Человеческий фактор

Глава 5. Ответы

Проснувшись утром от ощущения шершавого языка, щекочущего ладонь, Майкл лениво потянулся и выпустил котов из машины.

Солнце только-только начало подниматься над городом, а парень уже вовсю ногами молотил в дверь своей квартиры. Ему открыл недовольный и сонный Эрик, которому тут же в лицо прилетел галстук.

– Погладь и аккуратно положи на место, – скомандовал Майкл, заходя и расстёгивая на ходу рубашку.

– А в щёчку тебя не поцеловать?

– Ну, если хочешь умереть быстро и без свидетелей, то можешь. Я в душ.

– Даже не спросишь, как прошла моя свиданка?

– Нет, конечно. Ты же начнёшь отвечать.

– А мне вот интересно, где ты ночевал сегодня, – ухмыльнулся Эрик.

– У друзей, как ты и просил, – ворча отвёл взгляд Майкл и бросил свою одежду на спинку дивана.

Его сосед подошёл и брезгливо снял несколько кошачьих волос с рубашки.

– Умоляю: только не надо приводить этих своих «друзей» в мою квартиру.

– Я слишком их ценю, чтобы демонстрировать им твой хламушник, – вспылил Майкл и, схватив рубашку, рассерженно ушёл вместе с ней в ванную комнату.

Недовольно покосившись на своё помятое лицо в отражении зеркала, Майкл с кряхтением залез под горячие струи. Сонно постояв без движения парень вспомнил, что ему нужно ещё и на работу успеть, после чего принялся торопливо приводить себя в чувство. Затем Майкл постирал рубашку прямо в душе и аккуратно снял с неё все кошачьи волосы, оставшиеся после ночи в машине.

Позже, стоя у кондиционера, парень махал под потоками воздуха мокрой рубашкой, в то время как мыслями вновь погрузился в дело Кристофера Брукса. «А что, если попытаться повторно допросить ту парочку, которая ночевала в соседнем номере с убитым?»

– Ты её так триста лет сушить будешь, – бросил проходящий мимо Эрик.

– Да мне только основную массу воды согнать. Остальное прямо на мне досохнет, пока на работу буду добираться.

– Как же ты сейчас жалок, – сочувственно произнёс его сосед и слегка приобнял Майкла.

– Ой, вот только тебя не хватало, – брезгливо дёрнул плечами шатен, сбрасывая с себя руки Эрика, – У меня и так в отделе есть один бесячий «небесный».

– Домогается до тебя?

– Лицо, как у девчонки. Голос, как у девчонки. Украшает себя, как девчонка. Флиртует, как девчонка. Глазки строит… Тьфу.

– Ну так начисть ему его девчачье лицо разок, чтоб отвалил, – невозмутимо поиграл мускулами на руках Эрик.

– Если так и будет лезть, то вполне до этого дойдёт.

– Правильно. Не зря же мы тут с тобой удары из бокса отрабатываем по выходным.

Майкл хмуро натянул на себя чуть влажную рубашку, на ходу перекусил сваренным Эриком рисом и вернулся к своей машине. После ночного дождя на улицах было прохладно, поэтому ходить пешком парню сегодня не хотелось.

Приехав в департамент, Майкл первым делом пошёл к автомату за шоколадкой. В голове вновь всплыло дело из «Плакучей ивы». Парень бесконечно мусолил одни и те же мысли и пытался понять: где он мог просчитаться? Чего не замечает? Что может пролить свет на безнадёжное дело?

– Ты тут не единственный, вообще-то, – послышался сзади укорительный женский голос.

Майкл закатил глаза и раздражённо сделал шаг в сторону, уступая место подошедшей девушке.

– Какой джентльмен, – саркастично бросила та и принялась выбирать себе шоколадку.

Парень оглядел её скучающим видом. Аккуратно подстриженные до подбородка тёмные волосы, яркая помада малинового цвета, оранжевый топ на бретельках, широкие джинсы и тяжёлые ботинки на платформе. Девушка чуть скосила глаза на разглядывающего её сержанта и с ухмылкой закинула в рот жвачку.

Мгновение спустя глаза Майкла полезли на лоб.

– Это же ты! – воскликнул он, указывая на незнакомку пальцем, – Та девка с косой! Которая не дала мне допросить свою продажную подружку у мотеля!

– Надо же… Я думала, что ты только на декольте моё пялился. А ты умудрился и лицо запомнить, – скучающим голосом отозвалась та, нажимая кнопки на автомате.

