Мой сын — наследник белого волка. Отвергнутая истинная

От автора

Пролог

Совет собирался на большой поляне между соснами. Дальше начинался спуск к озеру, но отсюда воды почти не было видно. За деревьями блестела узкая синяя полоса.

Люди стояли широким кругом. Рядом с ними сидели волки: серые, бурые, двое чёрных. Белый оставался человеком. Он возвышался возле старого камня в центре поляны и смотрел на побратима.

— Ты знал, что я не позволю привести её сюда.

— Я надеялся, что ты меня выслушаешь.

— Я выслушал.

Чёрный сжал челюсти. Его женщина ждала за границей земель стаи. На Совет её не пустили, и теперь посланные за ответом волки сторожили чужачку возле северной дороги.

Женщина белого стояла рядом с матерью и следила за мужем. Он говорил спокойно, однако она слишком хорошо его знала. Пальцы правой руки подрагивали, плечи стали жёсткими. Зверь уже рвался наружу.

— Она моя истинная, — сказал чёрный.

По кругу прошёл гул. Серые волки подняли головы, люди заговорили вполголоса. Белый дождался тишины.

— Её род убивал наших людей.

— Наши убивали их.

— Поэтому их кровь не войдёт в стаю.

— Она не отвечает за то, что случилось до её рождения.

— Я сказал достаточно.

Чёрный шагнул к камню. Несколько мужчин двинулись следом, но остановились, когда он поднял руку.

— Для тебя достаточно. Для меня — нет. Я возьму её в жёны.

Белый спустился с камня.

— Тогда ты пойдёшь против решения Совета.

— Пойду.

— И против меня?

Чёрный долго смотрел на побратима. Они выросли вместе, учились обращаться в один год, ходили в первые дозоры. Белый держал на руках его младшую сестру. Чёрный стоял рядом в день, когда главой избрали нового вожака.

— Если ты заставишь выбирать между тобой и истинной, я выберу её.

Женщина белого прикрыла глаза. Она ожидала этих слов с начала разговора и всё равно надеялась, что чёрный их не произнесёт.

Муж качнулся вперёд. Она успела перехватить его за запястье.

— Отпусти его. Утром поговорите вдвоём.

Он высвободил руку.

— Не сейчас.

— Ты злишься.

— Отойди к матери.

Белый даже не посмотрел на неё. Всё его внимание принадлежало мужчине напротив.

— Покинешь эту поляну, чтобы привести чужачку, обратно не вернёшься.

Чёрный медленно расстегнул ворот рубахи.

— Значит, не вернусь.

Он обратился прежде, чем стоявшие рядом мужчины успели вмешаться. Огромный чёрный волк ударил лапами в землю и оскалился.

Люди попятились. Волки поднялись, освобождая середину круга. Несколько женщин увели детей к дальним деревьям.

Белый сбросил рубаху. Его женщина снова схватила мужа за руку, но на этот раз он оттолкнул её. Она едва удержалась на ногах.

Через несколько мгновений на поляне стоял белый волк. Он был выше чёрного, тяжелее в плечах и шире в груди. Светлая шерсть поднялась на загривке.

Чёрный опустил голову. Покорности в этом движении не было.

Белый бросился на него.

Они столкнулись возле камня. Чёрный устоял, полоснул противника когтями по боку и отскочил. На белой шерсти выступила кровь.

Кто-то крикнул, призывая их остановиться. Старшие волки двинулись к дерущимся, но белый развернулся и рявкнул. Серые попятились, поджимая хвосты.

Чёрный воспользовался этим мгновением и ударил его в плечо. Они покатились по вытоптанной траве. Белый вскочил раньше и вцепился побратиму в загривок.

Женщина побежала к ним.

Мать закричала у неё за спиной:

— Стой!

Она не остановилась. Муж мог злиться, мог забыть обо всём вокруг, но её запах всегда возвращал ему разум. Достаточно было подойти, положить ладонь на белую голову и позвать.

Чёрный уже лежал на боку. Белый прижал его к земле и тянулся зубами к горлу.

— Отпусти его!

