- -
- 100%
- +
Аннотация
Пять лет я была любимой игрушкой в руках племянника императора – жестокого безнаказанного мерзавца. Он разрушил мою жизнь, уничтожил меня, а после развёлся и вышвырнул меня в руины моего родного города.
Моё сердце разбито, но врождённое упрямство не даёт опустить руки и поставить крест на жизни.
Я восстановлю родительский дом, верну былое величие в свой разрушенный город и научусь жить заново. И даже новый градоправитель, нападки бывшего мужа и нависшая надо мной неизвестная опасность мне не помешают.
Глава 1
– Ты сама в этом виновата, Кали, – он нежно улыбнулся и протянул мне документы на развод.
По моим щекам безмолвно текли горячие, как подземный источник, слёзы. Они уже сутки не останавливались.
Моя душа выла и стенала о горячо любимом мужчине... и вовсе не о том, кто расслабленно стоял сейчас напротив.
Я заставила себя поднять руку и забрать толстую папку, хотя сил не было.
Глядя теперь уже бывшему мужу в глаза, я тихо сказала слова, что шли от самого сердца:
– Я ненавижу тебя, Дамиан.
Никого никогда в жизни не ненавидела, хотя всякое случалось, всякие встречались. Но так, чтобы чернела душа, я возненавидела только его.
Избалованный, самодовольный, безнаказанный мерзавец. Родовое имя и приближенность к короне во многом развязывали ему руки, чем он очень активно пользовался.
Я не знала никого, кто был бы столь же жесток. Кто бы так наслаждался своим могуществом.
– Красивое завершение пятилетнего брака, – он широко улыбнулся и отвесил издевательский поклон. – Портал ждёт, леди Элирс. Надеюсь, ваша дальнейшая жизнь будет недолгой, унизительной и невыносимой. Я буду счастлив узнать о вашей преждевременной кончине. Хотя, что это я?
Он удивился сам себе, тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, а потом оскалился во все белоснежные зубы и ядовито сказал:
– Надеюсь, ты будешь жить долго и страдать каждый день. Обязательно вспоминай моё лицо, когда будешь засыпать, а я буду заглядывать в твои сны.
Мгновение – и он вновь стал холодным и надменным. Направившись к особняку, Дамиан презрительно бросил:
– У тебя три минуты, чтобы убраться с моей территории, а потом я спущу на тебя собак.
Мне так сильно хотелось бросить в его спину смертельным заклинанием. Я бы и бросила, да ведь он легко отразит.
Я с трудом подхватила большой чемодан, который даже магией было тяжело тащить, и пошла вглубь сада к установленному там порталу.
Каждый шаг вызывал режущую боль в позвоночнике и заставлял моё сердце захлёбываться кровью, но я шла. Подняв голову, выпрямив спину, глядя чётко на портал.
Я покидала место, которое ненавидела все пять лет, но никакого облегчения мне это не приносило. Лишь горечь, из-за которой не было возможности даже дышать.
Не так я должна была сбежать.
И не одна.
Я остановилась перед светящейся розово-голубой магией каменной аркой. Подумав мгновение, подняла руку и отправила импульс с указанием координат столичной площади. Уже оттуда буду решать, что делать дальше.
Я ни разу не обернулась на особняк, служивший мне клеткой. Иначе не сдержалась бы и швырнула огненную сферу.
Шаг в грани, свет преломился, меня окутало теплом и понесло незримыми потоками.
Я мысленно отсчитала до десяти и приготовилась к приземлению, но... полёт продолжался.
Напряжение сковало по рукам и ногам.
Я неоднократно использовала этот портал для перехода в столицу. Я точно знала, сколько времени занимает перемещение.
Мозг начал судорожно соображать, и страшное понимание накрыло ужасом.
Дамиан. Он вмешался в устройство портала и закрепил свои координаты.
А я даже не проверила... была так поглощена своим горем, так хотела поскорее убраться с этого места, вот и не посмотрела!
И теперь меня уносило куда-то в неизвестность, и переход становился всё жёстче и неприятнее.
Но прежде, чем случилось что-то совсем страшное, вспышка света ослепила сквозь закрытые веки, я почувствовала толчок и шагнула на землю.
Покачнулась, устояла.
Медленно открыла глаза, огляделась.
