Фентези о потерянном принце, прекрасной принцессе и бедном, влюбленном барде Фаро и Лонгрион

Светский разговор

Лорд Лисиус ненавидел этикет всей душой. Но именно из таких разговоров иногда вытекали самые полезные вещи.

— Какими судьбами, леди Мур, — произнёс он, останавливаясь у стола напротив будущей сверкови.

Она улыбнулась. Спокойно. Как будто всё шло по плану.

— Спасибо, Лорд Лисиус, что вы так быстро приехали. Я уже не знала, что мне делать.

Он посмотрел на неё внимательно. И в этот момент понял, что снова ничего не понимает. Он не получал ни одного сообщения. Ни прямого, ни через своих людей.

Не личного, ни любого другого из Тёмных земель, кроме официальных отчетов от Магистрата и Таможенной службы.

— Вы переоцениваете мои источники информации, леди. Но раз уж я здесь, давайте считать, что вы всё же до меня достучались.

Бывшая леди Мур слегка склонила голову, принимая правила игры.

— Вы всё ещё торгуете тканями? — спокойно продолжил светский разговор лорд Лисиус.

— Мой муж торгует, — обозначила она мягко. Затем слегка задумалась и поправила себя: — Точнее торговал.

Леди сделала короткую паузу. Отпила из бокала глоток белого вина. Посмотрела на принца. Решила не церемониться и начать деловой разговор.

— А я решила заняться более интересным направлением.

— Каким именно? — Быстро произнес Лорд. И сел за столик. Он был искренне рад, что не пришлось расшаркиваться перед дамой, участь которой он решил, еще когда был молод и горяч. Он уже давно не делает таких быстрых на расправу решений. Но что сделано, то сделано.

Она чуть улыбнулась. И прямо посмотрела принцу в глаза.

— Информацией.

Лисиус чуть откинулся назад, разглядывая её уже иначе. Махнул рукой в сторону барной стойки и юное создание в аккуратном платье с передником моментально нарисовалась перед его высочеством. Лисиус был поражен плавным движениям профессиональной тени у обычной подавальщицы. Не долго думая, развернул руку в жесте “код желтый”. Заказал себе обед. Его люди что-то брали непосредственно у барной стойки. Но пить что-либо лорд бы тут уже не стал. Поэтому он резко прикоснулся к горлу и слегка кашлянул, давая определенный приказ своим теням.

— И что вы хотите за эту информацию, леди Мур? — как ни в чем не бывало продолжил свой разговор Лорд канцлер.

Она ответила не сразу. Стрельнула глазками по бару. Провела пальцем по краю бокала, словно оценивая, насколько он внимателен.

— Я вроде как и не леди, вашими стараниями.

Она сделала паузу, будто собиралась продолжить, но затем легко отмахнулась от собственных слов.

— Впрочем, ненадолго. Моя информация стоит дорого, — спокойно добавила она.

— Насколько дорого?

Теперь она посмотрела на него прямо и серьезно. Как усталая женщина попавшая в беду.

— Восстановите меня и моих детей в правах наших земель.

— Именно меня.

Лисиус чуть прищурился, не совсем понимая о чем она говорит.

— Что случилось, Леди Мур?

— Судя по пиратскому кораблю с гебом Горностаев, который причалил пару дней назад в порт. Мой муж, по всей вероятности, затонул вместе с нашим парусником. И деньги за товар, которые предназначались мадам Пауке вне моей досягаемости. А это значит, что пока я не расплачусь с мадам Паукой, отсюда меня никто не отпустит, — сказала она ровно, как будто обсуждала вчерашнюю погоду.

Она выдержала паузу, надеясь что в этот момент лорд Лисиус начнет ей сочувствовать. Но он молчал. В этот момент он зацепился за очень важную информацию о пиратском корабле с гербом горностаев и прибытие посла на этом самом паруснике. И то что Лиси сунула ему под кодом красный. Надо было сразу прочитать. Лиси уже не ребенок, чтобы играть в тень с выдуманными историями Он нехотя выплыл на фразе.

— Я попала в очень плохую ситуацию, Лорд Лисиус. Но я могу рассказать вам всё,— она наклонилась чуть вперёд. Совершила игру бровями и увеличила глаза. Чтобы Лорд дознаватель всё понял. А Лорд дознаватель мысленно снимал с себя мундир канцлера, признавая себя полным несоответствием с должностью.

— Как на духу. Информация от первого лица.

— Дорогая леди Мур, — произнёс он мягко, почти доверительно, — я, разумеется, помогу вам. Более того, с удовольствием, — он склонил голову, словно признавая ценность её жизни.

— Но боюсь, что ваша информация уже несколько запоздала. Я уже начал тянуть за ниточки. И, признаться, клубок оказался куда интереснее, чем предполагалось. Ещё несколько дней — и Тёмные земли начнут рассказывать о себе сами.

