улыбнувшись, виноватым голосом сказала она.

–– Да всё в порядке, переживу как-нибудь. А вот Вы можете простудиться и заболеть, так что быстрее ныряйте в тепло. Не лето, чай, ещё, – добавил Кирилл.

Фигура, осторожно забравшись в машину, съёжилась на соседнем сиденье, стараясь, чтобы стекавшая с её пакета вода попадала только на резиновый коврик под ногами и всячески пытаясь занять как можно меньше места в салоне. Кирилл искоса с усмешкой наблюдал за ней и её манипуляциями. При ближайшем рассмотрении женская фигура оказалось девушкой примерно его возраста, со светлыми и, кажется, даже натурального цвета, волосами и довольно милым лицом, на котором особенно выделялись большущие глаза, цвета которых в полумраке салона он не сумел рассмотреть.

–– Ну что, куда прикажете Вас доставить, милая незнакомка? – шутливо спросил он.

–– Ой, я же даже не спросила Вас, сможете ли Вы. Мне за город нужно, далеко, – вопрошающе подняла она на него свои удивительные глаза.

–– За город, так за город, – пожал плечами Кирилл, – мне, собственно, всё равно, куда ехать. Я не тороплюсь, у меня весь вечер свободен.

–– А я тороплюсь, – тихо сказала девушка, – поэтому, если можно, давайте побыстрее поедем.

–– Хорошо. – Кирилл кивнул головой и нажал на педаль газа.

Она назвала адрес загородного посёлка, где ему как-то доводилось однажды побывать, и он обрадовался, что дорогу помнит неплохо, не придётся пользоваться навигатором, потому что дорога предстояла не очень близкая, а навигатор, как показала практика, не всегда показывал кратчайший путь, тем более – девушка сказала, что торопится. Кирилл любил водить машину, любил скорость. За рулём он чувствовал себя полным хозяином, этаким повелителем просторов и дорог и иногда позволял себе даже лихачество, за что не раз поплатился, отделываясь, к счастью, только штрафами. Вот и в этот раз, выехав на более-менее свободную полосу дороги, он, наслаждаясь движением, разогнался почти до 160-ти, благо, идущие впереди машины были довольно далеко. Сидящая рядом девушка боязливо поглядывала на проносящиеся мимо в темноте с огромной скоростью телеграфные столбы, а потом, не выдержав, обратилась к забывшему обо всём на свете Кириллу.

–– Простите меня, пожалуйста, но вы так гоните… Дорога ведь скользкая, не дай Бог что-нибудь случится…

Он с удивлением взглянул на трусливую пассажирку: "Странная она какая-то. Обычно девушкам нравится быстрая езда, она их заводит, повышает адреналин и настроение. Настя, например, всегда просила его ехать как можно быстрее и просто визжала при этом от восторга, а тут…"

–– Вам не нравится скорость? Но Вы же сами просили ехать побыстрей.

–– Да, мне не нравится скорость, – неожиданно твёрдо, даже резко, сказала она. – И у меня есть для этого основательные причины. Если бы я знала, что Вы такой лихач, способный подвергать опасности не только себя, но и других людей, то ни за что бы не села к Вам в машину.

Кирилл в немом изумлении воззрился на девушку. "Вот те раз! Ничего себе заявление. Она же ещё и упрекает меня, надо же! И я ведь даже не представляю, что ей ответить…"

–– Но Вы же сами… – снова зачем-то начал он и осёкся под её одновременно гневным и несчастным взглядом. – Извините, – растерянно закончил он.

–– Это Вы меня извините за резкость, я иногда бываю несдержанной, сама потом себя ругаю за это, – возразила девушка. – Но я в самом деле немного испугалась, – тихо добавила она.

–– Ладно, простили друг друга, да? – широко улыбнулся Кирилл. – Я буду медленнее ехать, чтобы Вам было спокойней.

–– Спасибо, – улыбнулась в ответ она, и от этой улыбки лицо её как-будто осветилось, сделалось таким удивительно прекрасным, что у него вдруг перехватило дыхание и он смущённо отвёл глаза, чтобы она не заметила, какое впечатление произвело на него это её внезапное преображение.

–– Давайте хоть познакомимся, что ли. Меня Кириллом зовут, – не зная, что сказать, проговорил Кирилл.

–– А меня – Катя. Екатерина, – поправилась она.

–– Катя-Катерина, ясный свет, без тебя мне счастья в жизни нет… – неожиданно для себя пропел он, перевирая строчки известной песни.

