Вызов Альфам. Книга 2

55 Наказать Королеву

Взгляд Вайолет метался по комнате, её сердце колотилось так же, как и несколько минут назад, во время погони от волков. Может, это было лишь её воображение, но темнота в комнате казалась почти живой.

Тем не менее, её мышцы всё ещё были скованы страхом. Её соседки по-прежнему неподвижно лежали в своих кроватях, их сон никто не потревожил. И всё же нутро подсказывало ей, что она здесь не одна.

Тяжело сглотнув, Вайолет сделала ещё один осторожный шаг, не сводя глаз с самого тёмного угла комнаты.

– Кто здесь? – прошептала она, пытаясь быть храброй.

Но ответа не последовало. Лишь удушающая тишина и её бешено колотящееся сердце.

Вайолет ничего не оставалось, кроме как потянуться к лампе на прикроватной тумбочке, её пальцы нащупывали выключатель. Свет зажёгся, озарив комнату мягким сиянием.

И вот он был там. Альфа хаоса.

Эшер Найтшейд.

Он небрежно сидел на её собственном стуле, вытянув длинные ноги и лениво скрестив руки на груди. Эти пронзительные серые глаза с вертикальными зрачками сверкнули в свете её прикроватной лампы, заморозив её на месте. В его позе чувствовалась небрежная расслабленность, но напряжённость во взгляде заставила её кровь застыть в жилах.

Чёрт бы побрал её жизнь.

– С возвращением, маленькая пурпурная королева, – протянул он низким, насмешливым тоном. – Как пробежка? Держу пари, ты славно провела время. – Уголки его губ тронула ухмылка, и у Вайолет всё внутри перевернулось.

Она застыла, и сердце ухнуло куда-то в живот. Она понятия не имела, как долго он сидел здесь, ожидая. Наблюдая за ней.

Должно быть, Эшер не сводил с неё глаз всё то время, пока она входила в комнату, потому что она ни за что не пропустила бы эти светящиеся в темноте глаза. Наверняка он сделал это намеренно, чтобы она вошла в комнату и не сбежала раньше.

Взгляд Эшера прошёлся по ней, и Вайолет почувствовала себя беззащитной под его пристальным вниманием: её влажные волосы прилипли к лицу, а одежда была всё ещё слегка в беспорядке после неудачного побега.

– И эта одежда, – продолжил он, – не совсем для бега, правда? Особенно эта сумка. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что кто-то пытался сбежать.

Кровь застыла в жилах Вайолет. Он знал. Он, чёрт возьми, знал и играл с ней.

Ну, к чёрту всё это!

Вайолет резко развернулась на каблуках. Или, по крайней мере, попыталась. Потому что, похоже, Эшер увидел решение в её глазах и в тот же миг приказал: «Не беги».

Вайолет ахнула, когда слова ударили её, словно стена, и её мышцы свело, а ноги отказывались двигаться, как бы отчаянно она ни хотела бежать.

Паника охватила Вайолет, когда она поняла, что Эшер сорвал её план. Но не весь. Уж точно он не сможет причинить ей вред в присутствии её соседок.

И вот, ведомая светом лампы, Вайолет бросилась к кровати Лилы, тряся подругу за плечи.

– Лила, проснись! – прошипела она, но Лила даже не шелохнулась. Её дыхание было ровным, лицо – умиротворённым, словно ничто не могло её разбудить.

В её сознании зародилось неприятное подозрение, но Вайолет не осмеливалась его признать. Нет, это бы означало, что он её переиграл. Возможно, Лила в конце концов просто очень крепко спит.

Поэтому, с тревогой, грызущей её изнутри, она подошла к кровати Айви, энергично тряся её. – Айви, давай же, проснись! – Но Айви оставалась неподвижной, её грудь поднималась и опускалась в ровном ритме.

Но Вайолет не собиралась сдаваться. Нет, она не могла сдаться. Это означало бы признать поражение перед Эшером, а она не могла этого сделать. Не он управлял её судьбой, а она сама.