Уж лучше бы я упала. Уж лучше бы магия прошлой ночью выжгла меня дотла и уничтожила под той статуей.
Я оказалась посреди давно разрушенного города.
Вокруг меня лежали руины.
Каменные обломки чьих-то счастливых жизней.
Место, из которого меня увезли против воли.
Дамиан отправил меня домой.
Он лучше всех знал толк в иронии.
Пять лет назад это было прекрасное место. Небольшой приграничный городок Краенхолл славился рукастыми мужиками, невероятной красоты девушками и лучшими в Пяти Королевствах творожными ватрушками.
Я здесь родилась и выросла.
Я здесь полюбила...
Колин...
Мы были знакомы с детства. Сначала бегали друг за другом с крапивой и подбрасывали лягушек за шиворот. Потом демонстративно ворочали носы. Потом вдруг стали разговаривать, гулять, мечтать.
Он был моей первой любовью.
Первой и единственной.
Он первым признался мне в любви.
Ему первому я подарила поцелуй.
Нас не волновало, что я из знатного магически одарённого рода, а он сын стража, пусть и капитана, и всего лишь булочницы. Это не волновало ни нас, ни наших родных.
Мы искренне любили и были счастливы, планируя, как я поступлю в магическую академию, а он на военную службу, и как обвенчаемся в храме, и какие прелестные у нас будут дети.
А потом появился он – Дамиан Аржант.
Избалованный мерзавец с жестокими шутками, большими аппетитами и личной гвардией.
Ему было двадцать пять – мне только исполнилось девятнадцать.
Мы столкнулись на пороге кондитерской. Он был одет с иголочки, а у меня обе русые косы растрепались, щёки раскраснелись, глаза сияли и не сходила счастливая улыбка.
«Ой! Простите пожалуйста...» – мои первые слова для него.
Я не чувствовала опасности. Я на него толком и не взглянула, все мои мысли были о другом.
«Куда же ты так спешишь?» – насмешливо спросил он, а я не заметила, каким оценивающим взглядом он по мне скользнул.
«К любимому!» – бросила счастливая я и побежала.
И не добежала.
Его люди схватили через три шага, нацепили кольцо молчания и никто не услышал, как я кричала и отбивалась, пока меня посреди белого дня в центре родного города запихивали в карету.
Привезли к дому, в котором остановился лорд Аржант.
Он запечатал дверь своей спальни магией и не стал снимать кольцо, а сама я снять его, увы, не могла.
Тем же вечером Дамиан приехал к моим родителям и швырнул окровавленную простынь вместе с требованием дать благословение на брак.
Глава 2
Горе Колина оказалось таким большим, что в нём проснулся магический дар.
Пять лет он учился управлять магией и искал способы спасти меня.
Мы тайно переписывались и раз в месяц встречались за границей столицы, когда я сбегала среди ночи. Мы изо всех сил искали спасение и не теряли надежды.
Я сделала шаг по разрушенному городу, не чувствуя ног. Пошатнулась.
«Кали, бежим!» – отчаянный крик моего любимого.
И я побежала, хватаясь за его руку и всем сердцем веря, что мы сумеем спастись.
Там, в раздирающих голову воспоминаниях, я побежала. А здесь, в суровой дрожащей реальности, сделала ещё один крохотный шаг вперёд.
«Скорее! Вон портал!» – он тащил меня, заклинаниями отбиваясь от стражи Дамиана.
Сбил одного, двоих.
Но что мог он, маг-самоучка, против опытных натренированных боевых магов?
Одно из заклинаний с лёгкостью пробило щит Колина, следующее попало ему в плечо. Он упал и прокатился по земле, я рухнула следом, понимая, что сейчас нас убьют.
«Не трогать!» – властный голос Дамиана заставил вздрогнуть даже сейчас, хотя это были всего лишь воспоминания.
Самые страшные воспоминания в моей жизни.
Оказалось, что он знал и о переписке, и о тайных встречах, и о планируемом побеге.
Он всё знал.
И, издевательски улыбаясь мне прямо в лицо, он собственной рукой направил в Колина смертельное заклинание.
Я кричала, рвалась к нему, захлёбывалась в слезах, пыталась вырваться из стальной хватки Дамиана – тогда, прошлой ночью.
А сейчас сделала третий шаг и наконец полетела на землю.
