Человеческий фактор

Глава 6. Праздник

Все парни в кабинете удивлённо уставились на тяжело дышащего сержанта.

– Прости за опоздание! И прости, что отправился на место преступления без сопровождения! Потом накажешь меня! Но я, похоже, нашёл ответ! Полночи допрашивал людей в мотеле, и вот оно! – без остановки тараторил Майкл, почти не моргая.

– Ты спал сегодня? – с подозрением уточнил Джейсон, усаживаясь на свой стул.

– Пару часов в машине подремал. Но это не важно, – отмахнулся парень. – Джейс, мне нужно, чтобы ты провёл допрос главного подозреваемого. У меня нет таких полномочий.

– И кто же это по-твоему?

– Дерек Харпер!

– Коллега, нашедший тело в мотеле? – сузил глаза Джейсон.

– Точно! Это его вина! У меня с ним сегодня назначена встреча по повторному допросу, но теперь он не свидетель, а подозреваемый!

– Так. Сядь и выложи всё, что сумел накопать.

Майкл тяжело выдохнул и сел на стул за своим столом. Протерев уставшие глаза сержант залпом осушил кружку кофе, которую ему заботливо подал Дэниэл. Сэм встал рядом со столом Майкла и с любопытством приготовился слушать парня. Джейсон достал ручку с блокнотом, намереваясь записать все новые данные. Холландер сделал глубокий вдох и собрался с мыслями:

– То углубление в стене, которое ты назвал вмятиной от дверной ручки, – это пулевое отверстие! – бросил Майкл Сэму. – Чтобы скрыть, преступник замазал его зубной пастой, которая, засохнув, стала выглядеть в точности, как та штукатурка, которой покрыты все стены в номерах. Я потребовал открыть соседний номер и точно убедился, что след в стене оставлен именно пулей. Она прошла навылет, но следы пороха остались на стене только во втором смежном номере. Там не так усердно замазали всё зубной пастой. Преступник торопился.

– Застрелил сквозь стену? – Джейсон задумчиво прикусил кончик ручки.

– Именно! Эти два номера идеально отзеркаливают друг друга. Кровать напротив кровати. Телевизор напротив телевизора. Всё точь-в-точь, но наоборот. Преступник знал, где будет расположена кровать убитого. Знал, что Брукс будет там отдыхать, смотря фильм. Поэтому ему не составило труда составить траекторию, по которой должна полететь пуля, чтобы наверняка убить жертву. А тонкие стены дешёвого мотеля позволили пуле без проблем преодолеть все препятствия.

– Почему ты думаешь на Харпера, а не ту парочку, что ночевала во втором номере?

– Я тоже сначала так подумал. Но это не они. Пара заселилась в мотель около девяти вечера.

– Что совпадает с предполагаемым диапазоном смерти Брукса.

– Да, но я понял, как можно узнать более точное время его смерти без разброса в пару часов.

– И как же?

– Когда я допрашивал его жену, то ей показалось странным, что ненавидящий жару Брукс не включил кондиционер. Я поднял записи отеля в тот день и увидел, что на том этаже был скачок электроэнергии, который выбил пробки, из-за чего пришлось вызывать электрика. Установлено точное время этого события: 19:40. Если выбило пробки, то кондиционер выключится. Номер нагреется весьма быстро, и Брукс это точно заметил бы. Но он не включил кондиционер. Потому что уже был мёртв в это время.

– А пара заселилась позже.

– Да. Потому они и не слышали никаких звуков из номера Брукса. Уже некому было шуметь.

– Но опять… Почему именно Дерек Харпер?

– «Плакучая ива» – дешёвый мотель. Там даже паспорт на ресепшене не спрашивают. И камер в коридорах нет. А те, кто заселяется, просто пишут своё имя от руки. И это может быть любое имя. Однако, всего одна рабочая камера на выходе из мотеля есть. И в 19:15 она зафиксировала выходящего Харпера. Он заселился в зеркальный с Бруксом номер под фальшивым именем, сделал своё грязное дело и быстро выселился. У сотрудников мотеля не возникло вопросов о раннем выселении, поскольку многие там останавливаются всего на пару часов ради плотских утех или ещё чего. Харпер воспользовался этим.