Наконец, уже в отчаянии, Вайолет подошла к кровати Дейзи, молясь вопреки всему, что с ней будет по-другому.

– Дейзи! Пожалуйста, проснись! – Она трясла её изо всех сил, но Дейзи тоже не реагировала, словно погружённая в какой-то нерушимый сон.

Вайолет не сомневалась, что если бы она приставила нож к её горлу, девушка даже не почувствовала бы боли, умирая во сне.

Вайолет шагнула к Эшеру, и, прежде чем она успела подумать, её рука взлетела и наотмашь ударила его по лицу.

– Какого чёрта ты с ними сделал?! – закричала она, её голос дрожал от ярости. – Только не говори, что ты причинил им боль, псих!

Голова Эшера слегка дёрнулась от силы её пощёчины, и на мгновение он застыл, коснувшись щеки, словно ошеломлённый её дерзостью. Затем он медленно повернулся к ней с непроницаемым выражением лица.

Вайолет знала, что ей конец за то, что ударила его. Но ей было всё равно. Никто не мог безнаказанно причинить боль Лиле. Его тирания не могла остаться без ответа.

– Ты думаешь, я причинил им боль? – спросил он, и в его голосе прозвучала почти… обида?

Вайолет была ошеломлена его страдальческим выражением лица. Она не думала, а действовала лишь на основе увиденного.

Когда она не ответила, Эшер продолжил: – Зачем мне причинять им боль? В конце концов, они твои подруги.

Но как только она начала чувствовать вину за свой поступок, на его лице расползлась тёмная улыбка, пробирающая её до костей.

– Хотя, – добавил он, – я действительно залез к ним в головы и приказал не просыпаться, что бы они ни услышали.

У неё всё внутри похолодело.

Эшер встал, его высокая фигура возвышалась над ней, когда он подошёл ближе, его присутствие было подавляющим.

– Только не говори, что ты ещё не догадалась, – прошептал он, и его слова были полны угрозы.

– О чём догадаться? – нервно спросила Вайолет, её сердце бешено колотилось.

Его ухмылка стала шире, глаза заблестели злорадным весельем. – Как я залез к тебе в голову в тот день, – сказал он.

Кровь отхлынула от её лица, когда она поняла, что он имел в виду.

Она снова и снова думала о том дне, и ничто не имело смысла. Но прямо сейчас она наконец-то узнала ответ.

– Я был здесь в тот день, – просто сказал он, указывая на её комнату.

– В отличие от твоих соседок, у тебя инстинкты получше. Ты сразу же меня почувствовала, и твои глаза открылись. А потом я проник к тебе в голову.

Он посмотрел ей прямо в глаза, говоря: – Всё то время, что мы разговаривали, я был прямо у твоей кровати, наблюдая за тобой, моя маленькая пурпурная.

Вайолет застыла так неподвижно, что казалось, будто она превратилась в дерево. Она не отреагировала, даже когда Эшер сократил расстояние между ними, заканчивая своё признание.

– Когда я закончил, я заставил тебя забыть, а заодно украл прядь твоих волос. – Он гордо ухмыльнулся, выудив её из кармана. Её пурпурные волосы были заплетены в косичку, и он выставил её напоказ, словно это был его талисман на удачу, прежде чем убрать обратно в карман.

– Но не волнуйся, мне не нужно проникать в твою комнату, чтобы призвать тебя, как в первый раз. Я уже в твоей голове, глубже, чем ты можешь себе представить. – Его слова были настолько зловещими, что Вайолет в тот же миг поняла, что она обречена.

Она даже не могла пошевелиться, слишком ошеломлённая, чтобы двигаться, когда он подошёл ещё ближе, понизив голос до зловещего шёпота: – Но хватит о прошлом. Теперь пришло время наказать тебя за то, что ты была такой непослушной маленькой королевой, не так ли?

