Несломленный

© Никита Гладков, 2021

ISBN 978-5-0053-6458-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I

До чего же порой может быть интересной и непредсказуемой наша жизнь. Судьба каждого человека по-своему увлекательна. Все без исключения идут по своему пути. И даже если у кого-то жизнь в целом может оказаться сильно схожа с кем-то еще, то исход у всех будет разный.

История России всегда поражала и восторгала людей из разных стран. За более чем девятивековую историю в стране правило более семидесяти человек, большая часть из которых относилась к династии Рюриковичей. Сейчас в Российской империи, в самой огромной по площади стране мира, правит императрица, чью эпоху назвали «Золотой век российского дворянства».

И ведь это неудивительно. Когда при том или ином монархе одни люди возвышаются, другие же, напротив, теряют свой статус в обществе, авторитет и многое другое. Так, в конце XVIII века в Санкт-Петербурге на Невском проспекте проживали брат с сестрой. Они себе и представить не могли, как сложится их жизнь…

В один из светлых ноябрьских дней на Екатерининском канале встретились двое влюбленных, что испытывали друг к другу неподдельные нежные чувства. Их отношения длились более года. И молодой человек никак не мог решить, когда лучше сделать предложение той, с которой он хотел бы прожить в самом красивом городе России до последнего вздоха.

Неуверенность и мягкий характер мешали мужчине решиться на столь серьезный шаг. С одной стороны, он понимал, что отношения должны переходить на новый уровень, ведь их симпатия длилась уже полгода. С другой стороны, молодой человек осознавал всю ту ответственность, которую он возьмет на себя после помолвки. Это пугало и в тоже время завораживало Константина.

Он считал, что сейчас не время для поспешных решений. Было бы лучше еще немного подождать. Ведь кто знает, как в дальнейшем могут обернуться отношения между людьми, которые сегодня друг друга понимают чуть ли ни с первого слова, а завтра перестанут находить компромисс. Или того хуже, начнут ссориться, из-за чего влюбленные могут и разойтись раз и навсегда.

– Какая сегодня чудесная погода! – с восхищением произнесла девушка, прогуливаясь с молодым человеком в Летнем саду.

– Так и есть. Но твои глаза еще более прекрасны.

Девушка покраснела.

– Когда я смотрю на тебя, в моей голове сразу появляется картина, как мы вместе стоим перед священником и всеми нашими родственниками. Мы клянемся друг другу в вечной любви. Я представляю, как в нашем доме бегают маленькие дети, которые с каждым разом нас все больше и больше с тобой радуют. Я жду не дождусь того дня, когда ты будешь жить со мной и нашему счастью никто не сможет помешать.

– Ах, Константин. Мой милый Константин. Главное, чтобы все то, что ты сейчас сказал, действительно произошло. Ведь порою бывает, люди говорят одно, а на деле…

– Ты сомневаешься в моей верности?

– Нет, что ты. Я просто говорю, что не всегда то, что мы хотим, в действительности происходит.

Взяв Авдотью за руку, мужчина промолвил:

– Я тебе обещаю. Ты будешь самой счастливой девушкой в Петербурге.

В этот момент лицо избранницы тронула печаль, которая от него не ускользнула.

– Что с тобой? – взволнованно спросил влюбленный. – Я что-то сказал не так? Или я тебя обидел?

– Не в тебе дело, Константин… Мой старший брат…

– А что с ним?

– После того, как скончались наши родители, мне было всего-то двенадцать лет. Брату к тому моменту было двадцать. Он понимал, что теперь только он и никто более сможет позаботиться обо мне. Видя мать на смертном одре, он ей и отцу пообещал, что никому не даст меня в обиду. И вот, спустя восемь лет, он по сей день сдерживает свое слово. Я боюсь, что он не разрешит мне выйти замуж за тебя. Ты знаешь, какие я испытываю к тебе чувства. Не пойми меня неправильно, но мой брат сам по себе сложный человек. С ним тяжело найти компромисс. Если он что-то сказал, значит так и должно быть. Если он что-то обещал, значит, он это сделает.

– Что должно произойти, чтобы он дал добро? Что мне надо ему сказать, чтобы он без всяких раздумий отпустил тебя?

– Я не знаю. Это следует у него спросить.