– Что, арестовали всё-таки? – ухмыльнулся парень.

– Я похожа на арестованную, придурок?

– Тогда что тут делаешь?

– Думай, гений, соображай.

Майкл удивлённо оглядывал девушку перед собой.

– Пришла по какому-то делу? Клиент не доплатил?

– Вот же бесячий, – закатила глаза его собеседница. – Я работаю под прикрытием.

– Проститутка, которая прикидывается копом? – хохотнул парень.

– Очень смешно.

– Так вот, как ты поняла, что я из полиции. Видела меня тут, да?

– Угу. Ты так глазеешь на Меган, что рядом с ней больше никого вокруг не замечаешь.

– Что поделать… Инспектор Милс слишком прекрасна.

– Не твоего полёта птица.

– А у такой птицы, как ты, имя-то есть?

– Пока что можешь звать меня Джули.

– Почему именно «Джули»?

– Потому что я жаркая, как «июль»1,– наигранно состроила глазки девушка.

– В следующем месяце буду звать тебя «Августина».

– Если доживёшь.

– А ты острая на язык.

– Я и не такое могу… Смотри.

Девушка кивнула головой на идущего мимо зоны отдыха Дэниэла. Тот направлялся в сторону офиса, неся в руках очередную коробку деталей.

– Дэн! – позвала его Джули.

– Что? – повернулся парень и встал на месте.

– Я тебя люблю.

У Холландера и Ривза одновременно отвисли челюсти от удивления. Джули воспользовалась произведённым эффектом и что-то ловко закинула Дэниэлу прямо в раскрытый рот. Тот выронил коробку из рук и начал неистово плеваться, вытирая язык.

– Это ещё что?! – возмутился парень.

– Моя пожёванная жвачка, – сложила руки на груди Джули.

– За что?! – воскликнул Ривз, не прекращая плеваться.

– Думаешь, я не знаю, что это ты взломал мой телефон?! Фотки искал?! Извращуга! – строго упёрла руки в бока девушка. – Моя жвачка – это единственный непрямой поцелуй, который ты от меня получишь!

– Да я… Да ты!.. – Ривз мигом стал пунцовым, начав запинаться. – Прости!

Джули удовлетворённо отряхнула ладони и повернулась к Майклу. Тот смотрел на неё с немым восторгом.

– Восхитительная мразь, – тихо проговорил парень.

– Взламывают мой телефон, а мразь – я?! – возмутилась Джули. – Инспектор Майлз, видимо, взял очередного придурка в отдел.

– Мало ли чем ты могла заразить Дэна через свою, работающую под прикрытием, слюну.

– Работа под прикрытием не подразумевает непосредственного участия в торговле телом!

Джули дала Майклу подзатыльник и, взмахнув волосами, направилась в офис к Меган Милс. Парень ещё раз усмехнулся, глядя ей вслед, а затем подошёл к Дэниэлу, стоявшему посреди коридора с перекошенным лицом.

– Боже, да она больная, – сказал Майкл, поднимая с пола коробку.

– Не удивительно, – вяло отозвался Ривз, принимая свою ношу обратно. – Она же работает на инспектора Милс.

Майкл повернулся в сторону офиса Меган и увидел, что у той в кабинете были посетители. Женщина, молодая девушка и девочка лет двенадцати. Последняя крепко обнимала присевшую на корточки инспектора Милс и вручала ей цветы. Взрослая женщина слёзно обнимала молодую девушку и что-то без умолку говорила Меган. Та с улыбкой кивала ей и, взяв цветы, ласково погладила девочку по щеке. Когда вошла Джули, инспектор Милс указала на неё и что-то сказала посетительницам. Те тут же обратились и к ней, заставляя девушку смущённо отмахиваться ладонью. Меган погладила Джули по плечу и вручила букет цветов ей, после чего с улыбкой сделала шаг назад, позволяя женщинам пообщаться с пришедшей коллегой. Стеклянные двери позволяли всё видеть, но звук полностью изолировали, как и в кабинете Джейсона.

Майкл невольно залюбовался улыбающейся рыжеволосой девушкой.

– Не знаю, как эта Джули, но Меган всё-таки – само очарование, – тихо проговорил он и пошёл догонять Дэниэла.

***

Спустя примерно час рабочего времени Майкл подошёл к Джейсону.

– Эй, босс. Хочу опять уехать: допросить судмедэксперта, производившего вскрытие.