Он дал этим словам повиснуть в воздухе, наблюдая за её реакцией. Затем, будто вспомнив о чём-то незначительном, небрежно достал кошель и положил его на стол. Повернул так, чтобы она хорошо его видела.

— К слову Раз уж мы всё равно говорим. — произнёс он тем же лёгким тоном и бросил на леди свой взгляд.

Леди выглядела немного расстроенной, но уверенной, что её информация все равно стоит и земель и титула. Краем сознания Лисиус это отметил. Но постарался не придавать своему лицу слишком заинтересованный вид.

— Вы случайно не встречали здесь одного парнишку? С таким кошелем.

Он чуть постучал по коже пальцем. И пододвинул ближе к Мур.

— Это, в общем-то, к делу не относится. Просто любопытство. Мы разыскиваем барда. Фердинанта, не затерялся ли он в этих гостеприимных местах?

Леди Мур позволила себе лёгкую улыбку — не ту, что для публики, а чуть теплее, словно она на мгновение отвлеклась от игры и вспомнила что-то действительно приятное.

Она откинулась на спинку стула, расслабив плечи, и её взгляд на секунду ушёл в сторону, к барной стойке.

— Да — произнесла она мягко. — Был здесь один мальчик. Невероятной красоты юноша. Хорошо одет, дорого обут с укулеле в руках.

Она вновь посмотрела на кошель, лежащий на столе, и кивнула, как будто подтверждая собственную память.

— Два дня назад. Ближе к вечеру. Зашёл сюда с этим самым мешочком, только полным. Дал бесплатный концерт. Очаровал половину зала. Разозлил другую. И ушёл без него.

Она слегка повернула голову и почти незаметно указала взглядом в сторону.

— Свидетелями, насколько я помню, были вон те два джентльмена. Те самые — с кружками пива за счет заведения. И службу свою они несут чаще здесь, чем на улицах города. Моя же информация, Лорд Лисиус, касается исключительно государственных дел. И к Тёмным землям не имеет отношения. Вы же понимаете мы торговали тканями со всем миром были на восточных землях. Слышали кое что о морском путешествии прекрасной Фенеки в славный город Лонгрион. А последнее время торговали преимущественно на Севере.

Она произнесла это слово чуть тише, но весомее.

— Да.. В основном с Государством Горностаев торговали, но были и значительно севернее. Должна сказать, горностаи — прекрасные люди. С ними удивительно приятно иметь дело. В отличии от мореходов их северных соседей.

Она замолчала. Но сказано было достаточно.

Лисиус лишь на мгновение перевёл взгляд на барную стойку без бармена, на зал, подавальщица с навыками канатоходца и жонглёра одновременно приближалась к его столику. В центре подноса стояла закрытая металлической крышкой супница. Лисиус никогда не любил суп, а серый металл вообще ненавидел. Встал и бесцеремонно выдернул Леди Мур со стула и задвинул себе за спину. Его действия привели команду теней к выполнению своей работы.

— Раз уж обстоятельства задержали вас в этом районе, леди Мур — произнёс он спокойно, с той самой ленивой вежливостью, за которой всегда скрывался принц. Возможно, вы прольёте свет ещё на одну любопытную деталь, но давайте перейдем в другое место, — сказал и раздавил перед ней какой-то кристалл.

Экстренный телепорт отправил их в бункер. Лорд канцлер чуть наклонил голову, как будто речь шла о пустяке и продолжил.

— В последнее время здесь слишком уж настойчиво разыскивают одного крысёныша и, признаться, сам факт такого интереса вызывает куда больше вопросов, чем сам объект поисков.

Его взгляд стал внимательнее. Леди пребывала в легкой прострации и озиралась по сторонам. Стены были деревянными, покрытыми корабельным лаком. Окон в помещении не было, но была дверь в ещё одну комнату или удобства. Ещё были узкие кровати, бочки, сундуки. Мур не успела больше ничего разглядеть, как её вернули к разговору.

— Не доводилось ли вам слышать, чем именно этот персонаж заслужил столь пристальное внимание?

Леди Мур слушала его, не перебивая, и лишь в самом конце позволила себе едва заметно выдохнуть.

Мать Мурьяны была действительно железной выдержки леди. Она очень быстро взяла себя в руки и продолжила разговор в том же стиле. Улыбка вернулась. Тонкая. Почти невесомая.

— Я уж думала, что мы в тюрьме. Но вот ящики слегка выбились из общей картины. Но ваш вопрос мне понятен Лорд канцлер.

Этот несчастный мальчик непонятным способом выпрыгнул из паучьей сети. И из-за него вы не встретили Мадам хозяйку за той барной стойкой. Вас лишили удовольствия быть препарированным мадам Паукой, через линзу этих весьма выразительных глаз. Не поверите, на редкость неприятное ощущение.

Она лично решила досмотреть каждую бочку и каждый ящик на судах Норковых, полностью лишив их возможности выйти в пролив на светлую сторону. Представляете какая это власть? Я бы сказала королевская!

