Сказки Разноцветных Духов. Невеста ветра

Глава 4. Зимний лес полон чудес

Те, кто уже знаком с Печалькой, знают, что он живет в дупле старого дуба, который достался ему от бабушки, сиреневой душеньки Ежевики, большой любительницы ежевичного варенья. С детства он был унылым, печальным, серым духом. Окончил школу магии и стал нести людям грусть и печаль, но все изменилось после того, как он спас свою подругу, Бусинку, переливающуюся множеством цветов, подобно перламутру, внучку самого главного Золотого духа, похищенную сначала Лютой ведьмой, а потом белым духом зла. Теперь он переучивался на духа совести, чтобы помогать людям принимать правильные решения в трудные моменты. В выходной день добудиться до ленивого Печальки было практически невозможно, но Скрепа собрала волю в кулачок и громко забарабанила в дверь дупла. Через мгновение дверь открылась, а на пороге стоял бодрый Печалька.

– Какие люди! Скрепонька!

– Привет!

– Что привело тебя ко мне в столь ранний час, да еще с килограммом-другим колбасы?

– Можно войти? Я с друзьями.

– Проходите, конечно!

Дух проводил гостей в уютную комнату и напоил горячим чаем. Котенок отогрелся в теплом клетчатом пледе и замурлыкал. Скрепонька поведала о беде малыша.

– Хм, я, к сожалению, тебе ничем помочь не смогу, но знаю, кто точно сможет! Сейчас вы отдохнете, и мы пойдем к моей подруге, Шампиньоше, только путь долгий, она живет у Изумрудного Озера.

– Ничего, рраф! Передохнем и в путь, – с готовностью ответил пес.

– Эээ, вот вас должен предупредить. Она кошка… и кошка не робкого десятка, вы, Бен, с ней повежливее.

– Ррраф, я с дамами всегда вежлив и учтив.

– Ну и прекрасно. А ты, Скрепа, кстати, пропустила главный праздник осени! В ноябре была свадьба Свини Свинси и мисс Кисоньки. Теперь они где-то в теплых краях животики греют. У них уже второй месяц медовый!

– Как здорово! Зная мисс Кисоньку, можно с уверенностью предположить, что все было невероятно красиво! – восторженно сказала Скрепа.

В ноябре известный во всем мире духов, исполинский волшебный кот, созданный специально для Бусинки Золотым духом, обладающий возможностью хранить в себе силу любого духа, женился на самой красивой кошечке леса, мисс Кисоньке. Свадьба была пышная, гулял весь ноябрьский лес, а так же гости из города и даже из других стран. Все вокруг было украшено живыми цветами, усыпано лепестками роз, лес мерцал и сиял всеми красками волшебства и магии. После торжества молодожены отправились в свадебное путешествие, куда именно, осталось в тайне.

– А ты что так рано встал сегодня? – запоздало удивилась Скрепа.

– Да я что-то привык совсем рано вставать и рано ложиться. Так и голова свежая, и никаких дурных мыслей в неё не лезет, – весело ответил Печаль.

Отдохнув и подкрепившись, наши герои отправились к Изумрудному Озеру. Это было одно из самых красивых мест в лесу. Чистое, как горный хрусталь озеро, полное рыбы, по берегам было окружено плакучими ивами, которые сплетали ветвями ажурные своды. В одной из таких ив жила кошка по имени Шампиньоша. Шампи обладала скверным характером, трехцветным окрасом и недюжинным умом. Как все трехцветные кошки, она умела приносить счастье. Но делала это лишь в крайнем случае, когда совсем уж было необходимо. Больше всего на свете она любила разгадывать мудреные загадки, раскрывать страшные тайны и ввязываться в опасные авантюры, поэтому редкое приключение обходилось без вмешательства Шампиньоши. Осенью она бросила курить, чем ужасно гордилась, и теперь постоянно жевала леденцы и прочие сладости.

