Крылья для одиночки
- -
- 100%
- +
Искажённое от гнева лицо Казимира лучше всяких слов говорило о буре чувств, бушевавшей в его душе, но чародей сделал над собой усилие. Верхняя губа его дрогнула, обнажая белые ровные зубы, и Анне снова захотелось зажмуриться – если Брендон может становиться белым вороном, то почему бы его мерзкому братцу не обращаться, скажем, в нетопыря́11???
Однако вместо вампирьих клыков, которые она ожидала увидеть, изо рта чужого мага потянулся лёгкий серебристый дымок, словно он дунул на свои пальцы. Впрочем, дымок из безобидного прозрачного вдруг стал стремительно темнеть и практически мгновенно приобрёл черты гибкого змеевидного тела. Хлыст-змея, выросшая прямо от руки чародея, со свистом рассёк воздух, выбивая из кисти Брендона прозрачную сферу, тут же разлетевшуюся в стороны мириадой хрустальных брызг.
От следующего молниеносного удара Король успел отклониться, но даже он не был столь быстр. Очередной прицельный выпад смертоносного тёмного кнута был направлен ему в грудь, однако в последний момент наткнулся на широкое сверкающее лезвие. То, что у Брендона тоже имелся меч, почему-то не стало для Анны неожиданностью. В каком-то жутком оцепенении женщина заворожённо наблюдала за сверкавшим тысячами мельчайших вспышек, похожих на молнии, магическим облаком, окутавшим двух чародеев.
Время вокруг будто остановилось, замерев в ожидании – кто же выйдет победителем из свирепой схватки??? Воздух, казалось, звенел от напряжения, переливаясь искрами и отходя тугими волнами от каждого нового выпада сражающихся.
Мастерски владея мечом, Брендон отбивал одну атаку за другой, а тёмное щупальце хлыста вилось вокруг него, безуспешно выискивая слабые места. Анна заворожённо наблюдала за ними, не в силах двинуться с места. Неподалёку замерла застывшим столбиком Карен, прижав кулачки к лицу. Её лицо, растерянно-испуганное, уже не казалось сейчас столь безупречно красивым.
– Что ты возомнил о себе, Брендон??? – Казимир отступил на пару шагов назад, чуть подобрав обиженно зашипевший хлыст, и вперил взгляд в лицо противника. – Ты пытаешься сопротивляться, но знаешь не хуже меня, что уже проиграл. Моих бойцов больше, намного больше!… Твои парвы, торгаши и лоботрясы, ни на что не годятся! Сейвусы – хорошие воины, но их ничтожно мало по сравнению с моим войском!…
Его речь была прервана необычным шумом. Снаружи явно что-то происходило. Анна бросилась к окну – там чужие парвы верхом на ва́ргах и пешком спасались от града камней и стрел, которыми осыпа́ли их невесть откуда взявшиеся союзники. Катапульт было целых три, и две из них удачно «пристроились» в проломах крепостной стены. Лучники, заняв удачные позиции, играюче выводили из строя противников, окончательно запаниковавших и бестолково мечущихся по городским улицам. Судя по всему, обитатели Восточной долины, пришли-таки на помощь – и вовремя!
– Что за…??? – гневно-недоуменный возглас Казимира нарушил возникшую было в зале тишину.
Чародей отступал к соседнему окну, тяжело дыша и придерживая шипящий рассерженным чайником змеевидный хлыст. Брендон обходил его по широкой дуге, отрезая пути отступления.
– С каких это пор люди воюют на твоей стороне, братец??? – Казимир перевёл на него взгляд, полный ненависти и бессильной злобы.
– С тех самых пор, как потерялась надежда на родственников! – парировал Король и ринулся в атаку.
Загнанный в ловушку зверь защищается до последнего… Казимир, злобно оскалившийся и растерявший всё своё самообладание, сейчас напоминал этого зверя. Он окончательно перешёл в глухую оборону, и удары его становились всё более слабыми и ошибочными. Затравленно озираясь по сторонам в поисках выхода, он неожиданно сфокусировал свой взгляд на Анне.
