Операция Алконост! Часть первая

Глава 3

Допрос. Как же меня задолбали эти допросы. Вызвали ни свет ни заря. С утра даже поесть не успел. А на допросе – баба. Молодая.

А вот это уже интереснее. Дочь профессора Орлова. Да ладно – у него была дочь? Судя по досье, родилась с дефектом. Вот и скрывали.Иду по коридору, на ходу читаю материалы предыдущих заседаний. Что за штучка такая? Абсолютная пустышка. Человек? Зачем к ней такой интерес?

Мяу. Сидит вся такая – хрупкая, утончённая. Ноги обвила о ножки табуретки, как лианы. Майка на бретельках мокрая от пота. Пахнет вкусно. Красивая грудь просвечивает сквозь ткань, соски смотрят прямо на меня. Чёрт. Как теперь работать? В штанах стало тесно. Предатель.Открываю дверь в допросную.

Боже, о чём она думает? Я перескочил за стол как за баррикаду. Машинально задаю вопросы, даже не слушая ответы. Отслеживаю только ложь. Но ловлю каждое её движение. Она вообще на меня не смотрит. Где-то витает. Сколько дней её не кормили?

– Скорее всего, твоему жениху нужен был не сам дом, а то, что было внутри, – бросил я, почти не задумываясь.

✦✦✦

Подними личико, Анна. Ну же. Дай мне на тебя посмотреть.

Опускаю глаза в бумаги, пытаясь сосредоточиться. Что там у неё изъяли? Ого…

– Скорее всего, твои родители занимались нелегальным бизнесом. А амулет, который мы сняли с твоей шеи, надо изучить. По первичной оценке он подавляет силу носителя. Зачем тебе такое?

– Мне нужен адвокат. Марис Виксна… – устало бормочет она.

Не так проста эта девочка. Виксна пропал с радаров, когда продал свою практику, дом, яхту и исчез в неизвестном направлении. Это было лет пять назад, если не больше. Тогда много кто исчез. А она – как будто и не знает.

И я пропал. И тут она подняла на меня глаза.

Пронзительный, сильный взгляд зелёных глаз. Точно ведьма. И… она видит меня?

Мгновенно подошёл к Ане и взял её за руки. Мой кот зашевелился – хотел познакомиться с ней поближе. Я не удержал его. Моё.

– Кто же ты такая?

Борк развалился в кресле, пролистывая досье.

При допросе она его зацепила. Глаза – поразили в самое сердце. А ещё – этот запах. Лёгкий, но отчётливо живой. Магия. Натуральная. Сильная. Возбуждает древние инстинкты.

Магия – фонит так, что вибрисы уши закручивают.На первый взгляд – нейтральное досье, ничего особенного. Пока не углубишься. Возраст – двадцать один. Удобно. Биография – размазанная. Училась там, сям.

Борк улыбнулся уголком рта, постучал когтем по листу.

Ну и ну. Какая мышка попалась в лапки.

Серьёзно? Документы молчат, но чувствуется – эту девчонку пронесло через чёртову прорву всего. С родителями, по всей Европе. Артефакты Орловых – дикие, редкие, мощные. Такая магия тут только в сказках. И никто не заметил?

Борк довольно муркнул.

Он не дурак. Если пахнет удачей – он всегда рядом. Первый.

✦✦✦

Кто такой Борк?

Ирбис-оборотень, которому удача липнет к когтям так же, как мухи к мёду. Глава Латвийского отделения АЗС.

Продуманный?

Он телепат в третьем поколении. Конечно продуманный.

Хитрый? – Безусловно. Скользкий? – Ну уж простите.

И вот – эта девочка падает к нему в лапы. Он делает своё дело. Всё работает. Он начальник, а не подранок на обочине жизни.

Борк снова посмотрел в папку.

Анна Орлова:

Не обучена, и именно это делает её особенно интересной.

Не модель, но харизма – сильная. Не тихоня, но упорная.

Разумеется, всё в рамках закона. Ну, почти. Что делать с такой удачей? Подобрать. Пригреть. Накормить. Направить.