Друзья довольно быстро приближались к озеру. В утреннем, одетом в белоснежную шубу лесу было так светло, что можно было ослепнуть от яркого белого сияния. Озеро уже виднелось впереди, его покрывал ровный слой зеркального льда. В морозной тишине слышалось лишь поскрипывание снега под лапами сэра Бена. Неожиданно вдалеке раздался вопль. Он приближался и усиливался. Слов разобрать было невозможно, это был звук, похожий на длинное, непрерывное «А-а-а». Все насторожились и переглянулись. Из голых, чернеющих на фоне снега кустов выпрыгнуло странное существо, напоминавшее длинную ветку с прутиками вместо рук и ног. Оно громко вопило и неслось вперед, не разбирая дороги. Существо явно не было готово встретить кого-то на своем пути, оно отчаянно пыталось притормозить. Ноги-палочки скользили по снегу. Странное создание неудержимо летело прямо на Скрепу, которая держала на руках напуганного котенка. Сэр Бен, как истинный джентльмен, кинулся прикрывать собой душеньку, Печалька, сообразив, что сейчас они все покатятся кубарем, метнулся вперед и выставил руки перед летящим человечком-веточкой. Через мгновение раздалось громкое «БУМ», и пять тел плюхнулось на снег. Печалька со Скепонькой тотчас взвились над всеми и стали помогать Бену и котенку выбраться из сугроба и отряхнуться. Веточка вскочила и начала, охая и ахая, наматывать круги вокруг изумленных путников.

– Это кто? – крутя головой, спросил котенок.

– Понятия не имею, – в унисон ответили духи.

– Я что-то о них читал в те далекие времена, когда мы с хозяином охотились. Это, кажется, Прутич!

Существо на секунду остановилось, похлопало глазами и продолжило бесполезный бег.

– Из какого сумасшедшего дома сбежал этот Прутич? – спросил Печ.

– Прутичи – это такие лесные существа. Их очень редко кому удавалось увидеть. Они водятся только в наших краях, и их осталось очень мало, – ответил образованный Бен.

– Значит, это не просто сумасшедший, а еще и редкий сумасшедший, – сделал вывод Печаль.

– Да он не псих, просто Прутичи немного суетливы, но раз этот со всей прыти бежал, видимо, ему угрожала опасность, – ответил пес.

– Слушайте, а чего он кругами то бегает? – тихо спросила Скрепа.

– Рука! – завопило существо. – Моя рука!

Пес взял в зубы валявшуюся рядом хворостинку и поднес Прутичу.

– Моя рука! Вот же она! – с этими словами тот схватил хворостинку и вставил ее в свое тельце-веточку.

– Ты откуда бежишь, Прутич? – спросил Печ.

– Ой-ой-ой, беда-беда! Убежал от такого! От плохого! Ой-ой-ой. Увез бы меня! Берегитесь! Берегитесь! Приехал сюда страшный разбойник! Уносите ноги! – он протараторил это на одном дыхании, поморгал своими черными глазками-угольками, в миг вырвал у Скрепы из рук здоровый батон колбасы, заботливо припасённый для зверей, и со всех ног-веточек пустился прочь в чащу леса.

– Наша колбаса! Догоняй воришку! – закричала Скрепа.

– Догнать Прутичей невозможно, – с сожалением заметил пес.

– Какой разбойник, что он нес? Да точно, сумасшедший ворюга, – махнул рукой Печалька.

– А, по-моему, он, правда, кем-то или чем-то очень напуган, – сказала Скрепа.

– Пойдемте к Шампиньоше, она точно знает про всех разбойников в этом лесу, – сказал Печ, и друзья направились к одной из ив.

Все ивы у озера были как на подбор, но вокруг одной были разбросаны розовые лепестки.

– Тут и живет мисс Кисонька, о которой утром нам рассказывал Печалька. Свини Свинси всегда посыпал ее жилище лепесточками, чтоб ее лапки ступали по ним. Видимо, еще не все замел снег и унес ветер, – сказала Скрепа, – Они с Шампиньошей соседки. А вот и ее ива.

– Она, наверное, спит еще, я поднимусь, посмотрю, – шепотом сказал Печалька и скрылся в ветвях.

Через несколько минут дух вернулся и позвал всех наверх. На одной из развесистых веток ивы гостей ждала маленькая, но очень пушистая кошка.

– Всем привет. Я Шампиньоша. Очень рада вас всех видеть. Даже собак… Проходите. Угощайтесь чаем с рыбными галетами.