– Ты-ы… Ты-ы, дрянь!… Это ТЫ привела сюда людей – раньше им и в голову не пришло бы вмешиваться!!!… Я обещал отправить тебя на твою Терру, а я всегда выполняю обещания! Вот только окажешься ты в том месте, где тебя ждут меньше всего, и где ты сама меньше всего хотела бы оказаться…
Следующий удар хлыста-змеи был в её сторону. Удар не достиг своей цели – слишком далеко! – но упругая волна от кончика хлыста, добравшись до ног женщины, вдруг разлетелась слепящими искрами, окутавшими её до са́мой макушки. Барахтаясь, словно в липкой паутине, Анна безуспешно пыталась выбраться из цепких объятий, сковывающих движения и парализующих волю. Последнее, что она увидела, прежде, чем погрузиться во тьму, было остриё меча, пронзившее грудь вероломного гостя…
14. Танцы на краю
…Оглушение и неимоверная слабость… Она пыталась пошевелиться, но руки и ноги точно налились свинцом… Пыталась кричать, но горло сковал удушливый спазм… Её точно несло куда-то неведомым потоком, а она, не в силах сопротивляться, чувствовала себя мелкой песчинкой в бурном безжалостном водовороте…
Поток вдруг прекратил своё движение, и Анна почувствовала, что способность двигаться самостоятельно мало-помалу возвращается. Вязкую тишину вокруг проре́зали звуки, постепенно слившиеся в приятную мелодию и журчащие неспешным разговором людские голоса. Мгла отступила перед ярким светом, ударившим в лицо, и Анна открыла глаза. Да-а, если и было место на Земле, где она не хотела бы находиться ни за какие коврижки, то это было именно оно…
Празднично украшенный зал был полон народа – торжественный приём, раут, вечеринка… Среди нарядных гостей выделялся высокий плечистый брюнет, красивый той породистой красотой, на которую так па́дки женщины. Дамы стайкой вились вокруг него, жеманно кокетничая и доставляя массу неудовольствия стройной блондинке, маячившей рядом и гневно таращившей на всё это безобразие глаза, похожие на ярко-голубые блюдца. Мужчина мимолётно обернулся, и Анна оцепенела. Впрочем, он мог бы этого и не делать – бывшего драгоценного супруга она узнала бы даже со спины. Сбоку звучала музыка – музыканты старались вовсю. Анна шумно выдохнула и на мгновение прикрыла глаза. Приятной была только мелодия…
Провалиться сквозь мраморный пол (было бы здо́рово!) и даже незаметно затеряться в толпе, к сожалению, не удалось. Взявшись неизвестно откуда прямо посреди зала, в своих драных на коленке джинсах и мятой рубашке, Анна стала эпицентром всеобщего внимания. Гости шушукались, дамы приглушённо хихикали, а она потихоньку двигалась к ближайшей колонне, увитой яркими цветочными гирляндами, пока…
– Дорогая, как же я рад тебя видеть здесь и сейчас! Я так и знал, что каким-нибудь ветром тебя занесёт обязательно!…
Она замерла на месте, потом медленно повернулась, пытаясь не оглохнуть от внезапно наступившей тишины.
– Господа! Позвольте представить вам мою бывшую супругу, оказавшую нам честь и посетившую нашу скромную вечеринку! Не обращайте внимания на наряд – она всегда была большой оригиналкой…
Сдержанное хихиканье перешло в безудержный хохот – бывший супруг всегда пользовался вниманием и одобрением общества, как и его шутки. Сейчас он молча сверлил Анну ненавидящим взглядом, безусловно наслаждаясь произведённым эффектом и её замешательством.
– Дыру прожжёшь!!! – процедила она, не отводя глаз, но понимая, что уже проиграла – всё и окончательно.