Волк не услышал. Чёрный дёрнулся, пытаясь вырваться, и белые челюсти сомкнулись на его плече.

Женщина схватила мужа за загривок.

— Посмотри на меня! Это я. Успокойся.

Белый резко обернулся.

Она увидела его глаза и успела отдёрнуть руку. Волк смотрел мимо неё. В нём осталась ярость, разогнанная запахом крови и сопротивлением противника.

— Это я, — повторила она тише.

Он ударил её грудью и повалил на землю. Женщина подняла руку, заслоняя лицо. Белый прыгнул следом.

Её крик оборвался.

На поляне стало тихо. Чёрный отполз от побратима, оставляя за собой тёмный след. Никто не приблизился.

Белый стоял над женщиной. Кровь попала ему на морду и белую грудь. Он наклонился, втянул воздух и замер. Потом осторожно толкнул её носом.

Женщина не шевельнулась.

Волк заскулил и отступил. Обращение началось сразу. Через несколько мгновений на коленях возле неё стоял человек.

— Нет. Нет, посмотри на меня.

Он поднял женщину, прижал к груди и провёл ладонью по её волосам. Голова бессильно запрокинулась на его руке.

— Открой глаза. Я здесь. Слышишь?

Он зажал ладонью рану, пытаясь остановить кровь. Пальцы скользили. Тогда он прижал женщину крепче и закричал, запрокинув голову.

Волчий вой сорвался на человеческий плач.

— Прости меня. Прости. Пожалуйста, прости.

Мать шла через поляну медленно. Люди расступались перед ней. Чёрный волк обратился человеком и попытался подняться, но снова упал возле камня. Она дошла до дочери и опустилась рядом.

— Дай мне её руку.

Белый не ответил. Он качал погибшую, прижимался губами к её виску и повторял просьбу о прощении.

Мать потянулась к дочери. Мужчина повернулся, закрывая её тело.

— Не трогай.

— Отдай её мне.

— Она жива.

Женщина посмотрела на неподвижное лицо дочери и перевела взгляд на кровь, покрывавшую руки белого.

— Ты убил её.

— Замолчи.

— Она подошла к тебе, потому что верила.

— Замолчи!

Он прижал погибшую к себе и снова позвал её по имени. Ответа не было.

Мать поднялась. Слёз на её лице не осталось.

— Ты не узнал свою истинную, когда она была рядом.

Белый перестал качать женщину.

— Так пусть отныне ни один зверь твоей крови не узнает предназначенную ему женщину. Пусть белые волки проживают жизнь рядом с чужими, а их род иссякает с каждым поколением.

Мужчина смотрел на неё снизу вверх. Вокруг поляны зашумели деревья, хотя воздух оставался неподвижным.

— Что ты сделала?

Мать не ответила.

Старшие мужчины подошли, чтобы забрать тело. Белый оскалился и обратился, заслонив погибшую. На его груди проступил чёрный след волчьей лапы. Он продержался несколько мгновений и растаял в светлой шерсти.

Мать погибшей посмотрела на пустое место, где только что темнела метка.

— И лишь дитя искупит грех.

Глава 1

Глава 1

К семи вечера Алиса поняла, что сын заболел. Даня не доел котлеты, отказался от пирога и уже третий раз открыл окно над кухонной мойкой.

С улицы потянуло мартовской сыростью. На участке ещё лежал снег, но с крыши весь день капало, а дорожка к гаражу превратилась в цепочку мелких луж.

— Закрой окно, — попросила Алиса. — Деду дует.

Михаил отложил вилку и посмотрел на внука. Даня стоял возле мойки в футболке и спортивных брюках. За последний год он вытянулся ещё сантиметров на десять, раздался в плечах и теперь донашивал вещи только до первой стирки.

— Мне жарко, — сказал он.

— Поэтому ты решил заморозить нас?

— Мам, тут дышать нечем.

Даня захлопнул створку и вернулся к столу. Сел, отодвинул тарелку и поморщился.

— Котлеты странно пахнут.

Алиса понюхала свою. Котлета пахла мясом, жареным луком и перцем. Михаил попробовал кусок с тарелки внука.