– К вашим услугам, сэр Бенжамин Франк Стюарт Браун младший, для вас просто Бен, – улыбнулся пес.

– Очень мило. Шампи.

После того, как все уютно расположились внутри, кошка спросила:

– Итак, что у вас за проблема?

– Нам нужно спасти потерявшегося котенка! – воскликнула Скрепонька.

– А где он потерялся?

– В моем новом городе.

– Ну, так там бы и занялись поисками его родни или хозяев, думаю, мой совет не стоил такой далекой дороги.

– Ой, я не подумала… – растерянно сказала Скрепа.

– Деточка, ты рассеяна, еще и этого милого джентльмена Бена притащила зря. Вы подышите тут свежим воздухом, раз уж оказались в наших краях, и возвращайтесь в город, возьмите там своего котенка и вместе ищите его родню.

– А котенок с нами, вот же он. – Скрепа показала на сидящего у нее на коленях котика.

– Ну, какой же он котенок! Это же мальчик, – невозмутимо сказала Шампиньоша.

– Мальчик? – вытаращила глаза Скрепа.

– Вот так да… – просипел сэр Бен.

– Всего два месяца спокойной жизни, и опять у них что-то случилось, – проворчал Печ.

– Ну, расскажи им, ты же заколдованный мальчик! Я сразу почувствовала, – сказала кошка и взяла в лапу конфету.

– Я… я был мальчиком. А теперь я не знаю, – грустно ответил котенок.

– Погоди-ка! Вот откуда ты знаешь мою старуху Еву! – воскликнула душенька.

– Ты не куксись, а давай, рассказывай нам свою историю, и мы обязательно придумаем, как тебе помочь. В мире нет ни одного заколдованного мальчика, которого нельзя было бы расколдовать. Держи конфету. – Шампиньоша протянула котенку-мальчику лакомство и поудобнее устроилась на ветке.

Глава 5. С павлинами шутки плохи

Густав был мальчиком шести лет, внуком того самого ученого, который стал последним мужем Евы Веник. Это его семью так сильно невзлюбила старуха. Родители же в сынишке души не чаяли, и он отвечал им тем же. Счастливая семья любила путешествовать. С Густавом никогда не было проблем, он во всем слушался, был осторожен, не терялся. Брать мальчонку в разные страны было одно удовольствие, он с интересом и благодарностью познавал мир. На новогодние каникулы семейство решило поехать в одну экзотическую жаркую страну. И все было бы великолепно, если бы однажды Густав с родителями не пошел на базар, где царил настоящий праздник ярких красок, столько там было невиданных фруктов, сластей, золота, самоцветов и разных диковинных вещиц. Восторженный мальчик долго гулял с родителями среди бесконечных пестрых рядов, слушая призывные крики торговцев, шум толпы, не замечая духоты и полуденного зноя.

– Купите мой инжир – самый сладкий инжир в мире!

– Золото! Золото! Не хочешь золота, есть серебро! Не надо? Медь! Купи медь!

– Платки! Шелка! Лучшие ткани! Ковры!

– Специи, специи, бери, не проходи мимо!

– За ваши деньги проглочу кинжал и останусь цел! За ваши деньги станцую на гвоздях!

Много еще разного кричали торговцы на непонятном Густаву языке. Он шел, держа маму за руку, и смотрел по сторонам. Голова малыша шла кругом от звуков, запахов и жары.

– Птицы из всех уголков мира! Не захотите покупать, любуйтесь бесплатно, – хитро улыбнулся родителям мальчика бородатый мужчина в красивом халате и указал на ажурную кованую дверь.

– Мам, что он сказал? – спросил Густав.

– Этот мужчина держит магазин птиц. Хочешь пойти посмотреть?

– Птицы! Да хочу!

Просторное прохладное помещение магазина было заставлено клетками с красивыми птицами всевозможных видов. Некоторые прекрасно пели, другие озорно чирикали. В самом темном углу на красивом низком столике стояла клетка, закрытая темной шелковой тканью.

– Мам, пап, а кто там? – спросил мальчик.

– Хм, ничего не написано, – ответил отец, – пойду, узнаю у торговца.