– Надо бы! – кивнул бывший. – Но пока ты нужна мне без дыры! Потом, разумеется, возможны различные варианты…
Стараясь не думать о «различных вариантах», Анна сделала последнюю попытку взять себя в руки.
– Вряд ли я нужна тебе именно сейчас – тебе есть, чем заняться. И сейчас ты, вдоволь поглумившись, просто дашь мне уйти. Ведь не будешь же ты разыгрывать семейный скандал и, там более, удерживать меня силой на глазах сотни уважаемых гостей…
Голос почти не дрожал, и Анна даже почувствовала некоторое спокойствие. Ненадолго…
– Все входы в зал и выходы контролируются моей личной охраной, так что «просто уйти» не получится. А среди уважаемых гостей присутствуют парочка опытных юристов и адвокат – мой давний хороший друг. Праздничная атмосфера не помешает им выполнить некоторые формальности, а тебе – подписать пару бумаг…
– Нет!!!…
– Да!!!… Я нашёл Макса – ты была осторожна, но не настолько, чтобы обмануть нанятых мной профессиональных сыскаре́й. Твои убогие родственнички мне не помеха, ты же понимаешь, – так что выбирай! Если ты подпишешь бумаги, я убью только тебя, если нет – то ещё и двух безобидных стариков, и их безвременная кончина будет в этом случае НА ТВОЕЙ, а не на моей совести!
– Ты не посмеешь!!!…
– Ну, разумеется! – бывший безмятежно улыбнулся. – Развлекайся пока – выпей, послушай хорошую музыку, ты же на вечеринке! Можешь даже потанцевать… Впрочем, вряд ли ты найдёшь здесь партнёра, который сможет по достоинству оценить столь элегантную даму!
Оставив ошарашенную Анну одну, мужчина двинулся куда-то в сторону, но через пару шагов обернулся.
– Не скучай! И будь где-нибудь поблизости – я скоро вернусь!…
***
…– Ты убил его!!! – в голосе Карен звучали одновременно недоверие и отчаяние. – Ты убил его…
– У меня был выбор??? – поинтересовался Брендон, тяжело дыша и прислонившись спиной к колонне.
– Вы же оба твердили мне, что бессмертны! Что никто не может убить чародея…
– …только другой чародей! – устало прикрыл глаза Король. – Потратив на это практически всю свою магическую силу…
– Обманщики!!! – Карен залилась слезами. – Все мужчины – обманщики! Чародеи – не исключение!!!
– Ты любила его? – Брендон нашёл в себе силы удивиться. – Ты его действительно любила???
– Он обещал власть и Королевство!!! – девушка сжала кулаки и гневно топнула ногой – казалось, ещё немного и она пнёт носком изящной туфельки тело бывшего возлюбленного.
– А-а! Ну, тогда всё понятно… , – Король тихо усмехнулся. – А я было подумал…
– Брендон!… Ваше Величество!… Они отступают!!! – возбуждённо-радостный Густав с коротким мечом в руке ворвался в зал, его порванный в нескольких местах кафтан был покрыт пылью.
Советник сделал пару шагов и замер как вкопанный.
– Что здесь происходит???…
– С родственником пообщался, – невозмутимо пожал плечами Брендон. – Теперь, по крайней мере, всё прояснилось и встало на свои места. Вот видишь, старик, а мы-то с тобой думали, что я – последний из своего рода…
Советник перевёл оторопелый взгляд на Карен.
– Во имя всего святого – это же…
– Да! Это она! – кивнул Король. – Неожиданная компания у моего вероломного братца, не находишь?
– Здравствуй, Густав! – в голосе Карен вновь зазвучали привычные капризно-властные нотки, но на лице появилось подобие любезной улыбки. – Быть может, ТЕБЕ удастся вразумить Его Величество, чтобы он в очередной раз не натворил глупостей?