Он закрыл папку, бросил на стол и хищно ухмыльнулся, блеснув узкими глазами:

– Ну что, Аня Орлова. Посмотрим, куда ниточка потянется?

✦✦✦

Глава 4

Я стояла перед мрачного вида бетонной махиной, гордо именуемой «жильём для служащих», и пыталась осознать, что теперь официально подписана на казённую баланду и жизнь в общаге.

– Не общежитие, а сказка, – пробормотала я, разглядывая облезлый фасад с потёками дождя. – Чувствую, здесь даже тараканы проходят боевую подготовку.

Рядом стоял Борк – мой новый начальник и, судя по хитрой ухмылке, «кот, что затащил мышь в своё логово».

– Привыкай, мелкая. Стандартная комната стажёров. Теперь это твой дом, – протянул он.

Я закатила глаза.

– Я не мелкая.

– Конечно нет, – посмотрел на меня как удав на кролика.

✦✦✦

Внутри – коридорная система, стены цвета «тошнотный беж», запах хлорки, который напрочь выбивал из памяти всё, кроме мыслей о дезинфекции.

Борк кивнул на одну из дверей:

– Твоя комната. Небольшая, но хватит.

Я вошла. Внутри – натуральная камера:

Шкаф, глядевший на меня с таким видом, будто в нём хранятся все кошмары этого здания.

Узкая односпальная койка, в которой можно задохнуться от клаустрофобии;

Стол, который помнил развал Российской империи;

"Home, sweet home".

Я обернулась к Борку:

– Вы точно не хотите сразу отправить меня в казарму? Говорят, там уютнее.

Он фыркнул:

– Сначала заслужи.

Я вздохнула и плюхнулась на кровать. Она отозвалась скрипом, больше похожим на предсмертный хрип.

– А в комплектацию входят привидения? – уныло спросила я.

Борк наклонился, окинул комнату профессиональным взглядом и кивнул:

– Были. Но не выжили.

Я подавилась смехом.

✦✦✦

– Шикарно. А где тут столовая, чтобы умереть не только морально, но и физически?

Он посмотрел на меня с той самой своей хитрой усмешкой:

– Выдаю карту здания и список мест: куда можно, а куда лучше не соваться.

Я прищурилась:

– А куда нельзя?

– Туда, откуда курсанты не возвращаются.

– Оу… Секретные лаборатории? Камеры пыток? Чёрные порталы?

– Хуже. Женская душевая после восьми утра. Хотя тебе можно. Забыл – ты же вроде женского пола?

Я подавилась слюной. Развязка оказалась внезапной.

– Окей, босс. Шутка засчитана.

✦✦✦

В свою маленькую, жутковатую, но официально – служебную конуру. Так я и заселилась.

Глава 5

– И что за зверинец тут собрался?.. – пробормотала я, оглядывая троих здоровенных амбалов, которые явно чувствовали себя в этом зале как дома.

Я – нет. Я чувствовала себя маленькой, жалкой, выброшенной на обочину жизни сиротой.

– Ты новенькая практикантка? – буркнул один из них, медленно переводя на меня взгляд. Высокий, широкоплечий, с густыми каштановыми волосами и тяжёлым, почти глухим взглядом.

Я почувствовала себя как баночка мёда, на которую смотрит голодный медведь. Интересно кто он.

– Ты оборотень? – прищурилась я. – Медведь.

✦✦✦

Его спутник, похожий на скандинавского бога – с идеальной бородой и наглой ухмылкой – фыркнул:

– Не бойся. Он людей ест редко.

Я скрестила руки на груди:

– Какая радость. Так кто вы вообще?

– Я – Андрей. Это Лекс, тоже оборотень. Волк, если ты вдруг будешь вести учёт.

Лекс был полной противоположностью Андрея – жилистый, с дерзким блеском в глазах и хищной ухмылкой. Была в нём опасность, которую он даже не пытался скрывать.

– А я Макс. Друид, – третий, на вид обычный британец с длинными волосами и ленивым взглядом, махнул мне рукой. – Рад знакомству, новенькая.

– Аня, – сказала я. Хотела добавить фамилию, но передумала. Слишком уж бурно все реагируют, как только слышат «Орлова».

