Внешнемирцы. Пустоши таров

Глава 5 Дорфес

Дорфес злился. Они пробежали вовсе не так далеко как он рассчитывал. Лодер оказался прав - такое задание нельзя было доверить послушникам. Не успели они пройти и четверть пути как один из них потерял концентрацию, оступился и подвернул ногу. Пришлось остановиться и лечить его пока он снова не смог бежать. Теперь он замедлял их бег, потому что им приходилось подстраиваться под него. Сам виновник был подавлен и остальные смотрели на него косо, но сделать ничего было нельзя, не оставлять же его позади.

Дальше хуже - начался дождь. Послушники непривычные к длинным переходам при разной погоде стали ещё больше замедляться. Дорфес попытался ускорить их:

— Быстрее, если не хотите остаться здесь навсегда! Больше останавливаться не будем, кто отстанет - сам по себе.

В глазах послушников промелькнул страх, а сейчас это самый надёжный для них ускоритель. Кто то из них теперь жалел что не очень много времени уделял учёбе и тренировкам в академии цитадели, а некоторые вообще жалели что попали в тары. Для них это было первое задание с реальной угрозой жизни. Они увидели боевое нападение хисс и теперь осознавали, что жизнь не так проста как было во время обучения. Они думали что после посвящения будут воевать с тварями у разлома вместе с большой армией, организованной, сильной, а на деле даже не пройдя посвящения убегали от группы хисс, которые у разлома были бы их союзницами.

На середине пути до Кармила дорогу им преградил глубокий каньон, разделявший плато на две половины. Через каньон был мост, но на данном направлении только один, по которому они и пришли к порталу. Чтобы не встретиться с хиссами Дорфес сделал крюк и пришёл не к мосту, а сильно правее. У моста их будет ждать засада, поэтому у Дорфеса был план. Он рассчитывал отправить гонца за подкреплением. Для этого ему надо было переправить хотя бы одного послушника через каньон.

Прыжок на тридцать или даже сорок метров не был большой проблемой для старшего тара, особенно для усилителя. Хоть Дорфес и был защитником, он бы справился, но послушники такого точно не смогут, десять, двадцать метров это их предел, если не потеряют концентрацию и не отправятся в пропасть в паре метров от края.

Будь здесь Лодер, он бы перекидал их на ту сторону за шкирку, но сейчас это были лишь мечты. Дорфес мог перебросить троих или четверых, потом придётся отдыхать и накапливать энергию, а уж два безжизненных тела внешнемирцев перебросить и того сложней, поэтому он решил поступить по другому.

— Кто знает дорогу до Кармила с той стороны каньона? — спросил он когда они оказались у пропасти.

Несколько секунд послушники молчали пока до них доходил вопрос. Потом вперёд вышел один.

— Я знаю, моя семья родом отсюда.

Это был тот послушник, которого утром Дорфес оставил за старшего.

— Отлично, ты пойдёшь за подкреплением.

Дорфес засунул руку за пазуху и сорвал с шеи цепочку с круглым медальоном - личный знак тара.

— Вот, — проговорил он отдавая медальон послушнику. — Пойдёшь как можно быстрее в гарнизон, отдашь знак дозорным и скажешь что на нас напал отряд хисс. Скажи что с ними Великая хисса, пусть вышлют к мосту минимум два отряда со старшими тарами. Мы пойдём к мосту, если повезёт переправимся, если же нет...

Дорфес не стал заканчивать фразу, и так было понятно что подкрепление будет их единственной надеждой.

— Давай с разбега, — показал он послушнику на точку недалеко от края.

Дорфес встал почти на самом краю, достал свой щит, влил в него энергию и поставил как ступеньку. Послушник отошёл в указанное место, убрал медальон за ворот одежды чтобы не потерять, прицелился чтобы попасть в шаг, направил энергию в ноги и побежал на Дорфеса. Когда послушник приблизился, Дорфес присел и тот с разбега наступил ногой на щит. Дорфес сконцентрировал волну энергии в ногах, руках и щите и сделал мощный толчок в сторону противоположного края каньона.