– Моё почтение, леди! – советник ограничился коротким кивком. – Даже если бы я очень ХОТЕЛ помочь Вам, я бы не стал этого делать. Во благо Короля…
– Да что ты возомни́л о себе, глупый старик???… – налёт любезности улетучился так же неожиданно, как и появился.
– Хватит!!! – Брендон гневно сверкнул глазами, и девушка осеклась на полуслове. – Пора избавиться от тебя, Карен, – раз и навсегда!
– Интересно, как ты это сделаешь? Тоже убьёшь меня? – подбоченилась она и смерила его презрительным взглядом. – Ты потратил последние крохи своей магической силы, и на восстановление тебе потребуется уйма времени! Ну, а я за это время сумею убедить тебя, как ты неправ…
Подарив Королю лукавую улыбку, она тряхнула тёмными кудрями и направилась в сторону трона. Уселась, расправила складки платья и обвела присутствующих торжествующим взглядом.
– Всё такая же самоуверенная спесивая негодяйка! – Брендон невозмутимо наблюдал за её передвижениями. – И такая же невнимательная… Я сказал, что потратил ПОЧТИ всю свою магическую силу. Но оставшейся капли будет достаточно, чтобы отправить тебя туда, откуда я тебя забрал десять лет назад – в грязные нищие трущобы…
– Нет, Брендон, нет!!! – вот теперь Карен по-настоящему испугалась – глаза её наполнились слезами, а руки протянулись к Королю в умоляющем жесте.
Чародей не слушал. В его руке появилась небольшая полупрозрачная сфера. Её тонкие, едва заметные стенки постепенно наливались силой, сверкая мириадами мельчайших бликов. Когда сквозь искрящуюся паутинку проступили очертания старых полуразвалившихся лачуг, Король с силой швырнул шар в сторону девушки. Её лицо исказила гримаса боли и отчаяния, но через мгновение всё было кончено. Лишь лёгкая дымка, струившаяся вокруг трона, напоминала о красавице Карен, восседавшей на нём всего пару мгновений назад…
– Я и не знал, что ты выудил её из трущоб, – подал голос Густав.
– С чего бы тебе это знать, старик? – невесело усмехнулся Брендон. – Да, из самых, что ни на есть, трущоб! Она была грязной оборванкой, воровала еду и была в шаге от того, чтобы стать обыкновенной… ну, ты понял!…
Советник неопределённо пожал плечами, но вдруг встрепенулся и оглядел зал.
– Где Анна?… Брендон, где она???
Король устало прикрыл глаза.
– Там, куда её успел отправить Казимир, мой драгоценный двоюродный братец! – медленно проговорил он, словно каждое слово давалось ему с неимоверным трудом. – Там, где она меньше всего хотела бы оказаться…
– И… что???
– А ничего! В одном Карен была права – на восстановление магической силы мне потребуется уйма времени…
– Анна любила тебя…
– Знаю…
– Это она убедила людей из Восточной долины прийти тебе на помощь!
– И это знаю!!!…
Густав опустился на скамью у стены, плечи его поникли.
– Вот и всё…, – его бесцветный голос звучал в резонансе с громкими радостными криками, доносящимися с улицы, – столица праздновала победу.
– Не всё, старик!!!…
Чародей в два прыжка оказался возле тела поверженного Казимира, по руке которого змеился тёмный хлыст, всё ещё зловеще переливаясь отдельными колючими искрами.
– Брендон, что ты задумал??? Это же ЧУЖАЯ магическая сила – она может погубить тебя!!!
– Густав, как у вас, у людей говорится – пятьдесят на пятьдесят? – почти весело парировал Король. – Значит – или погубит, или нет! Шансов предостаточно!!!…
– Куда ты собрался? Ты хоть знаешь, где её искать???