Я не почувствовала боли в коленях от удара о камни. Меня разрывала боль под рёбрами.
Опираясь рукой о землю, я корчилась в безмолвных криках. Пальцы пытались разодрать кожу, вырвать рёбра, только бы выпустить этот чёрный яд боли.
Пять лет я пыталась сбежать, чтобы быть счастливой с любимым мужчиной. А Дамиан отпустил меня сам после того, как убил Колина.
Долгожданная свобода обернулась смертью.
Зачем мне свобода без любимого?
Я думала, это предел его жестокости, но он отправил меня в руины дома, из которого когда-то сам же и украл.
Мне хотелось его убить. Он это заслужил.
Я могла бы начертить кровью круг призыва и продать демону душу в обмен на смерть Дамиана. Его бы никакая защита не спасла.
Магия клокотала внутри, кипела в венах. Ключицы распирало от внутреннего давления. Я хватала ртом воздух, но не могла сделать ни вдоха.
Лицо Колина стояло перед глазами.
Алая вспышка магии, пронзившее его смертельное заклинание.
Меня затрясло, а вместо со мной задрожала и земля вокруг. Ледяная гудящая рука вонзалась в почву. Ломая ногти, я скребла по камням, пытаясь найти хоть какое-то освобождение.
Во мне было столько боли и ненависти, что их могло хватить на заклинание.
Последнее в моей жизни... но, главное, последнее в жизни Дамиана.
Я могла обойтись без демона. Я могла сделать всё сама. Сейчас, когда эмоций так много и боль такая острая и невыносимая.
Магия уже отзывалась. Она наполняла меня, гудела, натягивалась, как тетива, готовая прыгнуть через пространство и нанести смертельный удар по нам обоим. Выброс такой силы убьёт меня.
Дамиан Аржант не заслуживает жизни. Он обязан заплатить за всё, что сделал!
Магия закипела в кончиках моих пальцев, формируя удар...
Но в последний момент я прикрыла глаза, сдаваясь, и выдохнула, отпуская плетение.
Накопленная энергия не ударила по Дамиану – она волной всколыхнулась вокруг меня, оседая вовсе не смертью, а чем-то противоположным.
Разомкнув веки, я сквозь слёзы наблюдала, как прямо на глазах зеленеет и распускается благоухающими цветами земля вокруг.
Я не убийца. Удар такой силы оставит безжизненный кратер и вокруг меня, и вокруг него.
Дамиан не заслуживал жизни, но я не могла вынести приговор всем, кто был вокруг.
Но, может, я всё же вызову демона.
С трудом дыша и страшно шатаясь, я медленно поднялась с четвёртой попытки.
Сил не было, желания не было, смысла не было тоже. Но я всё равно поднялась.
В городе оказались люди. Видимо, разрушенной до основания была только эта часть. Я запоздало разглядела за успевшими разрастись кустами очертания потрёпанных зданий. Даже часовая башня здания администрации возвышалась.
Кто-то пришёл, видимо, на звук портала или на выброс энергии. Десяток горожан в страхе топтался у кустов, не рискуя подходить ближе.
Не глядя на них, я отряхнула юбку безнадёжно испачканного платья, утёрла слёзы, подхватила магией чемодан и с отсутствующим видом направилась туда, где когда-то был мой дом.
У меня не было смысла жить дальше, но я отчаянно не хотела сдаваться.
Нужно бороться. Нужно попытаться. Нельзя опускать рук, это не выход. Кому от этого будет лучше? Только Дамиану.
О, он будет счастлив узнать о моей смерти.
Я должна жить хотя бы назло ему.
Этот магически одарённый аристократ перешёл все мыслимые и немыслимые границы. Пользуясь родством с самим императором и своей неприкосновенностью, он загубил так много жизней, сотворил так много страшных преступлений....
Он должен получить по заслугам.
Если с демоном не получится, я... напишу письмо императору. И в главные императорские издания. Я расскажу им, кто он на самом деле такой, что делал и как истязал меня пять лет.
Об этом все узнают, и...
Я вздрогнула.
И что тогда? Что будет, если даже весь мир узнает о том, что делает Дамиан?
Мои плечи опустились.
Он под защитой императора. А тот скорее сожжёт меня вместе с этим городом, чем позволит причинить вред любимому племяннику.