От силы толчка камень под его ногами треснул. Послушник сгруппировался, пролетел над пропастью и приземлился далеко за краем на той стороне, оставив трещины в камне от тела в доспехах, но остался полностью невредим. Он развернулся, отсалютовал Дорфесу, показывая что с ним всё в порядке и с большой скоростью понёсся в сторону города. Теперь многое зависело от него, что тару не нравилось, ведь он привык полагаться на опытных бойцов. Однако он верил что парень не подведёт. Он собрал остальных и они снова побежали теперь уже вдоль каньона к мосту, который, как надеялся Дорфес, был ещё свободен.

Однако его надеждам не суждено было сбыться. Хиссы тоже были не глупы, увидев после ухода из лагеря, что беглецы не пошли по прямой, они разделились на три группы. Две отправились в разные стороны искать сбежавших, а третья пошла прямиком к мосту. Они верно рассчитывали что тары не смогут перебраться и придут в итоге именно туда.

Когда группа Дорфеса, прикрываясь большими камнями, приблизилась к ним, он смог почувствовать их присутствие и пересчитать. Он порадовался что их было не так много. Поняв что их отряд разделился чтобы обыскивать местность и им потребуется время чтобы собраться, он надеялся прорваться через мост.

Прикрываясь камнями, он начал готовить атаку. Он выстроил послушников клином, самых способных, кто хорошо держал концентрацию во время бега он поставил по краям. У всех были руны-щиты, которые они должны были поддерживать на бегу. Тела пришельцев поместили в самый центр, их несли послушники послабее, их задача была только нести тела не заботясь ни о чем. Дорфес дал им такие указания, чтобы если он не сможет перейти мост, а они смогут, то они двигались навстречу подкреплению, пока он будет отражать атаки. Когда всё были готовы, он встал во главе клина, приказал активировать щиты, а сам выпустил накопленную энергию накрыв всех колпаком. Они вышли из под прикрытия камней и быстрым темпом понеслись прямо на хисс у входа на мост.

Хиссы такого не ждали. Они рассчитывали увидеть беглецов сильно заранее и собрать всех, а тут беглецы не просто появились в поле зрения, а ещё и шли на них в атаку. В воздух с моста полетели несколько вспышек, которые высоко наверху взорвались красными сверкающими шарами, видными на всём плато. Это был сигнал сбора, говорящий остальным хиссам что беглецы обнаружены.

Дорфес увидел всё это мельком, он и не рассчитывал, что им удастся помешать хиссам подать сигнал, теперь было важно пересечь мост до того как они соберутся.

Первые ледяные осколки брошенные в них он отбил даже не напрягаясь. Он создал вокруг их выстроенного отряда поле энергии и двигал её от себя к задней части, как по лезвию. Он был мастером защиты, мог долго поддерживать поле и придавать ему любые формы. Ледяные снаряды скользили по нему не причиняя никому вреда. Когда расстояние сократилось и удары начали сыпаться вплотную, стало немного тяжелее. Он соединил своё поле со щитами послушников и они стали помогать.

Они влетели на мост с огромной скоростью. Хиссы не смогли их даже замедлить, им пришлось быстро уходить с дороги, чтобы тары буквально не затоптали их. Ледяные снаряды понеслись им вдогонку, в замыкающих, где защита была слаба, но Дорфес сумел быстро изменить поле укрепив заднюю часть, к тому же мост был узок и им пришлось вытянуть свой клин, чтобы поместиться. Забежав на мост они замедлились, противоположная сторона каньона была близко, и тар решил что его план удался. Достигнув той стороны он сможет отбиваться уже во время бега. Но что-то начало меняться.

Вокруг резко похолодало, так что внутренности словно застыли, ноги начали деревенеть, пальцы побелели и на мосту на пути отряда начала подниматься толстая ледяная стена. Дорфес бросил взгляд под ноги и увидел голубоватые руны, по которым от каждого их шага распространялись волны такого же голубоватого света. Они угодили в ловушку.

Пока хиссы ждали их у моста они разместили там руны, которые активируются, если соприкасаются с природной энергией. Когда тары под защитой щита вошли на мост, они сами же и запустили их. И чем больше энергии руны впитывали, тем толще и прочнее была ледяная стена, которую они создавали.