– Мой безвременно почивший братец, сам того не ведая, дал мне хорошую подсказку! Отправить туда, где Анна меньше всего хотела бы находиться… Если я ничего не путаю, то меньше всего она хочет находиться рядом с бывшим супругом. А уж этого мерзавца я разыщу – будь уверен!!!…
***
…Так близко к безысходному, всепоглощающему отчаянию она не была ещё никогда. Всегда находился выход, маленькая лазейка, а сейчас…
Звучала музыка, вокруг кружились нарядные пары, не забывая бросить взгляд в её сторону – брезгливый, пренебрежительный, иногда просто любопытный… Она не замечала ничего. Сердце бу́хало в груди подобно тревожному колоколу, а в голове царила тугая болезненная пустота…
…Движение за окном… показалось?… Вот, снова… Словно большая белая птица пытается распахнуть высокие стеклянные створки…
Анна встрепенулась. Где-то в глубине зала, ближе к выходу послышались изумлённые возгласы – там явно что-то происходило. Неожиданно толпа расступилась небольшим коридором, на противоположном конце которого стоял высокий мужчина с растрёпанной светлой шевелюрой.
– Брендон???… – она так не поняла, произнесла ли это вслух.
Мужчина двигался в её сторону, словно плыл по воздуху. Слегка высокомерный взгляд его угольно-чёрных глаз скользил по расступавшейся толпе, а богатый камзол, украшенный россыпью драгоценных камней, вызывал завистливые вздохи. Местные красавицы томно закатывали глаза и пытались невзначай растолкать конкуренток, чтобы оказаться впереди и обратить на себя внимание статного великолепно одетого незнакомца.
Он не замечал ничего. Его взгляд был прикован к одной-единственной фигуре, в одиночестве стоявшей в конце людского коридора. Он остановился в паре шагов, пристально-изучающе глядя в лицо женщины.
– Что ты здесь делаешь? – Анна не без труда обрела дар речи.
– Люблю балы и вечеринки… , – Брендон загадочно улыбнулся. – Вот, подыскиваю себе партнёршу на ближайший танец… Ты не составишь мне компанию?
– В таком виде мне только в лесу вокруг костра плясать! – пробурчала Анна и вдруг почувствовала себя абсолютно несчастной.
– У костра в другой раз спляшем, если захочешь, – согласно кивнул Король. – А сейчас поддержим компанию здесь!
Он сделал едва заметный пасс рукой в сторону женщины, и её кожу словно закололи тысячи знакомых иголок. Вздох изумления пронёсся по залу, и Анна едва не присоединилась к нему, почувствовав мягкую прохладу шёлка. Платье цвета тёмного серебра струилось вокруг неё, одновременно соблазнительно обтягивая фигуру и скрывая от любопытных глаз всё лишнее. Пышная юбка в пол абсолютно не стесняла движений, а лиф, расшитый жемчугом и мелкими бриллиантами, выглядел настоящим произведением искусства.
– Что у меня на голове? – слегка нахмурилась Анна, ощущая непривычную тяжесть.
– Диадема, – пожал плечами Брендон. – Не волнуйся – тебе очень к лицу, как, впрочем, и всё остальное… Так что насчёт танца?
– Ну, тогда приглашай, как положено! – она смерила его взглядом. – Раз уж я теперь настоящая дама!
Король тихо рассмеялся и сделал ещё один пасс рукой – в сторону оркестра. Полилась музыка – загадочная, нездешняя, чудесными переливами уносившая прочь от повседневной обыденности куда-то далеко, в край таинственной мечты, окутанный золотисто-розовой дымкой. Музыканты ошарашенно смотрели на собственные руки и пальцы, перебиравшие струны и клавиши, а музыка текла и текла, набирая силу, заволакивая разум…
Брендон опустился на одно колено и протянул руку.
– Вы позволите?
– Да, пожалуй…
Анна величаво кивнула и коснулась пальцами его ладони. Обняв левой рукой женщину за талию, он сделал первый шаг.
– Я, наверное, не сумею танцевать под такую музыку, – прошептала она, силясь вспомнить – когда она вообще танцевала последний раз.