А вы знали, что она страдает частичной трансформацией и все время при шести верхних конечностях и фасеточных глазах? Её из-за этого не пустили в светлые земли пятнадцать лет назад. Вид этой дамы смущал уважаемых леди.

О крысёныше известно не много. Этот несчастный оборотень продал свою шерсть. За золото. Чтобы попасть через мост. Но до моста, весьма предсказуемо, не дошел. А затем исчез. Поначалу это никого не заинтересовало. Таких исчезнувших с золотыми в кармане, целый воз и маленькая тележка. До тех пор, пока пряжу не превратили в клубок и мадам Паука лично его не прощупала. И вот тогда стало ясно что шерсть несёт в себе весьма сильные магические свойства.

Леди Мур осмотрелась вокруг, нашла нужный ящик, открыла. Затем взяла бутылку белого вина, достала из складок платья нож. Затем легким движением руки снесла стеклянное горлышко. Ровненько так, как масло срезала. И приложилась к бутылке, сделалав глоток. И свободно вздохнула. Лорд Лисиус обалдел от метаморфоз леди Мур и твердо решил жениться на ее дочери. Вот прямо сегодня.

Ай, сегодня этот бункер их не выпустит. А завтра можно будет сделать прыжок во дворец. Принц так глубоко задумался, что не сразу понял о чем речь. Ох. Крысеныш, да. Он открыл настенный шкаф и достал пару стаканов. Поставил на ящик и Мур разлила вино на двоих. И продолжила:

— Настолько сильные магические свойства, что интерес мадам Пауки возник почти мгновенно.

Её губы тронула тень улыбки.

— А затем шерсть исчезла. Мадам ищет вора и бывшего владельца. Но мы то с вами знаем, чья магия плела защитный купол.

Леди позволила себе театральную паузу. И хитро взглянула на Лисиуса. Она позволила тишине задержаться ровно настолько, чтобы смысл успел развернуться. Но глядя на тупо смотрящего в одну точку лорда. Она коротко обозначила:

— Шерсть, мальчик, купол.

И снова откинулась назад, возвращаясь к прежней лёгкости.

— Но вы ведь у нас дознаватель, Лорд Лисиус.

В её голосе прозвучала едва уловимая насмешка.

— Вам, полагаю, хватит возможностей найти парня раньше врагов.

— Должен признать, леди Мур — произнёс он негромко, — вы весьма способная шпионка. И редкий случай, когда это не звучит как оскорбление. Что ж перейдём к сути информации, которая стоит пол острова Мурэ. Земли, о которых вы говорите, в настоящий момент находятся под временным управлением короны. Ваши дети, насколько мне известно, весьма успешно обучаются в университете. Я имею ввиду мальчиков. И делают это за счёт доходов с этих самых земель. А не в долг короне. Проживание, обучение всё оплачено. Живущие люди, на ваших землях вылезли из нищеты и поправили свои дела. Но управляющий будет вести дела, как ведет сейчас. Всю прибыль, которые сейчас получает корона, будете получать вы, первые три года — без королевского налога.

— А моя дочь прислуживает вам на кухне, или может быть в постеле? — Лорд Канцлер?

Из вальяжной слегка пьяной леди, Мур превратилась в шипящую тьму. Бешеную кошку, которая подошла к самой грани трансформации и готова выцарапать лорду глаза.

— Вы, не подумали, что лишая её отца титула, делаете из моей дочери бесправную горожанку. С леди, вы не посмели бы так поступить!

— Как поступить? Мур. Как я не посмел с ней поступить? И как бы посмели с ней поступить те, кто делал на аукционе бешенные ставки на десятилетнюю леди Мурьяну? Если бы вы повенчали её с кем то, у кого есть деньги, но нет титула, понятная для Лонгриона практика. Но вам нужно было больше.

Его взгляд стал холоднее. Лисиус допил вино. Открыл еще один ящик, достал вяленое мясо, лепешки, сыр. Выложил на стол. Нашел табурет и сел кушать.

— Мурка получила домашнее образование наравне с моей дочерью. И даже больше. Она Тень принцессы Лисианы. А сейчас сбавьте обвинительный тон. Земли вам вернут и титул тоже. Могу прямо сейчас.

Принц Лисиус, Лорд Канцлер прочитал магическую формулу и поднял руку из которой выскочили искры.

Он чуть откинулся назад. И стал есть. С большим аппетитом.

Тишина между ними стала плотнее.

Лисиус позволил себе расстроиться. Чтобы не случилось снаружи, узнать можно будет только через восемь часов. А через восемь часов он спросит у королевского артефактора, какая тварь заменила маркировку на амулетах. И вместо обычного переноса на сто метров, он вскрыл экстренную эвакуацию, которая должна быть только у короля. Он вспомнил о своих любимых девочках и достал из кармана художественное произведение от Лиси под названием “код красный”.