––

Конкуренция становится всё жёстче и жёстче. У нас осталось меньше четырнадцати часов, чтобы помочь нашему персонажу «Вайолет Пурпл» пройти в полуфинал. Пожалуйста, голосуйте за Вайолет своими очками и продвигайте её. Если мы выиграем конкурс, будет массовый выпуск глав!

56 Мольба о милосердии

– Наказать меня? – нервно произнесла Вайолет, несмотря на попытку казаться храброй.

– Конечно, моя фиолетовая королева, – мягко ответил Эшер, и в его бархатном голосе слышались стальные нотки.

Он протянул руку и провёл ею по её волосам – жест был таким нежным, что казался почти жестоким. От контраста между его ласковым прикосновением и мраком в голосе у неё по спине пробежали мурашки. – Ты пыталась сбежать от меня, Вайолет. Какая королева бежит от своего короля?

– Король-манипулятор, психопат и придурок! И я уже говорила тебе, я не твоя королева! Прекрати так меня называть! – прошипела она, сверкнув золотыми глазами.

На краткий миг в глазах Эшера что-то мелькнуло – эмоция, которой она не смогла дать название. Но затем он резко дёрнул её за волосы, заставив ахнуть от боли, пронзившей кожу головы.

Чёрт бы его побрал!

Эшер наклонился к самому её уху и, опалив его тёплым дыханием, прошептал: «Я же говорил, маленькая пурпурная, ты моя».

Сердце Вайолет бешено колотилось в груди, но она не собиралась сдаваться.

– Я не твоя! – выплюнула она. – Я не вещь, которой можно владеть. Я человек со своими правами! И если бы я и собиралась кому-то принадлежать, то ты, козёл, был бы последним в этом списке!

Её слова звучали смело, но Вайолет знала, что провоцировать его опасно. И всё же она не могла сдержаться. Пусть Эшер катится к чёрту, ей было всё равно.

Но вместо того, чтобы рассердиться, Эшер рассмеялся. Это был низкий, зловещий смех, от которого у неё по коже поползли мурашки. Он наклонился ближе, его губы едва коснулись её шеи, заставив её вздрогнуть, хоть она и пыталась подавить дрожь. Нет, это не влечение, просто тело реагировало на его близость. Только и всего.

Эшер ухмыльнулся, явно заметив её реакцию. – Не волнуйся, маленькая королева, – дразняще промурлыкал он. – Посмотрим, надолго ли тебе хватит этих смелых слов, после того как я с тобой закончу.

Дерзость Вайолет тут же улетучилась, а на лице отразился внезапный страх. – Что ты собираешься со мной сделать? – сглотнула она.

Его усмешка стала шире, тёмная и полная невысказанных обещаний. – То, что ты не станешь ненавидеть.

Вайолет сглотнула, гадая, что, чёрт возьми, он имел в виду.

Прежде чем она успела спросить что-то ещё, Эшер отступил назад и небрежно присел в изножье её кровати, будто был здесь хозяином. Его поза была расслабленной, но взгляд горел напряжением.

– Снимай одежду, – внезапно приказал он, и его голос сочился властью.

Глаза Вайолет расширились от шока, она открыла рот, чтобы возразить, но почувствовала, как его сила накрыла её волной. Тело двигалось против воли, пальцы уже тянулись к сумке за спиной.

Нет! Она этого не хотела! Но руки её не слушались.

Сумка упала на пол, а за ней и её тёмная куртка. Паника и унижение хлынули по венам, когда она потянулась к поясу своих чёрных брюк. Она больше не контролировала себя, её тело было вынуждено подчиняться каждому его слову.

Брюки соскользнули вниз, оставив её стоять в одной белой майке и чёрных трусиках. Щёки Вайолет пылали от унижения, а руки, тянувшиеся к подолу майки, дрожали. Она хотела остановиться, но была бессильна, полностью во власти Эшера. И это приводило её в ярость.

– Остальное оставь, – приказал Эшер, и его голос прервал её мучения.