– И что, Аня, ты тут делаешь? Драться или сразу сдаться? – Лекс склонил голову.

– Я тут, чтобы побить вас всех.

✦✦✦

Злость – моё нормальное состояние последние три месяца.

Они переглянулись. А потом заржали так, что я почувствовала себя клоуном в клетке с хищниками.

– Ладно, попробуй, – Андрей махнул рукой, приглашая в центр зала.

– Ты серьёзно хочешь, чтобы я сражалась с медведем?

– Да ладно тебе. Я не буду превращаться.

Вот вам и разница между взрослыми и теми, кто только выглядит взрослыми. Я тяжело выдохнула и вышла. Дальше было больно. Очень.

Андрей снёс меня с ног. Лекс поймал и подставил под ещё один удар. Макс вежливо предложил отвезти меня в реанимацию.

– Вы все – сволочи, – простонала я, лёжа на полу.

– Не спорю. Девочки у нас в оперативники обычно не рвутся. Но зато теперь ты знаешь, что у тебя есть талант – быть боксёрской грушей, – Лекс ухмыльнулся.

– Суперспособность, о которой я всегда мечтала, – пробормотала я, поднимаясь.

✦✦✦

Макс протянул мне бутылку воды.

– Хочешь совет?

– Если это что-то типа «не умирай», то неинтересно.

– Неа. Просто не злись. Лучше используй это.

Я посмотрела на него.

– Использовать?

– Гнев – это топливо. Правильный воин умеет сжигать его с пользой.

– Глубокомысленно, Макс.

– Я же друид. Нам положено говорить умные вещи.

Я тяжело вздохнула и поднялась.

– Ладно. Дубль два.

Андрей усмехнулся:

– Вот это уже по-нашему.

Глава 6

В углу волкодавы играли в карты, за стойкой хорошенький бармен-котик мешал коктейли (брр!), а в дальнем углу сидела парочка чудиков, потягивающих что-то густое и тёмное. Я очень надеялась, что это томатный сок, а не кровь, и что они не вампиры. Бар в казарме АЗС – это нечто среднее между пабом, спортзалом и зооуголком, учитывая количество оборотней на квадратный метр.

– Так, новенькая, – Лекс плюхнулся на стул рядом, ставя передо мной бокал пенного. – Мы тут решили, что если ты выжила после первой тренировки с нами, то заслужила выпить с лучшими парнями АЗС.

– Это вы про себя, да? – ухмыльнулась я, делая глоток холодного пива.

– Конечно! – Макс, друид из Англии, пододвинулся ближе. – Раз уж ты теперь официально в нашей компании – рассказывай.

– О чём?

– О себе. Ты откуда такая загадочная ведьмочка?

Я закатила глаза:

– Загадочная, ага… Ну ладно, держитесь за столы. История короткая, но драматичная.

✦✦✦

Я сделала ещё глоток, собралась с мыслями и выдала:

– Когда-то я была помолвлена.

– О-о-о, драма, – протянул Лекс, делая круглые глаза.

– Подожди, дай договорить. Так вот – жених оказался… ну, скажем так… козлом.

– Классика жанра, – кивнул Андрей-медведь, скрестив лапищи на груди.

– Козлом, но не в буквальном смысле. Хотя после всего, что было – не удивлюсь, если он и метаморф. Короче, он использовал меня, чтобы добраться до магического тайника и «Дома у моря». Тайник родительский, я о нём ни слухом, ни духом.

– Сбежал? – уточнил Макс.

– Хуже. Попытался обчистить меня на дом. И, что обидно – у него получилось.

– Вот ведь гад, – пробасил Андрей и стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнули бокалы.

– Ага. Без ворожбы там не обошлось, – пьяненько вздохнула я.

– А дом? – спросил Лекс.

– А дом… ну… бах! – хлопнула ладонью по столу. – Такого фейерверка мой район ещё не видел. Только это не я. Оно само. Я только гром слышала.

Парни переглянулись, а потом дружно захохотали.

– Подожди, ты хочешь сказать, что твой дом реально взлетел на воздух? – всё ещё смеясь, уточнил Макс.