— Нормальная.

— У тебя насморк.

— У меня волк.

— Поздравляю. А у меня нос.

Михаил усмехнулся. Даня обычно не упускал случая продолжить спор, но сейчас промолчал и потёр ладонями лицо.

— Голова болит? — спросила Алиса.

— Немного.

Она встала и приложила руку к его лбу. Кожа была горячей, хотя Даня тут же отстранился.

— Я не маленький.

— Температура об этом не спрашивает. Иди наверх, я принесу градусник.

— У меня завтра тренировка.

— Уже нет.

— Мам!

— Можешь возмутиться в постели.

Даня посмотрел на деда, рассчитывая на мужскую поддержку. Михаил спокойно доел котлету.

— Не впутывай меня. Я с твоей матерью спорить давно перестал.

— Потому что проигрываешь?

— Потому что умный.

Алиса забрала тарелки и поставила в мойку. Даня поднялся из-за стола, но наверх не пошёл, замер возле стула и схватился за спинку.

Михаил оказался рядом раньше, чем Алиса успела обойти стол.

— Что с тобой?

— Ноги свело.

Даня выпрямился, сделал шаг и тихо выругался. Лицо побледнело, на лбу выступил пот.

— Сядь, — велел Михаил.

— Сейчас пройдёт.

— Данька!

Он послушался. Алиса присела перед сыном и провела ладонями по его голеням. Мышцы под спортивными брюками напряглись так сильно, что ноги казались каменными.

— Может, скорую вызвать? — спросила она.

— Подожди.

Михаил положил ладонь внуку на шею, затем наклонился и втянул воздух. Его лицо изменилось.

— Пап, ты чего?

Он не ответил. Даня дёрнул плечом, сбрасывая руку.

— Дед, не нюхай меня. Я утром мылся.

— Когда началось?

— Что?

— Жар. Голова. Запахи.

Даня перестал морщиться и посмотрел на него внимательнее.

— После обеда. В школе воняло краской, хотя Людмила Борисовна сказала, что кабинет красили на зимних каникулах. В автобусе вообще чуть не сдох.

Михаил выпрямился.

— Что ещё слышал?

— Всё подряд. Разговор водителя по телефону, музыку в наушниках у девчонки через три ряда. Как мужик сзади жвачку жуёт.

Алиса поднялась. От выражения на отцовском лице тревога стала острее.

— Что происходит?

— Пока не знаю.

— Знаешь. Иначе не смотрел бы так.

Даня резко согнулся, прижимая руки к животу. Стул качнулся под ним. Михаил удержал внука и рявкнул:

— Алиса, открой заднюю дверь!

Она бросилась в коридор. За спиной грохнул опрокинутый стул.

До задней двери было несколько метров, но ключ никак не попадал в замок. Алиса дёрнула засов, распахнула створку и включила наружный свет. Крыльцо, дорожка и край леса за высоким забором залило жёлтым.

Михаил вывел Даню из кухни. Тот едва переставлял ноги и тяжело дышал.

— Куда ты его ведёшь?

— На площадку.

— Пап, у него температура!

— Это не болезнь.

Алиса остановилась. Первое обращение начиналось с жара, боли в мышцах и обострившихся чувств. Она видела его несколько раз у мальчиков из стаи, но всем им было от десяти до двенадцати. Если зверь не появлялся до тринадцати, его уже не ждали. Дане исполнилось пятнадцать.

— Этого не может быть, — в шоке сказала она.

— Я тоже так думал.

Михаил подхватил внука под руку и повёл к площадке за домом. Там мужчины рода обращались во время приездов, не опасаясь камер и соседей. Высокий глухой забор окружал весь участок, а ближайший дом стоял за лесом.

Алиса пошла следом. Михаил обернулся уже возле калитки.

— Останься на крыльце.

— Нет.

— Он не контролирует пока зверя!

— Это мой сын!

— Поэтому отойди подальше.

Даня снова застонал. Спорить рядом с ним Алиса не стала, но на крыльце не осталась. Остановилась возле калитки, пока Михаил помогал внуку пройти на середину вытоптанного круга.