– И каков его мотив на твой взгляд?

– Зависть. Брукс был очень успешен в работе. Харпер устранил конкурента, получил выгодную сделку за него, а потом пошёл искать товарища, как ни в чём не бывало. В глаза прикидывался другом, а за спиной замышлял убийство. Как я и говорил, люди те ещё ублюдки.

– Но куда тогда делась пуля?

– Она раскололась, и её частички застряли в наволочке и покрывале. Так как номер был заперт изнутри и никакого оружия не было найдено, никто даже не стал искать пулю. Прачка, работавшая в тот день, выстирала всё постельное бельё, а найденные осколки металла приняла за обычный мусор и выбросила. Банальный человеческий фактор.

Майкл выдохнул и поднялся, чтобы налить себе ещё кофе. Джейсон с огромным интересом перечитал сделанные записи и просиял.

– Это может помочь сдвинуть дело с мёртвой точки.

– С мёртвой? – повернулся к нему Майкл.

– Ты расшевелил «глухаря», от которого отказалось уже три следователя, – улыбнулся сержанту Сэм.

Майкл замер с широко распахнутыми глазами. Отвернувшись, он, не мигая, допил кофе, поставил кружку рядом с кофеваркой и с тихим стоном лёг на офисный диван.

– Я не кретин. Я всё-таки не кретин… – произнёс парень, прикрыв лицо ладонями и медленно растекаясь по мягкой поверхности.

Дэниэл усмехнулся, глядя на него. Джейсон поднялся, накинул свой пиджак, взял записи и направился к выходу.

– Пошли, Сэм, – кивнул он лейтенанту. – Надо перенести допрос Харпера в наш департамент, а перед этим успеть распечатать фото с камеры наблюдения мотеля и ещё кое-какие мелочи подготовить.

– А Холландера не хочешь взять с собой?

– Пусть отдохнёт, – загадочно улыбнулся инспектор и вышел из офиса.

Сэм последовал за ним. Дэниэл, оставшийся внутри, повернулся к Майклу и с удивлением обнаружил, что парень в одно мгновение уснул прямо на диване. Ривз медленно помахал ладонью перед его лицом и, не получив никакой реакции, с усмешкой сел за свой компьютер.

– Надеюсь, его не будет так вырубать после каждого решённого дела.

***

Майкл резко дёрнулся и поднялся с дивана, услышав звон стекла и тихое шипение. Сэм с улыбкой протянул ему открытую бутылку пива.

– Заслужил, дружочек.

– Так ведь разгар рабочего… – сонно протянул сержант, принимая подношение, и умолк, оглядевшись вокруг.

За окном уже стемнело, а потому слово «день» стало неуместным.

– Сколько я тут проспал? – спросил парень, почёсывая затылок.

– Столько, что мы уже успели закончить допрос, – улыбнулся стоящий рядом с диваном Майлз. – Достаточно было просто положить перед Харпером зубную пасту и распечатанные фото с камеры отеля, как он тут же во всём сознался. Его хорошо продуманный план рухнул под твоим упорным натиском.

Джейсон с улыбкой приподнял бутылку в своих руках и подмигнул Майклу. Дэниэл с довольным видом раскачивался в своём компьютерном кресле, также потягивая напиток.

– Да, я тебя недооценил, поэтому проставляюсь перед всем нашим отделом, – кивнул Сэм. – Сегодня пятница, так что можем позволить себе чуть расслабиться.

Майкл ухмыльнулся и сделал пару глотков. Пузырьки приятно щекотнули пересохшее горло.

– Я всё-таки не кретин, – самодовольно протянул парень, разглядывая дорого выглядящую этикетку.