Освободившись от его влияния, Вайолет отшатнулась на шаг, вцепившись в свою майку, словно в доспехи. Её захлестнуло облегчение, но оно было недолгим. Она чувствовала, как взгляд Эшера скользит по ней, как его серые глаза с узкими зрачками пожирают её, словно добычу.

Дыхание срывалось на короткие вздохи, всё её тело напряглось. Она яростно посмотрела на Эшера, но этот ублюдок лишь широко ухмылялся, словно наслаждаясь каждой секундой её мучений.

И тогда Вайолет решила изменить правила его игры. Она тут же зажмурилась.

Сила Эшера действовала, только когда он смотрел в глаза своей жертве. Если он хотел заставить её подчиниться, ему пришлось бы силой открыть ей глаза. Вайолет делала ставку на его мнимую привязанность к ней – на то, что он не причинит ей вреда.

– Что ты делаешь? – удивлённо спросил он.

Вайолет не вздрогнула и не шелохнулась. – А ты как думаешь? Можешь хоть ослепить меня, но глаза я не открою, – отрезала она. Её решимость была непоколебима.

– И с чего бы мне это делать, моя фиолетовая королева? – Голос Эшера внезапно раздался у самого её уха, так близко, что она почувствовала его тёплое дыхание на своей коже.

Вайолет испуганно ахнула. Она даже не слышала, как он двинулся. Как он уже оказался у неё за спиной? Но, мысленно выругавшись, она напомнила себе: «Он же оборотень, идиотка». Оборотни – быстрые, незаметные, прирождённые хищники.

И всё же, как бы ни было велико искушение подсмотреть, что он задумал, она не смела открыть глаза.

– Думаешь, я причиню боль своей королеве? – В его голосе сквозило недоверие, но в нём также звучали опасные нотки, от которых у Вайолет всё сжалось внутри.

Прежде чем она успела ответить, она почувствовала легчайшее прикосновение его руки к своей спине. От этого касания по её телу пробежал разряд – трепет, который она не хотела признавать. Тело предало её, почти выгнувшись навстречу его ласке, но она вовремя себя остановила.

О боги. У неё серьёзные проблемы.

Вайолет думала, что её неповиновение заставит Эшера отступить. Она полагала, что его гордость или нежелание причинять ей боль положат конец противостоянию. Но чего она не учла, так это его коварства. Эшер Найтшейд не играл по-честному, и она начинала понимать, насколько это делало его опасным.

Его руки легко скользнули по её животу, и от этого мимолётного прикосновения у неё перехватило дыхание. Так же быстро ощущение исчезло, оставив её в ещё большем напряжении, чем раньше.

– Что ты делаешь? – спросила Вайолет, и её голос дрожал, несмотря на попытку казаться твёрдым. Сердце бешено колотилось, отдаваясь гулом в ушах. Она не могла предсказать его действий, не могла угадать, откуда он нанесёт следующий удар. Он был подобен тени, двигался с призрачной тишиной, которая выбивала из колеи.

– Почему бы тебе не открыть глаза и не узнать самой, моя фиолетовая королева? – поддразнил он, и его шёлковый, насмешливый голос теперь доносился слева.

Искушение открыть глаза было почти непреодолимым. Оно грызло её, словно коварный шёпот, убеждающий лишь мельком взглянуть.

Но Вайолет не была наивной, это было именно то, чего он хотел. Эшер играл с ней, манипулировал ею, дёргал за все возможные ниточки, чтобы заставить её поддаться.

Вот только она не собиралась доставлять ему такого удовольствия.

57 Последствия действий

Вайолет уже несколько минут не открывала глаз, и, хотя Эшер и не причинял ей боли, напряжение в комнате стало невыносимым.

Её чувства были на пределе, а осознание каждого его движения обострялось из-за невозможности видеть. Воздух казался наэлектризованным, заряженным тяжестью его присутствия.

– Тебе не нужно этого делать, Вайолет, – пробормотал Эшер, его руки снова коснулись её волос, нежно массируя кожу головы. Боги, как же это было приятно – намеренный ход, чтобы её обезоружить.

Она почти на это купилась.

