Глава 1
✦ Пролог
– Да будь ты проклят! – в сердцах крикнула я, собирая свои тряпки в чёрный мусорный пакет, так любезно выброшенный мне за дверь моим бывшим женихом.
Как он мог выгнать меня из моего же дома? Вышвырнуть за дверь на ночь глядя! Я даже плакать не могу – я просто не понимаю. Ведь у нас всё было хорошо. Мы собирались пожениться. Я же любила его! Как мне кажется.
И когда вообще я успела переписать свой дом на его имя? Ну, я, конечно, дура, но не клиническая. Могу чего-то забыть, но не шкурное! Однозначно, своё кровное без боя не отдам. Всё как-то непонятно…
Ладно, эту задачку я попробую решить позже, а сейчас надо где-то переночевать.
Я взвалила свой мешок с пожитками через плечо и на ватных, непослушных ногах поплелась по просёлочной дороге к станции электрички, надеясь успеть на последнюю. Подумать только – как бомж, с мешком, по ночи иду…
Козёл. Гадкий козёл. Даже чемодан пожалел! А у меня их – аж три штуки. И не просто какие-то, а “Самсонит”, собственной шкуркой. Ещё папа в Женеве покупал.
А с домом я решу. Не бывает такого, что пришёл, увидел – и забрал. Я своего не отдам.
Вот доберусь до дружбана Митьки – и мы всё решим. У него папа не просто так юрист, он у него Юрист с большой буквы.
Стыдоба какая. Появлюсь у него на пороге и всё расскажу. Вот он посмеётся.
Хотя… Митька не такой. Он хороший. Он смеяться не будет. Он и раньше пытался со мной поговорить. Но кто ж слушает?
У меня на такое времени не было. У меня, лять, любовь в жопе и до гроба. Мне друзья теперь не нужны. Зачем мне слушать друзей?
Вот ведь попала…
✦✦✦
В небе сверкнула молния. За спиной грохнуло так, что коленки подогнулись. Казалось, даже природа отозвалась на моё горе. Дождь хлестал по рукам, по лицу, и в считанные секунды моя одежда пропиталась влагой, но мне было всё равно. Даже как-то стало легче на душе.
Глава 2
✦ Интерлюдия. Деревня Лива
Деревня Лива стояла на краю света – по крайней мере, так считали её первые обитатели. Спрятанная в густом лесу Латгалии, она не значилась ни на одной карте, и путники сюда не добирались. Те же, кто искал специально, либо терялись в болотах, либо навсегда забывали, что были здесь.
Дело было не в том, что ведьмы прятались – просто это было аномальное место с последними магическими искрами на планете. А магия нынче стоит дорого. Никто не хочет, чтобы их дом разобрали на сувениры.
Ведьмы Ливы были мудрее. Жили дольше.
Глафира помнила, как деревню строили, как первый маг обронил в землю каплю крови – и обнаружил сильнейший источник силы, с которой всё и началось.
Лива дышала магией.
Её крыши были покрыты травами и мхом, в фонарях работали светлячки, а где-то бормотали живые заборы.
В этой деревне, у бабушки и прабабушки, в чудном двухэтажном особняке лавандового цвета росла необычная девочка – Аня.
Она заряжала своей энергией это место. От этого оно становилось только сильней.
Именно в этом доме сейчас решалась её дальнейшая судьба.
✦✦✦
– Ну, и где они там? Снова гадают на картах Таро? – фыркнула Глафира, поглядывая на травяной отвар в котле. – Как же они не понимают, что эти карты врут?
– Не врут, мама, – возразила Ирина, высунувшись в окно. – Просто ленятся.
Глафира покосилась на дочь и громко хмыкнула:
– Ой, конечно. А ещё у них камни с "памятью предков". Видела я эти камни – купленные в сувенирной лавке в Китае!
Ирина захохотала:
– Точно! В прошлый раз мелкая Машка умудрилась вызвать "духа умершего прадеда" на камушке с гравировкой Made in China.
Они смеялись до слёз, пока Глафира не тяжело вздохнула:
– Но сегодня не до шуток, – сказала она, садясь за массивный дубовый стол.
Ирина кивнула и прошла в комнату. Она осторожно извлекла из потайного ящика серебряную монету – талисман, принадлежавший приёмной матери Анны и её внучке Наташе. На лице Ирины мелькнула тень сомнения.
– Ты уверена, Ирина? – голос Глафиры стал низким, чуть сиплым, как у старой волчицы, притаившейся в тени. – Мы потеряли Наташу. И потеряем Аню. Мы останемся совсем одни, Ирина…
– Уверена, – Ирина поправила косынку на голове. – Девочка должна уйти без прошлого. Подальше от магов. Так безопаснее.
– Мы же теряем её, доченька… – в голосе Глафиры дрожала боль.
– Нет. Мы её защищаем, – Ирина крепче сжала в пальцах талисман.
Ведьмы не хотели этого. Но знали – по-другому нельзя.
Анна была слишком могущественна. Слишком важна.
И слишком юна, чтобы знать правду.
Глафира коснулась пыльной книги, раскрытой перед ней. На потемневших страницах заклинания переливались серебряными искрами. Она медленно провела пальцем по древним словам – и те отозвались шелестом, обещая тишину и забвение.
– Она почувствует. Когда-нибудь… – старуха накрыла книгу дрожащей ладонью.
– Почувствует и всё вспомнит. Но не раньше времени, когда будет в безопастности, – ведьма шагнула ближе, кладя монету в центр стола. Серебро вспыхнуло, отражая пляшущие языки пламени в камине.
Тишина сгустилась, будто сама деревня замерла.