– Я найду, что ему сказать.

– В последнее время он стал вести себя резко. Я бы даже сказала, с некой жестокостью. Я понятия не имею, что с ним произошло в последнее время, почему он так сильно изменился. Однако у меня есть предположение.

– Раз есть, так расскажи.

– Мой брат – истинный патриот нашей необъятной страны. Он всегда считал, что служить своей Родине – дело чести. Одна мысль об этом доставляла ему огромное удовольствие. Я не спорю, у каждого человека есть свои интересы и таланты. Кому-то дано с рождения вкусно готовить, кто-то хорошо разбирается в архитектуре, а некоторым по вкусу всю жизнь служить в русской армии, надеясь вписать свое имя в историю. Алексей имел мечту. Он хотел дослужиться до генерал-фельдмаршала, чтобы в дальнейшем командовать не одним полком, а целыми армиями. Строить тактики, совершать маневры. Иными словами, делать так, чтобы обхитрить своего противника. Чтобы сначала выиграть сражение, а впоследствии и войну. Алексей был угрюмым, но в то же время задумчивым человеком, который перед тем как принять то или иное решение, сперва сто раз подумает. А потом…

Авдотья посмотрела вниз, затем продолжила.

– В армии он дослужился до офицера. У сослуживцев он пользовался авторитетом. Но в один прекрасный день в его полк прибыл молодой князь. Я его фамилию не помню, но он относился к очень состоятельной семье. Все без исключения знали, что все драгоценности и богатства достанутся только ему, поскольку он был единственным ребенком в семье. Алексей отличался дерзким… Нет, я бы даже сказала нагловатым, вызывающим нравом, который имел далеко не каждый мужчина в армии. За счет этого он мог достигнуть желаемого. Князь же относился ко всем с уважением, зная, что большую часть людей, как он считал, можно было бы отнести к низшему слою общества, зная происхождение каждого сослуживца.

– Что было потом?

– Спустя какое-то время между моим братом и князем произошла ссора на пустом месте. Алексей, не сдерживая свои эмоции, набросился на молодого мужчину, сжав его горло обеими руками. И он бы его задушил, если бы неравнодушные солдаты не разняли их. После этого князю сделали замечание, а Алексея отправили в отставку. Что тогда испытал мой брат, я и не в состоянии передать. Обида, недопонимание, злость, ненависть. Как бы там ни было, Алексей хотел отомстить обидчику. Он планировал его убить.

– Убить? И как же?

– Это уже не имеет никакого значения. Спустя время Алексей осознал, что смерть князя не изменит его жизнь в лучшую сторону, а только все усугубит.

– В какой-то степени мне его жаль. Но ведь это не наша вина, что с ним такое приключилось. Я, как ты знаешь, не так уж и богат, но и далеко не беден. Я смогу обеспечивать нас в ближайшие годы. Нас и наших будущих детей. Ну а дальше как Бог даст.

– Ох, Константин, Константин. Как же я благодарна судьбе за то, что она меня с тобой свела. Кто бы мог подумать, что два незнакомых друг другу человека, находясь в гостях у одной знакомой смогли…

– Полюбить, – перебил мужчина девушку, договорив это с полной уверенностью.

Взявшись за руки, влюбленные продолжили гулять по Петербургу, наслаждаясь погодой и совместным времяпровождением. Проходя мимо Дворцовой площади, Константин и Авдотья обратили внимание на большое скопление народа.

– Интересно, что там происходит? – с любопытством спросила девушка.

– Спорят о чем-то. Нам какое дело?

– Давай узнаем.

Подойдя к одному из незнакомцев, Константин спросил:

– Извините за беспокойство, но что здесь происходит? О чем молва?

Повернувшись, мужчина изобразил недоброе выражение лица. Было видно, что он не хотел говорить с Константином. Но после того, как он заметил стоящую рядом с ним красивую особу, в мгновение изменился в лице и ответил удивленно:

– Как вам сказать… А вы разве не слышали?

– О чем?

– Наша императрица Екатерина Алексеевна… Она…

– Ну же, говорите! – настойчиво произнес Константин. – Что с ней?

– Ушла в мир иной.

В этот момент у Авдотьи пробежали мурашки по коже.