– Я бы никогда не причинил тебе вреда, – прошептал он, обнимая её за талию и прижимая к теплу своего тела.

– Правда? – холодно парировала Вайолет. – Ты бы никогда не причинил мне вреда? Так же, как ты позволил сегодня надо мной издеваться? – её голос сочился ядом, когда она упомянула унизительную церемонию улавливания запаха.

Она никогда не забудет этот инцидент. По крайней мере, не в ближайшем будущем.

– А, это? – ответил Эшер, в его тоне не было ни капли раскаяния. Он наклонился ближе, и от этой близости её тело пробила дрожь, которую она ненавидела. – Это был всего лишь небольшой ритуал, чтобы каждый волк мог впитать твой запах и в будущем признавать тебя неопасной. Не принимай это близко к сердцу.

Он уткнулся лицом в изгиб её шеи и глубоко вдохнул. – Бог, как же ты хорошо пахнешь.

– Правда? Какой замечательный ритуал, – рявкнула Вайолет, её голос повышался от ярости. – Аплодирую вам, ребята, если учесть, что я единственная за всю историю церемоний улавливания запаха, на которую помочились! – она резко развернулась, чтобы толкнуть его, но её руки встретили лишь пустоту.

От собственного рывка она пошатнулась и чуть не упала, но в последнюю секунду Эшер её подхватил. Его смех вырвался наружу – густой и насмешливый.

– Такими темпами ты себе навредишь, маленькая пурпурная. Почему бы тебе не открыть глаза? – сказал он спокойным, даже добрым голосом.

– Никогда! Не раньше, чем ты сию же минуту уйдёшь из этой комнаты! – с вызовом бросила Вайолет.

– Неплохо, Вайолет, – мягко ответил он, но его тон опасно изменился. – К сожалению, тебя всё равно нужно наказать. Так что открывай глаза, дорогуша, пока я ещё добрый.

– Никогда!

– Вайолет!

– Нет! Ты не заставишь меня, ублюдок!

– А вот и могу, не так ли? – от его мрачного смешка у неё по спине пробежал мороз. – Хорошо, давай я предложу тебе сделку.

По спине Вайолет пробежала дрожь: инстинкты кричали, что эта сделка ей не понравится.

– Какая из твоих трёх соседок по комнате нравится тебе больше всех? – его вопрос прозвучал как удар.

У неё всё похолодело внутри. Нет, он не причинит им вреда. Не посмеет. Но, с другой стороны, ни одна из них не была его так называемой «пурпурной королевой».

Чёрт побери.

– А что, если я прямо сейчас подойду к одной из их кроватей и разбужу её? Которую? Болтливую? Она тебе нравится больше всех? – дразнил он.

Вайолет нахмурилась, разрываясь между решениями. Открыть глаза и спасти соседку или упрямо держать их закрытыми и позволить Эшеру сделать с Лилой то, что он задумал, – а Бог знает, что это было.

– Ты ведь любишь улизнуть тайком, да? – со зловещей ноткой в голосе продолжил он. – А что, если она, как и ты, тоже попробует? Только в её случае она прыгнет из окна второго этажа, а не первого. Она, скорее всего, не умрёт, но кто знает? Может, ногу сломает.

У Вайолет кровь застыла в жилах. От мысли, что из-за неё Лила сломает ногу, у неё всё внутри перевернулось. В тот же миг она приняла решение.

Вайолет открыла глаза.

Её взгляд встретился со взглядом Эшера, который снова сидел на её кровати, и его лицо озаряла самодовольная улыбка. – Ты сделала правильный выбор, моя фиолетовая королева.

Внутри неё горела ярость, руки по бокам сжались в кулаки. – Однажды ты узнаешь, каково это – любить кого-то, только чтобы этого человека у тебя отняли, – выплюнула она, и её голос дрожал от бешенства.

На краткий миг показалось, что слова Вайолет застали Эшера врасплох. Но тут же на его лице вновь появилась дьявольская улыбка. – Очень жаль, но я живу настоящим, – самодовольно ответил он.