Неужели на него не найдётся никакой управы?
А что, если в какой-то момент он решит, что не наигрался со мной?
Что, если он снова придёт и вернёт меня в тот Ад?
Я остановилась, не дойдя до руин своего родительского дома несколько метров. Испуганно выдохнув, поёжилась от налетевшего неожиданно холодного ветра, зябко обняла себя руками за плечи и внимательно огляделась по сторонам.
Мне казалось, что из-за каждого угла за мной цепко следили злые опасные глаза.
Может быть, Дамиан уже был здесь?
Глава 3
Мои родители были магами.
Мама – последний потомок старого дворянского рода. Отец получил дворянский титул и эти земли за выдающиеся боевые заслуги перед королём.
Ничего особенного, но, тем не менее, я была леди и наследницей их достояния.
Дом...
Некогда прекрасный, пусть и относительно небольшой особняк сейчас лежал грудой камней. Территория заросла травой и кустами, среди которых нельзя было разглядеть даже очертания разрушенного забора.
Камни и заросли – вот, что осталось от места, где я родилась и выросла.
Но, как я уже сказала, мои родители были магами. Война не могла разрушить этот дом, защищённый и зачарованный.
Я подняла руку и провела слабой ладонью по воздуху, прошептав:
– Ривейна.
Голубоватая дымка окутала пространство и я увидела уверенную фигуру призрачного Дамиана. Стоя перед зданием с высоко поднятыми руками и широко расставленными ногами, он зачитывал заклинание, безжалостно разрывая на куски мой дом.
Он даже сюда добрался. Ему хотелось уничтожить каждый сантиметр моей души, лишить меня всего.
Я махнула рукой, уничтожая видение прошлого, подавила горечь и шагнула в заросли травы.
Чемодан остался у дороги, а я старалась не думать про клещей, пробираясь к фундаменту.
На камнях травы не росло, но появился риск подвернуть ногу, упасть и сломать шею.
Я огляделась, пытаясь сориентироваться в пустоте и определить бывшие комнаты. Ага, вроде бы, вход в подвал должен быть здесь...
– Нивелла Ферро, – тихие чёткие слова и я движением руки попыталась поднять и передвинуть валун.
Он оказался слишком тяжёлым. Я пошатнулась и чуть не упустила заклинание. Пришлось срочно подключать вторую руку и вставать устойчивее, отставив ногу в сторону.
Пыхтя и сжимая зубы, будто упиралась физически, а не магически, я всё же сумела сдвинуть камень настолько, чтобы открыть проход в подвал.
Спускаться я не собиралась. Тем более, что и каменная лестница оказалась частично разрушена, а видимая мне половина подвала была засыпана землёй.
– Ориэль савара кельтис, – мой чёткий приказ, и от вытянутой ладонью к земле руки потянулись в подвал магические серебристые нити.
Их лунный свет ярко осветил округу, затмив даже свет солнца, и я услышала вдали за спиной восторженные шепотки и голоса детей. За мной подглядывали, но меня это не особо волновало.
Заклинание коснулось скрытого на метр под землёй камня-источника и я послала импульс, демонстрируя свою принадлежность к роду.
Фундамент завибрировал.
Торопливо убрав руку, я подхватила юбку и быстрым шагом ушла той же тропинкой, которой прошла к дому.
Я едва успела выскочить на дорогу и обернуться, когда это началось.
Подпитанный моей энергией, запустился установленный папой магический механизм.
Земля задрожала не только на участке, но и на сто шагов вокруг. Заскрежетали камни, медленно перекатываясь и тяжело поднимаясь с земли.
В гравитационных чарах я была слаба, вот и дом, как моё отражение, делал это медленно, тяжело. Но делал.
Восстанавливались стены, вырастая прямо на глазах. В клубах пыли взлетали всё выше камни. Сожжённая или частично сгнившая древесина встряхнулась, возвращая себе прежний вид. Прочные балки выстроили каркас крыши, доски застелили перекрытие, глиняные черепки, весело стуча, выкладывались плотными рядками.
На жуткий скрежет, грохот, треск и дрожь земли собралась посмотреть половина города. Причём я это поняла, когда за спиной послышались нарастающие шепотки:
– Дочка Адриана и Марселины!