– Расслабься, – губы Короля тронула лёгкая улыбка. – Расслабься, и хотя бы попытайся не сопротивляться мне!…
…Она не сопротивлялась. Не было ни сил, ни желания… Он кружил её по залу в такт неведомой прекрасной музыке, а она понимала, что именно с ним, именно в его руках она действительно может расслабиться и доверять. Это было непривычно… Непривычно – и так хорошо!… Прочие пары расступились, давая место и пространство их волшебному танцу, завидуя, тоску́я и против воли восхищаясь их слаженными движениями и невероятным взаимодействием.
Последние звуки смолкли, растаяв под высокими потолками, и Брендон остановился посреди зала, всё ещё придерживая Анну за талию и не сводя с неё глаз.
– Он нашёл Макса… , – непослушные губы никак не хотели произносить эти страшные слова, словно промолчав можно было увести беду стороной. – Нашёл моего сына… Он хочет, чтобы я отказалась от ребёнка… Насовсем… Правда, убить меня обещал в любом случае…
– Да неужели??? – нахмурился Король. – Какой замечательный человек! И большой затейник, надо сказать!…
– Анна, дорогая, ты не представишь нас? – этот голос она хотела бы забыть навсегда.
Бывший стоял рядом. Он изо всех сил старался сохранить самообладание, нарочито вальяжно склонив голову набок, но получалось это из рук вон плохо, и на лице его застыло злое изумление, скрыть которое он даже не пытался. Рядом маячила «любовь всей жизни», в глупом восхищении тараща на Брендона «голубые блюдца». Гости рассредоточились вдоль стен, напряжённо наблюдая за их диалогом.
– Мне не составит труда представиться самому́! – медленно произнёс чародей и смерил собеседника оценивающим взглядом.
– Что ж, любопытно… , – бывший выдавил измученную улыбку и попытался перехватить инициативу.
– Мужчину не особо красит любопытство! – осадил его Брендон. – Впрочем, извольте, уважаемый! Я – последний представитель магического рода Ко́рвусов12, правитель Ориентальных13 Земель и Король Альтератерры!
Бывший громко икнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.
– Что за Альтератерра? – небрежно поинтересовался он. – Не знаю о такой!
– Вы много чего не знаете, – спокойно пожал плечами Брендон. – Да и не к чему это Вам…
– Слушай ты, клоун! – прошипел бывший, мигом растеряв светский лоск и напускную вежливость. – Что ты выпендриваешься??? Разрядился, как павлин, и думаешь, что всё тебе сойдёт с рук??? Так я это исправлю очень быстро…
– И ЭТО было когда-то твоим мужем? – Король сочувственно взглянул на Анну, та кивнула. – Чудеса!… Ну, да ладно, пойдём отсюда! Вечеринка, как я понимаю, подошла к концу…
– Куда это вы собрались??? – бывший повысил голос.
– У нас очень много дел, уважаемый! – Брендон, двинувшийся было к выходу из зала, остановился и оглянулся на него через плечо. – Хоть я и не обязан перед Вами отчитываться, всё же поясню: я забираю Анну и её сына в своё Королевство!
– Про своё «королевство» расскажешь в сумасшедшем доме! Сын останется со мной – я уже отправил своих людей, и они скоро привезут его сюда! А эту стерву, что вздумала насмехаться надо мной, я наконец-то уничтожу!!!
Бывший сделал знак сосредоточившейся в дверях охране, и десятка полтора дюжих бойцов, на ходу выхватывая оружие, окружили Анну и Короля. Откуда-то сбоку раздался женский визг, и гомонящие гости дружной толпой ринулись к выходу.
– Что ж, ребята, сами напросились! – пробормотал чародей.
Он сделал едва уловимое движение правой рукой, и из рукава выскользнуло тёмное змеевидное нечто, потрескивая яркими искрами.
– Брендон, это же… , – в ужасе выдавила женщина.