Вайолет с недоверием уставилась на него. Как она вообще могла подумать, что в этом человеке есть хоть капля порядочности?

Его лицо помрачнело, а тон стал приказным. – А теперь иди сюда, Вайолет.

На этот раз не было ни прозвищ, ни дразнящих словечек, что могло означать только одно: Эшер Найтшейд был предельно серьёзен. Хотя в его голосе не было принуждения, Вайолет подчинилась и пошла к нему, несмотря на то, что все инстинкты кричали ей сопротивляться. Но теперь дело касалось не только её – на кону стояла безопасность её соседок.

Приближаясь, Вайолет с вызовом посмотрела на него. Она догадывалась, к чему всё идёт, тем более что на ней было лишь нижнее бельё. Скорее всего, он хотел унизить её ещё больше, возможно, принудить к чему-то сексуальному – заставить отсосать ему или что-то в этом роде.

Что ж, отлично. У неё уже чесались зубы, и, если дойдёт до дела, она вцепится в него и заставит пожалеть.

Поэтому Вайолет уже мысленно приготовилась к тем мучениям, которым она подвергнет Эшера, но вместо этого услышала: – Нагнись.

– Что? – опешив, переспросила она. Наверняка она ослышалась.

– Нагнись, Вайолет, – нетерпеливо повторил он, на этот раз используя принуждение.

Сила в его словах ошеломила её, и, не успев опомниться, она уже лежала, перегнувшись через его колени. Осознание пришло секундой позже, и её сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Осознание того, в каком она положении, ударило её, как молния. Нет. Этого не может быть.

Вайолет попыталась оттолкнуться и сесть, но Эшер был силён и прижал её к себе, удерживая на месте.

– Отпусти меня, псих! – прорычала она, вцепившись кулаками в покрывало.

– Рад бы, но я же говорил тебе, дорогая пурпурная королева, что тебя нужно наказать. Ты пыталась сбежать, а за неповиновение своему королю есть последствия. Считай это своим уроком.

Сердце Вайолет ушло в пятки. Это, должно быть, грёбаный кошмар.

58 Извинение королевы

– Ты сумасшедший! Отпусти меня, Эшер! – Вайолет яростно забилась в его руках, её терпение лопнуло. Но её попытки были тщетны, потому что хватка Эшера была железной, крепкой и непреклонной.

– Ты сама на это напросилась, – спокойно ответил Эшер. В его голосе не было злобы, но он был полон той сводящей с ума властности, которую он источал так непринуждённо. – У каждого действия есть последствия. Вини в этом себя, моя маленькая пурпурная.

– Прекрати немедленно! Ты совсем рехнулся, псих? – прорычала Вайолет, яростно извиваясь в попытке вырваться.

Эшер наклонился, его горячее дыхание коснулось её уха. – Псих? Возможно. Но кто тогда ты, если намеренно ослушиваешься моих приказов? Когда пытаешься бросить меня? Мы должны быть командой, кто так поступает?

От его слов у неё по коже пошли мурашки. Неужели он это серьёзно? Не может быть. Неужели он и вправду верил, что она ему принадлежит?

То, как она ушла после его нелепого предложения, должно было стать достаточным ответом. Но нет, это же Эшер. Он слышал лишь то, что хотел, а остальное отбрасывал.

Решив, что сила не поможет, Вайолет сменила тактику, её голос смягчился. – Хорошо, ты доказал свою правоту, Эшер. Я больше не попытаюсь сбежать. Я бы не оставила тебя, мой король. – Она подыграла его бреду, надеясь, что он передумает.

Но Эшер лишь покачал головой. – Вот здесь ты ошибаешься, Вайолет. Я делаю это не для того, чтобы что-то доказать.

– Тогда зачем? – огрызнулась Вайолет, её терпение было на исходе. – Это жалко, Эшер. Чего ты этим добьёшься? Думаешь, я склонюсь перед тобой? Буду бояться тебя? Никогда.