– Неужели покинула столицу?
– А как же муж? Она же вышла за племянника императора! Он тоже приедет?
Я поёжилась и точно знаю, что так отреагировали и остальные. Мы все знали, что за монстр Дамиан Аржант. Никто не хотел его здесь видеть.
Последние черепки легли на крышу, и всё стихло.
Затаив дыхание от таких чудес, мы с единым благоговением разглядывали двухэтажный особняк с большим балконом на углу и широкой верандой слева от главного входа.
Окон не было. Часть крыши тоже отсутствовала. Кое-где зияли дыры.
Магия восстановила только то, что было здесь. Видимо, часть материалов оказалась утащена или просто уничтожена без возможности быть восстановленной.
Я пошатнулась и едва устояла, прижав руку к животу и пережидая приступ тошноты.
Приличную часть сил дом взял у меня, лишь треть использовав из скрытого резерва в источнике под фундаментом.
Народ притих. Я спиной ощущала десятки направленных на меня взглядов.
Не оборачиваясь, я магией подхватила чемодан и, придерживая юбку, пошла по уже протоптанной тропинке в дом.
Дверь открылась с трудом, огласив округу жутким скрежетом петель.
Внутри не было пола, перекрытие между этажами частично отсутствовало, часть стен тоже.
Я уныло ходила по комнатам, стараясь не свернуть себе шею и оценивала это здание на пригодность для жизни.
Ну... даже не знаю, что сказать. Тут нужен капитальный ремонт. Кроме каркаса и крыши здесь вообще ничего не было, даже окон. От холодов я точно не спрячусь. Повезло, что за окном поздняя весна.
Значит, окна, дыры в стенах, отсутствующая часть крыши. Внутренние стены, полы, потолки. Камин, система отопления, водопровод. Мебель.
Сколько же уйдёт на это денег?
И, самое главное, где мне их брать?
Глава 4
За прошедшие пять лет я выучилась на прикладного мага, с отличием закончив столичную академию – Дамиан считал, что необразованная жена – это страшный позор для него. Но мне это было только на руку, я и сама мечтала получить магическое образование и даже выбрала направление, которое было мне по душе.
Но я в жизни своей не работала ни дня.
Страшно признаться, в двадцать четыре года я даже не представляла, как это делается.
У Дамиана не было трудностей с деньгами, а я с ним жила, как в клетке, но из золота. У меня были лучшие наряды, дорогие украшения и всё, что захочется. Муж заботился не обо мне, а о своём облике в глазах общественности.
А вот работать он мне запретил. Сказал, что я страшно опозорю его этим. Я бы поспорила и настояла, но обычно это всегда плохо заканчивалось.
Я поёжилась и обхватила себя руками за плечи, втянув голову в плечи.
Мне вспомнился могильный холод и тошнотворный запах крови в подземелье, где Дамиан нередко запирал меня на ночь, а то и на несколько дней.
И это было не самым худшим проявлением его ярости и жестокости.
Я тряхнула головой, заставляя себя не думать об этом, и направилась к подвалу.
Он тоже восстановился. Лестница была почти ровненькой, земля исчезла, крепкие стены вновь оберегали от завалов.
– Лумарис! – я щелчком пальцев зажгла яркий бело-лунный светящийся шар в воздухе и направила его вперёд, освещая себе путь.
Осторожно спустившись по лестнице, я оглядела место, до которого не добрались ни Дамиан, ни грабители. Моя магия восстановила здесь даже мебель – два шкафа с забытыми вещами, стол со всяким хламом, несколько стульев и полки с давно испорченными запасами продовольствия. Вот это я восстановить уже не могла.
Вот оно, твоё наследие, Калиана.
Я стала перебирать этот хлам, пытаясь найти хоть что-то полезное. На столе ничего не обнаружилось, в одном из шкафов тоже.
А во втором меня встретил стальной сейф. На нём был приличный слой магии, снять который могло только кровное родство.
Я огляделась, магией притянула маленький ножик со стола, продезинфицировала и, до боли закусив губу, резко порезала палец.
Вспышка боли заставила зашипеть сквозь зубы.
Я торопливо уронила капельку крови на сейф и тут же сунула палец в рот. Обиженно посасывая ранку, я проследила за тем, как с тихим шипением и неяркой вспышкой опадают защитные чары.
Дверка щёлкнула и беззвучно отворилась.
Поманив к себе шар света, я заглянула внутрь и вытащила неровную стопку каких-то бумаг.
Поверх всего лежало письмо от мамы.
Мои руки дрогнули, я едва всё не выронила. Не знаю, как удержала.
Мир вокруг зашатался страшнее прежнего. Не чувствуя ног и начиная задыхаться, я шагнула к столу и уронила на слой пыли содержимое сейфа.
Не заботясь о том, как сильно порчу платье, я рухнула на грязный пыльный стул и сгорбилась.
Схватившись одной рукой за угол стола, вторую я прижала к основанию шеи, умоляя себя просто дышать. Дышать и ничего больше.
Но как же больно! Под рёбрами разрасталась пульсирующая опухоль, сердце отчаянно гулко стучало, лёгкие сжимались от нехватки воздуха.
Я не была готова увидеть здесь письмо от мамы.
Она умерла четыре года назад, и последнее моё воспоминание – чёрный гроб и навеки застывшее прекрасное мамино лицо.
Она была невероятной красавицей. Как куколка с большими ясными изумрудными глазами, тонкими чертами лица, хрупкой невысокой фигурой и длинными густыми волосами цвета спелой пшеницы.
Говорят, мне досталась её красота. Только у меня волосы были с медовым оттенком, а глаза немного светлее.
Я прямо ледяными дрожащими пальцами вытерла текущие по щекам горячие слёзы, шумно подышала, успокаиваясь, и с превеликой осторожностью взяла конверт.
Он был запечатан воском и гербом маминого рода.
А ещё он пах её лавандовыми духами.
Пришлось снова дышать и ждать, пока слёзы перестанут так сильно бежать.
Шмыгая носом, я распечатала конверт, достала сложенный два раза белоснежный хрустящий лист, развернула и жадно вгляделась в изящные красивые буквы, выведенные мягкой рукой моей мамочки.
«Моя любимая Кали!»
Так, не плакать. Не плакать, я сказала!
Чуть ли не подвывая, я попыталась ещё раз.
«Моя любимая Кали!
В том, что случилось, нет и никогда не было твоей вины. Это целиком и полностью ответственность мерзавца Дамианэшана Аржант и... наша с папой непростительная ошибка.
Прости, что мы не уберегли тебя. Я не могу спать, зная, что ты в руках этого ничтожества, а я ничем не в силах тебе помочь. Мы завалили королевскую канцелярию, столичные храмы и Главное управление стражей письмами с требованием признать брак недействительным и спасти тебя от этого монстра, но нас продолжают игнорировать. Не волнуйся, я у тебя упрямая, я и до императора лично дойду! Только потерпи, моё золотце, и всё будет хорошо.»
Дальше читать не получилось. Я ревела, страшно подвывая, зажимая гудящие болью рёбра рукой и ужасно боясь испортить мамино письмо.
Я и не знала, что они всё это делали ради меня.
После той страшной ночи моего похищения Дамиан отправился к моим родителям, чтобы потребовать благословение на брак. Колин тоже был в доме, он слышал разговор Дамиана с моим отцом и потом передал его мне.
Отец отказался. Сразу, как только велел увести кричащую маму. Он не раздумывал ни секунды.
А Дамиан будто только этого и ждал.
«Вы будете или навещать дочь в моём доме, или собирать по кусочкам в окружных лесах», – лениво и безразлично сказал он ему.
«Почему именно Кали?», – с болью, которой не мог скрыть, отчаянно спросил отец.
«А почему нет? – отозвался получающий удовольствие мерзавец. – Она у вас красавица вышла. Само очарование. Сама... невинность».
От покушения на племянника императора и смертного приговора папу спас выбежавший Колин. Он встал, своим телом закрывая Дамиана, но спасая вовсе не его жизнь.
И папа не смог ударить по Колину. А потом и осознал, что родовую защиту Аржанта ему не пробить.
Вслед за этим пришло понимание, что он абсолютно ничего не может противопоставить Дамиану. И что этот визит за благословением был всего лишь издевкой с его стороны. Конечно, Дамиану не требовались никакие разрешения делать то, что ему вздумается.
Он уехал победителем, оставив моих родителей натурально живыми мертвецами.