— Дед... что со мной?

— Обращение.

— Какое ещё на хрен обращение?

— Твоё. Слушай меня и не пытайся удержать зверя.

Даня посмотрел на мать. В чёрных глазах появился страх.

— Вы же говорили, что у меня нет зверя!

— Мы ошиблись, — ответил Михаил. — Сейчас сними одежду.

— Здесь?

— Через минуту она всё равно порвётся.

— Дед...

— Быстрее!

Даня стащил футболку. Пальцы уже плохо слушались, и Михаил помог ему справиться с брюками. Алиса отвернулась, чтобы сыну не было ещё и неловко, но почти сразу услышала его крик. И она снова посмотрела.

Даня стоял на коленях, упираясь ладонями в мокрую землю. По спине прошла судорога. Михаил присел рядом и говорил спокойно, не позволяя внуку закрыть глаза.

— Дыши. Не сопротивляйся. Боль быстрее пройдёт.

— Она ни хрена не проходит!

— Потому что ты зажимаешься. Отпусти.

— Что отпустить?

— Всё.

Даня вскрикнул и повалился на бок. Алиса рванулась к нему.

— Стой! — Михаил даже не повернул головы. — Я справлюсь.

Она вцепилась пальцами в деревянную калитку. Женщины волчьих родов не обращались, и Алиса знала о происходящем только иногда застав обращения и по чужим рассказам. Сейчас каждое из них казалось издевательски коротким.

Тело сына менялось рывками. Под кожей двигались мышцы, пальцы впились в землю. Светлые волосы прилипли к мокрому лбу.

— Мам!

Алиса всё-таки сделала шаг, но Михаил загородил ей дорогу.

— Я здесь, сынок, — сказала она. — Слышишь меня? Я рядом!

Он поднял голову на её голос. На несколько секунд боль отступила с его лица, а затем тело снова выгнулось.

Михаил прижал ладонь к плечу внука.

— Не держи человека. Он никуда не денется.

Даня застонал. Крик стал ниже и перешёл в хриплое рычание...

Белая шерсть появилась на плечах, быстро покрыла спину и бока. Через несколько мгновений на земле лежал волк.

Он был крупнее, чем должен был быть зверь при первом обращении. Длинные лапы дёрнулись, когти распороли влажную землю. На белой груди темнело пятно.

Алиса сначала приняла его за прилипшую грязь. Волк поднял голову, и свет от фонаря упал прямо на грудь. Чёрная шерсть складывалась в чёткий отпечаток волчьей лапы. Уши тоже были чёрными.

Михаил в изумлении отступил на шаг. Даня попытался подняться, запутался в непривычных лапах и рухнул на бок. Но уже через секунду вскочил, мотнул головой и оскалился.

— Даня, — позвала Алиса.

Белый волк повернулся к ней. Он узнал её. Оскал исчез, уши дрогнули. Даня шагнул к калитке, но Михаил встал между ними.

— Сначала успокойся.

Волк зарычал. Шерсть на загривке поднялась, тело напряглось перед прыжком. Михаил не отступил, быстро сбросил одежду и обратился.

Чёрный волк был огромным. Алиса видела отца зверем много раз и знала, что большинство серых рядом с ним выглядели подростками. Только волк Марка превосходил его размером.

Михаил собирался прижать молодого зверя к земле и заставить подчиниться. Так взрослые волки останавливали мальчишек во время первых обращений.

Но чёрный не напал, а замер перед Даней, пригнул голову и медленно опустился на передние лапы. Уши прижались к черепу. Волчий живот коснулся земли.

Белый перестал рычать. Алиса не сразу поняла, что видит. Отец не успокаивал внука и не уступал неопытному подростку из жалости. Чёрный волк признавал старшего.

Даня подошёл ближе и осторожно ткнулся носом ему в голову. Михаил не шевельнулся. Тогда молодой зверь перевёл взгляд на Алису.

Она открыла калитку. Чёрный вскинул голову и коротко рыкнул, но Алиса уже вошла на площадку.

— Даже не начинай. Ты сам перед ним лёг.