– Когда молча спишь, так и вовсе лапочка, – подмигнул ему Сэм.

Майкл фыркнул, но улыбаться не прекратил.

– О боже… – неожиданно протянул Дэниэл, глядя куда-то в коридор. – Приготовься, босс. Он идёт.

Джейсон, не оборачиваясь, изобразил вселенскую скорбь на лице и недовольно цокнул языком, очевидно понимая, о ком идёт речь.

Майкл посмотрел туда, куда косился Дэниэл, и увидел, что к ним в офис бодрой походкой идёт отдалённо знакомый Холландеру мужчина в костюме-тройке. Он уверенно вошёл в кабинет, и Сэм с Дэниэлом тут же встали, уважительно склонив перед ним головы. Майкл последовал их примеру. Мужчина поправил свои седоватые волосы, а затем с хитрой улыбкой обхватил стоящего к нему спиной Джейсона за плечи.

– Уже отмечаете? А как же все остальные коллеги? Думаешь, мы забыли?

– Очень на это надеялся, – недовольно отозвался инспектор. – Доброго вечера, комиссар Ян.

– Каждый год одни и те же глупости говоришь. Собирайтесь. Все ждут только вас. Машины для сотрудников уже внизу.

Самодовольно насвистывая комиссар вышел из кабинета и начал махать оставшимся в департаменте работникам, активно подгоняя всех на выход. Джейсон спрятал лицо в ладони и тяжело выдохнул. Сэм утешающе похлопал его по плечу.

– А что случилось-то? – уточнил Майкл у Дэниэла, всё ещё удивляясь личному визиту самого комиссара полиции.

– Все едут праздновать день рождения нашего Джейсона, – ответил Ривз, лениво поднимаясь.

– А почему мне никто не сказал об этом?!

– Потому что это самый обычный день, который комиссар каждый год умудряется превратить в балаган, – недовольно пояснил Майлз, возвращаясь к своему столу.

Пока инспектор отвернулся, Сэм незаметно вынул из-за дивана большую корзину с домашней выпечкой, заботливо украшенную бантом.

– Я помню, что ты не любишь отмечать этот день, но это ты обязан принять.

– Ты прав. Спасибо, – вяло улыбнулся ему Джейсон, принимая подарок и ставя его на свой стол.

«Очередное подтверждение женской природы лейтенанта. Он даже кексы печёт» – закатил глаза Майкл. Дэниэл, тем временем, с широкой улыбкой подошёл к инспектору и продемонстрировал ему небольшой механизм с дисплеем.

– Я тоже помню про твои принципы насчёт подарков, но мой всем в отделе принесёт пользу.

– Что ты на этот раз изобрёл? – мягко улыбнулся Джейсон.

– Я собрал из Ардуино автоматическую систему полива для твоих растений. Один большой резервуар, несколько помп и датчиков влажности, которые я подключу к основной плате, – и тебе больше не нужно будет беспокоиться, что кто-то засохнет. Даже во время отпуска. К тем горшкам, что стоят рядом, я подвёл одну общую помпу, проделал шилом дырки в шланге и вставил пустые стержни от шариковых ручек, чтобы вода из резервуара направленно текла в нужные места. Затем провёл калибровку, замерив сухость и влажность земли в горшке, и набросал небольшую программу на «плюсах», благодаря которой помпа автоматически начнёт качать воду в горшки, если значение достигнет минимума. Тебе останется только изредка наполнять основной резервуар водой, чтобы было, чем поливать.

– Я ценю твой труд, Дэниэл. Спасибо. Вот только…

– Что? Переживаешь, что водяной механизм будет работать от сети? Я это предусмотрел: всё работает от батареек. Я только, возможно, заменю потом платы Ардуино Уно на Ардуино Мини, чтобы расход заряда был экономнее.

– Не в этом дело, – улыбнулся инспектор. – Просто у каждого растения – свои потребности в увлажнении. А ты, судя по всему, в программу вбил данные одного конкретного, что может не подойти остальным.