– Да быть такого не может!

– Я и сам сначала не поверил. Но потом вспомнил, что ей было почти семьдесят лет. И что в наше время мало кто доживает до такого возраста. Дай бог до сорока или пятидесяти дожить, а дальше как пойдет.

– Императрица умерла. Выходит, новым императором станет ее сын.

– Кто знает, – пожимая плечами, продолжил мужчина, – я знаю одно, теперь жизнь всех россиян изменится.

– Это еще почему?

– Ну как же. Более тридцати лет у власти была женщина, а теперь править будет мужчина. И дай бог, чтобы так продолжалось до скончания времен.

На этих словах незнакомец ушел. А ведь действительно, за неполный восемнадцатый век в России правили четыре женщины: Екатерина I Алексеевна, ее дочь Елизавета Петровна, Анна Иоанновна и Екатерина II Алексеевна. Почти семьдесят лет эти императрицы были у власти. Ни одна страна Европы не может этим «похвастаться». Как сложится девятнадцатый век в России, кто будет править и что там будет происходить, можно только догадываться.

– Интересно, знает ли об этом мой брат?

Выдержав паузу, Авдотья сказала возлюбленному, посмотрев ему в глаза:

– Константин, не пойми меня неправильно, но я должна идти.

– Уже?

– Увы, но мне пора.

Покачивая головой, молодой человек промолвил:

– Я тебя провожу.

Дойдя до дома, который располагался на Невском проспекте, молодые люди попрощались, обещав друг другу встретиться спустя пару дней. Авдотья жила вместе с братом в пятиэтажном доме, в котором остаток своей жизни провела их тетя, Мария Гавриловна Лужкова. Она была замужем, но детей своих не имела. Перед смертью она завещала роскошную трехкомнатную квартиру своим племянникам в надежде, что они ее со временем продадут и полученные деньги поделят пополам.

Но у брата Авдотьи были свои планы. Он не желал менять место жительства, так как на данном жизненном этапе его все устраивало. И пускай он был офицером в отставке, в ближайшее время у него была назначена встреча с людьми, которые имели огромные связи как в столице, так и в Москве. Поднявшись на третий этаж, девушка неторопливо вошла в квартиру.

– Алексей, ты дома?

Ответа не последовало.

– Может быть, он спит.

Зайдя во все комнаты, девушка нигде не обнаружила брата.

– Ничего страшного. Когда он вернется, я с ним поговорю.

Перед тем как сесть за стол, девушка заварила себе чай, налила в чашку, положила два кубика сахара и размешала, ни о чем не думая. После она взяла книгу английского писателя Даниеля Дефо и продолжила читать один из самых известных его романов – Робинзон Крузо.

II

Алексей Сергеевич Воскобойников находился в салоне Глафиры Андреевны Алмазовой. Прическа женщины выглядела по последней моде. Хозяйка была невысокого роста, глаза темно-карие. Ходила она уверенно, с высоко поднятой головой, смотря в разные стороны и при этом всем улыбаясь в знак уважения. Общительная, веселая, добрая, умная. Именно так можно охарактеризовать фрейлину Марии Федоровны, второй супруги Павла Петровича.

Казалось бы, с чего вдруг столь знатная особа впустила в свой дом офицера в отставке, судьбу которого знали высшие слои общества? Дело в том, что фрейлина на протяжении более чем десяти лет дружила с Марией Гавриловной, тетей Алексея. Глафира Андреевна знала историю жизни ее племянника и племянницы. Как только женщина обратила внимание на молодого человека, гости, заметив это, начали между собой шептаться.

Алексею Воскобойникову было двадцать восемь лет. За свою жизнь он самостоятельно принимал много решений, о последствиях которых никогда не жалел. Молодой человек был чересчур самоуверен. Алексей прекрасно знал, чего хочет от этой жизни. Единственное, чего он больше всего желал, так это вернуться в армию в чине офицера, чтобы дослужиться до генерал-фельдмаршала.

Большинство людей, находящихся в салоне Глафиры Андреевны, приходило не только за тем, чтобы обсудить моду, торговлю или политические события, но и хорошо провести досуг.

– Алексей Сергеевич, как же я рада вас видеть! – произнесла женщина, подходя к нему.