Дорфес выругался, он сам попался как неопытный послушник, ведь мог же заранее подумать что на мосту поставят ловушки.

Он немедленно перекрыл поток энергии под ногами и создал из неё купол, в который тут же посыпались ледяные снаряды. Здесь на пустошах где на камнях ничего не растёт атаки их противниц не отличались разнообразием. Послушники уже поняли что делать. Они направляли всю свою энергию на поддержание щита, а Дорфес повернулся к стене и стал бить по ней копьём, нанося удары в одну точку. С каждым ударом на ледяной стене росло количество трещин, но она и не думала разбиваться. После десятка ударов энергия Дорфеса поубавилась и он начал уменьшать щит.

Сзади раздался крик. Один из послушников потерял концентрацию, в щите образовалось слабое место и он получил удар ледяного копья. Щит ослабил удар и парень был жив, но теперь он лежал без сознания в центре их маленькой толпы, рядом с внешнемирцами. Ждать больше было нельзя. Дорфес сосредоточил всю доступную энергию на острие своего копья, при этом щит приблизился вплотную к лицам послушников и их начало обдавать холодом и волнами силы от ударов. Они вливали последние силы в щит и помогали как могли.

Удар тара был такой силы что мост задрожал и снизу посыпались камни. Ледяная стена разлетелась на мелкие осколки, которые полетели в хисс.

— Вперёд, возьмите раненого, — заорал Дорфес и, усилив щит, тяжёлыми шагами пошёл прямо на противниц.

Он собрал на острие копья энергию и выпустил перед собой лучом, как его учил Лодер. Это был приём усилителя, который позволял убить даже бронированного демона. Стоявшая на краю моста хисса не успела среагировать и луч пронзил её насквозь, оставив обгорелую дыру. Остальные тут же спрятались за камнями и продолжили осыпать их льдом. Дорфес был неудержим, каждый его шаг отдавался гулом на весь мост, а щит от шагов вибрировал низко гудя. Конец моста был уже в нескольких шагах и Дорфес издал воинственный крик, прибивший хисс к земле и заставивший их закрыть уши руками. Оставалось сделать пару шагов и на твёрдой земле они смогут встать в боевое построение и ждать прихода подкрепления, но в этот день что-то было против таров.

На самый край моста опустился смерч, из которого раздался голос отражающийся эхом от вращающегося ветра.

— Никуда вы не пойдете!

Ураганный порыв ветра ударил прямо в лоб по строю Дорфеса. Тот направил всю энергию на противостояние, но его просто снесло. Острейшие ветряные лезвия пробили его барьер и жёсткими ударами раскидали весь отряд, отбросив всех на середину моста, обратно к ледяной стене. Тар с трудом поднялся на одно колено и всмотрелся в противника. Перед ним была Великая хисса.

— Отдайте мне тело, или я убью всех вас! — гневно прокричала она ему.

Дорфес осмотрелся. Послушники еле шевелясь ползли к нему, их сильно задело. Не было никаких признаков подкрепления ни из Кармила, куда он отправил передового, ни сзади от Лодера. Раз Великая здесь, то Лодер либо побеждён и не придёт, либо она сбежала и он скоро их догонит. Послушники были переданы под его командование, он как командир отвечал за их безопасность собственной жизнью, а главное честью тара. Пришельцы тоже были важны, и отдать их хиссам было нельзя. Дорфес понял что сейчас будет его смертельный бой и он либо выполнит свой долг, либо погибнет с честью. Он засунул руку за ворот и сорвал с шеи кристалл.

Лобела тут же поняла что он задумал, она уже видела что мог тар с помощью такого кулона когда сражалась с Лодером. Хоть этот и не был Великим таром, кто знает что он сможет сделать. Она моментально собрала потоки ветра в лезвия, смешала их с водой и льдом и бросила в Дорфеса, но не успела.

Как только Дорфес раскрошил кристалл в руке, поток силы чуть не разорвал его изнутри. Кристаллы предназначались только для Великих таров, но ему выдали его по прямому приказу Лодера, чтобы привыкал понемногу подпитываться от него энергией. После повышения ранга от Старшего тара до Великого нужно было проходить особое обучение по управлению энергией в течение года чтобы пользоваться кристаллами сердца цитадели. Дорфес ещё не прошёл повышение и энергия кристалла выжигала его изнутри. Небольшое время он выдержит, но потом просто сгорит.