– Принято. Собирайся, Сэм.

Брюнет, заполнявший бумаги за своим столом, тут же с готовностью выпрямился и потянулся, встряхивая своими длинными волосами. Майкл внутренне съёжился, но уже понимал, что от хвоста не отвертеться. Решив максимально игнорировать лейтенанта парень торопливо направился на выход и дошёл до своей машины.

– М-м-м, – промурлыкал Сэм. – Хочешь сегодня сам меня покатать, дружок?

Майкл прикрыл глаза и медленно выдохнул. «Потом его побью. Потом.».

На радость парня, Джонсон больше ничего не говорил, тихой улыбчивой тенью следуя за сержантом. Рассказав по телефону о цели встречи с судмедэкспертом и узнав нужный адрес, Майкл завёл машину и выехал.

Нужный ему сотрудник работал в медицинском университете. Уточнив у работников направление парень нашёл указанный кабинет и решительно постучал в дверь. Когда та открылась, Майкл несколько удивился, увидев перед собой невысокую, строгого вида женщину в круглых очках.

– Рене Уолш, – сухо представилась она скрипучим голосом и жестом пригласила пришедших войти.

Присев за свой стол судмедэксперт подняла на парней сощуренный взгляд.

– Что вас интересует?

– Я пытаюсь найти любые упущения и несоответствия в деле о возможном убийстве Кристофера Брукса, – сказал Майкл с лёгким подозрением оглядывая женщину.

– Иными словами, надеетесь найти, в чём я оплошала при вскрытии?

– Не могу исключить такой вариант, – сузил глаза парень.

– Я работаю в этой области уже двадцать лет, молодой человек, – закатила глаза Рене. – Вероятность ошибки крайне мала.

– Однако, всё же не нулевая, – качнул головой Майкл. – Что, если мы произведём повторное вскрытие?

– Повторная эксгумация тела – это огромная гора бумаг, месяцы ожидания и трата нервов родственников погибшего, – встрял Сэм. – Не стоит всё это затевать только на основе призрачных сомнений.

– Да и тело в процессе гниения уже могло скрыть потенциально полезные следы, – Рене согласно покивала головой. – Это всё может оказаться просто бессмысленным.

Майкл недовольно закатил глаза.

– Ну, а хотя бы повторно изучить уже имеющиеся материалы вскрытия мы можем?

– Да, их я храню. Если так интересно, можете почитать. Напомните имя убитого, пожалуйста.

– Кристофер Брукс.

Женщина, поправив очки, подошла к большой картотеке в углу и через пару минут положила перед Майклом папку с бумагами и фотографиями. Сержант тут же принялся с интересом изучать записи.

– Вы можете рассказать о природе полученных травм? О чём говорят такие повреждения?

– Подобного рода травмы присущи жертвам автокатастроф, – склонила голову Рене, глядя на фото. – Ну или если бы на человека упало нечто крайне тяжёлое.

– В запертом изнутри номере автомобиля не обнаружили. Как и упавшего на Брукса рояля, – прокомментировал Сэм.

– И всё же в заключении вы написали «убийство», – произнёс Майкл, игнорируя слова лейтенанта. – Смерть от естественных причин точно исключена?

– Характер травм не позволяет сделать такой вывод. К тому же, медицинская карта погибшего описывала его, как человека с крепким здоровьем. Скорее уж его забили до смерти.

– Прошли сквозь стену, тихо убили, не оставив особых внешних повреждений, и также тихо испарились… – протянул Майкл. – Чушь какая-то.

– Я делаю вывод по состоянию тела, – ответила Рене. – Обстоятельства смерти – ваша задача, офицер.

Парень, обхватив голову, принялся заново просматривать все фото, надеясь найти хоть что-то. Рене, надменно поджав губы, ждала пока сержанту не надоест в сотый раз пересматривать её записи. Сэм пошёл бродить по кабинету, сложив руки на груди и со скучающим видом разглядывая обстановку.

Спустя какое-то время Майкл положил перед женщиной одну из фотографий.

– Что это за пятно на груди у Брукса?

– Синяк, – пожала плечами Рене.

– Тут плоховато видно, но не может ли это быть выходным отверстием пули? Если провести прямую линию от раны в промежности до этой точки на груди, то характер внутренних повреждений очень похож на следы от пулевого ранения. Разве нет?

– Теоретически, – с нажимом проговорила женщина. – Однако, в вещдоках не значилась ни пуля, ни хоть какое-то огнестрельное оружие. Поэтому я склоняюсь к избиению.