– Здравствуйте, Глафира Андреевна! Как поживаете?

– На здоровье не жалуюсь. Давно я вас не видела в своем салоне.

– На то были свои причины.

– Понимаю, – покачивая головой, проговорила фрейлина.

– Ваша сестра, Авдотья, еще не вышла замуж?

– У нее есть один молодой человек.

– Это уже хорошо.

– Но говорить о свадьбе пока рано.

– Женская красота быстро проходит, Алексей. Попомните мои слова. После двадцати пяти девушки начинают потихоньку увядать. Будет обидно, если угаснет такой красивый цветок.

Алексей прекрасно понимал каждое слово Глафиры Андреевны. Он, в отличии от гостей, мог определить, когда хозяйка салона льстит, а когда говорит правду.

– Пойдемте, я вас познакомлю с одним своим знакомым.

Взяв мужчину за руку, фрейлина отвела его к полковнику Алексею Федоровичу Ковалеву, который вел общение с двумя симпатичными ему дамами. Сорокалетний длиннолицый мужчина был среднего телосложения, широкоплеч. При первой встрече большинство людей обращало свое внимание на его темно-голубые глаза и уверенную речь. Он был из тех людей, кто за счет своего ораторства мог убедить каждого человека в своей правоте. Даже если он где-то был и не прав, люди, поддаваясь его внушительному голосу, извинялись и в то же время прекращали с ним спорить.

С ранних лет его приучили вещам, которых должен придерживаться каждый мужчина с рождения и вплоть до самой смерти. Служить отчизне, где ты родился, и быть готовым отдать за нее жизнь в любой момент. Оберегать свою семью и подавать ей пример, как стоит себя вести. Отвечать за свои слова и поступки. Уважать старших и помогать младшим. Быть трудолюбивым и честным. Полковник был общительным и добропорядочным. Он не любил, когда ему врут собеседники. Ну и когда солдаты не выполняют приказы. Сначала он выяснял причину неповиновения и только после этого принимал решение, как же стоит поступить с тем или иным подчиненным, наказать или простить. За это солдаты его любили и уважали. Они выполняли все его поручения беспрекословно. Единственное, о чем полковник жалеет, так это о том, что в свое время не обзавелся собственной семьей.

– Алексей Федорович, позвольте мне вам представить. Алексей Сергеевич Воскобойников. Племянник Марии Гавриловны Лужковой.

– Дамы, оставьте нас, – сказал почтительно полковник, посмотрев на каждую из них. По его выражению лица было понятно, что в ближайшее время он к ним вернется и они продолжат говорить на бессмысленные темы. Впрочем, как и большая часть людей. Протянув руку новому знакомому, Алексей промолвил с неким содроганием:

– Для меня большая честь познакомиться с вами, полковник.

В этот момент фрейлина покинула мужчин, посматривая на Воскобойникова.

– Судя по вашей речи, вы где-то служили? – пожимая руку, спросил Алексей Федорович.

– Да, служил. Но сейчас…

– Я вижу, что вы чем-то расстроены.

– Так и есть. Пару лет назад я повздорил с одним князем, из-за которого я досрочно вышел в отставку. Я и представить себе не могу, как мне теперь жить. Ведь служить в русской армии и было смыслом моей жизни.

– А что стало с тем князем?

– Ничего. Он, как ни в чем не бывало, остался служить. И где после этого справедливость?

Ковалев прекрасно понимал, каково пришлось его собеседнику. Ему захотелось помочь решить вопрос с Алексеем. Призадумавшись, полковник проговорил:

– Вы знаете, кто такой Пален Петр Алексеевич?

– По правде говоря, первый раз слышу.

– Это Курляндский генерал-губернатор и мой давний знакомый, который лично знаком с сыном императрицы.

– С самим Павлом Петровичем?

– Да, да. Я могу попросить его, как будет время, чтобы он вас возвратил в русскую армию. И не просто вернул, а оставил в чине офицера.

– Полковник, если вам удастся меня вернуть на службу, я буду вам безмерно благодарен.

– Отблагодарить всегда успеете. Слышали, что на днях императрица скончалась?

– Даже не знаю, что и сказать. Остается только наблюдать за тем, как ее потомки продолжат править в России.