–– Не ясный свет, а маков цвет, и не счастья, а сказки, – засмеялась девушка.

–– А мне так больше нравится, – улыбнулся Кирилл, и они, почувствовав вдруг какую-то лёгкость, продолжили разговор уже в совсем непринуждённом тоне.

–– А почему Вы, Катя, из дома без зонта выходите? Прогноз погоды не смотрите разве, сегодня же дождь обещали, – шутливо укорил Кирилл свою спутницу.

–– Ну Вы же знаете, этим прогнозам – грош цена, служба Мюнхгаузена всегда что-нибудь напутает. С самого утра и весь день солнце светило вовсю и никаким дождём не пахло даже, – махнула она рукой. – Но Вы правы, надо было зонтик взять всё-таки, а то вон пришлось подручные средства использовать, – улыбнулась она.

–– Да уж, довольно нелепо вы выглядели с этим пакетом над головой, простите, – фыркнул Кирилл и они оба расхохотались.

Она рассказала, что эта поездка за город оказалась совсем незапланированной. Ей внезапно позвонила соседка родителей, попросив приехать, чтобы присмотреть за маленькой дочкой, так как саму её в срочном порядке госпитализировали и оказалось, что на данный момент ребёнка оставить не с кем. Завтра приедет её сестра и заберёт девочку к себе.

–– А Ваша мама, она что же, не может разве по-соседски присмотреть за ребёнком? – удивился Кирилл.

–– Родителей сейчас нет дома, они в санатории, – как-то очень быстро и сухо ответила Катя, и Кирилл почувствовал, что она больше не хочет обсуждать эту тему.

Постепенно разговор перешёл на интересы и увлечения, и оказалось, что у них много общего: музыка, фильмы, книги. Катя удивилась и обрадовалась тому, что Кирилл тоже, оказывается, любит фантастику братьев Стругацких, Снегова, Лема, Бредбери и Саймака, и они наперебой стали вспоминать прочитанные произведения, соглашаясь друг с другом в том, что современное фэнтези и в подмётки не годится тем интереснейшим и увлекательнейшим, пусь даже и в чём-то наивным вещам. За разговором Катя даже не заметила, что они чуть не проехали нужный поворот и Кирилл, вовремя спохватившись, свернул на дорогу, ведущую к дому её родителей. Это была скромная панельная пятиэтажка, каких в великом множестве настроили в застойные советские времена даже в таких вот небольших посёлках городского типа.

–– Ну вот, похоже, приехали. Это здесь? – спросил он.

–– Да, здесь, – отозвалась девушка, озабоченно всматриваясь в окна второго этажа. – Только я не могу понять, почему в квартире нет света. Она что же, в темноте там одна сидит, что ли? – испуганно проговорила Катя и, выскочив из машины, ринулась к входной двери.

Она даже забыла поблагодарить Кирилла, не говоря уже о том, чтобы узнать, какую сумму должна ему за эту дальнюю поездку. Он торопливо побежал за ней по лестнице, нагнав уже почти у двери квартиры.

–– Катя, погодите! Давайте я войду с Вами. Если в квартире действительно нет света, то, возможно, просто выбило пробки и я смогу это исправить. Но может быть, девочки там вообще нет?

–– Как – нет? А куда же она делась, по-Вашему?

–– Ну, я не знаю. Мало ли, как могли измениться обстоятельства, пока мы сюда добирались. Может быть, Вы позвоните её маме и уточните?

Девушка согласно кивнула и, достав телефон, торопливо набрала номер.

–– Не отвечает, – растерянно сказала она. – Но нужно же как-то попасть в квартиру. Звонок, конечно, не работает…

–– Давайте осторожно постучим в дверь и Вы будете при этом звать её по имени. Она же узнает Ваш голос? Сколько ей лет, кстати?

–– Ей скоро семь исполнится. Надеюсь, что узнает, хотя я и нечасто бываю здесь, у родителей. Я же в городе живу. Но, с другой стороны, она знает, что я должна приехать, её мама предупредила.

–– Тогда давайте, стучите.

–– Варенька, маленькая, ты здесь? – не очень громко, чтобы не напугать ребёнка, спросила Катя, осторожно постучав в дверь. – Не бойся, открой, это я, Катя.

Но ответом была тишина. Им пришлось ещё несколько раз, уже громче, стучать в двери и звать ребёнка по имени, старательно вслушиваясь в звуки, пока они не услышали дрожащий детский голос.