Вокруг отряда образовалась сфера вращающейся природной энергии, она накрывала весь отряд и захватывала мост под ним, а Дорфес был её центром. Он сидел на коленях и гулко рычал, пытаясь сдерживать поток.

Лобела начала атаковать его со всей силы, но он держался, хотя при ударах по барьеру шли волны. Послушники очухались, и те кто мог, приблизились к тару, чтобы помогать ему, но от него исходил такой поток энергии, что они только отшатнулись и остались сидеть рядом, боясь приближаться.

Время играло против хисс, Лобела знала что Лодер идёт прямо за ней. Хоть она сильно обогнала его, и он не мог летать как она, он непременно доберётся сюда и тогда она не сможет выполнить своё задание. Она достала обломок ветви и вытянула из него остатки энергии, которую оставила там именно на этот случай.

Хисса создала в воздухе над мостом огромный шар из ветра и льда и стала раскручивать его до скорости урагана. Её младшие подчинённые спрятались за камнями, но ветер был такой силы, что у камней выкрашивало куски и затягивало в ветряной водоворот. Затем Лобела вытянула его в остриё и обрушила на сферу.

Это был сокрушительный удар. Дорфес отдал все силы, укрепив часть сферы куда опустился смерч. От трения между потоком энергии и воздухом появились молнии, они сверкали и били во всё стороны и раскаты грома оглушали всех кто находился вокруг. Дорфес ревел, его боевой клич разносился над всей пустошью, перекрывая даже громовые раскаты. Он раскинул руки, вложив всю оставшуюся энергию в это движение. Сфера резко увеличилась и взорвалась, снеся ледяной смерч, хиссу и камни с обоих сторон моста. Лобела получила сильный удар и отлетела на десяток метров, ударившись спиной о здоровенный валун.

Она оправилась не сразу. Какое-то время трудно было пошевелить руками и ногами, потом немного отдышавшись Лобела поняла что одна рука у неё сломана, а нога вывихнута. Она собрала из окружающего воздуха холодную энергию и просто направила её к ранам чтобы заглушить боль, лечиться сейчас было некогда. Она встала и, хромая на повреждённую ногу, мимо мертвых младших хисс пошла к мосту. Не воспользуйся она энергией сердца вечного леса, даже она Великая хисса скорее всего погибла бы от этого удара. Это напомнило Лобелле почему именно тары были главной армией императора, а они хиссы лишь поддержкой.

Дорфес лежал на спине посередине моста, вокруг него без сознания валялись послушники, им тоже досталось от удара. Тар догорал. Его вены светились изнутри алым светом от остатков пропущенной через тело энергии. Великая хисса Лобела встала над ним прижимая сломанную руку к телу.

— Ты заслужил моё признание, тар. Был бы ты женщиной... — она не продолжила. Хисс готовых ради обители пожертвовать жизнью с каждым годом становилось всё меньше и Лобелу это огорчало.

— Я подарю тебе быструю смерть, — сказала она занося здоровую руку чтобы сформировать ледяной клинок и добить тара. Но тут раздался голос:

— Дорфес!!!

Лобела посмотрела в ту сторону и увидела Лодера. Он быстро приближался, скользя вдоль земли на своём огромном мече. Времени не осталось, она быстро нашла глазами завёрнутое в тарский плащ тело девушки, подбежала, схватила её и не медля ни секунды прыгнула в небо смерчем, унося тело, ради которого погиб весь её отряд.

Лодер, подоспевший через несколько мгновений, мог только смотреть вслед тёмному удаляющемуся облаку. Он подбежал к Дорфесу и встал рядом с ним на колени. Проведя рукой вдоль его тела, он почувствовал разорванные и сгоревшие органы и вены. Молодой тар уже ничего не видел и не слышал и только поверхностно часто дышал. Помочь ему уже было нельзя. Лодер осмотрелся вокруг. Все послушники были живы и тело оставшегося пришельца было невредимым. Дорфес выполнил своё задание с честью достойной Великого тара. Он вступил в схватку с превосходящей его по силе Великой хиссой и, насколько мог понять Лодер по мёртвым женским телам, почти победил её. Подвиг достойный сложения легенды.