– Скоро Павел Петрович станет новым императором и тогда Россия изменится до неузнаваемости!

– Возможно, вы и правы.

– Как долго он ждал этого дня. Мне говорили, что Павел Петрович часто ссорился с матерью. И что отношения у них были далеко не родственные. Доходило даже до того, что он ее проклинал и желал ей смерти. Впрочем, возможно это выдумки тех людей, которые находились рядом с покойной императрицей и будущим самодержцем. Кстати, я лично был знаком с вашей тетей.

– Неужели?

– Очень добрая женщина. Двери ее дома всегда были открыты как для друзей, так и для незнакомцев. Сколько времени мы с ней провели, говоря о многом. Как жаль, что ее нет с нами. Мне ее очень сильно не хватает.

– Мне тоже, – грустно промолвил Алексей.

– Ну что же, не будем унывать. Вы умеете играть в лото?

– Нет, я даже правил не знаю.

– Правила игры просты. Каждый из игроков получает карточки с цифрами. Ведущий достает из мешка небольшие пронумерованные бочонки, затем называет номер, который нужно будет зачеркнуть в карточке. Побеждает тот, кто быстрее всех забьет горизонтальный ряд.

– Всего-то? – с ухмылкой отозвался Воскобойников.

– Не торопитесь с выводами. Пускай вам на первый взгляд эта игра кажется обычной, но на самом деле здесь есть свой азарт. Видите ли, большая часть людей не любила играть во что-либо просто так. В ходе игры все хотели обогатиться. Что-то приобрести, так сказать. Лото не стало исключением. У меня есть много знакомых, которые играли на деньги и проигрывали целые состояния.

– Я думаю, у каждого человека с рождения есть азарт. Только не все хотят этого признавать.

– Как бы не так, но мне пора идти. Не могу я оставить дам на такой долгий промежуток времени. Иначе их заполучит кто-то другой. Если вы понимаете, о чем я.

– Уверен, мы еще увидимся.

Оставшись в одиночестве, молодой человек собрался было уходить домой. Но вдруг к нему подошли трое мужчин, все ниже него ростом и младше по возрасту.

– Как вам салон Глафиры Андреевны? Все ли вас здесь устраивает? – спросил первый мужчина.

– Более чем.

– Позвольте узнать, куда вы уходите? – задал вопрос второй незнакомец.

– Не ваше дело, сударь. Извольте оставить меня с глупыми расспросами. Мне пора идти.

– Уже? Но ведь вы только пришли! – воскликнул третий. – В салоне прошел слух, будто Глафира Андреевна очарована вами.

– Мне-то какое до этого дело?

– Она то и делает, что ждет, когда вы ей окажете знаки внимания и начнете за ней ухаживать как за будущей супругой.

– Хватит, прекратите.

– Неужели вам это не нравится?

– Замолчите, по-хорошему прошу.

– Она вас любит, а вы ее игнорируете! По-вашему, это мужской поступок?

– Слушайте, мне не нужны проблемы. Если вы сейчас не разойдетесь, за последствия я не ручаюсь.

– Вы нам еще и угрожаете? – вызывающе спросил один из собеседников.

– Это всего лишь предупреждение, к которому я советую прислушаться.

– Что здесь происходит? – спросил другой мужчина, прервав разговор.

– Ничего, офицер, – вздрогнув, ответил один из гостей, – мы просто хотели поговорить.

– Извольте и мне теперь поговорить с гостем. Уйдите с глаз моих.

В этот момент троица удалилась от офицера и Алексея как можно дальше.

III

– Дворянское отродье. Как же они меня раздражают.

– Прошу прощения, мы знакомы?

– А ты разве меня не узнаешь?

Присмотревшись, Воскобойников вспомнил.

– Дементий! Дементий Грушецкий.

– Он самый, – с улыбкой ответил старый друг.

Перед Воскобойниковым стоял положительный молодой человек с мягким характером. Одна из черт, которая присуща ему – это его искренняя доброта. За это Дементия ценили и уважали как друзья, так и близкие. По себе он всегда был спокойным и рассудительным человеком. Он все такой же: обладает крепким здоровьем, высокий, красивый, уверенный. Имеет густую бороду и усы, которые очень кстати идут к его лицу.