– Пусть живёт своей жизнью, – голос Ирины дрогнул, но пальцы её не замедлили движения, выводя в воздухе плавные руны. – Мы обе знаем: Анечка должна найти своих настоящих родителей. Сколько мы её ещё будем прятать?
Глафира опустила голову:
– Тогда начнём.
✦✦✦
В избе запахло лавандой и сухими травами. Пламя в очаге взметнулось, бросая на стены колышущиеся тени. Тихий шёпот пополз по стенам, вплетаясь в судьбу девушки, которой суждено было забыть магию.
Но не навсегда.
Где-то вдалеке, в Ливе, выли волки – в этом лесу их было много, и никто не удивлялся, что порой они подходили так близко. Они тоже чувствовали – магия покидала Землю.
А в соседней комнате фамильяры – ворон и чёрная пантера – завыли в унисон.
– Добро пожаловать во взрослую жизнь, Анечка, – прокаркала за обоих Каркуша. – Там весело. Если выживешь.
✦ Агентство Защиты Силы. АЗС
Тень над миром
АЗС – Агентство Защиты Силы – организация, которая существует на грани мифов и реальности. Это не просто собрание магов и существ иных миров, а тайный щит планеты, отделяющий обычных людей от того, о чём они даже не подозревают.
По сути – магический дозор.
Только без романтики ночных патрулей,
а с пуленепробиваемыми жилетами, политическими играми и постоянной головной болью.
Сеть отделений – по всему миру.
В каждом регионе – своё управление, свои агенты и свои методы работы.
В структуре АЗС есть:
●
Оперативники – те, кто лезет в горячие точки, пока остальные пишут отчёты.
●
Следователи – копают глубже, чем археологи, чтобы откопать истину, которую никто не хочет озвучивать.
●
Учёные маги – теоретики, практики, преподаватели.
●
Политики и дипломаты – тёмная сторона организации. Их работа – заметать следы и договариваться с теми, кого нельзя просто устранить.
✦✦✦
Латвийский филиал – маленький, но эффективный.
Здесь не бегают со световыми мечами наперевес, как в старых сагах,
здесь работают умом, хитростью
и, иногда, грязными методами.
АЗС не вмешивается в дела ведьм, шаманов и оборотней,
пока те не начинают нарушать баланс.
Но если что-то идёт не так – выезжает группа.
И вопрос решается:
Жёстко.
Точно.
Без шансов на утечку информации.
✦✦✦
АЗС не прощает ошибок.
АЗС не делает исключений.
Потому что магия – это власть.
А власть всегда сопровождается теми,
кто хочет её присвоить.
✦ Утро добрым не бывает
Подъём!
Разорвал тишину голос дежурного. Взрывая мозг волной страха и добавляя в сон ярчайшие подробности. Долбаное радио.
От этого голоса сразу хочется вскочить на ноги и бежать в истерике куда подальше, в чём мать родила. А ещё – сорвать со стены эту коробку и раздавить, как назойливую муху. Нет, лучше лупить по ней молотком, чтобы на мелкие кусочки. Ага, и закопать на полигоне.
Так, Анечка, не гневайся. Вдох, выдох. Глушим свои инстинкты и подчеркнуто спокойно вылезаем из-под тёплого одеяла. Ну вот, ещё пару месяцев – и я адаптируюсь. Наверное.
Вот девчонки умудряются встать задолго до подъёма и навести утренний боевой раскрас. Кому нужны ваши прелести. Глазками они тут стреляют. Дуры несносные. Здесь и так от тестостерона толпы качков дышать невозможно. Либидо этих парней превышает все допустимые стандарты. И это при такой нагрузке!
Воздух пропитан похотью, хоть ложкой черпай. Что мы жрём?
Натянула спортивную одежду и вышла во двор. А точнее – на поляну для очередного издевательства над организмом. Утро встретило меня моросящим дождём, плотным туманом и холодным майским воздухом. Алё, люди, здесь камыши и холодно. Я домой хочу!
Волею-неволею начнёшь двигаться, чтобы согреться. Ах да, совсем забыла. Нет у меня дома. Взлетел на воздух и сгорел до тла. Кусок земли остался в виде котлована. Ладно, забыли.
– Доброе утро, Анна! Три круга за опоздание! – Доброе… – буркнула я.
Утро доброе, уважаемый хмырь – это когда оно начинается в полдень, с чашечки кофе на балконе с видом на море. А такое утро добрым не бывает.
Каждый день одно и то же. Говнюк со свинячим рылом ты, а не Пал-Палыч. Физрук хренов. Вот прицепился ко мне с первого дня. Слабовата я им, видите ли.
А для чего слабовата? Для оперативной работы?
Какая нафиг работа, я колледж культурный закончила. Я за стол хочу, в офис, с большим окном и видом на реку. Дизайны интерьеров рисовать. Витрины магазинов оформлять. А я бегу, чавкая своими кроссовками по слякоти, втоптанной в кашу сотнями ног, бегущих впереди меня в каком-то лесу.
✦ Чудеса, да и только
Вот уже три месяца моя полностью уплывшая вместе с крышей жизнь начинается именно так: пробежка, завтрак, затем занятия по управлению силой собственной – а у меня она есть!
Также – использование артефактов (этому даже среднестатистическую обезьяну научить можно, но на это нужно время), общий курс по местной флоре и фауне (я про чудиков-звериков), вводный курс по жителям других планет. Ещё – общеобразовательные дисциплины, включая анатомию, физиологию человека и особенности существ, которые выглядят как люди, но ими не являются.
Затем – обед и силовые тренировки, с оружием и без.
И это всё – на Земле! Я никуда не попала, я здесь родилась. В этом долбаном мире, как и большинство присутствующих. Под носом у всего мира, чудесным образом пребывающего в глубоком неведении.
Как это вообще скрыть можно? Народ, здесь живут звери!