– Это наследство от моего братца! – процедил тот, стиснув зубы. – Не самый лучший вариант, согласен, но ненадолго хватит… А теперь, Анна, мысленно представь то место, где сейчас находится Макс! Очень подробно и как можно скорее…
15. Эпилог
… – Ты король?…
Голос доносился, словно тугую пелену, жадно поглощавшую звуки и почти парализующую любое движение.
Брендон с трудом разлепил тяжёлые веки и чуть не застонал от тягучей головной боли, приправленной мерзким металлическим привкусом во рту. Приложив некоторые усилия, он всё же смог сфокусировать взгляд на маленькой фигурке, сидящей перед ним.
– Ты король??? – нетерпеливо повторил мальчик, не сводя с него таких знакомых тёмно-серых глаз.
– Да… , – чуть слышно произнёс чародей, не найдя сил даже удивиться.
– А вот я – не король… , – сокрушённо вздохнул мальчуган, и лицо его приняло грустно-задумчивое выражение.
– Я могу тебя заверить, что быть королём – не такое уж приятное занятие! – усмехнулся Брендон, но тут же зашёлся в приступе мучительного надсадного кашля.
– Лежи тихо! – сердито ши́кнул мальчик и, вскочив, заботливо натянул на его плечи лёгкое одеяло. – Мама сказала, что тебе пока нельзя волноваться и много разговаривать!
– Что ещё сказала твоя мама? – мало-помалу раздышавшись, поинтересовался чародей.
– Велела, чтобы я не смел к тебе ходить и тебя тревожить!
– Ну а ты что же?
– А я – тайко́м!…
Брендон откинулся на подушки и тихо рассмеялся.
– Ничего смешного! – обиженно надулся мальчик.
– Макс, да?… – уточнил Король. – Я не над тобой смеюсь!… Просто хорошо, что всё получилось, и вы с мамой теперь здесь…
…Вспомнился маленький домик за смешным цветным забором. И десяток головорезов, окруживших его с автоматами наперевес и так не вписывающихся в идиллическую картинку. Их предводитель размахивал пистолетом перед лицом коренастого старика с пышными усами, пытавшегося заслонить собой плачущую женщину в простом цветастом платье, что обнимала маленького мальчика. Выскочивший из-под калитки лохматый рыжий щенок заливисто залаял на обидчиков, и «командир» пнул его носком тяжёлого ботинка. Собачка отлетела в сторону, отчаянно скуля.
«Пристрели шавку! Мальчишку – с собой, этих двоих – в расход!»
Кто-то из подручных уже поднял оружие, прицеливаясь, но высокая фигура в серебристом плаще, словно из воздуха появившись перед ним, без особого труда подняла дуло автомата вверх, в вечереющее небо.
«Я не стал бы поступать так мерзко, друг мой!» – доброжелательно улыбнулся Брендон, в то время как ошарашенный боец изо всех сил пытался вернуть оружие в прежнее положение.
Позади молодая темноволосая женщина прижимала к себе ребёнка.
«Что за???…»
Предводитель, щёлкнув предохранителем, перевёл пистолет на чародея:
«Кто бы ты ни был, приятель, иди своей дорогой! Нам лишний труп ни к чему, конечно, но мы решаем проблемы раз и навсегда!»
«Если вы немедленно не уберётесь отсюда, то проблем у вас явно прибавится!» – Брендон смерил его угольно-чёрным взглядом.
«Ты ничего не попутал, ублюдок??? Робин Гуд хре́нов!… Или ты бессмертный???»
«Вот именно!»…
Сделав неуловимое движение рукой, чародей вытряхнул чёрный змеевидный хлыст, зловеще сверкнувший в лучах заходящего солнца.
«А ты – шутник, приятель!» – хохотнул предводитель и поднял руку вверх, давая команду своим подручным. – «Так и быть – тебя я убью последним, а потом заберу эту штуку себе!!!».