Через мгновение отец вернулся вместе с хозяином.

– Говорит, там павлин. Если вы хотите, может показать.

– Павлин! Настоящий? Вот здорово! – обрадовался Густав.

Отец что-то сказал торговцу, и тот ловко сорвал ткань. В большой клетке из чистого золота оказалась крупная пава. Вид у нее был очень важный, и, казалось, ей ни до кого не было дела.

– Это не павлин! – воскликнул мальчик, – У павлинов красивый хвост и они яркие…

Птица в клетке оставалась невозмутима.

– Ну что ты, Густав, это самый настоящий павлин, только самка, а хвост с роскошными перьями у самцов, – объяснил отец.

– Жалко, – а павлинов самцов в этой лавке не держат? – спросил мальчик.

– Нет, только одна пава.

Мальчик расстроился, ему вдруг так захотелось посмотреть на роскошный раскрытый павлиний хвост. Он раньше видел этих птиц в зоопарке, но чтоб с раскрытым хвостом – ни разу. Малыш подошел к клетке с соловьем и стал слушать дивную песню этой невзрачной пташки.

– У павлина есть чудесные перья, у соловья – великолепный голос, а что эта пава может? Чем она интересна, по сути, обычная курица… – тихо сказал себе под нос мальчик.

– Дружок, а откуда ты знаешь, что хитрый торговец вас не обманывает? – шепотом сказал кто-то мальчику на ухо. Густав обернулся, но вокруг никого не было. Соловей резко замолчал.

– Здесь кто-то есть? – осторожно и тоже шепотом спросил мальчик.

– Да, я тут, сижу у тебя на плече. – опять раздался голос.

– На моем плече никого нет…

– Ты просто меня не видишь. Но если ты такой любопытный, я тебе покажусь.

На плече Густава стал виден матово-белый полупрозрачный силуэт сидящего человечка.

– Ты кто? – спросил удивленный мальчик.

– Я – дух, не бойся. Я добрый белый дух.

– Что тебе от меня нужно?

– Я хочу тебе помочь. Ты ведь хотел увидеть павлина? С его красивым хвостом…

– Да, но это не павлин, это пава. У нее нет красивого яркого хвоста.

– Торговец вас обманул. Просто он знает, что вы не будете покупать птицу, и лишний раз никому не показывает всей ее красоты. Если ты заметил, он даже накрывает клетку тканью – бережет.

– Значит, это павлин, и у него есть хвост!

– Ну конечно!

– Как же попросить его показать перья?

– Если ты его попросишь, он не станет этого делать, ему не разрешает хозяин. Ты можешь подстроить, будто это случайность.

– Но как?

– Я дам тебе три камушка, брось их в павлина, но ты должен попасть каждым!

– А я не причиню ему вреда?

– Нет, эти камушки совсем крошечные, он едва почувствует, – с этими словами дух дал мальчику три маленьких прозрачных кристалла и исчез. Густав был метким от природы и с легкостью попал первым камушком в птицу. Она открыла один глаз. Густав бросил второй кристалл. Пава открыла второй глаз и посмотрела на мальчика. Густаву стало как-то не по себе, он даже почувствовал, что не нужно было слушать белого духа. Но он был не из тех, кто не заканчивает начатое, и кинул в павлина третий камушек. Пава пронзительно крикнула, глаза ее загорелись ярким светом. И Густав стал уменьшаться, а все предметы вокруг него расти. Через мгновение он увидел, как торговец бежит к клетке и снова закрывает ее тканью, как родители начинают звать сына, он бросается к ним, но почему-то едва достает до их щиколоток, пытается что-то сказать, но издает лишь какой-то тоненький писк. Родители начинают паниковать, кричат, что их сын потерялся, просят позвать полицию. Густав неожиданно обнаруживает, что понимает местный язык. Но что с его ростом и голосом? Почему его никто не замечает? Он подбегает к большому серебряному кувшину и видит в нем отражение маленького котенка. Этого не может быть! Это не он! Так не бывает…

Густав в отчаянии подбежал к столику с клеткой павы и начал звать ее и просить превратить его в мальчика, но ткань плотно закрывала прутья решетки, птица не издавала ни звука. Испуганный котенок попятился и услышал грустную песню соловья:

Он сеет зло и страх, и мрак,

Жестокий дух, наивных враг!