Белый волк шагнул навстречу. Он шёл неловко, широко расставляя лапы, и дважды едва не упал. Алиса остановилась в нескольких шагах и протянула руку.

— Иди сюда, мой хороший.

Даня обнюхал её пальцы, а затем прижался большой головой к ладони. Алиса погладила его между чёрных ушей.

— Ну и напугал ты нас, Данька.

Волк тихо заскулил. Алиса опустилась на корточки и обняла его за шею. Белая шерсть была горячей и влажной.

Чёрный волк поднялся с земли и обратился человеком. Михаил молча надел брошенные рядом брюки. На рубашку времени не стал тратить, подошёл к внуку, внимательно осмотрел чёрные уши и метку на груди. Потом перевёл взгляд на дочь.

Алиса продолжала гладить Даню. Отцовский взгляд она почувствовала раньше, чем решилась поднять голову. Михаил смотрел на неё молча.

Шестнадцать лет назад Алиса сказала ему, что отец ребёнка никогда не узнает о сыне. Тогда Михаил не спросил имени. Теперь спрашивать уже не требовалось.

***

Марк закончил разговор с мурманским терминалом и положил телефон возле ноутбука. За окнами кабинета темнела Нева, на воде дрожали огни набережной. В приёмной уже выключили свет, но охрана и водитель ждали внизу.

Он открыл присланный отчёт и успел прочитать две строки. Зверь ударил изнутри так сильно, что Марк вскочил. Кресло откатилось и врезалось в шкаф. На пол упала ручка.

Марк упёрся ладонями в стол и попытался выровнять дыхание. Белый волк метался, требуя выйти. Давно отработанный контроль перестал действовать.

— Успокойся...

Зверь рванулся снова. Марк отошёл от окон. Обращаться здесь было нельзя: кабинет находился на восьмом этаже, в коридоре работали камеры, внизу оставались люди. Он расстегнул ворот рубашки и нажал кнопку связи с охраной.

— Подгони машину к служебному выходу. Едем домой.

— Будет через три минуты, Марк Владиславович.

Волк не хотел домой. Он требовал двигаться, но направления не давал. Марк чувствовал только тяжёлое беспокойство и желание сорваться с места.

За сорок лет зверь ни разу не вёл себя так. Во время первого обращения в десять он едва не разнёс родительскую спальню, позднее случались драки и тяжёлые переходы, но волк всегда подчинялся. Женщины его не интересовали. В браке с Ириной он оставался спокойным, после развода не замечал тех, кого Марк приводил в постель.

Белому роду давно не встречались истинные. Последние несколько поколений женились по любви, расчёту или совету семьи, а древнее проклятие вспоминали во время обрядов и заседаний Совета. Марк знал его наизусть и не надеялся увидеть наследника.

Ксения принадлежала белому роду, но зверь передавался только мужчинам. Сейчас оставался лишь один род белых волков, и он его н продолжит. После смерти Марка старшинство должно было перейти к одной из чёрных линий. Он принял это много лет назад.

Волк снова толкнулся наружу. Марк стиснул край стола, и дерево тихо хрустнуло под пальцами.

На этот раз вместе с беспокойством пришло другое чувство. Где-то далеко находилось то, что он обязан был найти. Зверь не умел объяснить и злился на человеческую медлительность.

Марк закрыл ноутбук. До загородного дома ехать около часа, до карельской усадьбы — гораздо дольше. Возможно, волк требовал именно туда.

Телефон завибрировал. На экране высветилось имя Михаила. Марк ответил сразу:

— Слушаю.

Побратим молчал. На заднем плане хлопнула дверь, а затем послышался женский голос. Слов было не разобрать, но Марк узнал Алису.

Зверь замер. Марк медленно выпрямился.

— Михай?

— Приезжай.

— Что случилось?

— У моего внука первое обращение.

Марк посмотрел на тёмное окно. О существовании мальчика он знал около десяти лет. Михаил никогда не называл точного возраста, но ребёнок уже должен был пройти первое обращение или остаться человеком.

— Тогда при чём здесь я?

Михаил тяжело выдохнул.

— Он белый.