– Так же, как твои надежды на выигрыш в покер сегодня. В покере я профи. Папа хотел меня пристроить на физмат в Цюрихе, на свою кафедру. А я на исторический пошла.

Лекс чуть не подавился пивом, а Андрей хлопнул меня по плечу так, что я едва не впечаталась в стол.

– В Цюрихе? Профессор Орлов в нашем универе преподавал артефакторику! От тебя ничего не скрывали! Тебе память подтерли! Вопрос – кто? – воскликнул взволнованный Макс.

– Ладно, девочка, ты нам нравишься, – махнул лапищей Лекс.

– Ага, – Макс хитро прищурился. – Добро пожаловать в сумасшедший дом.

✦✦✦

Лекс рассказывал байку про свою первую миссию. Макс уверял меня, что у друидов не бывает похмелья (наглая ложь!), а Андрей молча потягивал что-то крепкое и поглядывал в мою сторону с выражением «надо же, живая». Было уже весело. Даже слишком.

И тут в баре стало темно. Не оттого что погас свет – просто в дверях появился Борк.

Не сказать, что он огромный – скорее, среднего роста – но от него веяло давлением и угрозой. А самомнение вообще глушило всё вокруг.

Главный альфа латвийского отделения АЗС, как всегда, выглядел недовольным. Взгляд, которым он мог бы поджечь сигарету, и походка, говорящая: «Я тут хозяин».

Он посмотрел на меня, потом на ребят – и снова на меня.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Проблемы приближались.

– Аня, – Борк не повысил голос, но в баре стало ощутимо тише.

– О, привет, начальник, – я невинно помахала ему рукой.

Ребята синхронно отодвинули бокалы. Предатели.

✦✦✦

Борк подошёл и без разрешения сел рядом.

– Я, конечно, рад, что ты так быстро находишь друзей, но… – он сделал паузу, явно обдумывая, с какой силы меня приложить, – у тебя испытательный срок.

– Ну да, – пожала я плечами.

– Это значит: не пьёшь, не шляешься по барам, а занимаешься тем, что я тебе скажу.

– То есть, я уже под твоей персональной опекой? – приподняла бровь.

– Под моим присмотром, – он чётко выделил это слово. – И прямо сейчас ты идёшь в свою квартиру.

– Конуру – ближе к истине, – буркнула я. – Отдыхать?

– Нет. Повторять теорию.

– Ну конечно, как же без теории, – проворчала я.

– Завтра у тебя первое задание, – продолжил он, игнорируя мой сарказм. – Мне не нужны новички с расплавленными алкоголем мозгами.

Я посмотрела на свой недопитый бокал:

– Честно говоря, мой мозг и без алкоголя сейчас – так себе.

– Отлично. Значит, ничто не мешает тебе лечь спать.

– Ты ужасный человек, – мрачно заявила я.

– Главный, – поправил он.

– Кот-оборотень, – пробурчала я, поднимаясь.

Ребята глядели на меня с сочувствием, но вступаться никто не спешил.

– Ну что, юная опер, увидимся? – махнул рукой Лекс.

Я схватила худи со спинки стула:

– Жди меня обратно живой и невредимой.

– Я бы не был так уверен, – усмехнулся он.

– Спасибо за поддержку, – фыркнула я.

✦✦✦

Я обречённо поплелась за ним. Борк кивнул остальным и вышел первым.

Андрей громко вздохнул:

– Бедняжка.

– Да уж, – Макс поднял бокал. – За наших, попавших в лапы Борка.

– Ужасный говнюк, – покачал головой Лекс.

– Но, чёрт возьми, своё дело знает, – добавил Андрей.

И нет, мне это точно не понравится. А я, шагая за этим пушистым диктатором, начинала подозревать: завтра будет что-то особенное.

Глава 7

Но всё равно: не сидеть же мне в лесу с малолетками. Когда меня спросили, хочу ли я пройти стажировку в военной магической структуре, я сказала «да». Когда уточнили, что это будет в Риге – сказала второе «да». Когда добавили, что это место моей службы – начала подозревать неладное.