На горизонте показался быстро приближающийся отряд. Впереди всех бежал молодой парень. Он нёсся с огромной скоростью, а за ним двигались два старших тара со своими солдатами, вооружённые и готовые к битве. Подойдя к ровному кругу из раздробленных камней и лежащих в разных местах женских тел, отряды остановились и младшие тары начали с ошарашенным видом осматривать место битвы. Старшие тары переговаривались, показывая руками то в одну, то в другую сторону кивая и качая головой. Они не могли поверить, что маленький отряд послушников во главе со Старшим таром, как его описал посланник, мог быть причиной таких разрушений. Приказав воинам проверить убитых, оба старших тара направились к Лодеру. Ему теперь предстояло разгребать весь этот бардак.

Обречённо вздохнув, Лодер повернулся обратно к Дорфесу и закрыл глаза переставшему дышать бесстрашному тару.

Глава 6 Сны Рома

Перед глазами Рома проносилась вся его жизнь. Вот он в школе стоит у доски и его отчитывают за плохие оценки. Он был непоседливым ребёнком и не проявлял тяги к учёбе.

Потом он получает медаль на соревнованиях по бегу. Вот спорт это его.

Вот он дерётся с громилой из параллельного класса, который постоянно его доставал, а потом у директора вместе с отцом слушает что его выгонят из школы со справкой. Отец не ругается, просто молча выслушивает директора и говорит:

— Хорошо, мы поняли.

Потом он берёт Рома и уходит. А дома просто говорит Рому чтобы тот постарался больше не попадаться. Отец вообще его никогда не ругал, и не огорчался. Он много работал и старался своим примером показать сыну каким надо быть. Просто Ром был справедливым и не мог терпеть обиды и подколки, всегда высказывал прямо в лицо всё что думал о людях как сверстникам, так и учителям, за что и страдал.

Потом выпускные экзамены. Их он сдал плохо, баллы были такие низкие, что он не мог поступить ни в один университет, да и не очень-то хотел. Думал получить рабочую профессию, но отец заболел и не мог больше много работать и содержать его. Посовещавшись с родителями, Ром в первый же призыв явился сам с документами в военкомат и через месяц уже был в учебке.

В армии ему понравилось, он был в своей тарелке. Всё чётко и понятно, есть командир, есть солдаты, есть устав. Через несколько месяцев он уже в воинской части - один их лучших периодов его жизни.

После окончания срочной службы, не долго думая, Ром подписал контракт и остался служить в профессиональной армии. На срочной службе он показал себя отлично и с его характеристикой попал в школу подготовки разведуправления. Там его научили метко стрелять, быстро бегать, драться и владеть ножом, после чего началась его служба.

Задания его были простыми и не всегда опасными: сопровождение грузов военной и гуманитарной помощи в дружественные и не очень страны, охрана грузов и людей от местных повстанцев, радикалов и других негативно настроенных группировок. Сопровождение колонн, разминирование местности и много других. Он побывал в разных странах, в основном в Африке, но иногда его заносило и в страны ближнего Востока.

Командиры Рома всегда через некоторое время приближали его к себе и держали рядом. Всё из-за особого свойства, которое они очень быстро замечали - он всегда предчувствовал опасность и абсолютно точно определял положение и направление движения даже на абсолютно незнакомой местности.

Если отряду грозила какая то опасность, у Рома возникало какое-то волнение и чувство тревоги, он становился раздражённым и взвинченным. Впервые когда он это почувствовал они были в гуманитарном лагере в Нигере, где проходило вооружённое восстание местных радикалов. В лагере были врачи, гуманитарный груз и отряд охраны, а также местные жители, которые помогали с оказанием помощи. Ночью Рома подорвало с постели, где он отдыхал после караула и он одевшись в полный боекомплект вылетел к заграждениям и стал всматриваться в ночь. Караульные сначала посмеивались над ним, но когда начался обстрел, Ром первым ответил огнём, не дав боевикам даже подойти к лагерю, показав что охрана начеку. После этого о его чутье слагали целые легенды и все командиры сразу обращали на него своё внимание.