Глава 2

Глава 2

После обращения Даня продержался волком почти два часа. Сначала ходил по площадке, привыкая к лапам, несколько раз падал и злился на землю, которая мешала нормально двигаться. Потом устал, лёг возле Алисы и положил голову ей на колени.

Михаил принёс из дома плед, тёплую воду и одежду. Разговаривать при внуке он не стал, но от дочери почти не отходил и смотрел на неё так, что Алисе хотелось вернуть ему человеческий голос только ради возможности послать отца на кухню.

Обратное превращение началось неожиданно. Волк задрожал, вытянулся на земле, и через несколько минут Алиса уже укрывала пледом голого сына.

Даня открыл глаза и хрипло спросил:

— Получилось?

— Более чем, — ответила она. — Мог бы для начала выбрать что-нибудь поменьше.

Он попытался улыбнуться, но сил не хватило. Михаил поднял внука на руки и понёс в дом.

— Дед, я тяжёлый.

— Мне сообщить об этом спине или сам слезешь?

Даня обнял его за шею и закрыл глаза. До спальни он уже не проснулся.

Алиса помогла уложить сына, натянула на него спортивные брюки и долго сидела рядом. Жар постепенно спадал, дыхание стало ровнее. На груди не осталось никаких следов, хотя Алиса продолжала видеть перед глазами чёрную лапу на белой шерсти.

Михаил ждал в коридоре. Он успел одеться, но рубашку застегнул неправильно и пропустил одну пуговицу.

— Пойдём вниз, — тихо сказал он. — А Данька пока поспит.

— Я останусь с ним.

— Сейчас вернёшься.

Отец не повышал голос. Алиса знала этот тон с детства и понимала, что отвертеться не получится. Она поправила одеяло, оставила дверь спальни открытой и спустилась вслед за Михаилом. На кухне всё осталось после ужина: тарелки в мойке, опрокинутый стул, недоеденный пирог на столе.

Михаил поднял стул и сел. Алиса осталась возле двери.

— Марк? — спросил он.

Шестнадцать лет она готовилась к этому разговору и столько же надеялась, что его никогда не будет. Теперь подходящих слов не находилось.

— Да.

Отец опустил голову. Несколько секунд он разглядывал сцепленные руки, а затем посмотрел на Алису.

— Северский?

— Ты знаешь другого Марка?

— Не шути со мной.

— Я не шучу.

Михаил поднялся. Стул скрипнул по плитке, а ложка возле его тарелки подпрыгнула.

— Когда?

— В то лето. Перед последним курсом.

— Я помню, когда ты забеременела.

Он прошёл к окну и вернулся. В небольшой кухне ему всегда было тесно, а сейчас стены явно мешали двигаться.

— Он тебя заставил?

— Нет.

— Ты была пьяна?

— Пап!

— Тогда объясни мне, как это произошло!

— Тебе подробно?

Михаил резко отвернулся. Алиса сразу пожалела о сказанном, но извиняться не стала. Ей было двадцать, Марку тридцать четыре, и решения в ту ночь принимали оба.

— Сколько раз? — спросил отец.

— Один.

— Он знал, что ты его любишь?

Алиса обхватила себя руками. В доме было тепло, но после площадки её никак не отпускал холод.

— Тогда узнал.

Михаил провёл ладонью по лицу.

— Господи, Алиска... Я же видел, как ты на него смотрела. Думал, уехала, повзрослела и эта дурь прошла!

— Она не прошла.

— А он был женат!

— Я помню...

— У него дочь почти твоего возраста!

— Ксения младше меня на девять лет.

— Значит, всё нормально?!

— Я этого не говорила.

Михаил ударил ладонью по столу. Тарелки в мойке звякнули, а наверху скрипнула кровать.

— Тише! — Алиса шагнула к нему. — Разбудишь Даню.

Отец замер и прислушался. В доме снова стало тихо.

— Что он сказал потом?

— Это сейчас имеет значение?

— Для меня имеет.

Алиса посмотрела на окно. В тёмном стекле отражалась кухня и маленькая брюнетка в сером свитере, которая никак не могла решить, куда деть руки.