И ради собственной забавы

Усилием Премудрой Павы

Мальчонку в кошку обратил,

С родней на веки разлучил…

Мальчик-котенок хотел расспросить соловья, что же ему теперь делать, но родители вышли из лавки, и он пулей бросился за ними. Затем он преследовал их повсюду, в полицейском участке, у посольства, видел, как плакала мама, как убивался отец. Мама заметила маленького испуганного котенка и взяла его с собой. Так и не найдя Густава, они вернулись на родину, не бросив привязавшуюся животинку. Густав не мог видеть родительских слез и слушать бесконечные разговоры о его розыске. Малыш понимал, что только Премудрая Пава сможет вернуть его истинный облик. В один непогожий зимний день он удрал из дома и отправился на поиски Павы. Но дойти он смог только до дома, где жила Скрепонька, на большее его маленьких силенок не хватило. Он продрог, проголодался. И скорее всего, просто замерз бы на улице, если бы Скрепа не увидела его в окно.

Глава 6. Сирокко

– Бедолага! – запричитала Скрепа.

– Сам виноват, кидался камнями в Премудрую Паву! – ответила Шампи и взяла очередную конфету.

– А что это за птица такая? – спросил сэр Бен.

– О, это не просто птица, это древнейшая и мудрейшая среди птиц. Я мало что о ней знаю. Но мне рассказывал о ее мудрости один знакомый ворон. Пожалуй, о том, как мальчонке найти ее и просить милости, вам придется узнавать у него лично. А живет он на Западе. В темном непроходимом дремучем лесу. Это совсем не такой лес как наш! Тот лес, правда, страшный. Я бывала в тех местах. Могу проводить вас.

– Ой, Шампиньоша, это было бы так здорово! С тобой мы бы не пропали, – с радостью воскликнула Скрепа.

– Печалька, ты с нами? – спросила кошка.

– Увы, нет. Я буду ждать вас с хорошими вестями дома. Думаю, вы успешно преодолеете путь и найдете эту пташку, – ответил дух.

– Совсем заучился. Я вообще думала, Скрепонька куда зануднее тебя. А она вон, отложив работу, идет помогать малышу, молодец, – одобрила Шампи.

– Ой…, работа…, а я и не подумала…, что же делать? – растерялась Скрепа.

– Я замолвлю за тебя словечко, не переживай, – успокоил ее Печ.

– Рррав! Ну, раз все решили, когда отправляемся? – спросил пес.

– Да хоть сейчас! Давайте. Соберем все самое необходимое и двинемся в путь. Пока только не знаю, как, но придумаю по ходу. Начнем пешком, – рассудительно сказала Шампи, прикидывая в уме, как бы ускорить долгий и тяжелый путь.

– Привет, дорогая! – послышалось снизу. – Шампи, встречай гостя!

– Это еще кто! – недовольно пробурчала кошка и свесила мордочку с ветки.

Через секунду она одним прыжком спряталась за сэром Беном.

– Что с вами, Шампиньоша? – поинтересовался пес.

– Эээ… все отлично, я тут просто…

– Шампи, что такое? Ты что, кому-то должна целое состояние, и он пришел за долгом? – засмеялся Печалька.

– Типун тебе на язык, там просто, ну, в общем…

– Давай рассказывай, или я слетаю и сам посмотрю, – подначивал растерянную кошку дух.

– Это Сирокко…

– О нет, нет! – заныл Печаль.

Нежданный гость тем временем не унимался.

– Шампи, ну я же знаю, что ты дома!

– Слушайте, некрасиво. Стоит там, ждет. Не по-хозяйски это, – вмешалась Скрепа, поглаживая по голове уснувшего котенка.

– Да ты знаешь, кто это? Это Сирокко! – хором сказали дух и кошка.

– И что же, он враг вам? – спросил пес.

– Хуже… – выдохнула Шампиньоша, – сейчас, ему надоест ждать. Он уйдет, и я расскажу о нем.