Рядом – Лекс. И вот я здесь. Стою в тёмном переулке полуразвалившихся облезлых деревянных домов в центре города. Выгляжу как человек, который точно ничего не замышляет: кожаная куртка, чёрные перчатки, магический детектор в руках.

– Повтори задачу, – буркнул он, проверяя наушник.

– Найти, нейтрализовать, не привлекать внимание, не разрушить половину города, – перечисляю я, загибая пальцы. – Последний пункт, кстати, под сомнением. Тут чихнуть страшно.

– Аня, это не шутка. Будь внимательней. У тебя в руках простые артефакты превращаются в боевые.

– Да-да. Мы же профессионалы.

– Я – да. А ты – сопля мелкая.

✦✦✦

Теперь наша задача – найти остатки этого чуда инженерной мысли, пока кто-нибудь не решит заварить ещё одну чашку. Наша цель – нелегальный магический артефакт, всплывший на чёрном рынке у какого-то пришельца. Гениальный тип решил заварить чай с зачарованным амулетом, устроил взрыв в кафе.

Детектор мигнул.

– Направо… А если это заказное убийство? – шепчу я и, не дождавшись Лекса, двигаюсь вперёд.

Он хватает меня за капюшон:

– Без глупостей. Мы группа быстрого реагирования, а не детективы.

– Кто? Я?! Офигеть. Я быстро даже с постели не встаю, не то что «реагирую».

Лекс только тяжело вздыхает.

✦✦✦

Я крадусь первой, но на середине коридора…Мы заходим в старое здание. По данным, кто-то из местных магов уже пытается пристроить артефакт новым владельцам.

– А-а-а-а!

Что-то липкое обвивается вокруг моей ноги и тянет вниз.

– ЧТО ЗА ЧЕРТЬ?! Фу-бля!

Лекс моментально реагирует, хватает меня за руку и тянет вверх. Из-под пола вылезает нечто, похожее на слизня размером с добермана.

– Сюрприз, – сухо комментирует Лекс.

– Очень смешно. Сделай что-нибудь!

Он в два прыжка оказывается рядом и бьёт тварь сапогом. Слизень издаёт мерзкий хлюпающий звук и исчезает в полу.

– Это что было?!

– Охранное заклинание. «Мадэ ин Орлов», – спокойно отвечает Лекс. – Ты, кстати, наступила на руну.

Я пыхчу, встаю, отряхиваюсь.

– Врёшь. Мой папа был серьёзным профессором. А это – жуть от Бабы-Яги.

– Отлично.

✦✦✦

Мы идём дальше. Вскоре находим комнату: несколько человек стоят вокруг стола, на котором лежит наш артефакт – небольшой серебряный кулон, мерцающий фиолетовым светом.

– У меня план, – шепчу я.

– Если он включает разрушение здания – забудь.

– Нет-нет. Хотя… ту «фу-блю» оставлять в здании не хочется.

Один из магов оборачивается и замечает нас.

– Эй! Вы кто?!

Пока они в панике отпрыгивают, я хватаю кулон. Лекс моментально

реагирует – кидается в бой. Я использую иллюзию: стена коридора будто рушится на врагов.

– Взяла!

Лекс толкает меня к выходу.

– Бежим!

✦✦✦

Мы вылетаем наружу, за нами гремят взрывы.

– Аня… Ты случайно не…?

– Совсем чуть-чуть!

Мы добираемся до безопасной точки. Я смотрю на кулон в руках. Взрывается только дверь и пара половиц с охранкой.

– Ну, для первой миссии – не так уж плохо, – усмехаюсь.

Лекс качает головой:

– Я уже боюсь представить твою вторую.

– А я наоборот – жду с нетерпением.

✦✦✦

Вернувшись в унылое «жилище», я застала привычную тишину. Лекс, наверное, уже травит байки в баре. А мне что – в потолок плевать? На этаже ни души. Даже телевизора нет. Я им кто – преступница или оперативник?

Мысль сбежать в Швейцарию снова вернулась. Я бы даже поступила в Универ для одарённых. Но теперь я приписана к части. Невольник.