– Сколько лет, сколько зим. Как же ты изменился! – обнимая друга, промолвил Воскобойников. – Как ты поживаешь?

– Да как сказать. По-разному. Когда хорошо, когда плохо. В свои двадцать шесть я стал офицером Санкт-Петербургского драгунского полка. А получил этот чин за то, что отличился в подавлении польского восстания под предводительством Тадеуша Костюшко. Два года назад восстание было подавлено, а в конце 1794 года меня повысили.

– Поздравляю.

– А год назад я обвенчался с дочерью богатого помещика Софией Васильевной Гордеевой.

– Я за тебя рад. Правда.

– Что это я, в самом деле. Все обо мне говорим, да и только. Как твои дела? Как жизнь?

– У меня ничего не изменилось. Как был офицером в отставке, так им и остался.

В голосе Воскобойникова можно было проследить стыд касаемо своего нынешнего положения. И ему было обидно, что пока не удалось наладить свою жизнь. Жить так, как он хотел.

– Что ты думаешь о новом императоре, Павле Петровиче?

– А что о нем говорить? Его еще не короновали, а как таковых существенных изменений при нем еще не произошло.

– Среди дворян, – понизив голос, прошептал Дементий, – ходят слухи о том, что один из приближенных покойной императрицы Александр Андреевич Безбородко уничтожил истинное завещание Екатерины Алексеевны. Многие слуги государыни полагали, что она не отдаст трон сыну, к которому она, мягко говоря, не благоволила, а предпочтет видеть на престоле внука, Александра Павловича.

– Если бы так и произошло, что стало бы с ее сыном?

– Поговаривали, что Павлу была уготована в лучшем случае почетная ссылка вместе с семьей, причем его недоброжелатели называли даже точное место – отдаленный замок Ло́де в Эстляндии. Один из приближенных императрицы, мой старый друг, говорил, что инсульт поразил Екатерину в узком коридоре между двумя комнатами, откуда несколько дюжих слуг даже не сразу смогли извлечь государыню, не отличавшуюся легкостью телосложения. Государыня умерла спустя несколько часов, так и не придя в сознание.

– А при чем здесь этот Безбородко?

– Тебе не кажется подозрительным, что после смерти Екатерины ее сын обласкал Александра Андреевича сверх всякой меры, дав ему титул светлейшего князя, награды, земельные владения и множество крепостных душ? Существует версия, что якобы Павел Петрович дал Безбородко государевы награды, взамен потребовав конверт с черной лентой, в котором было завещание Екатерины II, которое называло наследником престола не Павла…

– А Александра, его сына.

– Императрица, согласно этой версии, передала свою последнюю волю Александру Андреевичу, а тот не стал обнародовать документ, и Павел без промедления сжег в камине смертельную для него бумагу.

– Но ведь это всего лишь версия и не более.

– Да, а как тебя такая версия, что Павел на самом деле сын не Петра III?

– Остановись, с меня хватит на сегодня. Если уж на то пошло, то и царя Петра I подменили во время его Великого посольства.

– Такое тоже нельзя исключать, – с наглой усмешкой проговорил Дементий, будто желая еще больше разозлить своего друга.

– Дементий, прекрати. Я не хочу это слышать. Я конечно рад был с тобой встретиться, но мне нужно идти. Если хочешь, как будет время, заходи ко мне.

– А где ты живешь?

– На Невском проспекте. Рядом с адмиралтейством.

– Хорошо. Я обязательно приду.

На этом закончился разговор между знакомыми. Перед уходом Алексей подошел к Глафире Андреевне, поцеловал ее руку и попрощался, сказав, что они еще увидятся. Фрейлина глубоко вздохнула, подумав о том, что между ней и Воскобойниковым вышла бы неплохая пара.

Император Павел Петрович вступил на российский престол, когда ему было уже за сорок, и осознание того, что лучшие годы прошли в бездействии, заставляло его торопиться с реализацией обширной программы преобразований. Правнук Петра Великого стал правителем крупнейшей в мире империи, простиравшейся от Белого моря на севере до Черного моря на юге, от верховьев Припяти на западе до Тихого океана на востоке. В жилах Павла I текла русская кровь по материнской линии отца. Остальные предки императора были иностранцами, в частности немцами.