– О ком ты расскажешь? – очень красивый молодой дух цвета вермильон подлетел к веткам, на которых расположилась компания.

– О! Какая радость! Кого я вижу! Сирокко! Ты! В нашей глуши! Какими судьбами?

– Я так и понял: ты до такой степени опешила от радости, услышав мой голос, что даже впала в ступор и не вышла меня встречать. Я мельком видел, как симпатичная мордочка выглянула и спряталась, – засмеялся дух.

Он говорил что-то еще, улыбался, Шампиньоша заметно злилась, но отвечала наигранно вежливо и приветливо. Скрепонька не слышала их слов, она не сводила глаз с нового знакомого, и отчего-то щеки ее горели.

– Ну ладно, вроде со всеми твоими гостями я познакомился, а это что за бежевая мышка с краснющими щеками? Диатез у духа? – неожиданно красавчик указал на Скрепу. Ей вдруг стало так неловко. Как он назвал ее? Мышь! У кого красные щеки? Душенька забылась, потеряла равновесие и упала с ветки.

– Скрепа! – закричали друзья.

– О, прекрасное имя! Интересно, она дух канцелярских товаров? – съязвил Сирокко.

Скрепа лежала на снегу и умирала со стыда. Душенька упала! Созданная летать и парить! Навернулась с ветки носом вниз. Это определенно был позор всей ее жизни. Печалька подлетел к Скрепе и осторожно поднял ее.

– Ты чего это? – спросил он, еле сдерживая смех.

– Я не знаю, я… не знаю.

– Так. По-моему, ты переработала. – Он подхватил ее и посадил на ветку. Но в иве уже никому не было дела до Скрепы. Новый дух болтал с Шампи в сторонке, а пес возился с котенком.

– Кто он? – тихо-тихо спросила Скрепонька Печальку.

– Ох, он еще хуже, чем вещун беды…

– В смысле? Что у него за дар-то?

– Ну ладно, слушай…

Далеко-далеко в южной сухой пустыне много веков назад у великого Духа Ветров, песочного цвета, родилось четыре сына: Бриз, Бора, Фён и Сирокко. Старший Бриз, повелевал тёплым ветром, дующим с берега на море ночью и с моря на берег днём; был он цвета небесной лазури, являлся для людей летней благодатью. Два средних брата Бора и Фён были как две противоположности, первый управлял холодным резким ветром, дующим с гор на побережье или в долину, и был цвета вердигри, второй главенствовал над лёгким тёплым ветром, дующим в том же направлении, что и слуга брата, обладал гиацинтовым цветом. Младший брат был любимцем отца. Сирокко властвовал над сильным южным ветром, зарождающимся в пустыне, и раскаленными песчаными бурями. Яркий, цвета вермильон, ловкий и быстрый, он мог бы воплотить в жизнь все надежды своего отца, обогнав братьев, но судьба распорядилась иначе. Его ветер стал вольным, юный дух отпускал его в тысячи направлений одновременно, пренебрегая своими обычными обязанностями. От своих подопечных вихрей, бурь и ветерков дух быстро узнал, как интересен и разнообразен мир. Он с жалостью смотрел на покорных отцовским указаниям братьев, им все больше овладевала тяга к познанию мира. Он хотел побывать всюду. Скоро он и вовсе перестал выполнять свои обычные обязанности. Великий Дух Ветров разгневался на младшего наследника. Разъяренный непокорностью сына, он изгнал его из семьи и лишил власти над ветрами. Но один маленький ветерок, успевший услышать много историй от старших товарищей, сбежал вместе с прежним хозяином. Остался верен ему и делил каждое путешествие. Так Сирокко стал духом-отшельником, и везде следовал за ним его окрепший и повзрослевший вечный спутник – ветер странствий. Сирокко облетел весь мир, знал каждый уголок, его мечта сбылась, а расплатой за нее стало изгнание из семьи. Вся его жизнь – это дорожная пыль, морская соль и ночные звездопады. Всюду, куда бы он ни прилетел, появлялся ветер странствий и жажда путешествий. За это многие его не любили, ведь далеко не всякий и не всегда готов собраться и пуститься в путь, а появление Сирокко предвещало скорую дальнюю дорогу.