– Ох… Тогда позже укажи мне необходимые параметры для каждого, и я перепрошью платы.

Майкл ошарашенно смотрел на застенчиво улыбающегося Дэниэла, который выглядел, как младшеклассник принесший родителю поделку из школы. Джейсон благодарно похлопал Ривза по плечу и направился на выход. Когда он проходил мимо Майкла, Холландер громко прочистил горло:

– Кхм. Если бы мне хоть кто-то сказал об этой дате… – Парень с укором оглядел Дэниэла с Сэмом. – То я бы что-нибудь приготовил. А так извини, босс. Могу поздравить лишь на словах.

– Не переживай, – ответил ему Джейсон, допивая свою бутылку. – Мне плевать на этот день и поздравления. А подарок ты мне уже сделал. И отличный.

– Серьёзно?

– Да, – кивнул инспектор, ставя пустую бутылку рядом с мусорным ведром. – Ты доказал, что я не зря взял тебя в отдел.

Майкл, ухмыльнувшись, тоже быстро прикончил свой напиток, и все парни направились на выход из департамента.

Толпа у здания во главе с комиссаром Яном встретила вышедших улюлюканьем. Джейсон с натянутой улыбкой помахал всем и, не задерживаясь, направился в одну из припаркованных у входа машин. Майкл покосился на садящуюся в соседний автомобиль Меган и юркнул на заднее сиденье к Дэниэлу. Процессия тронулась с места.

Сотрудников привезли к большому зданию ресторана. Внутри уже были накрыты небольшие столики, расположенные вокруг танцплощадки, во главе которой расположился диджейский пульт. Джейсон со своим отделом занял столик в центре полукруга. Остальные сотрудники расположились кто где.

– Обалдеть. И за чей счёт этот банкет? – спросил Майкл у Дэниэла, окидывая взглядом изобилие еды и выпивки.

– За счёт департамента. Комиссар Ян очень любит нашего Джейса, но отчасти использует его день рождения, как повод для негласного корпоратива для всех.

– А обычные корпоративы не проводятся, что ли?

– Это противоречит политике департамента. Мы же «серьёзная организация». – Дэниэл изобразил пальцами воздушные кавычки и принялся накладывать на свою тарелку всё подряд. – Но все понимают, что необходимо сплочение сотрудников и какое-то снятие стресса после тяжёлой работы. Поэтому день рождения нашего босса стал идеальным прикрытием для этого. Его и так все любят, а лишний раз отдохнуть никто не откажется. В итоге страдает только Джейсон, которому не по душе излишнее внимание.

Сержант задумчиво промычал, глядя на Майлза, уныло подпирающего ладонями голову, и решил, что отказываться от бесплатного угощения – противоречит личной политике Майкла. Так что, не особо раздумывая, он последовал примеру Дэниэла, уже набившего свою тарелку едой до краёв.

– Не теряя времени, я поднимаю первый тост, – встал за столиком комиссар Ян, когда все расселись. – За гордость нашего департамента! Всеми любимого и дорогого инспектора Майлза! С тридцать первым днём рождения тебя! Ура!

Джейсон с вялой улыбкой поднял свой бокал, кивая начальнику. Вокруг тут же зазвучали хлопки открывающихся бутылок и активное поддакивание. Праздник официально начался.

***

Спустя десятый тост сотрудники начали забывать про Майлза и погрузились в болтовню, смех и текущую бесконечной рекой выпивку. Дэниэл, наевшись, копался в своём телефоне. Сэм болтал с Джейсоном, который стал выглядеть более расслабленно после снизившегося количества внимания. Майкл же постоянно глазел на столик, за которым Джули сидела вдвоём с Меган. Последняя в течение всего праздника выглядела весьма хмурой.

– Я должен пригласить её на танец, – склонившись к Дэниэлу произнёс парень. – Должен спасти инспектора Милс от скуки.