– Номер был заперт изнутри. А пистолеты не умеют растворяться бесследно, – добавил Сэм.

– И тем не менее, – наседал Майкл, – такой характер повреждений схож с пулевым ранением?

– Схож, – вздохнула Рене. – Но…

– Ваша задача делать выводы о теле, а моя – об обстоятельствах, – перебил её Майкл. – Я буду прорабатывать эту теорию.

– Намереваетесь искать невидимое оружие? – ухмыльнулась женщина. – Мне остаётся только пожелать вам удачи.

– Спасибо. Возможно, именно удачи мне и не хватает в этом деле, – проворчал Майкл и поднялся из-за стола.

Сухо попрощавшись с женщиной парни вернулись в машину и задумчиво уселись в тишине.

– Что дальше, дружочек? – склонился Сэм к Майклу.

– Поедем в мотель. Я хочу осмотреть тот самый номер.

– Спустя месяц?

– Плевать. Всё равно может что-то всплыть.

– Что ж. Ты за рулём, босс, – улыбнулся лейтенант.

Приехав в «Плакучую иву» и взяв у сотрудников нужные ключи парни вошли в пустой номер. Майкл сделал несколько фото внутри и снаружи, а затем принялся изучать обстановку.

Номер был действительно небольшим. Но для того, чтобы провести ночь, всего достаточно. Маленькая ванная комната с душем сразу у входа. Большая кровать по центру. Напротив неё на стене под потолком – большой телевизор. По бокам от кровати – пара тумбочек, плюс кондиционер над ней. Даже окон и шкафа нет. Потенциальному преступнику совершенно некуда было бы сбежать. Только в углу находилась межкомнатная дверь, соединяющая два смежных номера, но она была опечатана.

Майкл подошёл к двери ближе. Проведя ладонью по её поверхности парень удивился шершавости двери и понял, что она вся покрыта штукатуркой, как и стены номера. Между дверью и косяком оставались неаккуратные, давно засохшие следы покрытия, которые тут же начали крошиться, стоило Майклу к ним прикоснуться. Поглядев на светлые крошки на полу парень решил, что бесследно открыть эту дверь точно не вышло бы. И, судя по состоянию комнаты, ремонт здесь проводился очень давно и лениво. Штукатурка явно не свежая. Впрочем, чего ещё ждать от дешёвого мотеля?

Сэм улёгся на широкой кровати, подложив руки под голову, и лениво разглядывал обстановку. Майкл же вовсю ползал по полу, изучая ворсинки ковра. Глядя на него лейтенант скучающим голосом протянул:

– Здесь кучу раз проводили уборку с того случая. А все фото места преступления уже собраны в твоей папке. Не понимаю, что ты хочешь там найти?

– Никогда не знаешь, какая мелочь пригодится, – прозвучал голос Майкла из-под кровати. – Даже спустя месяц что-то может остаться.

– Например, невидимый пистолет? – усмехнулся Сэм.

– Я не знаю, как был убит Кристофер Брукс, но это точно не была какая-то мистика. Если что-то не сходится, то скорее всего виноват человеческий фактор. Либо кто-то врёт, либо кто-то накосячил.

Майкл вылез из-под кровати и чуть отряхнул штаны. Посмотрев на Сэма, вальяжно разлёгшегося на покрывале, парень усмехнулся.

– На твоём месте я бы переживал, как бы чего не подцепить на этом антисанитарном ложе в дешёвом мотеле.

– Её перестилали сегодня утром. А после этого сюда никто не заселялся. Впрочем… – Сэм расплылся в соблазнительной улыбке и похлопал ладонью по покрывалу рядом с собой. – Ты можешь лечь ко мне, и мы вместе испачкаем её.

Майкла передёрнуло от услышанного.

– Я твоей кровью её испачкаю сейчас! – огрызнулся парень.

Сэм, продолжая улыбаться, перевернулся на живот и, опершись головой на сложенные руки, ласково промурчал:

– А ну. Покажи, на что способен.

– Заткнись! И не мешай мне работать!

Вспылив, Майкл поспешно отвернулся и ушёл изучать ванную комнату. Парня переполняла злость, не позволяя нормально сосредоточиться. Сэм же спокойно продолжил валяться на кровати, ничуть не переживая из-за возникшего конфликта.

Чуть успокоившись, через какое-то время Майкл вернулся в гостиную, стараясь игнорировать присутствие лейтенанта.