– Не забывай, что это выпивка в тебе сейчас говорит. А она отключает инстинкт самосохранения, – многозначительно поднял брови Ривз.

Комиссар Ян поднялся из-за своего столика и подошёл к диджею. После коротких переговоров по ресторану разлилась «The Cranberries – When You're Gone». Освещение стало более приглушённым и интимным. Одновременно с этим по стенам плавно задвигались блики светомузыки. Комиссар взял микрофон и прокомментировал:

– Не стесняйтесь приглашать коллег на танец, дорогие.

Майкл вновь склонился к Дэниэлу.

– Слышал! Даже медленную музыку включили! Это знак!

Ривз с усмешкой покачал головой, продолжая копаться в своём телефоне, но секунду спустя скривился от того, что сержант сильно пихнул его локтем в бок.

– Нет, серьёзно! Смотри! Меган сама идёт сюда! Это мой шанс!

Дэниэл поднял голову и действительно увидел инспектора Милс, уверенно направляющую к их с парнями столику. Майкл тут же подскочил со своего места.

– Я готов с тобой потанцевать! – почти выкрикнул он рыжеволосой девушке.

Меган хмыкнула.

– Разве это у тебя сегодня день рождения? – язвительно спросила она, протягивая руку Джейсону.

Майкл чуть растерялся, но тут же вновь обратился к девушке:

– Значит… В свой день рождения я могу рассчитывать на танец с тобой?

Меган закатила глаза и увела за собой улыбающегося Джейсона.

– Сядь. Чтобы не выглядеть глупым на глазах у всех. – Сэм подёргал Майкла за штанину, но парень резко отбил его руку.

Смахнув ладонью пряди волос с лица, Холландер быстро направился к столику, за которым сидела Джули.

– Вставай, – протянул он ладонь девушке, косясь на танцующих Джейсона и Меган.

– А вежливость уже отменили, что ли?

– Ой, да пошли уже, – скривился Майкл и потащил Джули за руку на танцпол.

Растерявшись от такого напора девушка молча повиновалась, и пара медленно начала танцевать.

– Приглашать дам – это явно не твоё, – саркастично протянула Джули, кладя ладони Майклу на плечи.

– Просто единственную интересную кандидатуру уже увели.

– Чтобы ты знал, ты тоже далеко не самый интересный вариант для медленного танца тут.

– Да что ты? И кого бы ты предпочла?

Джули прикусила губу и молча посмотрела на наполовину опустевший столик по центру полукруга.

– Тебе же вроде не интересен Дэн, – протянул Майкл, отследив её взгляд.

– А я и не на него смотрю.

– Прикалываешься? – вытянул лицо парень. – Ты бы выбрала танцевать с Джонсоном?!

– Да, выбрала бы, – вздохнула Джули. – Он очень красивый. Сильный. Заботливый…

– Любит парней…

– Ой, да завали ты.

– А в чём я не прав? Он только вчера в мотеле предлагал мне совместно испачкать простыни, – брезгливо повёл плечами Майкл.

– Сэм просто шутит так над тобой.

– Угу. А ещё кексы печёт. И выглядит женственнее большинства девушек тут. Самый обычный парень, ага. Рассказывай.

Джули со вздохом закатила глаза, продолжая неспешно двигаться в неловком танце. В приглушённом свете образовалось ещё несколько танцующих пар. Майкл не сводил глаз с Джейсона и Меган, которые постоянно что-то говорили друг другу на ухо.

– Господи, да хоть временно сделай вид, что тебе партнёр не безразличен, – прошипела Джули, поморщившись от того, что ей наступили на ногу.

– Извини, – проворчал Майкл, не поворачиваясь к ней. – И чего они там шепчутся?..

– Твоё-то какое дело?

– Такое, что я хочу заполучить такую девушку, как Меган. Если у меня есть конкуренты, я должен знать.

– Уж не собрался ли ты тягаться со своим начальником?

– Почему бы и нет?

– Да уж… Неразрешимая загадка.