«Стены всё видели… Как бы спросить у них?» С этими мыслями сержант неспешно вёл ладонью по штукатурке, когда его рука внезапно нащупала небольшое углубление.

– Это ещё что? – вырвалось у Майкла.

Сэм поднялся и подошёл ближе. Склонившись к задумавшемуся парню лейтенант рассмотрел след на стене и решительно кивнул:

– Вмятина от дверной ручки. Когда-то межкомнатную дверь, видимо, слишком сильно открыли, раз оставили такой след в штукатурке. Наверное, поэтому её и опечатали. Чтобы стены поберечь.

Только что успокоившийся Майкл тут же вновь вспылил:

– И без тебя вижу! Не лезь мне под руку!

Парень злобно выпрямился и нервно пошёл на выход. Сэм слегка вздохнул и пошёл вслед за ним.

«И как можно работать, когда рядом эта… Этот… Не могу, блин!» – пыхтел в душе Майкл, пока оба молчаливо возвращались в департамент.

Сержант раздражённо шёл к лестнице, когда почувствовал руки на своих плечах. Сэм догнал его и чуть прижался, обнимая.

– Не расстраивайся так, котик. Мы непременно решим эту задачку позже.

Майкл резко встал как вкопанный.

– Как же ты меня задрал! – выкрикнул парень, сбрасывая с себя руки Сэма. – Я уже еле сдерживаюсь, чтобы не начистить твою физиономию!

– Так не сдерживайся, дорогой, – улыбнулся лейтенант. – В цокольном этаже есть спортзал для сотрудников. Хочешь, встретимся там? Решим все наши проблемы разом.

– А знаешь… Хочу. Только не плачь потом, если твои пухлые губки станут ещё пухлее, когда я их разобью.

– Хорошо, не буду, – ухмыльнулся Сэм. – Через полчасика устроит? А то я резинку для волос дома забыл.

– Она тебя не спасёт. Но ладно.

Злобно сверкнув глазами, Майкл вернулся к своей машине и решил тоже съездить до дома, чтобы переодеться во что-то более удобное.

Взяв в комнате Эрика спортивную футболку с шортами, парень вернулся на работу. Спросив у охранника Санчеза направление к спортзалу, сержант тут же пошёл туда. Наспех переодевшись у шкафчика, Майкл размялся и вышел в основной зал. Сэм уже был там, переодетый в спортивные штаны и широкую футболку. Он стоял, болтая с сотрудниками, и беззаботно смеялся.

«Сейчас я сотру улыбку с твоего лица» – злобно подумал Майкл и подошёл ближе. Лейтенант обернулся на него и хитро сощурился.

– Парни, мне тут надо вопрос с новеньким решить. Не мешайте нам, хорошо? – обратился Сэм к коллегам.

Трое мужчин с улыбками покивали и отошли в сторону, освобождая место в центре. Ещё пара парней, занимавшихся на тренажёрах, увидели, что нечто назревает, и прекратили свои упражнения, наблюдая за Майклом и Сэмом. Лейтенант, с улыбкой глядя сержанту в глаза, неспешно собрал свои длинные волосы в высокий хвост, чем вызвал у оппонента презрительную ухмылку.

«Только больше на девчонку стал похож» – брезгливо подумал Майкл, но тут же напрягся, когда Сэм стянул с себя футболку и отбросил в сторону. Оказалось, что свободные лонгсливы лейтенанта скрывали под собой подтянутое и очень крепкое тело с рельефными мышцами.

Встряхнув хвостом, Сэм дружелюбным жестом предложил Майклу начать. Тот сжал руки в кулаки, прошёл вперёд и нанёс противнику любимый двойной удар, который часто отрабатывал с Эриком. Однако, Сэм с лёгкостью заблокировал эту атаку руками.

– Ух, неплохо, – улыбнулся лейтенант и моментально ответил мощным ударом в грудь, вынудив Майкла сделать пару шагов назад.

Сержант злобно стиснул челюсть, откинул ладонью упавшие на лицо пряди волос и вновь подошёл к Сэму, нанося обманный удар правой и добивая левой. Но Джонсон без проблем увернулся и от этого приёма, умудрившись поймать руку Майкла и, крутанувшись, заломать её вокруг шеи сержанта. Тот шокировано замер, вцепившись свободной рукой в предплечье Сэма. Лейтенант склонился к уху Майкла из-за спины и тихо проговорил: